Бормот

– Мам, смотри какой красивый котик! Я такого ни разу не видела. Пятнышки симметричные по бокам, как будто крылышки!

– Да, Леюшка, котик и правда необычный.

«Очередные гуляки приехали», – подумал кот, махнул хвостом и, задрав голову повыше, важно прошел между девочкой Леей и ее мамой Соней.

А ведь еще совсем недавно это был самый дружелюбный и веселый кот. Он любил поиграть в догонялки с мышами и соседской собакой, поболтать с птичками, побегать по зеленой траве за бабочками и подремать на солнце. Зимой – понырять в белоснежные сугробы, а после, свернувшись клубочком, погреться у камина в большом загородном доме, где жил со своими любимыми хозяевами, которые взяли его еще котенком. И все в кошачьей жизни было прекрасно и предсказуемо, пока прошлой весной хозяева не продали дом, а сами уехали за границу, оставив кота одного.

После их отъезда кот сильно загрустил, разочаровался в людях и еще долго зализывал душевные раны.

Новая хозяйка сдавала дом постояльцам. Животных она терпеть не могла, но кота оставила, чтобы мышей гонял. Только вот в дом его почти не пускала, а кот лишний раз и сам не заходил: сбегал от этих вечно гуляющих и донимающих его гостей и еле сдерживался, чтобы не зашипеть на кого-то и тем более не оцарапать. Ведь после одного такого случая хозяйка четко дала понять, что выставит кота прочь.

– Тут у нас зона барбекю. Дом прекрасный, большой: два этажа, огромная кухня-гостиная, несколько спален, балкон и веранда. Есть сауна и конвекторы на случай прохладных ночей. А какая у нас природа! – расхваливала хозяйка свои владения новым постояльцам. – Говорят, что сдаю совсем дешево. Но я же все для людей, все для вас! Помню, вы говорили, что на пару недель. Но если будет желание продлить, предупредите заранее.

– Благодарю, но у нас уже запланирована поездка, – ответила мама Соня.

– Ма-ам, – потянула Лея за рукав маминого платья.

– Ах, да. У вас в объявлении было указано, что есть камин… – начала Соня.

– Забыла предупредить: он временно не работает, на реставрации, – перебила хозяйка дома.

– Ну вот, – расстроилась Лея.

– Не переживай, милая. Мы можем на берегу разводить костер и смотреть на огонь, укутавшись пледами. Уверена, папа нам с радостью поможет. Да ведь, дорогой? – сказала Соня и посмотрела в сторону большой машины. Там мускулистый мужчина на вид лет тридцати доставал вещи из багажника.

– Конечно, любимая. Все как ты скажешь, – ответил Толя.

«Наглая врунья, камин у нее не работает! – прошипел кот. – Только и знает, что людей обдирать. Сама даже белье для гостей не всегда меняет. Про уборку вообще мурчу!»

– Пошел вон, обормот усатый, – сквозь зубы процедила хозяйка.

– Эх, я так хотела посидеть у камина! Ну, костер тоже ничего, – все еще с грустью в голосе сказала Лея. – А вообще тут красиво! Сосны, рядом песчаный пляж и огромный залив. И домик тоже хороший. Правда, тетка мне эта не нравится.

– Лея, ну разве так можно?! – сказала мама Соня.

– Ну а что, мам, по ней же видно: противная тетка! Противная!

– Лея, прекрати сейчас же! Если тебе кто-то не нравится, то это не повод так себя вести, – строго ответила мама.

Кот все еще слушал разговор, вылизывая серо-коричневую шерстку, и вставлял свои реплики, будто кто-то его слышал: «А девчонка-то разбирается в людях! Неглупа для своих лет».

– Ты видела, как она Бормота швырнула?

– Кого-кого?

– Ну кота! Его зовут Бормот, – сказала Лея.

Кот в этот момент чуть не поперхнулся шерстью.

– Странное имя. Ты точно ничего не перепутала? – переспросила Соня.

