Вернуться на первый круг

Глава 1

Я максимально не хотела смотреть в окно. Но роскошные фасады домов, пальмы, белые яхты непроизвольно заставляли оторвать взгляд от экрана телефона. Вечерний Монако. Я не была здесь уже два года и думала, что не скоро ещё увижу этот город.

Но вот я здесь.

Я непроизвольно сжала телефон в руках и откинулась на кожаное сидение такси, даже не глядя на всплывающие на экране уведомления. Отвечать кому-либо не хотелось. Было тошно и одновременно с этим до кончиков пальцев пронизывал страх. Слухи в этом месте расходятся быстро, а моя дорогая мама обязательно поможет всем узнать о моём приезде.

И ему доложит первее всех.

Я знала, что он точно всё ещё живёт здесь и реализовался в том, чего искренне желал всё это время.

Восходящая звезда. Победитель гран-при. Тот, кто без зазрений совести выбрал скорость вместо меня и с удовольствием сделал бы это ещё раз.

Алекс Ренар.

Я прикрыла глаза, чтобы избавиться от мыслей, но передо мной сразу же предстала картинка. Я стою на трибуне вместе с мамой, идёт предпоследний круг. В какой-то момент автомобили проезжают мимо нас с оглушающим рёвом, от которого хочется заткнуть уши. Я теряюсь, как и многие маленькие дети, жмурюсь, а когда открываю глаза, слышу резкий хлопок и задымление. Дальше всё как в тумане. Крики матери, механики, медики, паникующие люди.

С тех пор я не присутствовала ни на одних гонках. Это своеобразный запрет, который я поставила себе сама. В моей жизни нет и никогда не будет ничего того, что могло бы быть связано с этим убийственным спортом.

И никого. Даже если ради этого придётся жертвовать многолетней дружбой.

Когда я нашла в себе силы открыть глаза, чтобы выдернуть себя из этого липкого воспоминания, то обнаружила, что щёки были влажными. Ничего нового. «Элиз, ты плакса, перестань, а то сейчас океан целый выплачешь» – фраза, всплывающая в голове всегда, когда я давала слабину, позволяла себе всплакнуть, что происходило крайне редко.

Такси уже въезжало в город, и теперь мне открывался вид на бескрайнее море. Синее, поблескивающее от фонарей, пахнущее свободой. Такое же, как в детстве. Помню, как мы сидели с Алексом на причале и рассуждали о будущем. Он тогда поклялся стать самым лучшим гонщиком, а я посмеялась в ответ. Не знала, что детские шутки и недосягаемые мечты станут реальностью наравне с моими страхами.

Такси остановилось у невысоких ворот белого дома, и я вышла из автомобиля, предварительно проверив, не забыла ли я что-нибудь в салоне. Дом – единственное, что радовало меня в этой ситуации. Идеальный фасад, ухоженный двор с кустовыми розами, каменная тропинка к двери. Я знала, что сейчас спокойно дотащу свой тяжёлый чемодан до входа и уйду к себе в комнату, чтобы уснуть и забыть этот день как страшный сон. Но, кажется, у судьбы на меня совсем другие планы. И она явно издевается.

Я замираю, как только переступаю порог, а дыхание предательски сбивается.

Нет, не от того, что мама так ждала меня, что организовала ужин, а от увиденного за столом. Светлые каштановые волосы, всё та же непринуждённая улыбка на хитром лице, тёмные глаза. Алекс собственной персоной. Сидел сейчас за столом с мисс Ренар, болтал с моей мамой как ни в чём не бывало. Именно за тем столом, за которым мы раньше устраивали совместные семейные ужины, за которым мы с Алексом завтракали, если он оставался у нас на ночь. От этих мыслей к лицу подступил жар, я ощутила, как краснею. Это происходило каждый раз, когда мои мысли возвращались к воспоминаниям, и я ненавидела себя за это.

Наконец, заметив меня, Изабелла – моя мать – подскакивает с места, и это заставляет меня слегка выдохнуть.

– Элизабет! Девочка моя, как я скучала! Я думала, что рейс задержали, писала тебе, хотела отправить за тобой...

