СМЕРТЬ В ГОЛУБОЙ ГОСТИНОЙ

Глава 1

Письмо пришло в серый ноябрьский день, когда лондонский туман так плотно облепил окна моей квартиры на Бейкер-стрит, что казалось — за ними нет ничего, кроме белой, мёртвой пустоты. Я сидела у камина, пытаясь согреть руки остывшим чаем, когда почтальон постучал в дверь.

Конверт был тяжёлый, изготовленный из кремовой бумаги с выдавленным гербом. Я узнала его сразу — три лилии на щите семьи Блэквуд. Мои пальцы дрогнули. Последний раз я видела этот герб десять лет назад, в тот вечер, когда покинула поместье Уинтербрук навсегда. Или так мне казалось.

«Дорогая Эвелин», — начиналось письмо почерком, который я узнала бы везде — изящным, слишком аккуратным, с характерным наклоном букв вправо. «Мне стало известно, что вы вновь в Англии после долгих лет странствий. Позвольте мне быть прямой: моё здоровье ухудшается, и врачи не дают мне более двух месяцев. Прежде чем я уйду, я должна уладить старые счёта — и не только денежные. Я приглашаю вас на Рождество в Уинтербрук. Вас, и ещё пятерых, чьи судьбы переплелись с нашей семьёй так же крепко, как и ваши. Я обещаю вам: к полуночи на Рождество вы узнаете правду о том, что произошло десять лет назад. Правду, которую я хранила слишком долго. Если вы придёте — приезжайте 23 декабря. Если нет — я пойму. Но помните: некоторые тайны не прощают молчания.»

Подпись: «Ваша старая подруга, леди Мириам Блэквуд».

Я прочла письмо трижды. Затем подошла к окну и провела пальцем по запотевшему стеклу. За ним был Лондон — серый, безликий, безопасный. А за сто пятьдесят миль к северу, в графстве Йоркшир, стояло Уинтербрук — огромное каменное чудовище, где я оставила часть своей души.

Я знала, что поеду. Я знала это с того момента, как прочла первую строчку.

Глава 2

Поезд прибыл в Йорк в сумерках 23 декабря. С платформы веяло сыростью и дымом угля. Я стояла в толпе пассажиров, чувствуя, как старый страх медленно подкрадывается к моему сердцу, словно туман с болот.

«Мисс Уорд?»

Я обернулась. Молодой человек в форме лакея стоял у вагона, держа в руках табличку с моей фамилией. Он был худощав, с всклокоченными рыжими волосами и веснушчатым лицом, на котором застыло выражение крайней серьёзности, какое бывает только у очень молодых людей, пытающихся казаться старше своих лет.

«Я — Джеймс, новый лакей леди Блэквуд, — представился он, помогая мне с чемоданом. — Машина ждёт. Погода ужасная, мисс. Дороги почти непроходимы.»

Мы ехали в полной тишине. Джеймс, очевидно, не был разговорчив, а я — благодарна за это. Через лобовое стекло машины я видела, как ночь поглощает холмы Йоркшира, как деревья, обнажённые до костей, тянут к небу чёрные руки. Снега ещё не было, но воздух был наэлектризован предчувствием метели.

Уинтербрук показался внезапно — огромный силуэт, вырезанный из тьмы, с окнами, горящими жёлтым, как глаза хищника. Дом был построен в 1840-х годах в стиле неоготики — всё шпили, арочные окна и каменные горгульи, смотревшие вниз с карнизов. Когда-то я считала его романтичным. Теперь он казался мне гробницей.

Машина остановилась у крыльца. Дверь распахнулась, и на пороге появилась она — Мириам Блэквуд.

Она изменилась. Десять лет — это вечность для женщины за пятьдесят. Её некогда пышные тёмные волосы теперь были седыми, убранными в тугой пучок. Лицо, некогда округлое и тёплое, стало острым, с выступающими скулами и впалыми щеками. Но глаза — те же глаза, тёмные, почти чёрные, с пристальным взглядом, который всегда казался мне способным пронзать ложь, как игла пронзает шёлк.

«Эвелин, — произнесла она, и в её голосе не было ни радости, ни гнева — только усталость. — Ты пришла.»

«Вы знали, что я приду.»

«Я надеялась.» Она сделала шаг в сторону, приглашая войти. — «Все уже здесь. Мы ждём только тебя.»

Глава 3

Голубая гостиная. Я не была в ней десять лет, но запах остался прежним — полировка для мебели, старые книги, дым камина и что-то ещё, неуловимое, что я никак не могла определить. Может быть, это был запах времени, застрявшего между стенами.

