Столичная академия. Прятки с генералом демонов

ГЛАВА 2

Волоски на моем теле встали дыбом, а все внутри меня завопило: «Не оборачивайся!». Этому чему-то стоило заткнуться, потому что выбора у меня особо не было. Дверь-то осталась позади - как раз там, откуда доносился рык.

Что за ночь сегодня такая?! Все Бонька виноват!

Тяжело сглотнув я очень медленно, стараясь не делать лишних движений, повернулась и… О Всемогущие Высшие!

Передо мной был фамильяр! И не просто фамильяр, это был монстр ранга девятого - не меньше. Что это означало? Лишь то, что мои шансы на выживание этой ночью стали стремительно катиться к минус бесконечности.

Золотые глаза сверкнули в темноте и огромный черный гепард почти в человеческий рост оскалился.

Я сглотнула.

— Х-х-хорошая киса… — пробормотала я, помертвевшими губами.

О том, чтобы попытаться сплести какое-нибудь самое малюсенькое заклинание не могло идти и речи. Зверь его ранга тут же почувствует изменения в магическом поле и сожрет меня еще до того, как я успею сплести первый узор.

Как бы ужасно это не звучало, но все что я могла - молиться. Ведь фамильярами становились монстры из Пучин, которые по той или иной причине решили присягнуть на верность демонам. И если демон принимал капитуляцию, между ними заключался нерасторжимый договор. Монстр обретал более перевариваемый простыми смертными вид, а демон за счет него усиливал свою силу. Но это был как раз тот самый случай, когда книгу по обложке судить было нельзя. Даже если монстр стал выглядеть, как животное, и подчиняться демону, по сути он все равно остался монстром. А единственное, что мог сделать неопытный маг, встретившись с созданием Пучин - бежать.

И я хотела. Правда хотела. Но потом наши взгляды с фамильяром встретились и…

— Какой ты красивый… — вдруг выдохнула я, вдруг ощущая между нами какую-то необъяснимую связь.

Ну, все, подруга… Кажется, кукухой мы поехали окончательно. С другой стороны, столько потрясений за сегодня, ничего удивительного. Вот уже и со своим будущим убийцей связь чувствовала.

Фамильяр прищурился и фыркнул, будто говоря: «Сейчас была как раз там самая часть, где я весь такой страшный, а ты вся такая напуганная. Чего сценарий портишь?».

Из меня вырвался смешок, немного напоминающий истерический.

— Прости, — улыбнулась я. — Просто ты действительно очень красивый.

Страх уходил. По какой причине не знаю. Наверное, инстинкт самосохранения сплюнул от досады, сбросил с головы кепку и, нервно куря трубку, ушел в закат. Зачем ему работать, если его все равно игнорировали?

Но а если честно, фамильяр и правда был завораживающим. Черная короткая шерстка лоснилась в неярком свете ночников спальни, плавные грациозные линии, сила, мощь и абсолютно невероятные золотые глаза с вертикальными зрачками.

Он тряхнул головой и приблизился ко мне, принюхиваясь. А потом снова прищурился и посмотрел мне прямо в глаза. И почему-то я тоже поняла, что он имел в виду. Он спрашивал: «И кто это тут у нас?».

— Человек. Моэра Исабель Лотбрэк.

Глаза фамильяра превратились в щелочки.

Я сказала что-то не то?

Зверь отошел от меня и направился к двери.

То есть все? Вот так это и закончится? Я почувствовала странное нежелание расставаться с этим красавцем. И поэтому смотрела ему в след чуть ли не со слезами на глазах. Но к моей радости фамильяр замер на пороге и обернулся, словно спрашивая: «Ну что, копуша, идешь или нет?».

По моему лицу расплылась радостная улыбка, я накинула на плечи темный плащ, просунул руки в широкие рукава и, плотно запахнувшись в него, последовала за фамильяром. Конечно, мои ступни все еще были голыми, да и край плаща волочился за мной по полу, как мантия, но все это были мелочи!

