Звездный странник. Книга 2. Тропы миров
- -
- 100%
- +
Осмотрел рабочие инструменты. Стальная семикилограммовая кувалда и килограммовый бронзовый ручник (малый молоток) порадовали – имели хорошую форму бойков и сделаны оказались добротно. Клещи были бронзовыми, грубыми, но тоже сделаны хорошо. Все остальное: обжимки и гладилки, подбойки, зубила, подсечки, ну и пробойники – были на стабильную троечку, можно было работать, но при случае заменить на более качественные. К своему удивлению, на одной из полок обнаружил даже горшочек с бурой!
А вот материал, с которым предстояло работать, породил КУЧУ вопросов к уже имеющемуся о «лингвистической каше». Откуда тут куски конструкций и устройств космической цивилизации?! К примеру, я легко смог идентифицировать манипулятор технического дроида из старого комплекса «Приор-5q», а также кусок обшивки гражданского флаера… В любом случае сразу и с нахрапа задавать вопросы на эту тему не стоило, дабы не вызвать подозрений и негатива.
Однако с учетом того, что мне придется работать с композитными материалами, возможности нынешней кузницы меня не устраивали.
– Ну что, показывай, что умеешь… – обведя мощной рукой помещение, сказал молодой и нереально широкоплечий кузнец.
Еще когда на тинге с кузнецом говорил Людомир, я запомнил его имя – Ратибор. При этом в его голосе чувствовался искренний интерес и никакого подвоха.
– Те металлы, что сейчас есть в кузнице, требуют особую температурную обработку. Не хочу тебя обидеть, уважаемый кузнец, но в этом горне нагреть вот эти куски до температуры ковки невозможно. – С этими словами я отложил часть обнаруженных мною композитных деталей в сторону. – Далее. Вот этот металл слишком мягкий, его легко греть да ковать, но форму и закалку он не держит. – В сторону легла следующая куча металлического лома. – Из всего, что тут есть, в имеющихся условиях я готов поработать вот с этой парой кусков и сделать нож или топорик. Хотя было бы лучше сперва из вот этого куска сделать кузнечный инструмент – добротные клещи. Для работы же с остальным металлом нужно переделывать кузнецу и самое главное – горн, у него слишком большой объем горнила и слабая вытяжка. Как-то так. Решай, что будем делать.
– То пусть конунг решает, а железо ты правильно разложил… – кивнув на Людомира, сказал несколько обескураженный моей речью кузнец – не ожидал он, что чужак так точно рассортирует металл, который без толку пытался ковать еще его отец, да и сам он пару раз пробовал…
К чести Людомира, который зорко следил за каждым моим словом и видел реакцию Ратибора, он принял решение ковать инструмент. Ну а раз так, то за дело!
Скинув куртку и майку-футболку (дабы не выпачкать), а также испросив разрешения Ратибора, я надел кожаный фартук и взялся за совок – подкинуть в горн древесного угля из стоящей рядом корзины. К слову сказать, здешний кузнец показал себя нормальным парнем, по собственной инициативе став у мехов, помогая раздувать горн.
Выбранный мной цельный кусок металла был, судя по всему, когда-то куском низкоуглеродистой арматуры или еще какой конструкции. Его несколько раз пытались ковать, но закалку он не держал от слова «совсем», для клещей же это было самое то. Количества материала было достаточно много, так что задумал сделать сразу несколько клещей с разными головками – плоского, квадратного и круглого сечения.
Подготовив шесть полуметровых заготовок для клещевин, расплющил их концы, сформировал симметричные друг к другу «губы». Следующим этапом отковал те части заготовок, через которые будут проходить оси. После этого сделал ручки, придав им для удобства овальное сечение, а также изогнул под нужную форму. Сложив клещи, проверил «правильность изгибов» и общую «соосность». Убедившись, что все правильно, пробил осевые отверстия и соединил их заклепкой. Завершающим этапом было формирование у «губ» двух клещей нужного сечения.
Вспоминая добрым словом Мастера, работал я с удовольствием, быстро и споро. Поэтому уже через час все было готово. Увидев, что работа окончена, все это время сидевший молча в углу на чурбаке Людомир встал и подошел к наковальне. Осмотрев изделия и бросив взгляд на Ратибора (который, как ему показалось, незаметно кивнул), конунг сказал:
– Вижу, можешь с железом работать, но то вещи простые… Нож али топор точно сможешь сделать?