Комната была огромной, с потолками в пятнадцать футов, обитыми голубым шёлком стенами и тяжёлыми бархатными шторами, закрывавшими окна. В центре — камин, в котором трещал огонь, отбрасывая танцующие тени на лица собравшихся.

Я узнала их всех.

У камина стоял Реджинальд Форсайт — высокий, седой, с военной выправкой, несмотря на семьдесят с лишним лет. Бывший полковник, бывший друг покойного сэра Генри Блэквуда, мужа Мириам. Он кивнул мне, и в его серых глазах мелькнуло что-то — не узнавание, а скорее... предупреждение?

На диване сидела Виолетта Кроуфорд — актриса, некогда знаменитая своими ролями в вест-эндовских театрах. Ей было за шестьдесят, но она по-прежнему носила фиолетовое, с драгоценностями, которые, как я знала, были подделками. Она курила длинную сигарету в мундштуке и смотрела на меня с вызовом.

У окна, спиной к комнате, стоял доктор Эдмунд Хейвен — психиатр, некогда лечивший молодого сэра Роберта, сына Мириам. Он был моложе остальных — около пятидесяти, сухощав, с острым профилем и руками, которые постоянно что-то вертели — сейчас это был золотой карандаш.

В углу, почти сливаясь с тенями, сидела Марта Дин — экономка, которая работала в Уинтербрук тридцать лет. Она была старше всех нас, сгорбленная, с лицом, похожим на сморщенное яблоко, и глазами, которые никогда не выражали ничего, кроме молчаливого осуждения.

И, наконец, у фортепиано, не играя, сидел Томас Блэквуд — племянник покойного сэра Генри, единственный наследник семейного состояния, если Мириам умрёт бездетной. Ему было около сорока, он был красив в своей полноте, с розовым лицом и весёлыми голубыми глазами, которые, однако, никогда не улыбались вместе с губами.

«Дорогая Эвелин, — произнесла Мириам, проводя меня к креслу у камина. — Позволь представить... Хотя, полагаю, представления не требуются. Вы все знаете друг друга. Или знали.»

«Или думали, что знали, — добавила Виолетта, выдувая дым кольцами.»

Мириам проигнорировала её. — «Я собрала вас здесь не для празднования Рождества, — продолжала она, и её голос стал твёрже. — Я собрала вас, потому что все вы причастны к смерти моего сына.»

В комнате повисла тишина. Только огонь в камине продолжал трещать, как будто не замечая драмы.

«Роберт умер десять лет назад, — продолжала Мириам. — Официально — несчастный случай. Он упал с лестницы. Но я знаю — и вы знаете, — что это было не так. Кто-то из вас толкнул его. Или подтолкнул. Или довёл до этого. Кто-то из вас убил моего сына.»

«Мириам, — начал доктор Хейвен, — вы больны. Ваше воображение...»

«Моё воображение в полном порядке, доктор, — резко оборвала его Мириам. — За эти десять лет я собрала доказательства. Записи. Письма. Я знаю, что каждый из вас скрывает. И к полуночи на Рождество я назову имя убийцы.»

Она посмотрела на нас по очереди, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

«А теперь, — сказала она, — Джеймс покажет вам ваши комнаты. Ужин в восемь. До тех пор — прошу считать себя моими пленниками. Погода не позволит никому уехать до Рождества. И, поверьте, я позаботилась о том, чтобы никто не смог уйти пешком.»

Она улыбнулась — слабо, почти по-дружески.

«Добро пожаловать в Уинтербрук, дорогие мои. Наслаждайтесь гостеприимством.»

Глава 4

Моя комната находилась на втором этаже, с видом на западный сад — или, точнее, на то, что от него осталось зимой. Джеймс поставил мой чемодан и замер у двери, словно хотел что-то сказать.

«Да, Джеймс?»

Он поколебался. — «Мисс... мисс Уорд. Вы были здесь раньше, не так ли? Десять лет назад?»

«Да.»

«Моя мать тоже была здесь. Она работала горничной. Её звали Элис.»

Я замерла. Элис. Я помнила Элис — молодую, весёлую девушку с рыжими волосами, которая приносила мне чай по утрам.

«Она... она умерла три года назад, — продолжал Джеймс, и его голос дрогнул. — Лихорадка. Но перед смертью она говорила... она говорила о том вечере. О сэре Роберте. Она видела что-то, мисс. Что-то, что не должна была видеть.»

