Золотой кольт

Глава 1

В кабинете детектива Дженсена Тейлора можно было вешать бельё на клубы сигаретного дыма. Тяжёлый выдался день, в прочем, как и всегда. Но сегодня он выкурил уже две пачки. Стрелки на часах показывали уже половину второго ночи, а это означало, что он не спал чуть больше полутора суток. Кофе уже не спасал, а казался теперь настолько отвратительным, что Дженсен поклялся не пить его в ближайший месяц.

Уже третье по счёту серийное убийство не давало покоя нью-йоркскому отделению полиции вот уже третью неделю. Каждое воскресенье они находили трупы молодых девушек. Никаких признаков сексуального насилия, никакой связи между ними, ничего, что может связать бедных девушек, которым не стукнуло и тридцати. Разве что, все они были брюнетками. Каким бы смешным это не казалось в данной ситуации, но это было единственным заключением, к которому пришла полиция Нью-Йорка.

У Дженсена была мигрень, он больше не хотел думать о расследовании. Всё, чего он желал на данный момент, это целая пицца с салями, две банки пива, тёплая ванна и крепкий сон. Хотя бы шестичасовой. Но он был реалистом и понимал, что вряд ли это ему светит. Все работали на убой, не оставляя времени для прочих радостей жизни. Отрабатывался едва ли не каждый квартал рядом с местами преступлений. Никто ничего не видел. Либо все боялись говорить. Полиция нынче была не в почёте. И Дженсен был уверен, раз все молчат, значит, замешана мафия. Вот уж кого люди боялись и уважали на улице. Не копов с медными значками, а парней с кольтами под длинными плащами.

— К тебе посетитель, Дженсен, — раздался голос уставшего коллеги у двери.

— Никого не хочу видеть, — детектив уткнулся в бумаги, даже сам не осознавая, что он хотел там найти.

— Даже меня?

От приятного, любимого голоса повеяло теплотой.

— Сара, — улыбнулся Тейлор. — Ты не спишь?

— Как я могу спать, когда мой любимый супруг убивает себя на работе?

Губы, накрашенные ярко-красной помадой, расплылись в улыбке. Она смахнула прядь волос, упавших на лицо, и подошла к Дженсену. Он, не вставая с кресла, крепко обнял её за талию, напоминающую песочные часы, и уткнулся в пышную грудь. Сара всегда ходила с глубоким декольте, что затуманивало разумы всех коллег в полицейском участке. Порой, они даже выстраивались в длинную очередь, чтобы поглазеть на красавицу-жену детектива Тейлора. Все они не могли понять, что такая женщина, место которой в Голливуде, делает с простым детективом, даже не лейтенантом? Но у них была своя история, о которой никто не знает.

Подозревая, что сейчас начнётся очередное бурное обсуждение их личной жизни, Дженсен попросил Сару закрыть дверь и опустить жалюзи.

— А то сейчас опять начнётся, — проворчал он.

— Пусть завидуют, — продолжала улыбаться Сара. — Я решила поднять тебе боевой дух.

— Поэтому так вырядилась? — детектив поглядывал на длинный вырез платья, из которого выглядывала стройная ножка в чулке.

— И не только, — подмигнула она. — Я принесла тебе пиццу.

— Серьёзно? — глаза Дженсена округлились от удивления, несмотря на то, что веки словно были залиты свинцом. — Я только сейчас о ней мечтал! А ты пиво случайно не принесла? И ванную?

— Нет, но у меня есть кое-что получше, — томно произнесла она и наклонилась ближе. Затем последовал тёплый поцелуй, от которого Дженсен ощутил резкий прилив крови к мозгу.

— Постой, — отпрянул он. — От меня воняет как от псины. Да ещё накурился.

— Дженсен, ты же моя псина, — она вновь его поцеловала, и он больше не мог противиться.

— Слушай, я сейчас просто встану, положу значок, ствол и рапорт на стол шефа и уйду отсюда к чёртовой матери!

— Не-ет, — протянула она, прикрывая тонким пальчиком его губы. — Ты должен стать начальником этого заведения. Не можешь же ты постоянно прозябать в детективах.

