- -
- 100%
- +
Это было давно. Когда люди не знали всех чудес техники – не было самолетов и поездов. А вечером в городах зажигали масляные фонари.
В старом бревенчатом доме на окраине такого городка жили старик со старухой и было у них три брата. Старший мальчик Ефимка, средний Гаврилка да младшенький – Алёша. Родители братьев были бедными, не было в доме еды вдоволь. С ранних лет приходилось братьям выполнять тяжёлую работу, чтобы заработать на хлеб. И был в их семье верный помощник – конь. Весной братья землю конем вспашут, летом в телегу запрягут, осенью урожай продадут, зимой дрова привезут.
Строго-настрого родители запрещали сыновьям отпускать коня пастись за тихую речку, на поля заливные. Но вот, однажды, Ефимка – старший брат, не послушал наказа родительского, отпустил коня пастись за речку тихую, на заливные луга.
Мол, что с ним будет-то, да ни сказал никому. А сам загулялся, заигрался с братьями, про коня забыл. За речкой тихой, да за полями заливными, в лесу жила волчья стая. Почуяли волки добычу, набросились на коня и в лес утащили.
Вечером, вернулись домой родители и спрашивают:
– Где же конь наш верный?
Бросились братья искать коня да кликать, но нигде не нашли. Загоревали дед с бабой, заплакали.
– Не жили мы богато, а теперь вовсе с голоду помирать будем.
С тех пор еще тяжелее жить им стало и пришло время, когда нечего было поесть. И продать нечего и купить не за что.
Тогда старший брат Ефимка и говорит бабе с дедом:
– Раз не послушал я вас, отпустил коня, да не углядел за ним – мне и ответ держать. Перед вами слово даю, что навсегда я избавлю мужика подневольного от труда непосильного. И в доме каждом будет добрый конь, не знающий усталости. Не постигнет его участь печальная, ни болезнь ни старость ни серый волк-разбойник.
Сказал так, и в путь-дорогу собрался выполнять задуманное. Попрощался, обнялся с родителями и братьями меньшими, ни краюшки хлеба с собой не взял, да в путь пустился, обещав к зиме воротиться.
Шёл-шёл Ефимка да попал на рудники, где труд ручной тяжек, пуще прежнего. Стал парень в рудниках работать без устали, днем и ночью, всё старался вину свою искупить, да обещанное исполнить.
И вот, однажды, повстречался Ефимке Никитич – добрый человек. Заметил Никитич парня смышленого да трудолюбивого. Вот и говорит он Ефимке:
– Вижу, ты работу любишь, да труда тяжелого не боишься. Но что же не весел ты, всё печален?
Ефимка и рассказал Никитичу и как семью подвёл и как обещание дал чудо-коня привезти.
– А как домой появиться? Как задуманное выполнить? Говорит парень с печалью в голосе.
– Не печалься, говорит Никитич, не кручинься.
– Где-то в глубине недр земных, в темноте кромешной, есть место секретное, где вход спрятан в мир людей прошлого, прародителей наших. Там найдёшь ответ на вопрос свой.
На следующий день собрался Ефимка в подземелье спуститься, взял котомку с хлебом и кусочек сала. Целый день шёл, вот и самая большая гора видна, с пещерой глубокой. Захотел парень передохнуть, присел возле дерева, скромный обед расстелил.
Вдруг, откуда не возьмись, перед ним старик Мортон очутился. В одежде богатой, заморской. На голове шляпа с пером, на ногах сапоги, за спиной плащ чёрный.
– Здравствуй, добрый молодец. Куда путь держишь? – говорит старик Мортон, а сам бутыль достает с вином зелёным.
Ефимка, добрый был, бесхитростный. Взял да и рассказал старику, что место секретное знает, где на любой вопрос ответ получить можно. Но где оно находится говорить не стал.
