ОГО. Институт

Глава первая. Наследница?

Мягкий свет осторожно коснулся век. Я открыл глаза, улыбнулся и тихо погладил световой будильник, который нам недавно подарила дочка. Он тут же умерил прыть и светил теперь только вокруг себя — а то уже набирал обороты, чтобы всю спальню залить рассветным сиянием. Но мне, пусть и такое пробуждение вполне по нраву, все же больше по сердцу естественный рассвет. А до него еще примерно полчаса.

Регинка тихо сопела мне в шею. Осторожно я погладил ее по щеке и увидел, как на нежных губах расцветает улыбка. Жена и во сне обожает мои прикосновения — как и я ее. Вот и сейчас она прижалась сильнее, не просыпаясь. И в который уже раз меня затопила волна нежности к этой необыкновенной женщине, которая двадцать лет назад согласилась стать моей и этим согласием превратила нашу жизнь в настоящую счастливую сказку!

Правда, когда я так говорю в ее присутствии, моя скромница начинает спорить и доказывать, что счастливой наша жизнь стала благодаря мне. Вот это, вероятно, единственное, в чем мы не сходимся. Я считаю ее волшебницей, она меня. Но это ничего, можно иногда и поспорить по такому поводу. Все равно в результате такие споры перерастают во взаимные признания в любви. А говорить о своей любви друг другу мы любим не меньше, чем ею заниматься. Да мы вообще все любим, когда мы вместе.

Однако сейчас придется ненадолго расстаться. Пусть драгоценная еще немного побудет в стране грез. Я же, раз уже выспался, сделаю то, что так люблю делать: завтрак для лисы. Обожаю ее баловать, как и она меня. А совместный утренний прием пищи в постели у нас так и вовсе традиция — одна из многих.

Выскользнув из-под одеяла, я на цыпочках направился к двери. Регинка немедленно переползла на мое место, обняла подушку, с которой я только что поднял голову, и зарылась в нее лицом. Черт возьми, я, если бы не переродился в новое тело несколько лет назад1[1], сейчас бы уже весь седой был. Да я с тридцати примерно седею. Но будучи где-то глубоко внутри себя уже солидным и взрослым дядей, не могу не умилиться этой картине. Моей звезде непременно нужно хоть что-то от меня — хотя бы запах и тепло, которое пока сохраняет постель, раз уж со мной пришлось ненадолго разлучиться. Надо теперь поторопиться, чтобы красотке не слишком долго пришлось по мне скучать!

Имея такое намерение, я, облачившись по пути в гардеробной в пушистый фиолетовый халат, покинул наш спальный блок, пересек гостиную и столовую. А на кухне обнаружил дочку. Мира, сосредоточенно тыкая пальчиком в экран планшета, допивала кофе и одета была по-спортивному. На пробежку намылилась.

- Ты хоть поела? - поинтересовался я, доставая продукты.

- Вот, орехи. Были. - показала наша лисичка на пустую пиалу.

Я задумчиво глянул на ту самую пиалу. Маленькая, можно сказать, крошечная. Мне такой хватило бы только чтобы аппетит раздразнить. А вот дочурка умудряется наесться тем, что помещается в эту посуду. А еще говорят, что подростки жрут как не в себя. Хотя я именно так и мел все подряд, да и старшие трое детей тоже, даже Лидка. Но вот младшая дочка в этом вопросе явно не в папу и прочую родню пошла.

- И кофе еще без молока! - возмутился я через минуту.

Это принцесса, расправившись с напитком, пронесла мимо меня в мойку свою розовую чашку с лисами. И я, как заботливый папаша, разумеется, не мог не сунуть в посуду нос. А заодно и обеспокоиться. Это ведь не пойми что такое — сейчас будет километры по лесу наматывать, можно сказать, на пустой желудок!

- Потом. Мне еще голову мыть. - выдвинула дочь аргумент.

Хотя для меня это вообще не аргумент. Но Мира смылась и поспорить с ней, а заодно и накормить ее, не удалось. Вообще наша малышка какой-то странный себе рацион изобрела, на мой взгляд. Ее пищевые привычки даже Регинку удивляют, которая может хомячить арбуз с лососем вприкуску — просто не спрашивайте меня, как. Не знаю.

