Планета Больших Птиц

Экспедиция

Полет

Проводить экспедицию пришло огромное количество народа, и ровно в назначенное время, легко и бесшумно оторвавшись от поверхности космодрома, звездолет взмыл вверх и растаял в голубом весеннем небе.

Лаура, соблюдая инструкцию, находилась в своей комнате и ждала специального сигнала об окончании перегрузок, которых она совершенно не ощущала, так как звездолет, как ей казалось, продвигался легко и равномерно. Через несколько минут, преодолев планетарный магнит, корабль лег на заданный курс, и над дверью вспыхнул зеленый индикатор, что означало окончание режима взлета, и всему экипажу предоставлялась полная свобода действия.

Лаура встала и включила экран, где текстом высветилась дальнейшая инструкция. Для нее это была не первая экспедиция, и поэтому она все знала до мелочей, машинально прочитав текст, который проносился с огромной скоростью, привычной для восприятия современного взрослого человека.

По окончании текстовой информации на экране высветился центральный операторский холл, где дежурный по экспедиции сообщал общий план действия на сегодняшний день, а также провел небольшую экскурсию по звездолету, заглядывая во все потаенные уголки. Лаура любила смотреть эти экскурсии, так как все звездолеты хоть немного, но отличались друг от друга, а внутреннее убранство тем более было различно. Все зависело от вкуса начальника экспедиции. Этой экспедицией руководила женщина, утонченная во вкусе, что было заметно по убранству холлов, переходов и основных рабочих комнат и залов.

В дверь позвонили. Лаура включила видеофон. На нем высветилась улыбающаяся физиономия Димки.

«Ладно, пусть заходит», – подумала Лаура и, взяв пульт, открыла ему дверь.

– Привет, ты что, спишь? – заявил с порога Димка.

– Как видишь, нет, – ответила Лаура, вставая навстречу.

– А что же так долго не открываешь? – вновь переспросил Димка.

– Засмотрелась. Люблю экскурсии по лабиринтам звездолетов.

– О, а я их все наизусть знаю, хоть ночью разбуди. Ты думаешь, картины и прочие финтифлюшки – это только экзотика?.. Нет, это все техническая аппаратура. А впрочем, это наш секрет, и тебе знать все не следует. Ну, как перенесла взлет?

– Нормально, будто у себя в постели. Никаких ощущений.

– Отлично, а нам пришлось изрядно похлопотать. Вот выпросился на минутку, тебя увидеть захотелось. Я так рад, что ты решилась с нами лететь. Шесть месяцев разлуки с тобой для меня тяжелое испытание.

– Я тоже рада, что смогла добиться разрешения лететь с вами, хотя мой поиск… – Лаура вздохнула, поймав на себе любопытствующий Димкин взгляд, – мой, разумеется, научный поиск немного отличается от планов вашей экспедиции.

– Я тоже не привязан к планам экспедиции. Я техник, моя задача – чтобы корабль исправно работал. Это живой и сложный организм, но я очень люблю его, то есть свое дело.

– Ты вообще, как я знаю, влюблен в свою технику!

– Да. И еще в тебя, Лаура, солнышко мое. – Димка подошел ближе и, обняв девушку за плечи, поцеловал. – Ну, ладно, я побегу, меня на минутку отпустили. Но я еще приду к тебе, ласковая моя. – Димка махнул рукой и скрылся за раскрывшимися створками дверей.

«Боже мой, Димка, – подумала Лаура, – неужели ты не видишь, что я холодно отношусь к тебе. Ты знаменитая личность, по тебе столько девчонок сохнет, а ты все как тень ходишь за мной. Ну ничего, осталось немного. Через неделю посадка на мою долгожданную планету, и кто-то из влюбленных девчонок может вскоре стать твоей женой. У вас наверняка родится девочка, и ты назовешь ее Лаура. Не сердись на меня, наивный мальчик. Понимаешь, я люблю другого».

И Лаура представила, как утонет в объятиях своего любимого Димки какая-нибудь симпатичная девчонка, которая наверняка сейчас с трепетом следит за их полетом, ждет, надеясь на такое счастье. Ей стало немного легче. Внутренние терзание совести отступило, и Лаура теперь с наслаждением могла думать о себе, о долгожданной встрече со своим таинственным избранником, который ждет ее, с волнением следя за их полетом. А еще о том, что вскоре она, похлеще Димкиной невесты, утонет в объятиях своего возлюбленного.

