Девочка и волшебник

Глава первая

По узкой лесной тропинке шла девочка. Лет восьми-девяти, русоволосая, в джинсах и легкой курточке, с обычным школьным ранцем за спиной. Очевидно, девочка была очень смелой, если отважилась одна отправиться в такое путешествие. Она уверенно шла по лесу, тихо напевая какую-то песенку. Иногда девочка останавливалась – обычно это происходило тогда, когда тропинка раздваивалась. В такие минуты девочка задумчиво осматривалась, иногда закрывая глаза и что-то вспоминая. И лишь убедившись, что выбрала правильную тропинку, шла дальше.

День выдался теплый и очень солнечный. Сквозь кроны деревьев проглядывало яркое голубое небо с белыми прядями облаков, отовсюду доносился веселый птичий гомон. Птицы радовались жизни, радовались новому дню. Глядя на них и вслушиваясь в их пение, радовалась и девочка.

Вскоре она вышла к небольшому, но очень чистому ручью. Увидев его, девочка захлопала в ладоши от радости – теперь она точно знала, что не сбилась с пути. Спустившись к воде, с удовольствием напилась, потом деловито посмотрела на красивые наручные часы – подарок мамы. Самая маленькая стрелка подползла к часу дня. Той, что была чуть больше и бежала быстрее, осталось совсем немного проползти до верхней точки циферблата.

– Время обедать, – сказала девочка.

Присев на удобный камешек, она открыла ранец и достала из него завернутый в пакетик большой аппетитный бутерброд. С удовольствием оглядев его, принялась за еду.

Бутерброд оказался очень вкусным, а потому закончился на удивление быстро. Снова заглянув в ранец, девочка вынула из него шоколадку. Потом, подумав, спрятала ее обратно. Ведь если съесть ее сейчас, то шоколадки уже не будет. Лучше она съест ее потом, ведь ей еще так далеко идти. Снова спустившись к ручью, девочка опять попила воды, умылась. Затем перебралась через ручей по старому деревянному мостику и пошла дальше.

Стрелка часов уже подбиралась к двум часам дня, когда девочка вышла на небольшую лесную поляну – и остановилась.

На старом сосновом пеньке сидел человек. Скорее молодой, чем старый, в зеленом длиннополом сюртуке. Коричневые клетчатые брюки выглядели на редкость мятыми, девочка подумала о том, что их давно не гладили. Как не гладили и вишневого цвета жилет, и сиреневую рубашку с длинными кончиками воротника. Светлые волосы незнакомца топорщились во все стороны, их явно не могла унять ни одна расческа.

В целом незнакомец производил впечатление очень нескладного человека. Вот он слегка повернул голову, увидел девочку. Вскочил, испугавшись ее появления, потом вновь облегченно опустился на пенек.

– Ты меня напугала, – сказал он, глядя на девочку и держась за сердце. – Нельзя подкрадываться так незаметно.

– И вовсе я не подкрадывалась, – возразила девочка. – Я просто шла. Я и сама не сразу увидела, что вы тут сидите.

– Верю, – неожиданно согласился незнакомец и печально вздохнул. – На меня обычно никто не обращает внимания. Как тебя звать, юное дитя?

– Настя Воробьева. А кто вы?

– Янош, – собеседник девочки привстал и слегка поклонился. – Точнее, Янош Третий. Интересно, что делает такая симпатичная девочка в лесу, к тому же совсем одна? ‒ Он снова сел на пень.

– Иду к дороге – она там, внизу. – Девочка указала рукой туда, где была дорога. – Там сяду на автобус и уеду домой.

– Как странно… – печально произнес Янош. – Я тоже собираюсь домой. К сожалению, мне туда на автобусе не добраться.

– А где вы живете? – поинтересовалась Настя.

– Далеко. Это очень красивое место. Очень… – Янош опустил голову и неожиданно всхлипнул.

– Вы плачете? – удивилась Настя.

– Плачу… – согласился Янош. – Прости меня, юное дитя…

– Я тоже иногда плачу, – тихо сказала девочка. – Тогда, когда мне бывает очень грустно.

Янош достал из кармана большой розовый платок, вытер слезы. Затем с сомнением взглянул на девочку.

– Но разве такой юной девочке может быть грустно? – спросил он. – Так не бывает. Детство – это время радости.

– Бывает, – не согласилась девочка. – Просто взрослые этого не понимают.

– Так расскажи мне, о чем ты грустишь! – оживился Янош. – Может быть, я смогу помочь тебе. Дело в том, – он слегка понизил голос, – что я волшебник!

