Приключения Толика и Сэра Грр

Привет, мой дорогой читатель, позволь представить тебе главного героя книги, которую ты начинаешь читать – это мальчик, ему лет семь или восемь, максимум девять. Сейчас он бежит по улице своего города, торопится домой, потому что задержался, играя у своего товарища в футбол на игровой консоли. Его зовут Толик, и он знает, что получит серьёзный нагоняй от своей мамы за это опоздание.

Глава 1. Незнакомец в шляпе

Толик бежал со всех ног, но, вместо того, чтобы смотреть на дорогу, отвлёкся на проезжающую мимо машину и на всей скорости влетел в прохожего. Человек, одетый в смешной цветастый халат и остроконечный синий колпак, полетел на землю и упал прямо в лужу, а наш главный герой, даже не извинившись, побежал дальше, успев, правда, сфотографировать забавного человека на телефон, чтобы потом показать своим друзьям.

– Ах ты, негодяй! – закричал незнакомец, доставая из лужи свой колпак, который слетел с головы. – Ты за это ещё поплатишься!

Вообще-то, Толик был вежливым и воспитанным мальчиком, но страх предстоящего наказания от мамы напрочь отбил у него всю культурность. Припустив со всех ног подальше от места происшествия, он за три минуты добежал до своего дома и пулей взлетел по лестнице. С трудом переводя дыхание, Толик открыл дверь и наткнулся на суровый взгляд своей мамы, вышедшей из кухни, чтобы встретить своего непутёвого сына:

– Явился? – строгим голосом спросила она. – Где тебя носило?

– Да, понимаешь… – развёл руками мальчик, придумывая, что ответить. – Меня тут какой-то дядька с ног сбил, сам упал прямо в лужу, пришлось помочь ему выбраться, потом одежду почистить, вот и задержался, – соврал Толик и густо покраснел, потому что, как я уже говорил, мальчиком он был хорошим и врать родителям не любил.

– Помогал, говоришь? – вернувшись на кухню и не заметив пунцового лица Толика, спросила мама. – Ну ладно, это дело хорошее – старшим помогать, только ты позвонить должен был, предупредить меня.

– Обязательно, мамочка! – Толик подбежал к маме и поцеловал её в щёку. – В следующий раз обязательно позвоню!

– А сейчас, марш уроки делать! – приказала мама, и принялась дальше готовить вкуснейшую лазанью, аппетитно пахнущую сливочным соусом и жареным мясом. – Скоро ужин.

Толик пошёл в свою комнату и засел за уроки. Правда, он больше развлекался с телефоном, отправив фотографию странного незнакомца, сидящего в луже, всем своим знакомым. Но потом в комнату зашла мама и забрала телефон.

– Вечером верну! – сказала она и вышла, закрыв за собой дверь.

Вздохнув, наш герой сел решать примеры по математике, но тут за окном раздался рёв мотора – это приехал мусоровоз, забрать мусор из контейнеров. Такого зрелища Толик пропустить не мог и перегнулся через стол, чтобы видеть, как механическая рука захватывает бак, который мусорщик подкатил к борту машины, и отправляет в свои недра, пережёвывая содержимое стальными валками и уминая гидравлическим прессом. Насладившись зрелищем, Толик уже собирался продолжить неравный бой с математической задачей про детей, сажающих яблони в огромном количестве, а ему, бедному, их надо было считать, умножая на детей… или на ряды, по восемь деревьев в каждом, да какая разница. Но тут, уже задёргивая занавеску, он заметил прячущегося за деревом, растущим прямо напротив его дома, того самого человека в цветастом халате и смешном колпаке.

Отдёрнув штору обратно, Толик прижался носом к окну, разглядывая в сгущающихся сумерках улицу, но за деревом уже никого не было. Не заметив больше ничего подозрительного, он вернулся к урокам.