– Смогу. Если сейчас начать, то к вечеру будет что показать…
– Добре. Вечером приду глянуть. Если так и будет, да к тому же в дальнейшем, как говорил, и остальное сможешь перековать, то уважение и почет получишь. О новой кузнице за вечерей (ужином) поговорим.
– Хорошо. Вот только мне в кое в чем потребуется небольшая помощь, уж больно вопрос специфический…
* * *Почти всю ночь Ратибору не спалось. Во-первых, он с непривычки немного переел да перепил браги в палатах у конунга. Ну а во-вторых, перед глазами стояли события сегодняшнего дня, особенно процесс изготовления и тестирования мачете – так в итоге Кир обозвал получившийся у него широкий клинок с сужающимся к ручке лезвием. Парень с трепетом вспоминал, прокручивал в голове и анализировал каждый момент ковки и последовавшую за этим проверку. Благо, работая на мехах у горна, он имел отличную возможность видеть все до мельчайших подробностей.
Несколько часов, раз за разом, Кир (после увиденного называть его чужаком Ратибору было неприятно) раскалял выбранное железо до светло-красного с желтым оттенком цвета, после чего мял его как тесто и скручивал как веревку, пересыпая бурой.
При этом, если не говорить о технологической стороне процесса, уже тогда можно было сделать несколько выводов – работал он без остановки и махал тяжеленным молотом, как будто «ручником», это говорило об его огромной физической силе и выносливости.
Ну и самое главное, из своей работы он не делал тайны и охотно пояснял, что, зачем и как он делает. Правда, некоторая заминка вышла в начале, когда Кир озвучил Людомиру свою просьбу о том, в чем планировал закалку – моче.
Все присутствующие сперва подумали, что это шутка, но когда Кир с абсолютно серьезным видом повторил свою просьбу и даже обозначил примерный требуемый объем…
Зная характер конунга, Ратибор понял, что если вечером Кир не покажет достойное и качественное изделие, то не сносить ему головы. Как будто почувствовав это, Кир пообещал разрубить любой бронзовый нож… В общем, тара была ему доставлена, а потом во двор потянулась мужская часть поселения… при этом сам Кир не постеснялся к ней пару раз «подойти».
Перед закалкой уже готовый, с «отбитой кромкой» клинок он зачем-то обмазал глиной (обух и середину), оставив не закрытым только лезвие, и уж затем, нагрев его до светло-бардового цвета, погрузил в горшок с мочой. Вонь стояла – аж глаза резало!
Последним этапом была доводка и заточка. Единственно чего не понял Ратибор, зачем Кир, в конце соединив пальцы, ногтями водил по лезвию… проверял остроту? В любом случае, как только, обмотав рукоять кожей, он сказал, что оружие готово, во дворе кузницы стало не протолкнуться – наверно собрались все мужчины селения.
Шум и гам стояли приличные, многие спорили и бились об заклад, но как только во дворе появился конунг, воцарилась гробовая тишина – все ждали обещанного зрелища.
– Ну что, кузнец, показывай, что получилось, – начал он, сразу переходя к делу.
Получив в руки клинок и повертев, приноравливаясь к его балансу, Людомир начал рубить им специально приготовленные для этого деревянные чурочки. Последующий осмотр показал, что на лезвии не было ни сколов, ни вмятин, а острота осталась такая же, как и до рубки.
Но вот настал момент, ради которого все сюда собрались.
– Вот говорил ты, Кир, что можешь любой бронзовый нож разрубить… СЛОВО было сказано и услышано… Показывай. – С этими словами конунг протянул Киру большой бронзовый нож-сакс, судя по отделке рукояти, изготовленный еще отцом Ратибора.
Спокойно взяв этот клинок и подвесив его за рукоять на шнурке, Кир вооружился своим мачете. Во дворе наступила гробовая тишина, все ловили каждое его движение.
Удар оказался резким и почти без замаха. Дзынь! Разрубленное пополам бронзовое лезвие втыкается в землю, а оставшаяся часть бешено раскачивается на привязи. Слитный вздох и опять тишина – в этот момент Кир, держась за лезвие, протягивает клинок Людомиру рукоятью вперед.
