Рыцари Снежной Пыли: Призраки Бури

Элиан Штормгард и Лориэн Виндсоул – друзья с юношества. А ведь когда-то огонь и лёд, они скорее терпели друг друга, чем дружили. Что же переломило ход вещей? Случайность? Или чья-то посторонняя, навязчивая воля?

––29.11–

13:47

Старый дом пахнет кедром и воспоминаниями. Дед Джон, похлопав по дивану рядом с собой, протянул Элиану коробку.

Д: – Говорил же, что у меня для тебя кое-что припасено. На, опережаю события – подарок на Новый год. Экшн-камера. Небось, всё ещё хочешь свои фильмы снимать?

Э: – глаза загорелись – Дед, спасибо! Огромное!

Д: – подмигнул, в уголках глаз собрались лучики морщин. – Чего ждёшь? Погода – хоть картину пиши. Иди, опробуй.

Элиан стремительно набрал номер, едва дождавшись гудка.

Э: – Лориэн, привет. Помнишь, говорили про лес, съёмки? Случай выпал идеальный.

Л: – голос в трубке звучал слегка сонно, но заинтересованно. – Помню. Выходим сейчас? Ты готов?

Э: – Да, уже на пороге.

Облачившись в тёплые куртки, друзья вышли на улицу. Действие – от лица Элиана.

Элиан переступил порог своего дома.

Э: – Морозный воздух ударил в лицо, заставив вздрогнуть. Метель? Но минуту назад за окном было ясно… – Он замолчал, заметив на краю калитки яркое пятно. – Что тут делает попугай? В такую-то погоду?

Любопытство перевесило. Элиан сделал шаг за ворота, приблизившись к пёстрой птице.

Э: – Попугай встретил его умным, изучающим взглядом, а затем взмыл в воздух, растворившись в белой пелене. – Улетел… Ладно, надо к Лориэну.

Он обернулся. И кровь застыла в жилах.

Э: – Чего?.. – вырвалось шёпотом. – Дом… Где дом?

На месте уютного фамильного гнёзда возвышалась лишь отвесная, голая скала, припорошенная снегом. Тишина, нарушаемая лишь завыванием ветра, стала гнетущей.

Э: – Голос сорвался на крик. – Ау! Тут кто-нибудь есть?! Где я?!

Метель не стихала, но в её густой пелене, метрах в ста, проступил смутный, колеблющийся силуэт.

Сердце бешено заколотилось, но иного выбора не было. Элиан побрёл навстречу призрачному образу.

Э: – Эй! Кто ты? Что это за место? Как я тут оказался?

Л: – Голос прозвучал совсем рядом, испуганно и узнаваемо. – Элиан? Это ты? Ты… ты тоже тут?

Э: – Лориэн! – Он схватил друга за руку, будто убеждаясь, что это не мираж. – Как мы оба здесь оказались? Ты видел, что с домом?

Л: – Лориэн сжал его руку в ответ, его пальцы были ледяными. – Тут что-то… ненормальное. Как давно ты здесь?

Э: – Не больше двух-трёх минут. Я только…

Внезапно в метели вырос новый силуэт – смутный, но держащий в руке фонарь. Человек махнул рукой, явно подзывая их к себе.

Э: – сдавленно. – Кто это ещё?

Л: – прошептал сквозь стиснутые зубы. – Что за хрень происходит? Мы были в городе, а теперь мы… в горах? Настоящих, высоких горах. Этот… он машет. Думаешь, он знает выход?

Э: – Альтернатив у нас, кажется, нет.

Они подошли. Свет фонаря выхватил из мрака просторный капюшон, а под ним – лицо. Лицо цвета самой тёмной, беззвёздной ночи. Буквально, угольно-чёрное.

Л: – отшатнулся. – Эй! Ты кто? И что с твоим лицом? Оно будто… в саже вымазано.

Незнакомец медленно, как маятник, повернул голову. Его глаза, светлые на фоне кожи, засияли в напряжённой, безрадостной улыбке.

В: – с ломаным, хриплым акцентом – Приветствую вас, господа. Я – Варнер. Ваш, так сказать… гид в Снежном царстве. – Он сделал резкий, отрывистый жест. – Прошу за мной. Все вопросы – после.