Дочка же имеет свои интересные пристрастия. И ритуалы, которых очень строго придерживается. Думаю, за это нас надо «поблагодарить». У принцессы образовались привычки, которые она свято соблюдает. Ни шагу вправо или влево, все четко по регламенту. Думаю, это от потребности хоть что-то контролировать в жизни. С такими родителями, как мы, да в принципе с семейкой Архимеди, чувство контроля хотя бы в мелочах попросту необходимо. Ну или лисичка у нас в папочку и в некоторых моментах тоже становится занудой. Блин, семь лет прошло с тех пор, как меня Регинка так охарактеризовала2[1]! Я и умереть успел, и вернуться, и в очередное приключение влипнуть, но все же еще помню это. И не знаю насчет занудства, но память у меня точно прекрасная.

Мимо окна, вспугнув эти мои размышления, пронеслась Мира, а за ней два охранника. Я усмехнулся. Вот работа у парней! Вместо того, чтобы спокойно сидеть в пункте наблюдения и нас охранять, носятся за девчонкой. Она же принцесса и, возможно, наследница престола, пусть жена и приходит в ужас от такой перспективы. Но в любом случае ее надо беречь, словно зеницу ока. Вот ребятам и приходится бегать вместе с ней.

Два высоких хвоста прыгают в такт легкому шагу, дочь словно летит над землей, не касаясь ее. И сзади топочут два качка, бдительно оглядываясь по сторонам. Уморительная картина, честное слово. Хмыкнув, я продолжил заниматься завтраком и попутно разными хозяйственными делами.

Да, у принцессы есть ритуалы. Она у нас просыпается рано, порой даже в половину шестого утра уже вскакивает. Зимой чуть позже, летом раньше. Делает свои утренние гигиенические процедуры, клюет орешки, запивает их кофе — черным, как сейчас, если потом намылилась голову мыть.

Но прежде впрыгивает в кроссовки и бегает по лесу, который стоит вокруг нашего дома. Это когда погода позволяет. В холодное время года прямо перед домом на коньках катается, так себя в форме поддерживает. Если же совсем мороз ударил, то спускается в наш домашний спортзал и занимается уже там.

Дальше снова пьет кофе, уже с молоком. А потом моет голову, делает какие-то там маски, душ принимает. И является к столу голодная словно зверь, потому что с момента пробуждения и до завтрака часа два прошло. Что там юному организму те орехи? Как только умудряется столько продержаться?

Если же головомойка в сегодняшнем списке дел у принцессы не значится, она сразу лакомится капучино, щелкает орехи, а после пробежки опрокидывает стакан минералки и удаляется в ванную. Не знаю, кто ей такую диету придумал, но беспокоюсь. Мало ли что в результате такого с желудком будет! Да, нельзя есть сразу после пробуждения, но и настолько откладывать завтрак тоже вредно, на мой взгляд.

К тому же у нее и физические нагрузки ведь не самые слабые. Я еще понимаю, если бы девчонка хотела жир с проблемных зон согнать таким образом. Но его бы наесть для начала. Мира у нас — спица, тонкая-звонкая. Нет, в районе груди и бедер девчонка явно в маму пошла, но талия тончайшая. Так что задачи похудеть у нее нет. Сама дочка говорит, что это она выносливость тренирует. Но я так и не понял, касается это организма или аппетита. Зато уже который год убеждаюсь, что волю малышка натренировала железную.

И вот это, в отличие от необычных пищевых привычек младшего ребенка, меня радует. Да меня вообще радует, что она у нас с характером! Хотя пока нам чаще всего и прилетает из-за такого характера — и Герману, ее парню. Регинка иногда шутит, что мы так отлично с ним ладим по той причине, что все в одной лодке сидим. Но на самом деле мальчишка очень хороший, я бы и не желал себе лучшего зятя. За исключением действующего зятя Архимеда, конечно. Но он уже занят другой дочерью.

А характер младшенькой, пусть нам иногда и мешает о чем-то с ней договориться, зато самой Мире непременно в жизни пригодится. И сильная воля лишней тоже не бывает. В особенности если принцесса действительно станет королевой, сменив мать на посту. Пусть лиса уже и заявляла, что такого не допустит. Она ведь не пойдет против желания дочери, если та окажется достойной преемницей!

