Любить вопреки. Цикл романов «Любящие сердца»

© Natali Melori, 2020

ISBN 978-5-4498-6556-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Любить вопреки

Гордая и прекрасная Камилла Гарден проведя несколько сезонов, так и не вышла замуж. Она уже смирилась с тем что ни когда так и не сможет полюбить. Пока однажды не встречает сильного и мужественного чужеземца Хантера Оконела. Он с первого взгляда покорил сердце девушки. Но какие опасные тайны скрывает этот красивый уверенный мужчина? Сможет ли он когда ни, будь довериться, ей полностью? Но самое главное не станет для них не преодолимой преградой его происхождение и то где он вырос и провел половину жизни. Сможет ли Камилла Гарден воспитанная в высшем свете лондонской роскоши смириться с этим ради любви?

Глава 1

Огни бального зала отражались в мраморе пола. Сотни свечей в люстрах заставляли драгоценные камни, украшавшие собравшихся дам искрится тысячами огней. На сегодняшнем балу собралось все высшее общество Лондона. Дамы пестрели шелком нарядов, джентльмены щеголяли в модных сюртуках и фраках. Музыканты играли не прекращая. Прислуга буквально сбилась с ног, разнося напитки и закуски.

Камилла Гарден стояла у стены с тремя дамами. Когда то давно она называла этих женщин подругами. Но с каждым годом Камилле все труднее было считать их таковыми. Каждая из них выскочила замуж в свой первый сезон едва ли не за первого джентльмена, который сделал ей предложение. Теперь после двух трех родов их фигуры преждевременно отяжелели. Но, несмотря на это они претворялись ее подругами, а за спиной говорили гадости.

Девушка довольно часто слышала шепот за своей спиной. Ну, еще бы. Камилла обладала необыкновенной красотой. Густые длинные волосы темно каштанового цвета, в которых словно запутались золотые искры, переливающиеся в свете люстр. Большие глаза цвета весенней листвы, в которых, можно было утонуть.

Фигура Камиллы приковывала взгляд абсолютно каждого мужчины, который находился рядом с девушкой. Упругая пышная грудь, тонкая талия округлые бедра и длинные стройные ноги, о которых мужчины могли лишь догадываться. Ко всему прочему к списку ее достоинств можно было прибавить ее происхождение.

Ее отцом был герцог Сент-Джейм. К тому же безупречное воспитание и не заурядный ум делали ее поистине завидной невестой. О ее богатстве можно было даже не упоминать. Все это вызывало зависть в глазах прочих женщин. Именно по этому, они, не прекращая злословили за ее спиной. Камилла давно привыкла к тому, что за глаза ее называли старой девой.

Камилле Гарден скоро должно было исполниться двадцать восемь лет. Но замуж девушка так и не вышла. Это удивляло абсолютно всех. В свой первый сезон Камилла пользовалась просто бешеным успехом. Как в прочем и во все последующие сезоны. Дом герцога Сент-Джеймса отца Камиллы буквально осаждали толпы поклонников его дочери. Вот только ни кому из них так и не удалось затронуть сердце девушки. Она так и не смогла полюбить по настоящему, ни одного из огромного множества своих поклонников.

Мать Камиллы в первые два сезона просила дочь по внимательнее присмотреться к тем или иным своим поклонником. Но что девушка могла поделать, если ни кого из них не считала подходящим. Все мужчины, с которыми она познакомилась за все время со своего первого бала и во все последующие казались ей, какими то не достаточно мужественными.

Все эти разодетые щеголи, рассыпающиеся в цветистых комплиментах и многословных признаниях в любви, утомляли и раздражали девушку. В них не было ни мужества не решимости. Камилла могла избавиться от любого из них буквально одним резким словом. В них не было не настойчивости, не силы духа, которая должна быть присуща любому мужчине. По крайней мери так считала Камилла.

