ОГО. Лучшее — враг хорошего

Глава первая. Королева

- Клянусь быть преданной дочерью своей планеты и заботливой матерью своему народу. Клянусь любить и защищать моих людей, моих детей, мою планету от невзгод внешних и внутренних. Клянусь служить своему государству честно и верно, гордо нести на своих плечах звание королевы и всегда ему соответствовать!

Чистый, звонкий и уверенный голос Миры разносился по огромной площади. И множество лебийцев, заявившихся на коронацию, внимали ему, стремясь не пропустить ни единого звука. Мы с Регинкой стояли рядом с дочерью, как того требуют церемониалы и протоколы. Да и просто наш родительский долг.

Наша малышка облачилась в традиционную для такого случая голубую, почти белую, мантию, под которой был брючный костюм аналогичного оттенка. И нисколько не жалея дорогой ткани, преклонила колени перед прежней королевой, давая все клятвы не просто потому что этого требует церемония. А потому что и на самом деле этого хочет, а главное: готова к тому, чтобы взять королевство в свои руки.

Когда дочь перешла на последний курс, мы с женой как-то вызвали ее на серьезный разговор и снова спросили: уверена ли Мира в том, что хочет стать королевой? Регинка конечно спит и видит, как бы наконец избавиться от короны, но мы вовсе не желаем обрести свободу ценой счастья своего ребенка. Потому и не стали в свое время настаивать, чтобы Оникс-младший сел на трон.

А вот Миру моя звезда очень долго не рассматривала в качестве преемницы. Дочь это воспринимала остро, особенно когда у нее подростковый кризис случился1[1]. Но как раз после этого вот кризиса все наладилось. И Регинка поняла, что именно наша малышка должна стать следующей королевой. И сама дочка ощутила, что власть и корона на самом деле не так уж и привлекательны. Но она оказалась к этому готова.

В следующие несколько лет наша малышка успешно осваивала все премудрости управления государством, а лиса ей помогала. Часто мы, пользуясь таким чудесным обстоятельством, угоняли в отпуск, а Мира оставалась руководить всей планетой. И на практике доказала, что способна на это.

Однако мы все же не могли ее не спросить. Потому что теперь, зная об управлении государством не понаслышке, девочка могла и передумать. Это нормально, ведь на плечи королевы такая ответственность ложится — никому не пожелаешь. Но Мира заверила нас, что не передумала и через год, если не передумали и мы, готова будет сменить мамочку на этом посту.

Мы, услышав это, убедили ее в том, что не передумали. И занялись подготовкой к церемонии передачи власти и последующей коронации. Дело это небыстрое, как раз приблизительно год и заняло. Это при том, что мы против протоколов и малая к ним тоже особой приязни не питает. Однако надо же сделать этот момент по-настоящему торжественным и соблюсти все юридические тонкости, чтобы никто не подкопался!

О последних, впрочем, позаботилась сама Мира — не зря же на юридическом училась. Мы же, во-первых, выбрали площадку для будущей коронации. Вообще раньше церемония передачи власти на планете редко осуществлялась. Прежние короли, как правило, с трона уходили вперед ногами — сами или кто-то «помогал». А вот складывать полномочия самостоятельно им приходилось настолько редко, что мы еле-еле этот церемониал отыскали. Опять же, спасибо дочери: помогла и выудила его из своих умных книжек.

Зато церемонию коронации Регинка приблизительно помнила, документы об этом сохранились, так что тут осталось только изучить и воплотить. Но поначалу возникла небольшая заминка. Все предыдущие коронации, в том числе и та, в ходе которой королевой стала моя звезда, проводились в замке.

А замка того нет уже пару веков. Жена не слишком любила это мрачное строение и, когда не стало предыдущей королевы, Шуньяты, она тут же оставила королевские покои и поселилась в домике, где и жила, пока мы не поженились. За это время замок окончательно пришел в запустение, обветшал и развалился. Да и красотка приложила руку, чтобы ускорить этот процесс и одну из башен разрушила своим телекинезом2[2].

Относительно долго после этого мы про то место не вспоминали. Только когда дочурка взбунтовалась и вызвала на дуэль мамочку, Регинка решила эту самую дуэль провести на развалинах замка. Тогда она предположила, что они могут стать местом, где рождаются новые королевы.

