밀차
그녀가 공작저로 가야 했던 사정
Why Raeliana Ended up at the Duke’s Mansion 3 (novel)
Copyright © Milcha 2016 / D&C MEDIA
All rights reserved.
First published in Korea in 2016 by D&C MEDIA Co., Ltd.
This edition published by arrangement with D&C MEDIA Co., Ltd.
© Л. А. Михэеску, перевод на русский язык, 2025
© ООО «Издательство АСТ», 2025
Глава девятнадцатая
Жить настоящим: часть вторая
Некоторое время все трое молчали.
Затем Лериана посмотрела на Адама, перевела взгляд на Ноа и с усилием произнесла:
– Надо остановить кровь.
Она оторвала полоску ткани от края платья и туго перевязала обрубок руки.
Потом обратилась к рыцарю:
– Сэр Адам, позовите, пожалуйста, лекарей.
Адам кивнул. Взглянув на обрушившийся потолок, он одним прыжком поднялся наверх.
Лериана не замечала, что плачет, пока из-за слез не стала хуже видеть. Тогда она вытерла глаза тыльной стороной ладони.
– Не плачь. Ты становишься некрасивой, – шутливо сказал Ноа.
Лериана распахнула глаза и уткнулась лбом ему в грудь.
– Нашел время для шуток!
Ноа тихонько рассмеялся и похлопал ее по спине здоровой рукой.
– Я в порядке.
– Нет, не в порядке.
– В полном порядке.
– Нет! – вскрикнула Лериана и зарыдала.
Ноа взглянул на свою здоровую руку, перепачканную грязью и кровью, и вытер ее об одежду.
– Ничего, если я коснусь тебя грязной рукой?
У Лерианы задрожал подбородок.
– Ничего… – помолчав, сдавленно сказала она.
Ноа улыбнулся и принялся вытирать слезы с ее лица.
– Не плачь. Когда ты плачешь, я не знаю, что делать.
Он склонил голову набок, пытаясь понять, услышала ли она его.
– Это все из-за меня… – ответила Лериана, продолжая рыдать.
– Что?
– Все… Сегодняшний взрыв, твое ранение…
– Нет, ты не виновата.
– Все из-за того, что я выжила. Будущее изменилось… Поэтому происходит то, чего не должно было быть.
– Лериана… – попытался прервать ее Ноа, беря за руку.
– Этого не должно было случиться, – повторила она.
Ноа не знал, что сказать.
– Моя душа из другого мира. А этот… этот мир описан в книге, которую я однажды прочла.
– Лериана, я тебя не понимаю.
Он хотел, чтобы она успокоилась, но Лериану было уже не остановить.
Она выложила ему все. О том, как погибла и очутилась здесь. О том, как поняла, что происходящее знакомо ей по книге. О том, как новая угроза для жизни подтолкнула ее заключить с герцогом контракт. О том, откуда ей были известны его секреты и грядущие события.
– Вот почему я потеряла сознание… – объясняла Лериана.
Душа человека из другого мира так до конца и не освоилась в новом теле.
Ноа молчал.
Как поверить во все это? Однако, если подумать, на Лериану не действовала чудесная сила, ее не защищало полученное благословение; она знала вещи, о которых не могла знать девушка ее происхождения… Если Лериана говорит правду… то все становится на свои места.
Девушка вдруг замолчала, о чем-то задумавшись.
Хика пытался помочь ей, когда она была без сознания. Ну конечно! Как можно было забыть, что он оставил ей бубенчик! Чтобы не потерять подарок, Лериана носила его на длинной цепочке на шее.
Лериана схватилась за цепочку и вытащила бубенчик из-под воротника платья.
– Вот он!
Увидев бубенчик, Ноа нахмурился.
Лериана бросилась к лежавшей на земле оторванной руке Ноа, подняла ее и подбежала к герцогу.
– Не делай этого, – твердо сказал Ноа.
Лериана его даже не слышала. Как же действует бубенчик? Достаточно ли приложить его к ране? Мысли путались. Она подняла бубенчик, но герцог перехватил ее руку:
– Лериана, остановись.
