Академия стражей, или Я влюбилась в парня сестры

Она была уверена, что я тут же побегу за ней и начну извиняться. И я знал, что должен был. Чувство ответственности душило.

Я запрокинул голову, разглядывая металические сваи и понятия не имея, где мне взять сил для предстоящего разговора. Мартиша словно высасывала из меня все соки.

Оковы на моей ноге сжались, загремели цепи.

— Эм-м-м… Ребят, у вас все в порядке? — спросила Эль, явно чувствуя себя неловко.

— Не бери в голову, — пробормотал я.

Тиш крутилась у стойки, намеренно игриво разговаривая с барменом и строя ему глазки. Она хотела заставить меня ревновать. Но мне почему-то просто хотелось пожелать этому парню удачи. Ее должно быть много, чтобы встречаться с Мартишей. И самоконтроля. И терпения.

Проблема только в том, что мое почти подошла к концу.

Но я справлюсь. Как обычно. Мне просто нужно подойти к ней, извиниться и сказать, что я был не прав - это главное, потом - что мне не следовало игнорировать ее желания, и что я бесчувственный чурбан. Она будет дуться для приличия пару минут, а потом снова начнет ко мне липнуть. И тогда я закажу себе пару шотов чего-нибудь очень крепкого, выпью их залпом, и скверна внутри хоть ненадолго перестанет сводить меня с ума.

План был отличным. Да.

Только он полетел прямо в разлом где-то по пути.

Два шага. Я сделал всего два шага, увидел танцпол, и с неба словно ударила молния, поражая меня с макушки до ног. Больше я не был властен над своим телом. Ему было наплевать, что мы шли извиняться к Мартише. Оно застыло, не позволяя мне отвести взгляд от нее.

Лансель.

Боги… Ее вид едва не сшиб меня с ног.

Длинные медовые пряди были в беспорядке, пухлые губы - приоткрыты, на щеках - легкий румянец, и ее зеленое платье… Оно было слишком сексуальным. Слишком горячим. А этот гребаный рваный край, обнажающий стройные бедра… В нем была вся она. Нежная и шелковистая на первый взгляд, но дикая и свободная по своей сути.

Я был сражен. Голова опустела. Из всего клуба я видел только Лансель. Наверное, поэтому не сразу заметил, что по ее бедру скользила мужская рука. Одно присутствие смуглой грязной лапы на молочно-белой коже вымораживала до костей, но… Лансель не сбрасывала ее. Она позвала ей там быть, этой проклятой руке. Позволяла какому-то парню прижиматься к себе, трогать ее, обнимать.

Вспышка неона, и я увидел его лицо. Элиот Картер.

Похотливый ублюдок.

Гнев ослепил меня. Где-то на краю сознания я понимал, что не должен был злиться, что я заходил на опасную территорию, в зыбучие пески. Мне будет не выбраться оттуда, если нырну в них, но… Что было делать с всепоглощающим желанием вырвать руки Элиоту Картеру? Это желание было сильнее меня.

— Джей, что ты делаешь?

Голос Мартиши влетел в мой разум, ее пальцы крепко обхватили мое запястье, действуя отрезвляюще. На меня словно вылили ведро ледяной воды.

Я вдруг осознал, что уже стоял на краю танцпола, понятия не имея, когда успел сюда добраться. Я… Мне нужно было вернуться на безопасную правильную территорию. Нужно было уцепиться за Тиш, сместить фокус внимания на нее.

Какой там был план? Бар, извинения, выпивка. Звучало отлично.

И тогда Лансель открыла глаза. И я попал в плен бледно-зеленых омутов. Внутри заорала тревожная сирена. Небезопасно! По ее лицу скользнула тень. Она словно отгородилась от меня. Теплота, которую она обычно излучала, сжалась и встала вокруг нее щитом, за которым для меня не было места.

Я был зол, растерян и возбужден. Эмоции одолевали меня.

А Лана вдруг оттолкнула Элиота и, ловко лавируя меж людей стала двигаться в сторону черного выхода. Сам не понимая как, я уже направлялся за ней следом.

Я поймал створку двери, не давая ей закрыться, и вышел на улицу.

Лансель стояла ко мне спиной. Она не произнесла ни слова и не повернула головы, хотя наверняка почувствовала мое приближение. Не могла не почувствовать. Мы были как оголенные провода, брошенные в воду. Мы искрили и выжигали сами себя.

