Под парусом свободы

Перед тобой книга, которая поможет раскрыть паруса твоего воображения и перенесет тебя в открытое море, где ты познакомишься с прекрасными животными – косатками. Ты узнаешь, что их мир очень хрупок и зависит от каждого из нас. Своими необдуманными действиями мы способны легко нарушить его границы, подвергая обитателей моря опасности.

Эта книга раскроет тебе главный секрет, который заключается в том, что между нами много общего. Для них, как и для нас, важно сохранить свой мир безграничным – свободно жить на просторах океана в окружении любящей семьи. Мы надеемся, что прочитав эту книгу, ты захочешь стать океану добрым другом.

С наилучшими пожеланиями,

разработчики книги

Дом

Эта история начинается у берегов Тихого океана в маленькой рыбацкой деревушке на самом краю света. Как забором, окружают её высокие холмы, скрывая от внешнего мира. Здесь, вдали от больших городов и суеты, время словно замирает. Шум моря убаюкивает и успокаивает. Год сменяет следующий, но всё остается прежним и привычным.

Деревянные домики растут вдоль узкого побережья, повторяющего изгибы холодного моря. Отовсюду доносится лай собак, а в воздухе ощущается сладкий привкус растопленной печи, пропитанный морской солью. Изо дня в день люди занимаются своим главным делом – ловлей рыбы.

На рассвете множество лодок уходят к горизонту. Опытные рыбаки ставят сети там, где они будут полны улова. В этой самой деревне живут наши герои – мальчишка по имени Максим, которого все называют Макс, и его отец.

Их дом немного возвышается над остальными. Потрепанный от здешней непогоды, но всё ещё крепкий. Во дворе, утонув в песке, торчат старые лодки, а на редких коротких столбах вдоль дома растянуты сети.

Впрочем, здесь все дома походят друг на друга. Особенно вечерами, когда загораются огни в маленьких окнах, а из труб тонкой лентой струится дым.

Отца местные уважали. Он был старшим среди рыбаков. Все называли его Капитаном. Начиная шутки ради: «Да, Капитан!» или «Будет сделано, Капитан!», рыбаки отдавали ему честь с громогласным добродушным смехом. Но прозвище прижилось и стало его вторым именем. Человеком он был рассудительным и наблюдательным. Недаром в море выходили только после его разрешения. У него было особое чутьё на погоду, и он легко предсказывал её перемены. И не было случая, чтобы Капитан ошибся и рыбаков настигла нежданная буря.

Максим во многом напоминал отца. Те же взъерошенные, выгоревшие на солнце волосы. Тот же вдумчивый взгляд серых глаз. В свои одиннадцать лет мальчик не боялся тяжёлой работы и даже лучше некоторых рыбаков управлял лодкой.

– А чему вы удивляетесь? Я рождён для жизни в море! – любил повторять Макс.

И это было не хвастовство. Всем сердцем он верил, что однажды отправится в настоящее путешествие и его белоснежный корабль, что обязательно будет, обойдет всю планету. Его уже ждут приключения, стоит лишь только немного подрасти. Закатав рукав, Макс демонстрировал свое родимое пятно в форме раскрытых парусов:

– Видите? Это знак! Скоро я буду писать вам письма с другого континента.

В это мало кто верил, но спорить с настойчивым мальчишкой никто не хотел. И пусть Макса тянуло к неизведанному, он всё же любил свой дом и был счастлив. Особенно в те дни, когда ему с отцом удавалось пробраться к бухте, что за чёрными скалами.

Вода здесь была необыкновенно прозрачная. Стоило морю освободиться ото льда, как неприступная бухта наполнялась жизнью, звуками, запахами.

В небе громко кричали чайки и альбатросы. А к обрывистым камням один за другим возвращались морские львы – сивучи. Время от времени на их лежбище происходили стычки между самцами. Неуклюжие, они бились друг о друга, гневно рыча. Так секачи отвоёвывали территорию.

