Звездный странник. Книга 2. Тропы миров
- -
- 100%
- +
Пролог
– «Шамшир», «Ятаган-1», «Ятаган-2», эскадрилья «Джамбий» – взлет! Обеспечьте охранный периметр вокруг флагмана! «Джамбия-19» и «Джамбия-20» – начать разведку системы! – отдал команды пятый по статусу лидер пиратского клана «Ин-гил» Асиден Таб-Усар, носящий прозвище Стервятник. После этого он степенно огладил свою густую бороду и в очередной раз вознес хвалу пророку Зияддину, прочитав про себя строчки сурны (молитвы) – почти три недели опасного и непредсказуемого полета в диком (неисследованном) космосе остались позади.
Смотря, как два ошитский легких истребителя «Фальми» взяли курс в глубь системы, Асиден вспомнил, с чего все началось…
Семь недель назад его маленькая эскадра из пяти фрегатов смогла перехватить старый ошитский легкий крейсер третьего поколения среднего класса «Ижун». Фрегат племянника Стервятника, используя рискованный маневр, первым пристыковался к крейсеру, а находящийся на борту техник смог взломать и заразить вирусом искин, временно отрубив его. После этого захват прошел быстро и фактически без потерь.
В качестве значимых трофеев, помимо несколько потрепанного в бою корабля, оказались редкоземельные минералы, расфасованные в универсальные контейнеры, занимавшие половину трюма (вторая половина трюма, к сожалению пиратов, содержала топливо, необходимое для дальних переходов), а также несколько десятков артефактов Древних, хранившихся в капитанском сейфе. Общая сумма всех ценностей составляла более сорока миллионов кредитов!
Волей Муталиба, абордажникам удалось быстро сломить сопротивление узкоглазых поклонников Урша и захватить рубку корабля, что позволило узнать исходную точку вылета. Это была колонизированная небольшой сектой планета, на которой обнаружились останки сооружений Древних. Именно оттуда взялись артефакты, пробную партию которых везли на продажу в Содружество.
Это была невероятная удача! В качестве награды за успешный абордаж Стервятник даже отдал четырех выживших женщин из экипажа крейсера для утех своим воинам (что обычно за ним не водилось – ибо пленницы это тоже товар, а значит, и кредиты!).
К рейду за богатством, которое возвысит его еще больше, он подготовился самым тщательным образом. Для этого, наконец, воплотил свою задумку и переформатировал имеющуюся эскадру – продал три из пяти фрегатов. Трофейный «Ижун» был оставлен как основная ударная сила и для введения в заблуждение диспетчеров и других космических служб своих будущих жертв.
Получив необходимую сумму, Асиден купил свою мечту – средний хактанский военный транспорт «Чошам-5 / 2» (пятого поколения, второго класса), переоборудованный в рейдер-носитель для крейсера, двух оставшихся фрегатов и полутора десятков москитной авиации, пилотируемых земляками с родной планеты Гафилат.
Последних он нанял по рекомендации сводного брата отца. Впрочем, за время полета Асиден Таб-Усар несколько раз пожалел об этом… Находящийся в отряде пилотов-наемников старый проповедник, миам Рамсух (который из-за больших доз священного порошка ринни зачастую прибывал в состоянии полубезумного транса), достал всех своей категоричностью, строгостью и радикальностью. Как следствие, настроенные им пилоты эскадрильи несколько раз устраивали драки с членами экипажа из числа тех, кто, по мнению Рамсуха, не в должной мере чтил заветы предков, при этом особенно часто они цепляли иноверцев.
Как следствие, основной фокус негатива оказался направлен на этих новичков, которых Стервятник также нанял для усиления абордажной секции. Это была семейная ячейка, которая специализировалась на боевых дроидах. Она состояла из одной женщины по имени Гудаим, управляющей сразу четырьмя «Самутар-5Z», и трех мужчин: Бруста, Черча и Скури, каждый из которых был погонщиком двух «Бардеров-3М».
