Лунный Шах

ПРОЛОГ

Над Самаркандом властвует яркая, белая, словно снежная вершина гора – Регистан. Солнце поднимается над городом, заливая золотом купола мечетей и дворцов. Это лето 1460-го года, времена расцвета Восточной Империи тимуридов.

Шах Навруз сидит в мраморной беседке своего дворца, задумчиво поглаживая бороду. Ему сорок пять лет, и на лице видны следы долгих лет правления, войн и любовных приключений. Но его глаза сохраняют юношеский блеск, они смотрят на восток, туда, где солнце поднимается над равнинами Ирана и Афганистана.

Навруз вспоминает, как много лет назад отец, старый император Бабур, пророчил сыну славу и могущество. Но шах понимает, что правление империей – это не только победы и почести, но и ответственность, трагичность и жертвы.

Вдруг слуги сообщают, что прибыла дочь известного поэта Абдуллы ибн Аль-Музаффара – Лейла. Лейла славится не только красотой, но и умением играть на рубабе и декламировать стихи.

Навруз видит её и чувствует, как сердце ёкает от непонятного чувства. Неужели судьба занесла ему эту женщину именно сейчас, когда империя хрупка, а вокруг плетутся интриги и козни?

Но Лейла уже подходит, низко склонив голову. Шах встаёт, чтобы встретить её. И в этот момент судьба делает первый шаг в сложную игру…

Глава 1: Цветок Востока.

Шах Навруз пригласил Лейлу в павильон на берегу реки Зарафшан. Вода играла бликами в солнечных лучах, пальмы мягко шелестели листьями, а свежий ветер доносил аромат жасмина и роз.

Лейла стояла, слегка смущённая вниманием властелина. Она невысокого роста, с огромными тёмными глазами и длинными каштановыми волосами, аккуратно уложенными в косу. Художественные наряды подчёркивали её утончённую красоту, а мягкие манеры выдавали воспитанницу высшего круга.

Навруз улыбнулся, приглашая сесть на подушки, разложенные на мозаичном полу.

– Вас рекомендуют как самую красивую и одарённую девушку Самарканда, – сказал он негромко. – Я хотел убедиться в этом сам.

Лейла покраснела, опустив глаза. Сказала еле слышно:

– Я постараюсь оправдать ваше доверие, господин.

Навруз указал на рубаб, лежащий рядом:

– Исполните что-нибудь для меня. Ваши стихи известны даже за пределами моих владений.

Лейла взяла инструмент, легко провела пальцем по струнам, издав приятный звон. Голосом, подобным журчанию ручья, она исполнила песню о любви и печали, воспевшую прекрасное и скоротечное чувство.

Шах был очарован. Неожиданно он ощутил странное чувство – сердце билось чаще, мысли метались, как птица в клетке. Словно грозовая туча на востоке, к нему подкрадывалась сильная страсть.

Но опытный политик понимал: любые проявления чувств могут иметь последствия. Другие жены, фавориты, министры – все будут следить за каждым его шагом.

Интриги уже плелись. Махраб, старая супруга шаха, недавно родила сына и мечтала посадить его на трон. Визири искали удобного случая, чтобы усилить своё влияние. А теперь появился новый игрок – красивая поэтесса Лейла.

Глава 2: Палитра Интриги.

Дворец дышал зловещими слухами. В каждом движении визиров, каждом взгляде женщин гарема сквозила подозрительность и тревога. Шах Навруз понимал, что появление Лейлы неизбежно создаст почву для конфликтов.

Махраб – бывшая первая жена и мать наследника престола, была женщиной расчётливой и холодной. Она ненавидела конкурентов и делала всё, чтобы удалить их с дороги своего сына. Сейчас она стояла у окна, рассматривая виды города, размышляя о способах убрать новую соперницу.

«Лейла должна исчезнуть, – думала она, гладя жемчужное ожерелье. – Нельзя допустить, чтобы эта выскочка отвлекла внимание повелителя от наследника».

В это время в большом зале дворца прохаживался Шахрбанди – советник Навруза, человек умный и хитрый. Советник пользовался особым доверием шаха, был осведомлён обо всех дворцовых интригах и прекрасно умел держать язык за зубами.

– Нам надо быть осторожными, – сказал он Махраб. – Шах взволнован появлением Лейлы. Нам необходимо показать ему, что он совершает ошибку, уделяя внимание этой девушке.

Махраб усмехнулась:

– Конечно, мы сделаем это красиво и деликатно. Пусть думает, что это его собственная идея.