Кое-как закончив с математикой, он отнёс тетрадь на проверку папе, который сидел в гостиной на диване и отдыхал после работы, поглядывая по телевизору футбол. Быстро пробежав глазами по криво написанным буквам и цифрам, он кивнул головой, и довольный мальчик, забрав тетрадь, убежал обратно к себе. Бросив её на стол, он снова подбежал к окну и выглянул на улицу, но там было всё как обычно.

Задёрнув занавеску, Толик стал делать домашнее задание по русскому языку. С этим продвигалось лучше, чем с математикой, и через двадцать минут папа кивнул второй раз, как раз в тот момент, когда его команда забила гол. Тетрадь, вместе с криком папы, полетела к потолку, и Толику пришлось сильно постараться, вытаскивая её из-за спинки дивана. Вернувшись к себе в комнату, мальчик забросил все тетради и учебники себе в рюкзак, закрыл на нём молнию, бросил его к дверям и с чистой совестью отправился требовать себе заслуженную лазанью, которую мама, только что достала из духовки и посыпала мелко натёртым сыром.

На запах в кухню пришёл ещё и папа. Они на пару, вооружившись ножами и вилками, умяли по приличному куску этого вкуснейшего мясного пирога, запив всё большой чашкой чая с тульскими пряниками. Закончив с ужином, Толик забрал у мамы свой телефон, почистил зубы, и стал решал: посмотреть фильм про огромную гориллу, которая что-то не поделила с гигантской ящерицей, или почитать новую книжку о приключениях звёздного юнги. Победила книга. Просмотр фильма Толик отложил до лучших времён, надеясь посмотреть его со своим товарищем Максом, у которого он сегодня играл в футбол.

Накрывшись до подбородка одеялом, Толик лениво листал на телефоне страницы книги и даже не заметил, как погрузился в лёгкую дрёму. Мама тихонько зашла в комнату, забрала у сына телефон, выключила свет и прикрыла дверь.

Глубокой ночью сквозь сон Толик почувствовал, что на него кто-то смотрит. Мальчик открыл глаза и увидел в углу комнаты того самого человека, которого он уронил прямо в лужу. Тот безмолвно стоял, сложив руки на груди, только его глаза блестели в свете ночника.

– Ну что, проснулся? – громко прошептал незнакомец.

– Нет! – прошептал в ответ Толик и с головой накрылся одеялом.

По комнате раздались шаркающие шаги, и одеяло слетело с мальчика.

– А по-моему, проснулся! – прошептал человек в цветастом халате и схватил Толика за руку. – Пойдём, погуляем!

Он что-то зашептал в небольшой перстень, надетый на его мизинец. Толик раздумывал, не пора ли закричать, но в этот момент в комнате появилась яркая голубая точка, которая стала разрастаться и превратилась в сияющий круг от пола до потолка. Незнакомец потянул Толика из кровати и, не отпуская его руки, сделал несколько шагов к голубому переливающемуся чуду. Мальчик сделал вид, что подчинился, а когда хватка костлявой руки чуть ослабла, он дёрнулся и освободился. Бросившись в комнату к родителям, Толик начал их трясти, но те не просыпались.

– Смотри, какой шустрый, – человек в халате и остроконечной шляпе зашёл в комнату вслед за мальчиком. – А теперь слушай меня, твои родители заколдованы, а ты, в наказание за своё поведение, пойдешь со мной и выполнишь одну очень важную работу, тогда сможешь вернуться домой! Ты понял?

– Понял, – насупился Толик. – Одеться можно?

– Можно!

Мальчик сменил пижаму на уличную одежду. Посмотрел на незнакомца, и, решив, что его халат не похож на зимний, а значит там, куда они отправятся, не холодно и тёплые вещи можно не брать, оставил при себе только лёгкую ветровку.

– Быстрее! – подгонял его незнакомец.

– Тороплюсь, как могу! – огрызнулся Толик, за что тут же поплатился.