– Нет, мам. Я сама слышала, как эта противная тетка отпихнула кота и сказала: «Пошел вон, Бормот усатый».

– Лея! Я же просила больше не выражаться!

– Хорошо, мам. Извини, – согласилась девочка и направилась к коту, который сидел совсем рядом. Минуту спустя она уже держала его на руках и чесала коту за ушком. Бормот вообще не понял, что произошло и как он очутился у девочки. Но, признаться, его давно уже не чесали, и он невольно заурчал.

«Какой приятный запах от этой девчонки! – подумал Бормот. – Пахнет свежей травой, молоком и еще чем-то очень вкусным».

– Котик, ну ты же меня понимаешь?

«О, не то слово!» – отвечал Бормот. И хотя Лея слышала только мяуканье, она как будто знала, что говорит кот.

Но Бормот вдруг встрепенулся. Он вспомнил, что с людьми дел иметь больше не хочет, и, быстро спрыгнув с рук, скрылся в траве.

Семья потихоньку распаковала вещи. Мама прибирала дом, который действительно был плохо подготовлен к их приезду. Папа занимался мясом для барбекю. А Лея решила немного порисовать на веранде.

Уже вечерело, но было еще очень светло: белые ночи.

Бормот как раз возвращался с прогулки, когда увидел странный предмет в руках у Леи. Черные зрачки кота начали расширяться, хотя он отчаянно сопротивлялся своему инстинкту.

– Ха-ха, – рассмеялась Лея. – Ты тоже любишь рисовать? – спросила она у запрыгнувшего на стол кота.

Бормот лапой потянул кисточку к себе, обнюхал, попробовал на вкус. Затем с любопытством залез носом в баночку с краской и чихнул, чем еще больше развеселил Лею.

– Какой ты смешной! Смотри, это папа и сосны, – показывала девочка на рисунке. – Я очень люблю природу, и мы с родителями все время путешествуем. Правда, скоро нам нужно будет найти постоянный дом, ведь осенью мне в школу. Сейчас мы ищем место, где будет хорошо всем троим, – продолжала свой рассказ Лея. – Мне нравится у вас. А ты давно тут живешь? – спросила она кота. – Тебе, наверное, здесь плохо? Вон какая у тебя хозяйка противная!

«И вовсе она мне не хозяйка! – отвлекся от художеств Бормот. – Я сам по себе! А с этой “не хозяйкой” у нас договор: она меня не выгоняет, а я ловлю мышей. Только вот она не в курсе, что мыши – это мои давние друзья».

– Ты хорошенький. Если честно, я бы очень хотела себе домашнее животное. Например, такого мягонького и ласкового котика, как ты, – сказала Лея и обняла Бормота, уткнувшись носом в его короткую шерстку.

Кот растерялся. Одновременно ему хотелось и остаться с Леей, и убежать подальше. Бормот вдруг вспомнил себя маленьким и то, как его бывшая хозяйка прижимала к себе, а он утыкался мокрым носом ей в руку. Тут Бормот вырвался из рук Леи, чуть не поцарапав ее, чего совсем не хотел, и бросился бежать, пока его не остановил знакомый голос из соседнего дома.

– Привет, дружище, куда торопишься? – прогавкал белый лабрадор.

– А, это ты, Блинчик, – ответил Бормот. – Да так, прогуливаюсь.

– Вот это у тебя прогулка! Больше похоже на соревнование, – засмеялся пес.

– Тебе лишь бы шутить. Я, вообще-то, спортом занимаюсь. Решил форму вернуть. Кое-кому, кстати, тоже бы не помешало, любитель блинчиков! – слегка обиженно заметил кот.

– Да ладно тебе, дружище, не обижайся! Расскажи лучше, как у тебя дела. Слышал, новые постояльцы приехали. Семья вроде, – сказал Блинчик.

– Да, семья. Путешественники. Отец, мать и девочка.

– А ты что? – продолжал лабрадор.