Тем временем Лейла бродила по дворцу, изумлённая размерами и красотой дворца. Её сердце билось тревожно: как ей выжить в этом мире, где власть и красота тесно связаны с опасностью?

Навруз снова встретился с ней на веранде, украшенной зелёными гирляндами. Он улыбнулся, видя её смятение.

– Вам здесь нравится? – спросил он ласково.

– Дворец прекрасен, – ответила Лейла, стараясь скрыть волнение. – Но я боюсь тех, кто завидует моему счастью.

Навруз отвёл взгляд:

– Я стараюсь защищать вас, но интриги невозможно остановить. Будьте осторожны.

Слова прозвучали как предупреждение. Левая рука Лейлы невольно сжалась в кулак. Ей стало ясно: в этом дворце никому нельзя доверять.

Глава 3: Паутина Зависти.

Луна серебрит крыши Самарканда, отбрасывая длинные тени на дворы и переулки. Тихо, словно в ожидании чего-то недоброго, спит дворец. Но тишина обманчива: в темноте дворцовых переходов затаились интриги и злодеяния.

Лейла лежит на шёлковых подушках, пытаясь уснуть, но мысли не отпускают. Она боится, потому что знает: появление рядом с шахом всегда вызывает зависть и враждебность. Не зря говорят, что дорога к трону вымощена трупами.

Внезапно скрип дверей нарушает тишину. Лейла замирает, сердце отчаянно колотится. Некто в чёрном входит в комнату, держит клинок в руке. Холодный металлический блеск режет глаза, нервы напряжены до предела.

– Кто здесь? Покажите себя! – требует Лейла, судорожно глотая воздух.

Ответа нет. Человек приближается, медленно, уверенно, словно кошка, играющая с добычей. Угрожающий клинок сверкает в свете свечей.

Но тут, словно спасение, хлопает другая дверь. Лейла моргает, видит знакомые очертания – Шахрбанди, советник шаха. Он держит факел, освещая комнату.

– Эй, кто там? – громко спрашивает Шахрбанди, широко раскрывая глаза.

Ночной посетитель исчезает в темноте. Лейла облегчённо выдохнула, сердце снова заколотилось в груди.

– Госпожа, вы в порядке? – спросил Шахрбанди, подходя ближе.

– Да, слава Богу, – ответила Лейла, сев на кровати. – Я думала, меня хотят убить.

– Этого следовало ожидать, – сухо сказал советник. – Вашей внешности и расположению шаха завидуют многие. Поэтому советую быть осторожнее.

– Но почему именно сейчас? – спросила Лейла, натягивая покрывало на грудь.

– Видите ли, вы уже стали угрозой для некоторых влиятельных фигур. Например, Махраб, жена шаха, вынашивает планы относительно трона и хочет избавиться от соперников.

Лейла ахнула, понимая, насколько велика опасность. Раньше она была уверена, что красивые платья и улыбки спасут её, но теперь поняла: нужны иные приёмы.

– Что вы предлагаете? – спросила она, наклоняясь ближе.

Шахрбанди улыбнулся, показывая белоснежные зубы:

– Я могу помочь вам завоевать доверие шаха и обезопасить себя. Но для этого вы должны будете мне довериться.

Лейла задумалась. Быть под защитой Шахрбанди означало отдать часть свободы, но разве у неё есть выбор?

Утро встретило Лейлу звуком сирен и криками. Везде ходили гвардейцы, проверяя комнаты и подконтрольные участки. Люди шептались, указывая пальцами на её покои.

Она выглянула в окно и увидела Махраб, стоящую в сопровождении евнухов. В глазах бывшей жены султана горела нескрываемая ненависть.

– Ах, вот она, приманка дьявола! – выкрикнула Махраб, бросая презрительный взгляд. – Это ты довела шаха до безумия, отравив его душу сладкими речами!

Лейла похолодела, понимая, что попала в ловушку. Евнухи ринулись к ней, намереваясь схватить. Но Шахрбанди оказался рядом, оттолкнув нападающих.

– Вы не имеете права! – закричал он, преграждая путь. – Приказ шаха гласит, что она неприкосновенна.

Евнухи отступили, растерянно глядя на Махраб. Лейла воспользовалась моментом, убежав в свои покои.

Но опасность никуда не ушла. Слухи о заговоре уже поползли по дворцу, вызывая панику и страх. Теперь Лейла знала: чтобы выжить, ей потребуется больше, чем просто очарование и добродетель.

