Вася-юный палеонтолог: находки в янтаре

Дедушкина хитрость

Дедушка торжествовал.

– Я принёс тебе два янтаря, чтобы ты заказала из них какие-нибудь бесполезные финтифлюшки!

Бабушка сосредоточенно рассматривала какой-то предмет, лежащий у неё на ладони, который при появлении дедушки исчез в её сумке.

– Где ты был?! – накинулась она на дедушку. – Не отпирайся! Сначала ты сидел на скамейке, а потом исчез из виду и появился совершенно с другой стороны.

– Сначала я отдохнул, а потом со свежими силами разгрёб тонну водорослей и нашёл для тебя первый янтарь! Потом я разгрёб вторую тонну – и нашёл второй ему в пару! Ну, теперь твоя душенька довольна? – дедушка вручил ей два жёлтеньких, как лимонные чупа-чупсы, шарика.

– Очень интересно, – бабушка сдвинула брови. – Здесь полно янтарной крошки, а ты перелопатил две тонны водорослей и нашёл ровно два крупных кусочка, идеально подходящие для серёг?

– Я не отвлекался на мелочи, – возразил дедушка.

– Какие именно мелочи? – заволновался Вася. – Что ты называешь мелочами? Может, тебе скелет ихтиозавра попадался? Или череп мамонта?

– Может, мне выбросить этот янтарь в море? – воскликнул дедушка. – Туда же, куда я выбросил скелет мамонта и череп ихтиозавра!

– Я тебе выброшу!.. – бабушка сдвинула брови и несколько минут изучала подношение, пока дедушка клялся Васе, что не было никаких скелетов мамонта и черепов ихтиозавра, что он никого не выбрасывал и никогда больше не будет так жестоко шутить со своим внуком.

– Хм… Недурно, – наконец заключила бабушка, – с песчинками-то получше крокозябры будет… Принято!

Она направилась к свободной скамейке, расстелила носовой платок и разложила на нём свои трофеи.

– С будущими серьгами всё ясно, – пробормотала бабушка. – И с кольцом из обкатанной морем стекляшки тоже. Но что делать с обломками листика динозаврового дерева, вот в чём вопрос… Кольцо и кулон? Или кольцо и брошь? А может быть, брошь и кулон? Не мешайте мне, я должна минутку подумать. Идите пока погуляйте – может, ещё чего найдёте. Нет, стойте! Я голодная. Мне нужно чем-нибудь подкрепиться!

Дедушка достал из кармана пакет с бутербродами и выдал всем по бутерброду.

Вася проглотил свою долю через две минуты и с надеждой уставился на бабушку, которая жевала, не отрывая глаз от янтаря, и не замечала, что внук гипнотизирует её голодным взглядом. Зато дедушка заметил и отдал Васе всё, что ещё не успел съесть – то есть, почти целый бутерброд, – а сам встал рядом со скамейкой, сложив руки на груди и разглядывая горизонт.

Вася доел второй бутерброд, нашёл под ногами несколько обломков белемнитов и заскучал.

– Бабушка! Одна минутка прошла час назад!

– Секундочку, – кивнула бабушка.

– Я есть хочу!

– Конечно, – рассеянно отозвалась бабушка, и Васе показалось, что она его даже не слышала.

– Я спать хочу!

– Разумеется… – ответила бабушка, и Вася понял, что ему не показалось. Но это следовало проверить.

– Бабушка, можно я после ужина на крокодиле покатаюсь?

– Безусловно…

Окаменевший дедушка ожил, заулыбался и подмигнул Васе.

– Бабушка, давай поймаем акулу и запустим её в нашей ванне!

– Хорошо…

Дедушка хрюкнул от смеха.

– Мы построим шалаш и будем жить здесь на пляже.

– Да-да…

Убедившись, что бабушка его совершенно не слушает, Вася спросил:

– Можно я оставлю себе янтарь с рамфоринхом в шлеме?

– Ладно…

Дедушка посерьёзнел, но прежде, чем он что-то успел сказать, Вася приложил палец к губам и прошептал:

– У тебя из кармана торчит чек!

