- -
- 100%
- +
Ильвэ
Спешу перевести лошадь на размеренный шаг, отираю пот со лба, сама перевожу дыхание. А впереди уже стали хорошо различимы силуэты длинных эльфийских плащей. Первый серебристо-серый, закатное солнце отражается от него, образуя ореол. Голова всадника не покрыта. Враг или друг? Если с ним и другие эльфы, значит ли это, что мне навстречу едет Король или мужа сопровождает стража? Но почему? Тело напряглось, жду не то честного боя, не то бесчестного нападения, и мне сейчас вовсе не страшно встретиться лицом к лицу со своей смертью. Страшно не успеть спасти моего бестолкового мужа. Расстояние все меньше между нами. Это точно Натаниэль. Но почему черты лица его так строги? А на волосах плотно сидит диадема, украшенная россыпью черных камней? Семь статных красавцев эльфов едут навстречу. И ни у кого из них не дрогнет лицо. Чужаки. И он тоже чужой? Муж поднял руку, вынудив свое сопровождение замереть на месте. Едет ко мне один, лошадь под ним гарцует. Ловким движением накинул на голову капюшон, подъехал так близко, что лошади столкнулись плечами, гнусно визжа друг на дружку и кусая за гривы.
- Я вернулся!
- Ты ли это, Натаниэль?
Горячий поцелуй смял мои губы, затрепетало сердце в груди, стремясь вырваться на свободу. Наши лошади держатся, стремясь разорвать драгоценный поцелуй, капюшон скрыл от мира это таинство брака и страсть.
- Моя Ильвэ!
- Я так боялась за тебя!
- Разве можно бояться за того, кто стал королем? Трон теперь наш. Мой и моего брата, того мальчишки, что ты вытянула из трясины.
- А если бы! Никогда не отпущу никуда без себя!
- Не по твою ли душу там несётся отряд?
- Где?
- Позади. Тебе пока что не видно. Поехали, встретим, моя Королева! - махнул свите и скинул с головы капюшон. А у меня на глазах мелькают жгучие слезы облегчения, страха, счастья. Хоть бы только никто их не заметил. Позор! Плакать публично Наследнику хана!
- Я вижу Аргуса впереди и, как мне кажется, твоего отца. Надеюсь, я не нарушу традиций, явившись в ваш дворец без приглашения.
- Нет. Ты же уже был там.
- Там был принц. А теперь я стал Королем. Мой отец пал в поединке чести со мной.
- Мне жаль, что ты убил его.
- Честь выше жизни... И жена ближе к моему сердцу, чем он был. Брат тоже смог это принять, мудрый мальчишка. В мое отсутствие на троне сидеть станет он. Сто лет - не так мало, чтобы править, когда все спокойно. Если что, меня призовут.
- Ты больше не исчезнешь? Кто занял тело вместо тебя? Демон?
Муж задорно расхохотался.
- Не демон, всего-навсего, друг. Я был занят в другом мире и в другой эпохе, спасал ребенка, сына шамана. Мне придется порой туда отлучаться. Изредка и ненадолго.
- Про такое чёрное колдовство лучше никому не рассказывать.
- Не буду.
И вправду, отец. Я думала, он никогда без особой на то причины не выведет из конюшни своего боевого коня. Сколько лет он на него не садился, а как скачет! И как кричит! Орки бы упали замертво только от его боевого крика. Натаниэль держит свою свиту на отдалении. Стрелы ещё не вложены в тетиву луков. Но мне чудится, что их терпения надолго не хватит. Аргус тоже что-то орет во весь голос.
- Дай мне руку!
- Зачем?
- Думаю, это сможет чуть успокоить твоего отца.
- Сомневаюсь. Если что, ты будешь носить мне в темницу еду. Только не морковку с грибами.
- Я их сам не слишком люблю, только моим эльфам не говори. Это станет нашей тайной.
Отец закрыл рот, а вот борода у него парит. Дурной знак. Давно меня не пороли. Может, и на этот раз обойдется? В последний раз отец так наказал меня ещё в детстве за сущую мелочь – пересчитывала зубы в пасти у волколака. Живого, разумеется. Как он кричал тогда, почти как сейчас. Видимо, наша крепостная стена была ему как-то особенно дорога. Или дело в том, что я ослушалась приказа.
Шальная улыбка притаилась в уголках губ моего эльфа. Дурак. Не знает ещё, на что способен Великий Султан. А мы ведь уже почти поравнялись.