– Отпусти меня.
– Чудесная сила тут не поможет.
Лериана вспомнила, как незадолго до взрывов Наоми сказала, что жрецы хорошие, но не всесильные лекари и, например, вернуть человеку потерянную руку они не смогут. Однако девушка лишь упрямо тряхнула головой.
– Бубенчик мне дал его святейшество.
– Я знаю. Но мы не должны тратить его чудесную силу, потому что не уверены, принесет ли это пользу.
– А вдруг польза будет?!
– Нет, Лериана, не надо.
– Ноа!
– Нет.
– Пусти!
Однако Ноа не отпускал ее руку.
Лериана была потрясена. Почему он не хочет попробовать? Ведь положение отчаянное!
– Не попробуем – не узнаем! – сердито выкрикнула она.
Ноа смотрел, как тяжело она дышит.
Не отрывая взгляда от его золотистых глаз, она опять закричала:
– Мы должны попытаться!
– Лериана, его святейшество оставил бубенчик не просто так, – наконец сказал Ноа.
Глаза Лерианы сузились. Так вот в чем дело. Хика оставил бубенчик на случай, если она опять потеряет сознание.
– Для меня есть кое-что пострашнее потери руки, – спокойно продолжил Ноа. – Вдруг ты снова заснешь, и я не смогу тебя разбудить…
Он никогда не забудет тех десяти дней, когда Лериана лежала, точно мертвец. Тогда собственная беспомощность доводила его до исступления.
– Я не могу позволить тебе использовать чудесную силу сейчас.
Ноа хотел сохранить силу бубенчика на случай, если что-нибудь случится с самой Лерианой. От потери крови и спора с Лерианой герцог вконец лишился сил. Он привалился к стене и закрыл глаза.
Задумчиво посмотрев на него, Лериана тихо позвала:
– Ноа.
– Что?
– Я решила жить настоящим и думать только о том, что важно сейчас. – Лицо стало хмурым, словно она опять собиралась заплакать. – Я хотела бы, чтобы и ты поступал так же.
Она подошла к нему и коснулась губами его губ.
– Я люблю тебя.
Ноа открыл глаза, пытаясь понять, происходит ли все это на самом деле. Голова была затуманена. Когда к нему вернулось чувство реальности, Лериана уже не смотрела на него.
Еще несколько секунд, и ощущение от прикосновения ее губ должно было исчезнуть. Ноа вдруг понял, что ни за что на свете не хочет расставаться с этим ощущением. Превозмогая боль, он правой рукой обнял Лериану и притянул к себе.
Их губы слились в горячем поцелуе. Не прекращая жадно целовать герцога, Лериана приложила бубенчик к его ране. Она почувствовала приток теплой энергии, как было во время получения благословения.
Дзынь.
Бубенчик, звеневший, только когда использовали его чудесную силу, дзынькнул и сразу же раскололся на части. Исчерпавший всю свою магию, он просто растаял.
Лериана сжала пустую ладонь. Бубенчик исчез без следа.
Она медленно открыла глаза. И тут же закрыла их снова, почувствовав, что герцог обнимает ее обеими руками.
* * *
Было тихо. Сквозь дыру в потолке проникали солнечные лучи, и в столбе света кружились частички пыли.
Интересно, как там сэр Адам? Подумав о рыцаре, Лериана, все это время поглаживавшая исцеленную руку герцога, попыталась встать. Она хотела посмотреть, не идет ли кто-нибудь, однако герцог, сидевший у нее за спиной и обнимавший ее, не дал подняться, сильнее прижав к себе.
– Мне так неудобно, – запротестовала Лериана.
Ноа лишь крепче прижался к ее спине.
– Холодно, – сказал он.
– Я не мерзну, – возразила Лериана. – Тут нет ветра.
– Мне холодно.
Лериана сощурила глаза:
– А-а, вот оно что. Это ваша светлость замерзли…
– Да. Я потерял много крови.
Надо ли об этом напоминать! Лериана, которую использовали как печку, неодобрительно покачала головой.
