Генерал-легенда и его маленькая слабость

ГЛАВА 6

* * *

– ЛИДИЯ —

– Ещё кое-что… – проговорил Хендрик, продолжая весьма занимательную беседу. – Во время церемонии не пей из пиалы.

– Что там будет? – засмеялся Конрад. Его смех напоминал то ли кашель, то ли лай.

– Зелье покорности, – усмехнулся отчим. – Для твоей невесты. Я подумал, что будет не лишним усмирить её.

– Не повлияет оно на зачатие? – забеспокоился старикашка.

– Будь уверен, всё пройдёт по плану, – заверил его Хендрик.

Вот же сволочи!

Бедная-несчастная Лидия!

Эти монстры заслуживают сто тысяч самых ужасных несчастий…

Ладно, начнём с малого… Обчистим сейф и сбежим.

Язык меня куда-нибудь и доведёт.

Быть может, людей хороших встречу. И смогу выйти на тех, кто с законами работает? Было бы неплохо.

Уверена, в этом мире есть соответствующие законы.

Интересно, что этой сладкой парочке будет за их злодеяния?

Повешенье? Гильотина? Сожжение? Колесование? Или быть может четвертование?

Надеюсь, просто в тюрьму не посадят?

А то корми их, пои на налоги добропорядочных граждан. Не заслуживают подобной чести.

– Я так взволнован, брат, – прокряхтел старый и снова зашёлся в кашле, точнее, это был смех. – Скорее бы начать всё заново.

– Скоро, брат. Скоро, – уверенно произнёс Хендрик и похлопал старикана по плечу.

После такого хлопанья, Херли должен был рассыпаться на запчасти. Крепкий, гад.

– У меня к тебе будет просьба. Исполни её, молю, – с каким-то священным требованием произнёс старикан.

– Говори, что ты хочешь? – вздохнул Хендрик.

Старик постучал тростью и мечтательно проговорил:

– Хочу как можно дольше побыть ребёнком. Верни мне мою память и все знания не как всегда. В этот раз прошу в пятнадцать лет…

– Да ты никак спятил! – разозлился Хендрик и ударил кулаком по стене. – В пять лет ты уже будешь всё помнить и знать.

– Пожа-а-алуйста… – захныкал Конрад.

Отчим склонился к нему и прошипел в старое, сморщенное лицо:

– Чем старше ты будешь, тем тяжелее память и знания вернутся. Ты это знаешь, брат. А потому, какого рожна ты тут ноешь?

– Я просто… Хорошо, да-да, ты прав. Как всегда, – вздохнул старик и тяжело поднялся с кресла. – Пожалуй, я пойду отдыхать. Завтра сложный день.

– Ступай, Конрад и ни о чём не волнуйся, – напутствовал ему отчим.

Когда старикан очистил кабинет от своего присутствия, Хендрик некоторое время просто стоял у окна и смотрел в темноту.

Он сложил руки на груди и о чём-то думал.

Потом резко развернулся и тоже очистил помещение. В этот раз от себя.

Я выждала долгих десять или пятнадцать минут, надеясь, что никто из этой парочки сюда не войдёт и лишь тогда, набравшись храбрости, выползла из своего укрытия.

Сбросила с нижней полки книги и улеглась навзничь. Помогая себе руками и ногами, пролезла через полку и оказалась на территории кабинета.

Терять драгоценные минуты не стала.

Подошла к картине, за которой был спрятан сейф, осторожно сняла её и приставила к стене.

А потом… зависла в недоумении.

– И как тебя открыть? – прошептала, удивлённо.

Сейф представлял собой просто чёрный квадрат. Без ручек, кнопок, замочных скважин и вообще без каких-либо опознавательных знаков.

Просто чёрный ящик.

Квадрат Малевича, блин.

Может, он сенсорный?

Хотела уже прикоснуться к поверхности и застыла.

А вдруг сигнализация сработает, если она вдруг есть?

Закусила губу и решила рискнуть. Была не была.

И приложила ладонь к чёрному ящику и…

И ничего не произошло.

Я не вспыхнула пламенем. Меня не расстреляли спрятанные в стены стрелы, не свалилась на голову коробка с кирпичами. Не завыла сирена. В том числе, на чёрной поверхности не появилось никаких предложений и вариантов, чтобы открыть этот чёртов сейф.

