Лавандовый раф, 80% арабики

Глава 10.

Удивительный четверг удивительного открытия. Я не поехала в офис, сразу же перебравшись в бар. Русский вечер был готов принять гостей ровно в срок. К 18:00 стали стекаться модные, татуированные звёзды на дорогих машинах, я радовалась их энтузиазму. Мы сделали особую рассадку согласно дружеским отношениям прибывших. Я лично следила за тем, чтобы всё шло по плану.

Как только Галина перерезала ленту, все приступили к алкоголю, и я смогла хоть немного расслабиться. Радостные тосты, водка рекой, солёные огурцы. Кажется, всё гангста вспомнили свои настоящие имена. Я благословляла моду, вернувшую платформу, потому что так мне удалось остаться достаточно приличной, но не сильно уставшей. За окном мела настоящая вьюга.

– Хорошенький костюмчик.

Я резко обернулась, подпрыгнув от удивления. Оказалось, что мой спаситель на ужине с Артуром и Розой тоже был здесь. Как же его звали?

– Неожиданно. Привет, – Я попыталась отойти подальше, но он аккуратно взял меня за локоть. Не могу сказать, что мне было неприятно.

– Так значит это ты хвалённый организатор моего братца? Хорошенькое дельце.

– Георгий Иванович…

– Именно.

Конечно, особый клиент. Ирония судьбы или два странных мужчины за одну неделю. К нам подошла Галина, прижалась слишком близко к своему арт-директору и с красными щеками рассыпалась в комплиментах мне. Перебрала. Уже. Какими же беспечными бывают даже супер профессионалы.

Я хотела было улизнуть, но Галина с радостными терзаниями опрокинула на меня все свои жалобы на парня рядом. Игорь, сказала она. Всё-таки память частенько меня подводит, недопустимая роскошь. Конечно, мне хотелось бы посадить эту даму на такси и увезти в сторону дома, что я и предложила между делом Игорю.

– Ну уж нет, пусть развлекается. Тем более ничего плохого от неё не увидишь.

Безразлично подёрнув плечами, я оставила их в обществе друг друга и погрузилась в свои обязанности. Честно говоря, всё что лучше некуда, поэтому примерно через 3 часа после открытия я засобиралась домой. Мне было необходимо подготовится к завтрашнему дню, который обещал быть намного менее приятным. СМИ отчалили задолго до, отзывы обещали быть блистательными.

– Золушка сбегает с бала? – Игорь курил на улице, отчего я сразу же отмела его из списка потенциальных мужей. Я не переносила запах дыма. И по иронии почти все мои друзья – злостные курильщики.

– Боюсь, я куда больше похожа на Моану, – по его лицу я поняла, что он не в курсе происходящее в мультмире. – Неважно. Завтра открытие для гостей, нужно быть во всеоружии. Пока.

– Я могу проводить, – почему-то мне стало не по себе от его улыбки.

– Нет, спасибо, – коротко отрезала я и скрылась в полумраке вечера.

Это было моё первое открытие, которое я не пересказала в деталях Артуру. После ужина с Розой он написал: “Мне так жаль”. Больше я ничего от него не слышала. Были ли такими уж крепкими наши отношения, если на них смогла поставить крест недоверчивая барышня? Любил ли он меня так, как любила его я? Отводил ли мне столь же особенное место в своей жизни? И зачем вообще подпускать к себе людей, если они способны на такое разочарование? Поверить не могу! Он просто вычеркнул меня из своей жизни, будто меня там никогда и не было. Будто я старая, износившаяся пара сандаль, на которые долго смотришь, а потом бросаешь в корзину для мусора и забываешь.

Утро пятницы подарило мне чудесное зимнее солнце и волшебный лавандовый раф из кофейни у дома. Скажу честно, высыпаться приятно. Я захватила печенье и сэндвич с курицей на завтрак, приняла очередной комплимент о своей смешной бирюзовой шапке и вышла на улицу. Весь декабрь был пропитан предстоящим новогодним праздником, как никогда мне хотелось уюта и волшебства. Ну и влюбиться. К сожалению, с последним пунктом было особенно тяжко.