Его схватили за руку и бросили в сторону сияющего круга. Ожидая удара о стену, мальчик сгруппировался, но провалившись в портал, а это был именно он, Толик пролетел какое-то время через пустоту и вывалился на брусчатую дорогу посреди тёмного леса. Вслед за ним из голубого круга вышел незнакомец, свистнул, и с неба к нему спикировал летающий конь. Портал захлопнулся, а конь с человеком в седле взмыл вверх, оставив Толика в полном одиночестве.

– Найдешь меня, тогда поговорим! – крикнул улетающий незнакомец.

Глава 2. Сэр Грр

Мальчик растеряно посмотрел в разные стороны. Очень хотелось заплакать, но он был настоящим мужчиной, пусть ещё немного маленьким, но настоящим, а мужчины не плачут. Собрав всю свою волю в кулак, Толик привёл мысли в порядок и тут услышал то, что вернуло их обратно в полный беспорядок. Недалеко от него раздался звериный рык.

На дорогу, вымощенную серым булыжником, из чащи леса выпрыгнул большой рыжий тигр и, хищно облизнувшись, пошёл на мальчика. Бежать было бессмысленно.

– А ну, стой! – закричал от безысходности Толик.

– Почему это – стой? – пробасил тот удивлённо, но всё-таки остановился.

Вот это было неожиданно, мальчик даже потерял дар речи на пару секунд.

– Ты что, говорящий?! – удивлённо воскликнул Толик.

– А ты что, меня понимаешь? – не менее удивлённо ответил вопросом на вопрос тигр. – Тебя как зовут?

– Толик! – представился мальчик и протянул руку, но вовремя одумался и убрал её за спину.

– А меня зовут Сэр Грр! – тигр уселся на землю, шумно вдохнул воздух и превратился… в большого рыжего кота, который, заурчав, подошёл к Толику и обнюхал его. – А ты не местный, – сделал заключение кот.

– А где я нахожусь? – заинтересовался мальчик. – Если я не местный, значит ты местный!

– Да, – промурчал Сэр Грр, – я местный, я родился недалеко отсюда в этом лесу, здесь и вырос, а теперь я стал взрослым, и моя стая отправила меня набираться опыта! – Кот одним предложением выдал историю всей своей жизни.

– А давно ты начал опыта набираться?

– Сегодня первый день!

– Ага, а меня какой-то дядька в халате из кровати вытащил и сюда закинул, – пожаловался Толик. – Представляешь, ночью, в незнакомом месте…

– Так ты тут не один? – испуганно вскрикнул Грр, превратился обратно в тигра и заревел: – Выходи! я тебя не боюсь!

– Да он уже давно улетел на каком-то коне, – махнул рукой Толик. – Я тут совершенно один.

– Точно? – осторожно спросил тигр. – Смотри, съем тебя, если что!

– Ты что, людоед? – отпрянул Толик.

– Да нет, – вздохнул Грр и превратился обратно в кота.

Толик подумал, что помощь этого странного Сэра Грр, умеющего превращаться в тигра, ему не помешает.

– Если тебе нужно набраться опыта – пошли со мной! – предложил Толик и рискнул погладить Сэра Грр.

– Пошли, а куда? – кот заурчал, когда мальчик провёл рукой по мягкой шерсти и передними лапами опёрся о ногу, требуя, чтобы его взяли на руки.

– Пока не знаю, – Толик подхватил рыжего кота на руки и посмотрел в обе стороны дороги, принимая решение, в какую сторону пойти, но его опередил Сэр Грр, уютно устроившийся на руках у мальчика.

– В той стороне, – кот указал лапой направление, – есть небольшая деревня, где можно выспаться и перекусить, только меня не выдавай, что я в тигра превращаться умею, а то проблем потом не оберёшься, меня перед уходом из племени предупреждали!