– Ничего.

– Прям совсем ничего?

– Блинчик! Что тебе от меня нужно?! – уже чуть ли не шипя отвечал кот.

– Да так… Хотел узнать, с чего это мой старый друг Пятныш вдруг стал Бормотом, – ответил пес и весело залаял.

– Не смешно, Блинчик. Да это все «не хозяйка»! Отшвырнула меня, обозвав усатым обормотом. А Лее послышалось «Бормот». Ну она и решила, что меня так зовут.

– Кому? Лее? Ты назвал гостью по имени?! – удивился Блинчик. – Ты же по имени, кроме бывшей хозяйки, никого из людей не называл, Пятныш!

– Ой, да брось нести ерунду. Ну назвал один раз по имени, и что теперь? – ворчал Бормот, всячески делая вид, что ему все равно. – И вообще мне пора. Доброй ночи.

– Ну пока, котик Бормотик. Увидимся, – весело подпрыгивая, шутил над другом пес.

Когда Бормот вернулся к дому, было уже очень поздно. Но ему в эту ночь не спалось больше обычного. Кот все вспоминал слова Леи про домашнее животное, ее теплые руки.

Наступил новый день. Бормот открыл глаза, почувствовав странный запах.

Семья сидела на веранде и завтракала тостами с лососем, авокадо и сыром. Лея пила какао, папа – чай, а мама – чистую воду без газа.

– Мама, мама! – радостно заговорила Лея. – А давай заведем домашнее животное?

Бормот повел ухом в сторону девочки.

– Леюшка, ну какое животное! Мы ведь еще даже с местом проживания не определились, – ответила мама. – Вот когда решим с домом, тогда и поговорим про животных.

– Ну, мама, ну пожалуйста! Я в интернете видела столько путешественников с кошками и собаками! – продолжала уговоры Лея. – Папа, ну скажи ты!

– Конечно, любимая, ты права: животное лучше держать в доме. Но, может, стоит немного прислушаться к дочери, почитать про этих путешественников? Вероятно, мы не знаем деталей, и все не так сложно, как кажется, – ответил отец.

– Хорошо, хитрюги вы мои, я подумаю об этом. А сейчас пойдемте к заливу! Погода разгулялась – нам везет!

У Бормота в этот момент перед глазами проносились картинки незнакомых мест и то, как он гуляет с Леей. Но его фантазии прервал чей-то скрип или писк.

– Кот Бормот, кот Бормот! – смеялся серо-голубой мышонок.

– Скрипыш, и ты туда же?! – возмутился кот.

– Да ладно тебе! Весь поселок уже знает. Считай, что ты звезда новостей. Все только и обсуждают твое новое прозвище и новых постояльцев, особенно Лею. Та́к ведь ее зовут?

– Вам больше заняться нечем?! – прошипел кот.

– Не злись, друг. Но после отъезда твоих бывших хозяев ты сам не свой. Злой стал, ворчливый, никого к себе не подпускаешь. Ладно людей, но ты и с нами – твоими друзьями! – почти общаться перестал, – ответил мышонок.

– Да что ты знаешь, мелочь! Тебя никто не бросал! – грозно шипел Бормот, уже замахиваясь лапой на Скрипыша.

– Конечно не знаю! Потому что у меня и хозяина-то никогда не было! Все нас только гоняют, всю жизнь как изгои. Ты об этом не думал?! – скрипнул мышонок в ответ.

Бормот смягчился.

– Извини, Скрипыш. Я об этом не думал, – примирительно сказал кот.

– Ты пойми, друг: у каждого свой путь. Кому-то везет – и у него один хозяин на всю жизнь. У кого-то и вовсе нет – как у меня, например. У кого-то меняются. А некоторым он и вовсе не нужен, – умничал мышонок. – Но по тебе видно: нужен хозяин. Пора уже расслабиться, наслаждаться каждым днем и радоваться, а то всю жизнь пропустишь. Хотя у вас их вроде девять.