– Волшебников не бывает, – не поверила Настя. – Это все сказки.

– Как же их не бывает, когда я здесь, перед тобой? – осведомился Янош. – Но ты права, мне никто никогда не верит. Смотри… – Он аккуратно вынул из внутреннего кармана сюртука небольшую гладкую веточку. Внимательно осмотрел ее, сдул несколько пылинок.

– Пожалуйста, отойди немного в сторону, – попросил он.

Дождавшись, когда Настя отступила в сторону, Янош что-то негромко произнес и взмахнул веточкой.

В двух шагах от него что-то вспыхнуло, расползлось облачко густого едкого дыма. Девочка замахала рукой, разгоняя дым, волшебник закашлялся. Когда дым, наконец, разошелся, девочка восхищенно ахнула: рядом с волшебником вырос огромный, вровень с пеньком, гриб, с большой коричневой шляпкой и толстой, похожей на маленький пузатый бочонок, ножкой.

– Вот это да! – воскликнула Настя. – Какой большой!

– Вообще-то я хотел сделать еще один пенек, чтобы ты тоже могла присесть, – смущенно признался Янош. – Просто волшебство – это очень сложная наука и у меня не всегда все проходит как надо.

– Но так даже лучше! – не согласилась девочка, присев рядом с грибом и восхищенно его рассматривая. – Пенек может сделать кто угодно, для этого достаточно просто спилить дерево. А вот вырастить такой замечательный гриб!

– Может быть, ты и права, – несколько приободрился Янош. – Садись на него, не бойся.

Настя так и сделала. Правда, сначала она ощупала гриб, проверяя, крепкий ли он. И лишь убедившись в том, что гриб вполне ее выдержит, осторожно села на него.

– Замечательно! – сказала она, взглянув на Яноша. – Значит, вы действительно волшебник?

– Я действительно волшебник. – Янош приподнялся с пенька и снова поклонился. – И если тебе нужна какая-то помощь, то говори. Я попытаюсь тебе помочь.

– Мне действительно нужна помощь! – Девочка с надеждой взглянула на так вовремя встретившегося ей волшебника. – Мои мама и папа поссорились и теперь собираются жить отдельно. А я очень хочу, чтобы мы все жили вместе, как раньше.

Янош печально вздохнул и отвел взгляд. Немного помолчал, потом несмело взглянул на девочку.

– Прости меня, но твое желание выше моих возможностей. Люди живут вместе тогда, когда любят друг друга. Если любовь уходит, ни один волшебник мира не сможет ее вернуть.

– Это плохо… – вздохнула девочка. – Мама отправила меня в лагерь отдыха, а я оттуда сбежала. Ведь пока меня не будет, они совсем без меня перессорятся. Поэтому я возвращаюсь домой.

– Дети не должны убегать, – укоризненно покачал головой Янош. – Может, тебе лучше вернуться назад? Ведь тебя наверняка будут искать.

– Не будут, – покачала головой Настя. – Я оставила им записку.

– Ты умная девочка, но все равно нельзя уходить без разрешения взрослых.

– Но я должна была уйти! – не согласилась Настя. – Мама говорит, что мне нужен другой папа. Но зачем мне другой, когда есть мой?

– Все это очень печально… – вздохнул Янош. Немного помолчал, потом задумчиво взглянул на девочку. – Мне кажется, я знаю, как тебе помочь. Тебе нужен Волшебный Камень – камень, исполняющий желания. Правда, он исполняет не все желания, а только самые заветные. Если твое желание очень сильное, то Волшебный Камень наверняка тебе поможет.

– Волшебный Камень? – Девочка удивленно взглянула на Яноша. – А разве такие бывают?

– Если бывают волшебники, то почему бы не быть и Волшебному Камню? Волшебник перед тобой. – Янош опять привстал с пенька и снова поклонился. – А Волшебный Камень где-то вон там, – он указал рукой в сторону. – В Стране Далеких Гор.

– Но там нет такой страны! – убежденно заявила девочка. – Я это знаю совершенно точно!

– Там есть такая страна, – заверил ее Янош. – И горы там есть – большие, красивые. В одной из самых высоких гор есть большая пещера. В ней и спрятан Волшебный Камень.

– И вы знаете, как его найти? – спросила Настя, внимательно глядя на волшебника.

– Я должен его найти… – Янош в очередной раз вздохнул. – Он мне тоже очень нужен, без него я не смогу вернуться домой.

– А где ваш дом? – поинтересовалась девочка.