Я его простучала, погладила, потыкала…

Сразу вспомнила советский фильм «Иван Васильевич меняет профессию», когда Жорж Милославский пытался открыть тайник в квартире Шпака. На деле там вообще не тайник оказался, а бар.

Быть может, нужно что-то подвигать? На камине, например? Какой-нибудь вензель? Или ещё что?

В итоге я потратила ещё уйму времени на поиски чего-то, что могло оказаться ключом к сейфу.

Не нашла.

И начинала злиться на себя.

Встала напротив сейфа и сложила руки на груди. Задумалась.

Вдруг, мне пришла в голову одна мысль…

Я снова потрогала чёрный квадрат, даже ногтём его поскребла и гаденько так усмехнулась.

Сейф сделан из металла.

А металлы хранятся в мантии любой земли. И не важно, что мир другой.

Напомню, что Лидия маг земли.

У меня внутри будто батарейка подзарядилась, и энергия так и хлестала через край.

Мне захотелось скорее проверить свою версию и взломать сейф поганого отчима.

Потёрла ладошки, пока не ощутила, как руки нагрелись и недолго думая, просто приложила ладони к чёрному ящику.

– Я не знаю заклинаний, не владею пассами, понятия не имею, что нужно в принципе делать, но зато я знаю и уверена в том, что могу… Могу разрушить эту металлическую коробку, – я говорила шёпотом, едва слышно. Но я надеялась, что сила во мне меня услышит, откликнется.

– Прошу, сделай так, чтобы этот короб из металла… э-э-э… – тут я на мгновение затупила.

Плавить его не надо, там важные документы лежат.

Тогда что с ним сделать?

Знаю!

– Пусть металл разрушится на мелкие-мелкие частички. И обязательно бесшумно. Но чтобы всё-всё, что находится внутри этой коробки, осталось целым. Пожалуйста.

Прикрыла глаза и представила, как сейф превращается в чёрную пыль…

И меня вдруг словно оглушило. Ощущение, будто я резко под воду ушла.

Даже дыхание перехватило.

Ощутила, как по жилам и по венам понеслось что-то необычное, совершенно незнакомое для меня.

Оторвать руки от сейфа уже не могла, ладони, словно вросли в металл.

Я ощущала нечто инородное внутри себя, но боли не было.

Было тепло и стойкая уверенность, что так и должно быть. Почти.

Ладони мои стали горячими и вдруг под ними я перестала ощущать металл.

Распахнула глаза и едва сдержала вопль радости, а то я могла закричать. Ага, и перебудила бы весь дом.

Закусила губу от гордости за себя и сжала руки в кулачки, пылко прошептала:

– Да! Так вам! Видали, что я могу?

Чёрный сейф рассыпался на миллионы чёрных песчинок.

Теперь вместо чёрного ящика была сыпучая чёрная субстанция, словно кто-то привёз песок с Халактырского пляжа.

Не сдерживая довольную и зловещую улыбку, смахнула из отверстия, где стоял сейф, получившийся чёрный песок. Он, весело шурша, посыпался на пол.

Легко и быстро достала всё содержимое уже бывшего сейфа.

Смахнула с документов и мешочков остатки песка и быстро перебрала свои находки.

Так-с, этот опечатанный и перевязанный свиток – документ на золотой прииск. Обязательно впишу в него своё имя, но лишь тогда, когда сдам братьев властям, а то мало ли…

Так, а это что за документы?

– Ни чихуа-хуа себе! – прошептала в обалдении, когда прочитала заглавный текст на всех пятнадцати листах.

Это были расписки на имя Хендрика.

Он давал людям деньги под бешеные проценты.

И что-то сомневаюсь, что эти люди могут ему вернуть долги.

Наверное, они его сильно ненавидят?

Та-а-ак-так-так, ещё одна шикарная пакость в копилку Хендрика найдена.

Уверена, эти люди обрадуются, когда получат свои расписки обратно.

Чуйка мне подсказывает, что в этом мире тоже действует правило «бумажки».

Без бумажки ты – букашка, а с бумажкой – человек.