Поступающие на голопанель результаты сканирования системы отвлекли Стервятника от воспоминаний. Полученная информация фактически полностью соответствовала имеющимся у него данным, добытым при допросе пленных и от взлома искина трофейного «Ижуна». Кстати, ныне крейсер носил гордое название, полученное от названия оружия, традиционного для любого воина планеты Гафилат – «Шамшыр».
Звезда – оранжевый карлик, один астероидный пояс, четыре планеты, из которых: две газовые гиганты, третья – каменный булыжник, и только четвертая, ближайшая к местному светилу, пригодна для жизни.
На ее высокой орбите висит остов большого арварского грузовика класса «Хамна». Этот грузовик относился ко второму поколению, имел три большие грузовые ячейки и блок из четырех двигателей, слегка выпирающих с боков. В небольшой надстройке в носовой части располагалась командная рубка и жилые помещения. Сектанты использовали его сперва в роли транспорта-колонизатора, оборудовав спускаемыми модулями вместо грузовых ячеек, а затем донора энерго- и управляющих систем для развития планетарного поселения.
На небольшом удалении от остова находилось еще одно творение черного арварского гения – тяжелый артиллерийский крейсер «Аш Джуран». В отличие от первого, этот корабль был действующий, хотя из-за выработанного ресурса основных разгонных двигателей фактически выступал в роли защитного орбитального бастиона планеты. В любом случае у Стервятника на него были отдельные и ОЧЕНЬ большие планы! Не зря же в трюме рейдера-носителя, ныне являющегося его флагманом, он привез пусть и пользованные, но еще годные маршевые двигатели…
Пират уже сейчас представлял, как вытянутся морды и всклокочатся бороды у остальных лидеров их клана, когда на очередную сходку он явится эскадрой в составе тяжелого крейсера и среднего рейдер-носителя, не считая прочей мелочи! Как минимум второе место по статусу ему гарантировано!
Единственное, что не соответствовало – на телеметрии сканирования отсутствовала засветка легкого внутрисистемного грузовика «Шлун». Впрочем, последний от него никуда не денется – этот корабль изначально планировался арварскими конструкторами для внутрисистемной деятельности и был лишен гипердвигателя… В подтверждение его мыслей «Джамбия-20» как раз обнаружил «Шлун», летящий с противоположной окраины системы, где абсолютно ничего не было… Странно, что он там делал?.. Ладно, потом будем разбираться… а сейчас надо отдать воинам приказ и морально их «накачать»!
– Клянусь плешивой бородой Гаксуда, скоро мы все будем богаты, а на головы неверных падет наш гнев и ярость! Это забродившее дермопурко проклянет день, когда мы о них узнали! Во славу Муталиба Зияддина, начинаем атаку! – отдал команду по общему каналу Стервятник.
Сразу после этого «Шамшир» двинулся в сторону «Аш Джурана», а его искин стал передавать идентификационный сигнал. Параллельно с этим единственный еще живой член экипажа – бывший капитан, но с уже установленной рабской нейросетью, стал исправно рассказывать «сказку» о совершенной им выгодной сделке, покупке всех необходимых товаров ну и, конечно же, транспорта для их доставки. Фрегаты тоже шли как покупки, необходимые для обеспечения безопасности…
Захват «Аш Джурана» прошел фактически по той же схеме, как они захватили до этого «Ижун». Устаревшие на несколько поколений защитные программы не смогли противостоять более современным и изощренным вирусам. Однако даже с отключенным искином и на обесточенном корабле в этот раз сектанты отбивались до последнего – смогли убить двенадцать абордажников и подбить два боевых дроида.
Через пять часов участь тяжелого крейсера постигла и «Шлун», которому дали подлететь и только потом захватили. «Ятаган-1», фрегат его племянника, лихо взял грузовик на абордаж, при этом вообще все обошлось без стрельбы. Глупые поклонники Урша оказались тупы и беспечны – как хумали, которых режут на родном Гафилате к обеденному столу!
Правда, содержимое трюма грузовика заставило Стервятника удивиться – десять тысяч устаревших криокапсул содержали людей, мало похожих на ошитцев. Судя по одежде, изготовленной из грубо обработанной кожи и самодельной ткани, они были с какой-то варварской планеты… Как?! Откуда?!