— Ещё есть время, — улыбнулся он. — Я тут самый молодой детектив, между прочим. Если я не сдохну за рабочим столом, то, глядишь, к тридцати пяти возглавлю эту чёртову шкуродёрню.

Она засмеялась.

— Давай поедим пиццы, а потом я поеду. И буду ждать тебя в чистой постели.

— Ты будешь есть так поздно? Что с тобой случилось?

— Детектив Дженсен Тейлор со мной случился, — Сара начала доставать треугольники пиццы. — Я съем всего кусочек, завтра буду питаться только водой. А тебе силы нужны.

Они сидели около двадцати минут: ели пиццу и болтали обо всём, кроме работы. Сара тактично не расспрашивала про текущее расследование, чтобы не портить настроение мужу. А когда пицца закончилась, она достала салфетку из сумочки, вытерла рот Дженсену, стряхнула крошки с пиджака и направилась к выходу.

— Жду тебя, — вновь подмигнула она ему.

Но Сара его не дождалась. Дженсен пришёл только под утро.

Глава 2

Когда Дженсен проснулся, его уже ждал омлет с беконом и чашка ароматного кофе. Он зарёкся пить его ещё очень долго, но Сара варила превосходный латте, не жалея сливок.

Промыв глаза, почистив зубы, Дженсен смыл остатки сна, а затем направился на кухню, где Сара шумно мыла посуду.

— Завтрак на столе.

В её голосе не было радости. Впрочем, как и всегда, когда супруг поздно возвращался домой. В данном случае, даже рано. Солнце уже выпрыгнуло из-за горизонта, когда детектив открыл дверь своего дома и стал бесшумно пробираться к постели, чтобы не разбудить жену.

— Сара, я…

— Не начинай. Лучше поешь, тебе нужны силы.

Она даже не поворачивалась к нему.

Дженсен тихо подошёл к ней и обнял.

— Я тебя люблю. Ты самая лучшая, ты знаешь?

— Почаще это говори, и, возможно, я не уйду от тебя.

Они всегда шутили на эту тему, но сейчас детектив не мог понять: это была ирония или нет? Проспав всего два часа, он вообще мало о чём мог соображать.

— Учитывая, что убийства происходят раз в неделю, по воскресеньям, можно рассчитывать, что сегодня я приду вовремя. Основные следственные действия выполнены, а значит, остаток недели можно работать поспокойнее.

Он будто бы сам себя убеждал.

— Поспокойнее — это не про твою работу, — Сара наконец повернулась к нему. Глаза были наполнены грустью, Дженсен не смог смотреть в них долго, потому что видел там отражение своей вины.

— Я обещаю, — заверил он её.

— Я поняла.

Не верит. Как пить дать — не верит.

Завтра начинался с долгого молчания. Сара сидела за столом, пила кофе и смотрела в окно, будто бы не замечая Дженсена. Поначалу он пытался разговорить её, но все попытки не обвенчались успехом. И тогда он сдался.

Уже под конец трапезы Сара вдруг спросила:

— В газетах не перестают писать об этом ужасе. У вас вообще ничего нет?

Дженсен усмехнулся.

— Абсолютный ноль. Только внешность.

— Я читала. Брюнетки?

— Да. Все как на подбор. Стройные, пышногрудые. Красивые, в общем, — Дженсен заметил косой взгляд жены и резко добавил. — Чисто объективно. Я не…

— Да не оправдывайся, — улыбнулась Сара и от этой улыбки внутри Дженсена всё потеплело. — То есть, я подхожу под описание?

— В общем, да, — как-то отстранённо произнёс Тейлор. — Точно!

— Значит, я в опасности, — театрально выдохнула она. — Может, у этого маньяка фетиш на брюнеток?

Дженсена осенило.

— Ты права. Чёрт возьми, ты права! — он резко вскочил. — Знаешь, эта теория проскакивала в участке, но быстро потонула посреди других. Мы уже не знали, как увязать всё это.

— Мужчины, — усмехнулась она. — У вас в отделе все такие гении? Это первое, о чём я подумала.