Поодаль самки ограждали собой новорождённых щенят от агрессивных самцов. Пока мамы по очереди уходили в воду в поисках пищи, малыши дружно играли, как в детском саду. После возвращения щенок безошибочно узнавал маму по голосу, даже если её не было несколько дней, а ведь вокруг обитали сотни похожих на неё сородичей.

Бесшумно покачиваясь на волнах, отец и сын всматривались в этот удивительный мир без людей.

В то лето, после которого жизнь наших героев изменится навсегда, они часто бывали здесь.

– Смотри, Макс! Идут! – Капитан вскочил с места и указал на горизонт.

Солнце стояло в зените и слепило глаза. Мальчик спешно искал бинокль. Наконец он увидел их! Разрезая морскую гладь, то появлялись, то исчезали четыре гордо поднятых чёрных плавника. К лежбищу морских львов приближались косатки. Они плыли так уверенно, что было ясно: они здесь главные.

– Пришли! Пришли! – Максим улыбался во весь рот, не в силах сдержать эмоции. – Пап, ты видишь? Их четверо! С ними детёныш!

После долгой зимы стая плотоядных косаток возвращалась на излюбленное место кормления.

Обогнув бухту, морские исполины направились к лодке. Животные спешили поприветствовать своих друзей.

– Надо же! Действительно с малышом! Хорошо им, значит! – отозвался отец. – Обычно у плотоядных трое животных в стае. Вырастая, дети уходят для того, чтобы создать свою семью. Это настоящее событие!

С момента их знакомства прошло три года. Отец с сыном всегда, когда появлялся свободный час, пропадали у чёрных скал. При виде столь удивительных животных их душа наполнялась восторгом, радостью и ни с чем не сравнимым ощущением свободы. Бесконечное море. Воздух чист и свеж, не надышаться. Никого вокруг – только ты и природа.

А ведь первая встреча с гигантскими дельфинами не на шутку напугала Макса. Отец часто подшучивал над ним, напоминая тот день.

– Ну и что же ты, бесстрашный путешественник, чего боишься? Мы им неинтересны как еда, – приговаривал Капитан, крепче прижимая к себе сына, – они за сивучами пришли.

– Сегодня сивучи, завтра мальчики, – недоверчиво бормотал напуганный ребёнок. – И разве они не рыбу едят? Рыбаки же говорили о встрече с косатками, что воровали рыбу из сетей.

И отец, усадив мальчика к себе на колени, рассказал всё, что знал о разнице между плотоядными и рыбоядными косатками.

– В чем-то они очень похожи. Только плотоядные косатки рыбу не едят. Они охотятся на тюленей и молодых китов. И пожалуй, это лучшие охотники, что создала природа. – Это непросто стая. Они семья, – голос отца был спокойным и терпеливым.

– Во главе стоит старшая самка, обычно бабушка. Те, кого она привела, это её дети и внуки. Именно она обучила их всему тому, что умела сама: способам охоты и языку. Их звуки подобны мелодии. У каждой семьи свой мотив и ритм. Так они отличают своих от чужих.

И Макса было не остановить: он задавал тысячи вопросов. На одни отец находил ответы, на другие они искали вместе. Отец и сын не только изучили поведение косаток, но и научились отличать их друг от друга.

Оказалось, это несложно, если быть внимательным. За спинным плавником каждой косатки есть пятно, его называют седловидным. Форма этого пятна, царапины и шрамы, зарубки на спинном плавнике у каждого животного неповторимы. Разобравшись, кто из них кто, Макс непременно решил дать имя каждой косатке в стае.

Старшей самке дали имя Майя в честь того тёплого майского утра, когда произошла их первая встреча. Её взрослой дочери – Мила, она и правда отличалась покорностью и скромностью. Сына Милы назвали Гром. Ему приблизительно пять лет. Он всё ещё привязан к маме, но уже проявляет характер.

Майя прошла под лодкой и, вынырнув с другой стороны, закивала головой. Потом, приоткрыв рот, она продемонстрировала свои белые массивные зубы.

– Майя, ты стала бабушкой ещё раз? Я так рад за тебя! – Максим протягивал руки к воде и кивал головой ей в ответ.