Дедушка тут же забыл про рамфоринха. Сначала он поспешно затолкал чек глубоко в карман. Потом покосился на бабушку, вытянул чек, сунул в рот и проглотил.

Вася сделал вид, будто его сейчас стошнит, но дедушка развёл руками и шёпотом сказал: «Так надёжнее».

– Я сразу понял, что ты купил янтарь в магазине, – тихо отозвался Вася. – Потому что у тебя коленки чистые.

Это была правда – чистая, как дедушкины колени. У самого́ Васи с коленками был полный порядок. Это были коленки человека, который сегодня разгрёб тонны и тонны водорослей! Никто и никогда не усомнился бы, что Вася что-то искал на пляже после бури – искал до тех пор, пока не нашёл.

Дедушка уважительно посмотрел на Васины грязные штаны, перевёл взгляд на свои брюки с отутюженными стрелками и беззвучно застонал. Только везением можно было объяснить то, что бабушка до сих пор не раскусила его вранья. Конечно, никаких двух тонн водорослей он не разгребал. Во всяком случае, не сегодня.

Сегодня у дедушки были чистые коленки аккуратного человека. Человека, который при первой же возможности сбежал от поисков янтаря на скамейку, перед этим аккуратно протерев её дезинфицирующей салфеткой. Человека, который потихоньку сходил в янтарный магазин при гостинице и проглотил чек, чтобы ничто не выдавало происхождение янтаря.

Но все ухищрения напрасны, если бабушка бросит хотя бы один взгляд на его коленки. Хорошо, что она по-прежнему изучала свои сокровища, не обращая никакого внимания ни на него, ни на внука.

Дедушка сделал полшага, чтобы оказаться у бабушки за спиной, и еле слышно закряхтел, опускаясь на песок.

– Что с тобой?!! – испугался Вася.

– Я должен привести свою маскировку в соответствие с легендой, – с этими словами дедушка на четвереньках двинулся в сторону моря.

– Чего?!!

– И-го-го, – донеслось до него с порывом ветра.

Бонусный янтарь

Когда Вася был совсем маленьким, дедушка часто играл с ним в лошадки. Правда, с тех пор прошло много времени – не меньше пяти лет! – и дедушка совсем разучился скакать галопом. Теперь он медленно брёл по песку, старательно выбирая самые сухие местечки, чтобы поставить туда свои копыта.

Вася тоже встал на четвереньки и поскакал за ним как весёлый жеребёнок. Он в два счёта догнал и обогнал дедушку.

– Ты хочешь испачкаться, чтобы бабушка тебе поверила? – спросил Вася, вставая на дыбы.

– Не хочу, но должен…

Со стоном дедушка выпрямил одну ногу – наверное, хотел посмотреть, достаточно ли он испачкался – но не устоял на трёх копытах и рухнул на кучу водорослей.

Из солидарности Вася упал на песок рядом с ним и признался:

– Я по-честному нашёл янтарь с рамфоринхом в шлеме. Помнишь, кто это такой? Это птерозавр, который не птеродактиль. Сейчас покажу…

– Ты ничего не говорил, я ничего не слышал, – отозвался дедушка не двигаясь. – Похвастаешься при бабушке – и пиши пропало. У тебя ничего не останется, зато у неё появится янтарная комната с прибитым к стене птерозавром и новая шляпа.

– Это совсем крошечный рамфоринх, он не в шляпе, а шлеме, и янтаря там на целую комнату не хватит, только на блюдечко…

Васе отчаянно хотелось вытащить своего рамфоринха из рюкзака и проверить, не приснилось ли ему это янтарное чудо. А вдруг там вовсе не янтарь, а жёлтая прозрачная пластмасса?.. Скорее бы вернуться в гостиницу и закрыться в тёмной ванной с ультрафиолетовым фонариком…

Дедушка брезгливо отпихнул вонючую кучу подальше от себя, упёрся руками в песок, чтобы встать, и вдруг громко захохотал.

– Почему ты смеёшься? – удивился Вася.

Дедушка пошевелил пальцами, и мальчик увидел в песке три лимонных шарика.

– Ой, – сказал Вася, – они похожи на те, которые ты купи…

Дедушка предостерегающе поднял палец.