Мы вышли в коридор, который освещал лишь лунный свет, мягко проникающий сквозь огромные арочные окна. Казалось бы, поместье и поместье - ничего необычного, но нет… Мои ноги утопали в ворсе пурпурного ковра, раскинутого по полу, оконные рамы слабо мерцали мощным защитным заклинанием, и только одна ткань на собранных тяжелыми лентами шторах наверняка стоила столько же, сколько мой родной дом в провинции.

Как бы то ни было, но демон, в чей дом я попала, был совершенно на другом уровне. А вот к слову, как я вообще сюда попала, учитывая, что здесь висит заклинание, которое наверняка должно защищать от порталов?

Вопросы-вопросы…

Меж тем фамильяр остановился у неприметной двери и, раскрыв пасть, выпустил заклинание, которое вылетело из его рта светло-желтым шариком.

Вау! Никогда не думала, что в ближайшем будущем смогу увидеть колдовство фамильяров! В нашей провинции о таком даже и не слышали, но и в столице подобное было не на каждом шагу. Фамильяры вообще были редкостью, и обладали ими, как правило, демоны, вернувшиеся с войны.

Подождите-ка… Это значит, что хозяин этого дома был в Пучинах и там смог подчинить себе одного из сильнейших монстров?! Интересно. Мне невольно вспомнился эйр Эльсштайт, с этим своим завораживающим взглядом фиолетовых глаз. И мои щеки обдало жаром. Может быть, он и был владельцем этого поместья? Но потом я тряхнула головой, отгоняя от себя подобную мысль.

Ну, нет. Очень вряд ли.

Во-первых, демон, который смог покорить монстра девятого ранга, должен быть старше эйра раза в два, если не в три. Ведь для этого ему понадобилась бы колоссальная сила, которой просто не может обладать маг тридцати лет. А именно столько на вскидку было эйру.

Во-вторых, он должен быть очень серьезным и собранным, ведь контролировать такую силу - дело не из легких. И уж конечно он бы не был настолько беспечным, чтобы напиваться и предаваться разврату.

«Это, наверное, его отец!» — пришло ко мне внезапное озарение, и все сразу встало на свои места. Ну, конечно! Папаша отдувается на войне и жертвует собой во имя жителей Империи, а сыночек устраивает оргии.

Я сморщилась. А ведь ко мне на пару мгновений даже пришла мысль о том, что остаться в объятьях мужчины - это не столь плохая идея. Но хорошо, что разум восторжествовал! Никакие мужчины мне не нужны!

Фамильяр недовольно зашипел, стоя перед открытой дверью, явно ругая меня за то, что я не двигалась с места. Поэтому я подарила гепарду извиняющуюся улыбку и последовала за ним в открывшийся проход.

Мы стали спускаться по крутой деревянной лестнице. Ступеньки скрипели под моими ногами, а вот фамильяр ступал на удивление бесшумно. Создавалось ощущение, что из нас двоих именно я вешу целую тонну, а гепард был самой настоящей пушинкой. Так и комплекс веса несложно заработать!

Но вот лестница осталась позади, зверь вышел вперед и, задрав голову, выпустил еще одно заклинание, которое зажгло ближайшие факел, висящий на стене, а в след за одним вспыхнули и остальные. Мгновение, и мрачный коридор озарился золотистым светом, давая разглядеть чистые каменные плиты на полу и коричневую кирпичную кладку на стенах. Однако гепард не дал мне осмотреться, а со знанием дела пошел дальше по проходу - туда, где виднелась огромная железная дверь, мерцающая сильным блокирующим заклинанием.

Тут-то ко мне и стали закрадываться какие-то подозрения, а по спине пробежали мурашки от своей беспечности. Подумать только! Проникла в поместье к знатному демону, повстречала его фамильяра, а потом пошла за этим фамильяром и забрела в место, которое явно не предназначено для посторонних глаз.