В целом мне даже слегка удивительно, почему Регинка так рьяно протестует именно против кандидатуры Миры. Оникса-младшего она в свое время упорно готовила к роли короля и, даже когда он обнаружил, что архитектура ему интереснее управления государством, не оставляла надежды передать сыну дела.

Сама лиса править устала — ну триста лет на троне без выходных! Тем более она ведь всегда воспринимала свою должность не как большие возможности, а как огромную ответственность. За весь народ думать и беспокоиться приходится, стараться их жизнь улучшить, следить за всем. Тут не каждый мужик выдержит, а моя звезда приняла пост совсем еще девчонкой, в семнадцать годиков3[1].

Да, формально она была наследницей титула и положения при королеве-вдове. Красотка ее вдовой, собственно, и сделала, за что предыдущая королева была безумно ей благодарна, как и весь народ. Вот в результате этой всеобщей благодарности и всучили Регинке планету. Причем без инструкций по применению власти.

Шуньята тоже ей особо ничем не могла помочь. Пока она была не вдовой, а королевой-женой, заправлял всем ее муж-тиран. Вот для него трон и был возможностью жить в свое удовольствие за счет других. Когда же его не стало, народ обрадовался, королева-вдова выдохнула спокойно. Но на пару с моей лисой и растерялась. А как теперь всеми этими радостными ребятами управлять?

В результате королева решила дать своей юной наследнице карт-бланш. Уже понимала, что добрее Регинки человека не найти, а значит, девушка сделает все, чтобы вверенное ей государство жило хорошо и счастливо. Сама Шуньята учила ее манерам и придворному этикету. Но самое главное — заботилась о ней, как о родной дочери, которой у женщины никогда не было. Моя драгоценная получила от нее разные уроки, но самым ценным считает то, что эта женщина заменила ей мать, которую у лисы отобрали без спросу.

И править лиса начала уже при предыдущей королеве, невзирая на все формальности. Тем более время шло, Шуньята не молодела, а наоборот. До планеты ли ей? Регинка же успевала позаботиться и о ней, и о народе. Чему-то там сама научилась, до чего-то благодаря житейской мудрости и хитрости дошла, что-то благодаря эмпатии поняла, пока не заблокировала ее себе. В результате же, никаких политических институтов не кончавшая, красотка оказалась настолько замечательной королевой, что народ все никак не хочет отпускать ее с поста и познавать все прелести демократии. Хотя моя хрустальная людям это уже неоднократно предлагала.

Глава вторая. Нелегкая участь

Вообще Регинка сама признается, что раньше, пока мы всем табором Архимеди не свалились ей на голову, в принципе, мою звезду все устраивало. Она при деле, приносит пользу и не изнывает от безделья — чего еще желать-то? Вот только всегда королева лебединой планеты жутко уставала от ответственности. Ведь ей приходилось не только о себе думать, но и обо всех вокруг, все от нее зависели. Это тяжело, поскольку принятые решения имели определенные последствия. И надо было все взвешивать, рассматривать со всех сторон, думать над тем, чтобы в результате становилось только лучше. А простой человек не привык думать за весь народ — свою бы жизнь устроить! Но лебийцы были и остаются довольны тем, как ими правит Регинка. Она же, видя, что ее люди счастливы, и сама получала мотивацию править дальше и заниматься повышением благополучия народа.

Однако все же усталость давала о себе знать. И потому, когда на свет появился Оникс-младший, лиса хотела со временем передать ему дела. А сначала подготовить парня, убедиться в том, что он станет хорошим королем, который будет думать о народе, а не только о себе. Она признавалась, что когда обнаружила, что сын не слишком рвется к власти, то в некоторой степени даже обрадовалась. Значит, будет хорошим правителем.

Тем более к этому моменту мы уже решили все наши вопросы и собрались быть вместе отсюда и до конца вечности. Теперь Регинка хотела покинуть трон не только потому что устала, хотя и это важная причина. Но она желала как можно больше времени проводить с семьей, наслаждаться нашей счастливой и приятной жизнью. Имеет право.

