Генерал-легенда и его маленькая слабость

Мой мозг выхватил общую картину, и я чуть не заорала от ужаса. С губ слетело лишь жалобное поскуливание.

Вот уж точно я не мечтала оказаться погребённой заживо.

Мне сразу причудилось, что воздуха катастрофически мало и я ловлю последние пузырьки O2.

Потом я начну задыхаться и раздирать на себе кожу на шее и груди из-за удушья.

Тяжёлый запах земли, темнота ямы, зарождающаяся паника – мрачный и болезненный финал моего существования.

И кто посмел меня закопать?!

И зачем меня закапывать? Я ведь к зубному собиралась…

Тут в голове прояснилось.

– Ох, утро добрым – не бывает, это точно. Проснуться под землёй та ещё гадость, – проворчала уже спокойней и уронила лицо в ладони.

Я вспомнила минувший день.

Вспомнила, что я уже не я, а гостья из другого мирья́.

Очевидно, магия земли меня укрыла в прямом смысле этого слова. Я же попросила спрятать меня, чего тогда жалуюсь?

– Спасибо, – поблагодарила, не знаю, кого. То ли себя и свою силу, то ли землю, на которой и под которой находилась.

Кстати, яма приличная была.

И меня не засыпали тяжёлой землёй.

Просто ямка, а сверху как бы большим куском дёрна прикрыли.

– И как мне выбраться? – вздохнула ворчливо.

Потом подумала и решила сначала разведать обстановку.

Погладила землю под собой и пробормотала:

– Поблизости есть кто-то, кто меня ищет? Знать бы наверняка…

Удивительно, но мне пришёл ответ.

Это было на тонком уровне чувств и эмоций.

Ощутила, как через руки и ноги вливается тёплая, обильная и могучая энергия.

Она распространялась по всему моему телу, заполнила всю меня живительной силой.

На миг я почувствовала себя частичкой Всего.

На мгновение слилась со всем, что есть на земле.

Если бы я не сидела, то я бы точно упала.

Я никак не ждала почувствовать и «увидеть» чудо.

– Бог мой… – прошептала зачарованно.

Меня окружили совершенно иные ароматы. Вдохнула полной грудью запахи молодой листвы, сочной травы, цветов, свежего ветра, напоенного ароматами мёда, вереска, чего-то непередаваемо прекрасного.

Не было больше меня здесь и сейчас.

Меня окружали древние леса, их ароматы кружили мне голову.

Запах свободы… Когда хочется раскинуть руки и лететь…

Я чувствовала, что моя стихия живая. Земля… Боже… Она невероятная.

Я летела с ветром через леса, кружила вместе с птицами над полями.

Словно услышав мой радостный смех, встрепенулись олени, застыли в удивлении птицы на ветках.

Где-то глубоко в моей душе распускались цветы – робкие, сомневающиеся, но всё-таки они потянулись навстречу этому чему-то большому, но доброму, полному света и любви.

Не знаю, сколько длилось это странное, но прекрасное ощущение.

Я была в таком восторге, что не передать словами.

И забыла обо всех проблемах.

Когда вернулась в здесь и сейчас, удивлённо моргнула и поняла, что отчётливо вижу в кромешной темноте.

Вот корни торчат, вот дождевые червяки скорее уползают от странной магички.

А ещё я знала, что была погоня. Меня искали и ушли далеко.

Но земля по моей просьбе скрыла мои следы, укрыла меня и наполнила энергией, вернула мне силы.

Я знала, куда мне идти.

И знала, что когда буду слабой и разбитой, земля меня утешит и наполнит силами.

Всегда в трудные минуты она меня поддержит, вернёт веру усталой душе, прогонит сомнения.

Сила земли была со мной, она поверила в меня, полюбила меня, несмотря, что я, Лидия, из другого мира.

Стихия меня приняла.

И я не посмею, даже не подумаю отказаться от столь великого дара.

Мне не пришлось выкапываться.

Земля просто подняла меня наверх и я оказалась возле того дерева, о корни которого споткнулась.

Нога у меня больше не болела и была абсолютно здоровой.

Ощущения простуды прошли, будто их не бывало.

На губах играла улыбка.

Расправила на плечах плащ, поправила лямки рюкзака и двинулась в путь.

Земля предупредит, если будет опасность. Так что я смело двинулась вперёд. Где-то недалеко есть родник. Напьюсь воды и съем фрукты. Это будет мой завтрак.

И вообще, жизнь прекрасна.

А всякие идиоты пусть идут лесом в Африку.

* * *

– ХЕНДРИК ЭНДОН —

– Что-то не так… – проговорил озадачено и кулаком потёр в области груди.