Но с этим Асиден Таб-Усар планировал разбираться потом. Сейчас нужно было захватить планету. В данной операции участвовали все имеющиеся у него силы, за исключением рейдера-носителя «Длань Гнева». Свой флагман он подвел к захваченному «Аш Джурану» и приказал начать ремонт последнего – Стервятнику не терпелось получить в управление такую мощную боевую единицу как тяжелый крейсер.
Однако мечтам и планам Стервятника не суждено было сбыться… Зря он поклялся бородой Гаскуда – гафилатского пророка, олицетворяющего гнев, обман, предательство и хитрость. С небольшой разницей во времени произошли абсолютно независящие и не скоординированные друг от друга события, но которые радикально повлияли на судьбу всех разумных, находящихся в системе.
Во-первых, в отличие от космической обороны, планетарную организовывал и настраивал ясно профессионал, да к тому же параноик… Поэтому спустя некоторое время, после того как атака пиратов перешла в открытую стадию и стала явной, был нанесен ответный удар.
Расположенные возле центрального города ракетные системы ближней (непосредственной) обороны, ранее установленные на «Хамне», хоть и были старыми, но размещены они были грамотно, многократно перекрывая сектора и площадь поражения… и их было много! Очень много! Как следствие, находящаяся в воздухе эскадрилья «Джамбий», расслабившаяся от отсутствия сопротивления, оказалась фактически полностью уничтожена.
Параллельно с этим крейсер и фрегаты, приземлившиеся на единственный космодром возле центрального города планеты, получили критические повреждения от взрывов мин, заложенных под покрытием посадочных зон. Произошедшее ввергло в бешенство орудующих в городе десантников, как следствие, началась страшная и бессмысленная бойня…
Во-вторых, старший техник «Аш Джурана» Чен Ломг, который, будучи легко раненым при абордаже, смог спрятаться. В бою у него на глазах погибла невеста, которая была специалистом по связи на крейсере. Она даже была не вооружена, просто попала под очередь из тяжелого пулемета боевого дроида, и ее буквально разорвало на куски… Во имя священного Урша и погибшей Юми Ким он смог обуздать свою ярость и не кинуться тогда в бесполезную атаку.
Используя прямое подключение к единственному автономному и доступному для него техническому дроиду, Чен Ломг, слабея от потери крови, по коммуникационным шахтам почти семь часов пробирался в орудийный (снарядный) погреб крейсера. В итоге, активировав плазменную горелку дроида на боевой части, техник смог спровоцировать детонацию фугасного снаряда орудия главного калибра.
Взрыв двух тонн мощнейшей гаксиевой взрывчатки вызвал почти мгновенно цепную реакцию гигантского взрыва остальных снарядов, который разорвал брусок тяжелого крейсера и пристыкованную к нему вытянутую призму рейдера-носителя на куски. Последовавший за этим взрыв реактора носителя испепелил разлетающиеся останки двух кораблей.
В этой ситуации относительно повезло легкому грузовику «Шлун», дрейфующему возле остова «Хамны». Прикрытый балками внутренних конструкций остова большого транспорта, он получил только одно критическое попадание в корму, смявшее маршевые двигатели всмятку.
Третью и фактически окончательную точку в разыгравшейся в системе глобальной картине трагедии поставил миам Рамсух, который был не только духовным и идеологическим лидером пилотов-наемников, но вот уже десятилетие вынашивал идею «очистительного огня» и «страшной смерти» для всех неверных и еретиков.
Миам летал на тяжелом ошитском истребителе «Онгри», оборудованном в качестве тактического координатора боевых действий и системы РЭБ эскадрильи. При этом пилоны его машины последние три года были снаряжены оружием, запрещенным в Содружестве – парой торпед с цистами бионановормов (биологическим оружием).
В тот момент, когда погибли все его боевые товарищи и духовные последователи, последние покровы человечности и разума оставили миама, и он с вожделением воплотил свою идею. Центральное и второе по величине поселение на планете подверглось удару…
Часть 1
Глава 1
Неизвестная планета
Прохладное осеннее солнце, медленно поднимающееся из-за горизонта, с трудом пробивалось сквозь плотную пелену тумана, окутывающего берег. Мутные после ночного шторма волны раз за разом накатывали на пустынный пляж. В воздухе стоял резкий запах от выброшенных на песок куч водорослей, который не могли разогнать даже сильные порывы ветра.