Возможно, единственным исключением были трое ее братьев и отец. Но семья не в счет. В этот вечер Камилла прибыла на бал в сопровождении Кристиана второго, по старшинству из братьев который являлся наследником герцогского титула, так как их старший брат уже много лет считался мертвым. Но в самом же деле Уоррен Гарден просто на просто предпочел жить на островах карибского моря и был вполне счастлив. Так же в месте, с Камиллой и Кристианом на балу присутствовал Николас младший из братьев и обе их жены Анджела и Элизабет.

Все трое братьев были давно и счастливо женаты. Их жены не смотря на не однократные роды по-прежнему, считались одними из самых красивых женщин Англии. Возможно, Камилла не вышла замуж именно из-за историй любви своих братьев. Слушая рассказы невесток о их замужестве Камилла забывала что нужно дышать. Девушка ни на миг не могла усомниться в абсолютной и страстной любви между ее братьями и их женами.

Именно такой любви Камилла желала и для себя. Но ей не повезло. Девушка так и не встретила мужчину, которого могла бы полюбить искренней и беззаветной любовью. В конце концов, девушка махнула рукой на все это и решила, что больше не за что не будет плакать по ночам каждый раз, когда услышит шепот за спиной или поймает на себе сочувственные взгляды. Она устала страдать. В конце концов, девушка поняла, что не всем в этой жизни дано обрести настоящую любовь. Возможно она одна из них.

– Камилла? – девушка даже вздрогнула от неожиданности. Она совсем забыла, что не одна.

– Прошу прощения Джулли. Я задумалась. – небрежно отозвалась Камилла.

– Что-то ты сегодня рассеянна. У тебя все в порядке? – с притворным участием спросила Джули.

В свои двадцать пять лет она уже успела обзавестись мужем, двумя детьми и довольно пышной фигурой. В прочем это ее ничуть не волновало. Она как и большинство женщин считала что вполне достаточно выйти замуж. После замужества вовсе не обязательно оставаться привлекательной. Так же очевидно считали и две другие женщины из их компании.

Камилле же казалось это полнейшим абсурдом. Как можно запустить себя даже после замужества! Как они могут сквозь пальцы смотреть на неверность своих мужей, а потом рассказывать все это с таким видом, словно это вполне нормальные вещи. Девушка просто этого не понимала. Ни когда. Никогда она не сможет принять не верность мужа. Уж лучше вовсе не связывать себя узами брака, чем терпеть подобное неуважение со стороны мужчины.

– В полном. – холодно отозвалась девушка. – Просто я потеряла из виду Кристиана и Анджелу. Да и Ник с Элизабет должны были уже быть здесь.

– Я слышала, у Николаса гостит какой-то его старый друг? – не скрывая любопытства, спросила одна из стоящих рядом девушек.

– Да. – с раздражением ответила Камилла. – Но Джонатан приехал с женой. Так что ты можешь не обольщаться на его счет. – девушка бросила на Камиллу злой взгляд но ни чего ей не ответила.

Камилла с каждой минутой все больше чувствовала раздражение. И как только она позволила Элизабет уговорить ее приехать на этот бал. В последние два года Камилла совсем перестала посещать всякого рода увеселительные мероприятия, если только бал не давали члены семьи. Весь шум поднялся именно из-за приезда Джонатана Рида и его жены. Они только поженились, и Джон привез молодую жену из Америки в Англию в качестве свадебного путешествия.

Николас и Джон какое-то время работали в месте на правительство Англии. Но это держалось в строжайшем секрете. Но после того как Николас попал в плен а Джонатан вместе с двумя старшими братьями спасли молодого человека оба ушли со службы и теперь вели довольно умеренную и спокойную жизнь. Николас в Англии, а Джонатан уехал на свою родину в Америку.

Именно из-за приезда молодоженов Элизабет и уговорила Камиллу поехать на сегодняшний бал. Будь воля девушки, она предпочла бы остаться дома. Но все же решила не обижать брата и присоединиться к семье. Теперь она была вынуждена терпеть этих надоедливых особ и неуклюжих кавалеров. Один, из которых, кому она обещала следующий танец отправился за прохладительными напитками.

