- -
- 100%
- +
На площади, мощеной брусчаткой, под ногами красавцев военных летают красные листья деревьев. Все же скоро наступит осень.
Высокие, кудрявые, блондины и брюнеты, форма сидит, подчёркивая гордый разворот плеч, ладные фигуры, строгие лица. Смотреть и смотреть! Мужчинам вслед летят громкие шутки, приятные комплименты, несдержанные слова. Толпа ведьм будто взбесилась, вдохновленная этой статной мужской красотой, блеском стали и строгостью униформы. Одни эполеты и небрежно расстегнутые у ворота мундиры дорогого стоят. Ведьм не сдержать, да никто и не пытается, боятся. Лишь в отдалении гарцует на лошади командир, хмурится, розовеет щеками.
- Как думаешь, это надолго?
- Если ведьм сейчас не смогут остановить, то да. Смотри, как юноши глазеют на наших.
- Ой! Мы так никогда не покинем этого городка.
- Тииихо! - выступил из казарм Мэш. Тот самый маг с серповидным шрамом. Ведьмы и не думали затихать. Воины сбились в некое подобие строя.
- До привала дойдут не все!
- Почему? - удивилась юная ведьма.
- Потому что золотые земли опасны. И, в первую очередь, для неодаренных, которых в войске большая часть. Если вашими силами останется неуничтоженной сумеречная дрянь, она доберется до моих людей. Ясно?
- Допустим, - вышла из нашей толпы шатенка, - а нам-то с этого что?
- А то, что на привале ночью я не нянька, чтоб следить, где мои воины. Если ушли прогуляться, так главное, чтоб вернулись к утру. Было бы только кому гулять. Без магии с нечистью биться - гиблое дело, знаете ли.
- Мы поняли. Выступаем! Да, девочки? - крикнули с другого конца нашей развеселой толпы.
- Одну минуту! Я хочу убедиться, что химеры оценили свои дары! - вышел с другой стороны немолодой маг, хищно глядя почему-то именно на меня.
- Каким образом, интересно? И главное, зачем?- зевнула Элли.
- Чтобы этой ночью мы могли не опасаться ваших острых зубов, госпожа химера.
Просто прикусите им шеи немного, так, чтоб мы все могли убедиться, что эта связь удалась. Всем известно, химера не меняет добычу, пока не допьет предыдущую до конца.
Ведьмы вокруг нас разошлись, образуя словно кольцо с двумя химерами в центре.
- Нас все устраивает, я вообще кровь не пью. Можно идти, - я шагнула вперёд.
- Или вы делаете глоток крови сейчас, так, чтоб мы все это видели и были уверены в своей безопасности. Или вас никто дальше не пропустит. Ведьмы - первые, кто поможет вас двоих здесь удержать. Гул вопросительных голосов, шушуканье, все на нас смотрят.
Рабы стоят, замерев. Арк тянет голову к небу. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он так подставляет горло своей госпоже. Элли достала платочек, уверенным жестом протёрла и без того чистую шею мужчины. Сквозь прическу на голове у химеры начали проступать очаровательные рыжие ушки.
- Потерпи, - шепнула она рабу. Приблизилась. Крошечный надкол в области горла. Арк не дрогнул, только дышать перестал почему-то. Капелька крови заботливо поймана языком.
- Все, дыши уже. А то мало ли, кто что подумает. Марцелла, давай, без тебя будет скучно.
- Сейчас, - как хорошо, что в этот момент никто из знакомых меня не видит.
Джей опустил котел, жахнув дном о брусчатку. Сделал два шага назад. Замер, вопросительно глядя мне прямо в лицо, расширенными от страха глазами.
- Не бойся, я сейчас обернусь. Просто потрепи, хорошо? Маленькая ранка и все.
Резкий кивок. Замер на месте, дышит удивительно часто. Надо все сделать скорей, чтобы он не боялся. Разрешила обороту начаться. Тьма мигом заполонила глаза, позволяя видеть чуть больше чем людям, проявляя истинную суть вещей, обнажая магию и ее потоки.
Следом губы коснулись клыки, острые, безусловно. Но как ими кого-то ранить? А если хватить слишком сильно? Там же артерия и вена на горле. Придумали тоже, Сирин пьет кровь. Царапну немного кожу как Элли и все.