Это были прекрасные мгновения счастья, которые запоминаются на всю жизнь.

Заманчивое предложение

Лето в тех краях холодное и пролетает незаметно. Хозяйничают ветра, нагоняющие тяжёлые тучи. Но то лето было особенным и выдалось на редкость тёплым.

Радуясь ласковым денькам, жители деревни старались успеть переделать всё, что накопилось по хозяйству. Дети играли на улице с утра до вечера.

Именно тогда и появились люди из города. Прижимая траву к земле и раздувая пыль, их вертолёт сел в центре деревни. Услышав шум, жители побросали свои дела и вышли на улицу. Прикрывая лица руками, растерянные рыбаки разглядывали нежданных гостей. Когда гул двигателя стих, из вертолёта вышли двое мужчин

Сразу видно – городские: оба в деловых костюмах и лакированных туфлях. Несмотря на безупречный вид, что-то неприятное было в их внешности. И это настораживало. Растянув губы в улыбке, городские попросили всех собраться для важного сообщения.

Тем же вечером все рыбаки столпились в тесной и душной библиотеке. Народ перешёптывался, пытаясь угадать причину встречи. «Люди в чёрном», как их прозвали местные, протиснулись вперёд сквозь народ. В руках они держали небольшие чемоданы.

– Друзья, – заговорил один из них, – за небольшую услугу всё это достанется вам.

Поставив чемодан перед собой, он открыл его и показал содержимое. В нём были деньги.

– Мы в городе тоскуем по природе, и многие готовы немало заплатить за возможность увидеть морское животное.

После этого человек из города рассказал о новом развлечении для людей.

– Океанариум. Это вроде зоопарка, но для морских животных. Место, где морские животные содержатся в комфорте, о котором можно только мечтать. Огромные бассейны, еда в неограниченном количестве, ветеринары – в общем, лучшие условия. Для людей же наблюдать за морскими обитателями – нереально захватывающее зрелище.

Рыбаки, как один, молчали, ожидая продолжения.

– Нам нужны косатки. Две молодые особи. Отловите их, и деньги ваши! Соглашайтесь, и не будем терять время! У нас есть только один месяц!

– И какой же комфорт может быть вдали от родного дома и свободы? – прорычал Капитан. – Этим морским бродягам нельзя в клетку!

Но, посмотрев на людей в поисках поддержки, он увидел лишь горящие глаза. Предложение было столь заманчивым, что никто не слышал его слов. Один за другим поднимали рыбаки руки в знак согласия. Рыбаки радовались лёгким деньгам.

Капитан понимал: с ним или без него дело будет сделано. В открытый океан, где множество рыбоядных косаток, никто не отправится, слишком далеко. Пойдут к бухте около чёрных скал. Не найдя в себе сил противостоять всем, Капитан нерешительно поднял руку в знак согласия.

– Да, я в деле.

Но уверенности он не чувствовал. Впервые он не знал, что делать.

Максим, затаившись под окнами, вслушивался в каждое слово. Догнав отца, мальчик пытался получить ответы. Он не мог поверить, что отец пойдет на отлов.

– Почему ты согласился? Косатки – наши друзья, а ты продаёшь их! Это предательство! – голос Макса дрожал и не слушался.

Глаза ребёнка наполнились слезами. – Ответь мне!

Отец молчал, ускоряя шаг.

– Тогда я пойду с тобой!

– Нет! Это опасно! – твёрдо произнёс отец, не останавливаясь.

– Я должен быть там! Возьми меня с собой! – тараторил Макс, догоняя отца. Он до последнего надеялся, что получится всё исправить.

– Нет, это же не ловля трески! – категорично ответил отец.

Макс замедлил шаг и остановился. Он опустил взгляд вниз, так ему было легче сдержать слёзы. Сердце колотилось, всё тело дрожало. Ему хотелось закричать. Макс понял, что отца не убедить, он развернулся и пошёл прочь. В голове у него зрел план.