Нет расписки у Хендрика, значит, нет долга.

Только сначала узнаю, что за люди у него деньги брали. А то вдруг тоже нехорошие личности?

Так, что дальше?

В сейфе эта сволочь прятала три увесистых бархатных мешочка алого цвета. Они были перевязаны золотой тесьмой.

Сунула нос во все три и тихонечко, но так зло захихикала.

В двух мешочках находились золотые монеты. Тонкие, идеально круглые с красивой гравировкой. Монет было до чёртиков много. Это, конечно, не сундук мертвеца, но тоже неплохо.

А в третьем были… лучшие друзья девушек!

Я плохо разбираюсь в бриллиантах и их каратах, но не думаю, что Хендрик хранил в своём сейфе фианиты или вообще стекляшки.

Брюлики были крупные, в основном круглой огранки, но попались несколько грушевидной и овальной.

Был ещё крафтовый конверт, в котором находилась толстенькая пачка каких-то документов.

Достала их и…

На место моего задора пришла ярость.

Это было… завещание, которое отец Лидии не успел заверить и подписать.

Лидия Раджески в случае смерти своего отца должна была получить абсолютно всё имущество Раджески, как сильный потомственный маг.

Поганый Хендрик составил новое завещание, точнее, даже не завещание, а перепись имущества, которое он получил в своё пользование, женившись на Катарине Раджески.

Кстати, теперь я знаю фамилию Хендрика.

Барон Хендрик Эндон прикарманил всё наследство Лидии.

И он составил новое завещание, в котором всё имущество перейдёт сыну Лидии.

Поганцы Эндон и Херли всё продумали до мелочей!

Катарина! Куда ты только глядела?!

Я всё понимаю, горе, страх остаться одной, но у тебя была дочь!

Тут в голове у меня что-то щёлкнуло.

А эта парочка любит баловаться всякими зельями…

Не думаю, что матушка Лидии совсем из ума выжила.

Скорее всего… Её опоили?

Я убрала документы обратно в конверт и решила захватить их с собой.

Теперь бы ещё доказательства их бесчинств найти.

Так, а куда это всё добро деть?

Осмотрелась и нашла кое-что.

Сорвала с кресла плед и расстелила его прямо на полу.

Аккуратно сложила на плед документы, мешочки с золотом и бриллиантами и с совершенно невозмутимой совестью пошла шманать стол гадкого Эндона.

* * *

Вытащила из стола всё, что только можно.

Тайник даже нашла, но там ничего интересного, кроме паутины и сонного паука. И зачем паучишка там её организовал? Думает, что жуки-короеды в столе водятся?

Из полезного: карта баронства – одна штука; карта империи – одна штука; газеты и журналы – огромная пачка, даже из мусорной корзины достала. Обязательно всё прочту, нужно же знать, что за мир и что тут происходит.

Ещё попалась мне в руки шкатулка с пробирками. В шкатулке для пробирок выемки специальные сделаны, да бархатом обиты, чтобы не болтались.

В каждой пробирке какая-то вязкая субстанция и все разного цвета.

Всего пробирок пять штук. Находку тоже решила прикарманить.

Потом разберусь, что это такое и с чем его едят, точнее, пьют.

Увы, документов Лидии найдено не было.

Ни паспорта, ни свидетельства, вообще ничего.

И где сволочь это всё прячет, интересно мне знать? Или в принципе тут такого нет?

Хотя так не бывает. Должна же быть хоть какая-то идентификация граждан?

Если нет паспорта, иного документа, то тогда, что?

Пока этот вопрос оставался без ответа.

А ещё я подумала, что Хендрик может прятать документы или ещё, что важное в своей комнате.

Но туда я точно не полезу.

Всё, дальше рыскать смысла не было. Пора уносить ноги.

Завязала свои сокровища в узелок, отправила его на ту сторону книжного стеллажа, и сама быстро-быстро перебралась к своему тайному лазу.

Все книги поставила обратно на полку. Было ужасно неудобно, и упарилась я капитально. Пот ручьём, руки дрожат. Нервы подгоняют меня скорее-скорее.

Но всё в итоге закончила, книги стояли ровненько, и никто не поймёт, каким путём я попала в кабинет.

