Чернобыль. Записки из Центра

Глава 1.

Новая Зона.

Я удивлено смотрел на высокую гору, на склоне которой, насколько мне было известно, находился выход из этого места. Странные грибы росли повсюду в этой мире, пахнущем как грибы. Гигантские грибы-деревья. Грибы, растущие на этих деревьях, как лианы, своим грибным телом оплетая их. Грибы, растущие из одной грибницы словно куст и чем-то напомнившие мне ложные опята. Лишайники, которые ведь тоже относились именно к грибам, тоже росли под ногами пружинящим слоем. А еще этот мир, похоже, тоже был Зоной, как и Сайра. Потому что по другой причине оказаться здесь я никак не мог. Проклятые Хозяева все равно не желали меня выпускать. Чертова татуировка, поставившая крест на моей судьбе.

«Абакан» с подствольником висел на ремне за плечом и придавал уверенности, но была теперь и еще одна проблема в виде девушки-сталкера, что стояла рядом со мной. Ее напуганные глаза смотрели на меня через костер, который я соорудил на скорую руку, пока местное солнце не село окончательно и не обратило эту местность в ночь. Ведь совершенно неизвестно, кто живет здесь или кто появляется по ночам. Хотя Сайра, как я помню, вовсе не славилась чудовищами. Там жили лишь какие-то разумные ящеры да гигантские летучие мыши. Которые не оказались для меня слишком ужасной проблемой.

Мы с Шанзи молча ели тушенку с немного подсушенным батоном хлеба. Еще провизия осталась у нас в моем вещмешке и ее вроде как должно хватить до того входа в ту гору, к которой мы шли.

Откуда я знаю, что там выход? Да оттуда же, откуда я знал, что выход из Сайры находился внутри огромной башни-шпиля, в которой я столкнулся в гигантскими летучими мышами. Наверняка там тоже живут стражи, которые не дадут так вот запросто победить. Там я знал, что выход именно там и шел туда целеустремленно, потому что понимал, что по-другому я не выберусь. И здесь также прекрасно знал, что выход там и другого я так просто найти не смогу.

Оставалась Шанзи, моя перепуганная переходом в другой мир подруга-сталкер, которую я спас на Затоне от бандитов и теперь следующая за мной. Не знаю точно, что ей было нужно, но шла она за мной неотступно. Даже как-то дождалась меня, убедив других моих помощников, что нужно меня дождаться, там же, на Затоне, когда я спустился в подземелья в одиночку в поисках способа снять амулет Черного Сталкера. И даже нашел легендарный Оазис. И встретил этого самого Черного Сталкера. И Шухов даже не стал меня ругать за то, что у него слямзили этот самый медальон. Только вот как? Он же призрак Зоны. Впрочем, это уже не моя забота. То было тогда, а не сейчас. Сейчас главная задача – выбраться из этой Зоны, чтобы попасть уже в свою. А та уж придумаем, как быть дальше. Похоже, этот ученый Ходырев намного могущественнее того самого Громова, которого я убил из СВД на севере Зоны. Причем намного могущественнее, раз уж мне приходится теперь шастать по другим Зонам, чтобы выбраться из Зоны. Прошу прощения за каламбур.

Шагавший по Затону вместе с нами бывший наемник по кличке Шрам также куда-то запропастился. А ведь вместе с ним почти выбрались из Зоны. Вместе с ним спокойно прошагали по уже относительно спокойной территории границы и уже хотели ползти, чтобы преодолеть минные поля и заграждения Периметра, когда неожиданно пропал ползущий перед нами Шрам. Я успел схватить за ноги замершую передо мной девушку, когда оказался снова на Сайре. Там пообщался с одним давешним знакомым, который, якобы, пишет обо мне свою книгу и, как оказалось, что у него приготовлен для меня целый сиквел. А ведь обещал на этой же Сайре, что больше не будет проблем и он выставит меня из Зоны. Вот и верь после этого людям. Хотя, может обманывает?

Но с другой стороны, мои приключения явно еще не закончены, и я вновь оказался там, где нашел напуганную Шанзи, которой быстро объяснил, что все в полном порядке и что нам нужно лишь двигаться в направлении большой горы, на склоне которой имелся проход внутрь. Я чувствовал, что нам нужно именно туда. Видимо, если уже не раз прыгал по Зонам, то уже знаешь, куда двигаться, если хочешь немедленно выбраться.