Послушал Мортон парня, да задумал не доброе. Захотел свои мысли злые против люда людского направить. Замысел свой коварный исполнить к капищу тайному обратясь, вперёд Ефимки.
Налил молодцу старик вина зеленого в кубок хрустальный, а сам лишь пригубил. Выпил Ефимка, да как подкошенный на землю упал. В один миг подхватил Мортон парня, руки-ноги связал, да в плен забрал.
Увёз старик Ефимку в страну далёкую, да заставил на себя работать. А работа та была тяжелее прежней во сто крат. Каждый день вызывал к себе Ефимку старик Мортон да пытал, чтобы тот место секретное раскрыл, иначе быть ему в плену до конца дней, и не увидеться больше с родителями, да братьями меньшими, любимыми.
Тем временем, в доме отчем ждут не дождутся парня старик со старухой да братья меньшие. Вот и зима закончилась, и вторая к концу подходит, а от братца ни весточки. Говорит тогда средний брат – Гаврюша:
– Пришла пора мне братца отыскать, да узнать: жив здоров ли наш Ефимка, а если сгинул, где косточки его лежат.
Тут младшенький брат Алёша, подбежал к старикам, к брату своему и вопрошает:
– Отпустите меня, я смогу брата найти, а Гаврюша пускай остаётся, по хозяйству помогает.
На том и порешили. Собрался Алёша в дорогу, попрощался, ни краюшки хлеба с собой не взял, да в путь пустился, обещав и брата найти и домой живым невредимым вернуться.
Долго ли коротко, бродил Алёша по городам да поселкам, мастерству учился, у стариков опыта набирался, работы никакой не боялся. Но где бы не был Алёша, никто про Ефимку не слышал, ни следа его ни весточки.
Совсем Алёша отчаялся. Но вот однажды повстречался он с Никитичем – добрым человеком. А как узнал, что тот про Ефимку знает, взмолился чтобы помог ему брата старшего найти, да слово его исполнить.
– Не печалься, говорит Никитич, не кручинься.
– Где-то в глубине недр земных, в темноте кромешной, есть место секретное, где вход спрятан в мир людей прошлого, прародителей наших. Там найдёшь ответ на вопрос свой.
Алёша взял котомку с хлебом и кусочек сала и не долго думая, отправился в путь. Целый день шёл. Вот и самая большая гора видна, с пещерой глубокой. Устал парень. Видит перед горой дерево растёт. Но не стал Алёша отдыхать, факелов заготовил, да начал в пещеру спускаться.
Всё глубже и глубже уходил путь. Своды пещеры то смыкались, то превращались в просторные галереи. Вот уже сил не осталось у Алёши идти дальше. Обессилил молодец, без чувств на сырой пол пещеры опустился.
Только глазами моргнул, стоит перед парнем старец седовласый, борода до пола.
– Здравствуй, добрый молодец. Знаю беду твою, ведаю зачем пожаловал. Так слушай, не перебивай:
– Брат твой в плену у старца заморского, мучает он его, за голову его светлую, да мысли добрые, на волю не пускает. Помогу тебе найти Ефимку. В дупле дерева, возьмёшь Золотой компас, он и приведёт тебя к братцу.
– Не дошёл до меня Ефимка, вопрос свой не задал, но знай, что ваша сила в «паре». Сказал так и исчез.
Открыл глаза Алёша, сам в чудо не верит. Лежит он под деревом возле горы высокой. Привстал, осмотрелся, видит в дереве дупло. Нашел Алёша в дупле компас Золотой, да не долго думая в путь отправился брата из плена выручать.
Долго, ли коротко шёл Алёша через леса дремучие, поля бескрайние, реки глубокие, студёные. Вот добрался он до земель заморских. Да где же брата искать? Видит, на краю леса стоит деревня в три дома.
– Пойду на огонёк, думает, может там мне помогут?
Постучал Алёша в один дом, не открыли, постучал во второй – не отворили, постучал в третий, открыла дверь старушка.