Открыла тайник в полу и прихватила с собой книгу заклинаний.

Тяжёлая, зараза.

Поползла обратно к себе.

Светляков вызвать сил не было.

Отчего-то начинала себя ощущать так, будто я сутки напролёт погрузочно-разгрузочными работами занималась.

Ещё какая-то нереальная слабость навалилась.

Хорошо, что тайный ход не имел ответвлений, и я доползла именно туда, куда нужно. В свою спальню. А то было бы очень смешно, вытащи я себя в спальне отчима или ещё что хуже – «жениха».

На чистом характере выбралась из лаза и прежде чем покидать место под кроватью, прислушалась.

В спальне было тихо.

Выдохнула с явным облегчением и выползла из-под кровати. Тайный ход предварительно прикрыла ковриком.

Свой узелок припрятала там же под кроватью. На случай внезапного явления разъярённого отчима.

Слабость слабостью, но побег отменять нельзя.

Тело меня слушалось, хотя не отказалось бы завалиться в люлю и хорошенько поспать.

– Так, Лида, соберись, – проговорила тихо, сжала пальцами виски, помассировала и прикрыла глаза. – Нужно взять всё самое необходимое.

Ага, если всё самое необходимое, то надо весь дом брать!

– Так-так-так… – начала судорожно думать. – С чего начать?

Первым делом распахнула окно и, вглядываясь в ночь, примерилась, насколько высоко.

Моя спальня была на втором этаже.

Вязать узлы из простыни? Слишком долго и я не умею по таким вещам ползать, точнее, спускаться.

Прыгать?

Ага, на радость отчиму и старикану. Сразу в постель меня и все дела… До самых родов. Бррр…

– Чёрт побери. Что же делать? – выругалась с досадой.

И тут же вспомнила, что кабинет отчима, как раз на первом этаже! И там тоже есть окно.

Решено! Срочно собираю манатки и обратно в тайный лаз.

Вломилась в гардеробную и начала осматривать вещи.

Так, плащ, подбитый мехом, точно беру.

Сапоги тоже беру.

Шапок нормальных я не нашла, а вот всевозможных шляпок, вуалей и прочей дребедени было навалом.

Зато платки имелись, палантины. Перчатки. Нашла кожаные. И даже были митенки. Тоже из кожи.

Платье какое-то взяла, более-менее приличное. В смысле по минимум на нём было рюшей, оборок, бантиков и стразиков. Хотя вряд ли это стразы, поди, камни драгоценные. Но отрезать их времени нет.

А теперь нужно сумочку какую-нибудь хорошую найти. Неприметную, но вместительную. Эти все миниатюрные, расшитые и вышитые мешочки не практичны для побега.

А потом моя рука сама по себе вдруг потянулась в сторону, куда-то за платья…

Я замерла, осознав, что стою с протянутой рукой, и я вообще-то не планировала туда лезть.

Мышечная память?

Отголоски памяти моей предшественницы?

И я полезла туда, куда меня тело направляло.

За пышными платьями на стене была сделана полочка. На ней ютился самый настоящий рюкзак!

Вот это повезло.

Схватила находку с искренней радостью.

Из гардеробной прихватила ещё пару трусов, пардон, панталончиков, чулочек и сорочек. Всё же я дитя цивилизации и привыкла к хорошей гигиене.

Достала из-под кровати узелок.

Теперь содержимое узелка перекочевало в рюкзак…

– Что такое? – удивилась, когда поняла, что рюкзак по весу такой же как и был, хотя в нём уже лежит золото, бумаги, моя магическая энциклопедия…

Раскрыла его пошире… Сразу возникла ещё одна загадка.

Место в нём было столько же, сколько перед тем, как начала складывать вещи.

– Э-э-э… Ты бездонный что ли? – проговорила удивлённо, потом испугалась, что может это чёрная дыра какая-нибудь и достала из него фолиант, мешочек с бриллиантами.

Нет, всё на месте.

Долго размышлять над магическими делами времени не было. Потому пожала плечами и решила, раз повезло не хило бы и подушку прихватить. И одеяло. И холодильник с едой. И коня. И полцарства в придачу.

Влезет ли?