При входе в бар я больше думала о новогодних подарках, составляла мысленно список и рассуждала, уместно ли заказать Артуру тот кожаный ремень ручной работы, который я присмотрела на одной из наших ярмарок рукоделия. В этих облаках я наткнулась на Игоря, жевавшего яичницу прямо за баром. Видимо, вчера у кого-то алкоголь лился рекой. Я поздоровалась и прошла дальше, к кабинету Галины. Её на месте не оказалось. Не могу сказать, что это меня удивило.

Я проверила готовность зала после вчерашнего мероприятия. В таких небольших местах контролировать процесс куда проще, чем на крупных площадках. Оформители работали на всю мощь и мне особенно нравились кокошники и венки из полевых цветов. Лишь бы всё это выглядело прилично вечером.

– Ну и? – Игорь стоял за моей спиной, самодовольный и наглый, что меня жутко отталкивало. Но ох уж эти голубые глазища с чёртиками на самом дне.

– Что, прости?

– Ты обижена, что я не позвонил?

– Слушай, у меня нет на это времени, – я пошла в сторону барной стойки, чтобы пересчитать алкоголь. Конечно, я была обижена. Мне казалось, что между нами проскочила если уж не искра, то что-то приятельское. – Я благодарна тебе за помощь на ужине, но наше общение стоит завершить на этом.

– Ух ты, – да, он был очень хорош собой. Думаю, в женщинах у него не было нужды. С чего я вообще взяла, что он может серьёзно отнестись к нашему знакомству? – Да ты уже всё решила.

Конечно, мне не хотелось выглядеть жалкой или слишком придирчивой. Но я должны была оставаться собой в любой ситуации, а значит сказать как есть, а не играть в непонималки.

– Я знаю, как ведут себя мужчины, когда им действительно интересно. Тебе не интересно, – я смотрела прямо в его льдистые глаза и что-то, проскочившее в его скулах, напугало меня. – Поэтому скажем друг другу спасибо и останемся прохожими.

Он ничего не сказал. Ни вопросов, ни попыток отрицания. Значит, я была права. Как будто могло быть как-то иначе.

К вечеру пришла Галина с жуткими мешками под глазами. Сначала она извинялась, потом пила снова, потом опять извинялась. Я всегда чувствовала себя неловко от чужих попыток попросить прощения. Тем более, когда они повторялись.

Скажу откровенно, это открытие мне понравилось гораздо больше. Простые люди – простые решения. Атмосфера царила куда более спокойная. Рекламная кампания удалась, судя по тому, что через час после открытия невозможно было протолкнуться.

Я выбралась из толпы в своих джинсах и ботинках с максимально простой футболкой, чтобы проверить готовность группы. В этом мероприятии не было никаких хедлайнеров и звезд. Просто немного русской свистопляски для столичных модников. Всё прошло на ура.

К 9 часам народ уже прилично поднабрал, я попрощалась с Галиной, приняла все пьяненькие комплименты и подумала, что у неё явно есть проблемы с алкоголем. Конечно, можно было взять такси, но погода на улице располагала к прогулке.

Я закуталась покрепче в шарф и прошлась до ближайшей кофейни. Снежинки прыгали на мои перчатки и тут же таяли, огни большого города растекались перед глазами всеми красками. В этот момент я подумала, что все мои проблемы, одиночество, отдаление от дома – всё это стоило места, которое, кажется, само выбрало меня своим жителем.

Говорят, от судьбы не уйдёшь. Не знаю как я, самый невнимательный в мире человек, заметила знакомые очертания в одной из витрин прямо у себя за спиной. Обычно я не вижу ничего дальше своего носа. Я тут же обернулась, ошпарившись внезапным страхом.

– Ты в своём уме? – я нахмурила брови, но вздохнула с облегчением. – Напугал до жути.

– Ничего себе, – Игорь продолжил идти, я машинально двинулась дальше с ним вровень. – В наше-то время молодой человек решается проводить девушку, а она брыкается. И вот он, исполненный благородных чувств, бесшумно двигается за ней, чтобы убедиться, что она добралась благополучно. Разве ты не должна пищать от восторга?

– Эм, – я вспомнила знаменитую сцену из вампирской саги. Почему главную героиню не смутила слежка? И в комнату он к ней ходил как к своей собственной бабушке. Никакого шума она не подняла. Никак не среагировала. Будто это само собой разумеется. – Я не люблю, когда кто-то стоит за моей спиной. Это напрягает.