Прежде чем она успевает договорить, я утыкаюсь в её плечо. Нежный лавандовый запах, ассоциирующийся только с чем-то домашним, искренним. На секунду я снова позволяю себе закрыть глаза и вернуться в детство. И вот, мне снова около десяти, никаких проблем нет, произошедшее – лишь страшный сон, и лето никогда не заканчивается.

– Мы так рады, что ты вернулась, дорогая. Я всегда говорила, что ты вернёшься, тут же лучше, чем в Париже, – голос матери Алекса звучит так же мягко, как и несколько лет назад. – Алекс пришёл помочь Изабель с цветами, она хотела обновить клумбу к твоему приезду. Ты уже видела эти прекрасные розы?

– Да, видела, Хелен, очень красивые.

Мой ответ звучит слишком сухо, не так, как я хотела. От этого хочется прикусить себе язык. Эта бедная женщина не виновата, что у неё вырос такой мудак. Который, конечно же, только сейчас удосужился поздороваться со мной, да ещё и таким тоном, будто его заставили.

– Привет, Элиз.

Этот голос. Тот самый, который я слышала бесчисленное количество раз в своих снах, пыталась забыть, заглушить Парижем, новыми людьми, учёбой, но всё оказалось тщетно и превратилось в труху, как только я услышала его вновь. Повисшее в воздухе приветствие заставило меня посмотреть на Алекса. На его плечи, ставшие за эти два года явно шире, на руки, сжимающие чашку с чаем, и на его лицо. Такое родное и одновременно чужое. Нельзя было отрицать, что за эти два года он возмужал и уже не был тем самым мальчиком, которого я помнила. Всё, что не осталось неизменным, – его глаза. Серовато-голубые, смотрящие куда-то глубоко в душу. Я непроизвольно затаила дыхание и не нашла в себе сил ответить. Опустила голову и уставилась в пол.

– Я... я пойду разберу вещи, – выдавливаю с трудом и, стараясь не поднимать взгляда, иду в сторону лестницы, еле переставляя будто налитые свинцом ноги. По пути слышу, как меня окликает мама, как смеётся Хелен, но разобрать ничего не могу – в ушах только шум собственного сердца. Взбежав по скрипучей лестнице, попадаю к себе в комнату, и только переступая порог, понимаю, что забыла чемодан внизу.

– Просто прекрасно, – выдыхаю фразу в пустоту. Ноги подкашиваются сами, и я сползаю на пол. В комнате становится ещё хуже, когда в поле зрения попадают все те вещи, которые напоминают о прошлом. Пёстрые плакаты на стене, которые я не решилась снять перед отъездом: на одном из них – бутик «DIOR», находящийся в павильоне в Монте-Карло, второй посвящён одной из моих любимых групп «Chase Atlantic» с автографом. Ницца, 2021. Алекс тогда достал билеты прям к моему дню рождения, зная, как сильно я хотела попасть на их концерт. Он не был фанатом и всё равно поехал туда со мной.

Мне пришлось сместить фокус внимания на что-нибудь другое, пока я не разорвала несчастный плакат на кусочки. По иронии судьбы, рядом, на комоде, стояла рамка с нашей общей фотографией. Я точно помню, что убирала её подальше, чтобы не видеть, но моё мнение и чувства в этом доме никого явно не интересуют. Подорвавшись с пола, я кинулась к комоду и рывком сбросила фотографию в верхний ящик. Ей здесь не место.

Как, собственно, и мне в этом городе. С каждой секундой моего пребывания здесь я ощущала, как на меня давит чувство, будто я лишняя и зря приехала сюда.

Но я вернулась не ради этих воспоминаний и тем более не ради Алекса. Летняя практика закончится, и я уеду обратно в Париж. Мне просто нельзя упускать шанс стажировки в модном доме из-за каких-то глупостей.

Всего три месяца – и я вернусь к привычной жизни. Мне нужно немного потерпеть, и мысли об Алексе, его гонках, прошлом – исчезнут.

По крайней мере мне хотелось в это верить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.