Лаура так размечталась, что сердце ее трепетно заколотилось, по всему телу прокатилась сладостная истома, и чтобы успокоить себя, Лаура снова стала обдумывать план действия. Она была уверена, что все пройдет благополучно. Ведь все было продумано до мелочей, тем более Димка обучил ее многим техническим хитростям. Так что поисковая техника не сразу обнаружит пропажу.

Лаура опять подсела к экрану и стала смотреть до мелочей знакомые истории о происхождении космонавтики, о посещении их планеты в доисторические времена пришельцами из далекого космоса. Фильмы эти, наполовину научные и наполовину художественные, были составлены с такой добротой и легкой иронией, что Лаура старалась не пропускать их просмотр. Сердце грело то обстоятельство, что по сравнению с прошлыми временами, ныне живущим были даны неоспоримо более комфортные и надежные жизненные возможности. Лаура практически ничем не планировала заниматься в полете, а выбранная ею тема уже давно в готовом виде лежала в ее личной документации. Поэтому она отдыхала, просматривая наиболее интересующую информацию.

Так бежали дни за днями. И вот настал день, когда экипаж стал готовить космический челнок для посадки на планету под кодовым названием М-52, которую Лаура знала под названием Раффари. Связь с Лансо стала еще четче, обладавшая незаурядными телепатическими способностями Лаура постоянно общалась со своим возлюбленным.

«Хорошо, что Димка не летит с нами на эту планету, – думала Лаура, усаживаясь в кресло спускаемого аппарата, – он сегодня дежурный у центрального пульта. Он, конечно, будет пристально следить за мной, но я применю все технические хитрости и останусь там. Я так давно мечтала об этом. Лансо, славный мой, я уже лечу к тебе, корректируй нашу посадку. Я, конечно же, основные параметры, переданные тобой, внесла на совет по полету. Их приняли и посчитали самыми удачными, так что теперь ты знаешь, где нас встречать».

Челнок быстро достиг поверхности планеты и совершил мягкую посадку. Группа исследователей спустилась на песчаную, пустынную почву планеты, прогретую жарким светилом этой звездной системы.

Аппаратура показала параметры атмосферы. Они превзошли все ожидания и были в точности, как на их родной планете Земля, никаких вредных и ядовитых примесей не содержали. Радиационный уровень так же был благоприятен для землян. Поэтому, сняв скафандры, исследователи с удовольствием вдохнули свежего воздуха новой, пока еще совершенно неисследованной ими планеты.

Решено было поблизости поискать воду, ведь такая влажность в атмосфере поддерживалась обширными водными бассейнами, которые видели ученые при предварительном просматривании планеты. Это обстоятельство не очень обрадовало Лауру. Местонахождение воды предполагалось совершенно в противоположном направлении от того места, где намечалась встреча с Лансо.

Оторваться от экспедиции сразу ей не удалось, Димкины технические хитрости здесь не срабатывали. Но, пройдя немного, она поняла причину своих неудач. Она не отключила импульсар специального контроля от случайных воздействий атмосферы планеты со своего костюма. Поэтому по возвращении к их спускаемому челноку Лаура вновь применила хитрый Димкин метод и незаметно оторвалась от группы, которая, сев в челнок, умчала к ожидавшему их на орбите кораблю.

Встреча

Скрывшись от взора за невысокой скалой, Лаура видела, как группа исследователей вошла в космический челнок и умчала к кораблю, ожидавшему их на орбите. Улыбнувшись своей удаче, она стала поджидать Лансо. Вскоре в наступившей тишине она услышала его долгожданный голос. Лаура поспешила навстречу и вдруг ощутила, что голос остался где-то сзади.

– Где ты, Лансо, зачем ты от меня прячешься? Нам ничего уже не угрожает. Наш корабль далеко.

– Я не прячусь, Лаура. Я с тобой рядом, – прозвучало в ответ.

– Вот как, но где же ты, я не вижу. Ты что, невидимка, не имеешь материального тела? Что же ты молчал об этом?