— Эм… Послушай… — обратилась я к зверю. — Может, ну его? Уже так поздно, мне домой нужно, завтра в академию нужно с утра пораньше явиться… У меня вступительные и все такое.

Но гепард лишь фыркнул, даже не думая останавливаться.

Ладно, я все равно уже была здесь. К тому же, интересно ведь ради чего мы проделали весь этот путь. Да, и говоря откровенно, я же спать по ночам перестану, если так и не узнаю, что хотел показать мне фамильяр.

Поэтому, вознеся молитву Высшим, чтобы эта вылазка не обернулась катастрофой, я прикусила язык ровно до того момента, как мы добрались до двери. Гепард принюхался к ней, подумал пару мгновений, а потом открыл пасть и выпустил очень мощное заклинание, которое вырвалось ярко-алым шариком и, соприкоснувшись с защитой на двери, в одно мгновение сломало ее.

Сердце кольнул укол зависти. Мне, чтобы творить подобные заклинания, заниматься нужно было еще лет десять, а может и больше! Но ничего… Благо продолжительность жизни магов больше, чем у обычных людей, а потому времени хватит. И пока я успокаивала себя подобными мыслями, пропустила момент, когда дверь со скрипом отворилась, и словно по щелчку пальцев в открывшейся комнате зажегся свет.

А внутри одиноко стояла клетка, накрытая алой тканью с нитками узора магического заклинания.

Гепард обернулся ко мне и встретился взглядом, а потом кивнул на проход мол: «Тебе особенное приглашение нужно? Шуруй внутрь».

— Мне? Внутрь? — подозрительно уточнила я.

Вдруг я сейчас войду, а он захлопнет дверь, и я так и останусь погребенной в подвале поместья. Такая перспектива меня совсем не устраивала. С другой стороны… Если бы фамильяр хотел от меня избавиться, сделал бы это еще в спальне. С его-то рангом, от меня бы даже мокрого места не осталось. Но нет, он привел меня сюда, а значит, убивать меня явно не было его намерением.

— Ой, вот говорили мне, что доверчивость до добра не доводит… — буркнула я себе под нос, перешагивая порог комнату.

Я в любое мгновение ожидала услышать гремящий звук захлопываемой двери, а потому шла очень медленно и осторожно, чем наверняка ужасно раздражала гепарда, если брать частый стук хвоста об пол как индикатор.

Клетка была все ближе и на интуитивном уровне я стала понимать, что алое полотно, которое ее накрывает призвано не защитить то, что находится внутри от внешнего вмешательства, скорее наоборот… Оно не дает этомувырваться наружу. Я замерла перед клеткой и обернулась на фамильяра, который раздраженно ожидал меня все это время.

— Мне что… — я сглотнула. — Сорвать полотно?

Гепард нетерпеливо кивнул и наверняка выругался бы, если бы умел говорить.

Было у меня какое-то нехорошее предчувствие на эту тему. Ой, было…

Сглотнув, я повернулась к клетке и, подняв руку, ме-е-едленно потянулась к ткани. Я была почти уверена, что узор заклинания для меня не опасен, но… Ох, уж это почти… Поэтому, когда мои пальцы сжали полотно, я зажмурилась и отвернулась. Однако ничего не произошло. Открыв глаза, я встретилась со взглядом фамильяра, который явно смотрел на меня, как на дуру.

Тогда я мужественно выдохнула и одним резким движением сорвала ткань с клетки. В этот момент я, кажется, даже не дышала. Но тут же с интересом уставилась на ее содержимое. И оказалась несколько неготова к тому, что внутри окажется пушистый комок размером с ладошку.

Под моим взглядом комочек зашевелился, и из черного меха вынырнула крошечная угловатая мордочка с алыми глазками-пуговками и треугольными ушками. Мое сердце дрогнуло. Он был таким маленьким и милым. И столь большая клетка совершенно не подходила для такого крошечного зверька.