Подушка влезла. Маленькая. Большая уже нет. Одеялу тоже места не нашлось.

Но, да ладно, и на том спасибо, что хоть так.

Плед зато свернула колбаской и затолкала в рюкзак.

На чайном столике была ваза с фруктами. Прихватила их с собой. Напилась перед побегом водички… Потом отругала себя за дурость. В туалет же захочется!

Обулась. Надела рюкзак, порадовалась, что вес не изменился, я его почти не ощущала на себе.

Набросила на себя плащ и поняла, что неудобно, но времени итак ушло вагон. Выглядела я сейчас как девушка с горбом, но, да фиг с ним.

Вспомнила за минуту до ухода о дневнике.

Шлёпнула себя по лбу и забрала из тайника всё его содержимое.

Полезла обратно в тайный лаз.

Пока добиралась до кабинета, поняла, что ещё чуть-чуть и вообще без сил останусь.

Очевидно, это всё ещё следствие магического ритуала.

Быть может и я ещё постаралась, когда магию использовала.

Я ведь понятия не имею, как правильно, а вдруг я переусердствовала?

Главное, не навредила бы себе, остальное переживу.

Да, ещё одно главное – бежа-а-ать скорее!

Короче, добралась я до кабинета Хендрика едва живая.

Собирать обратно книги не стала. Найдут тайный ход и чёрт с ним. Надеюсь, меня не поймают.

Раздвинула шторы и распахнула окно.

Тут даже прыгать не придётся.

Окна почти в пол, так что просто перешагнула и побежала.

Перед глазами плясали цветные пятна.

Голова кружилась.

Ноги отказывались слушаться.

Но я стиснула зубы и на одном лишь желании оставить с носом Хендрика и Конрада, прибавила скорости. Приказала себе взбодриться и бежать.

Говорят, у человека второе дыхание есть?

Так вот, оно мне сейчас очень надо.

Впереди маячил лес.

Я не оборачивалась. Ещё не хватало.

Просто бежала вперёд.

ГЛАВА 7

* * *

– ЛИДИЯ —

Я оказалась в дремучем лесу – грандиозном, диком, угрюмом.

А быть может, это всё темнота ночи.

Тени сгустились, и всё выглядело таким страшным, могучим.

Но стать женой старика, который желает переродиться ещё страшнее.

Так что прибавляем скорости, Лида!

Только это оказалось сложно.

Побегайте по лесу с буреломом, торчащими из земли толстыми корнями деревьев и крутыми оврагами.

Благо хоть местная луна взошла, и её свет пролился сквозь густые кроны высоких деревьев.

Я дышала так часто, будто от самого демона уносила ноги. Хотя, кто знает, быть может, Херли и Эндон давно уже не люди. Тогда сравнение точное.

Холодный воздух обжигал мне лёгкие, но я всё равно продолжала двигаться вперёд и не оглядывалась.

Между высоких стволов деревьев поплыл густой белесый туман.

Стелился он тяжёлым одеялом и как назло скрывал путь-дорогу.

Пару раз споткнулась о корни или выемки и прочувствовала на себе, как это больно, когда всякие палки, да кочки впиваются в коленки, рёбра, ладони.

Если сейчас побегу, то буду исполосована ветвями, как хлыстами. Ещё и следы оставлю, как обычно в таких случаях бывает.

Знаю, читала книги, смотрела фильмы, как придурочные героини бегут, сломя голову, от их одежды лоскуты отрываются и остаются на кустах. Или клочья волос.

Я никуда уже не бежала, а просто шла уверенным шагом. Как мне казалось, улитка и то быстрее меня.

По лицу текли капельки пота.

По спине тоже. И это бесило. Ненавижу, когда я потная.

Ещё я тяжело дышала.

Волосы из косы выбились, в беспорядке рассыпались по спине, противно липли к лицу, шее, лезли в рот и глаза.

Как же хорошо с короткой стрижкой! А это просто какой-то атас!

Ноги то и дело проваливались в мягкий мох, это замедляло и без того медленный шаг.

В голове гудело. И вообще, состояние напоминало простудное.

Захотелось упасть где-нибудь под деревом и тупо разреветься. Но нельзя. Никак нельзя давать волю слабости, иначе вся моя диверсия окажется напрасной.