– Нет, я видим. Я имею материальное тело, но, Лаура… – голос утих.

– Что, что, ну говори же. Что же мешает нам встретиться с тобой? Ведь мы так давно мечтали о нашей встрече!

– Видишь ли, Лаура, я несравненно мал по отношению к тебе.

– Хо, – вздохнула Лаура и стала изумленно оглядываться по сторонам, – но ведь ты говорил, что самый высокий среди своих друзей. Что рост твой два метра, что я буду выглядеть пред тобой, как школьница перед учителем.

– Это правда, любимая, я действительно самый высокий среди своих друзей, и мой рост действительно два метра. Но метрическая система нашей планеты несколько иная. Когда я впервые увидел вас, я все это понял. Поэтому я и постарался сделать все возможное, чтобы ты вернулась назад со своими сопланетниками. Но ты применила энергометодику, усилив себя непробиваемой защитной оболочкой.

– Ах, вот почему мне сразу не удалось уйти.

– Я тебе беспрестанно твердил, чтобы ты вернулась с ними. Но ты меня почему-то не слышала, видимо, все из-за этой же энергооболочки.

– Н-да, – грустно улыбнулась Лаура, – а я так мечтала обнять тебя и утонуть в твоих ласковых и сильных объятиях. Наивная девчонка. Ну, ладно. Теперь уже произошло то, что произошло. Мы наконец-то встретились, давай поближе познакомимся. Где ты, Лансо, дай знак.

– Я рядом. Я включу красный сигнальный огонек. По нему ты меня определишь.

Лаура глянула по сторонам и у самого подножья белой скалы, за которой она недавно пряталась, увидела красный огонек, напоминавший ей светлячка. Лаура подсела поближе и протянула руку к огоньку. И тут же к ней на ладошку прыгнул сияющий всеми цветами радуги полупрозрачный кристалл. Лаура поднесла ладонь ближе к лицу и вновь грустно улыбнулась.

– Вот ты какой, Лансо, я мечтала утонуть в твоих объятиях, а ты умещаешься у меня на ладони.

– Прости меня, Лаура. Наше общение шло на уровне духа, а здесь, видимо, размеры говорящих сущностей не имеют значения.

– Да, Лансо, это так, можно и со звездой говорить на равных, хотя против нее мы вообще невидимая частичка. Я это знала, но почему-то не подумала, что так все серьезно! Так что не извиняйся, мой прекрасный друг. Как получилось, так получилось. Зачем-то кому-то это, видимо, надо. Я вообще считаю, что случайностей в жизни не бывает. Всякие ситуации – следствия чьих-то программ.

– Главное, чтобы эта программа была позитивная, – грустно добавил Лансо.

– Не печалься, я оптимистка по натуре, для меня все программы позитивные. Ну а теперь познакомь меня с твоей планетой, твоим народом, городом, где ты живешь. Покажи мне твой замечательный сад с фонтаном, о котором ты мне так много рассказывал. А то у меня создалось впечатление, что здесь вообще нет никакой растительности.

– Это действительно пустынное место, – ответил Лансо, – сюда под вечер прилетают крылатые гиганты и отдыхают здесь, а так они живут у большой воды.

– А, это куда мы ходили?

– Да, и я летал за вами.

– У тебя что, есть крылья? – не поняла Лаура.

– Нет, это просто приспособление для полетов, они подобны вашим.

– Понятно. А вообще, водоем – это побережье большого пресноводного озера, и там мы видели белых птиц, похожих на наших журавлей. Наше начальство собирается послать сюда экспедицию, занимающуюся изучением объектов природы других планет. Хорошо, что я сюда попала вперед их. Мы со своей гигантской техникой могли бы навредить вам. Ну, пошли, ты мне хоть издали покажи свой город. Фаина все так и любит тебя? Или замуж за другого вышла?

– Нет, только обо мне и мыслит.

– Сильная она девушка. Я с ней часто без тебя общалась. Фаина говорила, что очень рада за нас и будет счастлива танцевать на нашей свадьбе. Но теперь, видимо, будет наоборот. Я с радостью соединю ваши сердца. Ты возьми ее с собою, Лансо, места на моей ладони хватит еще нескольким твоим друзьям, хотя Фаины нам пока хватит. Интересно, как она воспримет меня?