Глава 4: Крест Королевы.

Летний ветер игриво перебирал бахрому штор в апартаментах Лейлы. Хотя солнце палило нещадно, внутренняя часть дворца оставалась прохладной, заполненной ароматом розы и апельсинового дерева. Однако уединение Лейлы было обманчивым. Теперь она жила под постоянным наблюдением.

Слухи, запущенные Махраб, разнеслись по дворцу, словно лесной пожар. Лейлу называли колдуньей, отравительницей, пособницей Сатаны. Охранные евнухи сторожили каждый её шаг, готовясь к любому происшествию.

Лейла понимала, что её положение становится шатким. Хотя шах формально защитил её, в любой момент Могущественная Махраб могла спровоцировать новый конфликт. Единственное преимущество Лейлы – её красота и влияние на султана. Но хватит ли этого?

В полдень Лейла услышала, как в дверях гарема раздались громкие голоса. Явился визирь Ильхан, известный интриган и близкий соратник Махраб. Ходили слухи, что он управляет действиями королевы-матери.

– Шейх-заде! – выкрикивал Ильхан, стуча сапогами по плиточному полу. – Пришло время разобраться с этой вертушкой, называемой Лейлой!

Присутствующие женщины, сидящие на скамьях, шарахнулись в стороны, уступая дорогу визирю. Махраб сидела в центре зала, окружённая евнухами и телохранителями.

– Что случилось? – спросила она, нарочито спокойным голосом.

– Эту девчонку надо убрать, матушка! – рявкнул Ильхан, указывая на двери гарема. – Она сводит с ума нашего повелителя и угрожает будущему вашего сына.

Махраб улыбнулась, но глаза её оставались холодными:

– Мой сын наследник трона, – напомнила она. – Никому не дано помешать его праву.

Ильхан вздохнул, понимая, что прямое убийство невозможно. Нужен другой способ.

Шахрбанди пришёл в покои Лейлы поздно вечером, когда дворец погрузился в сон. В руках он держал пергамент, исписанный арабской вязью.

– Господин советует вам прочитать это, – сказал он, кладя бумагу на колени Лейлы. – Здесь указаны доказательства вашей невиновности.

Лейла уставилась на письмо, не понимая сути.

– Пожалуйста, прочтите, – настоял Шахрбанди. – Ваше будущее в ваших руках.

Лейла развернула пергамент и прочла строки. Документ утверждал, что она была подставлена Махраб и её прихвостнями. Имена, даты, события – всё сошлось. Лейла поняла, что теперь у неё есть оружие против врагов.

– Послушайте, – сказала Лейла, глядя на Шахрбанди. – Я обязана знать, почему вы делаете это?

Советник кашлянул, отворачиваясь:

– Дело не в жалости, госпожа. Меня интересует власть. Чем сильнее вы станете, тем легче мне удерживать своё место. Вы понимаете?

Лейла задумалась. Пользоваться услугами Шахрбанди означало становиться пешкой в чужой игре. Но отказ означал гибель.

Рассвет ворвался в гарем яркими лучами, разгоняя последние клочья ночного мрака. Шахрбанди стоял у входа, разговаривая с евнухами. Махраб появилась, окружённая женщинами и телохранителями.

– Итак, господа, – произнесла она, разводя руки. – Есть у нас доказательства того, что эта наложница убивает нашего повелителя?

Ильхан, выступив вперёд, поднял палец:

– Нет доказательств, матушка. Есть только слухи и досужие разговоры.

Махраб посмотрела на Лейлу, которая стояла сзади, спокойная и собранная.

– Тогда докажите, что вы чисты душой, – холодно сказала королева. – Иначе придётся ответить за грехи.

Лейла улыбнулась, раскрывая пергамент:

– Матушка, я здесь, чтобы показать вам настоящие доказательства.

Махраб и Ильхан замерли, поражённые. Всем стало ясно: началась игра, победитель которой получит всё.

Глава 5: Тирания Дракона.

Самарканд оживал с первыми лучами солнца. Ворота дворца широко распахнулись, выпуская караваны и экипажи. Торговцы собирались на площади, продавая фрукты, специи и изделия ручной работы. Жизнь, казалось, течёт равномерно и спокойно, но в сердце дворца кипят интриги и страсти.

Лейла сидела в саду, наблюдая за птицами, танцующими на ветках миндаля. В её сердце не было покоя. Пережитые события не отпустили её, она чувствовала, что враг близко и готовится нанести удар.