– Если бы девять! А, наверное, ты прав, – ответил Бормот. – Я и сам устал от такой жизни. Броню держать иногда сложнее, чем кажется. Да и как я пойму, моя ли хозяйка Лея, если постоянно буду ее избегать?

– Вот и я об этом, – пропищал Скрипыш.

– Ну я тогда побегу. Мои на залив пошли, погуляю с ними. Спасибо, Скрипыш! – поблагодарил кот своего маленького друга.

– Мам, смотри! Бормот к нам пришел! – обрадовалась Лея.

– Интересно, как он нас нашел? – удивилась мама. – Неужели у кошек такой же нюх, как у собак?

«Мы еще и не такое умеем», – промурлыкал кот.

Так кот Бормот начал наслаждаться жизнью в кругу новых людей, которые стали ему очень близки. Бормоту разрешили находиться в доме и даже спать в кровати с Леей, правда, за дополнительную плату жадной «не хозяйке».

Время шло, и близился отъезд Леи с родителями. Бормот старался не думать об этом, но у него плохо получалось.

В день отъезда кот решил убежать, чтобы не было так грустно расставаться. Поэтому рано утром, до того как все проснулись, Бормот лизнул Лею в нос и покинул дом. Он бежал очень долго и быстро и, когда остановился, не сразу понял, где находится.

В это время семья уже проснулась и спустилась на веранду завтракать. Лея безнадежно искала кота.

– Леюшка, пора завтракать! – позвала Соня дочку.

– Уже иду, – грустно сказала Лея. – Мама, папа, я не могу найти Бормота!

– Не переживай, малышка, – сказал папа. – Я уверен, он скоро придет.

– А если с ним что-то случилось? – волновалась девочка.

– Леюшка, ну что с ним может случиться! Это же его территория, – ответила мама. – Уверена, до прихода хозяйки, кажется, Натальи, если я не ошибаюсь, – да, Толя? – кот придет.

– Да, любимая. Совершенно верно.

– Тем более мы еще не спросили, можно ли забрать Бормота с собой, – сказала мама.

– Мы его обязательно заберем! Я котика с этой противной теткой не оставлю!

– Лея! Кажется, ты забыла…

– Да, мам. Извини.

– О, а вот и та самая тетка идет, – сказал папа.

– Анатолий! Ну ты же взрослый человек! – возмутилась Соня.

– Доброе утро! – сказала Наталья, и они принялись обсуждать детали отъезда и судьбу Бормота.

Наталья была не против избавиться от надоевшего кота – за кругленькую сумму, которую она выставила Анатолию и Соне, изрядно расхвалив Бормота, даже не упомянув его настоящего имени. Цена была большой, но родители Леи согласились купить кота, ведь они и сами уже к нему привязались.

«Вот ведь эта Наталья! Наглая мошенница! Наживается на людях! А Бормот даже не ее кот! – возмущенно прочирикал воробей, который слышал весь разговор. – Но где же мой друг? Он будет счастлив узнать такую новость. Надо его срочно найти и все рассказать!» – И воробей полетел на поиски друга.

– Привет, Блинчик! Ты не видел Бормота? Представляешь, новые гости решили взять его с собой! – прокричал воробей псу.

– Нет, дружище. Сегодня я его не видел, но обязательно поищу! Он будет рад, – ответил лабрадор и побежал на поиски.

– О, Скрипыш, привет! – загавкал Блинчик. – Видел сегодня нашего Бормота? Лея забирает его с собой!

– Бормот – везунчик! Не зря мы тогда поговорили, – ответил мышонок. – Я поищу его тоже.

В это время наш Бормот пытался понять, где он. В голове крутилась мысль, что Лея будет его искать и плакать, если не найдет.

«Она ведь не виновата в том, что ее родители не могут меня взять. Но их я тоже понимаю, – размышлял Бормот. – Да что я вообще за кот такой! Думаю только о себе! Надо вернуться. Надо торопиться, пока они еще не уехали».