Толик согласился. По пути Сэр Грр рассказал всё, что он знал об этом мире, который назывался Терра, а королевство, на землях которого они находились – Урбас. Правда, на названиях все сведения пушистого и заканчивались.

– Естественно, – промурлыкал он на руках Толика. – Иначе, зачем меня надо было отправлять, опыта набираться? Вот, погуляю с тобой месяц-другой и стану вожаком моего народа, – хвастливо заявил Сэр Грр.

– Так ты королевских кровей?

– А то! – мяукнул кот.

За разговорами они не заметили, как вышли из леса. В свете звёзд перед ними раскинулась равнина, а вдалеке виднелся холм, на котором стояло несколько деревянных домиков. Как раз туда вела брусчатая дорога. Подойдя к крайнему домику, Толик постучал в дверь, а кот спрыгнул с рук на землю и спрятался за его ногой.

Через минуту, когда Толик уже подумывал, не попытать ли счастья у соседней избы, за дверью раздалось ворчание:

– Кого там ещё посреди ночи принесло? – дверь приоткрылась, и наружу высунулось заспанное женское лицо. – Чего надо? – спросила она, сонными глазами оглядев незваных гостей.

– Нам бы переночевать, – вкрадчиво попросил Толик.

– Кому это нам? – хозяйка вышла наружу и осмотрела окрестности в поисках других гостей.

– Только мне и моему коту, мадам, – так же вкрадчиво сказал мальчик.

– Ишь ты – мадам – ты что, из знатных? – настороженно спросила женщина.

– Нет, мадам, мы простые путники, которым нужен ночлег, – смиренно ответил Толик.

– За избой есть лестница на сеновал, – предложила хозяйка, похоже, ни капельки не поверив в историю про простых путников. – Там заночуйте, а утром поговорим.

Дверь в дом за женщиной закрылась, а мальчик, сопровождаемый котом, обошёл деревянный сруб и нашёл за ним небольшой двор, огороженный невысокой изгородью, на котором расположились несколько сарайчиков и верстак с ржавыми тисками.

– Чую, тут курятник, – промурчал Сэр Грр и бросился к ближайшему сараю, закрытому на щеколду.

Толик еле успел его подхватить и прижал к себе.

– Ты что удумал, нас тут в гости пригласили, а ты решил набег устроить? – зашептал мальчик на пушистого хищника.

– Извини, инстинкты, – мяукнул Грр.

Спрыгнув с рук, он бросился к лестнице, прислонённой к стене дома, и в два скачка запрыгнул в лючок, ведущий на чердак. Толик, потирая глаза, полез за ним. На сеновале приятно пахло скошенной травой, а засохшие соломинки приятно щекотали ноги, пока мальчик лез поглубже, стараясь забраться на самую высокую кучу сена. Улёгшись на ней, он закинул руки за голову, к нему подобрался Сэр Грр, потёрся о плечо и свернулся рядом урчащим комочком. Глаза Толика непроизвольно закрылись, и он уснул.

Во сне он увидел мамино лицо, она сначала ругала его за то, что он опоздал, потом за то, что убежал из дома, но в конце всё-таки сказала, что любит его, хулигана такого.

– Эй, сони, вставать не собираетесь? – закричала его мама странным голосом.

Толик открыл глаза и не сразу понял, где он находится. Осмотревшись, мальчик увидел кота по имени Сэр Грр, и воспоминания вчерашнего дня нахлынули. Потянувшись, он растолкал храпящий комок рыжей шерсти, который от неожиданности подпрыгнул до крыши и превратился в огромного тигра, но, мгновенно оценив обстановку и не увидев никаких угроз, вернулся в облик пушистого котейки.

– Нельзя же так пугать, – возмущённо прошипел он. – А если бы я тебя…

Его возмущённое обвинение прервал крик хозяйки, вновь позвавшей их. Толик выглянул с чердака, щурясь от яркого солнца. Внизу около лестницы стояла полная женщина лет тридцати, которая ночью пустила их на сеновал. Она была одета в лёгкое светло-серое платье с голубой каймой по краю.