– Да, я даже не представлю ее реакции. Когда я тебя увидел впервые, тоже не сразу понял, что это ты. Прости меня за откровенность, но я подумал, что ты, Лаура, и твои друзья – это ваши спускаемые аппараты. Вы – системы звездолетов, то есть механизмы передвижения, и в одном из которых внутри была ты. Я быстро вычислил твой двигатель, но, проверив энергополе, понял, что все это целостная поликристаллическая система, и только тогда я с изумлением понял, что ты такая большая. Для меня это было огромным потрясением.

– Представляю, что ты тогда пережил, мой милый, Лансо, – подумала Лаура и другой рукой аккуратно одним пальчиком прикоснулась к продолговатому кристаллу, изумительному по цветовой гамме, который был живым, умел мыслить, видеть, говорить и имел высокий интеллектуальный уровень развития. – Этим кристаллом и является мой возлюбленный, затмивший всех других и которого вот уже более двух лет я безмятежно любила.

– Да, Лаура, честно говоря, я еще и испугался, но не за себя, а за всех нас, за нашу цивилизацию, наши города. Вдруг вы их не заметите и ненароком разрушите. Конечно, у нас стоит энергозащита от крылатых гигантов, от белых птиц, как ты говоришь. Но вдруг на вас этот барьер не подействует? Я сделал все возможное, чтобы направить вас в другую сторону. Там, конечно, опасно, там крылатые гиганты, но с вашим оснащением они вам не страшны. Да и вы больше, и поэтому я повел вас за собой.

– Как так? – изумилась Лаура.

– Я летел впереди.

– Но, Лансо, мы тебя не видели летящим.

– Я страховался и летел под энергозащитой.

– Умный ты у меня.

– Я был рад, что вы подружились с большими птицами. Они подпустили вас близко и позволили прикоснуться к себе. Мне кажется, им было очень приятно. Вы с такой добротой к ним прикасались и общались с ними, от вас шли такие светлые энергетические потоки.

– Да, это так, наши ученые с большой любовью относятся ко всему живому. Они и здесь исполняли свою миссию. Представляю, сколько у них сейчас разговоров на эту тему. Лансо, а ты только энергетически или через мысль говоришь, а голос у тебя есть?

– Как это? – переспросил Лансо.

– Значит, нет. Ну да у вас нет ни зрительных, ни слуховых органов, вы все воспринимаете всем своим существом.

– А ты можешь общаться по-другому?

– Да, издавать звуки, как ваши большие птицы. Я с тобой все это время общаюсь через мысль, а теперь скажу вслух, ты не испугаешься?

– Постараюсь, я все-таки мужчина.

– Прости меня, ну слушай, – и Лаура громко крикнула, стараясь, чтобы звуковая волна распространялась в сторону от ладони, где был ее друг.

– Лансо, мой хороший, я все равно люблю тебя как самого лучшего друга. Мне с тобой хорошо, хотя мы такие разные. Ну, как? – мысленно переспросила она.

– Нормально, я не почувствовал разницы. Ну, немного более эмоциональное высказывание и весьма приятное. Спасибо, Лаура.

– На здоровье, неужели никакой разницы, мысль и звуковое восприятие. А ну, давай еще.

И они еще раз испытывали звук. Когда Лансо видел движение ее губ и когда не видел. Результат был один. Лансо пользовался информацией, или мыслеформой, каким бы образом она ни воспроизводилась.

– Значит, голосов птиц вы не слышите?

– Не совсем так, от них идет вибрация, когда они открывают клюв, эти вибрации похожи на движение воздуха в зависимости от интенсивности. И от тебя тоже ощущается вибрация, когда ты произносишь звуковую речь. А еще, я ощущаю вибрацию ритмическую, двух видов: один ритм быстрый, другой помедленнее, и не с таким четким интервалом.

– Ритмы, вибрации? Что же это? – задумалась Лаура. – А-а-а! – рассмеялась она тут же. – Да это же дыхание и сердцебиение. Вот послушай, как быстро бьется мое сердце, – Лаура приблизила ладонь с Лансо ближе к своей груди.

– Да, здесь вибрация интенсивней.