«Что именно?»

«Она не сказала. Только... только попросила меня никогда не приезжать в Уинтербрук. — Он посмотрел мне в глаза, и я увидел в них страх ребёнка, а не молодого человека. — Но я пришёл, мисс. Потому что леди Блэквуд предложила хорошую зарплату. И потому что... потому что мне нужно знать.»

«Знать что?»

«Правду. О том, что случилось с моей матерью. Она не умерла от лихорадки, мисс. Я знаю это. Я видел её перед смертью. Она была... она была напугана. Не болезнью. Чем-то другим.»

Я хотела спросить больше, но в коридоре раздались шаги. Джеймс вздрогнул и выскользнул из комнаты, оставив меня с тяжёлым сердцем и ощущением, что я попала в ловушку, задуманную десять лет назад.

Глава 5

Ужин проходил в тяжёлой атмосфере. Мириам сидела во главе стола, как королева на троне, и почти не притрагивалась к еде. Остальные — тоже. Только Томас Блэквуд ел с аппетитом, заказывая вторую порцию говядины и третий бокал вина.

«Вы не боитесь, Томас? — спросила Виолетта, глядя на него сквозь дым сигареты. — Ведь если Мириам права, и убийца среди нас — вы ведь тоже подозреваемый.»

«Я? — Томас улыбнулся, обнажая ровные зубы. — Дорогая Виолетта, я был в Лондоне в тот вечер. У меня — алиби.»

«Алиби можно купить, — заметил полковник Форсайт, не поднимая глаз от тарелки.»

«А можно и заслужить, — ответил Томас, не теряя приветливости. — Я был на премьере в театре «Глобус». Со мной были двадцать человек. Или вы думаете, я подкупил всех?»

«Вы бы подкупили и больше, ради наследства, — буркнула Марта Дин, в первый раз за весь вечер проронив слово.»

Томас рассмеялся — звонко, непринуждённо. — «Марта, дорогая, вы всегда были проницательны. Но позвольте напомнить: если бы я хотел убить Роберта ради наследства, я бы сделал это после свадьбы, а не до. Ведь тогда всё досталось бы его жене, не так ли?»

Он посмотрел на меня. Все посмотрели на меня.

Я чувствовала, как кровь отступает от лица. Да. Я была помолвлена с Робертом. Я должна была стать его женой. И если бы мы поженились — я, а не Томас, унаследовала бы состояние Блэквудов, согласно завещанию сэра Генри.

«Эвелин невиновна, — сказала Мириам тихо, но твёрдо. — Я знаю это.»

«Как? — спросил доктор Хейвен. — Как вы можете быть уверены?»

Мириам положила вилку и посмотрела на него. — «Потому что в тот вечер Эвелин была со мной. Мы пили чай в этой самой гостиной. До одиннадцати вечера. А Роберт упал с лестницы в десять сорок пять.»

Это было неправдой. Я знала, что это было неправдой. В тот вечер я не была с Мириам. Я была... где? Я не могла вспомнить. Мои воспоминания о том дне — размытые, как акварель под дождём. Я помню утро. Помню, что одевалась к ужину. Помню... тьму. И потом — крики. Крики, которые разбудили меня.

Но я не сказала этого вслух. Я не знала почему. Может быть, потому что Мириам смотрела на меня так, словно умоляя согласиться. Или может быть, потому что в глубине души я боялась правды больше, чем лжи.

Глава 6

После ужина я вышла в сад, чтобы подышать. Воздух был ледяным, резким, наполненным запахом мокрой земли и гниющих листьев. Снег всё ещё не шёл, но небо было низким, тяжёлым, готовым в любой момент обрушиться.

«Не боитесь простудиться?»

Я обернулась. Доктор Хейвен стоял в тени крыльца, закуривая трубку.

«Мне нужен свежий воздух, — сказала я. — Внутри... тяжело дышать.»

«Понимаю. — Он подошёл ближе, и я увидел, что его руки дрожат. Не от холода. — Мириам... она серьёзно больна, мисс Уорд. Не только физически. Её разум... он подвержен иллюзиям. Паранойе. Она убеждена, что сын был убит, но...»

«Но?»

«Но я был его врачом. Я знаю, как умер Роберт. Он был... невротичен. Депрессивен. Склонен к... к эпизодам. В тот вечер он мог просто упасть. Или спрыгнуть.»

«Вы хотите сказать, что он покончил с собой?»

