Отдать все, кроме сердца

Натали скептически поджала губы:

– А ты хочешь держать морковку перед моим носом на случай, если я в последний момент найду способ побега?

– Не найдешь. Если будешь хорошо себя вести, я позволю тебе использовать во всех моих отелях исключительно твое белье. Но только за хорошее поведение.

Ее ответный взгляд горел ненавистью:

– Ты явно изучил все тонкости шантажа. Пять лет назад я не знала, что ты такой беспощадный.

– Я таким и не был, – ответил Анжело, делая неторопливый глоток.

Натали поджала губы:

– Мне нужно подумать. Сейчас у меня много проектов.

– Насколько способная у тебя помощница?

– Очень способная. Я собираюсь повысить ее – мне нужен человек для работы с международными проектами.

– Трудно, наверное, справляться с работой, когда не можешь путешествовать?

Натали небрежно пожала плечами:

– Я справляюсь.

Анжело взял с покрытого изысканной резьбой столика небольшую фотографию в рамке.

– Это Лаклан в детстве?

При взгляде на фотографию в синих глазах что-то мелькнуло.

– Нет, – сказала Натали. – Это не он.

Анжело поставил фотографию на место и глянул на свои часы:

– Пора идти. Столик заказан на восемь.

– Я же сказала, что не пойду с тобой ужинать.

– А я сказал, что ты должна хорошо себя вести, – парировал он. – Ты присоединишься ко мне за ужином и сделаешь вид, будто тебе это нравится. Мне все равно, как ты себя ведешь наедине со мной, но на публике ты все время будешь выглядеть искренне влюбленной. Один шаг в сторону – и твой брат за это заплатит.

Натали яростно смотрела на него.

– Я никогда не влюблялась, так как мне теперь это изображать? – спросила она.

– Придумай что-нибудь, – сказал он и с глухим стуком поставил бокал рядом с фотографией. – Я подожду в машине.

Натали дождалась, пока Анжело выйдет.

Ее взгляд упал на фотографию Лайама. Он стоял на пляже с ведерком и лопаткой и улыбался в камеру, как херувимчик. Снимок сделали за несколько часов до его смерти… Натали помнила, как он радовался найденным ракушкам. Помнила замок, который они вместе построили из песка. Помнила, как они вместе с родителями подошли к бассейну, чтобы ополоснуться. А потом… Мать ушла в дом отдохнуть, а отец оставил Натали с Лаймом, чтобы сделать важный звонок…

Пальцы, которыми она поправила фотографию, чуть дрожали. А затем Натали выдохнула, ощущая в груди боль, и пошла одеваться к ужину.

Выбранный Анжело ресторан был популярен среди богатых и знаменитых. Натали уже пару раз бывала в нем, но никто не обращал на нее особого внимания. На этот раз, казалось, все смотрели только на них. Пара человек даже сфотографировали Натали и Анжело на собственные телефоны.

Натали пыталась не обращать внимания на руку Анжело, лежавшую у нее на спине. Прикосновение было легким, но ощущалось как клеймо. В нем чувствовалась сила, напоминавшая об эмоциональной власти, которой обладал над ней Анжело. Обладал до сих пор…

Метрдотель провел их к столику и умчался за напитками. Натали уткнулась в меню, хотя аппетита у нее не было. Названия блюд плыли перед глазами. Она поморгала и попыталась сосредоточиться.

Неделю назад Натали и представить не могла, что окажется в ресторане напротив Анжело. Со времени их разрыва она держала дистанцию – эмоционально и физически. Но теперь она снова оказалась в его мире и не знала, как отсюда вырваться. Сколько продлится их брак, учитывая неразрешимые различия? Когда-то Анжело любил ее, но теперь им явно двигала не любовь – его целью была месть.

Прошло пять лет, прежде чем планеты выстроились в его пользу. Лаклан предоставил Анжело идеальную возможность заставить Натали заплатить по давнему счету. Такой гордый и могущественный мужчина, как Анжело, не успокоится, пока не отомстит. Сколько времени ей придется оставаться с ним? Наверняка он не захочет связывать себя браком без любви. Он единственный ребенок, ему скоро будет тридцать четыре. В ближайшем будущем он наверняка захочет детей. Вряд ли от Натали, в качестве матери своих наследников он выберет кого-нибудь послушного и покладистого. Женщину, которая будет украшать его многочисленные дома изяществом и гостеприимством. Которая не будет с ним спорить и ему возражать. Которая будет любить его всей душой.

– Ты все еще строгая вегетарианка? – спросил Анжел о.

Натали посмотрела на него поверх меню.

– Иногда я ем курицу и рыбу, – смущенно призналась она.

Он выгнул темную бровь:

– В прошлом ты была крайне предана вегетарианским идеалам.