–… которые ты нашёл для бабушки, – закончил Вася. – Только эти не такие гладкие!

– Зато я нашёл их совершенно бесплатно, – усмехнулся дедушка.

Издалека послышался голос бабушки:

– Хватит валяться на сыром песке! Я вам не прощу, если вы заболеете!

– А если мы тебе подарим ещё три янтаря, ты нас простишь? – закричал Вася.

– Я дёшево не продаюсь! Хотя… Покажите!

Дедушка с гордостью вручил ей находку.

– Хм… Неплохо… И тоже с песчинками… Ты меня обманул! – неожиданно воскликнула она, вместо того, чтобы сказать спасибо.

Вася испугался: неужели бабушка о чём-то догадалась?

Но дедушка невозмутимо ответил:

– Ты совершенно права, дорогая. Впрочем, как всегда. Но мне хотелось бы понять, как именно я тебя обманул?

– Тогда, в первый раз, ты нашёл не два, а пять куска янтаря! Но сначала отдал мне только два!

– А зачем я это сделал? – поинтересовался дедушка.

– Чтобы я мучилась, разумеется! Я вся извелась, пытаясь составить комплект украшений из жалких обломков, которые вы нашли!

– Твоей сверхчеловеческой интуицией и нечеловеческой логикой нельзя не восхищаться, – сообщил дедушка. – Даже я сам ни за что не догадался бы о причинах своего странного поведения! Надеюсь, теперь ты с лёгкостью решишь свою янтарную головоломку.

– Теперь всё сходится, – царственно кивнула бабушка. – Серьги, кольца, брошь, кулон, подвеска…

– Здоро́во! – перебил её Вася. – Теперь скорее побежали в гостиницу! Мне надо проверить мой янтарь! – Покосившись на бабушку, он добавил: – Тот, который тебе не понравился! С крокозяброй.

– Крокозябра ждала сорок миллионов лет и ещё немного подождёт, – неожиданно возразил дедушка, – а я умираю от голода. Скорее ужинать!

Бабушка оценивающе оглядела их и поморщилась:

– С вами нельзя идти в приличное место, потому что вы неприлично грязные. Ну ладно – Вася, он же ребёнок…

– И-го-го! – весело заржал Вася.

– У меня уважительная причина, – оправдывался дедушка, – я искал для тебя янтарь! Искал, пока не нашёл!

– Это тебя не извиняет, – отрезала бабушка. – Ты только посмотри на свои колени! И почему от тебя так невыносимо воняет водорослями?! Какой пример ты подаёшь ребёнку!!!

Дедушка подмигнул Васе и предложил:

– Если в приличное место с нами нельзя, тогда предлагаю пойти в какое-нибудь неприличное место – настолько неприличное, чтобы мы со своими грязными коленками выглядели опрятно и даже элегантно.

Но бабушка наотрез отказалась ужинать в неприличном месте, и всем пришлось возвращаться в гостиницу.

Следствие ведёт дедушка

Стоя на коврике у входной двери, Вася разделся до трусов, а потом в душе долго отмывал песок, который был у него даже на макушке. Когда Вася вышел из ванной, бабушка как раз убирала свой янтарь в сейф.

– Не буду упрощать грабителям жизнь! – провозгласила она. – Пусть ищут ценности среди тухлых водорослей, а не по чистеньким комнатам туристов!

Вася тоже не отказался бы запереть свои сокровища в надёжном месте, но сейф казался слишком маленьким для его рюкзака. Что же делать? Попросить бабушку спрятать в сейф только янтарь с рамфоринхом? Это рискованно: даже если замотать его в салфетки и завязать в пакет, бабушка обязательно спросит, что это такое. Вася мог бы соврать, что это аммонит, с которым надо обращаться с особенной осторожностью, но бабушка непременно заявит, что её внук совершенно не умеет обращаться с хрупкими вещами, и сейчас она покажет ему мастер-класс по упаковке. Поэтому Вася решил не привлекать к рюкзаку внимания и просто накрыть его подушкой, пока бабушка стояла к нему спиной.

