Примэго: Тот, кто двинул пешку

Глава 1

ГЛАВА 1

Сейчас - 03 эсталя (июня) 3557 года, первень (понедельник)

по дороге в Креков, Приход Хорово, Царство Велиросия

Солнце уже совсем взошло, осветив верхушки деревьев, но нижние ветви ещё тонули в серой мгле. Хотя лес веял сыростью и прохладой, день обещал быть жарким.

За опушкой показались крыши домов. Четыре всадника, выехавшие из леса, остановились.

— Это он? — спросил Мечислав, вглядываясь вперёд. — Ты уверен, Николай?

Мужчина с ястребиным носом утвердительно кивнул. Николай Резвый с озабоченным видом смотрел в сторону домов.

— Да, это хутор Севжинских, — добавил он.

— И у них таверна рядом с хутором? — спросила девушка.

— Да, Дианиса, — снова подтвердил Резвый. — Это единственная дорога из Ягака в Креков. И к тому же почти посередине. Идеальное место. Хозяин не дурак был.

— Вот именно — был, — поправил четвёртый всадник.

Все посмотрели на него.

Мужчина около сорока лет, в лёгкой броне. По бокам на поясе висело по кинжалу, в сапоге виднелся ещё один. За спиной — меч, но не обычный: катана. Суровый взгляд, широкие скулы, плотно сжатые губы и коротко стриженные волосы придавали ему жёсткое выражение. Впрочем, по телосложению и двум небольшим шрамам на лице нетрудно было понять, что он опытный воин.

— Ты, как всегда, Иван, — сказал Николай с иронией. — У тебя всё либо чёрное, либо белое.

— Как в шахматах, — попытался пошутить Мечислав.

Иван посмотрел на него серьёзно, потом перевёл взгляд на Николая и отрезал:

— Не признаю я серых оттенков. Понятно? Принимайте таким, как есть.

Воины промолчали, зная характер Ивана.

Иван, или как его ещё звали Иван Скрытный, воевал вместе с Николаем Резвым во время Зентришского заговора. Там они и сдружились. Прозвище своё он получил не только за скрытность. Иван был редким примэго-хамелеоном. Поэтому, когда собирались в поездку, Резвый предложил взять его с собой:

— Он, конечно, не душа компании, — аргументировал свой выбор Николай. — Но парень надёжный. Не пожалеете.

Мечислав с Дианисой согласились.

Дианиса, в своей любимой броне со стальными пластинами в виде чешуи, которые солнечными отблесками играли на свету, улыбнулась в ответ Ивану.

Мечислав взглянул на неё и усмехнулся:

— Не обязательно читать мысли, чтобы понять, куда нас послал Иван.

Девушка хмыкнула и направила коня в сторону хутора. Иван ехал нахмурившись. Он был замкнутым человеком, и ему не очень нравилась компания с девушкой, которая ковырялась в его мыслях.

Всадники поехали за ней.

Чем ближе они подъезжали, тем больше беспокойство охватывало Мечислава. Воздух стоял сырой и пахнул, как на кладбище — сладковатой, приторной гнилью, от которой першило в горле. Вокруг домов хутора царила странная тишина. Не было той живости, что обычно присутствует в таких местах: не лаяли псы, не кудахтали куры, не было кошек. Ни единого живого существа — вовсе. Даже ветер обходил хутор стороной, не шевеля тряпки на окнах.

Впереди показалась таверна «Севжинская кухня».

«Странно здесь как-то, — подумал богатырь. — Где детишки, где путники?..»

Вдруг в тишине раздалось лошадиное ржание. За таверной они увидели около десятка привязанных лошадей. Что-то промелькнуло в сторону амбара — сухой дробный топот, тяжелее мышиного.

— Крыса, — негромко сказала Дианиса.

Всадники спешились и застыли у коней, оглядываясь.

— Я пойду в амбар, посмотрю, — сказал Николай, поправляя подпругу седла.

— Я с тобой, — предложил богатырь.

— Не надо, — отмахнулся Резвый. — Идите в таверну.

— Возьми трофеи, — посоветовал Мечислав. — Сейчас они могут пригодиться.

Николай Резвый вытащил меч из ножен, пристёгнутых к седлу. Меч был своеобразный с фиолетовым оттенком. Это был меч фуранжира. Прокоп сразу оценил клинки после боя у Ярмы. «У них булатные клинки с серебром, – сказал дед. – Они точно пригодятся.» Он забрал их, и потом привез их в Ваниш, где богатыря выхаживала Шарлота. Стрела, попавшая в грудь Мечиславу, не смогла глубоко пробить тегиляй. Это спасло ему жизнь.

Иван Скрытный тоже достал такой меч.

Богатырь вынул кинжал из сапога:

— Держи, Стрекоза, — сказал он и бросил его Дианисе.

Девушка ловко поймала оружие и ласково взглянула в сторону юноши.

— Спасибо, Косолапый.

У неё на душе было неспокойно. «Очень много лошадей, — мелькнуло в голове. — Их тут около десятка, а может, и больше».

— Николай, — спросила она уходящему воину, — может, не будем разделяться?

Он без слов махнул ей в направлении таверны, а сам с обнажённым оружием осторожно, не спеша двинулся к амбару.

«Тень» — проблеском молнии хлынуло в её мыслях. Она моментально отскочила. Ивана не было. Он стал хамелеоном. Раздался его приглушённый смех.

— Тьфу, дурак, — ругнулась девушка. — Просила предупреждать! У меня особая любовь к твоим способностям.

— Это тебе за чтение мыслей, — раздался голос Ивана. — Квиты. Идёмте. Вас уже заметили.

Действительно, в окне таверны виднелась фигура.

Мечислав поправил тегиляй и пошёл ко входу. Девушка за ним.

Прежде чем отворить дверь, Мечислав оглянулся — Николай скрылся в амбаре. Они вошли.

После улицы темнота ослепила их. Юноша и девушка встали на проходе, давая глазам привыкнуть. В таверне света почти не было. На стенах горели два факела, но они не разгоняли тьму — только подчёркивали её. На стойке тускло мерцала свеча, едва освещая высокого толстяка, стоявшего за ней. Все окна, кроме одного, были завешаны мешковиной. В то единственное окно, сквозь которое тускло пробивался свет, смотрел человек — или, по фигуре, похожий на человека: в плаще, с капюшоном на голове. За столами по углам, в темноте, кто-то сидел. Разобрать в этом полумраке, кто там и сколько их, было невозможно. Стоял запах, жуткий запах. Мечислав узнал его: запах гниющей плоти.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.