– Мой психолог сказал бы, что ты никому полностью не доверяешь.

– У тебя есть психолог?

– Мой брат, в лице Георгия Ивановича Рождественского, приставил ко мне охрану на случай новой волны депрессии, – он предупредил мой следующий вопрос. – Да, у меня был сложный период, как это принято говорить. Я пытался покончить с собой, если тебе интересно.

Меня удивило как буднично он рассказывал об этом. Будто делал это сотню раз, а значит это вошло в ранг рядовых фактов о его жизни. “Привет, меня зовут Олег”, “привет, я пытался убить себя”. Мне бы хотелось узнать подробности. Как, зачем, когда. Но всё это казалось цветными следами от ладоней на кипенно-белой скатерти.

В воздухе струилась морозная грусть, я чувствовала, как молчание подогревает мои щёки.

– Почему ты пошёл за мной?

– Теперь и по одной улице с тобой ходить нельзя? – его кристальные глаза скользнули по мне и снова упёрлись в дорогу впереди. – Просто хочу пообщаться. Я знаю, что не позвонил тебе в те выходные и всё такое. Это что, преступление?

– Нет…

Я подумала об Артуре. О его красивых кистях рук с длинными пальцами и всегда подстриженными ногтями. Я вспомнила о том, как зашлось моё сердце, когда он сказал впервые “я люблю тебя”, как оно упало, когда он добавил “но не как женщину. Как человека, понимаешь?” Я вспомнила как рыдала одна у себя в комнате на Мясницкой и думала, что точно не доживу до утра, как я хотела до него не дожить. Кит, плюхнувшейся мне на грудь и более не встававший шевелился каждый раз, когда я думала об Артуре.

Было бы нечестно привязывать к себе человека, когда ты думаешь о другом. Несправедливо впускать в свою жизнь кого-то, не будучи уверенным, что ему нужно остаться. Я металась в своих мыслях, а блестящие снежинки всё также мерно падали на дорогу. Жизнь продолжалась, она, чёрт бы её побрал, продолжалась. И я хотела чувствовать, как никогда до, я хотела чувствовать.

– Слушай, – начала я совершенно неуверенная в том, что делаю, – в этот четверг выходит триллер на тему множественной личности…

– Можно тебя пригласить на премьеру?

Глава 11.

Четверг настал слишком неожиданно. Что-то внутри меня то и дело хотело отсрочить нашу встречу с Игорем Прекрасным, тем более, что на субботу я договорилась позавтракать с Артуром. Да, он написал мне чуть ли не шифром, потом мы созвонились. Никакого упоминания о Розе и их планах, в глубине души у меня зародилась надежда, что они расстались. Но в её сторис красовался Артур, недовольный солнечным светом. Его знаменитая тактичность. Я знала, что ему невозможно без меня, как и мне без него. От этого сложившаяся ситуация становилась ещё трагичнее. Пока они не женаты, Роза позволит ему иногда видеть меня, но вот потом… Я видела в ней женщину, способную манипулировать мужем при помощи детей, обмороков и домашнего уюта. Ещё раз я взглянула на отвратительный коричневый карандаш для губ, который она “украшала” блеском, а не помадой, будто на дворе 99 год.

Тем не менее, время не спрашивало меня и неслось вперёд. Я получила хвалебный отзыв о своей работе через Оксану, на этом сведения о новом боссе закончились. В назначенный день я постаралась выглядеть буднично, но вся моя женская суть требовала чарующего праздника. Уже 100 000 лет я не ходила на настоящие свидания. Я говорю о встрече с явным романтическим уклоном. Человек должен быть тебе не просто знаком, он должен тебе нравиться. И вот с самого утра я испытывала жуткое волнение. Мои рельефные сапоги прямо под дублёнку дважды показались мне слишком мужскими. Если он придёт в костюме или рубашке, я буду выглядеть по меньшей мере смешно. И он, должно быть, работает в этот вечер. Вполне может не прийти. Тогда я буду наслаждаться прекрасным триллером в полном одиночестве. Разодетая в пух и прах городская сумасшедшая, счастливая от того, что можно снова любить мужчину, который принадлежит другой. Аплодисменты!

