- -
- 100%
- +
Обрадовавшись обилию места, Кристина растянулась на подстилке. Справа, шагах в пятидесяти, отдыхали складские. Общение у них практически не шло, но Чекава упорно сидел якобы в обществе, хотя, насколько Кристина знала, молчание было для него серьезным испытанием.
Слева, шагах в пятнадцати, размещался сложный кемпинг Эстерхази — подстилка с матрасом — без самого Эстерхази, но зато с Джафаром, который, нимало не опасаясь ни ожогов, ни солнечного удара, сидя в позе мыслителя, собирал что-то сложное из проволоки.
Возвращаясь, Дана остановилась напротив и что-то ему сказала. Ветер дул в другую сторону, поэтому Кристина не расслышала, что именно.
Джафар поднял голову и некоторое время смотрел на нее снизу вверх. Потом пожал плечами и протянул получившийся проволочный предмет.
Дана, которая до этого вежливо улыбалась, внезапно посерьезнела, попрощалась, вернула предмет и возвратилась к подругам.
— Что ты у него брала? — не замедлила поинтересоваться Марина.
Дана отмахнулась.
— Ну скажи, — заныла Марина. — Нам интересно.
Дана еще некоторое время помолчала, потом сказала:
— Он сделал из проволоки ключ.
*
Искупавшись, Кристина отправилась на следующий сеанс связи с родителями. Надо было убедиться, что она не зря здесь рискует и шляется по лесам. После обмена стандартными фразами, мать с некоторой неловкостью в голосе сказала:
— А у нас папа заболел… нет-нет, ничего страшного, просто немного простудился… давно еще…
— Летом простудился?
— Нет, еще весной… у него было долгое воспаление, и теперь открылся свищ в межкостном пространстве. В верхней челюсти. Мы записались на операцию, но надо еще месяц ждать. Он пьет антибиотики…
— А почему месяц? — встревожилась Кристина. — Надо сейчас чистить!
Вот так. Стоит уехать и оставить их одних, как непременно что-нибудь случается.
— Потому что места в клинике есть только через месяц. Можно, конечно, сделать за деньги, но мы пока не располагаем нужной суммой…
— А сколько надо денег?
Названная матерью цифра в мозгу Кристины автоматически конвертировалась в грибы.
— Я попробую достать, — сказала она.
— Ой, не надо, — попыталась отнекиваться мать, — мы займем…
Если б вы могли занять, злобно подумала Кристина, давно бы заняли. Проблема в том, что не у кого. И тех денег, что она на прошлой неделе отправляла домой, хватило только на частичное покрытие долгов.
— Подожди занимать, я кое-что придумала, — обнадежила она мать и попрощалась.
Вот дура, думала она, надо было взять Чекавские грибы.
*
— И в каком составе мы туда отправимся? — нахмурилась Дана.
Желтая кухонная скатерть, освещенная розоватыми закатными лучами отбрасывала на ее черные волосы отсвет, напоминавший непогасшие угли.
— Ну, ты и я… и вон, еще Алевтина хочет. Мы днем пойдем. Не заблудимся. Там как раз три клетки стоят. Но днем можно и без них, туман этот, или сторны, они только ночью.
— Заодно и выяснишь, что там страшное в лесу, — Марина откусила морковку. Она говорила, что теперь к ней чуть ли не каждую ночь является многоглазый демон и выкладывает рацион на следующий день. И если она ест что-то другое, ее тошнит.
— Конечно, — съязвила Кристина, — это точно не так опасно, как воровать ключи у Джафара.
— Да ладно, — буркнула Дана. — Не убьет же он меня.
— Будешь соблюдать заповедь «не укради» — он будет соблюдать заповедь «не убий», — пробормотала Кристина, вспомнила сильно перепуганного, суетливого Егеря и пожалела, что не может рассказать о вчерашнем своем позорном походе на кичман.
— Не убьет, — кивнула Марина. — Просто выгонит. Будешь свои долги графу отрабатывать где-нибудь на рудниках. А нас там не будет, потому что мы ключи ни у кого не тырили.