— Нам определённо не хватает женщин-детективов. Ты бы справилась на все сто!

— Нет уж, хватит в моей семье одного недостающего члена.

— Звучит двусмысленно, — подмигнул Дженсен.

— Жаль, что только звучит.

— Сара, мне надо бежать на работу, — он с трудом выдерживал её взгляд. — Ты же понимаешь, что на это нет времени?

Заметив угасающий взгляд, Дженсен понял, что с каждым словом закапывает себя всё глубже и глубже.

— Да пошло всё к чёрту!

Они раздели друг друга очень быстро, благо, с утра не успели нарядиться.

По пути на работу Дженсен думал о словах Сары. Выбор жертв действительно мог руководствоваться определёнными сексуальными предпочтениями. Но тогда почему жертв не насиловали? К их телам не притрагивались, за исключением точного пореза на горле. Их убивали быстро, не мучая, раздевали полностью и оставляли в парке, у мусорного бака в переулке, на скамье возле набережной. Никаких личных вещей, сумочек, украшений, уж тем более документов. Всех жертв опознали родственники, которые сообщили о пропаже. И все исчезновения происходили за день до убийства либо в тот же самый день. Парни из убойного настолько заработались, что упустили психологический аспект преступления.

Дженсен поделился об этом со своим напарником — Риком, а затем они обсудили это на общем совещании.

Капитан Морган внимательно выслушал их, а затем спокойным тоном спросил:

— Но какая связь? Убийца просто прогуливался по улицам Нью-Йорка и выискивал брюнеток?

— Капитан, но вы же не отрицаете, что все они максимально похожи друг на друга? Я не про лицо, а вообще, в целом, — не унимался Дженсен.

— Детектив Тейлор, я не могу отметать эти догадки, потому что у нас нихрена больше нет. Но пока что это только догадки. Мы можем построить психологический портрет этого ублюдка, но пока нам это ничего не даст. Мы же не будем проводить перепись всех брюнеток в Нью-Йорке и приставлять к ним патрульных для охраны. Нужна связь, понимаете?

— Понимаем, шеф, — ответил за двоих Рик.

— Так найдите её!

Капитан разогнал детективов убойного отдела, бросив им вдогонку:

— И не забывайте, что у вас есть другие дела, помимо этого!

Рик зашёл в кабинет Дженсена вместе с ним.

— Неужели нам остаётся ждать следующего воскресенья, пока прохожие не обнаружат труп очередной девушки?

— Не знаю. Видимо, нам рассчитывать больше не на что.

— Какая может быть связь? — Рик ходил из угла в угол. А затем он прикурил сигарету и сел в кресло.

— Может, мы что-то упускаем?

— Давай пробежимся ещё раз. Что мы могли упустить?

И они завели долгий разговор.

Первая жертва — Джудит Уилсон, 26 лет. Не работала, после развода жила вместе с родителями. Её брак был коротким, не продлился и трёх лет. В полицию обратились родители, когда Джудит не вернулась домой после вечеринки у своей подруги. Бывшего мужа допрашивали несколько раз, однако у него было крепкое алиби — поездка за город на неделю. О причинах развода не сообщил.

Вторая жертва — Пенелопа Форес, 29 лет. Администратор джазового клуба, который принадлежал её мужу. Обеспеченная семья. Двое детей. До поздней ночи находилась в клубе, поскольку там произошёл некий казус, который потребовал присутствия одного из владельцев. Муж находился в другом месте, поэтому ей пришлось заняться этим. И вновь первый подозреваемый (а ими всегда были супруги) был не на месте в момент исчезновения. Уже под утро, когда муж вернулся домой, он обнаружил, что Пенелопы нет. Он стал звонить в полицию, хотел заявить о пропаже, но буквально через пару часов уже нашли её тело. С ним работали долго, но ничего выяснить не удалось.