Улыбнувшись, герцог снял сюртук и накинул на Лериану, как одеяло. Рассматривая сюртук с оторванным рукавом, она горько поджала губы.
Герцог расправил сюртук так, чтобы рукава не было видно, и сказал:
– Куда ты собиралась, ты же почти голая?
Почти голая?! Лишь бы никто не услышал, а то представит себе невесть что. Лериана окинула взглядом свое легкое нижнее платье.
– В этом мире все одеваются, как капуста. Там, где я жила раньше, можно было ходить в одном таком платье.
– Но теперь ты живешь здесь… – Ноа поправил сюртук так, чтобы он прикрывал грудь Лерианы. – Поэтому тоже одевайся, как капуста.
Позволив себя укутать, Лериана произнесла:
– Как странно…
– Что именно?
– Я все-таки рассказала тебе, что пришла из другого мира. Я думала, ты никогда мне не поверишь.
Она повернулась к нему.
Ноа посмотрел ей в глаза и коротко ответил:
– Я верю.
* * *
– В платьях, которые здесь носят, быстро не походишь. Они слишком объемные и громоздкие из-за всех этих подкладок и оборок. По дороге сюда я бы просто застряла в лазу, – сказала Лериана, руками показывая, каким узким был тайный ход.
Из-за турнюра, закрепленного под платьем, протиснуться было бы действительно трудновато. Подумать только, насколько все это могло ее задержать, когда нельзя было терять ни секунды!
Ноа некоторое время молча слушал жалобы на красивые, но неудобные наряды, корсеты, турнюры, туфли и прочее и прочее, а потом тихо сказал:
– Поэтому в следующий раз не бросайся мне на помощь.
Лериана буркнула:
– Я подумаю.
– Лериана…
– Там видно будет, – отговорилась она, и Ноа вздохнул.
Его дыхание коснулось ее шеи.
Лериана напряглась и осторожно сказала:
– Ты не мог бы отодвинуться чуть подальше?
Ноа приподнял бровь.
– Щекотно?
– Ну… да, – неубедительно солгала Лериана, дернув плечиком.
Герцог хмыкнул, сдерживая смех, и она почувствовала опасную близость его губ.
Вздрогнув, Лериана наклонилась вперед.
– Не делай этого! – сказала она.
– А я ничего и не делаю.
– Но ты собираешься.
– Ага.
– Не смей, а то… Ай!
Лериана уже собиралась вскочить и сбежать, но герцог привлек ее к себе и прильнул губами к ее шее.
– Остановись! Перестань! Хватит!
Крики и смех гулко разносились по подземным проходам.
Наконец Лериане удалось вырваться. Тяжело дыша, она схватилась рукой за шею. Такой ужас и смущение она испытывала не впервые. Нахлынули воспоминания о том утре, когда она проснулась в кровати Ноа.
Ноа опять привлек ее к себе и обнял.
– Не делай так больше. Я серьезно.
Ноа пообещал и устроился поудобнее, положив подбородок ей на макушку.
Рыцарь Престон, лежавший поодаль от герцога и Лерианы, безнадежно вздохнул.
«Встать не получится», – понял он.
Во время взрыва он потерял сознание и пришел в себя от громких вскриков Лерианы. Выбираясь из забытья, он чуть было не застонал от боли в спине, но вдруг заметил, что перед ним разворачивается любовная сцена, главными участниками которой являются его господин и будущая жена господина.
Неимоверным усилием воли Престон подавил стон, чтобы не привлекать к себе внимания.
Герцог, всегда державшийся с дамами так равнодушно, что некоторые считали его женоненавистником, а другие распускали сплетни и похуже, судя по всему, все-таки попал в сети к женщине, как случалось со всеми. Престон еще раз вздохнул. Он потерял много крови, поэтому все виделось ему будто сквозь пелену.
«Кажется, он действительно ее любит…»
Рыцарь слушал тихие слова герцога и Лерианы, а глаза его то и дело закрывались. Умрет ли он, если не будет держать глаза открытыми? Ему хотелось в последний раз увидеть лицо матери. Сотни мыслей проносились в его бедной голове.