Как оказалось, я переживала не зря, потому что в назначенное время мой кавалер не явился. Наверное, всему виной непостижимая женская суть, но я дико расстроилась. Звонить ему и выслушивать оправдания было выше моих сил, поэтому я просто поедала начос, запивала его колой и радовалась, что такое чудесное утро субботы исправит моё настроение. Какая разница, что творилась в мире, если Артур был со мной?

Фильм оказался ещё более увлекательным, чем трейлер. На выходе из кинотеатра я совершенно не помнила льдистых глаз Игоря и его совершенно складного лица.

В субботу утром мы с Артуром пошли завтракать в одну из наших любимых кофеин на Арбате. Пирожные, сэндвичи и чёрный кофе. Мы расположились за столиком у окна. Предновогодние убранства весь декабрь разукрашивали Москву в праздник, поэтому месяц был волшебный. Болтовня о ерунде, работе, жизни не выманила из моих мыслей того самого вопроса, который мне нужно было задать. Мы праздновали Новый Год вместе, так было в прошлом году. А что будет в этом? Теперь, с присутствием госпожи Моветон, сможем ли мы побыть вместе в ту самую ночь? Какая чушь! Естественно, он будет со своей девушкой. Они соберут ужин, наденут тёплые носочки, а после боя курантов сделают то, чего мы с Артуром никогда не делали, будьте уверены.

– Придумала уже план на ту самую ночь? – видимо, эти мысли отпечатались на моём лице.

– Ну, я давно хотела отметить одна, – я старалась сделать безразличный голос. – Знаешь, у родителей свои планы, сестра с друзьями, подруги с парнями или в тусовках, а что мне? Нигде не уютно. Так что я подумала, что будет логично накрыть себе стол из правильной еды…

– Курочка, пюре, оливье? – он улыбнулся. Именно это я делала на прошлый праздник в его квартире.

– Именно, – я отпила кофе. Мои пальца, наконец, начали оттаивать. – Посмотрю “Иронию судьбы”, выпью колы, сожгу желание под куранты и лягу спать. Вот такой план.

– Вполне себе неплохо.

Конечно, я мечтала узнать, чем будет занят он, но я не была готова услышать имя его любовницы. По крайней мере, мне так казалось. Мы снова заговорили о каких-то мелочах.

Прогулки по зимней Москве входили в обязательный пункт нашей встречи в это время года. Я была рада, что он не забыл традиции и не списался на работу, чтобы прибежать к своей возлюбленной. Около 12 мы дошли до той точки, посередине наших домов, где обычно расставались, если у него совсем не было времени проводить меня.

– Я всё думал, как сказать тебе, – у меня сердце упало в сапоги. Ну что хорошего ожидать от такого начала? Конечно, ничего не бывает просто так. Это чудесное утро, как раньше, завершиться моими слезами. Почему я вообще всё ещё с ним общаюсь? Любовь к мазохизму? – Мы стали меньше общаться.

– Я заметила.

– Знаю, – он не смотрел на меня, что определённо было недобрым знаком. – Всё очень сложно. Я думал, что вы с …

– Да, я тоже.

– Она переезжает ко мне.

Что-то внутри оборвалось. Одно дело, что они встречались, а другое, что теперь она будет жить с ним. Всё намного серьёзнее, чем мне казалось. Я физически ощущала, как теряю его. Его. Моего лучшего друга, моего надежного соратника, мою любовь. Это несправедливо! Она получает его только потому, что умудрилась найти раньше. Если бы мы вместе противостояли тупому общественному мнению, слушали музыку, ходили в кино, это я бы сейчас поковала вещички и перезжала к нему. Не она. Как же это нечестно!

– Я уверена, что вы счастливы, – холодно отрезала я, мечтая оказаться поскорее дома. – Мне пора…

– Я, – он замешкался, но всё же обнял меня, потому что знал куда лучше, чем мне бы хотелось. Я готова была разрыдаться, вцепиться в него и умолять этого не делать. Но моя гордость крепко держала тиски и просила срочно капитулировать в одиночество.

– Всё нормально, правда, – кто вообще способен в это поверить? – Я рада, что ты нашёл, наконец, своего человека.

– Спасибо, – он всё ещё крепко сжимал мою руку, которую мне хотелось вырвать, чтобы зарядить ему пощёчину. Да как ты можешь так со мной поступать! Как тебе не стыдно! Зачем ты вообще появился в моей жизни, если любил её?! – Пока!

