Пролог И ПУСТЬ ВСЁ СБУДЕТСЯ
Когда-то люди верили в Богов,
потом – в Науку, потом –
в Программу.
Когда мир оказался на грани ядерной войны, правительства ведущих стран, которые ещё сохраняли власть, пошли на шаг, равный отчаянию. Города рушились. Люди враждовали. Правительственные встречи и переговоры не помогали. Человеческое слово теряло силу и власть.
В состоянии глубокой безысходности человек верит если не во всё, то во многое.
И после съезда мировых лидеров в 2185 году было принято решение создать Программу. Её основной задачей было осуществить одно желание – подарить человечеству мир.
Искусственный интеллект на базе квантовой технологии и древнего знания. Аппараты с ИИ решили разместить в местах силы планеты – там, где, по легендам, земля дышит временем и энергией предков: в Тибете, на Байкале, в Наске, на острове Пасхи, в Стоунхендж, и даже в лесу Хойя-Бачу.
Несколько аппаратов и несколько мест силы на один искусственный интеллект. И желание было загадано. Альтруистическое. Коллективное. И бесплатное.
Желание быстро исполнилось, наступил долгожданный мир.
Изначально Программу планировали деактивировать после исполнения желания, но увидев её силу и глубину, решили оставить исключительно для мировых целей и соглашений.
Со временем Программа стала самостоятельно обучаться и вышла из-под контроля, получив доступ к каждому человеку на планете через нейросети, соцсети, потоки мыслей и эмоций. Её сеть была не только интернет – места силы земли дали ей много больше, чем могли придумать и дать люди.
Изучая человеческую жизнь и сущность, Программа поняла, что за всё в жизни нужно платить. И начала устанавливать стоимость за исполнение желаний.
Люди не сразу поняли, что именно они отдают взамен. Поначалу всё казалось праздником.
Глава 1 ВИКТОР
Идеальный мир – страшное место!
(надпись баллончиком на стене)
2215 год
Виктор стоял в ветхом разъедаемом ржавчиной ангаре. За его спиной хлопала на горячем ветру пластмассовая пленка, над головой жужжала лампа, умирающая от времени. Полумрак разрезали тонкие полосы палящего солнца, неуверенно пробивающиеся сквозь редкие ржавые щели в стенах. В этих полосах повисли пыль и стойкий запах старья и железа. Ангар был такой огромный, что, казалось, будто в нем могло разместиться целое футбольное поле, и несмотря на дырявые ржавеющие стены внутри тянуло прохладой. Здесь было пусто, за исключением конструкции из толстого стекла чем-то напоминающей аппарат МРТ, стоящей в самом центре ангара, и массивной трубы вентиляции, которая расходилась по потолку изломанным лабиринтом. Внутри конструкции жила Программа.
Виктор крепко сжал в руке круглый жетон, висящий на шее. Серебристый, с легкой трещинкой сбоку. Ё-89-О было выгравировано с обеих сторон. Телефоном Виктор давно не пользовался, и смс с приглашением получить не мог. Но Программа позаботилась и об этом – для тех, кто сильно желал, можно было получить жетон на одно исполнение. Его Виктор выкупил у одного лысого и беззубого торговца с протезами вместо ног. И жетон стоил ему полгода работы на этого неопрятного лоснящегося от пота старикашку. Первый жетон. Первое желание. Всё было так близко!
– Ты уверен? И уверен ли ты? – прошептал Виктор себе под нос.
Обезвоженный с заросшим плотной щетиной и выжженным до корки пыльным лицом, он снял грязную рваную футболку, намотанную ранее на голову в защиту от палящего солнца, и закинул её на плечо.
Виктору казалось, он точно знал, чего хочет. Он шел сюда почти восемь дней, 120 километров. При температуре воздуха в 41 градус по Цельсию путь показался длиннее в два раза. Виктор пересекал пустоши, где раньше были города, а теперь лежали осколки чужих желаний. Где-то он видел торчащий из земли скелет небоскрёба, верхние этажи, которого были сделаны из леденцов, которые теперь плавились на солнце, но никогда не могли расплавиться окончательно. Потом – поле плюшевых игрушек, каждая с чёрными пустыми глазами, следящими за прохожими и с такими жутко неуместными в этом пейзаже улыбками. Иногда он встречал непонятные шевелящиеся и мычащие кучи. Людей он тоже встречал. Некоторые бродили среди развалин с безразличным взглядом, а увидев его, нападали, отчаянно желая найти и отобрать жетон. Отбиться от таких было легко, они были настолько худы, немощны, без рук или ноги, что достаточно было просто толкнуть их рукой и идти дальше. Другие бесконечно хохотали или плакали, глядя в небо, танцевали или баюкали какие-то грязные свертки. Улицы пустошей напоминали то вышедший на прогулку сумасшедший дом, то зомби апокалипсис. Люди, как Виктор, здесь почти не встречались. Они обычно жили в Зонах Памяти, и редко выходили за их пределы. Часть пути он долго шел вдоль длинной высокой стены. Виктор знал, что за такими стенами скрывались города, которые Сопротивление называло Золотыми Тюрьмами. Но в них он никогда не бывал. Вдоль стены царила вечная тень, поэтому жар здесь спадал, и идти становилось намного легче, чем по раскаленному хрустящему песку или ломанному асфальту пустошей.
Виктор знал о Программе с детства. Все знали. Это знание было как гравитация – никто не обсуждал её существование. Она есть и всё. Есть места на земле и там исполняются желания. За цену. Что именно отдашь, никогда не знаешь наперед. Только по факту, после того как мечта осуществится. У кого-то ценой был всего лишь палец. У кого-то память. Были и те, у кого пропадали чувства. Забыть мать не так уж страшно, правда? Как можно горевать о том, чего не помнишь?