Но в тот раз корона осталась на ее фиолетовой макушке. Теперь же, по прошествии нескольких лет, мы снова вспомнили про развалины и наведались туда. Еще перед дуэлью там все немного привели в порядок, расчистили место, чтобы Регинке и Мире было удобно сражаться, трибуны для зрителей возвели.

А за следующие годы добровольцы еще больше поспособствовали тому, чтобы о развалинах замка и напоминаний не осталось. Куда-то утащили булыжники и прочие камни, окончательно избавились от мусора и прочего. Мы увидели чистую и ровную площадку с трибунами, которые не стали разбирать — мало ли, вдруг пригодятся.

Вот и пригодились. Решено было тут коронацию и провести, ведь исторически это самое подходящее место. И за год площадку довели до ума, сделали крышу — а ну как в день коронации дождь пойдет? Смонтировали систему теле- и радиовещания, чтобы те лебийцы, которые не могут лично явиться на коронацию, могли следить за происходящим удобным для них способом.

Мы с женой откопали соответствующие случаю шмотки, Мире костюм сшили, а Оникс-младший облачился в ту же парадную форму принца, в которой женился3[3]. Согласно протоколу, прежде чем наша младшая дочь даст все клятвы, старший сын должен объявить об отсутствии притязаний на трон и отречься от своей очереди наследования.

Лана, к ее огромной радости, в церемонии участвовать не должна, а за всем происходящим она следит с трибуны, где для нее и внуков отведены самые удобные места. Невестка у нас по-прежнему тихая и скромная, поэтому внимание она привлекать не любит. А Кайли и Кайл, возможно, были бы рады, они у нас обожают становиться звездочками любых мероприятий. Однако мы решили, что два года — это еще слишком рано, поэтому пока ребята активно выступают только на семейных сборах.

Конечно, пока мы готовились к церемониям, переволновались до жути. И порадовались тому, что начали аж за год до даты Икс. Как раз успели и напсиховаться вволю, и тщательно подготовиться, и все перепроверить как следует. Мира учила клятвы, Оникс-младший — речи отречения, Регинка зубрила свои слова. Я же поддерживал жену и очень радовался тому, что во всей этой истории моя функция сугубо декоративная. Я же принц-консорт, мне нужно просто красиво стоять рядом с женой и вместе с ней же благословить дочь.

Разумеется, имея огромный опыт влипания в разного рода передряги, мы не надеялись на то, что все пройдет гладко. И даже договорились: если вдруг что-то случится не так, не слишком по этому поводу расстраиваться. Нужные формальности мы все равно соблюдем и дочь станет новой королевой, как мы и запланировали.

Однако в день проведения всех церемоний уже с самого раннего утра стало понятно: все будет просто превосходно. Погода установилась прекрасная, настроение у всех нас, несмотря на нервяк накануне, оказалось аналогичным. До места проведения церемоний доехали с ветерком, а там сначала Регинка произнесла свою речь, потом сын отрекся от прав на престол. И в финале дочь, опустившись на колени, произносила свои клятвы.

Вокруг стрекотали камеры, которые ловили каждое слово нашей принцессы. Я знаю, что сейчас множество людей во всех городах и даже на других планетах, прильнули к экранам арновудов и к радиоприемникам. У нас же тут такая тишина воцарилась, все обратились в слух, чтобы не пропустить ни единого звука из речей Миры.

Когда она закончила, жена взяла корону с бархатной подушечки, которую держал Гуннар и водрузила на светлую голову дочери. Мы подняли ребенка, обняли и расцеловали ее, после чего Регинка обратилась к народу.

- С превеликой радостью и гордостью представляю вам вашу новую королеву, которая будет теперь вместо меня заботиться о вас и о государстве! Я верю в то, что она отлично справится с этим. И прошу вас оберегать ее, верить ей и помогать, как верили, оберегали и помогали вы мне. Спасибо вам за это! И за доверие, которое вы оказывали мне и оказываете вашей новой королеве. Все не напрасно!