Неожиданно в паре десятков метров от кромки воды возникло легкое марево. Последовавшая следом волна энергии за несколько секунд превратила марево в радужный пузырь света, внутри которого была мужская фигура. Спустя еще пару мгновений пузырь исчез, оставив после себя на песке замысловатый узор, в центре которого, слегка покачиваясь, стояло обнаженное тело.
* * *В себя я приходил тяжело, это была как попытка проснуться из глубокого, полуобморочного сна, усиленного болезнью. Всего один раз в жизни я испытал схожее чувство.
Тогда, на первом курсе института, у одного из одногруппников на даче мы отмечали Новый год. Жирная еда, обильный (но, к сожалению, низкокачественный…) алкоголь, частый интим со старостой группы Светкой, жарко натопленная баня… Как следствие, в ночь со второго на третий день получился «страшный букет» – переутомление, интоксикация, несварение желудка и высокая температура. Это было столь ужасно, что всю следующую неделю я провел в больнице…
Сейчас все проходило поэтапно. Сперва пробудилось сознание – я, Кирилл Николаевич Громов, был похищен с Земли, попал в космическую цивилизацию, где был вынужден искать свой путь и выживать. Столкнулся с останками древней цивилизации и их противниками – биологической квазицивилизацией, являющихся смертельной угрозой всем иным разумным. Был предан техноразумом, как следствие, потерял своих друзей и любимую девушку. Ну и под конец столкнулся с Арбитром.
На этом мои воспоминания обрывались, но вызванные ими эмоции помогли быстрей начать приходить в себя и активизировали «пробуждение» основных чувств.
Заработал вестибулярный аппарат, к горлу подкатил ком, и я осознал, что стою, слегка раскачиваясь, следующими были тактильные ощущения – мокрый, холодный песок под ногами, прохладный ветер с левой стороны. Потом почти одновременно появились обоняние и слух – соленый, йодированный запах моря, смешанный с гнилью и прением, а также шум прибоя, сдобренный легким свистом ветра. Последним «прорезалось» зрение. Остальные мои «продвинутые» чувства, дарованные модернизированным телом, «просыпались» в течение еще нескольких часов, но это уже было не принципиально…
Неприятной неожиданностью стало отсутствие Ангела (привык я к нему), хотя нейросеть Предтеч идентифицировалась и была полностью функциональна, как и все выращенные ею ранее нейроузлы-импланты. Впрочем, при тесте работоспособности нейросети был выявлен еще один нейроузел, которого раньше не было, и на котором стояла временная блокировка в связи с адаптацией и настройкой.
Было и еще несколько моментов. Тело оказалось «зафиксировано» почти в минимально возможной конфигурации, хоть и на уровне добротного модификанта Содружества. Впрочем, даже обнаженный, я не был безоружен, если не считать боевые навыки, силу и скорость, кратно более высокие, чем у обычного человека, у меня было и оружие – ногти из монокристалла, способные вскрыть, как консервную банку, любые известные мне легкие скафы Содружества. При этом уместней было бы называть их когтями, в которые они превращались, выдвигаясь из кончиков пальцев на три сантиметра вперед.
Диаграмма структуры и каналов «ментального тела» подсвечивалась в основном бордовым и красным, с редким включением оранжевого, превратившись в «лоскутное и разноцветное одеяло». Хотя раньше они были фактически ровными и цельными, насыщенно золотистого цвета. В общем, от моих ментальных способностей остались рожки да ножки… По классификации Содружества было «А-3», ну а стало «D-3».
Сбор и анализ первичной информации занял несколько секунд. Его результат выдал несколько десятков версий, из которых две, как самые вероятные, я взял за основу.
Первая заключалась в том, что все происходящее – реальность, но с гигантским количеством допусков и интерпретаций. Вторая же гипотеза была в том, что все это высококачественная виртуальная эмуляция техноразумных, преследующих какие-то цели. В любом случае текущей информации для анализа было слишком мало. Поэтому надо было начать действовать, а там уже будет ясно, что к чему.