Хейвен поколебался. — «Я хочу сказать, что возможны объяснения, не связанные с убийством. И что Мириам, в своём горе, ищет виноватых там, где их нет.»

«А вы? Вы невиновны, доктор?»

Он посмотрел на меня, и в его глазах я увидела что-то — страх? Вину? — что исчезло слишком быстро.

«Я — врач, мисс Уорд. Я клялся не навредить. Но иногда... иногда, чтобы не навредить физически, мы причиняем вред душевный. Роберт был моим пациентом. Я знал его тайны. И я знаю тайны всех, кто здесь собрался.»

«Включая меня?»

Он улыбнулся — грустно, почти с сочувствием. — «Особенно вас, мисс Уорд. Но не волнуйтесь. Ваши тайны — в безопасности со мной. По крайней мере, до тех пор, пока они не станут опасны для других.»

Он поклонился и ушёл в дом, оставив меня с трубочным дымом, который пах лекарствами и чем-то горьким, неуловимым.

Глава 7

Ночь в Уинтербруке была тяжёлой. Я не могла уснуть. Каждый скрип половицы, каждый порыв ветра за окном казались мне шагами, дыханием, присутствием. Я встала, накинула халат и вышла в коридор.

Дом был тих, как гробница. Лишь один свет горел внизу — в голубой гостиной. Я спустилась по лестнице, стараясь не шуметь, и остановилась у приоткрытой двери.

Мириам сидела в кресле у камина. В руках у неё был альбом — тот самый, который я видела десять лет назад. Семейный альбом Блэквудов. Она листала страницы, и я видела, как по её щекам катятся слёзы.

«Вы не спите, Эвелин?»

Я вздрогнула. Она не обернулась, но, видимо, слышала мои шаги.

«Простите, — сказала я, входя. — Я не хотела...»

«Присядь. — Она указала на кресло напротив. — Мне нужно поговорить с тобой. По-настоящему.»

Я села. Огонь трещал, бросая золотистый свет на её измождённое лицо.

«Я солгала за ужином, — сказала она спокойно. — Ты не была со мной в тот вечер. Я не знаю, где ты была.»

«Почему вы соврали?»

«Потому что я знаю, что ты не убивала Роберта. И я не хотела, чтобы остальные начали подозревать тебя. — Она закрыла альбом и посмотрела мне в глаза. — Но я должна знать правду, Эвелин. Что ты помнишь?»

Я закрыла глаза, пытаясь проникнуть сквозь туман воспоминаний.

«Я... я одевалась к ужину. Помню запах твоих роз. Помню... — я задрожала. — Помню, что мне было плохо. Голова кружилась. Я легла... или мне помогли лечь. И потом — ничего. Только крики.»

«Тебе подсыпали снотворное, — сказала Мириам тихо. — В чай. Я нашла остатки порошка в твоей чашке на следующее утро. Кто-то хотел, чтобы ты спала.»

«Кто?»

«Это то, что я пытаюсь выяснить десять лет. — Она взяла мою руку — холодную, костлявую. — Эвелин, кто-то из этих людей убил моего сына. И я знаю, кто. Но мне нужны доказательства. И мне нужно, чтобы ты помогла мне их получить.»

«Как?»

«Завтра, в Рождественское утро, я соберу всех в гостиной. Я назову имя убийцы. Но прежде — я хочу, чтобы ты нашла кое-что. В комнате Роберта, на третьем этаже. Есть сейф, встроенный в стену за портретом его отца. Код — день его рождения. Там лежит письмо. Письмо, которое он написал в тот вечер. Оно объяснит всё.»

«Почему вы не берёте его сами?»

Она улыбнулась — горько, с болью. — «Потому что я больна, Эвелин. И потому что... потому что я боюсь. Боюсь того, что прочту. Ты была единственной, кого он любил. Если кто и должен прочесть его последние слова — так это ты.»

Глава 8

Комната Роберта сохранилась неизменной. Десять лет — и всё так же пахло его одеколоном, так же стояла его коллекция бабочек в стеклянных коробках, так же на тумбочке лежала незаконченная книга — «Портрет Дориана Грея», с закладкой на странице 127.

Я подошла к портрету. Сэр Генри Блэквуд смотрел на меня с холста — высокий, суровый, с усами, как у императора Вильгельма, и глазами, которые казались живыми в полумраке. Я отодвинула раму.

За ней был сейф — старый, с комбинационным замком. Я набрала дату: 14-03-1902. Щелчок. Дверца приоткрылась.