– Он очень близко, и очень далеко… – Волшебник еще больше погрустнел.

– Так не бывает! – не поверила девочка.

– Бывает, – заверил ее Янош. – Посмотри. – Он обвел рукой вокруг себя. – Какие высокие деревья, какое голубое небо. Очень красивый мир. Но есть и другой мир, тоже очень красивый – мой мир. Он здесь, совсем рядом. Мой дом именно там, но я не могу туда вернуться.

– Почему не можете? – поинтересовалась девочка. – Вы же волшебник – что мешает вам вернуться?

– Что мешает мне вернуться? – печально переспросил Янош. – Увы, юное дитя – мне стыдно об этом говорить, но я очень плохой волшебник. Волшебник – это сильный, могущественный человек. А посмотри на меня – похож я на могущественного человека? – Янош вопросительно взглянул на девочку.

– Не очень, – честно призналась Настя. – Я когда увидела вас, то подумала, что вы из цирка. Только не обижайтесь, хорошо?

– На правду нельзя обижаться, – вздохнул Янош. – Я действительно не похож на волшебника. Мне не хватает силы, не хватает воли, у меня совсем нет смелости. Когда я пытаюсь что-то сделать, у меня ничего не получается. Или получается совсем не так, как надо.

– Но ведь сюда вы как-то попали? – поинтересовалась Настя.

– Скорее, я здесь спрятался, – грустно ответил Янош. – Дело в том, что у меня есть враг, очень злой и коварный колдун Корфус. Веками наши предки соперничали друг с другом, и никто не мог одержать верх. А потом появился я… – Волшебник взглянул на девочку и снова отвел взгляд. – Мой отец назвал меня Яношем, в честь нашего великого предка Яноша Первого. Он верил, что я стану могучим волшебником и смогу победить зло, сокрушив наших недругов. Но я оказался плохим учеником. Я рос слабым и болезненным, мне с трудом давались даже азы волшебства. А потом, когда мой отец ушел в Страну Теней, стало совсем плохо… ‒ Янош вздохнул и отвел взгляд.

‒ Корфус, последний представитель злобного племени колдунов, оказался гораздо сильнее меня, ‒ продолжил волшебник после паузы. ‒ Он легко мог стереть меня в порошок, но просто не стал этого делать. Сказал, что моя жизнь и так станет для меня самым тяжелым наказанием. – Янош всхлипнул и снова достал платок. – Сначала он выгнал меня из моего дома – дома, в котором мои предки прожили столько веков… Два месяца я скитался по чужим домам, прося приюта. Меня жалели, пускали на ночлег, но Корфус стал запугивать людей, и вскоре передо мной уже всюду захлопывали двери. Потому что если где-то появлялся я, то вскоре там же появлялся и он. Тогда я ушел в лес и построил себе у озера убежище из камней и веток. Я решил жить отшельником, подальше от людей – ведь если я не мог им помочь, то не должен был хотя бы навлекать на них неприятности. Но Корфус нашел меня и там. Он разрушил мой дом, а я… – Янош печально взглянул на девочку. – Я просто трусливо убежал от него. Когда я убегал, Корфус смеялся и бросал мне вслед камни. Он кричал, что мне все равно от него не спрятаться. Я убежал от него, долго ходил по лесу, не зная, где мне укрыться. А потом перебрался сюда, в этот мир. Теперь все мои надежды вернуться домой связаны с Волшебным Камнем. Я хочу попросить у Камня силу и храбрость – только тогда я смогу сразиться с Корфусом. Но у меня не хватает смелости даже на то, чтобы вернуться в свой мир и отправиться на поиски Волшебного Камня. И вот я уже который час здесь сижу, и не могу ни на что отважиться…

– Это очень печальная история, – вздохнула девочка. – Получается, что те горы, о которых вы говорили, находятся в вашем мире?

– Ты очень умная девочка, – сказал Янош, печально глядя на Настю. – И горы, и Волшебный Камень действительно находятся в моем мире. Именно в тех горах когда-то жили самые могущественные волшебники. Это было давно, тысячи лет назад. У нас об их волшебстве до сих пор ходят легенды. О Волшебном Камне мне рассказал отец – давно, когда я был еще совсем маленьким. О нем больше почти никто не знает, это очень большая тайна. Если мне не удастся найти этот Камень, то я пропал… – Янош опустил голову и тихо заплакал.

– Вот уж не знала, что волшебники такие плаксы, – с укором сказала Настя.