Продираясь сквозь кустарники и поймав кучу репейных колючек, Бормот вышел на незнакомую поляну. Пока он принюхивался и пытался вспомнить, как прибежал сюда, навстречу ему вышел огромный грязный пес. Оскалив пасть, он приблизился к Бормоту и злобно прорычал:

– Как ты, кошачья морда, посмел ступить на мою территорию?!

– Это вышло случайно, прошу прощения! Я как раз собирался уходить, – ответил кот.

Он хотел пройти мимо, но пес перегородил коту дорогу:

– Никуда ты не пойдешь! – сказал он.

Зверь выглядел устрашающе: изо рта текла слюна, шерсть торчала клочьями в разные стороны, местами виднелась засохшая кровь.

– Я давно не ел, так что ты здесь удачно заблудился! – рявкнул страшила и…

Лея с родителями обыскала весь дом и участок в поисках Бормота. Они обошли всех соседей, но, к сожалению, никто его в этот день не видел.

– Леюшка, милая. Нам пора ехать, – сказала мама.

– Больше нет времени ждать, – заметил папа.

– Я не поеду без Бормота! Никуда! – со слезами на глазах твердила Лея.

– Ты сама видишь: его нигде нет. Может быть, через некоторое время мы купим другого, похожего на него кота? – попыталась успокоить девочку мама, хотя и сама была расстроена.

– Я не хочу другого! Мне нужен мой Бормот! – в слезах говорила Лея и все продолжала звать кота.

– Доченька, любимая, – вмешался папа, – может, Бормот не хочет ехать. Ведь он тут прожил почти с рождения. Подождем еще чуть-чуть и поедем.

В это время на поляне Бормоту грозила опасность стать обедом страшного пса. Вдруг он услышал знакомое чириканье:

– Я вижу его! Наш Бормот тут!

Страшный пес повернул голову в сторону – из-за кустов на него набросился лабрадор!

– Блинчик? Перышко? Как вы тут…

– Нет времени на разговоры, дружище! Беги скорее! Лея с родителями хотят взять тебя с собой, но никак не могут найти. Они вот-вот уедут! – прогавкал Блинчик и кинулся в схватку с противником.

– А как же вы? Я не могу вас тут оставить! – промяукал Бормот.

– Не переживай! – ответил воробей. – Справимся! А теперь беги за мной.

И в эту минуту в небе появилась огромная чирикающая туча воробьев. В клюве каждой птицы было по камешку, которые полетели в злобного пса, дерущегося с Блинчиком.

– Спасибо, друзья! Я вас никогда не забуду! – сказал Бормот.

– Ну все, Леюшка, пора. Поехали, – вытирая слезы дочери и закрывая дверь машины, сказал отец.

Он сел за руль, но не успела машина тронуться, как Лея выскочила наружу. Она бежала из-за всех сил, спотыкаясь и крича:

– Бормот! Бормот! Где ты?!

Вдруг навстречу ей непонятно откуда появился грязный, в колючках репейника кот.

– Бормот! Это ты! – закричала Лея от радости, вытирая рукавом платья слезы.

Кот тоже был невероятно счастлив. Теперь он своими глазами видел, как дорог девочке. Лея взяла его на руки и крепко прижала к груди.

– Хороший мой! Ты вернулся! Я так тебя ждала! – светилась от радости Лея.

А Бормот уткнулся ей в руку мокрым носом и заурчал.

Родители тоже были рады появлению кота.

За два с половиной месяца Бормот с семьей побывал в стольких местах, что за все девять жизней – будь они на самом деле – он точно бы не увидел даже малой части!

Кот был счастлив. Он научился гулять на поводке и носить свитер. Бормот летал на самолете (а это не самый приятный для кота способ передвижения!), катался на поезде и в трейлере. Он видел горы, луга и водопады нереальной красоты, ловил рыбу прямо лапой, сидя на краю лодки, плывущей по озеру Байкал.