Томительно тянутся секунды, но, судя по выражению лица конунга, он поражен осмотром оружия. Молча передает его Могуте – тот лишь легко проводит пальцами по лезвию и, кивая, отдает Снорри. Вот он-то, после осмотра, и заявил в полный голос – оружие абсолютно целое и без единой засечки или щербины! Что тут началось… Порядок наступил спустя несколько минут, только после грозного рыка Могуты и пожелания всем заняться своими делами.
Еще одним, поразившим молодого кузнеца моментом было то, что Кир не ушел вместе с конунгом (хоть его и звали), а вместе с ним начал наводить в кузнице порядок. Как только с уборкой было покончено, Могута, ожидавший все это время во дворе, повел их обоих на подворье конунга.
Дальше была жарко натопленная баня с вениками и квасом, чистая одежда и застолье. Улучшив момент, когда Людомир с Киром стали обсуждать строительство новой кузницы, к нему подсел Снорри. Произнесенная им фраза не очень понравилась парню, но он признал, что сказано это было во благо всех варангов.
– Большие перспективы открыл перед нами чужак, и, будем надеяться, исполнит то, о чем говорит. Тебя же я попрошу быть рядом с ним, примечать и учиться тому, что и как он делает. Кроме того, посматривай, не приведи Чернобог, не удумал ли он чего злого. Ну и запоминай, может, скажет что странное, мне потом обскажешь…
* * *Но не только Ратибор не спал этой ночью. Лежа на широкой лавке в небольшой комнате с крохотным оконцем в доме конунга, я тоже анализировал увиденную и услышанную за день информацию.
Если рассматривать результаты внедрения в местный социум, то в целом все прошло хорошо и даже в чем-то отлично. Теперь осталось надежно в нем закрепиться и искать разгадки на крайне специфичные вопросы, которых оказалось неожиданно много.
В чем-то однозначно о них можно было говорить уже сейчас, а о чем-то только догадываться. Пока что все было на уровне гипотез и предположений – выстроить цельную и полную логическую цепочку не получалось: все же слишком мало данных. Ну да время и жизнь покажут…
Остальное время до восхода солнца я потратил на расчёт и подготовку планов по активному развитию местных технологий.
Глава 5
Неизвестная планета. Архипелаг островов. Поселение варангов
Вот уже почти месяц я живу среди варангов и надо сказать, что в целом мне тут нравится! Люди они в большинстве своем простые и открытые. Безусловно, есть среди них и «отдельные уникумы», но их единицы и мне они были не интересны… Впрочем, всегда и во всем есть свое «НО» – я так и не стал для них своим. Варанги признавали мою полезность, ценили это, но не более – я так и оставался для них чужаком…
Конунг Людомир мужиком оказался башковитым и с хитринкой. Уже на третий день, дабы «не обижать меня недоверием», снял конвой и переселил в более просторное жилье – воинский дом дружины (казарму), убив, как ему показалось, тем самым несколько зайцев. Так-то оно так, но грамотный диверсант мог такого шороху в этой ситуации наделать – вырезать ночью всех воинов под чистую, втыкая в ухо спящим шило или спицу…
Помимо конунга, из общей массы очень сильно выделялись Могута и Снорри. Первый носил статус самого крутого бойца, а второй был главным по вопросам войны и безопасности. Ребята они были непростые – по рангу, да роду службы положено, – к тому же достаточно грамотно для своего уровня постарались организовать за мной пригляд.
Ну и, конечно же, на фоне совместной работы мы очень сильно сдружились с Ратибором. Парень он был простым и даже чуточку наивным, но при этом обладал живым умом, хорошей памятью и огромной силой. Впрочем, это было заметно даже внешне. Я сперва думал, это какой-то уникальный генетический выверт, но по ряду косвенных признаков и информации из слов Ратибора – это оказалось следствием болезни, подхваченной его пращуром на проклятой земле. Тоже еще одна зарубка и вопрос для разбирательства – что за проклятые земли и что там за болезни такие…
Но что-то я отвлекся. За прошедшее время удалось многое сделать (впахивали мы с приданным десятком помощников по-черному), конечно, не все было гладко, но в целом задуманные мной новшества планомерно внедрялись.