– Это ещё что за новости? – тут же разгневалась бабушка, как будто у неё глаза были на затылке. – Немедленно выброси эту грязь с постели! Можно подумать, ты в нём яйца дракона прячешь!

– В книжке Сан Саныча не написано, что здесь можно найти яйца дракона, – возразил Вася. – У меня там только коробка с белемнитами, и ядро с аммонитом, и книжка… ой… Где книжка?!!

Бабушка смотрела на него в упор, поэтому мальчик не стал вытряхивать на пол всё содержимое рюкзака в поисках «Янтарной летописи», а наоборот – засунул голову внутрь. Книги не было! Запах остался, а книга пропала… Хорошо хоть, рамфоринх по-прежнему лежал во внутреннем кармашке.

Вася вытащил голову из рюкзака, застегнул его и только тогда взвыл:

– А-а-а-а!!! Книжка Сан Саныча пропала!

Дедушка посмотрел на бабушку. Вася тоже посмотрел на бабушку.

– На что вы намекаете?!! – фыркнула она. – Я эту книжку пальцем и не тронула! По крайней мере, сегодня.

– Скорее! Мы должны её найти!– Вася выскочил в коридор. – Прямо сейчас!

Но бабушка с ним не согласилась.

– Прямо сейчас ты должен прекратить бегать в трусах по гостинице. Вернись в номер, надень штаны, и мы пойдём поужинать.

– После ужина сразу примемся за поиски, – приободрил внука дедушка. – А ты пока вспоминай, где видел её в последний раз.

Всю дорогу до ресторана Вася по шагам рассказывал сегодняшний день.

– …потом бабушка нашла крокозябру. Я вытащил книгу из рюкзака и поискал похожие фотографии, но ничего такого там не было. Тогда бабушка сказала, что она ей совсем не нравится, отдала её мне и велела выбросить бутылки, которые я пинал. Я держал крокозябру в левом кулаке, а книгу сунул под мышку. Три бутылки я прижал к животу и побежал к мусорке. Первую бутылку я бросил с десяти шагов – и попал! Честное слово, я сам видел, как бутылка упала внутрь! А потом я бросил вторую бутылку, она ударилась о край бака и отскочила в рыжего коллекционера, который был в самолёте, помните?

– Так ему и надо, – хмыкнула бабушка. – Кстати, я не одобряю забрасывание коллекционеров бутылками: люди могут подумать, что я тебя плохо воспитываю.

– Что он там делал, этот рыжий? – нахмурился дедушка. – Искал в мусоре вонючие книги для своей вонючей коллекции?

– Книг у него не было, – припомнил Вася. – Зато была красивая лупа с ручкой из разноцветного янтаря.

– И что же он в неё рассматривал? – спросил дедушка. – Неужели мусорный бак?

Вася даже не улыбнулся, так он был сосредоточен на воспоминаниях.

– Сначала лупы не было, она появилась, когда я рассказал про крокозябру, и он попросил её посмотреть. Хотя… Нет, ничего он не просил, он сам её схватил и долго изучал под лупой. А потом сказал, что хочет её купить.

– Каков наглец! – возмутилась бабушка. – Торговать у ребёнка мою крокозябру – и без меня! Сколько предлагал?

– Нисколько: я сказал, что не буду её продавать.

Бабушка разочарованно хмыкнула. Вася добавил:

– Тогда он предложил её обменять на два инклюза, или даже на три…

– А вот это уже интересное предложение! – оживилась бабушка.

– … Но я отказался, потому что ты бы их у меня отобрала, – вздохнул Вася.

– Как сообразительный мальчик, весь в меня, – усмехнулся дедушка. – Он сказал ещё что-нибудь?

– Сказал «до свиданья». Хотя нет, не «до свиданья», а «до встречи». И ещё сказал: «Мусор выбросить не забудь». Я удивился, потому что думал, что уже все бутылки выбросил, а оказалось, что у меня ещё одна осталась.

Дедушка насторожился.

– Сколько у тебя было бутылок? – переспросил он.

– Три, – уверенно ответил Вася.

– А сколько ты выбросил?

Вася наморщил лоб и долго соображал, загибая пальцы на правой руке

– Четыре…

– А что было потом?