Камилла глубоко вздохнула и посмотрела на настенные часы. Если Рид не появиться в течении следующего полу часа она точно поедет домой. Сколько же можно его дожидаться? Она вполне могла выразить свое почтение во время семейного ужина на который он и его жена приглашены в дом герцога. Раздражение девушки нарастало с каждой минутой. Камилла боялась сорвать злость на своем кавалере во время танца. Впрочем, в последнее время она часто так делала.

Если Камиллу и удавалось убедить посетить очередной бал, она по обыкновению находилась не в лучшем расположении духа. Тем несчастным, которые приглашали ее на танец, приходилось выслушивать исключительно колкости. Но к огромному, разочарования девушки это не помогло ей избавиться от их назойливого общества. Парой Камилле казалось, что они слишком глупы, что бы понимать иронию. Это лишь еще больше угнетало ее.

Камилла снова оглядела зал в поисках родных. Наконец-то она увидела Николаса и Элизабет. Они беседовали с пожилой четой и первоначальное желание девушки отправиться к брату с невесткой, тут же пропало. Граф и графиня Лейтон были просто не выносимы. В прошлый раз, когда она с ними столкнулась, ей пришлось четверть часа выслушивать о том, как им жаль что бедняжка не может выйти замуж. Если бы Анджела не подоспела вовремя, она вполне могла бы им наговорить гадостей. Тогда к списку ее недостатков прибавился бы еще один. Камилла была уверенна что в тот же вечер по городу бы разлетелся слух о том что она ужасно не воспитана. Но честно говоря ей не было до этого совершенно ни какого дела.

Хантер вошел в бальный зал в крайнем раздражении. Его сестра и шурин уговорили его приехать и развлечься. Джонатан убеждал его, что именно на таких мероприятиях и обсуждают дела и договариваются о партнерстве. Николас друг Джонатана сказал то же самое. Но ни кто из них не посвятил его в то, что обычно это шумные и многолюдные сборища.

Он вовсе бы сюда не приехал, если бы еще в Чикаго не узнал о том, что торговля с Англией может быть весьма выгодным занятием. Приехав в эту страну, он намеривался лишь наладить торговлю. Но чего он точно не собирался делать, так это веселиться с лондонскими повесами и дебютантками. Не успев войти, он уже напугал двух парней, которые случайно попались ему на пути. Если он пробудет здесь еще час, он не сможет поручиться, что обойдется без жертв.

Молодой мужчина взял бокал шампанского у проходившего мимо лакея. Отхлебнув глоток, Хантер поморщился. Черт бы подрал этих англичан. Неужели они не могут пить, что то нормальное? Внезапно взгляд Хантера выхватил, что то невероятное в этой разноцветной гудящей толпе. Он даже не сразу понял, что же это было. Молодой человек снова обвел зал пристальным взглядом в поисках того что же привлекло его внимание.

У противоположенной стены стояли четыре девушки. Трое из них не заслуживали и мимолетного взгляда. Но последняя. Хантер не мог понять, что именно в ней привлекло его внимание. Он смотрел на девушку не меньше минуты, прежде чем понять, что же в ней особенного. Но он понял. Все. В этой девушке совершенно, однозначно было все прекрасно. Он выругался про себя. Когда черт его возьми он успел стать таким романтичным болваном. Хантер снова выругался в полголоса.

– Ты что-то сказал старина? – спросил стоящий рядом Джонатан.

– Ни чего особенного. – буркнул Хантер. – Не обращайте на меня внимания.

– Кстати. Пойдем, я познакомлю тебя с виконтом Гатлингом. Я познакомился с ним на свадьбе Николаса. Он кстати большой ценитель лошадей. В своем загородном поместье он даже занимается их разведением. Но у него не большая конюшня. Но Николас говорил, что виконт планирует строительство еще нескольких конюшен. Так что думаю вам будет полезно познакомиться. – все это Джонатан произнес на одном дыхании и уже повернулся в сторону своего знакомого но Хантер его остановил.

– Не сейчас Джонатан. У нас ведь еще будет время завести полезные знакомства не так ли? – сказал Хантер бросая быстрый взгляд в сторону девушки. Она к счастью все еще была там же, где и была, когда он смотрел на нее в последний раз.