– Прости меня, юное дитя… – Янош вытер платком глаза. – Я не хочу плакать, но слезы сами льются из моих глаз. Как я могу не плакать, если я не оправдал доверие отца? Теперь Корфус натворит ужасных бед, и нет никого, кто смог бы ему противостоять. А однажды он придет и сюда, принеся людям огромные бедствия.

– Значит, нам надо пойти в Страну Далеких Гор и найти Волшебный Камень! – убежденно сказала девочка. – Вы тогда сможете победить Корфуса. А я попрошу у Камня сделать так, чтобы мои родители перестали ссориться.

– Но путь к Волшебному Камню может оказаться очень трудным, – возразил Янош. – Я уже жалею, что рассказал тебе об этом. Будет лучше, если ты просто вернешься домой.

– Скоро будет два часа дня, – сказала Настя, взглянув на Яноша. – И если мы хотим найти Волшебный Камень, то нам лучше побыстрее пойти.

– Но дорога туда может занять не один день! – воскликнул волшебник.

– Тогда нам тем более надо поторопиться, – резонно заметила Настя и поднялась с гриба.

– Воистину, ты самая храбрая девочка из всех, что я встречал! – сказал Янош, быстро встав с пенька. – С тобой даже я чувствую себя храбрее!

– Мы отправимся в твой мир? – спросила Настя.

– Да. Но сначала я должен научить тебя тому, как это делается. Видишь вот это дерево? – Янош указал на большую сосну. – Открою тебе великую тайну: деревья помогают волшебникам переходить из одного мира в другой. Это как двери из одной комнаты в другую. Только деревья надо выбирать большие и сильные.

– Нам придется залезть на дерево? – спросила Настя, задумчиво взглянув на дерево.

– Нет, юное дитя, нет! Чтобы попасть в другой мир, надо просто подойти к дереву. – Янош взял Настю за руку и подвел к сосне. – Теперь обхвати дерево руками и прижмись к нему лбом. Закрой глаза. И молча попроси дерево пропустить тебя. Так и скажи: «Доброе дерево, пропусти меня в другой мир».

– Пожелала, – тихо ответила Настя, осторожно открыв глаза. – И что?

– Просто ты никогда не бывала в моем мире, – пояснил Янош. – Вот скажи, ты умеешь ездить на велосипеде?

– Умею, – гордо ответила Настя.

– И ты сразу научилась на нем ездить?

– Нет, – призналась Настя. – Несколько раз я даже падала.

– Вот! – обрадовался Янош. – Здесь примерно то же самое. Сначала надо научиться, потом уже будет получаться само. Давай попробуем еще раз – не бойся, я тебе помогу.

– Хорошо, – согласилась Настя, закрыла глаза и снова коснулась лбом шершавой коры. Молча произнесла волшебную фразу, несколько секунд подождала. Потом со вздохом открыла глаза. – Ничего не получается…

– Это ты так думаешь, – не согласился Янош. – Оглянись!

Настя так и сделала – и ахнула от изумления.

Они находились совсем в другом мире. Вокруг, куда ни глянь, раскинулся лес, могучие кряжистые деревья поражали воображение. По небу скользили красноватые облака, даже солнце здесь было другое, оранжевое и не такое яркое. Среди деревьев росли огромные папоротники, усыпанные гроздьями красноватых плодов, больше всего напоминавших маленькие сочные помидоры. Где-то неподалеку рассерженно кричала какая-то птица, встревоженная появлением незнакомцев. Вслушавшись в ее крик, Настя даже улыбнулась – он очень напоминал слово «грабят». Только птица произносила его очень протяжно – «гррррааааабяяят!!!»

– Ну и как? – осторожно спросил Янош.

– Здорово! – выдохнула Настя. – Здесь очень красиво. А что это за птица так кричит?

– Граба, – ответил Янош. – Очень похожа на вашу ворону. Только в сто раз хитрее и вреднее. Тащит все, что попадет ей на глаза. Так что постарайся ничего не оставлять на видном месте.

– Ясно… А что это за деревья?

– Дубы.

– Точно! – обрадовалась Настя. – Только листики немножко другие.

– У наших миров много общего. Ваши люди иногда могут случайно попадать в наш мир. И наоборот, люди и существа нашего мира могут попадать в ваш. Некоторые раньше даже жили там – русалки, лешие, кикиморы, гномы. Потом стали вас бояться и вернулись сюда. Хотя иногда еще возвращаются к вам – туда, где их никто не может потревожить.

