Хранитель безкрайного леса

Пролог. Лес помнит

Безкрайний лес никогда не спал полностью. Даже в самой глубокой ночи его корни продолжали медленно двигаться под землёй, ручьи шептали между камнями, а листья передавали друг другу новости о тех, кто проходил под кронами.

Когда-то четыре Великих Дерева держали магическое равновесие мира. Они не были правителями. Они были сердцами четырёх земель: Джунглей, Пустынного леса, Снежного леса и Летнего леса.

Потом три дерева были срублены.

С тех пор лес болел.

В ночь, когда началась история Мигеля, далеко на юге прогремел удар, похожий на гром. Над деревьями вспыхнула зелёная молния. Где-то в темноте огромная змея подняла голову.

— Он ещё ничего не помнит, — произнесла Сусанна.

На поляне под старым деревом лежал кентавр. Два меча валялись рядом. Его тело было покрыто ранами.

Он открыл глаза.

— Где я?

Лес не ответил.

Но где-то под землёй древний корень дрогнул, будто узнал его.

Глава 1. После битвы

[Иллюстрация — место для рисунка]

Мигель проснулся от боли в боку. Несколько мгновений он просто лежал, глядя на верхушки деревьев.

Памяти не было.

Не было дома. Не было семьи. Не было дороги, по которой он пришёл сюда. Даже собственное имя казалось чужим словом.

Он нашёл его на ремне: маленькая металлическая пластина с одной надписью — «Мигель».

Кентавр поднялся и увидел два меча.

Он взял первый.

Пальцы сами нашли положение рукояти.

Второй лёг в левую руку так естественно, будто был продолжением тела.

— Значит, драться я умею, — сказал Мигель.

Он сделал несколько пробных движений.

Первый удар был быстрым.

Второй — почти невидимым.

Третий остановился в сантиметре от собственного лица, потому что тело внезапно вспомнило опасность раньше разума.

Мигель замер.

Вокруг него были следы битвы: вывороченная земля, обугленные корни, кровь и глубокие борозды на камне.

Он ничего не помнил.

Но лес помнил.

Глава 2. Деревня

К вечеру Мигель добрался до небольшой деревни.

Жители сначала спрятались. Вооружённый кентавр с окровавленными мечами не выглядел безопасным гостем.

Старейшина всё же вышел навстречу.

— Кто ты?

— Мигель.

— Откуда пришёл?

— Не знаю.

— Кто тебя ранил?

Мигель посмотрел на свои руки.

— Не знаю.

Дети выглядывали из-за домов. Один мальчик спросил:

— А ты герой?

Мигель усмехнулся.

— Надеюсь, что нет. У героев слишком много работы.

В тот вечер его накормили и оставили ночевать.

Ночью он увидел сон.

Шесть огромных змей лежали у его ног. Перед ним стояла женщина с человеческим лицом. Позади неё горело Великое Дерево.

— Ты снова меня забыл, — сказала она.

Мигель проснулся.

На подушке лежал мокрый от пота волос.

И впервые он почувствовал не страх, а злость.

Глава 3. Света

Света пришла в деревню утром.

Она была молодой друидкой и сразу заметила, что Мигель отличается от обычного странника.

— Можно?

Она положила ладонь ему на плечо.

На несколько секунд закрыла глаза.

— Что? — спросил Мигель.

— Лес тебя узнаёт.

— Это хорошо?

— Не знаю.

Она провела пальцами по ближайшему дереву.

— Здесь когда-то была сильная магия.

Мигель огляделся.

— А теперь?

— Теперь её почти нет.

Света объяснила историю четырёх Великих Деревьев. Три были уничтожены. Вместе с ними исчезла большая часть древней магии.

— Кто уничтожил их?

— Не знаем.

— А враг?

Света посмотрела в чащу.

— У леса есть враг. Просто мы пока не знаем его имени.

Мигель поднял меч.

— Тогда найдём.

Глава 4. Лиза

На следующий день Мигель впервые встретил Лизу.

Она появилась в голубой вспышке прямо у него перед лицом.

— Ты Мигель.

— А ты обычно знакомишься через телепортацию?

— Когда тороплюсь.

Лиза была маленькой феей с крыльями, длинными каштановыми волосами и веснушками.

Она рассказала, что иногда видит будущее.

Но не целиком.

Только осколки.

— Я видела тебя, — сказала она.

— И что со мной?

Лиза нахмурилась.

— Огонь. Два меча. Огромная змея.

— Кто победил?

— Не знаю.

— Тогда плохое предсказание.

— Нет. Самые опасные предсказания как раз те, которые не заканчиваются.