СМЕРТЬ В ГОЛУБОЙ ГОСТИНОЙ

Глава 11

Доктора Хейвена заперли в его комнате на втором этаже. Полковник Форсайт взял на себя роль следователя — или тюремщика, — и сел в кресло у двери с ружьём, которое, как оказалось, он всегда носил с собой «для охоты».

Я сидела в своей комнате, трясясь. Мириам мёртва. Мириам, которая знала правду. Которая собиралась назвать имя убийцы. И теперь она никогда не назовёт.

Но зачем убивать её? Если убийца Роберта был среди нас — зачем убивать Мириам? Она не знала доказательств. Она только знала... что знает.

Я вспомнила её слова: «Я собрала доказательства. Записи. Письма.» Где они? Где эти доказательства?

Я вышла в коридор. Полковник сидел у двери Хейвена, дремля. Я прошла мимо, стараясь не шуметь, и спустилась вниз.

Голубая гостиная была заперта. На двери — печать, которую Форсайт наложил «до прибытия полиции». Но у меня был ключ. Ключ от комнаты Роберта. И, возможно, от чего-то ещё.

Я пошла к кабинету сэра Генри. Дверь была не заперта. Внутри — тьма, пахнущая пылью и старым табаком. Я подошла к портрету сэра Генри. За ним, как и в комнате Роберта, был сейф.

Я вставила ключ. Щелчок.

Внутри — папки. Десятки папок. Я взяла верхнюю и открыла при свете карманного фонарика, который я захватила с собой.

«Досье: лорд Эшфорд», — гласила надпись.

Я начала читать. И мир рухнул.

Глава 12

Лорд Эшфорд. Красивый молодой человек, друг семьи Блэквудов. Частый гость в Уинтербруке в 1890-х. И Мириам... Мириам была влюблена в него. Или он в неё. И Роберт... Роберт был их сыном.

Сэр Генри узнал. Не сразу. Но когда Роберту исполнилось пять лет, сходство стало слишком очевидным. Тёмные волосы вместо рыжих. Чёрные глаза вместо серых. И характер — мягкий, мечтательный, совсем не похожий на сурового сэра Генри.

Сэр Генри не убил лорда Эшфорда. Он сделал хуже. Он разрушил его. Подстроил скандал — подделанные письма, фальшивые долги, обвинение в мошенничестве. Лорд Эшфорд был изгнан из общества. Через год он покончил с собой. Или его убили. Документы были неоднозначны.

Но Мириам знала. Она всегда знала. И она ненавидела Генри за это. Ненавидела его тридцать лет. А потом... потом он умер. И она осталась с сыном, который был напоминанием о любви, которую она потеряла.

И Роберт узнал. За месяц до смерти он нашёл эти документы. И он собирался всё рассказать. Мне? Миру? Я не знала.

Но кто-то не хотел, чтобы он рассказал.

Я положила папку обратно и взяла другую. «Досье: Виолетта Кроуфорд».

Виолетта. Красавица, актриса. И... любовница сэра Генри. В 1890-х, когда Мириам была молода и красива, но холодна. Виолетта была тёплой. Страстной. Она была в Уинтербруке в ночь, когда лорд Эшфорд «покончил с собой». И она видела... что-то. Что-то, что сэр Генри заплатил ей за молчание. Драгоценности. Квартиру в Лондоне. Карьеру в театре.

Я взяла третью папку. «Досье: полковник Реджинальд Форсайт».

Форсайт. Друг Генри. Товарищ по армии. И... свидетель. Свидетель того, как Генри подделывал письма Эшфорда. Свидетель, который молчал тридцать лет, потому что Генри спас ему жизнь в Индии. Или потому что Генри знал о его собственных грехах — о взятках, о продаже информации, о смерти невинного солдата, которого Форсайт отдал под трибунал, чтобы спасти себя.

Четвёртая папка. «Досье: доктор Эдмунд Хейвен».

Хейвен. Молодой врач, приехавший в Уинтербрук в 1910 году. И... любовник Мириам? Я прочла дважды. Да. Любовник. В 1910–1912 годах. Когда Роберт был в школе. Когда Мириам была одинока. Они встречались тайно. И Хейвен... Хейвен знал о Роберте. Знал, что тот не сын Генри. И, возможно, использовал это. Шантажировал Мириам? Или она платила ему за молчание?

Пятая папка. «Досье: Томас Блэквуд».

Томас. Племянник. Наследник. И... должник. Долги в карточных клубах Лондона. Долги, которые он не мог выплатить. И завещание сэра Генри, по которому Томас получал состояние только в случае смерти Роберта бездетным. Если бы Роберт женился на мне и имел детей — Томас получил бы лишь скромную ренту.

Мотив. Ясный, холодный, расчётливый мотив.

Я положила папки обратно, закрыла сейф и прислонилась к стене, дрожа. Все они были виноваты. Все они имели причины молчать, лгать, убивать. Но кто из них убил Роберта? И кто убил Мириам?

Глава 13

Я вышла из кабинета и столкнулась с Виолеттой Кроуфорд. Она стояла в коридоре, прижавшись к стене, с сигаретой в дрожащих пальцах.

«Вы нашли их», — сказала она. Не вопрос. Утверждение.

«Что?»

«Папки. Досье. Я знаю, что они там. Генри показывал мне сейф однажды. В порыве... доверия. Или гордости. — Она рассмеялась — горько, без радости. — Он думал, что я люблю его. А я любила его деньги.»

«Почему вы здесь? Зачем вы пришли, зная, что Мириам знает?»

Виолетта затянулась. — «Потому что она пригрозила мне. Письмом. Сказала, что если я не приеду — она расскажет всё. Всем. Прессе. Моему... моему нынешнему покровителю.»

«У вас есть покровитель?»

«Есть. Старик. Богатый. Глупый. Он думает, что я — вдова бедного майора. Если узнает правду... — она пожала плечами. — Я старая, Эвелин. Мне шестьдесят два. Без покровителя я — нищая. На улице.»

«Вы убили Мириам?»

Она посмотрела на меня, и в её глазах я увидела не гнев, а усталость. Бесконечную, смертельную усталость.

«Нет. Я хотела. Я думала об этом всю дорогу сюда. Но когда я пришла... когда я увидела её... она была уже мёртва внутри. Рак, знаете ли. Она умирала. Зачем убивать умирающую?»

«А Роберта? Вы убили Роберта?»

Виолетта замерла. Затем медленно, очень медленно покачала головой.

«Нет. Но я знаю, кто это сделал. Или думаю, что знаю. — Она бросила сигарету на пол и затоптала её. — Мириам показала мне письмо. За неделю до смерти Роберта. Он писал ей, что знает всё. Что собирается рассказать. И он упоминал имя. Имя человека, который был в доме в тот вечер. Человека, который толкнул его.»

«Какое имя?»

Виолетта посмотрела мне в глаза. — «Она не сказала. Она сказала только, что это был кто-то, кого Роберт любил. Кого он доверял. Кто предал его.»

Она отвернулась и пошла прочь, оставив меня с дымом её сигареты и словами, которые жгли сильнее, чем огонь.

Кого он любил. Кого он доверял. Кто предал его.

Я была в доме в тот вечер. Я была помолвлена с ним. Он любил меня. Он доверял мне.

Но я не толкала его. Я не могла толкнуть его. Я не помню...

Я не помню.

Глава 14

Вечером того же дня я спустилась вниз. Полковник Форсайт всё ещё сидел у двери Хейвена, но выглядел он измождённым, седые волосы растрёпаны, глаза красные.

«Мисс Уорд, — сказал он, поднимаясь. — Вы не должны...»

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.