Внутри лежал конверт. И ещё — кольцо. Моё обручальное кольцо, которое я думала потеряла в тот вечер. Я взяла конверт дрожащими руками и села на кровать.

«Моя дорогая Эвелин», — начиналось письмо.

«Если ты читаешь это — значит, я мёртв. И, вероятно, ты думаешь, что моя смерть была несчастным случаем. Но я должен предупредить тебя: кто-то хочет меня убить. И, возможно, хочет убить тебя.»

«Я знаю тайны, которые не должен был знать. Тайны моей семьи, которые делают нас всех преступниками. Мой отец... он был не тем, кем казался. И моя мать... она тоже. Я нашёл документы в кабинете отца. Документы, которые доказывают, что наше состояние построено на лжи, предательстве и смерти.»

«Я собирался всё рассказать тебе сегодня вечером. Но я боюсь. Боюсь, что кто-то узнал о моих поисках. Боюсь, что я не доживу до завтра.»

«Если со мной что-то случится — ищи в библиотеке. За третьей книгой на верхней полке справа от камина. Там ключ. Ключ к тому, что скрывает эта семья.»

«Люблю тебя. Прощай.»

«Роберт»

Я сидела неподвижно, чувствуя, как холод проникает в кости. Письмо было написано дрожащим почерком, как будто он писал его в спешке, в страхе. И дата — 23 декабря. Десять лет назад. Вечер его смерти.

Я спрятала письмо в халат и вышла из комнаты. В коридоре — тишина. Но на лестничной площадке я услышала шёпот. Два голоса. Мужской и женский.

«...не можешь этого сделать, — говорил мужской. — Она знает слишком много.»

«Она ничего не знает, — отвечал женский. — И не узнает. Если ты выполнишь свою часть.»

«А если нет?»

«Тогда мы оба погибнем. Как он.»

Я прижалась к стене, затаив дыхание. Голоса затихли, и я услышала шаги — удаляющиеся в разные стороны. Когда всё стихло, я выглянула. Коридор был пуст.

Но на полу, у самой лестницы, лежал предмет. Я наклонилась и подняла его. Золотой мундштук. Тот самый, который Виолетта Кроуфорд не выпускала из рук весь вечер.

Глава 9

Утро Рождественского кануна принесло первый снег. Я проснулась от того, что за окном всё стало белым — мягким, безмолвным, ложно-чистым. Снег скрывал грязь, но не уничтожал её. Он лишь ждал, когда растает.

Я спустилась на завтрак. За столом сидели все, кроме Мириам.

«Леди Блэквуд плохо себя чувствует, — сообщил Джеймс, подавая кофе. — Она просила передать, что примет вас в гостиной в полдень.»

«Полдень? — фыркнул Томас. — Что, она устроит суд Линча?»

«Она устроит правосудие, — сказал полковник Форсайт, не поднимая глаз от газеты. — Что, впрочем, для вас, Томас, одно и то же.»

«Вы меня обижаете, полковник. — Томас улыбнулся, намазывая масло на тост. — Я — законопослушный гражданин.»

«Законопослушный гражданин не продаёт семейные драгоценности, чтобы покрыть долги в карточном клубе, — буркнула Марта, ставя перед ним тарелку с яйцами.»

Томас побледнел. — «Вы следили за мной?»

«Я следила за этим домом тридцать лет, — ответила Марта, и в её голосе не было ни гордости, ни угрозы — только усталость. — Я знаю, куда девается серебро. И куда деваются люди.»

Виолетта Кроуфорд рассмеялась — звонко, фальшиво. — «Марта, дорогая, вы звучите как героиня дешёвого детектива.»

«А вы, мисс Кроуфорд, — ответила Марта, — пахнете как героиня дешёвого романа. Духами, которые продаются за шиллинг в лавках у вокзала.»

Виолетта вскочила, её лицо побагровело. — «Как вы смеете!»

«Довольно, — сказал доктор Хейвен тихо, но так, что все замолчали. — Мы все здесь — пленники обстоятельств. Давайте не будем делать это ещё тяжелее.»

Он посмотрел на меня, и я увидел в его глазах что-то новое — тревогу? Предупреждение? Я не могла понять.

После завтрака я вышла в библиотеку. Комната была огромной, с полками, уходящими в потолок, с кожаными креслами и запахом старой бумаги. Я подошла к камину. Третья книга на верхней полке справа — «Божественная комедия» Данте, в кожаном переплёте. Я потянулась, и книга подалась легко. За ней — небольшая металлическая коробочка.

