Третий мир

Третий мир

Пролог

Поездка к бабушке всегда была для Николая важным событием.

На дворе был конец нулевых, где-то между экономическим кризисом и аномально жарким летом две тысячи десятого, когда я получил тепловой удар. Уже во многих домах (почти во всех) были компьютеры, у людей – сенсорные телефоны, полностью овладевал людьми век Интернета. Но у бабушки Николая ничего из этого не было. Обычный старый деревянный дом с русской печкой, иконами в Красном углу, старой мебелью и большим книжным шкафом; о современной эпохе сообщал только громоздкий ящик-телевизор (к счастью, цветной) и предметы, появившиеся во время Советского Союза (холодильник, газовая плита и другие).

Николаю очень интересно было не только повидаться с любящей его родственницей, но и окунуться в прошлое. Телевизор обычно занимала бабушка, смотря какие-то не интересные четырёхлетнему ребёнку передачи, поэтому Николаю ничего не оставалось, как развлекать себя игрушками и книгами из шкафа (благо, он был ребёнком середины нулевых и умел со всем этим развлекаться, в отличие от детей на десять лет младше). Игрушки все были старые, от них прямо-таки веяло «древностью», а всё из-за их «плоти», материала, походившего на плед или обивку старых бабушкиных кресел, и выражений их лиц, исполненных умом, осмысленностью (в отличие, опять же, от игрушек современных с их глупыми рожами) и, что самое главное, добротой, чего не найдёшь в современных мордах, искажённых злобным оскалом. Спустя много лет, возвращаясь к таким игрушкам, находишь в их умных глазах и добрых, ласковых улыбках нечто печальное. Может, они вспоминают былое, ностальгируют, или сожалеют о своём забытие, но только печаль их почему-то передаётся и тебе, и ты обнимаешь их, и вы плачете вместе…

Помимо игрушек у Николая было и другое развлечение – книги. К сожалению, из-за своего детского возраста Николай не умел читать, поэтому ему оставалось только рассматривать иллюстрации. Книги были самые разные: и детские – с красочными картинками на каждой странице и стихами, которые все учат в детском саду, и взрослые – скучные, с мелким шрифтом, неимоверно толстые и старые. Но и среди «взрослых» попадались книги с картинками (иногда даже цветными), где были изображены люди в причудливых старинных костюмах, весёлых и красивых, которые сейчас, почему-то, к сожалению, никто не носит. Связь Николая с книгами была очень сильна, что, конечно же, сохранилось и в будущем мальчика. Одна книга произвела на него особенно сильное впечатление, но об этом далее.

***

Прошло много лет, Николай уже учился в десятом классе. В апреле родители поехали к бабушке и его взяли с собой тоже, чтобы он помогал ей в огороде. Всё было как обычно: и бабушка встретила как обычно, и дела были совсем обычные, и Николай справлялся с ними по-обычному. Вот первый «эшелон» дел закончился, и мальчик побежал в дом.

Дом за эти тринадцать лет не слишком изменился: Интернета и компьютера так и не было, бабушка звонила по телефону-раскладушке, печка стояла на своём месте, только использоваться стала реже, Красный угол, кресла и диван со старой обивкой, книжный шкаф – всё как и было; единственное только, что громоздких ящиков-телевизоров стало два, а так ничего нового за эти годы не прибавилось.

Николай подошёл к книжному шкафу. Теперь его уже привлекали не красочные картинки в сборнике Агнии Барто, а те самые «взрослые», скучные книги, которые теперь уже скучными не были (кроме, разве что, Л. Н. Толстого: он был скучным до сих пор, но уже не отсутствием иллюстраций, а манерой повествования писателя). Пока семья работала в огороде, Николай спросил у бабушки, можно ли ему забрать некоторые из её книг. Бабушка разрешила (советуя забрать, как раз, Толстого). Сейчас мальчик как раз и выбирал книги, которые он заберёт к себе домой.

Пушкин? Конечно – любимый поэт. Маяковский? Да – будет интересно почитать, ведь его мало проходят в школе. Тургенев «Отцы и дети»? Несомненно – одна из самых любимых книг, которую Николай прочитал в электронном варианте, но хотел бы иметь у себя на полке в бумажном виде. Есенин? А где Есенин? Бабушка же говорила, что у неё есть сборник! Главное, какой-то Толстой есть, а Есенина (Есенина!) нет! Ужас!

