И пожалуй, это навсегда

Глава

2017 год

Поезд стремительно набирал скорость. Впереди — долгая дорога, а за окном — невероятной красоты закат. В голове всплывают воспоминания двухлетней давности: мимолётное, обманчивое счастье, разбитые вдребезги мечты, боль предательства и огромный ком в горле. Я снова убегаю. Убегаю от прежней жизни. Убегаю из места, которое я когда-то считала своим домом. Забавно, не правда ли?

Сколько я ещё буду бежать, переезжая с места на место, из города в город? Что ещё ждёт меня на моём жизненном пути, и смогу ли я вынести это всё в одиночку? Ответить на эти вопросы не могу даже я. Я устала бежать, устала быть сильной, но выбора у меня просто нет. Я закрыла глаза и провалилась в глубокий сон. Не прошло и получаса, как я проснулась от кошмара. Снова…

Кошмары уже давно поселились в моей душе и глубоко пустили корни. Я опять закрыла глаза и увидела его лицо, его чёрные, жгучие глаза — глаза, которые я уже никогда не забуду. Аслан… Это имя эхом отдавалось в моей груди. Слёзы захлестнули моё лицо солёной волной, сердце бешено заколотилось в груди, и я просто отчаянно закрыла лицо руками.

Мои тихие страдания прервал мой попутчик, который открыл дверь купе. Это был высокий, коренастый мужчина средних лет с идеально зачёсанными вправо волосами. В его руках была коробка, то ли с печеньем, то ли с круассанами. Он был явно в недоумении, застав меня в истерике.

— Девушка, я могу вам чем-то помочь? — вежливо обратился мой попутчик.

— Нет-нет, я в порядке, спасибо, — я была слегка смущена тем, что незнакомый человек застал меня такой разбитой.

Мои мысли снова прервал голос моего попутчика.

— Меня зовут Александр, будем знакомы, — с весёлой улыбкой произнёс он.

— Да, очень приятно, я Эмилия, — я незаинтересованно ответила. Я явно не была настроена вести беседу или же заводить новые знакомства.

Я была поглощена в раздумья, когда Александр снова заговорил со мной.

— Угощайтесь, Эмилия, они свежие, — сказал он, протягивая мне коробку (всё-таки круассан).

— Благодарю, — ответила я, взяв один.

— Часто бываете в Питере? Или же едете в гости?

— Нет, решила сменить обстановку.

— Я живу там уже около 15 лет, могу показать город на досуге, если вам это, конечно, интересно.

— Нет, спасибо, — сказала я, попутно доставая книгу из сумки, давая понять, что хочу ехать дальше в тишине.

— Чем вы занимаетесь? Кто вы по профессии?

Он уже начинал меня раздражать своими навязчивыми вопросами, но я старалась максимально деликатно дать понять, что меня мало интересуют высокоинтеллектуальные беседы.

— Я работала в туристической компании.

— О, довольно интересно, а кем?

— Менеджером по туризму, — пояснила я.

— Вы планируете продолжить свою деятельность в Питере?

— Он смотрел на меня с неподдельным интересом.

— Даже не знаю, я пока не думала об этом, — сказала я, глядя в окно.

— Дело в том, что я директор одной туристической компании. Мы находимся почти в центре Петербурга, «Волшебный шар», если, конечно, вам интересно.

— Надо же, какая случайность, — с лёгкой иронией произнесла я.

— Скажу даже больше: буквально вчера, пока я был здесь, мне позвонил мой администратор и сообщил по поводу увольнения менеджера, так как он с семьёй намерен переехать в Карелию. Я как раз собирался по приезду искать нового человека на эту должность.

Кажется, это какая-то ирония судьбы, — сказал он, слегка посмеиваясь.

«Почему бы и нет?» — подумала я.

— Что ж, действительно очень интересно. Давайте я просто приду в агентство, и мы на месте это обсудим. Как вам такое предложение?

— Отличная идея.

Я отвернулась лицом к стене и принялась читать довольно-таки скучный роман, который купила в спешке в будочке на ж/д вокзале. Но всё лучше, чем вести пустые разговоры с незнакомцем.

Мы ехали уже сутки с лишним. Оставалось примерно столько же до пункта назначения.