– Я побежал обратно, а он остался возле мусорки… А потом я нашёл два белемнита, а потом ракушки, а потом ещё белемнитов и ракушек…

– А потом ещё белемнитов и ещё ракушек, – подмигнул ему дедушка. – Ну что же, всё ясно. Получается, что ты, как и Никита, выбросил книжку в мусорный бак.

– Это Саша её выбросил, а не Никита, – заспорила бабушка.

– Нет, Никита! – возразил дедушка.

– А я говорю, Саша!

– Я?.. выбросил?.. книжку Сан Саныча?.. в помойку?.. – пролепетал Вася.

– Эту книжку все выбрасывают в мусорный бак, – подытожил дедушка. – Судьба у неё такая.

– Нет, я не мог!.. Это не я!..

– Не расстраивайся, – беспечно посоветовала бабушка. – Пусть переживает тот, кому придётся после ужина шарить в мусорных баках.

– Кто? Кому? – всхлипывал Вася.

– Одно могу сказать точно: это буду не я! – заявила бабушка.

Склад под столом

В ресторане было многолюдно. Посетители, в которых Вася узнавал коллег-искателей по пляжу, наперебой хвастались сегодняшними находками.

Бабушка негодовала, что персонал не обращает на неё внимания. Когда у столика появился человек с картонками меню в руках, она сперва приняла его за официанта. А дедушка, судя по его цепкому внимательному взгляду, не забыл, как выглядел их странный сосед из самолёта, про которого им только что рассказывал Вася.

– Сегодня аншлаг, – улыбнулся рыжий, раскладывая меню перед Васей, бабушкой и дедушкой. – Но если разрешите составить вам компанию, то нас непременно накормят.

– А если обманете, мы съедим вас без ножа и без соуса, – предупредила его бабушка, кивая на свободное место за их столиком.

Через полминуты появился официант с корзиночкой хлеба и маслёнкой, а уже через пять минут каждый из них получил то, что выбрал на ужин.

– Ты целый день ковырялся в песке, а там всяких паразитов больше, чем людей в этом ресторане, – сказала Васе бабушка, даже не пытаясь приглушить голос. – Надеюсь, ты хорошо вымыл руки и почистил ногти, ведь я обещала вернуть тебя родителям точно таким же, каким получила от них – то есть, без глистов.

– Бабушка, перестань! – взмолился Вася. – Честное слово, я хорошо вымыл руки, просто отлично!

– Почему человек за соседним столиком так зло смотрит на нас? – спросил дедушка. – Неужели официант вырвал мой бифштекс прямо у него из зубов?

Рыжий загадочно усмехнулся:

– Не исключено… Впрочем, на мой стейк он смотрит таким же голодным взглядом.

– Я не желаю знать, кто и из чьих зубов вырвал моего угря, но у меня его уже не отнять, – сообщила бабушка.

– А на мои макароны по-флотски никто не смотрит, – пожаловался Вася.

Впрочем, он и сам на них не смотрел, и даже не ел, а просто ковырял вилкой. Потеря книжки совершенно отбила ему аппетит. Что он скажет Сан Санычу?..

– Я в детстве тоже не ел ничего, кроме макарон по-флотски, – сказал рыжий.

– А вы в детстве тоже чужие книжки теряли? – вздохнул Вася.

– Я за свою жизнь потерял миллион чужих книжек! – бодро отозвался рыжий. – Неужели ты тоже?.. Погоди, сейчас угадаю. Ты потерял ту самую книжку, которую я умолял отдать в мой музей?

Вася тяжело вздохнул.

– Дедушка думает, что я выбросил её в мусорку, когда мы с вами разговаривали – там, на пляже.

– У тебя очень проницательный дедушка! – воскликнул рыжий. – Именно так всё и было! Какой удивительный мальчик, подумал я. Отказался продавать и менять свою книгу, а теперь у меня на глазах выбрасывает её в мусорный бак! Если ему так приспичило что-то выбросить, подумал я, почему бы ему не выбросить пустую пластиковую бутылку, которую он так нежно прижимает к себе? Но каждый человек сам выбирает, что и куда бросать!