Конечно, Николай взял ещё и других книг, но все их перечислять нет смысла. (Они с бабушкой потом пробовали всё-таки найти Есенина, весь дом обыскали, но так и не нашли. «Значит, забрал кто-то,» – просто сказала бабушка, не представляя, какая это трагедия для внука.) Все собранные Николаем книги были погружены в пакет-майку, и потом он перевёз их из города С., где жила его бабушка, в город К., где жил он сам1. Книги эти были выставлены на полки и стали ожидать часа своего прочтения или перечитывания. Всё шло обычно, но с этого момента и начинается эта история.

Глава 1

Шли длинные выходные в честь праздника Первого мая. Николай сидел дома и что-то читал, как вдруг ему на телефон пришло сообщение от его подруги Анастасии, которая была на год младше и училась в девятом классе. Она собиралась идти в десятый и поэтому спрашивала Николая, есть ли у него «Отцы и дети» Тургенева. Эта книжка только-только появилась у мальчика, и он пока не собирался её перечитывать, так что мог её одолжить.

Николай встал, подошёл к книжной полке и взял с неё «Отцов и детей». Но эта книга показалась ему больно толстой, слишком толстой, чем должна была быть. Он начал листать её, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, пролистал дальше, почти в конец, как внезапно перед ним выскочила какая-то картинка. Николая мгновенно пронзил ужас, связанный с какими-то сильными жуткими воспоминаниями из раннего детства. Он выронил книгу. Из упавших «Отцов и детей» вылетела другая книжка, которая и добавляла её объёма. Обе книжки закрылись. Николай стоял в ступоре, сердце его колотилось, по телу пробежали мурашки, прихватило живот. Мальчик стал дышать медленно и глубоко, и вскоре к нему вернулось самообладание. Он поднял заметно похудевших «Отцов и детей», положил их на стол и взял в руки ту, вторую книжку. «А я ведь совсем и забыл о ней,» – подумал Николай. К нему пришли воспоминания.

В детстве среди всех бабушкиных книг была одна, которая оказала на мальчика наиболее сильное впечатление: она его напугала. В первый раз страх после этой книги прошёл к следующей поездке к бабушке, по после второго испуга маленький Коля захотел спрятать книгу и, видимо, спрятал её, засунув в «Отцов и детей» Тургенева. Теперь, много лет спустя, он снова держал в руках эту книгу, испытывая странные чувства.

Книга была в чёрной обложке, причём довольно старой и уже обветшавшей. На ней красными буквами было что-то написано, но что именно было написано, разобрать было трудно. Что точно было видно, так это одинаковые цифры, расположенные в разных частях передней стороны обложки и образующие между собой треугольники.

Внутреннее оформление книги также было необычным. Некоторые из её страниц были абсолютно чёрными, другие – чёрными с желто-оранжевым текстом, окаймлённым ярко-красной рамкой, какие-то страницы были красными, иные – (как это ни странно) белыми. На страницах был разный текст, а на некоторых – и картинки.

Текст был разных цветов: на белых и красных страницах – чёрный, на чёрных – красный или жёлто-оранжевый как цвет страниц очень старых книг, только ярче. Содержание текста было не менее необычно, чем оформление: буквы были то русскими, то латинскими, а то вообще вместо букв были какие-то иероглифы, реже – цифры; буквы то образовывали обычные слова, то складывались в такие сочетания, что не то, что прочитать, придумать невозможно. Понятные слова то составляли нормальные предложения, а то просто шли, никак не связанные друг с другом.

Картинки в этой книге были одна страннее другой: одна изображала курицу, пожирающую другую курицу, другая картинка – двух мёртвых свиней со вспоротыми брюхами, покрытых своей же кровью, на некоторых были изображены печально известные преступники прошлого, маньяки-убийцы, на других же – существа столь странные, что даже, наверно, выдумать таких было невозможно, на некоторых иллюстрациях – какие-то странные, искажённые человекоподобные сущности, скорее всего, демоны.

Николай всё листал эту книгу, разглядывал страницы с иероглифами и картинками. Сейчас они его уже не пугали. Наконец, он нашёл ту, что заинтересовала его больше остальных, ту, что возбуждала в нём наиболее сильные воспоминания из детства, полные и тёплой ностальгии, и холодного ужаса от этой книги с «демонами».

Обе страницы этого разворота были чёрные, на левой была изображена сущность. Она походила на человека: у неё была голова, туловище, две руки, но только не было ног. Данный субъект был закутан в какое-то чёрное одеяние, похожее на халат, на голове был капюшон, а там, где не было ног, подол «халата» закручивался, делая нижнюю часть сущности похожей на саморез. Хотя её одеяние и было чёрным, её очертания отчётливо определялись на чёрном фоне страницы, а всё потому, что страница и одеяние были покрашены в разные оттенки чёрного: фон был как бы глянцевым, а «халат» – более матовым.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

1

Это тот самый город С., что упоминался мной в «Багровом следе».