Я кивнула ему с иллюзией улыбки и ринулась домой со всех ног, пока слёзы горя не задушили меня окончательно. Сколько раз человек может испытывать подобное? Надеюсь, существует какой-то прописанный лимит, после чего сердце превращается в окаменелость.

Все выходные я провела в постели, снова оплакивая свои воздушные замки. Если честно, я всё никак не могла взять в толк, почему до меня не доходит с первого раза. Артур никогда не скрывал, что видит во мне близкого друга, но не женщину своей жизни. Как бы меня не смущал его выбор спутницы, это был его выбор. Он её любил и мне следовало уважать это. Напроситься к ним на ужин, выпить вина с этой уродливой дрянью, шутить и делать вид, что мы с ней подружки. Я могла бы надуть эту курицу в два счёта и получить назад доступ к своему другу. Но я не хотела. С самого начала в наших с ним отношениях главенствовала честность и мне мечталось, что так будет до самого конца. Сотни раз я испытывала соблазн приврать реальность, показать себя в лучшем свете, убрать неровности фона. Но ведь это бы уже точно была не я. И он не заслуживал такого, я просто не могла осквернить его даже мелким предательством, лёгким притворством. Он знал, что у меня есть растяжки, несколько сосудистых звёздочек, которые я с болью выжигала лазером, а он водил меня есть мороженое сразу после. Он знал, что я боюсь своей тени и то и дело переживаю из-за фигни. Мне хочется верить, что он любил меня как раз поэтому.

В понедельник наступила последняя предновогодняя неделя. Я с жалостью смотрела на коллег, которые тонули в корпоративах. Мой последний праздник в этом году был назначен на пятницу, последний рабочий день. К этому мероприятию всё было готово ещё 2 недели назад, поэтому я занялась выбором платья на прокат.

Тема вечеринки стара как мир – маскарад. Мужчины в костюмах, женщины в вечерних платьях. Даже обслуживающий персонал должен был играть свои роли, поэтому я судорожно определялась между русской графиней и Алисой в стране чудес. Многое зависело от цены. Как оказалось, второй вариант был куда бюджетнее. Ничего удивительного.

Часы на цепочке у меня лежали ещё с Хэллоуина, ободок найдётся, туфли тоже. Придется таскаться со сменкой, но чего не сделаешь ради хорошего образа.

Во вторник я забежала в ТЦ, чтобы прикупить подарки. В самом уютном магазине выбрала совершенный плед с мягкими ворсинками, чтобы подарить Артуру и Розе. Он не должен ассоциировать этот предмет со мной, как раньше. Как только другая девушка будет лежать под пледом на его руках, он забудет, что это любила делать я.

Следующий год обещал мне быть куда более перспективным. Я не собиралась страдать вечно. У моего лучшего друга появилась любовь. Если даже положить на весы все страдания моей неразделённой любви, они никогда не станут тяжелее всех наших моментов. Он варил мне ужасный суп, когда я болела, гладил по спине, когда я жаловалась, что всё плохо и даже (страшно признаться) пошёл со мной на урок сальсы.

Научить человека быть красивым несложно. Нужно просто заставить его поверить в собственную шедевральность. Любить его от всего сердца, заботиться от того же органа. И вы увидите, как самый банальный персонаж становится главным героем. Потому что близость способна на то, что не всегда удается природе. Настоящую красоту рождают не гены, а только любовь.

Вот, что сделал со мной Артур и о чём я совершенно забыла, копаясь в своих порушенных планах. Будет он мне мужем, врагом, братом – совершенно неважно. Его присутствие важнее условностей. В крайнем случае, я всегда могу повторить попытку с его сыном.

В пятницу я нарядилась в Алису и улыбнулась, потому что знала, что в субботу пойду к Артуру на обед. И к Розе, конечно же. Будем искать точки соприкосновения, чтобы не разрывать нашего любимого. Друга, в моём случае.

Как только торжественная часть завершилась с блеском, я выдохнула и позволила себе отойти от сцены. Вечер взял на себя диджей, которому я доверяла больше, чем кому-либо в этом зале. Мне хотелось перекусить и двинуться в сторону дома. Я провела на ногах слишком много часов.

– Отличная работа. Вы позволите?