«Должно быть, герцог забыл обо мне…»
Стоило Престону так подумать, как на него обратился взгляд золотистых глаз. Рыцарь вздрогнул.
Он прослужил под началом герцога два года. За это время он научился понимать Виннайта даже без слов. Вот и сейчас Престон догадался, что от него требуется, и закивал герцогу. Да, он будет вести себя тише воды, потому что так угодно его светлости.
Престону совсем не хотелось стеснять герцога и его невесту.
Однако командир как будто был недоволен и даже покачал головой.
«В чем же дело?»
Неужели Виннайт имел в виду что-то другое? Разве мало того, что никто не собирается мешать влюбленной парочке миловаться?
Рыцарь еще внимательнее всмотрелся в лицо герцога. Теперь в золотистых глазах он видел презрение и враждебность.
Эти глаза желали ему смерти!
Рыцарь затрепетал и мысленно обратился к герцогу: «Неужели вы хотите, чтобы я умер прямо сейчас? Может, я все-таки ошибаюсь?»
Виннайт отнял у него надежду, довольно улыбнувшись.
Кивком подтвердив, что рыцарь понял его правильно, герцог отвернулся.
«Что произошло, пока я лежал без сознания?» – подумал Престон, чувствуя, как холодеют руки и ноги.
Памяти о взрыве у него не осталось. Он не знал ни того, что бомбу взорвал бандит, которого он не добил, ни того, что герцог потерял руку и был исцелен чудесной силой.
Дольше лежать без движения было выше его сил, и Престон все-таки решился обратить на себя внимание.
– Ваша све…
Рыцарь не успел договорить, потому что герцог поднялся на ноги и помог встать Лериане.
Девушка огляделась.
– Ты что-то услышал? – спросила она.
– Думаю, Адам скоро будет здесь.
И действительно, вдалеке раздались шаги.
Ноа с ледяной улыбкой взглянул на Престона. Нет, ошибиться было невозможно: командир безмолвно приказывал заткнуться и побыстрее отправиться на тот свет.
Престон послушно закрыл глаза и притворился мертвым.
* * *
Едва начавшись, празднование Дня основания государства было отменено. От террористического акта погибли и пострадали сотни людей, оказались повреждены три строения, включая арену. Король Сиатрич произнес речь, пообещав провести тщательное расследование.
Простолюдины и знать по-разному отнеслись к случившемуся.
Простые люди, среди которых было наибольшее количество жертв, испытывали облегчение оттого, что остались в живых, и оплакивали погибших. Скорбный плач тут и там разносился по городу.
Аристократы же были разочарованы тем, что из-за неприятного инцидента пришлось остановить празднование. Большинство из них смотрели рыцарский турнир в тщательно охраняемом ярусе для высокопоставленных гостей, и во время взрыва лишь несколько человек получили легкие ранения.
Заплатив столь малую цену, они получили огромную выгоду, потому что теперь могли упрекать Сиатрича.
Когда король закончил речь, послышались негодующие возгласы знати, и чем сильнее нарастало их недовольство, тем больше беспокоилась Лериана за Сиатрича. Не отходивший от нее Ноа взял ее за руку и покачал головой.
В королевском дворце делать больше было нечего, и они отправились домой.
Там их ждали с нетерпением. Узнав о взрыве на арене, все очень волновались за герцога и его невесту. Как только карета с гербом Виннайтов остановилась у входа, к ней бросились рыцари и прислуга.
Выйдя первыми, Адам и Ноа помогли спуститься Лериане. Встречавшие их обитатели дворца на мгновение потеряли дар речи. Хотя все прибывшие были невредимы, их изодранная одежда недвусмысленно говорила о том, через что пришлось пройти всем троим.
– Ваша светлость, госпожа, с вами все в порядке? – взволнованно спросил Гидеон.
И хотя они заверяли, что с ними все хорошо, Гидеон лишь недоуменно качал головой. Оправившись от оцепенения, старший дворецкий распорядился нагреть воды для нескольких ванн.