Несколько жизней даёт много преимуществ, развивает сильную интуицию, но рождает и немало побочных эффектов.

Чутьё подсказывало, что что-то не так.

Ныло в груди, в голове хаос из разных мыслей и никак не мог поймать главную.

Расхаживал по своей комнате и пытался понять, в чём дело.

– Конрад? – произнёс имя брата.

Остановился у подножья кровати. Рассматривал узор на покрывале и ждал.

Но чутьё никак не откликнулось.

– Со мной что-то не так? – спросил сам себя.

И снова никакой реакции от моей силы и моего чутья.

Нахмурился сильнее и с нехорошим предчувствием произнёс ещё одно имя:

– Лидия…

Едва прозвучало её имя, как моя интуиция обострилась, и я едва не взорвался изнутри от своего же гнева.

Сорвался с места и вылетел прочь из спальни.

Всего пара мгновений и я снёс двери в её комнату.

Мне открылось зрелище, которое тотчас повергло меня в шок, но я быстро осознал, что из-за этой дряни жизнь брата может угаснуть и меня накрыло слепой и удушающей яростью.

Сжал руки в кулаки и, усилив голос магией, прогремел зверем:

– Ли-и-иди-я-а-а-а-а!

Хаос вырвался наружу.

Тело мгновенно почернело и стало источать зловоние.

Глаза вспыхнули алым пламенем.

Рот в гневе ощерился, и показались сгнившие зубы, от которых остались лишь чёрные тонкие палочки.

Постыдная нищета и злобность души обнажилась с приходом хаоса.

Я обманул Время и Смерть. Они не забрали ни меня, ни моего брата, но они всегда рядом и холодят своим дыханием мой затылок и ждут, когда я и мой брат сделаем неверный шаг, когда ошибёмся.

Они вцепились в душу мёртвой хваткой и ждут момента, чтобы вырвать её из Жизни и растерзать.

Если мы умрём по-настоящему, если не будет нового сосуда, то ни и я, ни мой брат не сможем переродиться.

Наши души прокляты.

Хаос их поглотит и растворит.

Но я не дамся.

И брата не отдам.

Мы будем жить дальше.

Я давно принял тот факт, что мы оба безвозвратно лишили себя всего человеческого.

Ради вечной жизни с каждой новой жизнью душа становится всё чернее, всё зловонней, всё ужасней и отвратительней, что даже новое тело не всегда способно скрыть это.

Оставляя за собой влажные и чёрные следы гнили бросился в спальню Конрада.

Нужно срочно отправить за ней магический поисковик.

Мерзкая девчонка! Попадись мне и я посажу тебя на цепь.

Лично буду вливать зелье покорности в рот этой дряни.

Будет сидеть в оковах весь срок беременности.

Когда родит, сразу отправится в мир иной. И я обязательно сделаю её уход полным боли и отчаяния.

Она испытает на себе все виды пыток и когда испустит дух, тогда быть может, я успокоюсь.

Но сейчас я полон дикой безудержной яростью.

Хаос не подчиняется мне. Он растёкся ядом по венам, усилил боль разъеденной и гниющей души, тем самым разозлил меня сильнее.

Не будь Конрад на грани, я бы поймал эту стерву и лично прошёлся бы по её спине хлыстом. Чтобы быстро поняла, кто глава этого дома и её судьбы.

Распахнул двери спальни брата и с порога прошипел:

– Вставай! Она сбежала!

Конрад закряхтел. Он с трудом сел в постели и в ужасе проговорил:

– Её нужно вернуть… Её нужно…

– Знаю! – рявкнул на него.

Наконец, Конрад обернулся и увидел меня.

– Хаос тебя жрёт заживо, Хендрик. Заставь его уйти.

– Не могу. Я слишком зол, – произнёс чуть спокойней. – Одевайся, буди слуг, пусть все бросаются на поиски Лидии! Пусть зажигают огни и осматривают всё вокруг. Потом ты иди в кабинет, выпьешь все нужные зелья. Ритуал проведём сразу, как верну её.

– А ты?

– Что за глупые вопросы?! Я за ней отправлю артефакты поиска! Вдруг ей удалось сбежать в лес или дальше!

– Прости…

Махнул на него чёрной рукой и бросился скорее в кабинет за артефактами.

Не уйдёшь, маленькая дрянь.

Далеко не убежишь.

Я найду тебя и притащу обратно в дом за волосы.

Будешь верещать как раненный зверь, будешь молить о пощаде, но жалости у меня не вызовут твои вопли и слёзы.