Люди, только что боявшиеся проронить хотя бы звук, теперь вскочили со своих мест и зааплодировали. Мира с Регинкой одинаково смахнули слезы и снова обнялись. А потом новая королева подняла руку и шквал аплодисментов стих, все подданные уставились на свою правительницу. Она же просто поблагодарила и напомнила им, что в честь коронации сейчас во всех городах стартуют празднества и гуляния. И предложила не тратить более время на церемонии, а посвятить его веселью.

Народ отказываться не стал и организованной толпой отправился радоваться появлению в государстве новой королевы. Мы же тоже отправились — домой и тоже толпой — ведь все Архимеди сегодня явились поддержать нашу крошку и за нее порадоваться. Так что у нас тоже свои гулянья будут.

Добравшись до дома и обнаружив во дворе шведский стол, мы предложили гостям ни в чем себе не отказывать в отсутствие хозяев. А сами разошлись по спальням, чтобы сбросить официоз и принять нормальный человеческий вид. Не будем же мы за семейным столом во всем королевском восседать.

Лана и Оникс-младший подхватили щебечущих детишек и понесли их в детскую. Кайли и Кайла сейчас освободят от нарядной одежды, в которой они словно куколки, но которая абсолютно не подходит для того, чтобы резвиться в ней от души. К счастью, наши ребята оказались адекватными родителями и не наряжают детей в костюмчики, в которых можно только стоять, фотографироваться на парадные портреты, но не играть и беситься от всей юной души. У внука и внучки, конечно, есть красивые вещички, но основной их гардероб составляет практичная одежда — тоже симпатичная, но еще и удобная, в которой можно хоть на ушах стоять.

Мы с улыбкой проводили взглядами сына и невестку. Так радостно осознавать, что у них все наладилось! Ведь мы боялись, что Оникс-младший так и не сможет простить жену и оба они, вместо счастливой семейной жизни, будут вынуждены долго зализывать сердечные раны. К счастью, сын и правда сумел простить Лану, что сделало счастливыми и их обоих, и их детишек тоже. Да и нас всех — так радостно, что у детей все хорошо и они сами купаются в счастье каждый день, как и мы!

Глава вторая. Счастливо

Счастливые дети и счастливые внуки скрылись из глаз. Мира тоже — невзирая на то, что у нее по-прежнему есть своя квартира в городе, малая все так же не торопится туда перебираться. А Оникс-младший, на которого мы уже переоформили этот дом, все так же не спешит просить нас и сестру разбрестись по своим местам жительства.

И дело не в том, что ему для этого смелости не хватает. Просто мы все так давно живем вместе, что сепарироваться будет, возможно, непросто. Хотя и дочь уже жила самостоятельно, пока училась. Но одно дело — студенческая жизнь и совсем другое — в статусе взрослой женщины, которая к тому же стала новой королевой. На первых порах Мире может потребоваться поддержка, которую мы способны оказать. Да и пока в ее жизни уже достаточно изменений, поэтому место жительства она пока менять не собирается. И никто ее не торопит это делать.

Оникс-младший тоже успел сепарироваться в своих командировках, а Лана и вовсе почти всегда была одна. Да и нам с Регинкой тоже приходилось жить без детей. Словом, все мы такой опыт имеем, но пока пользоваться им не хотим. Дети любят нас, а мы их, невестка стала еще одной дочерью нам. И никто из нас никому не мешает. Тем более внуки пока маленькие и когда все дома — легче за ними присмотреть, а то они у нас такие шебутные! Вот станут постарше, тогда и подумаем о переезде.

К тому же мы все равно не все время дома сидим. Сын с невесткой и детьми иногда отправляются куда-нибудь на отдых. И мы через месяц намыливаемся попутешествовать вволю. Загрузимся в звездолет и месяца два домой заглядывать не будем. Мы давно такое путешествие планировали и теперь, когда лисе больше не нужно править планетой, наконец-то можем себе позволить.

Пока же быстренько переоделись и, прежде чем выйти к гостям, я поймал жену и расцеловал. Она звонко рассмеялась, прижалась ко мне и посмотрела счастливыми глазами.

- Наконец-то, Оникс!

- Наконец-то, Регина!

Да, теперь и правда наконец-то! Моя звезда ведь еще до встречи со мной мечтала отойти от дел, но не имела возможности. Она у меня слишком ответственная и не могла бросить народ, который в ней нуждался. Хотя ведь и пыталась решить этот вопрос. Красотка предлагала лебийцам упразднить монархию и прийти к демократии, которая уже давно воцарилась на большинстве планет межгалактического сообщества.