Шанзи успокоилась, видимо, снова мне доверившись, да и подводить ее не имело для меня никакого смысла. Лишь улыбнулся девушке, подмигнул и предложил развести костер и поесть, на что она легко согласилась.

Тушенка пошла на «ура». Быстро все съев и прикопав банки под слоем лишайников и черной земли, а костер потушив из моей фляги, мы еще немного расслабились и, сев спина к спине, решили посидеть. Очень хороший способ отдохнуть, сидя спина к спине и наблюдая за округой неясной и дикой Зоны этого мира.

–Соболь, -позвала она и я повернул голову.

–Да?

–Блин, а как мы здесь оказались?

–Это, Шанзи, скорее моя вина. Меня проклял тот амулет. Мне нужно что-то придумать, чтобы самому выбраться из Зоны. Только я не знаю как.

–И меня с собой затянул.

–Извини, -вздохнул я. –Тут уже ничего теперь не попишешь.

Шанзи не ответила, видимо, понимала, что это действительно так. Раз уж мы оба оказались здесь, то действительно уж ничего не попишешь. Остается пытаться выбраться как-нибудь вдвоем. А после решить оставшиеся вопросы.

–Уверен, что нам к той горе?

–Уверен, -кивнул я ей. –Видела же проход?

–Видела.

–Там должно быть что-то, что поможет выбраться.

–А что?

–Да хрен знает.

–Иди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что, -зло усмехнулась девушка.

Мда, сложно поспорить. Ведь умеют же девчонки пристыдить – прямо нечего совершенно не сказать. Вот были сплошь до этого одни знакомые сталкеры мужиками и было все просто. А теперь девушка и скоро все может пойти псевдособаке под хвост. Ну или куда-нибудь еще какому-нибудь мутанту. А тут, кстати, водятся такие или нет?

И похоже, что такие здесь все же водились, потому что время от времени мелко вздрагивали какие-то грибы вокруг, словно чья-то спина задевала их снизу. Кое-где вспучивался лишайниковый дерн, словно что-то двигалось под ним, поднимая своим телом. А время от времени кто-то вскрикивал вдали.

С моей стороны находились развалины какой-то то ли деревни, то ли села, судя по тому строению, что возможно являлось когда-то местной церковью. То, что деревня была вполне обычной человеческой, можно было судить по сгнившим заборам и остаткам домов. Но теперь их сплошным слоем покрывали самые разнообразные грибы и лишайники, совершенно полностью покрыв своими телами любые поверхности. Там, у деревни, что-то тоже находилось и было большим, судя по всему. Даже размером почти с псевдогиганта. Однако тварь не хотела много двигаться и лишь время от времени шевелилась, что я преотлично видел в провалы в домах.

Еще мне прекрасно были видны обычные деревья, но у них тоже полностью уже опали все листья, а стволы скорее всего насквозь были прошиты разросшейся лишайниковой грибницей. Потому что я совершенно не видел голой коры. Но то, что стволы еще стояли, было немного удивительно. Или эта Зона еще молодая?

Какие-то странные существа выбежали из-за деревни и побежали в сторону бывшего русла реки, через которую был перекинут асфальтированный мост, тоже полностью теперь покрытый грибами, но его очертания еще можно было увидеть преотлично. Твари напомнили мне броненосцев с длинными лапами. Двигались они достаточно шустро и оперативно для своих грузных тел. Хвосты при этом у них были высоко подняты, как у лемуров. Больше подробностей с такого расстояния я разглядеть не мог, но не показать их напарнице я не мог, а потому несильно толкнул ее локтем и показал пальцем в их сторону.

Шанзи усмехнулась, разглядев их, но потом почти сразу же повернулась к разглядыванию своей стороны.

–Предлагаю называть лемурокотами, -сказала она. –Потому что подозреваю, что именно от кошек они и произошли.

Мне, в принципе, было все равно, как их называть. Но вот после сразу же сообразил, что неплохо бы их сфотографировать на ПДА. Думаю, что ученые в Зоне отвалят немало денег за это. Пусть и лежит у меня на счету уже немало нулей, но все же я мечтаю о долгой и продолжительной жизни за территорией Зоны. И ни в чем себе не отказывать совершенно.