Третья жертва — Уэнди Робинсон, 28 лет. Несмотря на свою привлекательную внешность, она не работала в модном клубе и не снималась в кино. Уэнди была матерью, занимавшейся воспитанием детей. В субботний вечер они ужинали всей семьёй, а затем она решила сходить к соседке, которая жила напротив, через дорогу. Её нужно было взять немного соли, без которой её супруг не мог нормально съесть ни одного блюда. Больше домой она не вернулась. Её убили позавчера, мужа сначала не смогли допросить. Он не мог смириться с горькой утратой. Стоило посмотреть в его красные от слёз глаза, чтобы понять, что он не причастен к её исчезновению. К тому же, дети всё подтвердили. Десятилетние мальчик с девочкой вряд ли стали бы покрывать своего отца в убийстве матери.

— Что мы упустили?

Дженсен чесал затылок, пытаясь отрыть в голове хотя бы одну дельную мысль.

— Ну, мы уже говорили, что все они замужние, — медленно произнёс Тейлор. — Либо состояли в браке.

— Ну да, и все брюнетки, — Рик вновь закурил. — Охрененно проделанная работа, напарник!

— Я один, что ли здесь, такой? — взбесился Дженсен. — На себя посмотри, гений! Я в полиции пять лет работаю, а ты десять, а мозгов так и не набрался!

Рик не стал на это отвечать. Он лишь запустил руки в капну взъерошенных волос.

— За десять лет у меня такое впервые, — спустя минуту произнёс он.

— Разве в Нью-Йорке было мало громких дел? Да тут каждую неделю…

— Нет, ты не понял. У нас всегда были зацепки, хоть какие-то. Я имею в виду, в таких серийных убийствах. Мелочь, но всегда находилась, пусть дело и становилось в будущем глухарём. А здесь абсолютно ничего. Этот псих настоящий профи.

— Несмотря на то, что такое мог сделать самый настоящий монстр, всё же это человек. А люди ошибаются, — сказал Дженсен.

— Эта ошибка может стоить кому-то жизни. А может, несколько жизней.

— Я знаю, Рик, знаю, — выдохнул Тейлор.

— Ладно, словоблудием мы ничего не добьёмся. Я поеду ещё раз допрошу мужа миссис Робинсон.

— Думаешь, он будет рад тебя видеть?

— А мне какая разница? Мы должны убийцу его жены искать.

— Не думаю, что он сейчас может что-то вспомнить. Человек убит горем…

— Эх, наивный ты пацан ещё, — Рик резко встал и хлопнул по плечу своего напарника. — Тридцать лет, а ума нет.

— У кого ещё нет, — буркнул Дженсен. — Тебе в твои сорок пора бы уже лейтенантом быть.

— Завались! — Рик уже шёл к двери, когда поднял руку и вытянул средний палец.

— Придурок, — тихо бросил ему Дженсен.

— В напарники придуркам дают только придурков, — раздалось уже в коридоре.

Детектив Тейлор невольно улыбнулся.

Глава 3

Следующие два дня Дженсен Тейлор приходил домой практически вовремя, как ни странно. Сара была рада такому стечению обстоятельств. Как и предполагал Джейсен, накал страстей поубавился, отдел увяз в рутине бесконечных допросов, которые ни к чему не приводили.

— Сегодня опять ничего? — Сара хлопотала возле плиты, успевая ставить на стол уже приготовленное.

— Лазанья? — обрадовался Дженсен и сразу же запустил себе кусочек в рот. — Извини, я просто очень голодный.

— Не жди меня, я только чай попью. Ты же знаешь, диета. Перед выступлением нужно немного подсушиться, — улыбалась она. — Ты же не забыл, что в воскресенье я выступаю?

— Конечно, нет! Я же не самоубийца, — говорил Дженсен с набитым ртом.

Сара засмеялась.

— А в субботу можем сходить на «Гильду». Я так давно не была в кино.

— Это в котором Рита Хэйворт играет?

— Да, его сейчас как раз показывают, хотя вышел год назад. Мы тогда пропустили с тобой премьеру.

— Да можно, — пожал плечами Дженсен, поглощая лазанью с такой жадностью, будто кто-то собирался её отнять. — Положи ещё, пожалуйста.

Сара с удовольствием принесла мужу добавки.

— Ты так любишь мою стряпню или настолько голодный, что положи я тебе в тарелку подошву, ты бы не заметил?