Э: – Погоди! Что значит «после»? Что это за место?

Но Варнер, властно подняв ладонь, перебил его на полуслове.

В: – Тише. Слушайте. Говорю один раз и быстро, – его речь стала скороговоркой, словно он считал секунды. – Сейчас – экскурсия. Потом я ухожу. Время тает. Вы – в Архее. Снежном царстве. Вы, по прихоти судьбы, избраны Рыцарями Снежной Пыли. Вы – отражение одной из трёх Основ этого мира. Об остальных двух… – он махнул рукой – …возможно, узнаете позже.

Он сделал паузу, и в его чёрных глазах мелькнула искра чего-то – усталости? Раздражения?

В: – Недавно прежний Хранитель… отбросил коньки. Теперь груз защиты Древнего Снежной Пыли – ваш. Дальше – разбирайтесь сами. Мне же – защищать периметр от… – он бросил взгляд за спину друзей – …атакующих. – Резким движением он выдернул из складок плаща потрёпанный том и сунул его в руки ошеломлённому Элиану. – Вся необходимая болтовня – тут. Составлена прежним рыцарем. Наслаждайтесь. И… искренне желаю вам удачи выжить.

Не дожидаясь ответа, Варнер резко развернулся, что-то пробормотал, и пространство вокруг него исказилось. Он растворился в вихре снега, будто его и не было.

Э: – остолбенело глядя на пустое место. – Чего? Что за херня? Я ничего не понял! Чёрный мужик, магия, какая-то пыль… Мы что, теперь за что-то отвечаем? Защищаем?!

Л: – взял книгу из рук Элиана, погладил кожаную обложку. – Спокойно. Первое – изучить это. Видимо, тут свой язык, раз он говорил с таким трудом. Но нам нужно…

Э: – перебил, сжимая виски. – Подожди, дай всё осознать! Что, мать твою, происходит? Мы будто в фэнтэзи-историю попали! Магия! Ты видел? Он исчез!

Тишину нарушил мягкий шорох крыльев. На ледяные изваяния по краям узкого горного моста приземлился тот самый пёстрый попугай.

Э: – прошептал. – Это он… Тот самый попугай! Что он делает в этом морозе?

Птица умным, почти человеческим взглядом посмотрела на них, затем лапой указала на несколько острых, стреловидных сосулек, лежащих у её ног.

Э: – Что? Что ты хочешь?

Ответ был мгновенным и ужасающим. Попугай ловко схватил одну из ледяных стрел и с невероятной силой вонзил её Лориэну в плечо.

Л: – Раздирающий крик, полный боли и непонимания, оглушительно разорвал тишину, спугнув невидимых птиц в округе.

Не успел Элиан опомниться, как вторая стрела со свистом впилась ему в бок. Острая, леденящая боль, мгновенно расползающаяся по телу. Сознание поплыло, потемнело в глазах. Мир накренился.

Они рухнули на ледяной наст моста, и холодная тьма поглотила их.

Элиан очнулся от резкого толчка в плечо.

?: – Эй! Вы с отряда пехоты? Альянса? Просыпайтесь!

Э: – сквозь туман в голове. – Ты… кто? Почему мы… без сознания…

К: – Я Клетус. Клетус Смолдер. – Голос был жёстким, как сталь. – Так вы не воины? Как тогда оказались на этом мосту? Говорите. Быстро. Иначе будете убиты на месте.

Лориэн застонал рядом, пытаясь подняться на локте.

Л: – Мы… попали сюда случайно. Была метель, чёрный человек, потом эти сосульки… мы…

К: – в его глазах мелькнуло нечто – понимание, а затем леденящая ярость. – Вы… новые рыцари? – Он отшатнулся, поднял руку. – Игнис трислак!

С неба, разрывая серую пелену, обрушился ослепительный луч света, невероятно жаркий и плотный. Но прежде, чем он достиг их, что-то щёлкнуло под кожей. На телах юношин мгновенно проступила, нарастая из ничего, лёгкая, полупрозрачная броня призрачно-голубого оттенка. Она шипела и трескалась под лучом, но выдержала удар.

Когда свет рассеялся, Клетуса уже не было.

Л: – сбивчиво дыша, ощупывая свою грудь. – Что это было? Откуда на нас… эта броня?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.