– Бабушка, дорогая, пусти на ночлег усталого путника.
Пустила парня бабушка, покормила, попоила, да спать уложила. На утро рассказал Алёша, что ищет он брата своего.
Бабушка поведала, что знает где Ефимку держит злой старик. Мортона злого – люди сторонились и недолюбливали. Ведь он никому добра не делал, а только зла желал.
– Пойдёшь через лес, через болото, там посреди топей непроходимых есть остров. На острове этом найдёшь своего брата. Но старик просто так его не отпустит, попросит взамен подарок дорогой. А если не сделаешь ему подарка, да не угодишь старику, то и брата не вернёшь, и сам в плен попадёшь.
Идёт Алёша, всё гуще и темнее лес становиться. В самой чаще увидел он болото непроходимое, а в центре его остров. На острове дом стоит да вокруг забор высокий. Постучал Алёша в ворота, ворота сами открылись. На двор зашёл – никого нет. В окно заглянул и видит: сидит его брат старший за столом, мастерит что-то.
Не сдержался Алёша окликнул брата. Выбежал Ефимка на крыльцо и обнялись они крепко, обрадовались друг другу.
С тех пор, как Ефимка в плену жил, времени даром не терял, труд свой нелёгкий облегчал. Много механизмов придумал: и жернова механические и насос водяной. Но как жизнь в них вдохнуть не знал. Тогда и придумал Алёша, как старика злого перехитрить да и из плена брата вызволить.
Как раз старик Мортон уехал в ближайшую деревню за провизией и должен был через три дня воротится.
Первый день братья рассказывали друг другу о своих похождениях. Ефимка рассказал чему научился, где был, как в неволе жил. Алёша рассказал: как Никитич путь к пещере указал, как седовласый старец совет ему дал.
– Только в толк никак взять не могу: говорит Алёша, что старец седовласый мне сказал: «Сила ваша в паре!». Но тут братья переглянулись и всё им понятно стало…
Второй день работали братья не покладая рук. Вместе работали, как говорят: «в паре». Механизмы все Ефимкины до ума довели.
В третий день Ефимка и Алёша вдохнули жизнь в механизмы волшебными свойствами пара. Растопили огонь под котлами чугунными с водой. Нагретая вода превращалась в пар, а пар привёл механизмы в движение.
Тут услышали братья топот, гомон – это старый Мортон возвращался с припасами. Еле успели братья за забором спрятаться, как распахнулись ворота и во двор въехала карета Мортона. Посмотрел старец мельница жернова крутит, да вода из колодца бежит – значит Ефимка на месте, спину горбатит. Вот и не заметил старец, что беглеца и след простыл.
На следующее утро решил старец Мортон Ефимку допросить, да помучить. Начал звать – не приходит Ефимка, не откликается. Бросился искать – нет парня: ни во дворе, ни в доме. Только в комнате на столе компас Золотой лежит. От злости и ярости завыл Мортон застонал выбежал во двор и что видит он. Жернова, по-прежнему муку мелят, вода из колодца сама поднимается, во двор выливается, уж полдвора залила. Воскликнул Мортон от удивления:
– Что же это за механическое волшебство!
Решил старец Мортон Ефимку догнать, да назад вернуть. Бросился в погоню. Бежит, а перед собой Золотой компас держит. Только Мортон приблизится к беглецам компас ему другой путь показывает. Так бегал, бегал старый Мортон по лесу, пока совсем не заблудился, да в болото не попал.
А Ефимка с Алёшей домой вернулись, много паровых машин построили на помощь людям. Одну из них – особенную. Машина эта по чугунным рельсам передвигалась и возила руду из шахт на завод литейный. Вот и исполнили братья своё обещание: «И в доме каждом будет добрый конь, не знающий усталости. Не постигнет его участь печальная, ни болезнь ни старость ни серый волк-разбойник». А назвали такого коня братья – паровоз!
/В оформлении обложки использовано изображение автора/