Шаг за шагом приближаюсь к ставшей внезапно заветной, цели. Мир кругом словно померк. Есть только я и это нежное горло. Вижу магическим зрением нужный сосуд. Он отчего-то кажется мне пустым. Сам собой шире раскрывается рот. Парень захлопнул веки, сжался весь и словно примерз к брусчатке. Раздвоенный язык петлей обхватил его шею. Теперь Джею от меня никуда не уйти, даже если захочет. В нос с силой бьёт запах лесного мха, брусники и ещё чего-то очень знакомого, но пока не воскресшего в памяти. Клык почти нежно пробил сосуд. Тот совсем не наполнен, может, его и нет на самом-то деле, лишь на губу мне попала капелька противной солёной крови из крошечной ранки на коже молодого раба. Зато в сосуд из меня хлынула тьма. Первородная сила, магия, сама моя суть щедро льется в тело неодаренного парня, силясь его переполнить. Я же убью его. Так нельзя! Со стороны ко мне спешит Элли, тянет за плечи, распутывает язык. Сама жадно вдыхает носом непонятный, смешавшийся с воздухом манящий нас запах. С трудом нам вдвоем удается меня отцепить. Джей ещё жив, повезло. В груди у меня, в месте сосредоточения дара непонятная лёгкая пустота, она восстановится скоро. Так уже бывало после мощного колдовства. Зато Джей, бедный, нахлебался против своей собственной воли. Отшатнулся, крутит головой из стороны в сторону, зажимает ранку на горле, будто это может чему-то помочь.
Из его глаз наружу щедро плещет моя темная сила. Он все видит сейчас совершенно иначе, так, как этот мир видит сирин. Видит яркие потоки магии, видит лужу плотного черного дыма. Моя черная сила, та, что выплеснулось наружу, но не успела достаться ему.
- Тише! Сейчас все пройдёт. Успокойся! - хрипло говорит Элли. Ее язык тоже в обороте и тоже свисает наружу. Речь понятна разве что мне.
Джей мотает головой, вглядывается ошалело в землю, в дома. Никак не может понять, что случилось.
- Сейчас все пройдёт. Замри и смотри только в небо. Оно красивое, верно? Видишь, как расцвечено ярко.
Судорожный кивок. Задрал голову, дернулся, опустил, спрятал горло под подбородком.
- Мы имели возможность убедиться в ваших связях. Выступаем!
- Арк!
- Да, госпожа, - дернулся молодой мужчина.
- Проследи за Джеем. Он сейчас плохо видит и может упасть. Котлы мы понесем сами до первого привала.
- Будет исполнено.
Ни страха, ни сомнения, лишь только решимость в голосе, морщинка, залегшая между бровей, да мрачное мужество, застывшее в тяжёлом взгляде колючих зелёных глаз.
Глава 13
Джей
Мир светился всполохами разноцветных огней и клокочущей тьмой. Каждая ведьма напоминала сосуд с разлетающимся вокруг дымом. У многих он густой, серый, у некоторых белый, у двух или трёх черный. Повсюду огни. Даже простые дорожные лужи, и те светятся голубым. Земля отдает лёгкое желтоватое сияние. Поверх него проходят огненные линии паутиной, все они похожи на сетку ручейков или сосудов. Это было последнее, что я видел, а потом на меня навалилась чернильная тьма, будто льющаяся повсюду. Только теперь удалось проморгаться немного, увидеть мир снова расцвеченным яркими всполохами огоньков, но все же почти реальным.
Впереди меня идут обе химеры. Стройные, сильные, уверенные в себе. Идут молча, глубоко погружая ботинки в дорожную пыль. Котлы в их руках кажутся невесомыми. Несут их так же легко, как несли бы букеты. Где мы идём? Сколько времени прошло с того момента, как в меня хлынула тьма, ведьмина суть, заменяя собой выпитую ей кровь. А я ведь поверил обещаниям этой женщины. Что там сказал маг? Пока не опустошит жертву, остальным бояться химеры не стоит? То есть меня и второго раба просто выпьют до самого дна? До последней капли? Кстати, а где Арк?
С удивлением почувствовал руку на своей талии. Опустил голову, смог увидеть крепкие мужские пальцы. Посмотрел вверх и вправо. Хоть у кого-то лицо свободно от всяческого свечения. Арк ведёт меня, притулив к своему боку.
- Ты как? Как зрение?
- Я очень странно всё вижу. Как будто до этого не видел, не жил и не ощущал. Все очень яркое и другое совсем.
- Химеры сказали, это пройдет. Горло как?
Я схватился за шею, ожидая нащупать огромную рану, надрез. Нет этого ничего, даже царапины вроде бы нет. Крошечный надкол, похожий на прокол от швейной иглы.
- Не три пальцами, грязь попадет, заживать станет плохо.
- Там нет ничего.
- Дай посмотрю. Мне то, что у тебя с той стороны не видно, как подхватил, когда ты начал оседать, так и веду. Стоять сам можешь?
- Да, все почти хорошо. А тебе так же досталось?
- Нет, Элли смогла сдержаться, публично, по крайней мере. Ссадина и все.
Мы на секунду остановились, Арк обошел меня по дуге, после того как убедился, что я вполне могу стоять сам.
- Что там?
- Ничего. Она только одним клыком и попала значительно ниже яремной вены. Так-то не страшно выглядит.