- Этот день стал счастливым для моего родного чертога. Сегодня, спустя полсотни лет, у нас наконец-то появилась Королева, моя драгоценная супруга, Ильвэ. Да озарит луна своим серебряным светом все ее ночи, которых будет не меньше, чем капель росы на ветвях.
- Сомневаюсь. Ты молод и слишком мало видел. Пламя, объявшее ее душу, молниеносно и неутомимо. Только боги знают, отчего она до сих пор жива, моя дочь! Аргус! Проводи Наследника в темницу! И запри на все засовы!
- Эльфийская королева не может быть заперта. Это развяжет войну.
- Для ее же блага, ваше Серебряное величество, посадите ее на цепь в моем дворце, но в ваших покоях. Я дам те, которые выдержат силу ее дара.
- Я знаю надёжный способ укротить норов жены. Не беспокойтесь, она больше никуда не сбежит без меня.
- И с вами тоже, смею надеяться, - сверкнул глазами Султан.
Ну-ну, подумала я. Ещё один соглядатай на мою голову? А, впрочем, чудить можно и вместе. Элира-то он охотно помог мне тащить. Да, вдвоем совершать глупости даже лучше. Интересно, кстати, как там элир? Надо бы все озера проверить. Вскипятить, вдруг выплывет ещё одно яйцо, получу золото от короля. Хотя, король теперь мой муж, а значит, и золото наше. Чудесно. Главное, чтоб отец не отобрал замок. Мне будет, чем в нем заняться, имея столько золотых за душой. И все эльфийские знаменитые ткани, все чудесные ростки их леса – все теперь мне доступно. А главное, рядом муж. Живой и здоровый.
Дальше ехали молча. Отец хмур. Эльфы из свиты следуют горделиво на отдалении, лишь изредка перешёптываются о чем-то своем. Кобыла утомлена скачкой, вернёмся домой, не стану ее никуда брать пару дней, пусть отдыхает. Да и мне самой есть, чем заняться. Чем ближе ко дворцу, тем спокойней на сердце. Что бы ни было дальше, сейчас все хорошо. Впереди показались наши ворота, пролом в стене, рядом с ним стоит стража и Эрнст. Тот не то охраняет дыру, не то ему просто нечем заняться, но вид имеет на редкость хмурый.
- Я вернулся, - кивнул Натаниэль бывшему наложнику. Тот и бровью не повел, стоит истуканом с пустыми глазами.
- В порт вашего города вошло судно мертвецов. Корабль сожгли вместе со всем содержимым. Я сам это сделал. Но крысы успели соскочить на берег. Говорят, даже они способны перенести дух проклятия.
- Брешут! - отрезал Султан.
- Нет, не брешут, - стальным тоном возразил самому хану Эрзэму мой уверенный в себе сверх всякой меры супруг, - Ильвэ, ты уезжаешь в Серебряный лес. Прямо сейчас. Бери с собой Эрнста.
- А ты?
- Я остаюсь.
Никто и никогда не смел пререкаться с отцом. Те, кто рискнул, не оставили после себя даже могил. Никто и никогда не смел так командовать мной. Ослушаться? Поверить в старые сказки? Мало было тех, пораженных проклятием, кораблей в нашей гавани? К причалу, правда, не подпустили ни одно судно. Как бы ни умоляли ослабевшие люди на них. Отец всегда был непреклонен. Жесток и неумолим во всем, что касается следованию закона. Под угрозой сожжения суда уходили обратно по синей глади теплого моря навстречу судьбе. А теперь? Ведь мы – маги, умеем лечить почти все болезни. Раны точно умеют излечивать все. Постыдные болезни не всегда излечимы. И некоторые другие тоже. Что прикажет отец? Неужели мне уезжать? А почему Натаниэль тогда остаётся? Или эльфы неуязвимы к людским проклятиям?
- На моих землях последнее слово всегда остаётся за мной, - глухо и медленно произнес отец, - Наследник не имеет права покинуть ханство без моего на то согласия.
- Моя супруга должна выбрать себе королевские одеяния. Она уезжает немедленно. И пробудет там столь долго, сколько я прикажу. Если это то, о чем я думаю, то эта напасть смертельна. А Наследник дорог нам обоим. Пусть развеется и отдохнёт в родном мне чертоге.
Тяжёлый взгляд синих глаз, уверенный взгляд моего мужа в ответ.
- Уезжай в свой замок. Возьми с собой только слуг. Вернёшься по первому моему зову.