Вот только Оникс-младший все же не пожелал становиться королем, а неволить его жена, разумеется, не станет. Парень горит архитектурой, мы рады, что он нашел дело жизни. Но лиса теперь вздыхает, что править ей придется до тех пор, пока гипотетические внуки не будут готовы прийти к власти — то есть, при самых благоприятных раскладах еще лет двадцать. Потому что внуков пока и в помине нет.

Впервые такое заявление Регинка сделала, когда Мире было что-то около года. И я уже тогда удивился и поспешил утешить мою звезду, заметив, что и сын может передумать, и дочь у нас еще есть. К первой части моего предположения она отнеслась спокойно, согласившись, что стремления Оникса-младшего, конечно, могут еще сто раз поменяться — он же тогда только в подростковый возраст входил. А вот насчет кандидатуры дочки тут же отрицательно помотала головой.

- Ну посмотри на нее. - улыбнулась жена малышке. - Какая из нашей принцессы королева?

- И принцессы вырастают, милая.

Согласен, в годовасике сложно рассмотреть будущую правительницу — там еще непонятно, что получится. Однако характер Мира уже тогда демонстрировала и с годами эти демонстрации никуда не делись. Девочка у нас интересная получилась, норовистая, умеет за себя постоять и никогда не была удобной, к счастью. Умеет отстаивать свои взгляды, настоять на своем, еще и язык подвешен так, что уже порой и Регинке сложно с ней вступать в полемику — а она, напомню, триста лет дипломатией пользуется, как чертежник готовальней, и в совершенстве инструмент освоила.

При этом Мира добрая, сострадательная, с обостренным чувством справедливости. На мой наивный взгляд, уже этого достаточно для того, чтобы рассматривать ее как будущую королеву. Тем более с годами принцесса и чувство ответственности себе отрастила. Так она еще и интересы соответственные имеет!

В юридических тонкостях разбирается лучше, чем мать и я вместе взятые. Политикой интересуется, историю на отлично знает — причем не только родной планеты. С законами знакома. И всегда ведь вертится возле мамочки, когда решаются государственные дела. Видно и ясно, что ей это интересно.

И все вокруг уже нисколько не сомневаются в том, что когда Мира еще немного подрастет, Регинка передаст трон именно ей. Дочь, правда, не говорит на эту тему и желания стать королевой не высказывает. Но и не отрицает такую возможность, как Оникс-младший. А лиса отрицает за них обеих.

Можно было бы на таком основании подумать, что моя звезда завидует дочери, ее красоте, энергичности и молодости, желает, не передавая ей трон, хоть какое-то преимущество у себя оставить, хоть в чем-то быть лучше. Я читал, что когда девочки начинают расцветать, некоторые матери ведут себя именно таким образом, завидуют и соперничают.

Сначала обалдел от такого явления, но потом подумал, что бедным женщинам разве что посочувствовать можно. Потому что так часто происходит у тех народов, где до сих пор развит культ молодости. И на самом деле этих дам сжирает страх остаться на обочине жизни по причине возраста чуть старше, чем юность. А тут еще прелестное создание рядом, у которого все только впереди — вот и отрываются на них. Мы вообще все свои комплексы в основном на близких и скидываем, далеких не грузим.

Но в любом случае это не про Регинку. Миру она обожает до безумия и охотно признает ее первенство в чем-либо, радуется ее успехам, восхищается ее умом и красотой. А поскольку лиса и сама сногсшибательная, да еще последние триста лет не стареет, у нее и поводов нет как-то ущемляться. Так что нежелание передавать пост кроется отнюдь не в этом.

Сейчас у моей звезды новый аргумент против! То есть, жена признает, что наша малышка обладает всеми необходимыми качествами для королевы. Однако ей жалко нашу кроху, не хочет она для нее такой участи. Потому и бережет малышку всеми способами от власти. Придумала даже на Нибиру ее отправить, чтобы дочь в местном университете свою юриспруденцию изучала.

Я вообще не против, если Мира сама захочет. Образование — дело хорошее, если идешь в ту профессию, к которой душа лежит. Но не хочется, чтобы это было обучение только ради того, чтобы дочь не стала королевой. Вот получит она диплом и куда ее потом Регинка ушлет? Хоть бы один ребенок на той же планете жил, что и мы. А то сделал четырех и уже трое куда-то разлетелись!

