Принц морей

Сыро… прохладно… Хорошо!

Болотный прыгун удобно устроился на листе кувшинки и широко зевнул. Вдруг он уловил какое-то движение – жирная мушка? Подняв глаза к небу, прыгун заметил далекую, но быстро приближающуюся точку.

"Нет, не мушка", – подумал прыгун и потерял к точке всякий интерес.

На безоблачно голубом небе ярко сияло солнце и тихий летний денек ничего не омрачало, по крайней мере, так было ближайшие несколько секунд. Внезапно, не ведомо откуда, налетел сильный порыв ветра и закружил эту самую точку на горизонте. Он кружил и кружил, а потом БАМ и в точку ударила молния. Точка распалась надвое и одна из её частей начала стремительно приближаться к болоту.

Точка росла и росла, пока прыгун не понял, что это вовсе не точка или мушка, а неведома зверушка, что на полной скорости летит прямо на него! Прыгун в панике прыгнул в воду, но не успел – нечто врезалось прямо в него и они оба ушли под воду.

Тихо. Спокойно… Благодать!

Болотный прыгун удобно устроился на мшистой кочке и довольно надул квакательные мешки. Вдруг кочка зашевелилась и из мутной болотной воды показалась копна серых волос и пара синих глаз. Затем показался нос и рука, что попыталась скинуть со своей головы надоедливое зелёное создание.

– Слезь с меня ты, склизкая поганка! – ворчливо сказала кочка.

Поднятая было рука остановилась, запутавшись в сетях.

– Это еще что такое? – озадаченно нахмурилась смышленая мордашка, пытаясь поднять вторую руку.

Однако сделать это было не так просто – вторая рука так же запуталась в переплетении лесок.

– Эй! Кто-нибудь! Спасите! Помогите! Я запутался! – раздался тонкий голосок над прудом, и испуганной птицей исчез где-то в высоких кронах деревьев.

Бледные ручки барабанили по воде, еще больше запутываясь в рыболовных сетях. Прыгуна начало водить из стороны в сторону и он, недовольно квакнув, спрыгнул со столь шумной и суетливой кочки.

– Кто попал в беду? – вдруг раздался низкий рокочущий голос и кусты у самой воды заходили ходуном, спугнув гнездившихся в зарослях птиц. – Кому нужна помощь?

На берегу возникла внушительная, закованная в сталь фигура. Начищенные доспехи ярко сверкали в лучах полуденного солнца, а слегка помятое перо на шлеме вяло шевелилось под порывали легкого ветерка.

– Я! – пискнул тоненький голосок, перестав барахтаться и поднимать веер брызг.

– Кто я? Покажись, и доблестный сер Киллиан, спасет тебя! Вырвет из скрюченных в неутолимой жажде крови когтей смерти! – нараспев прокричал рыцарь, со звоном вытащив меч из ножен и подняв его высоко над головой.

– Я здесь, – тихо, дабы не спугнуть столь величественный момент, проговорила копна грязно-серых волос.

Сер Киллиан приложил руку к прорези шлема, чтобы увидеть того, кого он так смело кинулся спасать.

– Чуть правее… еще немного… да! Вот он и я! – пискнул голосок.

Из воды показалась запутанная в сетях рука и помахала в воздухе.

– Оу, – только и сказал рыцарь. – Я конечно дико извиняюсь, но разве болотной кочке не место на болоте?

– Я не болотная кочка, а мальчик! Я просто угодил в сеть и не могу самостоятельно из нее выбраться! – возмутилась копна серых волос и вновь забарабанила по воде руками.

– Ну, это совсем другое дело! Погоди, сейчас я тебя спасу! – воскликнул рыцарь, убирая меч в ножны и начиная заходить в воду.

– Я конечно не эксперт во всех этих рыцарских и доблестных делах, – вежливо заметил попавший в беду юноша. – Но разве доспехи не потянут вас ко дну?