Шахрбанди вошёл в сад, его темные глаза изучали её с интересом. Он сел рядом, складывая ноги по-восточному.

– Госпожа, – начал он, беря яблоко. – Похоже, у вас появились союзники.

Лейла слабо улыбнулась:

– Союзники? Разве не вы устроили вчерашнюю демонстрацию?

– Ну, скажем так, – уклончиво ответил Шахрбанди. – Я предоставил вам доказательства, но использовать их вы должны сами.

Лейла кивнула, понимая, что её положение шатко. Но кто поможет ей? Вокруг сплошные интриги, зависть и подлость.

Шах Навруз сидел в приёмной зале, одетый в парадные одежды. Его глаза блестели, но мысли были заняты проблемами государства. Сенату необходим сильный вождь, а значит, надо выбрать подходящего кандидата.

Внезапно в зале появилась Махраб, улыбающаяся и кокетливая. Она подошла к шаху, преклонив колени.

– Милорд, – сказала она, улыбаясь. – Нам нужно обсудить одну вещь.

Навруз выпрямился:

– Что именно?

– Эта наложница, Лейла, – пояснила Махраб. – Она плетёт интриги, настраивает вас против меня и моего сына.

Навруз нахмурился:

– Я сам разберусь с делами гарема, матушка. Не лезьте в мои дела.

Махраб обиделась, но не показала виду. Позже она поговорила с Ильханом, приказав увеличить слежку за Лейлой.

Лейла гуляла по внутреннему двору, наслаждаясь утренним воздухом. Внезапно из кустов появился незнакомец, выглядевший старше и крупнее обычных евнухов. В руках он держал пакет, адресованный Лейле.

– Берите, – сказал он грубовато. – Это подарок от хозяйки.

Лейла хотела спросить, что это, но незнакомец исчез, словно испарился. Она развернула пакет и обнаружила яд, упакованный в красивую коробочку.

– Вот, значит, как, – подумала Лейла, сжимая коробку в ладони. – Значит, хотят отравить меня?

Навруз пребывал в дурном настроении. Сообщения о мятеже в провинции, подорожании хлеба, бунтах крестьян. Плюс ещё интриги в гареме, которые затягивают его, словно воронка.

Вдруг дверь кабинета открылась, и вошла Лейла, держа коробку в руках.

– Великий повелитель, – сказала она, сгибаясь в поклоне. – Мне только что доставили подарок. Не желаете посмотреть?

Навруз посмотрел на коробку, нахмурившись:

– Что это?

– Яд, – ответила Лейла спокойно. – Видимо, кому-то выгодно, чтобы я умерла.

Навруз вскипел:

– Кто посмел?!

Лейла сделала многозначительную паузу:

– Вероятно, это Махраб.

Навруз задумался, осознавая, что дело хуже, чем он представлял. Очевидно, интриги пошли дальше, чем простая ревность.

В ту ночь Махраб стояла у окна, глядя на звезды. Она размышляла о судьбе, о положении в гареме, о будущем своего сына. Вдруг раздался тихий кашель.

Рядом стоял Ильхан, советник и помощник.

– Матушка, – сказал он почтительно. – Что будем делать с Лейлой?

Махраб усмехнулась:

– Придумала кое-что интересное. Поймите, я должна выиграть эту партию, иначе всё потеряю.

Ильхан кивнул, понимая, что речь идёт о чем-то большем, чем простое убийство.

Шахрбанди посетил Лейлу ночью, держа свиток в руках.

– У меня для вас хорошая новость, – сказал он, улыбаясь. – Шах хочет сделать вас официальной женой.

Лейла замерла, ошарашенная известием:

– Официальной женой? Но как?

– Легко, – пояснил Шахрбанди. – Достаточно будет заявления перед советом Дивана.

Лейла вздохнула, понимая, что победа достаётся дорого. Но она уже знала цену власти и готова была заплатить.

Навруз, сидя в кабинете, читал доклад о доходах провинций. Внезапно вошедший Шахрбанди передал ему приглашение посетить заседание совета Дивана.

– Интересно, – подумал Навруз, поднимаясь. – Что у них на уме?

Совет состоял из опытных и уважаемых людей. Но сегодня он видел их по-другому – через призму сомнений и подозрений.

– Господа, – начал он, усаживаясь на трон. – Почему вы пригласили меня сюда?

Вызов был брошен. Совет открыл заседание, изложив претензии к Наврузу и его жене Лейле. В частности, говорилось о коррупции, казнокрадстве и продаже должностей.