— Я не знал, что ты вернулась и поступила в академию, — вырвалась из меня какая-то глупая и неуместная ерунда.

Она фыркнула, будто считала также, и развернулась. Но ее взгляд был обращен не на меня. Лана смотрела на носки своих туфель.

— Давай-ка, я избавлю тебя от необходимости задавать следующий банальный вопрос, — произнесла она прохладным тоном. — Я поступила на боевой факультет, направление хранителей.

Лансель стояла от меня не дальше, чем в паре метров. Но это расстояние было слишком большим. Оно нервировало меня. Мне было необходимо его сократить.

Внимательно следя за ее реакцией, я сделал один шаг, второй. Мне казалось, что Лана сейчас сожмется, закроется только сильнее, испугается, но вместо этого она посмотрела на меня.

Ее глаза завораживали. Я с трудом оторвался от них и скользнул взглядом к ее родинке. Мне хотелось дотронуться до нее. Она настолько идеально смотрелась на ее лице, что я начал думать, что родинка нарисована.

Наваждение.

— Поздравляю, — мой голос звучал хрипло.

Пальцы зудели от желания прикоснуться к ней.

Все внутри кричало о том, что я делал что-то не так. Шел куда-то не туда. Переходил границы.

— Это мне нужно тебя поздравлять, — она слегка прищурилась и склонила голову на бок. — Великий страж И-уровня и победитель сегодняшнего сражения.

Лансель была ершистой, точно еж. Но и это было необъяснимо очаровательно.

Тревожные сирены внутри взбесились, почти выходя из строя: «Опасно! Опасно! ОПАСНО!».

— Это что сарказм? — улыбнулся я. — Ты даже не досмотрела окончание боя. Откуда знаешь, что я победил?

Я не хотел этого говорить. Слова сами вырвались и не укрылись от внимания Лансель.

Ее брови дрогнула, а губы, наконец, сложились в улыбку.

— А ты заметил, что меня не было?

— Я заметил.

Отрицать было глупо, хотя я не знал, зачем признал это вслух. Но почему-то было ощущение, что это первые правильные слова за весь вечер. Лансель улыбнулась шире, и вместе с этим зажегся весь мир.

От ее красоты я задержал дыхание и, когда в грудь вдруг словно воткнули раскаленную кочергу, понял, что облажался. Боль вышибла из меня дух. Я закашлялся и согнулся пополам, хватаясь за пиджак на груди и разрывая пуговицы.

«Контролируй потоки воздуха, Джехан», — это был первый урок по работе со скверной.

Базис. Основа. И я как дурак про нее забыл.

— Джехан! Что с тобой? Что случилось?

Лансель перепугалась, кинулась ко мне, и я потратил последние силы на то, чтобы отшатнуться от нее, содрогаясь от пронзающей ядовитыми иглами боли.

— Не подходи, — процедил я, падая на колени и пытаясь выровнять дыхание, но было уже поздно.

«Нарушение контроля ведет к повышению уровня скверны. Когда заражение минует критический порог, ты станешь опасен для окружающих».

Я не знал, насколько теперь был близок к краю. Я не мог подвергать ее жизнь опасности.

Гребаная скверна.

Новый приступ кашля, тошнота подкатила к горлу, во рту стало мерзко.

Отвратительно, что Лана видела меня таким. Я был просто жалок. Но боль великодушно не дала мне погрузиться в эти мысли, скручивая изнутри. Проклятая почва уходила из-под ног, голова кружилась.

Лансель уже должна была убежать в ужасе, но я все еще ощущал ее присутствие рядом, и это… Это странным образом придавало мне сил.

— Уходи, — выдавил я, пытаясь удержать стену контроля. — Найди Элиота… Скажи, — я стиснул зубы, пережидая очередной приступ. — Скажи, чтобы срочно вызвал Яссо, он поймет.

Иди. Иди уже, Лансель.

Но вместо этого я увидел носки ее туфель.

— Джей… — прошептала она.

Ее пальцы коснулись моего лица, и по телу прошла прохладная волна облегчения. Боль застыла, не утихая, но и не возрастая.

Боги, это было слишком приятно. Не осознавая, что делал, я с силой стиснул ее руку и прижал к своей щеке, зарылся носом в ладонь, и меня пронзила дрожь от того, насколько приятно и теплоона пахла.

Яркий и терпкий аромат розового дерева.