– Оу, совсем забыл о них, – сказал рыцарь, возвращаясь на берег. – За столько дней скитаний по этому заколдованному лесу я, можно сказать, сросся с ними, – смущенно добавил он, начиная снимать с себя доспехи.

Прошло минут пять… потом еще пять.

– Долго ещё? – поинтересовался юноша.

– Еще чуть-чуть, я почти с ними справился, – стягивая с себя латные перчатки, уверил его рыцарь. – Ну, вот и всё!

– Вы забыли шлем! – напомнил юноша рыцарю, который уже бодрой походкой шел к воде.

– Точно, ведь могу намочить перо, а это – визитная карточка любого рыцаря! Кто поверит в доблесть рыцаря, у которого на шлеме висит что-то хиленькое и сморщенное! Нет, нет и нет! Только пышное, развивающееся на ветру перо, такое легкое, как само сердце воина и гордое, как…

– Меня-то спасать будете?

– Ах, да – спешу на помощь! – крикнул рыцарь и, зайдя в воду по пояс, нерешительно поежился.

– Вот только попробуй сказать, что доблестному рыцарю не пристало мочить подштанники, – тихо, себе под нос, проворчал юноша.

Однако его опасения были напрасны: рыцарь, войдя в воду, решительно поплыл в сторону запутавшегося в сетях молодого человека. Ловко перерезав леску коротким ножом, он помог юноше выбраться из сетей. Почувствовав свободу, молодой человек нырнул и, сделав небольшой круг под водой, быстро поплыл к берегу.

– Здорово плаваешь и на воде так долго держался, молодец! – похвалил его рыцарь, большими гребками направляясь в сторону берега.

– Так я же водный, – ответил юноша, уже стоя на берегу и снимая со своих волос водоросли.

– Водяной?

– Не водяной, а водный, а еще точнее – морской! – поправил его юноша, снимая сапоги и выливая из них воду, тину и еще какую-то гадость, что, упав на землю, бодро поползла в сторону воды.

Выйдя на берег, рыцарь внимательно посмотрел на юношу. На вид мальчишке было лет двенадцать: высокий, худой, с копной пепельно-русых волос, заплетенных в длинную косичку. Одет юнец был в рубашку и шорты, а на худых плечах висел короткий черный плащ, что казался несколько громоздким для его щуплой фигуры.

– А если ещё поточнее? – переспросил рыцаря, выжимая из нательной рубахи воду.

– Я обитатель морских течений. Вам знакомо понятие Скайты?

Рыцарь задумался, а потом просияв, сказал:

– Это что-то вроде русалок?

– Нет. Русалки – это рыбы, а мы – потомки древних скатов! – гордо выпрямившись, сказал юноша.

– А разве скаты это не хрящевые рыбы? – уточнил рыцарь, начиная облачаться в свои доспехи.

– Это… это, не в этом суть! Скайты – это не русалки и точка! Ясно!? – раздраженно ответил юноша.

– Да понял, я понял, зачем так горячиться-то, – примирительно сказал рыцарь. – Так что мальчик-скат, который не русалка, забыл в пресноводном пруду Заколдованного леса?

– Глупость, стечение обстоятельств и невезение, – буркнул юноша.

– Ну что ж, давай знакомиться, – полностью облачившись в свои доспехи и протянув закованную в сталь руку, сказал рыцарь. – Я сэр Киллиан, принадлежащий к знатному и доблестному роду Киллов. За моими плечами множество славных сражений и поединков, правда, подвигов пока нет, но я на пути к этому!

– Меня зовут Иссидерий, – пожав протянутую руку, представился юноша. – И от имени моих родных, моих подданных и меня лично, я хотел бы поблагодарить Вас за столь великодушный жест, как мое спасение!

– Не стоит благодарности. Мой долг защищать слабых и юродивых.

– Я вовсе не юродивый! – обиделся юноша. – Я принадлежу к роду Южных Скайтов и мои предки были одними их основоположников всего нашего племени!