– А я считала, что лешие – это выдумка, – сказала Настя, внимательно оглядываясь вокруг.

– У меня есть один знакомый леший, – доверительно сообщил Янош. – Я тебя с ним обязательно познакомлю.

– Хорошо, – согласилась Настя. – А он не очень страшный?

– Немножко, – признался Янош. – Только не говори ему об этом – лешие очень ранимые и обидчивые.

– Не буду, – пообещала Настя, потом указала на ягоды папоротника: – А эти ягоды съедобные?

– Да, – кивнул Янош. – Только они еще не поспели. Сейчас их лучше не есть, можно заболеть.

– Ясно… – отозвалась Настя, продолжая с интересом оглядываться. – В какую сторону нам идти?

– Вон туда… – указал Янош и взял Настю за руку. – Пошли?

– Пошли, – согласилась девочка.

* * *

Этот дом находился на самом краю города. Огромный и мрачный, протянувший к небу высокие острые шпили, он уже одним своим видом внушал ужас. По кругу дом окружала высокая каменная стена, сплошь увитая колючими хищными лианами. Мало кто отваживался подойти к этому дому, еще меньше людей могли похвалиться тем, что побывали внутри.

Дом принадлежал семейству Корфусов. В нем жили сам Корфус, его жена – ведьма Амалия, и огромный черный кот. Имени у кота не было, его так и звали – Кот. Амалия Кота не любила и постоянно развлекалась тем, что придумывала ему разные обидные прозвища. Впрочем, Кот был очень умным, а потому не обижался. Ведь тот, кто обзывает, показывает этим свою глупость. А стоит ли обижаться на дураков?

Так было и на этот раз. Кот дремал у горящего камина, когда в комнату не вошла – ворвалась Амалия.

– Все дрыхнешь, лохматое чучело?! – сурово спросила она. – Шел бы лучше крыс ловил, они живут в нашем подвале, как у себя дома. И зачем мы только тебя кормим?

Кот лениво приоткрыл один глаз. Ему не хотелось разговаривать с Амалией, но Кот знал: если не ответить, будет еще хуже.

– В нашем подвале нет ни крыс, ни мышей, – не поднимая головы, ответил он.

– Как это нет?! – взвизгнула ведьма. – Да я сегодня утром на одну из них едва не наступила!

– Эх, если бы это была правда! – Кот потянулся, продемонстрировав острейшие когти. Потом зевнул, показав не менее острые зубы. – К сожалению, я выловил последнюю мышь еще три года назад. С тех пор я вижу их только во сне.

– Ты хочешь сказать, что я лгу?! – Амалия грозно шагнула к Коту, ее глаза сверкнули.

– Ну хорошо, хорошо… – Кот приподнялся, снова зевнул, потом сладко потянулся. – Поищу я эту несчастную мышку.

– Не мышку, а крысу, усатое ты чудовище! – закричала Амалия. – Только попробуй мне упустить ее, я из тебя тогда половичок для прихожей сделаю!

– Да поймаю я ее, поймаю… – ответил Кот и направился к двери. – И стоит ли так кричать из-за какой-то несчастной крысы? – Он вышел за дверь, остановился и снова зевнул. – Что ж, придется идти к соседям – должен же я где-нибудь раздобыть для нее эту крысу…

Кот ушел, Амалия успокоилась. Теперь она уже и сама верила в то, что действительно видела в подвале крысу. И пусть только это лохматое чудовище попробует ее не поймать…

Вскоре вернулся муж, Амалия обратила внимание на то, что Корфус был в необычайно хорошем настроении. Так у него бывало всякий раз, когда ему удавалось сделать кому-то особенно удачную пакость.

– Ну и что у нас на этот раз? – спросила Амалия, с улыбкой глядя на мужа.

– Немного позабавился с этим дурачком Яношем, – ухмыльнулся Корфус. – Представляешь, этот простофиля построил себе в лесу домик!

– И хороший был домик? – поинтересовалась Амалия.

– Хуже некуда, – ответил Корфус. – Берлога из камней и веток. Пришлось ее сломать – нельзя же позволять людям загромождать мой лес всяким хламом.

– Твой лес? – удивилась Амалия.

– Он ведь ничей? – спросил Корфус. – Значит, он мой. И пусть кто-нибудь попробует сказать, что это не так.

– Милый, может, тебе стоит податься в бургомистры? Или даже в короли? Ты у меня такой хозяйственный… – Амалия взглянула на Корфуса, после чего оба расхохотались.