- Как прикажете, Великий Султан, - С отцом сейчас точно лучше не спорить, - Эрнст, седлай лошадь.
- Эрнст занял место одного из визирей. Он остаётся во дворце. Ты берешь только своих людей и стражей. Эльфийского Короля я рад приветствовать в своих землях в день его восшествия на престол. Да будут долгими годы зародившейся сегодня династии.
Эрнст
Судьба повернулась ко мне новой гранью. Чума. Надеюсь, я все же ошибся. Визири считают, что опасности нет. И зря я сжег бесценное, груженое золотом, если верить пеплу, осевшему на воде, судно. Быть может и так. Им виднее. Ведь магам ханства известен рецепт верного средства от этой напасти. Так говорят.
Глава 2
Эрнст
Натаниэль суров в каждом своем движении, а время будто замедлилось. Отмечаю, что Ильвэ так и осталась в седле, в то время как эльфийских коней проводят за крепостную стену. Натаниэль теперь стал королем Серебряного леса. Он смог позаботиться в первую очередь о том, кто ему дороже всех в жизни, о Наследнике. Ради нее он сегодня рискнул своей жизнью, я даже не думал, что он возвратится, только надеялся. Высшая власть, точно не ровня мне, но у меня ведь тоже есть честь, кто бы что обо мне ни думал, и какие бы ни ходили слухи кругом. И есть та, что так внезапно коснулась моего очерствевшего сердца. Соломея моя, простая кухарка, вдова. Совершенно не ровня князю и не ровня визирю. Но разве станут мне милее глаза другой женщины, пусть даже высокородной? Станут милее ее перетруженных рук тонкие нежные пальцы красотки? Нет. Я себе никогда не прощу, если с моей семьёй случится хоть что-то. Где и зачем мне искать другую невесту? А как укрыть от опасности эту? Что придумать? Ильвэ не дали возможности взять никого из людей хана Эрзэма, но она надёжный спутник и воин. Не даст моей любимой пропасть на дороге. И с Ильвэ пойдет обоз и слуиг. Значит, и для Соломеи там место найдется. А пасынок, тощий мальчишка, уж как-нибудь изыщет место на козлах, примостится. Решение пришло само собою. Честь – пустой звук, когда не можешь защитить своих, а песок двора мягок.
- Великий Султан, хан Эрзэм, Дозвольте просить о милости, - валюсь на колени перед копытами боевого коня, сам не узнавая своего голоса, который вдруг стал звучать остро и тонко, как у мальчишки.
- Не отпущу с ней. Ты визирь и предан останешься только мне.
- Я и не думал бежать в минуту опасности от вашей справедливой руки. Позвольте заключить брачный союз с Соломеей, девушкой из простых. Она трудится в вашем дворце на кухне, - до чего я докатился, молить о браке с кухаркой. Позорище всего рода.
- Брак? - произносит это слово Султан, - Аргус, что ты скажешь на это? Я не знаю в лицо всех своих слуг, а по именам так точно.
- Это к счастью, если вы прямо сейчас свяжете их судьбы накрепко, чтобы никто не смог растянуть это плетение или, не допусти того боги, к нему прилепиться.
- Приведи эту девушку во двор. Увяжу так, что никто не распутает. Визирь и кухарка. Впрочем, бывало и не такое. У богини судьбы странные шалости случаются часто. Встань с земли, визирь Эрнст. Я ценю, когда уважают мое слово, но визирь, если он честен передо мной, не должен валяться в ногах. Никогда. Аргус разъяснит тебе, как ведут себя люди при моем дворе.
- Благодарю вас, хан Эрзэм. И обещаю вести себя, как подобает, - хрипло ответил я, украдкой отплевывая скрипучий песок. Дурак, во что я опять влез? Все слова вымелись из головы, стоило заметить мне Соломею. Растрёпанная, в коричневом платье, передник белее облачка на небе, чепец сбился вбок, видна вылезшая кудрявая прядка волос. Оказывается, они у нее черные, смоляные и даже вьются немного, я тогда в темноте и не рассмотрел. Пышная грудь вздымается под складками платья, девушка испугана, рядом с нею стоит страж. А конь Султана нетерпеливо бьёт копытами землю. Взметнулся голубой укороченный плащ, хан ловко опустился на землю.
- Соломея, - протянул он, перебирая по слогам прекрасное имя, красотка моя побледнела, сжалась, - так вот как выглядит девушка, способная украсть.