– Да. Конечно. Но что тебе мешает сейчас. – удивился Джонатан.

– Собираюсь потанцевать. – ответил Хантер.

– О неужели. – с усмешкой произнесла Мериан. – Больше похоже на то что ты собрался удрать братик.

– Ты же знаешь. Я не бегу с поля боя. – со смехом ответил систре Хантер.

– Так ты воспринимаешь бал как сражение? – рассмеялась девушка. – О прошу, скажи, что ты не притащил сюда нож и свой револьвер. Ведь ты не сделал этого, не так ли?

– Кто знает! – усмехнулся Хантер и отошел от сестры и шурина.

– Джонатан. Он ведь не сделал этого, нет? – Мериан взглянула на мужа, сведя брови у переносицы.

– Милая. Это же твой брат. – пожал он плечами. – Ну конечно же сделал. Я бы был удивлен, если бы он этого не сделал.

– Боже. Вы мужчины порой бываете просто не выносимы. Так и хочется вас пристрелить. – Мериан толкнула мужа в бок.

– Но ведь ко мне это не относится? Так. Вспомни. Ты же просто без ума от меня. – в его глазах светилась любовь и нежность.

– Сейчас я в этом уже не так уверенна. – но девушка не смогла сдержаться от улыбки.

Хантер пытался протиснуться к дальней стене зала. Но черт возьми из за этой давки это было почти не возможно. Он время от времени бросал взгляд на девушку и уловил тот момент когда к ней подошел какой-то щенок и пригласил на танец. Перекинувшись с ней порой слов, парень удалился. Вот и хорошо. Целее будет. Было бы варварством пристрелить несчастного во время танца. Да и девушка вероятно от такого приглашения хлопнется в обморок. Это не входило в его планы.

Глава 2

– Ваш муж не будет возражать, если я, приглашу вас на танец? – услышала Камилла бархатный чуть хриплый голос прямо у своего уха. Странно, но этот голос ей нравился. Он словно ласкал слух от чего по спине Камиллы побежали мурашки.

– Простите. Но я уже обещала следующий танец. – не оборачиваясь рассеянно ответила девушка. Камилла так глубоко погрузилась в свои размышления, что даже не видела, кто именно подошел к ней, что бы пригласить.

Да ее это и не волновало. Она вовсе не хотела танцевать не с ним не с кем бы то ни было другим. Но вот его голос, отчего то взволновал ее. Это раздражало и интриговало ее. Но лишь потому, что у этого мужчины особенный голос она не намеренна, падать к его ногам.

– Боюсь я не смогу принять отказа от столь прекрасной девушки. – снова произнес мужчина. В его голосе звучал смех.

– Боюсь, вам придётся. – холодно бросила Камилла по-прежнему не оборачиваясь к собеседнику.

– О, англичане все столь очаровательно не воспитаны или повезло лишь мне? – Камилле снова послышался смех в голосе незнакомца. Девушка не понимала, почему все еще ведет этот диалог. Почему она просто не скажет ему, что не хочет танцевать, а он может катиться ко всем чертям со своей настойчивостью.

– О, вы далеко не единственный счастливчик. Но видите ли в чем дело. Я очень устала и не хочу танцевать. – мягко произнесла Камилла надеясь что на этом диалог будет окончен и мужчина уйдет. Но оказывается она слишком мало знала об упрямых, американца. А в особенности об этом представители этой славной страны. Если понадобиться Хантер мог придать совершенно иное значение слову упрямый. Что собственно он в этот момент и делал.

– Не ужели? Я глубоко разочарован. – с притворным разочарованием которым он собственно так и не смог прикрыть смех произнес мужчина за ее спиной.

Он вовсе не был разочарован. Скорее ее оправдание показалось ему забавным. Спина Камиллы напряглась. Он что бросает ей вызов? Неужели сегодня все же произойдет что то интересное. Камилла уже и не помнила когда кто то бросал ей вызов. Да было ли вообще такое. Весь Лондон знал о ее остром язычке.