Рыцари поклонились господину, и тот поприветствовал их взмахом руки.
Когда Ноа и Лериана уже заходили внутрь, Гидеон, провожавший невесту герцога взглядом, вдруг удивленно приоткрыл рот:
– Госпожа, ваша шея…
– Что-что? – переспросила Лериана, касаясь шеи.
Она вопросительно взглянула на дворецкого, но герцог, перехватив взгляд слуги, поднес палец к губам, призывая к молчанию.
– Кажется, вы немного испачкались, – быстро нашелся Гидеон и почтительно поклонился. – Горячая вода скоро будет готова.
Он ушел отдавать распоряжения, а за ним удалились и остальные слуги. Проходя мимо Лерианы, все кидали взгляды на ее шею.
– В чем дело? – недоуменно спросила Лериана у герцога, дернув его за рукав. – Почему все так смотрят?
– Ты просто слегка испачкалась. – С невинной улыбкой герцог пожал плечами.
«Как-то подозрительно…» – подумала Лериана, прищурившись.
Она прошла в свою комнату и с наслаждением приняла ванну. Только потом она посмотрела в зеркало и обнаружила на шее яркий след от поцелуя. Яростный вопль Лерианы разнесся по галерее дворца.
* * *
Адам как раз закончил докладывать обстановку герцогу, вышедшему из ванной комнаты, когда раздался крик. Рыцарь собрался проверить, что происходит, однако Ноа его остановил.
Приказав растерянному Адаму ждать его в комнате, Ноа направился к спальне невесты. Подходя, он увидел, как оттуда вышли Хейли и Эко, которые, поклонившись господину, поспешили удалиться.
Ноа постучал в дверь и громко позвал:
– Лериана!
Из комнаты не доносилось ни звука. Немного выждав, герцог снова позвал Лериану и открыл дверь. Ему в лицо полетела подушка. Ноа едва успел увернуться. Держась за шею, перед ним стояла кипевшая от злости Лериана Макмиллан.
Быстро приблизившись, Ноа взял ее за руку и потянул к себе.
– Что случилось? – спросил он так, будто ни о чем не догадывался.
– А вот что! – гневно сверкнув глазами и убирая руку с шеи, ответила Лериана.
Увидев на белоснежной коже след, который он потрудился оставить, герцог удовлетворенно улыбнулся.
– Очень красиво, – сказал он и дотронулся до красного пятна.
Почувствовав тепло его пальцев, Лериана вздрогнула и отшатнулась.
– Не трогай меня, насильник!
– Ну уж и насильник. – Ноа вздохнул и сел на кровать Лерианы. – Хорошо…
Лериана яростно уставилась на него. Казалось, еще мгновение, и она зарычит, как тигрица.
– …в следующий раз оставлю в незаметном месте, – с улыбкой договорил герцог.
– Ноа!
Когда после ванны Лериана села перед зеркалом и увидела след на шее, она чуть не упала в обморок. Полотенце, которым она вытиралась, выскользнуло из рук. Лериана схватилась за шею и закричала. Хейли и Эко, сушившие ей волосы, порозовели от смущения и украдкой переглянулись. От стыда Лериана была готова провалиться сквозь землю.
Герцог вытянул руку вперед, призывая Лериану подойти к нему.
– Нет! – воскликнула Лериана и отступила подальше.
Герцог вдруг изменился в лице и застонал.
– Не притворяйся, – сурово произнесла Лериана.
Однако, когда Ноа схватился за левое плечо и бессильно опустил голову, она заволновалась и подошла ближе.
– Ноа… – От мысли о том, что герцог исцелился не до конца, Лериана не на шутку встревожилась. – Что с тобой? Болит? Послать за доктором?
Когда она оказалась совсем близко, коварный герцог схватил ее за руку и рывком притянул к себе. Он упал на кровать, и Лериана оказалась сверху.
– Очень болит, – бодро подтвердил он, обнимая ее.
– Ноа…
– Да?
Лериана вцепилась ему в левую руку и нахмурилась.