- Я ничего никогда не крала, Великий Султан! - ещё секунда и, кажется, моя строгая невеста начнет плакать. Как заступиться перед Султаном? Смею ли сейчас это сделать? Выдвинул ногу вперёд, чтоб подойти ближе к невесте, встать рядом с ней, успокоить.
- Украла. И много. Сердце визиря. Вон идёт за тебя заступаться.
- Сердце визиря? - ошалело спросила красотка. На меня и не смотрит. Не знает ещё, что я стал визирем при хане.
- Пойдешь за него?
- Нет, Великий Султан. Я обещалась уже.
- И кому же?
- Вон ему, бывшему наложнику прекрасной Наследницы.
- Ну, а за него пойдешь? - в голосе хана слышна отчетливая усмешка. Аргус прячет свою в вороте камзола. Только Соломея ничего и не поняла.
- Пойду, великий Султан.
- Значит, и за визиря пойдешь. Плету ваши судьбы.
- Но как? Куда мне двое мужей?
Аргус отвернулся и тихонько хохочет, пасынок пытается что-то громко шептать. А хан Эрзэм плетет невидимые нити, пропуская сквозь пальцы. Сложный узор. Такой, и вправду, расплести никому не по силам. кроме него самого. Медленно ступаю по двору, только чтоб не спугнуть свою недотрогу.
- Я - визирь. Все хорошо.
- А как? А что же я буду делать? С визирем? У вас же все не как у людей! А у меня кухня, котлы!
- У нас всё, как у всех, - отвёл шаловливую прядку, поцеловал жену в висок, - поедешь сейчас вместе с сыном к моим друзьям. У нас так принято праздновать. Я дам записку и золото. Купишь себе нарядов, платьев, осмотришься. Сына оденешь. Там озера, можно плавать. Работы для вас нет. Мои друзья тебе обо мне все-все расскажут. Иди, собирайся, а я пока договорюсь.
Замерла и смотрит в упор, словно вот-вот укусит. А пахнет от нее домом, маленькой дымной печью и супом. Одолеем чуму, и я вернусь за ней. Или там куплю для нас дом. А может, возведу небольшой особняк, только без птичьих гнезд под потолком и чрезмерно больших каминов. Золота хватит.
- Мужа надлежит слушаться, а то рассердите его, чего доброго. Вы теперь супруга визиря Эрнста - сквозь хохот произнес Аргус.
Соломея подобрала юбки и куда-то рванула. С ее то пухлыми формами. Даже забавно смотреть.
- Соберёмся в тронном зале, - обронил хан.
- У тебя минут двадцать, Эрнст, на все прощание с женой и устройство сына в дороге. Ждать Великий Султан не терпит.
- Спасибо, Аргус. Я в должниках у тебя.
- Мы все служим благу ханства, каждый на самой вершине своих возможностей. Это наш долг. Я не тебе помогал.
Глава 3
Натаниэль
Угораздило. Не просто Средневековье, не просто магия и чудеса. Эпидемия. Страшная эпидемия чумы, если это чума, конечно. Люди на корабле могли погибнуть от всего чего угодно. Изменил бы я там, на Земле, свое решение, если бы знал, что окажусь в эпицентре смертельной опасности? Нет. Тысячу раз нет. Вот только бы освежить в памяти знания, пролистнуть бы заметки учёных. Впрочем, многое и так хранится в закоулках памяти. Осталось убедить в опасности хана. Я теперь чужак во дворце, мой интерес в защите от эпидемии людей никому не понятен. Эльфы и то, похоже, удивлены. Моя свита косится и не знает, чего ждать от нового Короля. Отчего я согласился услать жену, их королеву, в замок? Должен был любой ценой спрятать то, что мне дорого, в родном чертоге. Эрнст умудрился спешно жениться и отправляет свою Соломею вместе с Ильвэ. Прямо тут, посреди суеты двора, пишет письмо друзьям, чтоб встречали.
А я не осмеливаюсь подойти, попрощаться с тем, кто дороже мне всех в этой жизни. Долгие проводы, лишние слезы – так говорят. А на самом деле, боюсь тупым животным страхом, что она рискнёт здесь остаться со мной вместе в преддверии многих смертей. Пусть уезжает как можно скорей. Главное, не дать себе обернуться, не подойти к ней, ничем не смутить ее полыхающее огнем сердце.
- Эрнст! У вас не найдется клочка пергамента для меня?
- Ваше Величество? Тут только обрывок остался. Боюсь, вам не подойдёт.
- Дай сюда, и перо тоже. Мне всего пару строк написать.
- Вы не выйдете проститься?
