ОГО. Гидра

Глава первая. Маньяк

- Не пей ничего, если не видела, как это наливают. - завершал я инструктаж. - Отправь локацию, если решишь сменить место гулянок. И если собираешься явиться домой после комендантского часа...

- Не слать сообщение, а позвонить, чтобы ты не сомневался, что это я. - продолжила дочь и обняла меня. - Все будет нормально, пап. Я все помню.

Я улыбнулся, погладил ее по спинке. Вышел следом на крыльцо и строго посмотрел на компанию, в которой Мира собралась сегодня веселиться. Точнее, на парней из этой компании. Пусть знают, что за принцессу есть кому постоять! Парни меня увидели, но кажется, мой суровый взгляд их не особо впечатлил. Малышка запрыгнула в открытый кабриолет, послала мне воздушный поцелуй и автомобиль тронулся. Я проводил взглядом его, а следом и машину охраны. Хорошо, что малая больше не отказывается от постоянного присутствия в ее жизни телохранителей, особенно теперь! Да и все-таки она у нас без пяти минут королева1[1]и потому без охранников никуда.

Вернувшись в дом, я покрутился у зеркала в прихожей. Вообще я абсолютно не против нового молодого тела, которому сейчас всего двадцать четыре года. Оно и здоровое, и Регинке нравится, и сил у меня много. Но и минус есть: в глазах друзей Миры я смотрюсь не так устрашающе, как мог бы. Я же пацан, ненамного их старше. Вот если бы в своем прежнем могучем облике мужика под шестьдесят был — наверное, больше бы впечатлились. Впрочем, я от всей души надеюсь, что преступник, который вдруг стал промышлять на нашей планете — не из числа окружения нашей девочки.

Вообще конечно было бы просто замечательно, если бы этот гаденыш ни в чье окружение не входил. А еще лучше — чтобы его вообще не было! Для нас это все в принципе было неожиданностью, причем кошмарной. На лебединой планете, где давным-давно не совершалось никаких преступлений, вдруг обнаружился какой-то маньяк. К счастью, все его жертвы отделались легким испугом и головной болью, всегда этого урода кто-то обнаруживал раньше, чем он объекту нападения причинит какой-то иной физический вред. Но я боюсь, что он не всегда будет таким невезучим. Значит, надо поймать его раньше, чем удача улыбнется этой твари.

Мысленно я перенесся на пару месяцев назад, когда преступник впервые дал о себе знать. Ничто, как обычно, не предвещало. Мы жили своей жизнью, планета тоже. И вдруг прямо с утра — началось. У нас тогда был выходной, и все происходило согласно давно установившемуся расписанию.

Мы с лисой проснулись, понежились в объятиях друг друга, а после отправились завтракать. Мира была на Нибиру, сдавала экзамены за второй курс. Оникс-младший снова где-то что-то проектировал, как раз накануне его проводили. А мы в меру скучали по детям, но заодно и пользовались тем, что остались дома совсем одни.

Планировали продолжить этим пользоваться и после завтрака, когда разберемся с хозяйством. А пока пили кофе, взялись за свои арновуды. Это у нас с женой железное правило: до завтрака никаких новостных лент, никакой информационной сети, ничего. Нам важно войти в этот день с максимально чистой головой, не забивая ее сразу всем на свете. Если что-то срочное произойдет — нам и так сообщат. Новости же никуда не убегут.

Вот и в этот раз не убежали. Регинка охнула, впилась взглядом в экран. Я в это же время изучал информацию в своем аппаратике. После мы глянули друг на друга, растерянно и удивленно. А как иначе? Ведь мы оба только что узнали одну и ту же новость о нападении неизвестного на девушку, которая проводила вечер выходного дня в клубе.

В заметке сообщалось, что мерзавец лишил ее сознания, предположительно при помощи наркотических веществ — их потом нашли в крови жертвы. Утащил в темный уголок на задворках заведения, но к счастью, воспользоваться ее беспомощным состоянием не успел — его спугнули парни, которые шли к клубу через дворы. Они же нашли девчонку и тут же сообщили о происшествии в полицию.