Потеря

Сама природа почувствовала нависшую угрозу. Словно предчувствуя беду, уже три недели море бушевало и скрывалось под тяжёлым туманом. Шла подготовка. Рыбаки нервничали: сделка могла сорваться, медлить было нельзя. День вылова был назначен.

На узком причале топтались рыбаки, укладывая последнее снаряжение. Ждали указаний Капитана. Оттолкнувшись от берега, три лодки вошли в плотный туман и тут же растворились в нём.

Лодка Капитана шла впереди. Моторы надрывисто ревели, будоража ещё сонную природу. Вдали показались еле различимые силуэты знакомой бухты. Донёсся грозный рык сивуча, потревоженного нежданными гостями. Наконец они были на месте.

– Косатки должны быть здесь. Надо ждать, – тихо сказал Капитан.

Он старался не думать о том, что ему предстоит сделать.

– Я поступаю правильно, так надо, – твердил он себе. Но перед глазами стоял образ сына: детские глаза, полные разочарования и горя.

Совсем рядом послышался всплеск воды. Один за другим чёрные плавники появились перед знакомой лодкой. За столько лет стая косаток перестала бояться людей.

– Майя, уходи! Уходи! – вдруг раздался приглушённый детский голос. Капитан напрягся, замедлил ход лодки и прислушался.

– Уходите, Майя, уводи детей! – отец явно слышал голос Макса, доносившийся из-под кучи сетей на носу лодки.

Тут же на глазах отца Макс выбрался из своего убежища. Сев сверху на сети, он стал вытаскивать из кармана камни и один за другим кидать их в воду. Он повторял одну и ту же фразу:

– Уходи, Майя, уходи! Здесь опасно!

– Макс, что ты здесь делаешь? Отойди от края и держись крепче! – прорычал отец с досадой.

Не обращая внимания на отца, мальчик продолжал кричать и кидать камни в воду, пытаясь отогнать животных от лодки.

– Эй-эй, уйми пацана! – закричали рыбаки, негодуя.

– Макс! – отец оттащил сына за рукав и посадил в центр лодки. – Сядь здесь и не мешай!

Лодка снова разогналась и пошла вслед за животными. Стаю нагнали быстро. Макс вскрикнул и хотел рвануть к борту, но отец держал его за плечо.

– Сиди и не высовывайся! – крикнул он на сына.

Косаток начали окружать прочной тяжёлой сетью. От неожиданности животные прижались друг к другу. Испуганные, они не понимали, что происходит. Один из рыбаков взял весло и начал наваливаться им на крупную самку, пытаясь вытолкнуть за пределы ловушки. И только оказавшись по разные стороны сетки, животные стали неистово кричать. Их прекрасные мелодичные посвистывания напоминали теперь вой сирен.

Майя не оставляла попыток пробиться к пленникам. Она раз за разом погружалась под воду в поисках лазейки. В какой-то момент косатка зацепилась плавником за сеть. Она пыталась освободиться, но окончательно запуталась. Майя всплывала всё реже и реже на поверхность для глотка воздуха.

Отловщики не обращали на неё внимания, они занимались пойманными малышами. Через некоторое время Майя исчезла под толщей воды и больше не поднялась.

Максим один заметил её исчезновение и понял, что случилось страшное.

– Остановись, папочка, не надо! Прошу тебя, не надо! – Максим кричал во весь голос и толкал отца в спину.

– Не крутись под ногами! Это опасно! Сиди спокойно! – прикрикнул отец на сына.

Капитан продолжал стягивать верёвки, делая ловушку более прочной. Не веря в происходящее, Макс закрыл лицо руками и навзрыд заплакал. Животные нервно выныривали из воды, будоража и без того беспокойное море. Лодки бились друг о друга, и в одно мгновение Максим не удержался и упал в воду.

– Сын! – только успел крикнуть отец перед тем, как броситься вслед за ним в воду.

Капитан судорожно искал ребёнка. Но мальчик словно испарился.

– Макс! Макс! – звал отец до хрипоты в голосе.