Мало кто осмеливался ответить ей на колкость. Как правило все претворялись что не замечают иронию в ее словах. Камиллу это и раздражало и забавляло. Было очень смешно наблюдать за тем как некоторые люди валяют дурака. Иногда это было поистине забавное зрелище. Но теперь этот не знакомец бросает ей вызов. Девушке вдруг стало интересно. Что же будет дальше, если она продолжит разговор? Сваляет ли он дурака? Или это он будет действительно достойным противником?

Хантера начала забавлять их словестная перепалка. Но он хотел, что бы девушка обернулась к нему лицом. Он видел ее лицо издали. Оно было прекрасным. Теперь ему не терпелось увидеть его вблизи. Но она не торопилась поворачиваться. В прочем вид сзади его тоже вполне устраивал. Ему вдруг стало интересно. Если он скажет ей об этом? Она повернется?

Он уже почти открыл рот, что бы задать этот вопрос, как вдруг девушка повернулась. Хантер видел издали, что она красива. Но ни чего подобного не ожидал увидеть. Она была воплощением красоты и женственности. Идеальная кожа без малейших следов косметики. Пухлые нежные губы, обещающие блаженство от одного к ним прикосновения. Поразительно яркие глубокие зеленые глаза.

Они очаровывали с первого взгляда. Нежный изгиб подбородка манил коснуться его губами. Так же как и грациозная тонкая шейка. Аристократический нос придавал ее красоте лишь утонченность. Хантер смотрел на нее словно зачарованный. Ему потребовалось несколько долгих минут, что бы взять себя в руки. Удалось ему это с большим трудом. Впервые в своей жизни Хантер потерял над собой контроль. Черт возьми, он даже не мог сказать нравится ему это или нет. Но повторения он не вынесет.

Камилла резко обернулась, намереваясь сказать этому человеку все, что она думает о подобной наглости. Разумеется, она не собиралась закатывать сцену, но несколько ловко отпущенных колкостей поставят наглеца на место. Но как только девушка обернулась и взглянула в глаза мужчины то все мысли и слова в мгновение ока вылетели из ее головы. Едва взглянув в глаза незнакомца, Камилла утонула в голубых, словно океан омутах.

Девушка забыла, что нужно дышать. Забыло обо всем на свете. Она просто стояла и смотрела в глубину этих глаза, словно окунаясь в них с головой. Ее сердце билось с бешенной, скоростью. Колени подгибались, а ладони вдруг за дрожали. Что бы, хоть как то унять в них дрожь девушка сцепила пальцы.

Камилла скользнула взглядом по лицу мужчины. Широкие мужественные скулы, прямой почти орлиный нос с едва заметной горбинкой. Упрямый подбородок, гладко выбритый и чувственные изогнутые в улыбки губы. Чуть впалые щеки. Ямочка на подбородке делала его лицо по мальчишески юным. Он был на столько, высок и широкоплеч, что заслонил собой весь бальный зал.

С трудом вспомнив, что все же нужно дышать Камилла с шумом вздохнула. Да что же это, черт возьми, с ней происходит? Почему она ведет себя словно это ее первый сезон? Она вполне взрослая женщина. Так почему же сейчас она застыла перед этим мужчиной не в силах произнести ни слова? Да что там говорить о словах. Она-то дышать начала с большим трудом.

Девушка пыталась вспомнить, что же она собиралась ему сказать. Но ей это так и не удалось. Она как последняя дурочка продолжала во все глаза пялиться, на незнакомца. Единственная мысль, которую она вполне могла осознать это то, что этот мужчина не правдоподобно красив. Если бы ей минуту назад сказали, что красота мужчины может вывести ее из равновесия, а вернее даже ввергнуть в ступор она бы рассмеялась в лицо этого человека.

Камилла опомнилась лишь тогда когда незнакомец по хозяйски обнял ее за талию и повел в круг танцующих. Его сильная широкая ладонь сжимала ее талию. От этого прикосновения дрожь волнами расходилось по телу девушки. Она чувствовала даже сквозь ткань платья жар, исходивший от его ладони. Пока они шли, его бедро задевало юбки ее платья и это казалось чем то интимным. Щеки Камиллы запылали так жарко, что от них вполне можно было разжечь огонь.