Мы с женой оделись буквально за минуту и помчались в полицейское управление. Но там нам сообщили примерно то же, что мы уже прочитали. Жертву уже допросили и особо ничего толкового она рассказать не могла. Отдыхала у бара, периодически отлучаясь потанцевать, потом возвращалась и продолжала угощаться тем, что заказала. Преступника она даже не видела, ну или просто не заметила. Ни с кем, кроме знакомых и бармена не общалась. Потом у нее случился резкий провал в памяти, а очнулась девчонка уже когда парни, спугнувшие ублюдка, приводили ее в чувство.

Ребята поведали немногим больше. Шли к клубу и увидели, как кто-то тащит бесчувственное тело. Насторожились, разумеется, стали кричать, побежали к подозрительной личности. А та, бросив свою добычу, ловко смоталась. Один из компании побежал было следом, но гаденыш оказался чрезмерно шустрым, так что вскоре преследователь потерял его из виду и вернулся к остальным.

Полиция было решила к ребятам присмотреться — ну мало ли. Однако те очень удачно буквально за пару минут до стычки с неизвестным зашли в магазин за сигаретами. А у нас в каждом заведении на входах автоматические камеры, которые фотографируют каждого посетителя. Вот и наших героев засняли, всей их командой. Они никак физически не могли перенестись к клубу, да и камеры уже там на входе их не фиксировали. А ведь парням, чтобы совершить злодеяние, нужно было еще девчонке наркоту в напиток подмешать, подождать, пока она подействует, уволочь жертву, то есть, определенное время потребовалось бы. На всякий случай, конечно, их опросили, узнали, что ребята делали в последний час, прежде чем столкнулись с преступником. У всех было железное алиби.

Конечно, под подозрение и бармен попал. Ведь он — единственный, кто не отходил от стойки и имел возможность подсыпать что-то девушке. Однако у этого юноши безупречная репутация, работает он в заведении уже лет пять или больше и никогда ни в чем таком не был замешан. На карандаш его все-таки взяли, но доказательств виновности у полиции нет, как и оснований задержать парня.

- А что он говорит? - поинтересовалась Регинка, выслушав отчет. - Может, видел, кто крутился у еды и напитков этой девочки?

- Ничего не видел. - развел руками полицейский. - Выходной, народу много, заказов тоже. Мы проверили, выручка в баре действительно большая, хотя клуб был открыт на тот момент всего полтора часа. Вряд ли у бармена хоть одна свободная минутка выдалась, глазеть по сторонам некогда было.

- И он не видел даже как девчонка сознания лишилась? - удивился я. - Одно дело — не обращать внимание на тех, кто возле стойки толчется. Но такое не заметить?

- Уйти она могла еще своими ногами. - заметил наш собеседник. - Сначала потеряла контроль над разумом, потом над телом. Так эта дрянь действует.

- Ну а ребята что? Смогли описать преступника? - с надеждой спросила лиса.

- Быстрый, тонкий. Даже насчет роста не уверены, слишком уж он шустро улизнул.

Мы полицейского поблагодарили, а потом попросили, чтобы он связался с девушкой и поинтересовался, не против ли она будет с нами встретиться. Как королева, жена могла бы и просто взять ее адрес и заявиться в гости. Но мы не злоупотребляем ее положением, уважаем право подданных на личную жизнь.

Тем более и надобности в этом нет. Народ свою королеву любит, вот и жертва нападения не отказалась с нами повидаться, приняла у себя дома. А там повторила все, что мы уже слышали. Отдыхала, грызла гренки и запивала пивом, танцевала. Затем резко пробел на месте воспоминаний и очнулась уже на задворках клуба.

- Как вы себя чувствуете? - поинтересовалась Регинка.

- Голова болела, но медики сделали промывание, дали антидот и все прошло.

- А морально ощущаете себя как? Может, вам помощь нужна, к специалисту походить? Все-таки это и моральная травма.

- Вы знаете, я и испугаться не успела. - улыбнулась девчонка. - То есть, конечно, жутко становится, когда я понимаю, что была на волоске. Но он ничего не успел сделать, меня спасли. Все в порядке! Разве что в клуб я вряд ли захочу в ближайшее время.