Но тут мой сектор изменился совершенно, когда я увидел, что стайка из почти дюжины лемурокошек прыснула в стороны, а на них из невидимого мне дна реки выскочило существо, больше напомнившее мне голливудского оборотня. Этот огромный монстр, больше напомнивший именно собаку, ходящую на двух длинных задних лапах, схватил двух из мутантов. При этом он погнался еще за третьим лемурокотом, но догнать его у него не вышло. Впрочем, он довольствовался и двумя пойманными жертвами. Вонзив одной из громко визжащих тварей зубы прямо в морду, он оторвал ей голову и начал усиленно пережевывать, отправившись обратно в свое же логово на дне высохшей реки.

–Ни фига, -пробормотал я под нос.

–Что такое? –тут же среагировала девушка.

–Да твоих лемурокотов разогнал и поймал двух большой монстр, похожий на двуногую собаку.

–Где? –видимо, Шанзи тут же повернулась ко мне, попытавшись разглядеть происходящее.

–Да убежал этот уродец.

–Блин, -расстроилась сталкерша. Видимо, ее заинтересовала все же эта Зона.

–На твоей стороне ничего?

Шанзи отвернулась и через пару секунд ответила.

–Только в том лесу грибном что-то двигает эти грибные деревья. Похоже, что-то огромное. И какие-то твари летучие.

Я даже оглянулся назад над плечом, чтобы увидеть летучих монстров, о которых упомянула девушка. Действительно над грибным лесом, который с ее стороны был еще больше, деревья гнулись, словно кто-то большой раздвигал их в стороны, а над этим большим существом летали большие твари, чем-то похожие на белок-летяг.

–Лишь бы на нас не полетели, -пробормотал я.

–Согласна, -промямлила в ответ Шанзи.

–Ну че, наотдыхалась, красотка?

–Да вроде, -сказала девушка. –Сколько можно отдыхать-то? Так мы никогда отсюда не выберемся.

Тут с ней было сложно поспорить, и я решительно оттолкнулся от земли. Не хрен морозить и свои, и аппетитные ягодицы моей напарницы. Девушка встала умело, словно всю жизнь таскала на себе АКСУ, СВУ и тощий рюкзачок с провиантом. Большего я ей не стал давать в виду того, что сам владел только «Абаканом». Я же вроде как мужик, а потому должен иметь совесть и самое тяжелое навесить на себя.

Как же классно она смотрится со снайперкой наперевес!

Я еле оторвал от нее взгляд и дернул шеей, которая коротко хрустнула позвонками и махнул ей головой, мол, нечего стоять. Девушка кивнула и пошла за мной следом. Ростом она была мне по подбородок, чем еще больше интересовала меня. Нравятся низенькие, чего уж скрывать?

Шагали мы с ней друг за другом, уверенно и споро, потому что задерживаться слишком долго здесь не стоило. Насколько я помнил, то грибы размножаются спорами, и кто знает, что мы успеем тут подхватить, пока движемся по этой грибной Зоне.

Впрочем, местная Зона тоже имела свои аномалии, которые тоже не очень можно было разглядеть даже среди местной флоры. Лишь кое-где грибы странно пригибались к неведомому общему центру, кое-где были вовсе вдавлены неведомым сверху, при этом даже срезая сами грибы в геометрической окружности. Кое-где явно ощущалось присутствие огненной аномалии вроде «жарки», потому что грибы словно плавились или были сухими.

Впрочем, сами грибы тоже были невероятно разнообразными. Грибные кустарники, больше похожие на поросли гигантских земных опят, разрастались часто и активно, хотя все равно больше всюду рос именно лишайник и мох, сплошь покрывающей землю, не оставляя никаких шансов голой земле. Лишь остатки асфальта оставались небольшими участками, но и они в очень скором времени, видимо, должны были зарасти грибом. Пару раз я видел странное грибное образование, больше похожее на поганку в полтора человеческих роста. А самое ужасное было то, что эти грибы имели своеобразные юбки в виде клетки. Под этими юбками стояло большое споровое облако и подходить для проверки не хотелось совершенно. Но я с удовольствием крутил своим ПДА и фотографировал все это местное великолепие. Отдельные грибные деревья тоже были самых разнообразных форм и размеров, что сломалась бы даже, наверное, фантазия того же Михаила, моего писателя, чтоб его покусали комары. Какие-то из них формами напоминали именно стволы изогнутых радиацией деревьев нашей с Шанзи Зоны. А то есть они закручивались нелепо и гнулись в совершенно разных направлениях, пугая изгибами и причудами. Но также встречались и гигантские, выше пятнадцати метров образования, похожие на столбы электропередач, которые заканчивались большими шляпками в двумя с половиной, а может и тремя метрами в диаметре, напоминающими гнезда аистов, под которыми также оставались забавные юбочки. Интересно, а живут ли в этих грибах черви, как в обычных грибах и какого они размера? И есть вообще? Наша Зона, помнится, не предоставляла своим обитателям иного меню, помимо поедания друг друга и сталкеров.