Почему я выбрала именно Питер? Однажды я уже была в этом городе, и да, это были одни из лучших дней моей жизни. Ведь именно здесь я встретила его — встретила здесь свою первую, настоящую и, скорее всего, уже последнюю любовь. «Мазохистка, — скажут многие, — зачем ехать туда и жить прошлыми моментами, которые никогда уже не повторятся?» Ответ банально прост: места я просто не смогла придумать. Придя на вокзал, я взяла машинально билет в Питер. Может, хоть здесь я снова почувствую себя чуточку счастливой.

2015 год. Москва.

Я училась на последнем курсе. Моя сфера — туризм и гостиничное дело. Одна практика — и я уже дипломированный специалист. Не верится. Впереди маячит диплом, а за ним — целая жизнь, полная возможностей. Сердце замирает от предвкушения: новые города, страны, культуры. Но вместе с тем накатывает волна страха. Хочется уже поскорее начать работать, с другой стороны, страшно покидать уютное гнездышко университета, где всё так привычно и знакомо. Неизвестность манит и одновременно пугает. Моя группа и некоторые ребята из других направлений собирались проходить последнюю практику в Америке. Я сомневалась, что папа отпустит меня туда, но я решительно настроилась поговорить с ним. Плюс куратор рассказала о том, что наша группа — первая в истории университета, которую ждёт дополнительная экспериментальная практика, длящаяся ещё один месяц помимо основной.

Весенний свежий воздух играл в моих волосах, яркие лучи майского солнца пробивались в окна аудитории. От моих мыслей меня прервала преподавательница по маркетингу в туризме.

— Хм-хм, Эмилия, я вам не мешаю?

— Ой, Елена Ивановна, вы что-то спросили? Задумалась, извините.

— Да, я говорю, что есть те, кто собирается проходить практику в Питере, ну и, конечно, почти полгруппы собирается в Штаты. Вас куда записывать?

— В Штаты, конечно, всегда хотела посетить Нью-Йорк.

— Надо обговорить все нюансы по поводу документов, визы и прочего, поэтому останьтесь все после пары.

— Да, конечно.

Подруга пнула меня в плечо, как бы говоря: «Ты серьёзно думаешь, что тебя отпустят?»

— Ты, конечно, размечталась, Эми, — закатила глаза Аделина.

— Почему бы и нет? Вдруг папа решит, что это классная возможность и всё-таки позволит мне поехать, — я мечтательно улыбнулась собственным мыслям, в которых я гуляю по Таймс-сквер, пью кофе в Старбаксе и читаю свои любимые романы Сары Джио в оригинале.

— Ооо, кажется, даже я знаю твоего отца лучше тебя. В прошлом году он не отпустил тебя со мной в Сочи, а тут ты собралась, на минуточку, на другой континент. Не трать своё драгоценное время на заполнение этих бумажек, лучше сразу настройся со мной на Питер. У меня никак не получается решить вопрос с моим загранпаспортом, так что я точно остаюсь, — Аделина подмигнула мне заговорщически и расплылась в довольной улыбке.

Я знала, даже нет, я была просто уверена, что Аделина окажется права, но я всё равно не теряла надежды.

Мои родители всегда были очень строгими, и даже в какой-то мере авторитарными. Меня до сих пор удивляет тот факт, что меня отпустили учиться в Москву.

Мой отец — человек старых взглядов, сдержанный и суровый — считал, что девушка всегда должна находиться в отчем доме, дабы доказать свою порядочность и непорочность. Но моя мама была гораздо мягче: она хотела для меня большего, чем роль домохозяйки, которая не увидит в жизни ничего дальше плиты и кухни. Она уговорила папу отправить меня учиться, тем более что у нас была своя недвижимость в столице. Сама она поехала «на первое время» со мной, но каким-то чудесным образом это «первое время» растянулось на два с половиной года. После и мой отец по работе приехал в Москву на пару месяцев, он и так часто приезжал сюда по делам, а вскоре обосновался здесь и вовсе. Таким образом, моя семья перебралась сюда навсегда, и поездки в родной Нальчик стали для нас лишь редкой возможностью на каникулах встретиться с роднёй.

Папа не совсем одобрял мой выбор будущей профессии. Он всегда считал, что я окончу юридический, пойду по его стопам. Туризм, гостиничное дело — он считал это всё пустой тратой времени. Но я всё-таки смогла его уговорить. Он был недоволен, но уже не возражал.