— Я сейчас умру от умиления… — прошептала я, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы от пронзившей сердце острой нежности к этому малышу.

Со стороны прохода донеслось довольное фырканье гепарда, а я просунула ладошку через прутья клетки и подставила ее малышу. Тот понюхал ее, дергая своим крошечным носиком, поднялся на лапки, и я поняла, что он был очень похож на лисенка, только почему-то хвостов у него было аж целых три.

Зверек посмотрел на меня алыми глазками и чихнул. А потом дотронулся влажным носиком до моего пальца и вдруг вцепился острыми, как лезвие кинжала, зубами в мой палец.

— Ащ-щ-щ! — вскрикнула я, дергаясь, но тут же гепард зарычал, словно приказывая мне не двигаться.

«Может быть он меня на съедение своему дружку приготовил?!» — мелькнула в голове запоздалая мысль, пока палец просто разрывало от боли, словно лисенок не укусил его, а как минимум отрезал ржавой пилой, и там уже началось загноение.

Дура доверчивая! Кажется, сегодня ночью мне-таки суждено умереть…

Но тут малыш поднял голову, и я увидела его крошечные белые зубки, окрашенные моей алой кровью, наши взгляды встретились, и вдруг перед моими глазами вспыхнула пурпурная магическая печать.

— Э-э-эм… — только и смогла выдать я.

Что вообще тут происходило?!

Лисенок же поднялся на задние лапки, опираясь в дно клетки тремя хвостами для упора, и положил крошечные передние лапки на узоры печати, а потом уставился на меня, словно прося сделать тоже самое.

И вот тут-то до меня наконец дошло.

— Прости, малыш, — с сожалением улыбнулась я. — Но я не демон, а потом не могу заключить с тобой договор.

Оказывается, лисенок был монстром Пучин и хотел стать моим фамильяром. Только вот неужели он не понял, что я не подхожу для контракта? Я почувствовала, что и правда сожалею. Он был таким очаровательным, и у меня даже имя в голове для него вспыхнуло! И все внутри меня противилось моим действиям, когда я вместо того, чтобы положить руку на печать, сделала шаг назад.

Точнее попыталась сделать, потому что наткнулась спиной гепарда, который бесшумно оказался рядом.

Обернувшись, я посмотрел на него и нахмурила брови.

— Но я не демон! Люди, даже если они маги, не могут иметь фамильяра!

Я клянусь, фамильяр закатил глаза, словно у него больше не было сил иметь со мной дело, а потом кивнул в сторону клетки и рыкнул. Снова обернувшись к пурпурной печати, я встретилась с алыми глазками-бусинками, и мое сердце разорвалось от потребностиоставить это чудо рядом с собой.

Эх, была не была!

И не думая больше ни мгновения, я прикоснулась к печати.

Но ничего не произошло.

Сердце затопило кислое разочарование.

— Ну вот… — буркнула я удрученно. — Я же говори…

Но не успела я закончить, как вдруг пурпур узора вспыхнул, едва ли не ослепляя, а в следующее мгновение я услышала незнакомый голос: «Дай ему имя».

— Ксафан, — выпалила я, не сомневаясь ни на мгновение.

А потом все закончилось, и мы снова остались в комнате с уже пустующей клеткой, а на моей ладошке сидел крошечный черный лисенок, игриво виляя тремя хвостами.

— Ну, здравствуй, — улыбнулась я своему неожиданно приобретенному фамильяру.

Хотя мне все еще нужно было переварить эту мысль. Его хвостики в ответ на мой голос задвигались быстрее, и мое сердце пронзило стрелой. Высшие, разве можно было быть таким миленьким?!

— Не жди от этой козявки многого. И говорить он еще не умеет.

Я вздрогнула и с удивлением покосилась на гепарда, более, чем уверенная, что голос доносился с его стороны.