Мы выразили абсолютное понимание по поводу исчезновения желания гулять в увеселительных заведениях. А потом, взяв с девчонки честное слово обращаться, если она все же почувствует, что ей нужна помощь, отбыли. Хочется, конечно, чтобы это происшествие и правда никоим образом не повлияло на ее психику. Но я на собственном опыте знаю, что иногда травма может догнать спустя время — даже через несколько лет, например. Так у меня было, когда первая супруга меня похитила2[2]. Я лишь через пару годиков понял, что это меня все-таки травмировало3[3]. У нашей Ренатки надобность в психотерапии и вовсе через очень долгое время возникла4[4]. Психика — она такая, может подкинуть сюрприз в самый неподходящий момент, когда ситуация уже будто бы и забылась.

Но как бы ни обстояли дела с восприятием происшествия у самой девушки, мы забывать о нем не собирались. Отправились в офис и Регинка распорядилась держать это дело в приоритете и докладывать ей все новые факты, которые удастся узнать. Помню, как жена кипела в тот момент и прекрасно ее понимаю. Она столько лет потратила, столько усилий приложила, чтобы искоренить на лебединой планете преступность, сделать ее безопасной для жизни. И вдруг такое! Уже много лет у нас ничего подобного не случалось.

Особенно страшно стало потому что ведь это наверняка кто-то из местных! Планета у нас по-прежнему закрыта для посещений, поэтому вероятность того, что ублюдком оказался кто-то из посторонних, есть конечно, но она мизерная. Значит, преступник — лебиец. Это горько, ведь лиса к каждому подданному относится как мать к ребенку. И осознавать, что твое чадо пошло по кривой дорожке всегда горько.

Впрочем, мы надеялись, что ситуация не повторится. Задумал какой-то глупыш плохое дело, не вышло, спугнули — он больше не будет пытаться. Но нет. Буквально через несколько дней ситуация повторилась один в один. Снова местная дискотека, снова девушка потеряла сознание после того как допила свой напиток, снова мерзавец пытался утащить ее куда-то. Разве что в этот раз его спугнул охранник заведения.

Единственный положительный момент, который мы обнаружили в этом случае — удалось понять, что сейчас точно действовал не бармен из предыдущего клуба. Он в это время был на смене, у всех на виду. Да и ребята, которые в прошлый раз спасли девчонку, тоже поблизости не обретались. А охранник, который вспугнул маньяка, сообщил, что парень и правда тщедушный, да еще и невысокий. Ну это в сравнении с ним — с нами общался красавчик за два метра. Так что и ублюдок может оказаться выше среднего роста, просто громиле он показался мелким, еще и тонкий же. Такие всегда смотрятся компактнее. Как бы то ни было, и в этот раз поймать злоумышленника не удалось. И он, пользуясь этим, продолжил охотиться на девчонок. К счастью, особо он в этом деле так и не преуспел, но попытки достичь успеха предпринимал снова и снова.

Глава вторая. Не такой маньяк

- Очень странно все. - заметила Регинка через месяц после первого нападения.

Мы сидели в гостиной, переваривая новости по поводу очередного покушения на очередную девчонку. Днем к жене в офис пришел начальник полиции, сообщил о новом происшествии, которое почти ничем не отличалось от предыдущих. Наш преступник явно не собирался менять свою схему, действовал по шаблону.

А мы только диву давались. Как этому уроду удается оставаться незамеченным? Ведь о нападениях уже всем известно и потенциальные жертвы, посещая увеселительные заведения, уже вроде научились не оставлять без присмотра все, что едят и пьют. Следят за тем, кто трется с ними рядом, осторожничают. Однако едва ли не каждые три дня появляется новая жертва нападения, а преступника, как и раньше, кто-то спугивает.

Я сгоряча даже предложил закрыть все бары и клубы. Ну или комендантский час какой организовать, чтобы люди не рассиживались там, где может находиться мерзавец. Однако первое мое предложение отвергли полицейские и Регинка. Ведь, если подумать, это проблему не решит и гад начнет охоту в других местах.

А вот с комендантским часом согласились. Все-таки помимо цели поймать мерзавца, есть еще цель обезопасить от него девушек. Поэтому теперь у нас все увеселительные заведения работают до полуночи. И возле каждого обязательно есть полицейский патруль. Пару раз этим ребятам даже удалось в очередной раз спугнуть преступника. Но поймать его не получается, даже от правоохранителей умудряется удирать! Это, на мой взгляд, действительно странно, но жена могла иметь в виду и что-то другое.