Однажды, еще на Земле, я видел по телевизору передачу, где рассказывали о необычных геометрических узорах, возникающих неизвестным науке способом. Сейчас я, абсолютно обнаженный, стоял примерно в такой вот замысловатой фигуре. При этом, быстро рассеиваясь в окружающее пространство, вокруг меня витало огромное количество ментальной энергии.
С одной стороны у меня было море, с другой – лес, за которым явно виднелась гора, очень похожая на вулкан. Выбрав ее в качестве направления, двинулся в лес, так как идти вдоль пляжа не видел смысла, да и интуиция молчала.
Как подсказывали все мои знания, полученные из боевых и прочих имеющихся у меня баз знаний, в первую очередь нужно сориентироваться, найти воду и пищу, обеспечить себя убежищем и добыть огонь. Безусловно, делать это предстояло с поправкой на мои нынешние физические возможности, так как в принципе я мог есть широкий спектр органики, пить техническую или почти морскую воду, да и при почти нулевой температуре не замерзну, хоть и буду чувствовать сильный дискомфорт…
Благодаря базам из набора «Колонист», изученным мною когда-то при высадке на Хейву, и аналитическому нейроузлу сразу был начат анализ окружающей меня среды, поэтому с первых же шагов под сенью деревьев стало понятно, что я не на Земле. Впрочем, сейчас меня интересовали более меркантильные вопросы.
За час, что потребовался мне для подхода к подножию горы-вулкана, я обнаружил десяток съедобных растений, чьи плоды, корнеплоды и стебли мог использовать в пищу даже обычный человек. Фауна была представлена большим количеством мелких грызунов, самым крупным представителем которых был «смук» – животное, похожее на земную морскую свинку, но при этом очень быстрое, ловкое и проворное. Неожиданно много оказалось рептилий – крупных ящериц, наподобие игуан и хамелеонов, ну и, конечно же, змей.
Последние оказались на редкость ядовитыми и агрессивными – как только я оказывался от них в паре метров, атаковали, бросаясь с веток деревьев, из кустов и нор в земле. В подавляющем большинстве случаев они не могли причинить мне вреда, так как прокусить мою кожу им было крайне проблематично, а регенерация сразу бы устранила последствия интоксикации.
Впрочем, когда одна мелкая змейка, с большой красной точкой на голове, с полуметра плюнула в меня сильнейшим ядом широкого действия (которому позавидовали бы все змеи Земли вместе с рыбой фугу): гемо-, нейро-, миото- и некротоксичного характера, самомнение у меня понизилось. На месте попадания образовался химический ожог второй степени, а меня самого, пока работала регенерация, еще десять минут трясло как в лихорадке. В дальнейшем я старался избегать встреч с этим видом пресмыкающихся, благо нейросеть их заблаговременно «подсвечивала».
За исключением данного случая, все остальное прошло спокойно. Крупных животных или хищников я не встретил. Хотя оно и понятно, с таким количеством змей и их «вооруженностью» чему-то крупному тут выжить было бы сложно… Впрочем, главный вывод был в другом – серьезные опасности и голод мне не грозят.
Почти у самого подножия горы я обнаружил густую рощу бамбука, через которую протекал сероводородный термальный ручей, имевший у истока температуру более восьмидесяти градусов. Приятным бонусом было нахождение ниже по течению от выхода воды из-под земли пятикубовой каменной чаши метровой глубины, в которой температура воды была уже всего лишь пятьдесят градусов. Ну прям готовая ванная! Для обычного человека это было бы слишком горячо, мне же после модернизации – нормально. Да и воду, если не обращать внимания на запах, можно было спокойно пить, это даже было полезно.
Кстати! В радиусе почти сотни метров от русла ручья не было ни одной змеи и рептилии. Сероводород им что ли не нравится? В то время как мелкой живности оказалось гораздо больше.
Подъем на вулкан, а это был именно он, благодаря физическим кондициям занял у меня почти полтора часа. По истечению этого времени я узнал, что нахожусь на острове длиной километров пять и шириной два, образованный, судя по форме, в результате извержения, произошедшего много веков назад.