К тому же я понимаю, откуда у Регинкиного аргумента ноги растут. Она никогда не стремилась к власти, хоть ее имя и означает «королева». Однако девчонка, родившаяся в глухой деревне, на планете, которая до сих пор барахталась в каком-то средневековье, и представить не могла, что в результате сядет на трон.

Да и сколько ей пережить пришлось незадолго до этого! Моя звезда хотела спокойной и тихой жизни, а ей взяли и навязали это государство. Совсем не соответствует ее желаниям! И в целом для нее этот пост скорее что-то вроде каторги. Естественно, жена не хочет такой же участи для дочери!

Вот только упускает из виду, что Мира росла совсем в других условиях. Она принцесса, с детства всем этим живо интересуется, в принципе представляет, что и как. Если посадить ее на трон, власть не свалится на дочку, как снежный ком, не повторится история ее матери. Наша девочка не будет растерянно хлопать ресницами, судорожно пытаться хоть чему-то обучиться. Да и мать, которая триста лет в политике, под боком, помощники есть, заместители, старший брат. Оникс-младший ведь тоже волей-неволей понимает в делах государственных больше, чем его сверстники. Я, опять же, тоже не только декоративный эффект при жене создаю.

Команда поддержки у нашей принцессы, если она станет королевой, мощная. Знания есть, характер в наличии, язык подвешен. Я считаю, что это уже отличная база на старте. А дальше разберется, она у нас девочка толковая. Но пока не возникаю по этому поводу. Ведь помимо Регинкиного нежелания важно еще и желание дочери. Она-то вроде и интересуется, разбирается. Но вполне может иметь другие планы насчет своего будущего. Если будет так — что же, действительно придется ждать внуков. Однако я надеюсь, что мы все-таки коронуем Миру и планета будет жить так же счастливо, как и раньше. И мы тоже. Но уже в статусе монархов, ушедших на покой.

Тут яичница громко возмутилась тем, что я не уделяю ей должного внимания. Спохватившись, я разложил яйца по тарелкам, на одну добавил бекон и помидоры, на другую — тоже помидоры, но со спаржей. Я не ем мясо, а Регинка терпеть не может спаржу. Так что каждый лопает то, что ему больше нравится.

Поставив тарелки на специальную подставку, на которой они остаются теплыми, я запустил кофемашину. А сам выбежал в сад и срезал для любимой цветы — специально уже второй год сам сажаю и выращиваю, чтобы радовать ее по утрам. На них еще даже роса лежит — это красиво, на мой взгляд. Когда же направился к дому, задержался буквально на секунду, чтобы обняться с дубом.

Такая традиция тоже недавно у меня появилась. Дубок высадили после смерти моего первого тела, смешав желуди с его прахом. Пока я не вернулся, почти вся жизнь Регинки сосредоточилась вокруг молодого деревца. Она его холила и лелеяла, по утрам пила кофе рядом и рассказывала все, что на язык придет. По вечерам, возвращаясь с работы, первым делом находила его взглядом, здоровалась. Лиса, которая без меня не жила, а доживала, отчаянно цеплялась за мысль, что в этом дубе сохранилась частичка ее любимого мужа. Вот и тянуло ее к нему.

Но когда я вернулся, мы про дерево не забыли. Да, жена теперь пьет утренний кофе в моих объятиях, а не возле дубка. Однако по-прежнему трогательно за ним ухаживает. И я тоже. Сначала из благодарности за то, что пока меня не было, растение хоть как-то поддерживало любимую. Даже удивительно, как такой маленький в то время и хрупкий росток мог успокоить мою драгоценную, не дать ей окончательно утонуть в горе.

Однако потом понял, что мне и самому приятно находиться рядом с ним, заботиться о дереве, радоваться его росту. Смотрю на него и ловлю себя на мысли — ведь это действительно часть меня. Мое прошлое, могучее когда-то тело помогло ему на первых порах. И в результате этот дуб вырастет таким же могучим.

Да, я знаю, что все это физическое — не главное. Но мы, люди, жуткие материалисты. Поэтому да, продолжаю думать, что в дереве, которое уже обнаруживает и рост, и мощь, есть частичка меня. Надеюсь, хорошая. И действительно люблю с ним обниматься. У меня даже прямо как-то сил после этого больше становится.