– Перепутал!.. Вместо бутылки выбросил… – всхлипнул Вася. – Я нечаянно!

– Спокойно, – сказал дедушка. – После ужина я пойду и вытащу её оттуда.

Рыжик замотал головой, всё так же солнечно улыбаясь.

– Я своими глазами видел, как на пляж приехал мусоровоз и забрал весь мусор.

Васины глаза налились слезами.

– Какая потеря! – весело сказал рыжий. – Ничто не сможет её заменить! Разве что… – он опустил руку под стол, – …разве что она!!!

Он торжествующе ударил по столу чем-то прямоугольным, завёрнутым в газету.

– Что это? – без интереса спросил мальчик.

– Не узнал? – удивился рыжий, обдирая газету. – Это же «Янтарная летопись»! Точь-в-точь как твоя, только новая!

– Не может быть… – прошептал Вася, не веря своим глазам.

Бабушка с подозрением посмотрела на книжку, на рыжего и заглянула под стол.

– У вас там книжный магазин?

Расхохотавшись, коллекционер вытащил из-под стола большой кожаный портфель – почти такой же рыжий, как и его хозяин.

– Дополнительные бифштексы в вашем магазине, случайно, не продаются? – поинтересовался дедушка. – Если обшаривание мусорных баков отменяется, я бы, пожалуй, продолжил наш банкет.

Жестом фокусника рыжий выудил из портфеля консервную банку.

– Шпроты! – обрадовался дедушка.

Вася со всех сторон рассматривал обретённую заново книжку. Обнюхал и даже лизнул потихоньку от всех – но не так, как Амфи, а очень аккуратно, кончиком языка. Новенькая, чистенькая, без следов собачьих зубов!.. И он с грустью вспомнил о той, первой «Янтарной летописи», на долю которой выпало столько испытаний.

– Что-то ты не слишком рад, – заметил рыжий.

– В старой книжке была подпись автора…– прошептал Вася. – Мне очень нужно, чтобы книжка была подписана…

Рыжий засунул руку в портфель чуть ли не по локоть, и выудил оттуда сперва консервный нож, который он вручил дедушке, а потом перьевую ручку.

Дедушка нахмурился.

– Подделывать авторские подписи незаконно!

– Мне можно, – ухмыльнулся рыжий.

– Вас зовут Фред? – уточнил дедушка, скосив глаза на обложку.

– Ваша фамилия Картошкин?!! – фыркнула бабушка.

Рыжий Фред Картошкин прижал ладонь к сердцу и раскланялся.

– Тогда закон вас простит, – улыбнулся дедушка, а бабушка потребовала:

– Напишите какое-нибудь романтичное посвящение. Например, «Прекрасной незнакомке в память о встрече на Балтийском берегу»…

Вася очнулся от странного ощущения, что всё происходящее ему снится – очнулся и заорал:

– Нет! Бабушка, нет! На ней должно быть написано: «Старому другу с наилучшими пожеланиями!» Как на книжке Сан Саныча! Он дал её мне, а сам даже ещё не читал, а я… Но я нечаянно, честное слово! Как здорово, что вы мне подарили другую летопись! Теперь я смогу вернуть её Сан Санычу, как будто ничего не было – ни черепа, ни помойки!

Фред стремительно написал несколько слов и вернул книжку Васе.

– Это просто прекрасно, что ты выбросил её нечаянно, – ухмыльнулся он, вручая книжку Васе. – Гораздо хуже было бы, если Саныч попросил тебя выбросить мою книжку в мусорный бак как можно дальше от его квартиры.

И тогда Вася улыбнулся – первый раз за вечер.

Жизнь и смерть крокозябры

Отпив глоточек капучино, бабушка поинтересовалась:

– Почему вы сразу не представились автором «Янтарной летописи»? Зачем было выдавать себя за коллекционера вонючих потрёпанных книг?!

– Затем, что я и есть коллекционер! Я собираю янтарь – с инклюзами и без, а «Янтарную летопись» написал про экземпляры из моей коллекции. И мне как автору очень приятно, что книга не пылится на полке за стеклом, а живёт бурной жизнью вместе со своими читателями! Но кто же из них точил об неё зубы?!