– Лансо, а как вы строите свои города, если у вас нет рук и ног?

– А зачем они. Энергетическое поле можно и без них создать, а на энергетических потоках можно что угодно поднимать и, разумеется, строить.

– Любопытно, мне просто не терпится посмотреть ваш город. Вот бы только горожан не испугать.

– Да, это актуально. Давай так. Ты побудь здесь, а я слетаю в город и предупрежу о тебе, а потом мы вместе явимся.

– Хорошо, но только я буду ждать не здесь. А у озера. Я там видела чистые родники. Мы проверили воду, она пригодна для питья, я хочу пить. Здесь, в этой пустыне, очень жарко. Да и поесть можно будет, пока ты летаешь. Я там видела на кустах ягоды. Попробую, может, годятся в пищу.

– Ладно, я согласен. Мне из города еще ближе к озеру лететь, чем к пустынной горе. Теперь отпусти меня к ее подножию, там стоит мой летный транспорт.

Город кристаллов

Лаура присела и опустила ладонь. Лансо ловко спрыгнул на округлый по форме камень и, плавно взмыв от поверхности почвы, полетел, пожелав Лауре всего доброго.

Ответив взаимностью и проводив Лансо взглядом, Лаура повернулась и быстрым шагом пошла по направлению к озеру. Ей очень хотелось пить. До озера она дошла быстро. Приятная прохладная вода утолила жажду. Лаура умылась и оглянулась по сторонам, опасаясь кровососущих насекомых. Не заметив опасности, она сняла свой комбинезон и осталась в тонкой маечке и коротких шортиках. Почувствовав необыкновенную легкость, Лаура побежала от родничка к озеру, берега которого были пологими и песчаными.

Побродив немного по воде, она обула легкие сандалики, которые заранее взяла с собой, и пошла к кустарникам, на которых еще со времени научной экспедиции она заметила какие-то ягоды. Ученые взяли их с собой на исследование, но результатов Лаура не знала. Ей это было ни к чему. Ее врожденные способности безошибочно отличать съедобное от несъедобного подсказывали ей, что эти ягоды вполне пригодны для питания.

Лаура попробовала ягоды, они оказались весьма приятными на вкус и очень сочными, их было в округе великое множество. Поев немного, Лаура насытилась и стала поджидать Лансо. Птиц на побережье не было, видимо, они кормились где-то в более дальних водах озера или на каких-нибудь островах.

Лансо прилетел не один, а с Фаиной. Она действительно оказалась маленькой по сравнению с ним и несказанно рада такому стечению обстоятельств. Малышка с искренним любопытством стремилась увидеть гигантку Лауру. Хотя, как она признавалась в дальнейшем, увиденное ею превзошло ожидаемое. Лансо говорил Фаине, что Лаура ростом со скалу в пустыне больших птиц, Фаина верила и в то же время считала, что это только образное сравнение.

Горожане приняли известие по-разному. Большинство жителей с нескрываемым любопытством мечтали поскорее увидеть гигантку с другой планеты. Иные, из осторожности, не желали встречаться с ней. И как обычно победило большинство, Лауре разрешили приблизиться к городу. Хорошо отдохнувшая, в своей легкой одежде, она быстро шла за летящими впереди Фаиной и Лансо. Фаина была так счастлива, что говорила без умолку, описывая достопримечательности встречавшегося ландшафта.

Лансо молчал, как бы со стороны поглядывая на диалог двух девушек, связанных с ним нитями любви. Он смотрел на них и силился понять, что же все-таки такое любовь, склоняясь к мысли, что это сладостная мечта о приобретении чего-то внутреннего, духовного, чего недостает в самом человеке. Не зря влюбленные именуют себя половинками чего-то целого, а чего, и сами не знают. Лансо так расфилософствовался, наблюдая за общением своих подруг, что не заметил, как они долетели до города. Хорошо Фаина соблюдала курс и, став на время добровольным гидом, вовремя остановилась.

– А вот уже и наш город виднеется. Мы уже близко, – с трепетом произнесла она.