***

Я приехала домой, взвинченная. Разговор с папой о Америке — даже в моей голове это были несовместимые понятия. Но я всё же решилась.

— Пап, мам, нам надо поговорить. Почти вся моя группа собирается в Штаты, там у нас будет практика в одном из отелей, я безумно хочу поехать и…

— Нет!

— Но папа, едут все, и это огромная возможность…

— Я сказал нет! Не заставляй меня это повторять. Я говорил с вашим куратором, она тоже пыталась убедить меня, что именно в Америке ты сможешь раскрыть свой потенциал и бла-бла-бла. Но я решил, что и Питер — это даже через чур, поэтому даже не настаивай!

— Ислам, может…

— Нет, Заира, не может!

Отец даже не дал маме договорить, бросил на неё свой злобный взгляд, и это означало одно: разговор окончен, и он не передумает.

Слёзы от обиды наворачивались сами собой. Я была подавлена, ведь душой я уже была в Нью-Йорке. Мама пыталась подбодрить меня, говорила, что отец просто переживает, но он меня любит, и даже эту возможность и Питер я должна оценить по достоинству. Но я расценивала это в тот момент как огромную несправедливость. Но я ещё даже не подозревала, что у Всевышнего были свои планы на этот счёт, и что эта поездка окажется судьбоносной для меня.

Через месяц я уже сидела в самолёте, ожидая взлета. Я была поглощена в свои несбыточные мечты о Нью-Йорке, тысячу раз прокручивая в голове тот разговор с отцом. В какой-то момент я просто уснула и проснулась спустя минут 20 от очень раздражающего звука. Рядом со мной сидел молодой человек, не намного старше меня, и в наушниках у него просто гудела музыка. Недовольно отвернувшись в сторону, я поняла, что он поймал мой раздражённый взгляд.

— Какие-то проблемы, красотка? — с вызовом произнёс мой сосед. Я была возмущена подобной наглостью, и мне потребовалось пару секунд, чтобы переварить то, что обращаются именно ко мне. — Да, именно так. К вашему сведению, мы летим не авиакомпанией вашего отца, и вы тут не один. Могли бы слушать музыку потише, — ответила я, покраснев то ли от злости, то ли от смущения.

— Как же мне нравятся такие дерзкие выскочки, — ответил он с ухмылкой.

—Выскочки? По-вашему, я выскочка?

—Да, именно так, — ответил он, пародируя меня. Я была вне себя от злости!

—Я не намерена вести дальнейший диалог, тактичность явно не ваш конёк!

— Просто признай, что я тебе понравился. Если пытаешься меня зацепить, то расслабься, ты не в моем вкусе, красотка. Эта наглая ухмылка просто выводила меня из себя.

— Да кем ты себя возомнил? Я бы и не подумала тебя цеплять, будь ты хоть последним мужчиной на планете.

— Это мы ещё посмотрим, — всё так же глупо улыбаясь, сказал он. Я решительно его проигнорировала. Достала из сумки книгу и демонстративно уставилась в страницы романа. Я нутром чувствовала, как этот наглый незнакомец периодически прожигал меня своим взглядом. Пару раз мы даже встретились глазами, но я всякий раз отводила глаза, чувствуя себя не в своей тарелке. Его, похоже, напротив, эта ситуация забавляла, и он улыбался как кретин, всякий раз пытаясь установить со мной зрительный контакт. Ещё никогда в жизни я так не нуждалась в болтливой Аделине, которая, как и всегда, умудрилась напутать с выбором места и оказалась на несколько рядов впереди меня. Кое-как досидев до конца полёта, я хлопала в ладоши после приземления не столько потому, что мы долетели, сколько по той причине, что эта глупая игра в гляделки наконец-то закончится.

— Возвращайся с небес на землю, красотка, мы долетели. Его чёрные глаза будто смотрели прямо в сердце, высокие скулы ещё больше поднялись, когда его физиономия расплылась в самодовольной улыбке. Он был красив, обаятелен и нагл. Я мысленно дала себе отрезвляющую пощёчину за то, что позволила себе смотреть на него дольше, чем следовало бы. Словно прочитав мои мысли, он провёл руками по своей шевелюре и, как в лучших традициях американского кино, с обворожительной улыбкой добавил: «Поужинаем вместе сегодня в восемь?»