– Не шути так.
Посмотрев в ее серьезное лицо, герцог тихо сказал:
– Прости. Больше не буду.
Он погладил Лериану по спине. У нее заколотилось сердце, и она шумно вздохнула.
– Пока не исчезнет след на шее, я запрещаю ко мне прикасаться.
Ноа хмыкнул:
– Думаешь, сможешь избавиться от меня?
Лериана попробовала вырваться, но герцог лишь крепче обнял ее и тихонько рассмеялся прямо в ухо. Она замотала головой.
– Это твоя вина, – сказал герцог.
– О чем ты?
– Ты такая чувствительная, что мне все время хочется тебя беспокоить, – игриво ответил Ноа и поцеловал ее в мочку уха.
Ничего подобного! Это просто его дурной характер! Она не дает никакого повода!
Лериана попыталась хотя бы отодвинуться.
– Можешь не прижимать меня так сильно?
– Только не сегодня.
– Ты…
Не дав ей договорить, Ноа перекатился и оказался сверху.
Лериана вскрикнула от неожиданности.
Теперь она была прижата к кровати и не могла сопротивляться. Золотистые глаза смотрели на нее изучающе.
Его лицо стало медленно приближаться, пока кончики их носов не соприкоснулись. Ноа закрыл глаза и с наслаждением втянул сладковатый аромат ее кожи.
Лериана нервно посмотрела по сторонам.
– Ноа.
Герцог легонько поцеловал ее в нос и спросил:
– Что?
– Ты… есть не хочешь? Мы ведь не ужинали.
– Не хочу.
Его губы коснулись ее поджатых губ.
Ну почему, почему он не хочет есть? Сердце Лерианы колотилось как бешеное. Она сильнее сжала губы и отвела взгляд.
– А я проголодалась.
– Я потом попрошу, чтобы нам принесли ужин сюда.
– Я хочу поесть прямо сейчас, – с отчаянием проговорила Лериана, обхватив его лицо и чуть отстраняя его от себя.
Ноа вздохнул и закрыл глаза.
– Сейчас! – твердо повторила Лериана.
Ноа кивнул и наконец поднялся.
Со скоростью молнии Лериана тоже оказалась на ногах.
– Оставайся здесь. Я принесу тебе поесть, – сказал герцог, опять толкая ее на кровать. – Так и быть, оставлю тебя сегодня в покое. Ты, должно быть, очень устала.
– Вот спасибо, – буркнула Лериана, усевшись поудобнее и подтянув колени к груди.
Ей было очень неловко, и она не могла поднять глаз.
Ноа убрал с ее лица прядь волос.
– Я всегда считал себя терпеливым, – сказал он, целуя ее в прикрытые веки. – Но теперь не уверен, что смогу сдержаться еще раз.
* * *
На следующее утро после завтрака Лериана вошла в кабинет герцога. Ноа сидел за рабочим столом и просматривал полученные письма.
– Что случилось? – спросил он, отложив письмо и внимательно посмотрев на невесту.
Подойдя к нему и бросив взгляд на исписанный лист бумаги, Лериана удивленно сказала:
– Бал действительно состоится?
– Да, его устроят ради провинциальной знати. После войны не проводилось почти никаких торжеств, где уездные дворяне могли бы наладить связи со столичной аристократией, – ответил Ноа, не скрывая неодобрения.
– Его величество отменил празднование Дня основания государства, но решил подсластить пилюлю…
Вероятно, Сиатричу пришлось пойти на это, чтобы успокоить недовольных.
– Именно так.
Лериана задумчиво присела на подлокотник кресла, в котором работал герцог. Тот сразу же обнял ее за талию и притянул поближе к себе.
– Больше не злишься? – спросил он.
– Не так быстро. Запрет все еще действует, – строго ответила она и опять взглянула на письмо. – Мы тоже пойдем?
– Придется, – сказал Ноа, пожимая плечами.
В письме сообщалось, что бал по случаю Дня основания государства пройдет, как запланировано. В нем также выражалась надежда на участие герцога.
- Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 1
- Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2
- Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 3