Лансо очнулся, и вовремя. Возле города кружили в воздухе сотни летательных аппаратов более нетерпеливых и любопытных горожан. Лаура слышала со всех сторон возгласы удивления и какой-то странной радости, ликования вперемешку с ужасом и страхом. Когда они приблизились еще ближе к городу, множество воздухолетов, как их именовали горожане, взмыли вверх.

Город казался на первый взгляд сооружением из драгоценного песка, крупные песчинки которого сверкали в лучах солнца. Но и сами горожане были разными, отливая различными оттенками цветовой гаммы. Каждый из них представлял более или менее монолитное свечение. Больше всего среди горожан преобладали розовые и красные оттенки. Встречались и сине-зеленые, и промежуточные сиренево-фиолетовые оттенки. Некоторые горожане имели золотистый или серебристый блеск, а иногда встречались белоснежные колеры. Такие сущности считались особами, достигшими высшего уровня развития и, действительно, отличались умом, способностями и занимали главенствующие посты.

Вообще город с горожанами представлял собой некий букет цветов или россыпь драгоценных камней, которые умели двигаться, думать и благоустраивать свое жилище. Сам город был необычайно красивым. Он имел относительно широкие улицы, обширные площади. Возле нитевидных ручейков, именуемых у них водоканалами, росли с плотными стеблями растения, имевшие на себе красивые, махонькие цветы, и крохотные плоды, величиной с маковое зернышко, а то и меньше. На окраине города, у небольшого благоустроенного озера раскинулся относительно большой зеленый массив, который являлся тем знаменитым парком, в тени которого обещал когда-то Лансо прогуляться с Лаурой.

Общение с горожанами продолжалось до вечера. К этому времени маленькое, но достаточно теплое светило, похожее на нашу Луну, пришло на смену большому дневному светилу, которое напоминало наше Солнце. Ночное светило, в отличие от земной Луны, излучавшей только слабый отражающий свет, излучало здесь и тепло, и свет, правда, чуть менее интенсивный, чем большое дневное светило. Потому на этой планете было вечное лето и всегда было светло. Но тем не менее представители цивилизации кристаллов нуждались в отдыхе, и когда пришло малое светило, многие горожане, утомленные и насыщенные событиями, поспешили по своим домам. Но некоторые горожане все еще оставались рядом с Лаурой, проявляя неподдельный интерес к общению.

Вскоре и Лаура почувствовала усталость. Стало немного прохладнее, ведь второе, малое светило грело не так интенсивно. Поэтому она, распрощавшись с горожанами, пошла к озеру. Лансо и Фаина вызвались проводить Лауру, но она отказалась, пояснив это тем, что им тоже пора отдохнуть. Придя к озеру, девушка увидела птиц, плававших недалеко от берега. Птицы тоже увидели ее и приблизились, видимо, люди понравились им. Лаура погладила нежные, белоснежные головы ее новых друзей, разделась и неспешно пошла в озеро искупаться. Вода была теплой и очень приятной, она хорошо удерживала пловца на поверхности, и плыть было легко. В неяркой дымке малого светила просматривался дальний берег озера или, может быть, какой-то остров. Лауре захотелось подробно изучить местность, и она стала строить планы на будущее.

– Конечно, очень скоро они спохватятся, – размышляла Лаура, – кончится электронно-фантомный импульс моего псевдоприсутствия. Может, наши пошлют поисковый челнок к планете М-52, а может, передадут на Землю и сюда пришлют спасательный корабль. Ведь по законам космоисследователей все улетающие находятся под двойной страховкой, и при пропаже кого-то ищут до последнего шанса, находя живым или мертвым. За долгую историю освоения космоса были всякие случаи: и забавные, и трагичные. Ее случай будет скорее забавным, а может, поучительным. Ведь экспедиция, в которой она полетела, ищет на планетах популяции разумных кристаллов. Эти формы жизни были вычислены, увидены и услышаны многими духовно продвинутыми людьми их планеты в своих медитативных видениях. Такие люди не ошибались никогда. Их видения на сто процентов оправдывались, но вот точных параметров местонахождения таких планет с необычными формами жизни они дать не могли. Опять же, срабатывал закон безмерности пространства, на которые сейчас натолкнулись Лаура и Лансо. Вот ведь, экспедиция улетела дальше, а была, считай, у цели. Посмотрим, что они еще разыщут, любопытно будет сравнить.