— Ты явно не та компания, на которую я сегодня рассчитывала. Не дожидаясь ответа, я забрала ручную кладь и ретировалась оттуда со всех ног, так быстро, на сколько это возможно в толпе выходящих из самолёта людей.

— Рядом со мной сидел старик, который похрапывал. Весь полёт — это просто самый напряженный перелёт в моей жизни, — жаловалась Аделина, пока мы ждали на ленте свой багаж.

—У меня ситуация не лучше. Перед глазами возник силуэт моего соседа.

—Капризный ребёнок?

—Хуже.

—Что может быть хуже? — приподняла брови Аделина в ожидании ответа.

—Я, самодовольный и нахальный сосед. Этот тип, как скала, появился за моей спиной.

—Прекрати за мной ходить!

—Как ты там говорила? Это не авиакомпания твоего отца, и я пришёл сюда за тем же, зачем и все люди вокруг, — мой багаж. Он указал на ленту. — Но если тебе нравится думать, что я тут ради тебя, я не стану возражать. — Подмигнул он, самодовольно улыбаясь.

—Ты наверняка считаешь себя мачо, но боюсь огорчить тебя, у тебя слишком завышена самооценка.

—Но и тем не менее ты пялилась на меня весь полёт.

— Это кто ещё на кого пялился? — возмутилась я. Лицо Аделины выглядело так, будто она довольный кот, получивший миску сметаны.

— Божеее, вы как герои из ромкомов 2000-х! — Её глаза сияли, и она расплылась в лучезарной улыбке.

—Не неси чушь, — пнула я её в бок и чувствовала, как щеки заливаются румянцем.

—Ну это правда. Там всегда так: молодые сперва терпеть друг друга не могут, а после сходят друг по другу с ума. Это мой любимый жанр, — продолжала она тараторить.

—Подружка то твоя в теме? — Уставился на меня этот амбал.

—Так, ну всё, вот твой чемодан. — Я вручила Адели чемодан и потащила её в сторону. Незнакомец всё ещё что-то говорил мне в след, но я ушла, не обернувшись.

—Аделинааа, ну ты опять за своё, — цокнула я.

—Знаешь, я думала, что у тебя нет проблем со зрением.

—Так у меня и нет проблем со зрением. К чему это вообще?

—К тому самому. Кажется, ты слепая, раз не видела, что этот красавчик на тебя запал.

—Ты пытаешься сосватать меня за любого, кто симпатичнее обезьяны, — закатила я глаза. Подруга рассмеялась так громко, что впереди стоящие начали оглядываться на нас как на ненормальных. От этого стало ещё смешнее. Когда мы наконец уже сели в такси, об этом амбале больше не вспоминали.

2017 год. Питер.

Я снова здесь, в это пасмурное и дождливое утро. Кажется, даже небо встречает меня со слезами на глазах, словно старый друг, который знает о моём разбитом сердце и израненной душе.

Сразу с вокзала я направилась в отель. Место, которое я забронировала по телефону ещё вчера, оказалось довольно просторной, но такой одинокой комнатой.

Завтра с утра меня ждёт собеседование у того самого Александра. Я не планировала находить здесь работу, не планировала оставаться надолго, но ведь и мой приезд сюда не был запланирован. Поэтому я решительно настроена плыть по течению жизни, совершать поступки по зову сердца и ждать, когда оно наконец перестанет болеть.

Я легла на двуспальную кровать, укрылась одеялом, которое, словно мягкое облако, окутало меня в свои объятия. Закрыв глаза, я снова оказалась на том месте, где вдребезги разбилось моё сердце. Я почувствовала горечь во рту, привкус гари, запах дыма. Перед глазами снова стоял губительный, неугасаемый огонь, и я готова поклясться, что слышала собственные крики отчаяния. Будто кадр из фильма, будто это была не я, а героиня слезливой мелодрамы, чьи крики заглушали всё вокруг. Я снова проснулась в слезах. Довольно быстро пришло осознание того, что это не кадр из фильма и даже не самый страшный сон. Это моя жизнь, мой путь и моя самая большая боль. Я инстинктивно поднесла руку к медальону на шее. В памяти всплывали картинки: Аслан надевает мне его на шею, а я схожу с ума от счастья, переполнявшего меня изнутри.