Первым делом была отстроена и оборудована новая кузница. Место для нее я выбрал на взгорке, чуть в стороне от селения. Дело в том, что там постоянно дул достаточно сильный ветер, который поднимался со стороны бухты, расположенной в паре километров от селения. В дальнейшей перспективе рядом планировалось выстроить ветряк и мельницу, облегчая и механизируя производство.
Помимо этого, среди новинок кузницы были: грамотно сложенный продвинутый горн с пятиметровой вытяжной трубой, мощные воздушные меха, сделанные с прицелом на грядущую «механизацию», заново отлитая из старой правильная наковальня с рогами, лапами и отверстием, точильно-шлифовальный и сверлильный станки на ножном приводе, клиновые тиски, качественный инструмент и многое другое.
Когда работа «по созданию производственных мощностей» была окончена, стали разбирать неформатный и нековкий металл, привезенный с проклятой земли. К сожалению, его подавляющее большинство было представлено варварски выломанными и искореженными кусками. Безусловно, попадались и целые детали, но как отдельная и самостоятельная часть – их функциональность была нулевая. В любом случае, фактически весь металл шел на переплавку. Для этого я даже отстроил специальную домну-татару из шамотного кирпича.
* * *Нэпэйшни по прозвищу Быстрый удар, военный вождь племени ироезов, с напряжением смотрел в скрытый сумраком ночи берег острова варангов, вознося хвалу великому богу Маньиту-Оренде, отведшего чудищ глубин от их больших пирог.
До прибытия посланника халифа и времени сбора дани оставалось еще более трех лун, но уже сейчас он и вождь мирного времени Вихо Широкая рука понимали, что заготовить ее в полном объеме не получится, так как плыть в Проклятые земли было крайне рискованно.
Дело в том, что урожай ягод «огневода» в том году был скудный, как следствие, сделать из него запас настойки, которая отпугивала чудищ глубин, в достаточном количестве не удалось. Максимум, на что ее хватило бы, – пару раз сплавать между островами… Поэтому на общем пау-вау (сходе) воинов было принято решение атаковать соседей – варангов и банту.
Брошенный жребий быть атакованными первыми упал на варангов, как следствие, сейчас почти пять раз по десять рук воинов в пяти пирогах приближались к их острову. Противник был сильный, умелый и храбрый, но Нэпэйшни Быстрый удар взял с собой самых свирепых бойцов, имевших на своем поясе не по одной руке скальпов!
С тихим шелестом днища пирог заползли на песчаный берег. В это же мгновение с каждой лодки спрыгнуло по два следопыта, которые бесшумными тенями метнулись в разные стороны, выискивая притаившихся дозорных. Впрочем, это была перестраховка.
Достаточно большая территория каждого из четырех островов не позволяла сформировать полноценный охранный и защитный периметр. Поэтому посты варангов располагались ближе к их селению. Вот там придется быть максимально аккуратными – варанги всегда дрались очень умело, к тому же на их стороне будет численный перевес.
На небе еще не погасли последние звезды, а солнце едва-едва окрасило восток розовым цветом, когда их отряд подошел к цели. Тут же, повинуясь жестам-командам вождя, по центру и по флангам движения отряда выдвинулись дополнительные тройки из самых ловких и умелых воинов, выискивая дозорных.
* * *Вот уже третью ночь Ратибор почти не спал – идет плавка металла в особой печи-домне-татаре, так ее назвал Кир! Все это время, с момента закладки материала в печь, они с ним по очереди качают меха и засыпают топливо, поддерживая внутри огромную температуру. При этом юный кузнец варангов старается не упустить ни один этап и момент, старательно перенимая знания.
– Ратибор, иди поспи. До следующей ночи тут только топливо подкидывать да меха качать, ну а утром меня подменишь, – сказал Кир, подкинув в горнило пару лопат угля.
Всем сердцем понимая верность этих слов, между тем парень не мог заставить себя отвести взгляда от пышущих языков пламени, в котором шло таинство плавки металла. С трудом отпустив рукояти мехов, он все же заставил себя сперва напиться воды и, наскоро обтершись влажной тряпкой-полотенцем, лег на грубый топчан, сколоченный в углу кузницы.