Так что и сейчас не отказал себе в удовольствии прижаться к чуть прохладной коре, погладить ласковые листья. А после бодро поспешил обратно в дом. Поставил цветы в вазу, а ее и еду, чашки с кофе — на поднос. И отправился в спальню, встречать новый день в компании моей любимой. Честное слово, хоть я и говорил тут, что люблю рассвет — ее утренняя улыбка мне светит еще нежнее. Как и все ее улыбки.

Глава третья. Доброе утро

В гардеробной я отточенным движением скинул халат и, во всем своем великолепии явился в спальню. Регинка уже потягивалась в кровати, нежилась в первых рассветных лучах, сонно щурилась. Но увидев меня, тут же распахнула глазищи и окинула мою фигуру жадным взглядом с ног до головы, а после улыбнулась как довольная кошка.

- Доброе утро, зайка.

- Чем ты ближе, тем оно добрее. Иди ко мне. - жена протянула руки в мою сторону.

И я, конечно, повиновался. По заведенному порядку мы сначала расправились с кофе, прижимаясь друг к другу. А про завтрак пока решили не вспоминать. Как-то так получилось, что мы за ночь, пусть и спим в обнимку, умудряемся соскучиться. Ведь во сне мы не можем дарить ласки, которыми щедро осыпаем друг друга наяву.

Вот и теперь, когда чашки опустели, Регинка глазами показала на тумбочку. И когда я убрал туда поднос, потянулась ко мне, обвила руками шею. Прикрыла глаза, когда мои губы заскользили по ее личику, осыпая его осторожными поцелуями и прижалась сильнее, чтобы ни единого миллиметра не оставалось между нашими телами.

Я всегда теряю голову от этой женщины, а когда она так близко — тем более. Вдыхаю аромат ее волос, и сердце стучит чаще просто от того, что жена рядом. Она тоже скользит носиком по моей шее, дышит мной. А наши сердца начинают биться одновременно, будто бы одно. Это для нас привычное дело.

Регинка перехватывает инициативу и осыпает мои плечи поцелуями, легкими, едва-едва касаясь кожи губками. Затем опускается обратно на подушки, притягивает меня к себе, улыбается. Запускает пальчики в мои волосы и играет ими. А я ощущаю, как медленно раздвигаются ее ножки и без слов понимаю, чего она хочет.

И никуда не тороплюсь. У нас сегодня выходной, и раз жена тоже поймала такое медлительное настроение, а не оседлала меня, едва проснувшись — у нас и такое случается нередко, то можно сполна насладиться всем происходящим. Чутко прислушиваюсь и отмечаю, как чуть чаще становится ее дыхание. Как едва уловимо ускорились наши сердца. Регинка роняет тихие стоны и это для меня всегда лучше любой музыки.

Смотрю на нее. Вижу, как в такт моим неторопливым движениям дрожат ресницы ее полуприкрытых глаз. Как мурашки волнами разбегаются по ее телу и спешат туда, где ее кожа встречается с моими губами. Наблюдаю, как она периодически распахивает глаза. А в них такое выражение, что я немедленно забываю обо всем на свете и тону в этих омутах. Моя русалка, которая с годами только укрепилась в своих чарах.

Не знаю, сколько прошло времени — несколько минут или пара тысячелетий. В объятиях лисы даже время теряет над нами свою власть. Но вот она медленно выгибается и тихо вскрикивает, а я в тот же момент прижимаюсь к ней и разделяю это удовольствие. Снова мы тихонько и одновременно дышим друг другом, снова наши сердца бьются размеренно и словно одно. Заглядываю в ее глаза и вижу там свою улыбку.

- С тобой я уже не жду приятных сновидений. - признается Регинка. - Потому что реальность лучше самого чудесного сна.

- Это потому что ты со мной.

Но неугомонная, только что пребывавшая в миролюбивом настроении, тут же начинает спорить. Настолько сильно она меня обожает, что нередко и переоценивает мои заслуги. Хорошо, что я остаюсь объективным, а потому прекрасно вижу: наше счастье стало возможно только благодаря любимой. Однако она даже какие-то аргументы еще приводить умудряется в пользу своих убеждений!