Камилла несколько раз глубоко вздохнула и выдохнула, что бы взять себя в руки. Она понимала, что мужчина это заметил. Именно поэтому бросил на нее взгляд, в котором читался смех. Черт возьми. Камилла Гарден. Немедленно возьми себя в руки. Что это с тобой, черт возьми, происходит? Ну вот. Теперь еще она ругает саму себя. Только бы она это делала не вслух.

Войдя в круг танцующих мужчина развернул Камиллу к себе лицом и взяв ее ладонь в свою повел девушку в танце. Его движения были уверенными и властными. Камилла понимала, что нужно сказать хоть что то, но не могла. Она не могла заставить себя говорить в объятиях этого мужчины. Жаркая краска по-прежнему заливала ее щеки. Он слишком сильно прижимал ее к себе. Но она не мола с эти ни чего сделать.

Единственное что Камилла могла это бранить себя за глупость. Пожалуй, позволить ему увести ее танцевать было огромной глупостью. Ей следовало бежать. Как только она взглянула на него, нужно было бежать прочь сломя голову. Так какого же черта она этого не сделала? Почему позволила ему прикоснуться к себе. Теперь уже поздно было сопротивляться. Камилла чувствовала, что угодила в ловушку.

Ее грудь упиралась в его широкую сильную грудь. С каждым поворотом в танце он все сильнее прижимал ее к себе. Пальцы его руки, лежавшей на ее спине, не переставая двигались, как бы лаская ее. Большой палец второй руки медленно ласкал тыльную сторону ее ладони. Камилла ощущала на своей, шеи его горячее дыхание.

Необходимо было все это прекратить. Но ей не хватало сил. Она не знала, как прервать это наваждение. Танец только начался, но Камилле казалось, что прошла уже целая вечность. Все двери, ведущие на балкон и в сад, были распахнуты, но ей было жарко и девушки казалось, что ей не чем, дышать. Или это из-за того что он так сильно прижимал ее к себе?

Сейчас в объятиях этого мужчины Камилла в очередной раз убедилась в том, что следовало остаться дома. Она вполне могла обойтись без подобного рода потрясений. Но она позволила уговорить себя приехать, на этот чертов бал. Но что же собственно произошло. Камилла пыталась разобраться в своих чувствах, но это было не так-то просто. Из-за близости этого мужчины ее мысли путались. Ей уже стало казаться, что у нее помутился рассудок. Это состояние ей однозначно не нравилось. Когда она решила обернуться к незнакомцу, она всего лишь надеялась на словестную баталию. Но она не была готова подвергать свое душевное спокойствие такому испытанию. Однозначно не готова.

Камилла подняла голову, решившись еще раз взглянуть в прекрасное лицо незнакомца. Нет. В первый раз ей не показалось. Он и в самом деле был настолько красив, что у нее захватывало дух. Еще ни когда прежде не доводилось ей видеть столь прекрасное лицо у мужчины. В нем сочеталась невероятная красота и безграничная сила и мужество.

Неожиданная мысли пронесшаяся в голове была ей не приятна. Обладая таким прекрасным лицом, этот мужчина мог сводить с ума каждую женщину на своем пути. Но дело было не только в красивом лице. Дело было в нем самом. Он был словно воплощение бога. Высокий, широкоплечий с идеальной фигурой. Сколько же женских сердец он разбил? Что же это? Ревность? Камилла попыталась отогнать от себя эти мысли.

С чего вдруг она стала думать о том, сколько женских сердец он разбил? Пусть даже и тысячи. Ей то, какое до этого дело? Как только танец закончится, она сделает все, что бы держаться от него подальше. А еще лучше скажет Кристиану что не важно себя чувствует, попросит брата извиниться за нее и поедет домой. Именно так и нужно поступить. Или не? О боже она сама себя не понимала. Что же с ней такое происходит?