Навруз сидел, переваривая услышанное. Ясно, что интриги зашли слишком далеко. Но как их остановить?

Махраб сидела в своих покоях, размышляя о планах. Ей удалось настроить совет против Лейлы, теперь оставалось убрать саму девушку.

– Довольно сидеть и ждать, – сказала она, барабаня пальцами по столу. – Пора переходить к активным действиям.

Ильхан, находящийся поблизости, кивнул, понимая, что время пришло.

Лейла стояла у окна, наблюдая за солнцем, опускающимся за линию горизонта. В душе она чувствовала беспокойство, понимая, что грядут перемены.

– Что бы это значило? – спросила она, обратившись к Шахрбанди.

Тот пожал плечами:

– Враг у ворот, госпожа. Готовьтесь к обороне.

В ту ночь дворец содрогнулся от звуков барабанов и труб. Солдаты маршировали по улицам, запрокидывая шлемы и оружие. Горели костры, и в небе танцевали сигнальные ракеты.

Это была ночь испытаний. Лай собак, плач детей, стук копыт лошадей – всё перемешалось в хаосе.

Лейла плакала, сидя на коленях. Навруз пытался утешить её, но сам был растерян и испуган.

– Что теперь будет? – спросил он, держа Лейлу за руку.

Та ответила тихо:

– То, что должно произойти. Но мы победим, если останемся вместе.

В этот момент Махраб, окружённая телохранителями, вышла на балкон. Она подняла руку, отдавая приказ.

– Бейте мятежников! – закричала она, перекрывая шум толпы. – Пусть узнают, кто настоящий хозяин в этом дворце!

Солдаты двинулись вперёд, размахивая мечами и копьями. Дворец погрузился в хаос и панику.

Шахрбанди подбежал к Наврузу, крича:

– Уходите отсюда! Это ловушка!

Навруз молча кивнул, ведя Лейлу за руку. Они бежали по коридорам, скрываясь от солдат и телохранителей.

– Куда мы идём? – спросила Лейла, задыхаясь.

– К выходу, – ответил Навруз, сжимая рукоять меча. – Другого пути нет.

Но Махраб уже знала о плане побега. Она выслала отряд кавалерии, чтобы преградить путь. Навруз и Лейла были окружены.

– Ты проиграл, Навруз, – сказала Махраб, усмехаясь. – Твоя шлюха не спасёт тебя.

Навруз вытащил меч, готовый к бою. Лейла прижалась к нему, понимая, что смерть близка.

И вдруг, словно осеняя дворцовый сад, появилось солнце, и ситуация изменилась. Навруз увидел, как армия императрицы направляется к нему.

– Отец, – раздался голос молодого солдата. – Это мой сын, Мехмед.

Махраб замерла, осознавая, что её собственный сын восстал против неё.

Шахрбанди, увидев происходящее, схватил меч и бросился на Махраб. Битва была короткой, но яростной. Махраб упала, истекая кровью.

В тот момент Навруз понял, что победил. Он заключил Лейлу в объятия, благодарный за её верность и любовь.

– Мы выиграли, – прошептал он, улыбаясь. – Но это только начало.

Шахрбанди стоял рядом, довольный результатом. Но в душе он понимал, что победа временная. Борьба за власть и влияние будет продолжаться бесконечно.

Глава 6: Тень Колосса.

После битвы Самарканд погрузился в состояние транса. Молчание улиц нарушалось лишь стонами раненых и торопливым топотом солдат. В городе, недавно таком спокойном и гостеприимном, царила тревожная атмосфера.

Шах Навруз сидел в кабинете, окружённый документами и отчётами. Он чувствовал усталость, но понимал, что отдых неуместен. Враги убиты, но интриги продолжаются, и в тени ходит тень нового соперника.

– Мы выиграли битву, – рассуждал он вслух, – но война продолжается.

Лейла вошла в кабинет, одетая в наряд из синего бархата. Её глаза были полны заботы, но голос звучал твёрдо:

– Как мы можем победить врага, которого не видим?

Навруз улыбнулся:

– Иногда врагом становится тот, кто находится рядом.

Лейла нахмурилась, понимая, что речь идёт о внутреннем враге.

Шахрбанди, советник, входил в кабинет, надев шапку мудреца. Он был доволен, что план сработал, но понимал, что пора переходить к следующему этапу.

– Великий повелитель, – начал он, поклонившись. – У нас есть новости.

Навруз поднял бровь:

– Что ещё?