- Зай? - глянул я на Регинку, приглашая поделиться соображениями.

- Уже месяц он пытается нападать и все время его спугивают. Нормальный человек уже давно бы понял: не его это дело. А он продолжает упорствовать.

- Так то нормальный человек...

- Да, понятно, что адекватный индивидуум не станет ни на кого нападать. Но Оникс! Чем больше я вникаю и знакомлюсь с материалами дела, тем больше вижу, что он всегда действует по одной и той же схеме, и будто нарочно подставляется.

- Это реально странно. Но, может, он сам осознает, что делает и хочет, чтобы его поймали?

- Зачем тогда убегает? Зачем вообще выходит на дело? Лучше бы к психологу пошел!

- Ох, зай, у таких экземпляров своя логика.

Но согласился с тем, что все действительно странно. Этот ублюдок совершил уже больше десяти нападений, которые, к счастью, не продвинулись дальше попытки похитить девчонок. Я, правда, опасался, что на самом деле случаев больше, и в тех ситуациях, которые нам неизвестны, маньяк все же дошел до конца — просто жертва не обратилась в полицию. Или, что еще страшнее, обращаться уже некому.

Однако в полиции меня успокоили. За последний квартал ни в нашем городе в частности, ни на планете в целом, никто не пропадал. Да, есть вероятность, что жертвы просто не сообщали в полицию. Но у нас теперь ежедневно по всем информационным каналам каждый час призывают не молчать о происшествиях и сообщать в органы, даже вознаграждение мы пообещали. И никто ни разу не сигнализировал о схожих ситуациях.

Впрочем, есть еще вариант, что окончательные цели нашего маньяка не совпадают со стремлениями маньяков обыкновенных. Мы привыкли, что обычно людей вводят в бессознательное состояние, чтобы совершить над ними насилие. Именно так действует большинство ублюдков.

А может, наш не такой? Может, лично он ловит кайф от того, что очередная жертва оказалась в полном его распоряжении — и больше ему уже ничего не нужно. Ну или он вообще адреналинщик, специально все так подстраивает, чтобы его заметили, а потом просто самоутверждается, пока удирает?

- Может быть. - приняла лиса мои доводы. - Ты прав, у них действительно своя логика и нам ее попросту не понять!

- Понять хотя бы, как он умудряется так быстро удирать!

- Ну ты же читал отчеты. То через забор перемахнет, то по крыше поскачет, то через кусты или в какой-нибудь закоулок нырнет. Чисто ниндзя, к тому же с хорошим знанием окрестностей, в которых промышляет.

Увы, тут жена тоже права. Гаденыш ловкий, явно в отменной спортивной форме, и действительно так споро сматывается и знает, куда юркнуть, что это вызывает целых два предположения. Либо он и правда местный, хорошо знает город. Либо, прежде чем отправиться на дело, тщательно изучает место и пути отступления. Ну одно другому не мешает, конечно. В любом случае, исход один: поймать негодяя пока не удалось.

Хотя полиция делает все возможное! Вдобавок у нас еще и народные дружины образовались. Крепкие мужики по вечерам и до окончания комендантского часа патрулируют районы, особенно возле злачных местечек. Я тоже хожу, а со мной и наши телохранители — но толку от этого никакого.

Более того! Наш сынок буквально две недели назад едва не задержал эту тварь. Он вернулся домой из очередной командировки, откармливался под присмотром мамочки и отсыпался под присмотром очередной пассии. Своей привычке крутить необременительные романы с исполнительницами эротических танцев он не изменил5[5], поэтому отоспавшись и откормившись, сидел с нами вечером в гостиной. А потом удалялся в раннюю ночь и отправлялся в стрипклуб, любоваться на очередную свою девчонку.

В тот вечер в клубе было необычное мероприятие: помимо женского стриптиза там и мужской предлагался, какой-то конкурс был. Регинка даже в шутку предлагала мне участвовать — я уже и в новом теле в совершенстве освоил это искусство. И, честное слово, знай я заранее, что там случится — пошел бы в качестве конкурсанта, чисто для того, чтобы впоследствии помочь сынку. Кто его знает, может быть, и справились вместе.