***

Своё утро я начала с пробежки. Глубоко дыша, я преодолевала одну улицу за другой. Подбежав к повороту на улицу, ведущую обратно в гостиницу, я случайно наткнулась на двух очаровательных мопсов, которых выгуливала не менее очаровательная пожилая женщина с короткой стрижкой, выкрашенной в платиновый блонд.

Женщина широко улыбнулась мне. Я, конечно, улыбнулась в ответ. «Тебя ждёт в скором будущем приятное потрясение», — сказала она. Мурашки пробежали по всему телу. Пожалуй, хватит с меня потрясений. Я не думаю, что в моей жизни может случиться нечто такое, что меня так сильно порадует. Я вежливо кивнула, как бы благодаря за прекрасное будущее, которое она якобы увидела, и со смешанными чувствами, одолевавшими меня изнутри, прошла по аллее, выходящей прямо к входу в гостиницу.

Далее я приняла душ, выпила свою норму горячего бодрящего напитка и поехала на собеседование. Слова незнакомки не выходили у меня из головы, а её зелёные глаза и леденящий душу взгляд, казалось, следовали за мной по пятам.

В 10:30 я уже стояла возле входа в «Волшебный шар», всё ещё сомневаясь в правильности своего решения по поводу прихода сюда. Живот скручивало от волнения, как во времена сдачи экзаменов или моего первого рабочего дня.

«Эми, ещё есть время удрать», — говорила я себе, но дыра в моём бюджете заставила меня переоценить ситуацию, и далеко не в пользу побега.

Я зашла в со вкусом обставленный вестибюль, прошла к стойке администратора, но там оказалось пусто. Минуту спустя ко мне подошла шикарная блондинка с очень красивыми голубыми глазами.

— Здравствуйте, я Анастасия, чем могу помочь? Вы по поводу туров в Египет? Сегодня всем надо в Египет! — посмеялась она. — Нет, я к Александру, мне назначено на 10:40. Я, возможно, ваш будущий менеджер по туризму, — так же задорно произнесла я. — О, вы очень кстати! А то я уже не могу бегать туда-сюда. Я переводчик английского с довольно-таки неплохим стажем, сейчас на должности администратора, но организовывать путешествия — явно не моё.

— Алло, Александр Сергеевич, к вам на собеседование. Ой, как вас представить?

— Эмилия, Эмилия Исламовна.

От имени папы меня передернуло, защемило где-то за грудиной, но я продолжала мило улыбаться.

— Проходите, Эмилия, вам на второй этаж и направо. Удачи вам. — Большое спасибо.

Я постучала и вошла в кабинет, где уже с улыбкой встречал меня Александр.

— Ну что, Эмилия, как вы? Где вы остановились?

— Пока в отеле. Если договоримся и у меня будет работа, наверно, арендую жильё.

— Понял. А что насчёт документов? У вас есть рекомендации с прошлого места работы?

— К сожалению, нет. Я, если вы помните, не думала, что буду работать здесь. Ехала на неопределённый срок. В общем, у меня только личные документы, диплом.

— Я хорошо разбираюсь в людях. Что-то в вас меня зацепило. Уверен, что мы сработаемся, и думаю, вы хороши в этом деле. Не поймите неправильно, я имею в виду сугубо деловые, рабочие моменты. Единственное, могу ли я узнать, сколько вы работали на предыдущем месте работы и по какой причине вас уволили или вы сами решили уйти?

— Я ушла по собственному желанию. Работала чуть меньше года.

— Ну тогда на этом всё. В бухгалтерии вам подробно опишут финансовую составляющую. Если вы будете всем довольны и согласны на график 5/2, тогда милости просим, — у него были добрые глаза и широкая улыбка.

— Я с удовольствием приступлю хоть завтра. Спасибо.

Мы обговорили детали, я вышла из здания, поймала такси и поехала к до боли знакомому месту.

Я шла вдоль Эрмитажа и тихо смахивала слёзы тыльной стороной ладони. Воспоминания не давали вдохнуть полной грудью. Я шла как отрешённая, всё вокруг не казалось мне уже таким же прекрасным, как в тот день, когда здесь, на этой самой площади, я впервые поняла, что влюбилась.