С высоты почти восьмисот метров над уровнем моря открывался отличный вид. Зелено-бирюзовое небо, покрытое белыми пятнами облаков, бордовый шар солнца и остров, окруженный со всех сторон свинцового цвета морем. Только на юго-востоке, если судить по встроенному в нейросеть компасу, на самой грани моего бинокулярного зрения виднелась крошечная полоска суши. Мда… ощутить себя новоявленным Робинзоном Крузо было неожиданно.
Определившись с текущей ситуацией, я начал спускаться, на это у меня ушло почти три часа – спускаться зачастую сложней, чем подниматься. К тому же, когда до земли оставалось около пары сотен метров, начался сильный ливень.
В дополнение ко всему прочему, почти у самого подножия чуть было не сорвался – тело свело судорогой, и я повис на двадцатиметровой высоте, держась за расщелину всего тремя пальцами. Причина была банальна – разблокировался неизвестный нейоузел-имплант.
Больше всего меня поразила надпись: «Мое вмешательство изменило твою судьбу. Начни свой путь заново. Это маленький бонус. Арбитр». При этом всем своим естеством я ощутил – это правда и это реально!!
Пиз…ц! Слов не было. В голове возникла каша из мыслей и чувств, но во всей этой «сумятице» было и несколько положительных моментов – это не происки техноразумных. Бонусом же оказался так называемый «пространственный карман», но поскольку он требовал длительной активизации и тонкой настройки, отложил этот вопрос на более удобный момент.
Хлесткие струи холодной воды, сплошным потоком льющие с неба и последовавшее за этим резкое понижение температуры, заставили задуматься об укрытии. Последнее было особенно актуально, поскольку, судя по желтым и опадающим листьям, была середина или конец осени, а значит, не за горами зима.
Расчет показал, что оптимальным вариантом было строительство убежища в паре десятков метров от «ванны» термального источника – близость питьевой и незамерзающей воды, достаточное количество еды, отсутствие рисков атак змей и температурная подушка источника при морозе должны были помочь легче перезимовать.
Анализ ресурсов, обнаруженных мною во время перехода к вулкану, позволил сформировать оптимальный с точки зрения трудовых и материальных затрат проект убежища, это должно было быть индейское типи или ненецкий чум, а очаг предполагалось сделать по принципу костра дакота.
Используя в качестве инструмента свои «когти», я быстро расчистил достаточно большую площадку, а заодно заготовил и нужные мне стволы бамбука для основного каркаса.
Следующим пунктом была необходимость найти веревку для связки первых трех стропил. Учитывая, что на них придется основная нагрузка, связать их надо было очень крепко. Для этого подходили специальным образом обработанные лианы, ну или кожа. Заморачиваться с лианами я не стал, поэтому последующий час я ходил по окрестностям и искал наиболее крупных змей.
Набив десяток гадин длиной более метра, я подвесил их, после чего, сделав надрезы вокруг шеи, снял кожу, как чулок с ножки красотки. Следующим этапом стал «роспуск» когтями полученной кожи на шнурки двухсантиметровой толщины и их связки в веревку. То, что она получилась сыромятная, даже хорошо – сейчас она более крепкая, чем когда высохнет. Впрочем, намотанная в несколько слоев, в статичном состоянии она даст достаточный уровень прочности, и в дальнейшем не развяжется – ее можно будет только разрезать.
Связав и установив три первых шестиметровых стропила, я к тому же на всякий случай «заякорил» их метровыми сваями, вбитыми в землю. После этого озаботился очагом, тем более что к этому моменту ливень закончился. Прикинув приоритетное направление ветра (дабы, вырыв вторую яму дымохода, вдруг не оказалось, что весь дым задувает в убежище), я приступил к земляным работам. Размокшая от дождя земля поддавалась легко, хоть при этом я и вымазался как свинья…
Основная яма очага диаметром сантиметров восемьдесят и глубиной в полметра была по центру убежища. Ее стенки и верхнюю кромку, для большей прочности и теплоотдачи, в будущем планировал укрепить камнями, обмазанными глиной, найденной у ручья.