Но в искусстве прорицания, пусть и есть у меня такие задатки, я особо не практикуюсь. Просто потому что по-прежнему предпочитаю не знать, что будет в будущем, а сам стараюсь делать это самое будущее. И потому мирно коротал вечер с любимой женой. Мы уже собирались переместиться из гостиной в спальню, чтобы оставить друг друга без сил самым приятным способом, как вдруг услышали: к дому подъезжает автомобиль.

А, высунувшись в окно, озадачились. На подъездной дорожке обнаружилось не такси, как мы уже успели подумать. Нет, там сверкал и переливался сигнальными огнями полицейский спецтранспорт. Из него выгрузился почему-то хромающий Оникс-младший, затем какая-то взволнованная девчонка и следом полицейский. Делегация направилась к дому, а мы поспешили в прихожую, встречать гостей.

И препроводив всех на кухню, узнали события последнего часа. Оказывается, сегодня в стрипклуб явились не только любители эротических танцев, но и наш маньяк. Об этом, правда, до определенного времени никто не подозревал. Полицейские и дружинники мирно патрулировали окрестности, стриптизеры танцевали, посетители глазели.

Девушка нашего принца уже отработала свой номер и отправилась за кулисы, переодеваться. А Оникс-младший вышел покурить, скоротать время, пока его Дейзи — так зовут девчонку, переоденется и будет готова отправляться домой. И побрел к служебному выходу, чтобы не проталкиваться обратно через зал за кулисы.

А там наткнулся на маньяка, который пытался утащить очередную жертву — посетительницу клуба! Естественно, лосенок тут же попытался захватить негодяя, даже успел двинуть ему в табло. Но тот, уже оседая, умудрился полоснуть его по ноге и как-то так неудачно, что перерезал ему подколенное сухожилие. А сам будто в воздухе растворился!

Сынок стал звать на помощь, а он у нас мальчик громкий. Прибежали дружинники, один стал приводить девушку в чувство, второй оказывал наследнику первую помощь. Выбежала из клуба Дейзи, за ней охранники, которые все видели по камерам, вызвали полицию. Стражи порядка прибыли, всех опросили. И дальше ситуация стала разворачиваться совсем не в ту сторону, в которую нужно.

Сына допросили с пристрастием, осведомились о том, когда он в предыдущие разы навещал родную планету. Сравнили с датами, когда маньяк совершал очередные вылазки и... И немедленно заподозрили Оникса-младшего в причастности! Оказывается, все нападения происходили либо за сутки до визита принца, либо непосредственно тогда, когда он навещал родителей в нашем лице или только покидал родную планету.

Теперь правоохранители стали рассматривать принца в качестве подозреваемого. Тем более они ведь видят нашего крупногабаритного малыша, который, по идее, может коня на скаку остановить. А тут вдруг не сумел сцапать хилого, по описаниям, гаденыша, да еще и не способен объяснить, как тот вообще исчез.

- Чушь! Говорят же, что маньяк тонкий, худой, словом, с сыном ничего общего! - не выдержала Регинка на этом месте. - И рану он сам себе нанес, что ли, по-вашему?

- Мои коллеги выдвинули версию, что ранила парня жертва нападения. - мирно ответил полицейский. - В любом случае, с нашими безосновательными подозрениями справилась система видеонаблюдения клуба.

Да, с той поры, как в городе объявился маньяк, стрипклуб усилил меры предосторожности. Тут все-таки много красивых девушек работает, мало ли. Поэтому съемка ведется постоянно, с разных ракурсов. И на записи полицейские увидели, как обстояло дело на самом деле, смогли удостовериться, что сынок правду говорит. И что преступник и правда будто бы в воздухе растворился.

После этого сыну догадались принести извинения, расспросили — но особых примет гаденыша он сообщить не смог. Тоже отметил тонкокостность мерзавца, не слишком высокий рост и то, что орудовал он в маске. Но все это и раньше было известно. Полицейские, поняв, что новых сведений добиться не удастся, в качестве дополнительных извинений довезли его и Дейзи домой. Заодно и нам о происшествии сообщили.