*
За грибами выдвинулись на следующий день рано утром. По пути к Ближнему лесу ни одного рейдера не попалось — в воскресенье в такое время даже самые предприимчивые люди еще спали. Ближний лес выглядел прекрасным, благословенным местом: широкие тропинки, минимум подлеска, масса редкой и интересной лесной флоры. Собственно, флора их и тормозила. Рэнни, напросившийся в состав экспедиции в последний момент, постоянно сверялся с позаимствованным у кого-то определителем и определил уже штук пятнадцать неизвестных прежде растений, когда грибники наконец дошли до моста.
— Тебе клетки не хватит, — сказала Алевтина.
— Днем сторнов нет, — пожал плечами Рэнни. — А до вечера мы вернемся. Если не заблудимся.
— Куда пойдем? — огляделась Дана.
— Вот на этом месте я его и видела, — пробормотала Кристина, оглядывая наслоения прошлогодних листьев и валежника поблизости от первой опоры стального моста.
Дана тоже посмотрела.
— Такое ощущение, — сказала она, — что здесь долго что-то гнило. Даже палки, и те все трухлявые.
Наклонившись, Рэнни поднял одну ветку и легко растер ее тонкими, сильными пальцами.
— Странно, — сказал он. — На вид ветка свежая, без эрозии снаружи, как будто только что отломили. Но такая гнилая внутри, словно года три здесь пролежала.
— Так может, она года три и лежала? — предположила Алевтина.
— Не. Тогда с нее облезла бы кора. От дождей, насекомых и прочих факторов. А кора целая. Как будто свежая ветка сгнила за пять минут. В природе так не бывает.
— Хорошо, что сейчас день, — сказала Кристина.
Они углубились в Дальний лес.
Прилично экипирована для таких походов была лишь Алевтина, одетая в закрытый легкий комбинезон и берцы. Остальные были просто в кроссовках и джинсах, заправленных в носки, чтобы клещи не заползли под штанину.
— А вот сыроежка, — радовался время от времени Рэнни. — И свинушка.
— Не берем, — жестко отзывалась Дана. — Черные висельники, значит, черные висельники.
— По карте дальше будет спуск с холма, там может быть земляника.
— Потом. Не до земляники сейчас. Тем более, лучше не ходить туда, где нет деревьев.
— Мы должны, — сказала Кристина, — свернуть с общей дороги. Вон, направо, я вижу можно спуститься вниз. Неудобно, но как раз там может что-то расти.
— А как туда попасть? — огорчилась Алевтина. Прогулка в лесу переставала быть комфортной. — Разве что на попе съехать… но коряги. Ой, девочки, у меня нет столько трусов, сколько они порвут!
— Уберем коряги, — сказала Кристина, ощутившая запах сырости, поднимавшийся из заросшего крапивой и хилым сосняком распадка. Выстроившись колонной, экспедиция начала путь в неизвестное.
Первой оцарапала ногу Дана, затем Рэнни получил крапивой по лицу и долго смеялся над собственной неловкостью.
Алевтина смотрела на него с осуждением.
Прилетел поползень. Городские жители некоторое время следили за его перемещениями и вспоминали, как называется эта птица, которая может по стволу верх ногами, но не дятел. Рэнни, привлеченный непонятными ягодами, забрал немного вправо, Кристина — влево.
Тут-то она и нашла эту поляну.
Метров десять в диаметре, усыпанная прелой хвоей и окруженная со всех сторон старыми соснами и нездоровым подлеском, поляна манила ее знакомыми, вызывающими азарт цветовыми пятнами.
Вот и белые тяжи, распластавшиеся на мертвом пятиметровом стволе, вывороченном с корнем. Вот и белые, оранжевые и черные… черно-синие шарики. Восемь штук. Восемь зрелых висельников! Жаль, что дневных. Но ночью, даже ради папы… если только в клетке… но в клетке не спустишься в распадок.
Аккуратно, дрожащими от счастья руками срезав все восемь упругих, черно-синих висельников, Кристина заметила в центре поляны еще пучок белых нитей. Сколько там их, тридерисов? Сердце колотилось так, что казалось, что находится оно не в грудной клетке, а где-то в районе верхнего нёба.
*
Аккуратно переступив через бревно, Кристина присмотрелась.
И вздрогнула от внезапно открывшейся картины. На поляне, окруженный черным липким овалом, лежал полный комплект коричневатых человеческих костей. Череп, обращенный прямо к девушке, был абсолютно чист.