Но проклятые слёзы всё равно прорываются и катятся по щекам, заставляя меня злиться на саму себя.

В этот самый момент ощутила себя такой потерянной, одинокой.

И так отчаянно захотелось, чтобы вдруг появился кто-то сильный, надёжный…

Обнял бы меня крепко, да сказал бы: «Не реви, Лида! Я со всем разберусь…»

И спрятал бы меня за своей широкой и сильной спиной. А я бы так робко прижалась к этому кому-то сильному и вздохнула бы с облегчением.

Но я одна. Совершенно одна. В незнакомом мире. Где есть магия, но толку от неё, когда не знаешь, как пользоваться. Это как ребёнку вручить коробок со спичками. Так и я…

И в этот момент, судьбе нужно было залепить мне оплеуху, будто до этого мало получила…

Короче, моя нога за что-то зацепилась, думаю, это был выступающий корень дерева, и я упала, прорыв собой несколько метров влажной земли. Даже в рот и нос земля попала. Бе-е-э-э…

Села прямо там, где свалилась, оттряхнула землю и начала подниматься… чтобы тут же упасть обратно.

– Нет-нет-нет-нет! Только не это! – воскликнула в ужасе, даже про конспирацию забыла и тот факт, что я вообще-то удираю подальше.

Просто я «везунчик». Я потянула ногу.

– Зараза… – прошипела в ярости и ударила руками по мховой земле.

Но сидеть нельзя.

Поднялась и попробовала ступить на поврежденную ногу.

Нога взорвалась дикой болью.

– А-а-у-уй… – захныкала я.

Огляделась и с ужасом поняла, что теперь не знаю, в какую сторону идти! Пока я крутилась с ногой, потеряла ориентиры. Я теперь понятия не имела, откуда вообще шла, с какой стороны!

Сейчас вот пойду и окажусь снова на поляне, где стоит дом Раджески.

– Эт пистец… – выдохнула сокрушённо и схватилась за голову.

Нет, не тому нас в школе и институте учили.

Надо было учить, как в лесу выживать.

Как по звёздам читать, где Юг, Север, Запад, Восток.

Как спрятаться от преследования…

Я вот знаю, как шину сделать, но у меня даже ножа с собой нет и верёвки нет.

Идиотки кусок, а ведь на чайном столике был небольшой ножик для фруктов.

Нет, ну что я за балда, а?

Зато подушку прихватила.

Внезапно откуда-то послышались странные звуки…

Я вся подобралась, напряглась, прислушалась

Сердце забилось громко и быстро.

А ещё я увидела какие-то вспышки…

Огни что ли?

На факелы или фонарики не похоже…

Ма-а-ать моя женщина! Это же магия!

– Песец… – прошептала в диком ужасе, горло сдавило, рот, словно кислотой наполнился.

Так, тихо-тихо, всё в порядке, успокойся, а то паника накроет. Сейчас что-нибудь придумаю…

Давай скорее думалка думайся!

Как назло в голову ничего не приходило.

Бежать не могу, нога болит зверски.

На одной ноге далеко не доковыляю.

Подняла голову и посмотрела на деревья.

На дерево забраться?

Только кто бы меня этому научил…

Выругалась трёхэтажным могучим и ударила кулаками по земле и выпалила негромко, но зато с интонацией, полной отчаяния и страха:

– Да что же это? Земля, моя сила, ели ты слышишь меня, чувствуешь, понимаешь… Помоги… Сделай, что угодно, но спаси меня, укрой, спрячь… Замети следы мои, чтобы меня никто не нашёл… Что угодно, только спаси… Прошу…

В тот же миг ощутила, как по жилам потекла сила. Не передать словами это чувство и ощущение… Оно не причиняло боли, не вызывало дискомфорта… Но вот мои личные силы выпивало или выкачивало основательно…

Что-то произошло, однозначно.

Да только я не увидела, мир перед глазами исчез.

Меня вырубило, и я забылась крепким сном.

* * *

Проснулась я резко.

Села и нервно провела руками по лбу и по щекам.

Тряхнула головой, протёрла глаза.

Спросонья не сразу сообразила, где я, кто я и что вообще происходит.