- На, передай ей в руки. И вытряси из нее честное слово, что развернет только в трёх часах пути от дворца. Без этого не отдавай, хорошо?
- Я исполню вашу просьбу.
Прохлада каменных коридоров, тьма углов, шорох эльфийских плащей и бряцанье серебряных пряжек. Пятеро эльфов широким шагом меряют ханский дворец. Слуги стараются не попадаться нам на пути. Стража молчит. Двери в тронный зал плотно закрыты. Туда нельзя так просто попасть чужеземцу, иноверцу, королю соседней страны. Зачарованные плетения печатей вспыхнули и осыпались серебром. Король ждать не должен никогда и нигде. Единственный на весь мир знающий свое дело врач, тем более.
Великий Султан возвышается на небольшом троне. Наше вторжение ничем не отметил, пытается удержать лицо, не хочет конфликта. Визири же только собираются на своих скамьях вдоль стен комнаты. Мы стоим в центре, недвижимы и невозмутимы. Острый пронзительный взгляд голубых глаз, у Ильвэ они совсем не такие, оценка того, что не пришлось хану по вкусу, поджатые губы. Кивнул головой, соглашаясь с какими-то мыслями, и плавным движением руки указал занять место подле себя на ближайших скамьях. Трем визирям пришлось из-за этого сдвинуться дальше от хана. Смолчали.
Один за другим в зал входят еще визири. Седобородые старцы, мужчины во цвете боевой славы, на пальцах у каждого россыпь перстней. Камзолы из парчи один другого дороже, тюрбаны неизменно украшенные брошью, Эрнст в дорожном камзоле смотрится неумытой дворнягой, разве что, выправка недавнего князя его украшает, да взгляд дерзких глаз. Последним вошёл в зал Аргус, неужели, он здесь остался, бросил Ильвэ одну в пути? Убил бы на месте, если бы знал об этом заранее. И мое слово здесь ничего не решает пока.
Со скрипом затворились высокие двери. Хан навесил на них мимолётное плетение руны. Мы заперты, никто не покинет тронного зала до его позволения, даже слово, и то наружу не проберется. Моя свита откликнулась на это лёгким шорохом серебристых плащей. Эльфы плохо выносят запертые помещения, некое подобие клаустрофобии свойственно расе. Дети свободы и бескрайнего леса, синего неба, что видно в прорезях серебристых ветвей.
- Сокол принес дурную весть, - начал хан, - Судно, которое мы посчитали сжечь своим долгом, шло из-за моря к нам шесть полных недель. Гружёное золотом и самоцветами. Их цена не так велика, сколь велика цена жизни одного из восшедших на борт проклятой каравеллы. Средний из рода вейских правителей, жених моей дочери. Когда судно покинуло порт, никто ещё не знал о скоропалительном браке Наследника с теперь уже Королем Серебряного леса, - хан окинул зал пустым взглядом, - По ту сторону моря проклятие унесло жизнь старших сыновей их семьи и самого эмира. Сокол быстро летел. Птица зачарована и перемещалась подпространственным коридором. Тот, чье тело сегодня сжёг наш визирь, был бы наследником Вейса. Корабль нес на себе приданое к свадьбе. Нас просят вернуть тело и сокровища рода. Только кому они теперь нужны, мне неизвестно.
- Это чума, Великий Султан. Позвольте мне немедленно принять меры. Город нужно запереть. Создать опорные пункты, назначить целителей.
- Я ценю благую волю Серебряного леса. Но на нашей земле нет места воли другому, кроме меня.
- Создать места для сожжения тел.
- В ханстве не отдают в дань богам людей, сжигая их на кострах! Что за дикость!
- Перекрыть порт. Остановить всю торговлю.
- Невозможно. Это разорит горожан!
- Уничтожать все имущество заболевших без разбора.
- Мятеж придет на смену таким указам! Люди ценят свое.
- Зараза опаснее мятежа во сто крат! Она способна убить любого. Богатого, бедного, воина или наложника. Зерно чумы не видно взгляду и способно ждать своего часа десятки лет!
Из седых бород многих визирей струйками повалил пар.
- Быть может, их всех вообще отравили! Или людей истребили в бою. Визирь не оставил от короля даже пепла чтобы хоть что-то знать наверняка.
- Я заботился о благе династии и ханства, - с достоинством кивнул бледный, что полотно, Эрнст.
- Каким станет наш ответ эмирату?- задал мой царственный тесть вопрос всем собравшимся, - Среди его подданных не так мало магов-менталистов. Ложь положит начало войне. Правда – тем более.