Аслан ворвался в мою жизнь как ураган и забрал моё сердце и мои мысли. И, пожалуй, это навсегда. От этой фразы, от «нашей» фразы, мне стало ещё больнее. Кто бы только мог подумать, что «навсегда» так ничтожно мало.

Лёгкий, но уже достаточно прохладный ветер обдувал мои заплаканные щёки. Я натянула на лицо ворот своего свитера, пытаясь защититься от раздражающего покалывания на щеках.

Наконец, я вызвала такси и поехала обратно в отель. Я начинаю работу уже завтра, а потому надо как следует выспаться и учиться жить заново.

2015 год. Санкт-Петербург.

Практика шла полным ходом. Были выезды на разные точки, конференции, тренинги с лучшими наставниками. На одном из таких мероприятий нам объявили об экспериментальном методе, который декан хотел опробовать в данном семестре.

Метод заключался в следующем: всем студентам должны были дать по наставнику среди молодых и успешных предпринимателей, с целью прохождения трёх недель практики на предприятии у наставника. Декан считал, что таким образом даст нам возможность поверить в себя, в собственные силы, и что мы сможем ставить перед собой цели и достигать их на примере довольно молодых предпринимателей, которые всего добились упорством и любовью к своему делу.

В числе предпринимателей были рестораторы, хозяева различных отелей и тому подобные.

Мне предстояло пройти практику у владельца ресторана. Это был успешный молодой человек, как меня проинформировали заранее, мой земляк. Собственно, это и подтолкнуло моего куратора к тому, чтобы я практиковалась именно у него, мол, мы точно найдём общий язык и все в таком роде.

Я, честно говоря, не была против, так как мне изначально было не принципиально, где и у кого проходить практику. Единственное, я искренне недоумевала, чем общение с владельцем ресторана будет мне полезно.

И вот я уже села в такси, продиктовала адрес водителю. В наушниках играла любимая песня, и я просто любовалась видом из окна.

Машина ехала медленно, я бы сказала, очень медленно, с учётом пробок в будний день. Но это была лишняя возможность запечатлеть безумно красивый город. Вот мы проезжаем по Дворцовому мосту, в утренних редких солнечных лучах вид с моста был потрясающим. Проехали Дворцовую площадь, я смотрела на всё как заворожённая и обещала себе вернуться вечером для пешей прогулки.

Проехав ещё с полчаса, я наконец была на месте.

Итак, что мы имеем: я знаю, что моего «начальника» на ближайший месяц зовут Аслан Алиевич. Он открыл своё первое кафе в Москве, выстояв бешеную конкуренцию, сумел раскрутиться до таких масштабов, как уже два ресторана «Огни города» в Москве. А на данный момент арендовал помещение в Питере и пробует покорять новую вершину, так сказать, зажечь огни нового города. Расплатившись с таксистом, я вышла перед зданием в лофт-стиле. Вывеска «Огни города» красовалась в самом центре. На веранде со вкусом были расставлены столы из массива дуба, изумрудного цвета диваны и кресла, вокруг было много зелени.

Внутри ресторана тоже было довольно уютно: почерневшие стальные рамы, деревянные шкафы, полированная белая и зелёная плитка.

«Мне уже здесь нравится», — подумала я про себя, подходя к стойке.

— Здравствуйте, у вас бронь? — спросила привлекательная девушка. Светлые волосы были стянуты в тугой пучок у основания шеи, не было ни единой выбившейся прядки, безупречная белая кожа и ярко-красная помада.

— Здравствуйте, нет. Меня зовут Эмилия, я по поводу практики в вашем ресторане. Буду признательна, если проводите меня к Аслану Алиевичу. Руководство университета связывалось с ним, он должен быть в курсе.

— Да, конечно, он говорил об этом. Правда, он немного недоумевал, причём тут практика в ресторане и менеджмент, считая, что на такую роль больше подошла бы практика на предприятиях гостиничного хозяйства, например, — хихикнула она.

— Я сама так думала, честно говоря. Но суть этого экспериментального метода я так поняла, немного в другом: поверить в свои силы, что ли, пообщаться с молодыми, перспективными руководителями, не знаю. Но до этого я уже проходила практику в гостинице, а теперь пришла пора вдохновляться счастливчиками вроде вашего босса, — улыбнулась я с иронией в голосе.