— Если подошва будет «медиум-уэл», то не замечу, — усмехнулся он. — Да я шучу! Я обожаю, как ты готовишь.

— Так ты не ответил мне насчёт расследования.

Дженсен заметно стал темнее тучи.

— По-прежнему ничего.

— Может, если вы в отделе не будете пялиться на плакат Риты Хэйворт целый день, удастся и поработать?

Тейлор обожал остроумие своей жены.

— Ты предложила мне пойти в кино ради этой шутки?

— Не думаю. Я бы сразу задала этот вопрос.

— Мы работаем. И обязательно что-нибудь найдём.

— Ну хоть что-то есть?

— Да, все они были в браке. Одна развелась, но задолго до этого.

— А вы…

— Конечно, мы проверяли мужей в первую очередь, — Дженсен предвосхитил вопрос своей жены. — Чисты, как души младенцев.

— Может, они кого-нибудь наняли?

— Вряд ли. Мотива нет абсолютно. Эти люди не знакомы, никак не связаны друг с другом. Разве что все живут в Нью-Йорке.

— Но должна же быть какая-то связь.

— По идее да, но, быть может, это обычный маньяк, который убивает без разбору. Ему подавай только красивых брюнеток.

— Значит, моя теория верна, — довольно улыбнулась Сара.

— Да, но мы её уже высказывали, — Дженсен покачал вилкой.

— И, как ты сам сказал, сразу же отбросили.

Он проворчал что-то себе под нос, а затем сказал:

— Ну да-да! Ты права. Меня просто бесит, что иногда ты умнее меня.

— Иногда? — сощурилась Сара.

— Ты сейчас похожа на хитрую лису.

— А ты на ворчливого кабана.

Она подошла к нему и нежно поцеловала.

— Лазанья и вправду вкусная, — облизнула она свои губы.

Дженсен приехал в отдел рано утром, но народу уже было много. Суета вновь поселилась в западном отделении полиции Нью-Йорка, похоже, она просыпалась намного раньше самих полицейских. Но, помимо этого, Дженсен чувствовал запах втыка от начальника. Только кому он предназначался?

В ответ на его мысли он увидел злого капитана Моргана, пунцовое лицо которого было готово взорваться в любую секунду. Тейлор почувствовал, как волосы на затылке начинают нервно шевелиться, даже с плотно надетой шляпой.

Капитан, словно Кинг Конг, направлялся в сторону Дженсена. Ему очень не хотелось находиться в роли Эмпайр-стейт-билдинга.

— Рик, чёрт тебя подери, Шелдон!

Дженсен выдохнул, но внутренне посочувствовал своему напарнику, который стоял позади него.

— Твою мать! Ты знаешь, кто мне звонил только что?

— Нет, — Рик потупил взгляд, но Дженсену почему-то казалось, что его товарищ ещё как знает.

— Мистер Робинсон! Это имя тебе о чём-нибудь говорит?

— Да.

— Не слышу!

— Да, сэр. Это муж последней жертвы.

— И догадайся, по какой причине он мог мне позвонить?! — слюна брызгала во все стороны. Дженсену даже хотелось прикрыть лицо шляпой, но в таком случае гнев капитана обратится и на него.

— Сэр, я… — замялся Рик.

— Какого чёрта ты поехал его допрашивать? Ладно, вопрос не в этом. Какого хрена ты довёл его до истерики?

— Капитан, я не представлял, что мои вопросы могут так на него повлиять.

— Ты понимаешь, что он только что потерял свою жену? Как ты думаешь, какой нормальный мужик выстоит перед вопросом «как всё хорошо у вас было в постели?». Ты совсем с ума сошёл?!

— Сэр, я думал, может, у них были проблемы…

— Это у тебя проблемы! Чёрт возьми, Рик, мы примерно в одно время учились в академии. Нас же там учили, что перед допросом нужно изучить человека, хоть немного. Он не подозреваемый, а свидетель. Тем более, с потерпевшей стороны. Надо же мягче.

Капитан немного успокоился, но его строгий взгляд всё равно ещё трудно было выдержать.