- Мы далеко ушли?
- Сам посмотри.
Оглянулся, и вправду, кругом высокие толстые ели, подсвеченные у корней солнцем. Низкое мелколесье с проблесками ягод на тонких ветвях изваира. Позолоченные солнцем, они выглядят как дорогие украшения этого места. Дорога широкая, сплошь покрыта замшелыми кругляшками вкопанных пней. Это сколько времени прошло, как в последний раз по ней ступали копыта или просто ботинки, что изумрудный ковер бархатистого мха так все заполонил. Скоро, наверное, стемнеет, надо подумать о ночлеге. Служение химере тоже никто не отменял. Унести бы ноги отсюда живым, из этой пугающе тихой лесной благодати, от двух этих красоток и сурового каменщика в придачу. Как я влез -то только во все это!
Ещё и позади нас рассеялась толпа ведьм в остроконечных шляпах с метлами наперевес. От них тоже не приходится ждать ничего особо хорошего.
- Перебирай ногами, раз можешь теперь идти сам. Ни к чему этих злить, - раб кивнул головой на прекрасных химер.
- Сейчас повернём влево, спустимся в лощину, там будут развалины старинного дома. В них и заночуем сегодня, чтоб нам никто не мешал.
- Не развалины, он должен быть ещё целым. Джей, ты как?
- Мне уже значительно лучше.
- Элли, может, ты поднимешься в небо? Посмотришь, как и что с тем особняком, если он совсем того, тут есть ещё хижина в часе пути.
- Ладно. Мальчики, я надеюсь, что если я частично разденусь, это никого из вас не смутит? Если хотите, можете отвернуться. Мне все равно.
- Мы прикроем глаза, госпожа, - ответил Арк за нас обоих.
Марцелла
Мягкое, почти осеннее солнце раскрасило особняк золотистым свечением. Огромный, он зияет темными провалами окон, черепичная крыша кажется немного не настоящей, слишком сказочной. Да и распахнутые настежь узорчатые ставни все больше навевают мысли о сказке про пряничный домик. Сегодня в нем похозяйничают целых две ведьмы. Одичалые кусты роз преподносят крошечные бутончики, будто подарки на тонких колючих ветвях. Пахнет невероятной смесью еловой смолы от обступивших этот садик деревьев, мха, ароматом сказочных роз и только чуть тянет плесенью из подвалов дома. Нечисти будто бы нет, я не вижу тут даже домовых духов. Похоже, что люди, когда убегали, захватили и их с собой. Трофеи. Какие трофеи могут быть в этом распахнутом брошенном доме? Да и не за ними я сюда собиралась. А вот облазать все, рассмотреть, подергать ручки мебели, заглянуть в комоды, найти оброненную второпях изящную пуговку, пожалуй, можно.
Джею значительно лучше, идёт уже сам, тьма почти схлынула из его тела. Что со мной было - никак понять не могу, от этого особенно страшно. Сначала бисерины шаровых молний рассыпала по столу, сожгла скатерть, не смогла с собой справиться. Там, вроде бы, все было понятно, Эрлик меня взбесил. А теперь это. Бедный парень, ещё повезло, что Элли удалось меня от него отодрать. Спалила бы ведь к демонам своей силой. Неодаренный не способен принять в себя слишком много клокочущей внутри одаренных черных ведьм тьмы. Но что за сосуд я пыталась в нем наполнить? Ведь в человеке такого и быть не должно.
- О чем задумалась, Марцелла?
- Да так. Отсутствие академического образования порой мешает. Думаю об устройстве мира и о том, во что именно я вливала свой дар. Ты, случайно, не знаешь?
- У меня тоже нет Академии магии за плечами. Не знаю. И мой язык тоже к нему потянулся, если ты помнишь.
- Ну да. Может, стоит открыть портал в библиотеку, прихватить справочник.
- Так ты не слышала, что говорили? Отсюда нельзя открыть портал. Ни один не сработает. Какое-то искажение фона даёт этот эффект.
- Жаль. Кстати, ты очень красива в полном обороте.
- Ты так считаешь? А меня раздражает рыжая шерсть, вечно лезет во все, особенно в рот во время сезонной линьки.
- Это все же лучше чем пух, я считаю. Идём проверять дом? Кто полезет в подвал, ты или я? Ещё стоит обшарить чердак и все закутки.
- Я не думаю, что тут есть что-нибудь стоящее. Хотя, проверить все-таки стоит.
- Я про нечисть.
- Я о ней уже и забыла, так спокойно идём. И отряд ведьм вроде бы тоже, я с неба видела, они прочесывают лес ровной цепочкой, многие работают поисковыми заклинаниями. Военные ещё и ягод успевают набрать. Не знаю, зачем нас сюда, вообще, позвали.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.