– Спускайтесь, лежебоки, я вам завтрак собрала! – крикнула она, посмотрев на гостя и прикрыв глаза ладонью от слепящего света.

В животе у Толика, при словах о завтраке, громко заурчало, и он, по-моряцки, держась за лестницу только руками, скатился вниз и встал перед хозяйкой.

– Толик, – представился он.

– Фёкла, – ответила женщина и ткнула рукой в сторону курятника. – Иди, умойся за тем сараем и заходи в избу.

Сбегав за курятник, мальчик нашёл там рукомойник и полотенце, висящее рядом. Ополоснув лицо и руки, он насухо вытерся тряпкой и пошёл за Фёклой. Возле закрытой двери его ждал Сэр Грр, умываясь лапой.

– Ну наконец-то, сколько можно возиться? – мяукнул кот и поскрёбся в дверь.

Толик потянул дверь на себя, и та распахнулась. Кот быстро проскользнул в избу, но был с шумом изгнан оттуда Фёклой, которая метёлкой на длинной ручке прогнала его на улицу.

– Никаких уличных животных в моём доме! – крикнула хозяйка.

Кот запрыгнул на руки к Толику и свирепо посмотрел на женщину с метлой. Поняв, что сейчас появится тигр, мальчик начал нежно гладить кота, приговаривая:

– Всё хорошо, Сэр Грр, никто тебя не обидит! – Потом обратился к Фёкле. – Можно он у меня на руках посидит, мы с ним будем очень хорошо себя вести. Честно, честно!

– Ну ладно, – смилостивилась Фёкла и пропустила всех внутрь.

В избе была всего одна комната, по центру которой стоял стол, а по краям – три кровати и большая печь. Света из двух окон хватало, чтобы не напрягать зрение: даже после солнечной улицы, видно было хорошо. Внутри стоял вкусный запах свежеиспечённого хлеба. Толик, шумно сглотнул обильно выступившую слюну, и уселся за стол. Сэра Грр посадил рядом с собой на скамью. Фёкла поставила перед мальчиком кружку парного молока со слоем сливок сверху, отломила от краюхи большой кусок белого хлеба, покрошила на него зелени и положила сверху два толстых куска сыра. В довершение были поданы варёные яйца.

Грр облизнулся, но ему ничего не досталось. Толик, после всех волнений прошлого вечера, набросился на еду и умял её за две минуты. Выдохнув, он отвалился от стола и погладил полный живот, виновато посмотрев на кота.

– Мадам Фёкла, – вежливо спросил мальчик у хозяйки, которая с удовольствием смотрела, как её гость уплетает завтрак. – А можно Сэра Грр покормить?

– Это же кот! – удивилась женщина. – Зачем его кормить, пусть на улице себе что-нибудь поймает.

Поняв, что переубедить её не получится, Толик спросил:

– Скажите, а где мы находимся?

– Неожиданный вопрос, особенно от маленького мальчика, ты что, потерялся? – всплеснула руками Фёкла. – Точно, потерялся, бедный мальчик, как, говоришь, тебя зовут, Лёлик?

– Толик, – поправил её мальчик.

– Вот-вот, Толик, а где твои родители? – с сочувствием спросила женщина.

– Понимаете, тут такая история, я вчера поругался с каким-то дядькой, одетым в цветастый халат и синий колпак, а ночью он пришёл ко мне домой и утащил в лес.

Женщина аж прослезилась от этой истории, села рядом с мальчиком и стала гладить по его голове, причитая:

– Бедный мальчик, бедный мальчик, – потом, подумав, сказала: – А ты знаешь, Толик, я, кажется, знаю, кто тот человек в колпаке.

– Кто? – обратился весь во внимание Толик.

– Местный колдун – Карбункул, живёт в Городе в башне.