Вопрос о происхождении данной Зоны оставался все же активным и наверняка здесь тоже жили свои сталкеры и изучали эту Зону свои Сахаровы с Германами и Озерскими. А может, здесь эти самые ученые тоже есть, просто суть их исследований об этой Зоне в корне отличается от наших.

И если это привычная нам Зона, то почему тут выросла эта гигантская гора? И как в ней вырыли ход?

–Соболь, на четыре часа!

Я тут же остановился и повернулся в указанном Шанзи направлении как раз в сторону заросшей грибом деревни. С ее единственной улицы как вылезло, а вернее, выкатилось, то огромное нечто, что я видел между провалами домов и никак не мог понять, что же это такое.

Мне это нечто напомнило амебу. Еле шевелящуюся, еле передвигающуюся амебу, которых мы изучали на уроках биологии в школе. Вытягивая длинные ложноножки, большая коричневая тварь медленно двигалась в сторону моста у деревни. Помнится, как раз туда и спрыгнул полупес. Подойдя ближе к руслу, монстр завис на склоне, словно балансируя на краю, а потом свалился в высохшее русло, где принялся нелепо ворочаться.

–Ну, эта тварь не сможет нас догнать, судя по всему, -усмехнулся я.

–Ага, -кивнула Шанзи. –Куда же ты нас загнал?

–Надеюсь, что все не так плохо, красотка.

Шанзи нервно усмехнулась, шмыгнула носом и толкнула меня в спину, мол, давай двигай. Спорить с девушкой, наблюдая за огромным существом, я не стал, а потому послушно зашагал дальше в указанном направлении.

В принципе да, Шанзи пересекла грань между Зонами только из-за меня. Если бы судьба не столкнула нас на окрестностях «Юпитера», Шанзи как и раньше собирала бы артефакты по Зоне и продавала их тому же Сидоровичу. Хотя вряд ли Сидоровичу, скорее уж Бороде. А теперь из-за наших последних приключений она, как и я шагает по другой Зоне, офигевая от грибных видов.

Как я, в принципе.

Помнится, на Сайре с этим было в порядке, потому что там совершенно не было никаких растений. Лишь туман да море. Море, шагая по поверхности которого можно было его пересечь, прямо как Господь-бог.

Еще Черный Сталкер говорил об огромных существах и джунглях в другой Зоне и еще об одной, абсолютно идентичной нашей, но в ней помимо легендарной группы Стрелка был еще один крутой персонаж, который в одиночку прошел Зону вдоль и поперек и перебил столько народу, что… Э-э, оставим это без комментариев.

В общем, Шанзи в этой Зоне совершенно точно из-за меня и мне было немного стыдно перед ней за это. Хотя помнится после нашей встречи мне даже было совершенно без разницы на ее жизнь, и я использовал всех, кого нанимал для своей войны с бандитом по кличке Счастливчик, только для дела и не более. Если бы погиб, думал я, то бы меньше заплатил оставшимся, хоть и не собирался никого обманывать. Интересно, где они теперь? Все сталкеры, что волей-неволей оказались со мной на барже двинутого Ноя?

Я даже глубоко вздохнул и Шанзи услышала этот вздох.

–Чего такое? –услышал я ее встревоженный голос.

–Да так, думается о всяком.

–О чем?

–Да о жизни тяжелой нашей. Сталкерской, чтоб ее.