Но все же кот вспоминал своих старых друзей. Он переживал и думал: «Как там Блинчик, все ли с ним в порядке? Как поживают Скрипыш и Перышко?» – ведь если бы не они, не видать Бормоту всего этого счастья.

Приближалась осень, и надо было подумать о постоянном месте жительства.

Семейный совет за завтраком уже стал традицией.

– Предлагаю каждому высказать свои пожелания, – сказала мама.

– Поддерживаю, любимая, – добавил папа.

– И мы тоже поддерживаем, – радостно сказала Лея. – Правда же, Бормот?

– Давайте определимся: городская квартира или свой дом? – спросила Соня.

– Конечно, дом! – в один голос воскликнули папа и Лея.

Кот мяукнул вместе с ними.

– Единогласно! – подытожила мама. – Надо определиться с городом и местом.

– Хотелось бы закрытый поселок и зону для барбекю, – сказал папа.

– А я хочу поближе к природе: сосны и чтобы рядом была вода, – ответила Соня. – И конечно, камин. Мы с Бормотом будем греться около него холодными вечерами.

– Мне в доме нужна сауна и просторная гостиная. И разумеется, хорошая школа поблизости для Леюшки, – задумалась мама и вдруг вскрикнула:

– Наталья!

Все переглянулись.

– Хозяйка Бормота, – напомнила мама, – в смысле бывшая, – дополнила она, глядя на дочь и шипящего кота. – По-моему, это прекрасный вариант: приобрести дом в том поселке или где-то поблизости. Можно будет разузнать у Натальи.

– Боюсь, мне не хватит денег на ее консультации, – пошутил папа. И все засмеялись.

Бормот не мог поверить своим ушам. Он увидит своих друзей!

В тот вечер кот терся о ноги мамы Сони больше обычного, выражая благодарность за поданную ей идею.

Через несколько дней семья прибыла в тот самый поселок. Наталья на редкость была любезна и всячески пыталась услужить родителям Леи и ей самой.

Бормот решил прогуляться в поисках друзей, пока его новые хозяева решали вопрос с жильем, но долго ходить ему не пришлось. На пороге дома он встретил серо-голубого мышонка.

– Скрипыш! – замурлыкал от радости Бормот.

– Дружище, ты ли это? Рад видеть, – пропищал мышонок. – Путешествия явно пошли на пользу. Ты даже изменился: свитер носишь, шерсть как будто посветлела и блестит. Хотя… вроде все тот же кот. Но глаза! Глаза точно стали другими: они как-то по-особенному светятся. Рассказывай, какими судьбами тут?

– Представляешь, Скрипыш, родители Леи решили в нашем поселке дом купить! – промурчал Бормот. – Теперь снова сможем видеться. А ты чего тут?

– Не может быть, Бормот! Вот это новость! Как же здорово! А я после твоего отъезда решил устроить Наталье расправу за все ее плохие дела. Позвал братьев – так даже новый кот сбежал! – запищал от смеха мышонок. – От постояльцев и следа не осталось. Наталья теперь не знает, как дом продать.

– Так это, получается, родители Леи могут купить мой бывший дом?! – обрадовался кот.

– Да, дружище! И кажется, уже покупают, – ответил Скрипыш, показывая на Наталью, которая потирала руки с довольным лицом.

– Скрипыш, а как там Блинчик и Перышко? – вспомнил кот. – Я так за них волновался. Тебя же не было в момент моего…

– Да не переживай ты! – прервал его мышонок. – Здоровы оба: и Блинчик, и Перышко. Все у них хорошо. А в тот день я тебя тоже искал, но добежать не успел. Мне друзья потом все рассказали.

– Ну я тогда побегу их проведать. Нужно же рассказать радостную новость! – промурлыкал кот.

Это был самый счастливый вечер в жизни Бормота: он вернулся в свой дом, к старым и верным друзьям, но уже с новой и любящей его семьей. Бормот был рад, что все сложилось именно так.