— Твою мать! — отреагировала Кристина. — Рэнни! Девчонки!
Пока все собирались и ужасались, первый шок прошел, и Кристина, памятуя о своем все-таки медицинском образовании, начала вглядываться в кости.
— Странный набор, — внезапно озвучил ее мысли Рэнни.
— Что такое? — живо отреагировала Дана. — Три ноги? Второй таз?
— Нет, — ответила за приятеля Кристина. — Полный комплект костей, начисто лишенных повреждений и не скрепленных связками. Нелогично.
— Почему? — удивилась Алевтина. — Лежал труп…
— Тогда был бы скелет.
— Звери растащили.
— Звери повредили бы кости, — Кристина подошла и всмотрелась. — А кости чистые. Только без связок и хрящей. И перемешаны. Но если бы кто-то захотел собрать из них скелет…
— Я бы не захотела. — Алевтина отвернулась и двинулась к подъему. — Это ничего?
— Это ничего, — кивнула Кристина. — У меня восемь висельников… то есть, тридерисов.
— У меня еще два, — сказал Рэнни, запуская руку куда-то в переплетение мертвых ветвей. — Итого десять, по нынешнему курсу гриба у тебя примерно сотка и выходит.
Кристина ощутила прилив благодарности.
— Спасибо, Рэнни!
Она бы даже рискнула обнять его, если б не соседство покойника.
*
К обеду экспедиция в том же составе отправилась в Шпынёк сдавать улов.
Артур как всегда был мрачен и скован.
— Десять, — пробормотал он. — По сорок… пятьдесят… ого, даже шестьдесят грамм… тянет на хорошую сетку.
Разложив грибы по полупрозрачным пластиковым контейнерам, где у каждого висельника была своя лунка, Артур отправил добычу на стеллаж.
Дана тем временем изучала плакаты на серых каменных стенах. Названия интриговали бодростью:
«Грибники — ударники!»
«Наши рекорды»; оказывается, самый большой из найденных черных висельников весил полтора килограмма и не оторвался от своей хлипкой грибницы только потому, что удачно лег в развилку веток.
«Истории находок»;
«Черный висельник в фольклоре»;
«Лесные истории профессора Грибницы»;
«Полезные цветы и осоки».
— В «Истории находок» надо сегодняшнего скелета записать, — задумчиво сказал Рэнни.
— Запишем, — буркнула Дана. — За ним уже послали, скоро явится. Оденется только.
…На обратном пути они действительно встретили Джафара с большим черным мешком. В мешке характерно гремело.
— Никак в музей несете? — подколол его Рэнни.
— В столовую, — не остался в долгу Джафар.
— Это кто-то из прошлой смены? — съязвила Дана. — Вы уж расскажите. А то страшно.
Джафар остановился, сбросил мешок на землю.
«Интересно, ему тяжело? — некстати подумала Кристина. — Должно быть, не очень… он ведь меня спокойно тащил… а я — помимо костей еще и мышцы… и прочее… и еще полбутылки коньяка и литров пять воды».
— Эстерхази думает, что это поселенец по кличке «Мастер», — ответил Джафар. — В прошлом году пропал. Мы считали, что зеки своего пахана замочили и прикопали, а он…
Джафар посмотрел на мешок, шевельнул его ногой.
— А он целый, — с некоторым сожалением заключил Джафар. — Хоть и правда в музей сдавай.
— И что теперь с ним будет? — спросила Дана.
— С ним — уже ничего, — сказал Джафар, перехватывая горловину мешка поудобнее. — В его книге жизни события закончились. А кости отправим в его родной город на идентификацию. Хотя по моему опыту…
— Что? — насторожилась Дана.
— Шансов опознать мало. Если только по зубам, но вряд ли у Мастера в последние годы была медицинская карта.
*
К вечеру об ужасной находке знал весь поселок. Что персонал, что рейдеры, округлив глаза, пересказывали друг другу страшные подробности о «черепе с золотой фиксой». Кристина в Мастерском щербатом оскале никакой фиксы не помнила; разве что зубы действительно с самого начала были не все, но для уголовника преклонных лет это скорее норма, чем курьез.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.