Он раз за разом нырял в воду, но его окружали лишь тысячи пузырьков воздуха. В тёмной воде ему мерещился силуэт сына, погружающийся в глубину. Страх за сына мешал ему вдохнуть, пульс стучал в ушах набатом. Капитан до последнего не выныривал. Неясные образы становились всё слабее и ускользали, пока не растаяли совсем вместе с силами. Рыбаки вытащили сопротивляющегося отца из воды, чтобы он не замёрз насмерть.

К ночи поиски совсем прекратились. Сети с животными закрепили на месте. Обессиленные рыбаки вернулись в деревню. Лишь лодка Капитана до утра застыла у чёрных скал.

Особенная косатка

К утру погода успокоилась и море стихло. Ни звука вокруг. Сквозь серые тучи пробивался рассвет, стирая следы холодной страшной ночи.

Тяжело вздохнув, Капитан посмотрел на пленных животных. Мила не уходила от своих детёнышей. Не в силах выбраться, малыши тёрлись об неё через сетку. Глядя на них, боль с новой силой накрыла Капитана. Он предал тех, кто верил ему, потерял сына и самого себя. Мысль о том, что ещё не поздно спасти семью косаток, пронзила его.

И тут в глаза бросилось то, что раньше оставалось незамеченным. В натянутых сетях было не две, а три косатки. От удивления он еле удержался на ногах, но вовремя схватился за борт лодки. Ещё не успев ничего понять, Капитан обернулся на звуки приближающихся моторных лодок – к месту отлова возвращались рыбаки. Вслед за ними шло большое рыболовецкое судно для погрузки животных.

Подойдя ближе, лодки рыбаков выстроились в ряд, а с корабля спустили специальные носилки. На палубе для животных уже были готовы бассейны с водой. Капитан пытался убедить рыбаков выпустить животных, но никто не хотел отказываться от выгодного дела. Все спешили завершить отлов.

Выбирая и натягивая сети, бьющихся косаток подгоняли к кораблю, крепили и поднимали на борт. Мила кружила рядом и «плакала». Она осталась совсем одна – жестокий заказ лишил её и матери, и детей. Рыбаки, временно превратившиеся в отловщиков, отводили глаза и морщились от раздирающих душу звуков. Но работали без остановки.

Таким образом подняли Грома и его младшего брата. Оставалась последняя косатка, и она не собиралась сдаваться без боя. Рыбаки немного отступили, давая возможность ей успокоиться. Капитан же просто не мог отвести от неё глаз. Наклонившись как можно ниже, он протянул руку к воде. Испуганное животное, не подпускавшее к себе никого, потянулось к Капитану. Косатка вынырнула перед ним и осторожно коснулась мордой его пальцев.

– Здравствуй, – осипшим голосом произнёс Капитан.

Когда косатку достали из воды, Капитана будто ударило током. Седловидное пятно неизвестной косатки имело форму раскрытых парусов.

Адаптация

– Неплохой улов, – смеялся один из городских, заглядывая в вольер с косатками.

– Когда товар можно перевозить? – обратился он к ветеринару.

– Это от них зависит. Кто-то быстро адаптируется, кто-то долго. Вон та – с «парусами» на спине – крайне капризная. Ничего не ест да брыкается, словно бык.

– Так пусть поголодает! Сговорчивее будет, – небрежно закончил мужчина.

Животных поместили в небольшой открытый бассейн, установленный на берегу моря. Здесь, по словам ветеринаров, находился центр адаптации животных – место, откуда начиналась подготовка китов к океанариуму. Каждый день за косатками следили десятки сотрудников: делали им уколы, учили есть рыбу. Животные к этому не привыкли, ведь в океане они её не ели, тем более мёртвую.

Мысли о потерянном сыне и пойманных косатках не выходили из головы Капитана, и он приехал к центру адаптации. Войти на территорию оказалось непросто: пускали только своих. Капитану повезло – ему удалось устроиться охранником.