Однако наши хитрые сопланетники перманентно от этого отказывались. Они ведь не дураки и понимают, что хорошо живут потому что их королева триста лет делает для этого все возможное, а порой и невозможное. Зачем им что-то менять? Тем более пока они будут переходить от одной формы правления к другой, четко отлаженный механизм может дать сбой, и жить лебийцы будут уже не так хорошо. А пока еще все наладится... Разумеется, они не хотели ничего менять.

Вот только для Регинки корона никогда не означала более широкие возможности. Напротив: ей даже сложнее приходится, чем обычным лебийцам, ведь за всех них она отвечает. И лиса от этого банально устала. Когда мы только с ней познакомились, она же и попросила о наследнике, чтобы было кому передать планету. Понимала, что тогда ее народ не сможет возразить. Ведь власть — дело наследуемое.

Но разумеется, сына красотка хотела не только потому что планировала передать ему корону. Нет, ей же хотелось и иметь близкого человека рядом. За триста лет моей драгоценной не удалось встретить мужчину, с которым она была бы счастлива и за пределами постели. Теперь мы знаем: так получилось потому что она ждала меня. А тогда она подумала, что просто не создана для любви. Однако детей моя звезда всегда обожала, всегда хотела и, поскольку двоюродная бабуля в то время обладала огромными возможностями, Регинка и попросила у нее сынка.

И оказалось, что лиса — прекрасная, любящая, чуткая и нежная мать. Она обожает Оникса-младшего ровно так же, как обожала и в детстве. Гордится его успехами, радуется его счастью. А некоторое время еще и рассчитывала на то, что он станет новым королем. Особенно когда выяснилось, что и любви в ее жизни есть место, и семье. Со мной хрустальная смогла расслабиться, перевоплотиться из королевы в женщину, которую принимают такой, какая она есть, и обожают.

Это ей пришлось по вкусу и жена еще больше возжелала оставить трон и наконец-то пожить в свое удовольствие. Поэтому, конечно, немного расстроилась, когда выяснилось, что троном наш лосенок не грезит. Но настаивать или меньше любить его не стала, хотя и решила, что придется править до конца.

Теперь же, когда королевой стала дочь, лиса может выдохнуть. Впрочем, она начала это делать еще когда Мира была на первом курсе. Увидев, что малая прекрасно справляется с королевством, Регинка сумела отпустить все заботы и хотя бы на отдыхе не думать о планете, зная: о лебийцах есть кому позаботиться.

С сегодняшнего же дня она тем более свободна. Поэтому нет ничего удивительного в том, что любимая сияет ярче звезд. Мы ведь так давно об этом мечтали и драгоценная то теряла надежду, то снова начинала надеяться на то, что эта мечта сбудется. Сегодня она и сбылась, и мы теперь имеем полное право принадлежать только друг другу!

- Завтра утром встану и не буду ничего делать! - поделилась хрустальная своими планами.

- Прямо-таки и ничего? - прищурился я.

- Только любить тебя, возиться с внуками и радоваться жизни!

- Отличный план, зай! - одобрил я и закрепил одобрение поцелуем.

Жена ответила и я чуть было не забыл, что у нас тут вообще-то гости и праздник. Сколько лет мы женаты, но лаской эта женщина способна заставить меня вообще про все забыть, потерять разум и совесть. Однако веселые разговоры со двора все же напомнили, что мы тут не совсем одни.

- Пойдем. - улыбнулась лиса, напоследок укусив меня за губу. - Сегодня вечером можем подольше не ложиться спать, ведь можно встать попозже!

- И это тоже отличный план! - тем более одобрил я.

Обнявшись, мы вышли из спальни и присоединились к гостям. Еще от двери услышали Кайли и Кайла — они у нас ребята громкие. А проследовав на звук, обнаружили их в сухом бассейне с шариками, где внуки резвились изо всех сил. Рядом, на пледе сидели их родители и присматривали за малышами.

- Поздравляю! - обняла лису Саша, улыбнулась. - Вы ведь так долго этого хотели... Но ты на пенсии не заскучаешь?