Я не помню, когда в последний раз кому-то сочувствовал, кого-то жалел. Эти чувства давно мне стали чуждыми.

Две служанки, которым не спалось ночью, протирали пыль на рамах картин с криками ужаса шарахнулись от меня прочь.

Одна рухнула на пол, потеряв сознание.

После того как Лидия окажется дома, нужно будет всем слугам дать зелье, дабы позабыли они сегодняшнюю ночь.

Толкнул двери кабинета и сбился с шага.

Замер, приоткрыв рот.

Ощутил, как вены сильнее вздулись, как боль в теле стала нарастать.

Сжал руки в кулаки с такой силой, что послышался хруст костей.

Я задрожал весь, затрясся в бессильной ярости и, открыв широко рот, надрывно закричал.

Девка перевернула весь мой кабинет!

Вскрыла сейф!

Я бросился к столу.

– Нет… – выдохнул сорванным голосом и вновь закричал-зарычал: – НЕ-Е-ЭТ!

Мерзавка забрала шкатулку с зельями для ритуала.

Если она разбила флаконы, если вылила зелья, то пусть молится всем богам, ибо я просто уничтожу её собственными руками!

Ибо у меня нет запасных! А готовить их нужно слишком долго! У Конрада нет столько времени!

Бросил взгляд на книжный стеллаж.

Тайный ход…

Я знал, чувствовал, что с Лидией что-то не так.

Она не такая, как другие девушки с магией земли.

Эта слишком непокорная, слишком своевольная.

Её отец, будь он трижды проклят, дал ей слишком много знаний и воли.

Собрав всю злость в кулак, поднялся и подошёл к книжному шкафу. Сбросил старинные книги на пол.

Артефакты поиска она не взяла. Просто не нашла.

Они были спрятаны за книгами.

Глупая, неразумная, безумная дрянь.

Активировал все три артефакта и произнёс:

– Найти Лидию Раджески. И обездвижить.

Круглые медные диски, испещрённые рунами, глифами и напитанные магией, каждый был размером с мою ладонь.

Руны и глифы засветились зелёным светом.

Диски завибрировали в моей руке и растворились в пространстве.

В руках моих остались тонкие зелёные нити, которые быстро сплелись в одну.

Она тянулась сквозь пространство туда, где сейчас находилась моя падчерица.

Когда артефакты найдут Лидию, я перемещусь к ней.

И я замер, оскалив чёрный рот.

С нетерпением ждал, когда артефакты сделают своё дело.

Внутри меня всё замерло, даже боль, будто чуть отступила.

Даже хаос прекратил терзать мою душу, словно решил узнать, получится ли у меня вернуть девчонку.

– Хендрик? – услышал за спиной голос брата. – Что… Что случилось?

– Как видишь, уровень её силы намного больше, чем мы думали, – произнёс я хриплым голосом. Крик повредил мои связки. – Ты поднял слуг?

– Да, я разбудил дворецкого, он распорядится, весь дом и всё поместье перевернут… – проговорил Конрад и тут же закашлялся, подавившись собственным вскриком удивления и ужаса.

Откашлявшись, он прокряхтел гневно:

– Она разнесла твой кабинет! Погоди… Сейф… Где сейф?!

– Успокойся, Конрад. Она недалеко ушла… Скоро будет снова с нами.

Я услышал лишь яростное сопение брата.

Он хотел мне много всего сказать, но понял, что слова сейчас излишни.

Наконец, артефакты послали по магической нити вибрацию.

– Попалась, птичка. Теперь-то твои крылья я быстро обломаю, – рассмеялся зло и дёрнул нить на себя, активируя в магических артефактах заклинание перемещения. – Жди здесь, я скоро вернусь.

Прикрыл глаза, когда вихрь силы и магии закрутил меня, унося сквозь пространство.

Это была запретная магия. Перемещаться при помощи артефактов, было запрещено. Магия, влитая в предметы разрывала пространство, создавала дыры в материи мира, но разве меня это волновало?

Я столько нарушил правил, запретов, что не хватит всей бумаги со всего мира, чтобы перечислить их все.

Открыл глаза, когда ногами ощутил твёрдую поверхность.

Улыбка сползла с моего лица.

– Лидия? Девочка моя, где ты? – позвал эту дрянь нежно и ласково. – Куда ты делась?

Сердце пропустило удар.

Не теряя времени, я вновь активировал артефакты. Их заряда должно хватить на ещё один поиск.

Но вместо того, чтобы начать искать Лидию, артефакты завибрировали и в один миг просто осыпались горячей медной стружкой.

Я упал на колени и, подняв голову к ночному небу, закричал.