– На границе обнаружен крупный военный лагерь, – ответил Шахрбанди. – Возможно, готовится вторжение.

Навруз задумался:

– Кто может быть заинтересован в нападении?

– Иранцы, – предположил Шахрбанди. – Они видят слабость нашего государства и пытаются воспользоваться ею.

Навруз кивнул, понимая, что необходима быстрая реакция.

Тем временем в лагере иранской армии царила лихорадочная активность. Командующий генерал Али-Шах делал распоряжения, распределяя войска и артиллерию.

– Наше время пришло, – сказал он, глядя на карту. – Враги слабы, и мы должны воспользоваться этим.

Его адъютант, молодой офицер Ахмед, спросил:

– Но разве у нас достаточно сил?

Али-Шах усмехнулся:

– Сил хватит, если правильно распределить ресурсы.

Навруз созвал военный совет, где присутствовали ведущие генералы и советники. В воздухе витал запах опасности, в глазах офицеров читалось беспокойство.

– Господа, – начал Навруз, обводя взглядом присутствующих. – Нам предстоит серьезная битва.

Генералы переглядывались, понимая, что исход битвы определит судьбу империи.

Шахрбанди вошел в кабинет Лейлы, держа в руках свёрток.

– Госпожа, – сказал он, улыбаясь. – У меня для вас подарок.

Лейла улыбнулась, предвкушая сюрприз.

– Что это?

Шахрбанди развернул свёрток, показывая драгоценности и украшения.

– Подарок от повелителя, – пояснил он. – Знаете, он очень вас любит.

Лейла покраснела, но в душе почувствовала беспокойство. Почему Навруз дарит ей драгоценности именно сейчас?

В лагере иранской армии генерал Али-Шах совещался с командирами подразделений. Он понимал, что победа будет зависеть от скорости и точности маневров.

– Друзья, – сказал он, обводя взглядом офицеров. – Наша задача – войти в Самарканд до наступления зимы.

Командиры кивнули, понимая важность приказа.

Навруз стоял на крепостной стене, наблюдая за перемещением вражеских войск. В его душе боролись страх и решимость.

– Сколько у нас времени? – спросил он, обращаясь к генералу Хусейну.

– Неделя, – ответил тот, качая головой. – Больше мы не выдержим.

Навруз вздохнул, понимая, что война неизбежна.

Шахрбанди сидел в библиотеке, перелистывая страницы древних трактатов. Он знал, что скоро начнётся война, и его советы будут жизненно важны.

– Господин, – обратился к нему секретарь. – Что мы будем делать?

Шахрбанди поднял глаза:

– Мы победим, – уверенно сказал он. – Потому что на нашей стороне правда.

Лейла сидела в саду, размышляя о будущем. Она видела, как меняется Навруз, как его душа разрывается между любовью и долгом.

– Что будет дальше? – спросила она, глядя на небо.

Ответа не последовало. Но Лейла знала, что жизнь преподносит сюрпризы, и надо быть готовым к любым испытаниям.

В ту ночь Навруз снова пришёл в кабинет, держа в руках письменный документ.

– Посмотри, – сказал он, протягивая бумагу Лейле. – Это договор о мире с Ираном.

Лейла внимательно прочитала текст, отметив подписи и печати.

– Значит, война окончена? – спросила она, поднимая глаза.

Навруз улыбнулся:

– Ещё нет. Но мы сделали первый шаг.

Шахрбанди, стоя в тени колонны, наблюдал за происходящим. Он понимал, что это лишь начало долгого пути.

– Мир возможен, – прошептал он, глядя на звёздное небо. – Но он потребует больших усилий.

Так началась новая эра в истории империи. Император Навруз, мудрый и справедливый, проводил реформы, укреплял армию и экономику. Лейла, его любимая жена, поддерживала его во всех начинаниях. Шахрбанди, хитрый и умный советник, помогал советами и рекомендациями.

Но мир не приходит мгновенно. Еще много лет потребовалось, чтобы изгнать врагов, восстановить разрушенное и укрепить государство. Но это уже другая история.

Глава 7: Пылающая Башня.

Солнце спускалось за горизонтом, залив Самарканд оранжевым светом. Лейла сидела в саду, наблюдая за игрой фонтанов и размышляя о судьбе империи. Смерть Махраб и победа над иранцами принесли временное облегчение, но в сердце царила тревога.

Шахрбанди вошёл в сад, тихо ступая по выложенным камнем дорожкам. Он носил свою обычную серую мантию, украшенную вышивкой из золотых нитей.