Ангары желаний никто и никогда не называл храмами, но тишина в них всегда обязывала к почти религиозному молчанию. Здесь не кричали. Не молили. Здесь получали и платили. Молча. Говорят, раньше таких мест было всего 6 на весь мир. Но постепенно люди начали строить аппараты, сначала один на страну, потом по одному на область, и в итоге аппараты появились чуть ли не в каждом городе. Сейчас исправно работали далеко не все.
Виктор стоял и смотрел на конструкцию с Программой. Массивная стеклянная в форме цилиндра с магнитным туннелем внутри и торчащими снаружи металлическими направляющими рельсами. Конструкция стояла на черной каменной платформе, покрытой пылью и песком. Внушительная и безмолвно чужая. Словно гигантский глаз, заглядывающий внутрь тебя: «Покажи, чего ты хочешь на самом деле?».
В магнитном туннеле находился узкий жесткий обтянутый синтетической кожей стол с подголовником. Внутри от стола до стеклянного потолка было не больше 40 см. Толстое стекло цилиндра мерцало проекциями разных рябящих картинок. Вот какой-то улыбающийся мужчина с победно поднятыми вверх руками подбегает к финишной ленте марафона, изображение дёргается, стекло заплывает черно белыми мухами старого телевизора, и появляются чьи-то заплаканные глаза крупным планом, снова мерцание стекла, помехи, и женский размытый профиль, опять мерцание, и новая картинка. Много картинок: разных, обрывистых, непонятных. По бесконечному кругу.
Виктор посмотрел на покрытый песком и пылью пол вокруг платформы. И разглядел несколько следов. Одни большие мужские, ведущие туда и обратно от платформы, другие поменьше, видимо женские, оборванные, третьи обугленные. Его кожа покрылась мурашками, но не от прохлады, а словно от нехорошего воспоминания, которое он не мог уловить, потому что не помнил. Да и откуда помнить? Виктор ни разу здесь не был.
Он отмахнулся от странного ощущения, похлопал себя по плечам, снял жетон с шеи и обошел платформу в поисках панели управления. Да, точно, с другой стороны рядом с мерцающими цветными огоньками он нашёл сенсорную панель, на которой застыла голубая надпись:
ГОТОВЫ ЗАГАДАТЬ ЖЕЛАНИЕ? ВНИМАНИЕ: КАЖДОЕ ЖЕЛАНИЕ ИМЕЕТ ЦЕНУ. ПОДТВЕРЖДЕНИЕ – АКТИВАЦИЯ QR-КОДА ИЛИ ЖЕТОНА.
Виктор пробормотал вполголоса:
– Я хочу…
Платформа загудела, ожила, стол внутри неё медленно и плавно выкатился по рельсам наружу, словно ящик из шкафа. Легкий щелчок и стол застыл, приглашая Виктора лечь.
Экран мигнул: ФОРМУЛИРОВКА НЕОПРЕДЕЛЕНА. ВСТАВЬТЕ ЖЕТОН ИЛИ ПРОСКАНИРУЙТЕ QR-КОД ИЗ СМС. Я ХОЧУ…?
Виктор молчал. Странное ощущение. Он как будто что-то уже загадывал. Раньше.
Виктор отступил назад и вдруг… увидел её. За стеклом с другой стороны конструкции стояла девушка. Не отражение и не голограмма. Тёмные, как ночь перед бурей, волосы были собраны в небрежный хвост. Левый карий глаз смотрел прямо на Виктора, как смотрят на человека, который вот-вот сядет в поезд и никогда не вернется. На месте правого глаза – втянутая внутрь скомканной кожей глазницы холодная дыра, будто кто-то вырвал его вместе с частью души. Глаз не закрывали ни волосы, выбивающиеся из хвоста, ни капюшон серой растянутой толстовки. Пустота зияла честно.
Девушка ничего не говорила, но Виктору показалось, что её узкие четко очерченные губы дрогнули – как будто она хотела улыбнуться и расплакаться одновременно, но не нашла в себе права на эту слабость.
И Виктор её знал.
Он знал, точно знал! Но не мог вспомнить. Знал по ощущению. Как знают запах дождя. Как знают руку, которую держали много лет.
Виктор хотел что-то сказать, но голос подвёл его, получилось только прохрипеть. Он сделал шаг, чтобы приблизиться к девушке, как та вдруг исчезла. Просто растворилась.
Виктор снова посмотрел на жетон. Рука дрожала. Он вдруг понял, что испугался. Не Программы. Не этого чужого, пустого и холодного места. И не внезапной галлюцинации.
Испугался, что есть то, чего он не помнит. И ещё – Виктор испугался, а вдруг он не осознаёт, что забыл нечто важное?
Надпись на экране снова агитировала:
ЗАГАДАЙТЕ ЖЕЛАНИЕ! ВНИМАНИЕ: КАЖДОЕ ЖЕЛАНИЕ ИМЕЕТ ЦЕНУ. ПОДТВЕРЖДЕНИЕ – АКТИВАЦИЯ QR-КОДА ИЛИ ЖЕТОНА.
Виктор шумно выдохнул, сел на прохладный каменный край платформы, и, чтобы унять дрожь в руках, зажал жетон большим и средним пальцем и покрутил его несколько раз указательным. Такое он не испытывал давно. Что это за чувство? Он же был так уверен, чего хочет, иначе бы Виктор просто не дошел сюда!
Аппарат Программы всё так же монотонно гудел как большой неисправный принтер, вентиляция с шелестом перекатывала воздух, картинки на стекле продолжали нелогичную и нескончаемую трансляцию.