Регинка и девчонка тогда полночи порхали над Ониксом-младшим, невзирая на все его сопротивление. Но медицинскую помощь все-таки оказали, хотя вместе с полицией к клубу приезжали и медики, сделали все, что нужно. Однако то медики, а тут мать. Мать знает лучше — так тогда сказала лиса.

Следующие дни лосенок никуда не ходил, лечил свое сухожилие. Дейзи тоже у нас практически поселилась, выхаживала парня, да и Регинка не отставала. Я же, помнится, порадовался — хорошо, что парень не пошел по моим стопам и травма ему проектировать не помешает. Вот археологу бы надолго на больничный пришлось сесть. А наш пострел неделю дома провел — и на очередной объект улетел.

Я же после того вечера ощутил бессильную ярость. И до того горел желанием найти этого треклятого маньяка. Все же хочется избавить свой город от опасности. Но теперь тем более — ведь он уже не просто в моем городе, а и моей семьи даже коснулся! Вот только какой-то реальной пользы от меня в этом деле мало.

Глава третья. Подсадная королева

Да, странно такое слышать от того, кто много лет успешно охотился на космических пиратов и в одиночку6[6], и в команде7[7]. Однако это все же разные случаи и выслеживать преступников на просторах Вселенной проще, хотя и не слишком безопасно. Но там у меня, как правило, не было цели поймать кого-то конкретного. Хотя да, встречались экземпляры, за которыми я охотился целенаправленно. Но редко и там у меня свой алгоритм действий был.

Есть в нашем секторе несколько темных планеток, где собирается всякий сброд. Вот и я там крутился — спрятав морду под фальшивой личиной, разумеется. Вынюхивал, подслушивал и, рано или поздно, выходил на след интересующей меня личности. А попутно и других ловил, кого видел в полицейских сводках.

Тут все иначе. Злачных местечек на планете, где собирается преступный контингент, нет. Ну или я о них не знаю. Однако повторюсь, у нас и преступности нет, так что первый вариант более вероятен. Поэтому раздобыть информацию о твареныше мне как бы и негде. Вычислить, когда он в очередной раз выйдет на охоту тоже не получается — промежутки всегда разные. И понять, где именно он вылезет, тоже никому не удается, никакой схемы у мерзавца нет!

Единственное, на что я могу рассчитывать: случайно на него наткнуться, пока с дружинниками хожу. Но это надо быть настоящим счастливчиком, чтобы такое случилось. Ониксу-младшему вот посчастливилось, однако толку? Разве что он теперь собирается гулять по городу исключительно в регокостюме, чтобы ни одна гадина его порезать не сумела. Но мне почему-то кажется, что больше он с ублюдком не столкнется.

А тут еще и драгоценная дочурка решила выйти на охоту! Причем выступать собирается в качестве живца. Мы с Регинкой, разумеется, тоже резко выступили — против. Ну в самом деле, зачем так рисковать? Тем более полицейские тоже подсадных уток постоянно отправляют. Однако у преступника чутье что ли какое, ни разу не клюнул на сотрудниц органов. Словно чует подставу каким-то местом!

Вообще мы еще поначалу думали, что эти самые подсадные утки не попадают под его типаж. Ведь у всех приличных маньяков есть типаж! Но чем больше нападений случалось, тем отчетливее мы понимали, что маньяк нам достался неприличный и типажа у него нет. Он покушался на девчонок разных возрастов и типа телосложения, разного роста, цвета волос и так далее. Так что и тут нам жизнь не облегчил.

Однако подсадных уток полиция все равно продолжает засылать. А Мира решила им помочь, о чем нас и известила. Мы, разумеется, были в шоке.

- Принцесса, но ведь это опасно! - заявил я, думая, что дочь сама не догадалась.

- Я знаю, папочка. Но и для всех потенциальных жертв это опасно.

- Милая, полиция уже работает. И дружина. - Регинка решила пояснить, что никто не сидит сложа руки.

- Да, но в таком деле никакая помощь лишней не будет. Вы же и сами не сидите спокойно, надеясь на полицию.

- Но и на рожон не лезем. - возразил я. - А ты в самое пекло собираешься.

- Мне отвечать за будущее этой планеты. А значит, мне и заботиться о том, чтобы ни в настоящем, ни в будущем моего народа не было таких ублюдков! - сверкнула она глазищами, а я улыбнулся — ну вся в мать.