– До чего же мы с тобой мерзкие, – сказал Корфус, отсмеявшись. – Мой дедушка любил повторять, что у настоящего колдуна не должно быть ни одной порочащей его хорошей черты. Зло должно быть абсолютным – только тогда оно имеет право называться злом.

– Дорогой, ты бесподобен! Кстати, что же стало с нашим бедным Яношем?

– Не знаю, – пожал плечами Корфус. – Я кинул в него несколько камней, и он убежал. Гоняться за ним я не стал, да и куда он денется? Все равно проголодается и вернется.

– Вот за это я тебя и люблю, – улыбнулась Амалия. – Как насчет того, чтобы немножко перекусить? Я приготовила твое любимое блюдо.

– Утку под острым соусом из желтой плесени? – с дрожью в голосе спросил Корфус.

– Точно, – кивнула Амалия. – И лучше тебе поторопиться – ты же знаешь, что это блюдо надо есть горячим.

Глава вторая

Дорога, по которой шли Настя и волшебник, вывела их к большой реке. Настя хотела подойти к воде, но Янош быстро схватил ее за руку.

– Ни в коем случае не подходи к берегу! – сказал он, с опаской косясь на воду. – Это Черная река, здесь живут ужасные зубастые чудовища. Любое из них сможет проглотить тебя целиком.

– Крокодилы? – шепотом спросила Настя.

– Гораздо хуже. Это моры, огромные чудовища с длинными щупальцами. Обычно они караулят свою добычу, спрятавшись в воде у самого берега. Когда человек или какое-нибудь животное подходит к берегу, мора хватает его щупальцами и утаскивает под воду, а потом уже не торопясь съедает. Ночью моры выходят из воды и бродят вдоль берега, поэтому в темноте лучше к этой реке не приближаться.

– Но это же ужасно! – воскликнула Настя. – У нас реки совсем другие, в них можно купаться совершенно спокойно.

– А крокодилы? – поинтересовался Янош.

– Крокодилы у нас не живут, – ответила Настя. – Они живут в Африке. Или в Америке, точно не помню… – Настя задумалась. – Кажется, все-таки в Африке.

– У нас тоже есть хорошие реки, – кивнул Янош. – Они все хорошие, кроме этой. Поэтому здесь никто не живет.

– Я поняла. А нам еще далеко идти?

– Далеко… – вздохнул Янош. – Вообще-то маленькой девочке здесь совсем не место. Это очень опасно, я зря взял тебя с собой. Еще не поздно вернуться. – Янош остановился. – Давай я отведу тебя назад, так будет гораздо лучше. А потом, если мне удастся найти Волшебный Камень, я принесу его тебе. Хорошо?

– Нет, – покачала головой Настя. – Мой папа говорит, что если ты что-то решил, то это обязательно надо сделать. Иначе ты будешь просто болтуном. Поэтому мы пойдем и найдем Волшебный Камень.

– Очень жаль, – печально ответил Янош. – К сожалению, я не могу отказывать людям. Когда меня о чем-то просят, я всегда соглашаюсь. Даже если знаю, что это будет неправильно. – Волшебник взял Настю за руку, и они пошли дальше.

– Просто вы слабохарактерный, – сказала девочка. – Мой папа говорит, что если не давать сдачи, то тебе обязательно сядут на шею.

– Дать сдачи – значит ударить? Но это же немыслимо! Нельзя бить человека.

– Драться действительно не надо, – согласилась Настя. – У нас в школе мальчишки иногда дерутся, только для того, чтобы похвастаться перед девочками. Я на таких забияк даже не смотрю. Но если человек слабый, то его все обижают, а это тоже плохо.

– Увы, как раз это мне хорошо знакомо… – вздохнул Янош. – Но что делать, если я не могу делать людям зло? Мое призвание – нести свет, помогать. Но пока из этого ничего не выходит.

– У вас все получится, – заверила его Настя. – Вот увидите.

Вскоре они вышли к впадающему в реку небольшому, но очень чистому ручью. Увидев его, Янош обрадовался.

– Это Золотой ручей, – сказал он, нагнувшись и зачерпнув ладонями воду. – Пей, не бойся. Моры сюда никогда не заходят, они боятся этой воды.

– Почему? – поинтересовалась Настя.

– Она для них слишком чистая. Черная река вытекает из Гнилого болота, ее вода очень темная и плохая. А эта вода хорошая.

Вода оказалась чистой и вкусной. Напившись, Настя вздохнула:

– Плохо, что у нас не во что набрать воду. Если бы я знала, я бы обязательно что-нибудь захватила.