Проснулся он резко и неожиданно. Впрочем, от смачного грохота и последовавшего за этим дикого вопля, раздавшегося за стеной кузницы, по-другому быть и не могло. Интуитивно схватив прислоненную к стене большую деревянную кувалду-киянку, которой они «садили» в гнезда скаты стен кузницы да забивали в них деревянные клинья-гвозди, парень выскочил во двор.
Открывшаяся картина боя мгновенно вызвала у парня всплеск адреналина. Здоровенный деревянный брус, из кучи заготовленных материалов для строительства «ветряка», легко и быстро выписывал в руках Кира замысловатые фигуры, удерживая на расстоянии почти десяток размахивающих оружием воинов ироезов, покрытых боевой раскраской и перьями.
Судя по двум распластанным на земле фигурам, одна из которых не подавала признаков жизни (поскольку с проломленной головой это было сложно сделать), счет был в пользу Кира, стоящего спиной к стене кузницы.
– К спине! Прикрывай, чтобы оттуда не зашли! – первым среагировал на сменившуюся тактическую обстановку Кир.
При этом очередной финт бруса так ловко вынудил одного из нападавших подставиться под удар, что Ратибор не преминул этим воспользоваться. Удар получился на совесть и от всей широты души кузнеца. Как следствие, с раздробленным позвонком и утробным вскриком противник рухнул на землю.
Видя такую ситуацию, часть воинов почти синхронно метнула ножи и топорики. Невероятным образом, фактически все оружие оказалось отбито крутанувшимся на безумной скорости брусом, и только два нашли свою цель. Один нож по касательной едва-едва чиркнул Ратибора по руке чуть выше локтя, оставив неглубокую, но длинную царапину, которая тут же обильно за кровоточила. Ну и топорик, вонзившийся в ногу Кира, вызвал вой радости у противника.
На какое-то время атакующие отступили, лишь изредка предпринимая будоражащие атаки. Впрочем, объяснение этому появилось очень быстро – жжение в ранке и подкатывающая слабость показали, что оружие было отравлено.
– Оружие отравлено! Долго не продержимся! – борясь с подкатывающей к горлу тошнотой выкрикнул Ратибор.
– Вот гадство! Держись!
Фактически сразу последовала одновременная атака всех способных биться воинов ироезов, но очередной взмах бруса останавливает пятерых из них. Еще одного Кир встречает ударом ноги, из которой торчит топорик, отчего воин, сложившись пополам, отлетает прочь. Последнего несколько неуклюжим взмахом кувалды-киянки в слабеющих руках остановил Ратибор, но даже этого оказывается достаточно, и враг уже вынужден отскакивать от второго конца бруса, летящего ему в корпус.
В следующее мгновение парень ощущает себя летящим в дверной проем кузницы с последовавшим за этим болезненным ударом от падения на землю. Затуманенное ядом сознание как-то отстраненно улавливает доносящиеся яростные крики и шум боя, но сил подняться уже не было.
* * *Наверное, мирная работа и идиллия немного расслабили меня, и я проявил невнимательность. Как следствие, реальное нападение чуть не застало меня врасплох. Впрочем, был и еще один момент, который способствовал этому. Неделю назад хевдинг Снорри собрал провинившихся кметов и устроил им ночной марш-бросок, одним из элементов которого было «незаметно» подкрасться к нашей стройке. Поэтому сейчас, когда я издали приметил ползущих в предрассветных сумерках к кузнице воинов, то не придал этому значения…
Постепенно восстанавливающаяся и активизирующаяся от регулярных медитаций интуиция предупредила меня за несколько секунд до нападения о реально грозящей опасности и позволила встретить противника более-менее готовым. По внешнему виду атакующие очень походили на американских индейцев или мексиканцев – такие же черноволосые, с кожей темного красного или коричневатого оттенка.
К сожалению, в этот момент я был во дворе кузницы, так как ходил за очередной порцией топлива, поэтому какого-либо подходящего оружия у меня не было – ну, кроме деревянной лопаты, плетеной корзины да кучи стройматериалов во дворе.
Метнув лопату в первого кинувшегося ко мне противника, второго я угостил полной корзиной угля. Все это дало мне время выхватить из кучи дерева четырехметровый брус толщиной в десять – двенадцать сантиметров. После чего, крутанув «мельницу», я обрушил один конец бруса на голову воина, оказавшегося ослепленным от попавшего в глаза угля. Параллельно с этим, осознав, что их обнаружили, все остальные подкрадывавшиеся воины кинулись в атаку.