- У меня двое маленьких внуков и молодой муж! - со смехом ответила подруге лиса. - Всем бы такую пенсию!

В который уже раз за последние несколько лет я подумал, что мое новое тело4[4]в нашей ситуации — это то, что нужно. Регинка же, невзирая на то, что ей давно за триста, внешне за все время нашего знакомства не постарела нисколько и ей по-прежнему внешне всего-то сорок, а уж внутри она и вовсе озорная девчонка. А моему прежнему телу уже чуть за шестьдесят было бы.

И хоть живут эдемчане долго, все равно я уже достаточно взрослый дядя, да и первый мой организм основательно потрепался. Зато у второго сил много, задора и запала тоже. Теперь мне это все очень пригодится, чтобы ублажать мою звезду — мы ведь оба это любим. Правда, драгоценная меня в любом виде любит. Но все же чем больше у меня сил и здоровья, тем качественнее окажется наш досуг.

- Милый, ты в любом теле способен сделать меня счастливой. - для жены мои мысли никогда не были секретом.

- Ну одно дело — не давать тебе спать до рассвета ласками. Другое — нагонять на тебя дремоту шахматами.

- Что угодно — лишь бы вместе.

Да, мы любим делать все вместе. И теперь сможем быть вместе еще чаще. Регинка уже напланировала, что будет вместе со мной ездить в кофейни, встанет за стойку — а я и не против. Кофе у нее получается отменный, да и мне рядом с любимой окажется еще приятнее работать. Мне все в радость, когда лиса рядом.

Об этом я и заявил, когда пришла пора говорить тосты. Их сегодня было много — за то, чтобы Мире не пришлось столкнуться с трудностями при управлении государством. За то, чтобы Регинке быстро удалось найти новое занятие — и дружный смех, когда красотка с улыбкой глянула на меня. Да, я точно стану ее основным занятием и мне это уже заранее очень нравится!

Разумеется, были тосты и в честь Оникса-младшего, Ланы и их малышей. Последние, когда понимали, что речь идет о них и все внимание обращено к ним, выкаблучивались еще больше, чем обычно. А это снова провоцировало дружный смех, потому что удержаться, глядя на этих чудиков, невозможно!

Так вечер и прошел: в замечательных пожеланиях, приятных разговорах и наблюдениях за забавами наших малышей. Конечно, Кайла и Кайли периодически отправляли отдохнуть и слишком расходиться не давали. Все-таки уже вторая половина дня, если теперь слишком разрезвятся, потом не уляжутся.

Мира тоже периодически отлучалась. Ведь денек у нее сегодня выдался насыщенный, а завтра в полную силу работать. Впрочем, она иначе и не умеет, мамина и папина дочка ведь. А вот мы с Регинкой, как всегда, сидели до последнего гостя. И как всегда, последними остались Сашки и Даньки.

С ними мы уже под вечер традиционно перебрались на кухню. Дан варил свой знаменитый кофе, которым все мы с удовольствием лакомились и вспоминали былые времена. Я же постоянно любовался женой. Вот по ней прямо видно, что драгоценная вышла на заслуженный отдых. Расслабленная, спокойная, уютная.

И даже за служебный арновуд не хватается. Раньше до того, как мы запремся в спальне, лиса раз в час обязательно проверяла аппаратик, чтобы удостовериться: на планете все спокойно. Помнится, она и после замужества по утрам первое время сразу взглядом в экран упиралась, проверяла последние новости. Только через несколько месяцев приучила себя брать аппарат в руки только после завтрака. Сейчас же и вовсе о нем забыла, даже машинально не искала. И правильно, он вместе с короной к Мире перешел.

- Надо же, золотинка стала королевой. - покачала головой Саша. - Кажется, это первый случай, когда урожденная Архимеди села на трон?

- Первый. - подтвердил сват, знающий всю историю рода.

- Ай, да ладно вам. - улыбнулась лиса. - Сами временем управляли, вот уж где величайшая ответственность! Да и не корона красит человека.

- Конечно. Мира замечательная сама по себе и лебийцам повезло с ней, как и с тобой в свое время. Но так удивительно осознавать, что крошка, при рождении которой мы вроде бы совсем недавно присутствовали, вдруг надела корону. - бабуля, кажется, под вечер решила предаться сентиментальному настроению.