Шанзи хмыкнула, но ничего не ответила. Да и что ей отвечать, она ведь тоже, наверное, об этом задумывалась время от времени. Кстати, что ее-то в Зону занесло? Впрочем, спрашивать об этом мне было неудобно, а потому я просто продолжил шагать к этой непонятной горе.

А я говорил, что эта гора больше похоже на прыщ?

О, насчет местных обитателей!

Похоже, что здесь, в этой Зоне, все же были какие-то сталкеры. Шанзи вдруг похлопала меня по плечу, и я оглянулся, но девушка молчала и, когда обернулся, тут же встала на одно колено, снимая с плеча СВУ. Я последовал ее примеру, проследив за ее взглядом и тоже замерев от удивления.

Да, наверное, эти существа и были когда-то людьми, но они разрослись в размерах, их кожа стала зеленоватого цвета. Издалека нельзя было много различить, но я с удивлением рассматривал их. Огромные тела, наверное, в два раза больше моего, двигались на удивление шустро и быстро. Еще издалека я видел, что на них какие-то обрывки одежды и дубины. Правда, у кого-то из них все же было огнестрельное оружие, потому что твари стреляли. Кого они там увидели, я не знал, хотя через минуту все же стало ясно, потому что на глаза попался полупес на двух ногах, который улепетнул от них. Был ли это тот самый или нет, уж не знаю, но на него обрушился целый град не только пуль, но и самых разнообразных снарядов, в том числе и каких-то коротких копий.

–Офигеть, -пробормотала Шанзи.

Я был вынужден с нею согласиться. Похоже, местные сталкеры обратились в каких-то мутантов. Больших и мерзких. Я бы с удовольствием с ними пообщался, если бы горел желанием. Пусть уж лучше держатся подальше, своя шкура ближе к телу.

Ах да, полупес рванул четко в нашу сторону, но чья-то пуля все же настигла существо – даже отсюда я заметил фонтанчик крови, который выплеснулся у него из груди. Тварь покатилась после попадания, но сдаваться явно не собиралась. Она попыталась вскочить, но ее тут же настигло чье-то копьецо. Зеленокожие твари радостно заулюлюкали, а мы с Шанзи втянули головы в плечи, надеясь, что нас они не заметили. Полупса настигло еще пара копий, а потом до него добрались и местные сталкеры. Хотя с чего я взял, что они сталкеры? Может просто одичавшие монстры. Они навалились на него толпой, задавили. Потом один схватил полупса за голову и оттянул назад, а другой кривым ножом, сделанным из отодранных откуда-то металлических листов, отрезал эту голову к его полупесьей матери.

Зеленокожие завизжали, заулюлюкали, радуясь победе. Один радостно крутил оторванной головой полупса. Один пару раз пальнул в воздух из какого-то оружия, но я так и не понял, что это было.

А потом один из зеленокожих заметил-таки нас и ткнул в нас пальцем вполне по-человечески, из чего я сделал вывод, что какой-то проблеск разума все же остался. Проклятье.

–Ах ты ж тварь…

Шанзи согласно кивнула и вздернула СВУ, но стрелять не спешила, а лишь целилась в монстров, в то время как я привычным движением руки вытащил гранату для подствольника и сунул ее в ствол. Ну, убить может и не убьет, но шуганет точно.

Впрочем, зеленокожие лишь смотрели на нас, а двое принялись оперативно разделывать тушу полупса.

–Пойдем? –спросил я девушку.

–Пойдем, -сказала Шанзи, оторвавшись от прицела.

Я отвернулся и быстро зашагал дальше, отметив быстрым взглядом, что обстановка на пути следования никак не изменилась, что не могло не радовать. Но шел теперь не спеша, потому Шанзи теперь приходилось шагать, постоянно оглядываясь.

Твари за нами не последовали, да и слава Черному Сталкеру. Минут через двадцать нам уже не приходилось постоянно ожидать преследования этими существами. Но прибавилась другая проблема в виде лемурокотов, которые теперь следовали за нами на большом расстоянии, явно не решаясь и приблизиться, но и убегать далеко они не собирались. Видимо, здесь они выполняли роль слепых собак. Следовали за нами, надеясь урвать кусок. Падальщики, одним словом. Главное не подпускать слишком близко.