Спустя несколько секунд из кузницы выскочил Ратибор, судя по всему, проснувшийся от крика воина, получившего лопатой в живот. Блин!!! Для меня самостоятельно отбиться от нападавших – особой проблемы не было. Сейчас же придется оберегать парня…
– К спине! Прикрывай, чтобы оттуда не зашли! – С этими словами, сместившись навстречу парню, я поддел «шестом» ногу одного из удачно подставившихся нападающих.
Инерция движения развернула воина спиной к Ратибору, который тут же обрушил на него удар кувалды-киянки.
Следующие несколько секунд получалось держать атакующих на дистанции, но воины оказались достаточно грамотными, а их действия слаженными – все семь противников фактически одновременно метнули в нас свои ножи и топоры. Расчет их траекторий занял доли мгновения.
Но даже с моей скоростью и силой перехватить массивным и медленным брусом все летящее оружие не получалось, хотя минимизировать опасность удалось… Только один топорик по касательной чиркнул меня по прямой мышце бедра, оставив небольшой стес-царапину, и остался висеть, запутавшись в плотной ткани штанины.
Кроме того, сознание отметило возникновение небольшой царапины на руке Ратибора – даже моим вычислительным мощностям было не под силу предугадать, что он начнет перехватывать кувалду и «подставится» под касательный порез.
Кинувшихся сразу после этого в атаку противников я быстро «остудил» несколькими резкими взмахами бруса и заставил отпрянуть за пределы зоны его поражения. Еще почти минуту нас прощупывали, пытаясь периодически атаковать с разных направлений, как вдруг Ратибор хриплым голосом выкрикнул:
– Оружие отравлено! Долго не продержимся!
Вот что за невезение! Именно ему достался отравленный клинок! Ведь торчащий у меня в ноге топорик был в этом плане абсолютно «чист».
– Вот гадство! Держись!
Дальше все завертелось в круговерти боя, так как, услышав наши слова, враг атаковал сразу со всех сторон! Расчет алгоритма атаки позволил отбиться от шестерых, а седьмого «поймать» в просчитанную ловушку. Как следствие, получив мощнейший удар ногой в грудь, поломавший ребра атакующий грохнулся на землю.
Воспользовавшись возникшей паузой, я резким рывком и ударом корпуса отправил Ратибора внутрь кузницы – там он будет в относительной безопасности и на время развяжет мне руки.
Одновременно с этим резким рывком я выдернул из штанины топор и отправил его в живот любителю отравленных ножей. Следом в сторону трех «удачно» скучковавшихся противников отправился брошенный со всей силы брус – увернуться они не успели, и им резко критично поплохело.
Остальных трех противников я размазал в рукопашной, даже особо не напрягаясь и не используя когти. На этом в ближайшей сотне метров враги кончились. Быстро сделав «контроль» мертвым и критично раненным, я связал парочку относительно целых и занялся отравителем, контролируя при этом окружающую обстановку.
Работа с ядовитым оружием всегда подразумевает наличие противоядия. В противном случае сам хозяин сильно рискует погибнуть от случайной и нелепой царапины. К моему удивлению и неожиданности, любитель ядов оказался крепким орешком, с которым пришлось повозиться… но, как говорится, на грамотно простимулированный вопрос всегда найдется правдивый ответ.
Но даже в этом случае я перепроверил и убедился, что мне «не соврали». Подобрал нож и резанул по руке, а на язык капнул из крохотного пузырька противоядие. Нейросеть провела анализ веществ и выдала вердикт: все правильно.
Ворвавшись в кузницу, я подхватил голову трясущегося в ознобе Ратибора и влил ему в рот половину пузырька. После этого нажал на пару точек, погрузив парня в сон, так как эффект действия яда оказался достаточно болезненным, ну а дальше оставалось только ждать.
Следующие семь минут я потратил на то, чтобы уложить Ратибора на топчан, занести в кузницу связанные тушки пленников, вооружиться трофейным оружием, подкинуть в домну топлива, используя для ускорения «карман», раскачать меха и завалить вход в помещение кучей стройматериала – мне ну вот очень захотелось поближе пообщаться с теми, кто устроил этот бардак!