К бассейну Капитана не допускали. Он лишь мельком поглядывал в сторону косаток. Но этого было достаточно, чтобы понять, какую страшную ошибку совершили рыбаки, согласившись на отлов. Косатки, лишённые свободы, мало двигались. Привыкшие проплывать сотни километров в день, большую часть времени они просто лежали на воде, уткнувшись мордой в глухую стенку. Бассейн был маленький, и животные не могли спрятаться на его глубине от солнца, как они это делали в океане. Даже в пасмурный день на их коже появлялись ожоги. Косатки нервничали и порой издавали совершенно пугающие крики.

Лето подходило к концу. Близились холода. Началась подготовка к транспортировке в океанариум.

– Готовьте животных, поторопитесь! – подгонял ветеринар.

Капитан понимал, что косаток скоро увезут. Он чувствовал необходимость быть рядом с ними. Несмотря на запреты, он уверенно зашагал к бассейну, пытаясь придумать хотя бы один способ для освобождения животных. Вблизи бассейн оказался ещё меньше. В глаза бросились свежие раны на теле косатки с «парусами». Она держалась обособленно. Было явно видно, что сородичи не желали с ней соседства.

– Это кто тебя так? Ты, верно, чужой для них? – ласково заговорил Капитан.

Животное заметалось в воде и направилось в сторону знакомого голоса.

– И я рад тебя видеть, – каждое слово давалось с трудом. Отчего-то рядом с этой косаткой становилось трудно дышать.

– И откуда ты взялся? Мы ни разу не встречали тебя раньше.

Это было невероятно, но, словно отвечая на его вопрос, косатка закивала головой. Мужчина от неожиданности сделал шаг назад.

– Ты понимаешь, что я говорю?

И снова последовал кивок. Он сходил с ума, не иначе.

– Ты меня знаешь?

В ответ косатка ещё раз кивнула головой.

– Отойдите от бассейна! – завопил противным голосом ветеринар. – Вам запрещено! Запрещено!

Но Капитан уже не мог отвести глаз – родимое пятно своего сына, которое он узнал бы из тысячи, было на спине косатки. Животных спешно увезли в океанариум. Капитан поехал в город вслед за ними.

Океанариум

Зрительный зал наполнялся счастливыми лицами. А у Капитана громко стучало сердце. Сейчас он их увидит! Несколько месяцев дрессировщики готовили животных к выступлениям, и попасть внутрь океанариума не было возможности.

За все эти месяцы не было ни одной минуты, чтобы Капитан не думал о своей горькой потере, о необыкновенной косатке с «парусами» и её собратьях по несчастью. Чувство вины за всё случившееся мучило его, и во что бы то ни стало он решил спасти их. Но пока Капитану в голову не приходило никакого плана действий – как быть и что он может сделать в одиночку?

Громко смеялись дети, сжимая в руках ленточки воздушных шаров. Повсюду мерцали огни софитов. А из громкоговорителей надрывисто вещал весёлый голос:

– Шоу, которое нельзя пропустить! Невероятное зрелище! Взрыв эмоций! Косатки, которых спасли от рук браконьеров, нашли новый дом в нашем океанариуме. И сегодня они с радостью выступят для вас!

Затаив дыхание, зрители замерли в ожидании обещанного представления. Под залп аплодисментов и восторженные крики свет прожекторов переместился на огромный бассейн. Три косатки, завалившись на бок, покачивали плавниками в знак приветствия, как будто махали рукой. Друг за другом животные выпрыгивали из воды, раскидывая тяжёлые брызги. Трюки следовали один за другим, после каждого из них «артиста» поощряли тушкой мёртвой рыбы.

Он жадно ловил взглядом косатку с «парусами», выискивал её среди других. Перед глазами стояло улыбающееся лицо его сына. Зрители хлопали в ладоши, не замечая покрытую ранами и ссадинами кожу животных и повисшие, словно знак вопроса, спинные плавники. Громкие голоса и гул аплодисментов оглушал косаток. И только одинокий мужчина смотрел на животных глазами, полными боли и ужаса.

Всё представление Капитана не покидало ощущение неправдоподобности происходящего. Образ свободных животных, которых он наблюдал в открытом море много лет, никак не совпадал с тем, что он видел. А поднятые плавники, которые завораживают людей при встрече с косатками в море, что с ними произошло?