Обычное для Зоны небо все же успокаивало меня, и я с облегчением смотрел на привычные для меня тучи. Даже вполне обычные для нас вороны имелись на этом небе. Не удивлюсь, если встречу в этом мире себя самого. Или узнаю, что еще жив Громов, которому захочется меня прикончить. Хотя может здесь он и не знает о моем существовании. А интересно, здесь есть Черный Сталкер? Или он один на все остальные Зоны? Как-то ведь он двигается между Зонами, по его же собственным словам.

Вдруг справа от нас резко вспучилась земля, поднялся лишайниковый дерн аж полметра, словно неожиданно всплывший нарыв на коже молодого двенадцатилетнего парня, а потом лопнул. Лишайник разошелся точно посередине этого своеобразного «прыща», а из него вдруг выскочило длиннющее нечто, больше напомнившее мне шланг от пылесоса. Это щупальце сначала взметнулось вверх на три метра, а потом дернулось в мою сторону, попытавшись меня схватить. Но, конечно же, я не был дураком, а потому успел легко отскочить, пока щупальце взметнулось вверх. Впрочем, как и Шанзи.

Оно было тонким, не толще запястья Шанзи, и начало рывками ощупывать землю, где я недавно стоял, явно с гастрономическими целями.

–Гранату? –хмыкнула девушка.

–Зачем?.. –только и успел буркнуть я, когда оказалось, что такое щупальце явно не одно.

Еще один такой же нарыв вырос слева от сталкерши. Впрочем, наученные уже небольшим опытом, Шанзи не растерялась и бросилась от него подальше. А через две-три секунды весь дерн под ногами заходил ходуном.

–Бежим! –рявкнул я, схватив девушку за руку и рванув в сторону.

Щупальца взмывали со всех сторон, и я с ужасом смотрел, как они выпрямляются вокруг нас и начинают яростно шарить по нашим следам. Хорошо, что они были медлительными, иначе бы нас уже давно опутали. Бежать пришлось аж метров пятнадцать, потому что хищный лишайник занимал достаточно большое пространство. Против него, наверное, лучше помог бы огнемет, нежели автомат или даже гранаты. Залить все к черту напалмом и сжечь это чудовище.

Сразу же радостно завопил кто-то слева от нас, и мы увидели одного из зеленокожих мутантов. У него в руках было длиннющее копье, и он размахивал им над головой, словно приветствуя нас, как победителей.

Мы наставили на него оружие и зеленокожий перестал кричать, в миг оскалив огромные зубы. От него до нас было лишь десяток метров, и я не сразу же даже понял, откуда тварь появилась. Впрочем, лишайник под ногами был в основном грязно-зеленого цвета и если бы он лег на него, то увидеть его было даже проблематично. Может и лежал там в засаде? На нас?

Что-то зашуршало за спиной, и я оглянулся, вовремя успев заметить еще одного зеленокожего. Тварь была выше меня на две головы, раза в полтора шире меня в плечах, а в руках он держал огромный кусок арматуры, который он каким-то образом сплющил в тонкий лист. Таким проткнуть человека, а то и зарубить с его силищей было бы проще простого.

–Осторожно! –крикнул я девушке, толкая ее в плечо, отчего девушка завалилась набок. Удар подкравшейся твари пролетел мимо нас обоих, огромный клинок урода просто воткнулся в землю на половину длины. Вот это силища!

Я стоял, как и раньше, потому что монстр целился не в меня. Впрочем, он уже понял, что спалился в самый последний момент. Он успел посмотреть на меня и оскалить огромные клыки. А я успел преотлично рассмотреть его уродливую морду. Лоб у существа теперь был низкий, явно намекая на малое количество содержимого в черепной коробке. Скулы полностью были изодраны, вылезшими прямо из щек клыками, причем даже коренные зубы и передние у твари росли в самых невероятных направлениях в таком количестве, что становилось непонятно, как они вообще у него во рту помещались. Из-за такого количества становилось понятно, что ему совершенно несподручно чистить такое количество зубов, и я четко видел остатки еды и земли между этими самыми зубами. Впрочем, именно клыки, которые были у человека или у любого другого животного на указанных анатомией местах у него тоже были, но были длинной аж с мою ладонь. У монстра полностью отсутствовал нос, оставив вместо себя лишь две небольшие дырочки, а глаза были без белков и только красного, почти кровавого цвета. Ушей у него также не было. Как волос, бровей и ресниц.