Не знаю, откуда тут взялся Георгий Иванович в костюме слишком обычном для маскарада, но я была ему даже рада. Новая должность и новая ответственность теперь сияла короной на моей голове, а что важнее всего, я справлялась со своей работой с настоящим блеском. Но вот руку, которую он подал мне для танца, жутко хотелось отшвырнуть подальше к камину. Какого чёрта! Я ненавижу, когда меня трогают малознакомые люди. А он ещё и достаточно симпатичный, женатый человек. Неужели нельзя просто поговорить за баром, пока я пожую вкуснейшие закуски с бужениной и огурцом.

– Ваша жена не будет против? Я думаю, ей бы хотелось провести с вами время, – я надеялась на это. Он же не очередной козёл, который делает вид, что холост? – Мы можем обсудить всё в следующем году.

– Иногда вам всё же не стоит думать.

Он взял мою руку и потянул на танцпол. Я ни за что не вспомню под что именно мы танцевали, потому что отчаянно пыталась двигать своими окаменелыми от стеснения ногами. Кажется, это выглядело катастрофично. Я не видела его лица, и Слава Богу.

Я была уверена, что эта пытка не закончится, но все мучения отступают. Георгий Иванович замер вместе с музыкой и, видимо, собирался поцеловать мне руку. Но я дёрнула ей достаточно сильно, чтобы хлопнуть его по губам. Вышло неловко. Поэтому я решила позориться до конца и смеяться, будто это в порядке вещей и я местная Бриджет Джонс.

Кажется, ему было любопытно. Точно определить сложно, поскольку таких людей не читаешь в экстренной ситуации. Я выбежала из зала, попрощавшись с ним максимально скомкано. Не дай Бог, он бы предложил меня подвезти. В безопасности я себя почувствовала только дома, крепко закрыв дверь.

И вот в субботу я радостно запорхнула в хорошо известную квартиру. Моё обещание найти лучшее в Розе вышло в окно почти сразу, как я увидела её недовольную физиономию. Но что делать? Тебе придётся меня полюбить, мерзкая дамочка.

На ней снова был тот ужасный карандаш из прошлого десятилетия с блеском оттуда же. Я бы с радостью вцепилась в её солому на голове и оттаскала с особым рвением. Но Артур смотрел на меня как щенок, который просится на ручки, а я никогда не могла отказать животным. Поэтому я открыла своё сердце этой убогой девице и отдала свой заготовленный подарок. После этого я физически ощутила, как Артур был благодарен и как Роза удивлённо улыбнулась. Не ожидала? Ха. Это я ещё не старалась. Буду твоей лучшей подругой. С ума по мне сходить будешь. Детей твоих крещу. И всё это я сделаю, чтобы быть рядом со своим близким человеком. За любые отношения приходится бороться. С обществом, родственниками, с ним, с собой. Даже самые подходящие люди в конце концов режутся друг о друга. Постоянное сражение, чтобы правильно обработать цепляющие края стеклышек и сложить красивую мозаику.

Роза готовила куда хуже, чем красилась. Но я старалась. Мой отсутствующий энтузиазм девушка приписала диете и одобрительно улыбнулась, сама она выглядела истощённой. Спаси Господи того, с кем я решила подружиться! Каким бы низким не было моё мнение об особе, постоянно посасывающей вилку, я была такой милой, что ей при любом раскладе пришлось бы меня полюбить.

К концу обеда она уже заинтересовано слушала мои истории и смеялась в нужных местах. Буду откровенной, мне самой до смерти хотелось разглядеть в ней хоть что-то приличное, но как бы я не пыталась, Роза оставалась разлучницей. Когда-нибудь я всё-таки смирюсь, правда?

Задерживаться надолго пока ты ещё не самый желанный гость было как минимум глупо. Я с грустью осмотрела её обувь в прихожей и вспомнила о футболках Артура, которые так часто носила, живя в этой квартире. Мне стало не по себе, будто я отравилась рыбной котлетой и никак не могу избавиться от зловонного запаха в доме.

Я знала, как мой друг благодарен мне за проделанною работу, но я сама чувствовала себя потрёпанным башмаком, а мне ещё нужно было встретиться с Лидой. Несмотря на все наши попытки, Марина отказалась выезжать из дома, а к себе звать нас тоже не спешила. Мы, как тактичные люди, только отшучивались.