— Джей, все хорошо, — лихорадочно пробормотала она. — Все хорошо, я рядом. Это скверна, да? Я помогу тебе. Я помогу, я же хранительница…

Чистая прохладная волна омыла все тело. По коже побежали мурашки. И мутная грязь, которая уже несколько лет копошилась внутри, как червь, начала растворяться и уходить.

Это было слишком хорошо. И мне потребовалось целых пять секунд, чтобы осознать, что все это означало.

Я рывком поднялся и отступил на пару шагов, глядя на Лансель и отказываясь поверить в произошедшее. Из всех сотен хранителей… Почему именно она? Почему именно она единственная была совместима со мной?

Меня словно пнули прямо в грудину.

И будто пытаясь добить меня, она подняла на меня подернутые пеленой слез сверкающие светло-зеленые глаза. Ее дрожащие губы сложились в неуверенную улыбку.

— Ты… В порядке? — голос Ланы звучал не громче шепота.

Я не был. Не был в гребаном порядке.

Впервые за последние три года ничто не разъедало меня изнутри. Но еще никогда я не был настолько не в порядке.

Меня трясло. Трясло от желания добраться до Лансель. Трясло от желания вновь испытать на себе силу ее очищения. Это было сродни наркотику, который вызывал мгновенную зависимость. И я понятия не имел, как буду ему сопротивляться.

Мне хотелось кричать. Хотелось орать и рычать на судьбу. На треклятое стечение обстоятельств.

Но я просто прикрыл глаза, медленно выдохнул и, контролируя каждый свой гребаный шаг, подошел к Лансель.

— Вставай, — проговорил я, протянув ей руку.

Голос звучал сдавленно и сипло.

Она вложила пальцы мне в ладонь. Такая доверчивая, что это почти убивало.

Не глядя на нее, я снял пиджак и накинул ей на плечи. Мои руки дрожали и зудели от потребность стиснуть ее в объятьях, напитаться от нее чистотой, и я надеялся лишь на то, что она не чувствовала этого.

Разобравшись с одеждой, я сунул руки в карманы и стиснул пальцы, держа свои лапы подальше от нее. Сделал шаг назад. Потом еще один.

Вдох и выдох.

Вдох и выдох.

Я посмотрел на нее и выдавил улыбку.

Она была насквозь фальшивой. Интересно, видела ли это Лансель?

— Спасибо. Но не говори никому о том, что произошло, — мягко попросил я ее, прилагая все усилия, чтобы звучать нормально.

Лана смотрела испытующе.

Я знал этот взгляд. Видел его сотню раз у Мартиши. Он означал, что сначала я должен буду ответить на сотню раздражающих вопросов, и тогда может быть, если повезет, она выполнит мою просьбу.

Но все в порядке. Я был готов.

Я справлюсь с этим, а потом уберусь отсюда.

Но Лана удивила меня.

Вместо того, чтобы довести до белого каления, как любила делать ее сестра, она кивнула. Ее взгляд потеплел, наполнился искорками, а губы сложились в лучистую улыбку.

— Конечно, Джехан, со мной твоя честь стража в безопасности. Я никому не расскажу.

Честь стража? Она думала, я переживал о том, как бы не показаться слабаком в глазах окружающих?

Забавно. Искорки из ее глаз перетекли в мою грудь и пощекотали ребра.

Несмотря на ситуацию я не смог не улыбнуться. А желание оказаться рядом с ней и никуда не уходить стало почти нестерпимым.

— Честь стража… — я покачал головой, улыбаясь шире.

Это было слишком мило.

— Мне нужно идти, — пробормотал я, опасаясь, что если не уйду сейчас, то потом и вовсе не смогу себя заставить.

— А твой пиджак?

— Оставь себе, — бросил я и развернулся.

Мысль о том, что она будет носить мою одежду была… Горячей.

Ты сошел с ума, Джей.

Тряхнув головой, чтобы привести мысли в порядок, я вернулся в клуб, а оттуда пошел прямо к машине, отправляя Тиш сообщение, что меня вызвали в разлом.

Это было ложью лишь отчасти.

Меня не вызывали, но я действительно отправлялся туда. Лансель смогла очистить меня, уровень моей скверны снизился, и док обязательно об этом узнает. А если узнает он, узнает и отец.

А я этого не хотел. Я не позволю превратить жизнь Ланы в ту же кашу, что и у меня.

Нет. Ни за что.

Поэтому у меня был только один выход - отправиться в первый попавшийся разлом и убить там достаточно монстров для того, чтобы уровень моей скверны вернулся к прежним цифрам.

И именно так я и сделаю.