Я открыла её. Внутри — ключ. И записка:

«Эвелин. Если ты нашла это — значит, я мёртв. Этот ключ от сейфа в кабинете моего отца. В сейфе — документы. Документы, которые доказывают, что сэр Генри Блэквуд убил человека. Моего настоящего отца.»

Я прочла это дважды. Трижды. Сэр Генри убил... настоящего отца Роберта? Но разве сэр Генри не был отцом Роберта?

И тогда я вспомнила. Слухи. Шепоты служанок. «Леди Блэквуд была красивой женщиной... сэр Генри был стар... а молодой лорд Эшфорд часто бывал в Уинтербруке...»

Я опустилась в кресло, чувствуя, как мир кружится. Роберт — не сын сэра Генри. Сын лорда Эшфорда. И сэр Генри узнал. И убил. И Роберт узнал. И его убили, чтобы он не рассказал.

Но кто? Кто убил Роберта?

Глава 10

Я сидела в библиотеке, пока часы не пробили одиннадцать. Затем спрятала ключ и записку и вышла в коридор. Мне нужно было увидеть Мириам. Нужно было узнать правду.

Но на лестнице я столкнулась с Джеймсом. Он был бледен, его руки дрожали.

«Мисс! Мисс Уорд! Вы должны прийти! В голубой гостиной!»

«Что случилось?»

«Леди Блэквуд! Она... она...»

Он не смог договорить. Я побежала вниз, скользя по полированным ступеням, и ворвалась в гостиную.

Мириам лежала на полу у камина. Её глаза были широко раскрыты, смотря в потолок. Рядом — перевёрнутая чашка чая. И на губах — пена.

«Она мёртва, — сказал доктор Хейвен, который уже стоял рядом, проверяя пульс. — Цианид, если я не ошибаюсь. В чае.»

В комнате повисла тишина. Потом Виолетта вскрикнула. Томас выругался. Полковник Форсайт побледнел как полотно.

«Убийство, — сказал Хейвен, поднимаясь. — И, судя по всему, совершённое кем-то из нас. Чай был принесён с кухни, но никто, кроме нас, не входил в гостиную с утра.»

«Это невозможно, — прошептал Томас. — Кто-то извне...»

«Снег лежит без следа, — сказал полковник. — Я проверил. Никто не подходил к дому.»

«Значит, — сказала Марта Дин, и её голос был странно спокоен, — убийца среди нас.»

Она посмотрела на меня. Все посмотрели на меня.

«Я была в библиотеке! — воскликнула я. — Я...»

«А до этого? — спросил Хейвен. — Где вы были до этого, мисс Уорд?»

Я замолчала. Я не могла сказать, что была в комнате Роберта. Что нашла письмо. Что знала о сейфе. Это сделало бы меня главной подозреваемой.

«Я... я была в своей комнате, — сказала я. — Я спала.»

«Никто не может этого подтвердить, — заметил Томас.»

«А вы? — спросила я. — Где были вы?»

«Я был в саду. Курил. — Он показал пачку сигарет. — Полковник видел меня.»

«Подтверждаю, — кивнул Форсайт. — Я смотрел из окна библиотеки.»

«А вы, доктор?»

Хейвен поколебался. — «Я был в своей комнате. Читал.»

«И никто не может подтвердить, — сказала Виолетта. — Как удобно.»

«А вы, мисс Кроуфорд?»

«Я была в ванной, — ответила она, поправляя волосы. — Принимала ванну.»

«И Марта?»

Старуха посмотрела на меня с невыразимым выражением. — «Я была на кухне. Готовила обед. Джеймс видел меня.»

Все посмотрели на Джеймса. Он стоял у двери, всё ещё бледный, и кивнул.

«Марта была на кухне. Я... я приносил чай леди Блэквуд. Она просила меня оставить его на столе. Я... я не видел, чтобы кто-то подходил.»

«Значит, — сказал Хейвен, — чай был отравлен до того, как он попал в гостиную. Или после. Но если после — то кто-то из нас добавил яд.»

«Или вы, доктор, — сказал Томас. — В конце концов, вы — единственный, кто знает о ядах.»

Хейвен побледнел. — «Это... это возмутительно!»

«Но логично, — сказал полковник. — Доктор, у вас есть цианид?»

«У меня... у меня есть медицинская сумка. Но я не...»

«Достаточно, — сказал Форсайт. — До прибытия полиции — а снег не позволит им приехать раньше завтрашнего дня — я предлагаю запереть доктора в его комнате.»