– В каком городе? – спросил мальчик.

– Что, в каком городе?

– Ну, в каком городе он живёт?

– Я же тебе сказала – в Городе, называется он так – Город, там правители наши сидят, в замке, – тоном учителя рассказывала Фёкла. – Туда тебе надо.

– А как туда попасть? – с надеждой спросил мальчик, а кот забрался к нему на колени и уставился на женщину.

Хозяйка встала со скамьи и обошла стол вокруг. Опёршись обеими руками на него, она нависла над мальчиком и сказала:

– А вот за эти сведения ты должен оказать мне услугу.

– Что я должен сделать, – чувствуя подвох, спросил Толик.

– Ничего сложного, просто у меня под домом завелась то ли крыса, то ли мышь, а поймать её некому: дети ушли на всю неделю в школу, а под дом, кроме них залезть никто не может, чтобы ловушку поставить.

– Всего-то, надо просто крысу из-под дома выгнать? – успокоился Толик.

Услышав про грызуна под полом, Сэр Грр пулей спрыгнул с лавки и бросился к двери, толкнув её, он выпрыгнул на улицу и залетел в подпол через небольшой лаз, расположенный рядом с входом в избу. Через мгновение оттуда раздалось шипение и рычание, совсем не похожее на кошачье. Фёкла, вышедшая вслед за Толиком на улицу, с подозрением посмотрела на него.

– У тебя это точно кот, а не…

Договорить она не успела – из лаза выпрыгнула маленькая серая мышь с красными глазами и бросилась в траву, растущую неподалёку. Перед тем как прыгнуть в заросли, мышь обернулась и зло пропищала:

– Совсем сдурели, такую зверюгу на меня натравили, ещё бы медведя в подпол запустили! – пискнула мышь и скрылась в траве.

Из лаза, следом за мелким серым грызуном, не торопясь, вышел Сэр Грр, уселся на землю и, довольный собой, принялся вылизывать свою мордочку. Фёкла всплеснула руками и наклонилась погладить пушистого кота.

– Молодец, сиди здесь, сейчас молочка принесу! – похвалила она Сэра Грр и ушла в избу.

– Ну ты даёшь, ты там что, в тигра превратился? – зашептал мальчик, пока Фёкла не слышит.

– Ага, – довольно мяукнул Грр, – правда не учёл, что там места маловато, думал, расплющит меня там, аж заревел от страха.

Тут вернулась хозяйка с миской и поставила её перед котом, тот с удовольствием опустился мордочкой к белому жирному молоку и принялся неспешно его лакать, виляя хвостом.

Фёкла присела на небольшую скамейку, стоящую слева от двери и, вздохнув и грустно посмотрев на мальчика, сказала:

– Ох, не нравится мне, что такой маленький мальчик в одиночку путешествует по Урбасу, но делать нечего, обещала рассказать, значит слушай, – хозяйка опять погладила мальчика по волосам. – Город находится в конце той дороги, – она указала на брусчатую дорогу, проходящую через их небольшой хутор. – Дня за два дойти можно. Если отправитесь прямо сейчас, то к вечеру дойдёте до ярмарочного поля, там как раз цирк стоит и можно будет заночевать. А к следующему вечеру уже в Городе будете. Там башню колдуна отовсюду видно, идите к ней, а если понадобится, спросите Мелину – это моя сестра, она у колдуна в домохозяйках работает, скажите ей, что от меня, она вам поможет.

Толик от всей души поблагодарил хозяйку, а та собрала ему в дорогу небольшой мешок с кое-какой провизией и напоследок сказала:

– Будь аккуратней с этими колдунами, они все не в своём уме, это я точно знаю, мне Мелина говорила!

– Обязательно, мадам Фёкла, – честно сказал Толик и, обняв на прощание женщину, вышел на брусчатую дорогу.

Сэр Грр, мяукнув, побежал вслед за ним.