— Я понимаю, что ты хотел выяснить, но надо делать это так, чтобы на нас потом не написали кляузу в департамент. А этот тип вообще планировал окружному прокурору писать. Хотел я ему сказать, что можно попробовать самому Рузвельту, но мы должны сдерживать себя с такими людьми. Ты это понимаешь?

— Да всё я понимаю, капитан. Не такие уж жёсткие вопросы я задавал. Просто мужик реально неуравновешенный.

— У тебя же есть жена. И дочка. Представь себя на его месте, Рик, а потом уже делай выводы.

— Не хотел бы я быть на его месте, — буркнул Рик Шелдон.

— Вот то-то и оно, — пригрозил ему капитан пальцем. — Тейлор!

Дженсена будто током ударило.

— А где ты был, чёрт возьми?! Вы должны ездить на следственные действия вдвоём! Что это у вас за команда такая, где правая рука не знает, что делает левая.

«Ну вот», сокрушённо подумал Дженсен. «И мне всё-таки прилетело».

— Я был в курсе, просто мы с Риком договорились, что я буду заполнять отчёт, а он поедет на допрос.

Дженсен собирался высказать своему напарнику пару ласковых, но выставлять себя стрелочником в отделе было хуже всего.

— Остолопы, — вновь проворчал капитан, но уже не так жёстко. — Что ж, надеюсь, моя речь вас хоть чему-то научила. А теперь, орлы, работать! Иначе мне придётся краснеть не только перед убитыми горем мужьями, но и перед окружным прокурором.

— Главное, не перед Рузвельтом, — тихо произнёс Рик, когда капитан уже направлялся в свой кабинет, чтобы его услышали только коллеги. Некоторые усмехнулись.

— Что за сюрприз? — Дженсен спросил у своего напарника, когда они зашли в его кабинет.

— Не знаю, что на меня нашло, Дженсен. Не смог я сидеть на жопе ровно. Ты уже к Саре поехал, знал же, как ты хотел увидеться с ней. А меня вдруг осенило поехать к этому Робинсону. Спасибо, кстати, что прикрыл.

Тейлор смягчился.

— У тебя тоже жена есть. И дочь.

— Не повторяй эту пламенную речь капитана.

— Нет, я к тому, что тебе тоже есть куда ехать. А у нас выпал шанс уйти с работы вовремя. И ты потратил этот шанс на допрос?

— Эти убийства… Они меня задели, — Рик был чернее тучи. — И наша беспомощность больше всего меня раздражает.

— Мы все тут в одном котле варимся, дружище. Надо давать мозгам проветриваться.

— Ты себе это почаще говори.

— А что ты хотел выяснить?

— Я искал мотив. Какой мотив может быть в убийстве женщины?

— Ревность, измена… хм, любовь.

— Да. Я хотел выяснить, какие у них были отношения.

— Но убили же трёх девушек. Или ты подумал, что мистер Робинсон ревновал и двух остальных девушек, которые никак не связаны с ним? Или же, у всех троих мужей этих жертв внезапно возникло чувство ревности, и они договорились между собой убивать их по воскресеньям по очереди?

— Знаю, тупо звучит. Не знаю, о чём я подумал. Но других мыслей в голове больше нет.

— У меня тоже, Рик, у меня тоже.

Они сидели в кабинете и курили уже третью сигарету подряд.

Внезапно Рик достал из внутреннего кармана маленькую бутылочку с коричневой жидкостью.

— Выпьем чуток?

— Это же не чай?

— Бурбон.

— Но сейчас полдевятого утра.

— Сейчас полдевятого хренового утра.

— Ладно, давай немного.

— А много и не получится. Иначе придётся идти в мой кабинет за заначкой.

— Ну ты пройдоха, — улыбался Дженсен.

— Так мило меня ещё никто не называл, — Рик ответил улыбкой.

Они выпили и сразу же разошлись по своим рабочим местам.

Глава 4

Ночной Нью-Йорк пестрил огнями. Яркие вывески освещали улицы намного сильнее фонарей. Бесконечный поток машин бороздил скопившиеся лужи. В этот субботний вечер людей не смущал даже ливень.