- Предлагаю ответить следующее: "Будем искать его корабль в прибрежных водах. Мы не видели вашего принца, к неимоверному сожалению. Ни живым, ни мертвым, - с ходу я начал отвечать, лишь бы только решить хоть этот вопрос поскорей, - С радостью получим от вас поздравления и подарки в связи с состоявшимся браком Ильвэ и Короля Серебряного леса.
Хан расхохотался неожиданно громко.
- Ни слова лжи и ни капли ядовитой для нас всех правды! Вы молоды и дерзки, но, определенно, достойны править СВОИМ чертогом. Аргус, проводи наших гостей в отведенные им комнаты дворца и прикажи подать ужин. Мы уважаем привычки гостей, а всем известно, что эльфы предпочитают отдых в это темное время.
Выставил, старый дурак. И как теперь поступить? Хорошо, что Эрнсту ничего не высказали. Спалить целую каравеллу с драгоценным грузом! А если чумой там и не пахло? А с другой стороны, риск – удел смельчаков. Лучше не проверять на собственном опыте, что там случилось. Впрочем, город обойти мне придется, так или иначе. А ещё побеседовать с придворными магами на тему профилактики. Если город и порт нельзя сразу закрыть, то нужно хотя бы следить со всей тщательностью и делать поквартирные, тьфу, подомовые обходы. В любом мире я останусь верен своему долгу. Главное, чтоб свои же не свергли, увидев такое рвение в заботе о людях. Кто они нам? Никто. Если смотреть на вопрос с точки зрения эльфов.
Узнать бы, как дела в дороге у Ильвэ? Все ли у нее хорошо? Такую на цепь не посадишь и под замок не запрешь. Вольное пламя. Вот только от этого на душе не спокойней. Одно радует, от опасности чумы я ее уберёг. Вспомнить бы, как долго длится опасность заражения. Сколько дней мне совершать обходы? Хоть бы никто не заболел.
- Ваши комнаты, - отворил перед нами дверь Аргус. Если это комнаты, то я кто? Птичка? Кролик? Фикус? Огромное застекленное помещение загромождено растениями в кадках. Я бы сказал, это оранжерея или же зимний сад. Кровати расставлены в произвольном порядке на свободные от растений места. Самую просторную умостили под колючим кустом в россыпи мелких цветов.
- Аргус?
- Я изыскал наиболее подходящее для ваших вкусов помещение. Это было не просто. Ужин подадут прямо сюда, дабы не смущать тонкого эльфийского обоняния запахом мясной пищи.
- Благодарю.
- Я тоже благодарен вам, Натаниэль. Вы очень вовремя избрали свой путь к власти и осуществили задуманное. Лучший враг – мертвый. Я рад, что теперь ваш чертог не учинит козней династии.
- Я тоже. Вы позволите мне нанести визит лекарю?
- Разумеется. Я провожу вас, - брови стража взлетели вверх, после чего он со всей тщательностью начал ощупывать меня магией. Нет, ваш лекарь мне нужен совсем не за этим.
Глава 4
Ильвэ
С какой нежностью смотрел Эрнст на нашу кухарку, я и не думала, что он способен на такие взгляды. И когда только он успел жениться на ней? Впрочем, уж точно, не мне судить. Обоз со слугами катится мягко. Стражей всего человек десять, маги среди них есть, но довольно слабые. Зато, хоть все мои люди, с ними привычно. Карман жжёт письмо мужа. Так и не вышел со мной попрощаться, должно быть, побоялся сделать это прилюдно, постеснялся при своих. Все же эльф, у них другие порядки. К этому придется привыкнуть. Первые минуты, как получила свёрнутый пергамент, разве что не била себя по рукам. Честь дороже жизни. Нельзя нарушить своего слова. Тем более, слова, что я дала визирю. Два часа проверяла письмо в кармане украдкой, пока молодые стражи не начали ухмыляться. Этим можно, свои. Но все же не стоит давать повод для насмешек. Чтобы отвлечься, развернула кобылу назад, подъехала к обозу прислуги. Любопытно рассмотреть ту, что много милее меня в глазах князя. Полная, черноволосая, черты лица мягкие, щёчки как булочки и брови вразлет. А подле нее паренёк, тощий, что ножны меча. Женщина сидит на телеге с самого краю, свесив вниз ноги. Смущается под моим взглядом. Я её знаю, видела мельком во дворце, она меня тоже.