Глава 3. Ярмарочное поле

Идти целый день по брусчатой дороге, это вам не до школы и обратно сбегать. Через пару часов Толик понял, что больше не сможет сделать ни шага, если не отдохнёт, поэтому объявил привал и сел в тени раскидистого дерева, растущего на обочине.

– Я скоро буду, – сообщил Сэр Грр, скрывшись в небольшой роще, над которой поднялась стая чёрных испуганных птиц.

Мальчик вытянул натруженные ходьбой ноги, поставил рядом с собой мешок, собранный Фёклой, и открыл его. Там лежал мех с какой-то жидкостью и сверток. Достав бурдюк и вытащив пробку, мальчик понюхал содержимое, это была самая обыкновенная вода. Вдоволь напившись, он заткнул пробку и убрал мех обратно в мешок, а вместо него положил себе на колени свёрток, скрученный из тонкой серой ткани. Аккуратно развернув его, он обнаружил в нём каравай хлеба, небольшую головку сыра и несколько стрелок зелёного лука. Взяв хлеб, чтобы отломить кусок, мальчик увидел под ним записку, в которой Фёкла писала Мелине о том, что надо помочь мальчику.

Ещё раз вспомнив тёплыми словами добрую женщину, Толик спрятал записку во внутренний карман куртки и налёг на хлеб с сыром, закусывая их зелёным луком. Когда он немного перекусил, из-за деревьев показался Сэр Грр в облике тигра и, не торопясь, пошёл к мальчику.

– Что делал? – спросил у своего попутчика Толик.

– Удовлетворял свои инстинкты, – уклончиво ответил тигр и, превратившись обратно в кота, улёгся рядом с мальчиком.

Отдохнув ещё минут десять Толик решил, что пора двигаться дальше, однако делать этого совершенно не хотелось, было так приятно лежать в тени дерева и смотреть на летающих рядом бабочек. Мальчика поклонило в сон и он, тряхнув головой, сделал над собой усилие, встав на ноги.

– Что, уже? – лениво мяукнул кот и, встав на лапы, выгнул спину.

– Пора, – ответил Толик, собирая остатки трапезы в мешок, который затем закинул за спину. – Если будем тут валяться, то так до вечера к ярмарочному полю не выйдем, опять придётся ночью шляться.

Путешественники отправились дальше, шагая по брусчатой дороге. Путь пролегал вдоль полей и холмов, иногда попадались небольшие рощи и дважды пришлось переходить реки по деревянным мостам. Сэр Грр в облике рыжего кота носился по обочине и ловил пригревшихся на солнце мух и бабочек, играя с ними, а Толик чеканил шаг. Поначалу он хотел считать шаги, чтобы понять, какой путь они проделали, но сбился на третьей сотне и бросил это занятие.

За всё время они не встретили ни одного человека или другого живого существа, что очень радовало Толика, который сильно переживал по этому поводу. Кто его знает, вдруг тут разбойники водятся. Конечно, у него был Сэр Грр, который мог отбить желание обижать Толика у любого, но зачем лишний раз рисковать, поэтому у мальчика каждый раз замирало сердце, когда они подходили к повороту или холму, за которым дорога скрывалась.

Так, однажды, поднявшись на холм, Толик аккуратно выглянул из-за его вершины и замер. За ним в низине открывалось огромное ровное поле, на котором, как грибы, стояли с десяток разноцветных шатров. По центру этой грибницы возвышался белый купол самого большого шатра, а остальные, поменьше, расположились вокруг него. Территория цирка была огорожена частоколом, и внутрь можно было попасть только через два входа, которые находились на брусчатой дороге, проходящей по ярмарочному полю.

Спустившись вниз, наши путешественники подошли к большим воротам в заборе, расписанным сценками из цирковой жизни. Перед ними стоял здоровенный усатый охранник, одетый в красную ливрею и белые брюки галифе.