– Знатных кровей, значит, – хмыкнул рыцарь, не особо ему поверив. – И где же твоя свита? Неужто остались под водой?

– Ваши насмешки меня ни сколько не задевают, сер Кильиан!

– Что? Это кото ты назвал мелкой рыбешкой?! – начав закипать, воскликнул рыцарь, но так же быстро остыв, проворчал: – Вот и делай после этого добрые дела.

Повернувшись спиной к мальчугану, рыцарь направился в сторону леса.

– Вы куда? А как же я? Вы разве не поможете мне добраться до моря? – крикнул ему вслед юноша.

– У меня своих дел выше крыши – некогда мне с неблагодарной мелюзгой возиться.

– Как же мне теперь вернуться домой? Еще и Веста куда-то подевалась, а ведь она обещала мне помочь…

– Ты сказал Веста? – переспросил рыцарь, резко повернувшись к мальчику. – Ты про ту обворожительную принцессу Весту, что была похищена драконом?

– Принцессу? Я знаком лишь с ведьмой Вестой, и да, с ней был дракон, – ответил юноша, делая шаг назад от стремительно идущего в его сторону рыцаря.

– Это точно она! – глаза рыцаря странно заблестели. – Так чего же мы ждем? Вперед, мы должны её отыскать!

– Веста ведь ведьма, так что это она должна меня отыскать и…

– Не называй её ведьмой! – перебил рыцарь юношу. – Возможно она и наделена некими способностями, но столь прелестное создание может быть только принцессой! Ясно?

– Да понял я… Так вы мне поможете?

– Конечно! Разве сэр Киллиан когда-нибудь отказывал попавшим в беду и просящим о помощи? Да никогда! Пойдем!

Развернувшись, рыцарь бодрым шагом направился в чащу леса. Юноша, боязливо озираясь по сторонам, последовал за ним – ему было не по себе от всех этих деревьев, кустов и твердой земли под ногами.

– Ты чего там застрял? Эй, парень! – обернувшись и не увидев юношу, громко позвал рыцарь.

– Я здесь!

Рыцарь вернулся назад и, отодвинув в сторону широкие листы папоротника, увидел юношу, который озадаченно шарил по своим карманам.

– Что-то потерял?

– Капсулы Дыхания. Веста дала мне парочку, чтобы я мог находиться на суше и свободно дышать, у меня ведь жаберные щели… А, вот они! Я уж думал, что мне…

Юноша достал из кармана что-то липкое, грязно-зеленого цвета.

– Что за гадость, – скривился рыцарь. – Не говорим, что тебе надо это съесть.

– Надо, но не это, – ответил Иси, наклонив ладонь и наблюдая, как зеленое месиво стекает с его руки и с чавкающим звуком падает под ноги. – Всё пропало! Я пропал! Мне ни за что не добраться до моря в срок – я задохнусь и погибну! – начиная впадать в панику, горестно воскликнул он.

– Отставить панику! – рявкнул рыцарь, отчего юноша тут же замолк и испуганно глянул на своего спутника. – Как долго ты сможешь дышать воздухом?

– Чуть больше суток.

– Тогда вначале завернем в город – там отыщем какого-нибудь мага или травника, который наколдует или нашаманит нужное нам зелье.

– Правда? Мы разве успеем добраться до города? – с сомнение спросил юноша.

– Конечно! Сейчас дойдем до опушки – там я оставил своего верного коня – выберемся из леса и поскачем во всю прыть!

Отыскав коня и взяв его под уздцы, рыцарь с юношей направились вглубь леса.

Смеркалось, а выход из леса всё еще оставался каким-то загадочным и далеким явлением, словно выход в параллельную вселенную. Иси уже даже перестал вздыхать и донимать рыцаря вопросами: "Далеко ещё?", "А когда уже?" и просто понуро брел следом, стараясь не терять из виду металлическую спину своего проводника.

– Как бы мне не хотелось это признавать, но, кажется, мы заблудились, – озираясь по сторонам, задумчиво произнес сэр Ки

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.