- Это неизбежный ход времени. - улыбнулся Даниил. - Все великие правители когда-то были младенцами — никто не избежал этой участи. Но не всем удавалось уйти с поста своими ногами и найти новое призвание. А правда, чем теперь займешься, Регин?

- Буду жить. - с готовностью ответила лиса. - Счастливо!

Глава третья. Первый день свободы

Я намерение любимой снова поддержал и к его осуществлению мы приступили сразу же, как гостей проводили. В этот вечер мы и правда не думали о времени — хотя мы и так о нем никогда не думаем, а отличный секс нам всегда заменяет пару часов сна. Однако сегодня действительно так разошлись, что легли уже когда рассвет стал заниматься.

А пока засыпали, я дополнительно порадовался тому, что вместе с новым телом обрел и новую профессию. Если бы по-прежнему преподавал в университете, не смог бы так легко позволить себе забыться. Ведь пары начинаются с десяти утра и я бы или носом клевал, или вовсе их проспал.

Еще я порадовался и тому, что мои кофейни уже прочно стоят на ногах: не нужно присутствовать там с утра до вечера и зорко следить за тем, чтобы все было в порядке. У меня отличные помощники и мне в принципе не нужно часто туда наведываться. Однако я все равно ежедневно бываю в своих заведениях. Не привык на попе ровно сидеть, да и нравится мне то, чем я занимаюсь.

Поэтому, когда мы спокойно проснулись около полудня и подарили друг другу очередную порцию ласк, разработали план действий. Достаточно нехитрый: высунуться в большой мир и узнать, нужна ли кому-то из детей наша помощь. В случае положительного ответа — помочь. В случае отрицательного — отправиться в одну из кофеен и несколько часиков ударно поработать за стойкой.

- Наконец-то можно не придерживаться этого дресс-кода! - обрадовалась Регинка, забежав в гардеробную. - Как он мне надоел!

Да, будучи правительницей целой планеты, моя звезда тщательно подбирала наряды. Поначалу, стесняясь шрамов на своем великолепном теле, она облачалась во все закрытое, с длинным рукавом, но обтягивающее — и потому ее прекрасная фигура все равно получала должное представление.

Когда же, при помощи аппаратов Саши, избавилась от напоминаний о кошмарном прошлом, едва не ударилась во все тяжкие. Прекрасно помню все эти головокружительные декольте на коротких топиках, мини-юбки и шортики, которые заканчивались на миллиметр ниже неприличного. Выглядела лиса тогда так, что трудно было сосредоточиться на чем-то, кроме ее шикарного тела.

Но при этом жена все-таки как-то умудрялась балансировать на тонкой грани между приличным и вульгарным. А потом, когда мы сошлись, постепенно забыла про экстрим в одежде. Ее тело теперь доступно во всех ракурсах только мне, а окружающих прекрасными видами красотка больше радовать не собирается.

Эти перемены произошли естественным образом: ни Регинка себя не ломала, ни я не настаивал. Ну в конце концов, мы взрослые люди ведь и никто никого одевать права не имеет. Я-то знаю, что она самый десерт приберегает только для меня и вообще не прочь полюбоваться женой в любой обстановке. Ревновать же не вижу смысла: мы любим друг друга и доверяем, так что зачем?

Однако лиса сама так захотела и это ее право. А еще как раз в те годы она и стала больше придерживаться дресс-кода. Для нее одежда оказалась чем-то вроде способа перестроиться на соответствующий лад. Вот она облачается в пиджачок, юбку до колена — значит, надо и голову настраивать на деловой лад. А дома переодевается во что-то свободное и легкое — все, политика вон из ума, она любимая жена и прекрасная мама.

Теперь же у драгоценной отпала нужда в том, чтобы переключаться на рабочий лад или расслабляться. А Мира, насколько я знаю, с удовольствием собрала гардероб, который отвечает ее представлением о том, как должна выглядеть современная королева. Знаю, потому что это все удовольствие оплачивалось с моей карты. Сам настоял, поскольку вовсе не хочу, чтобы ребенок разорился на шмотках, но при этом хочу, чтобы она не ставила цену выше качества.