— Ты… Разговариваешь?! — спросила я, и мои брови взлетели к волосам.

О таком я точно не читала!

Зверь фыркнул и сел, по-кошачьи начав вылизывать свою огромную лапу.

— Я всегда умел. Просто теперь ты научилась слышать, глупый человек.

Прочистив горло, я постаралась сделать вид, что это в порядке вещей - встречать говорящего фамильяра. Да, почему нет? Каждый день по пятьсот штук вижу.

— И… Как же тебя зовут?

— Шамиль. Хотя обычные люди и не достойны того, чтобы знать его.

— Ну, — усмехнулась я. — Значит, я не обычная.

Фамильяр прищурился и, прикрыв один глаз, стрельнул в меня другим.

— Это уж точно.

Ксафан на моей ладошке завозился и, покружившись немного, вновь свернулся комочком и засопел.

— Какой же ты Ксафан… — улыбнулась я, поглаживая пальцем его спинку. — Ты Фифик.

— Ты еще Пуфиком его назови, — закатил глаза Шамиль. — Он монстр вообще-то, а не домашняя зверушка.

— Раз он теперь мой фамильяр, то буду называть его как захочу, — возразила я.

— А ты довольно быстро привыкла, — фыркнул гепард.

— Да… — отмахнулась я и прижала ладошку с Фифи к груди. — Я уже совершенно уверена в том, что сплю, ну или Бонька все же меня ранил и сейчас я брежу.

Шамиль наклонил голову на бок и в его глазах вспыхнули искорки.

— А Бонька - это у нас кто?

— Ну… Мой жених, вроде как.

— Так у тебя еще и жених есть? — с каким-то странным злорадством спросил фамильяр. — То-то хозяин обрадуется.

Ну, вот. Что и требовалось доказать.

Точно сон.

Только во сне могут случатся вот такие странные, не имеющие смысла диалоги, только во сне ты можешь перенестись телепортом в защищенное поместье эйра и только во сне обычный человек, вроде меня, сможет обзавестись таким очаровательным фамильяром, как Фифи.

Эх… Какой все-таки чудесный сон!

— Что ж, Исабель, тогда сладких тебе снов, — фыркнул Шамиль, а потом раскрыл пасть и оттуда вырвался переливающийся голубой шарик, который подпрыгнул в воздухе и расцвел порталом. — Но вот еще… Если утром проснешься и поймешь, что это все же был не сон, не нервничай слишком сильно, не хочу, чтобы для Велиара все закончилось так легко.

Еще одна бессмысленная ерунда произнесенная моей чрезвычайно разошедшейся фантазией.

— Приму к сведению, — усмехнулась я, а потом без всяких раздумий шагнула в портал и вышла прямо в своей комнате, где все еще витал слабый запах подпаленной кожи, но уже ни Боньки, ни его сердобольной матушки здесь и в помине не было.

Я глянула на часы над каминной полкой. Стрелка уже почти дошла до пяти, а это значило, что ровно через три часа мне нужно было подняться, чтобы успеть на вступительные экзамены.

Хотя… О чем это я? Все это мне лишь сниться! Надо же… Какой на удивление подробный сон. Да и усталость я почему-то чувствую.

Но раздумывать и размышлять я об этом не стала. Спину уже и правду ломило, да и голова стала мутнеть. Поэтому я просто добралась до кровати, аккуратно переложила Фифика на соседнюю подушку, стараясь не разбудить, легла сама и, обняв одеяло ногами, закрыла глаза, даже не сняв мужской плащ, в котором я все еще была.

Зачем? Ведь это лишь сон.

ГЛАВА 3

Мой нос щекотали. Очень настойчиво щекотали. А потом еще и странное попискивание рядом раздалось.

Голова почему-то трещала, и я, не открывая глаз, со стоном схватила соседнюю подушку и накрыла ею голову, прячась от внешнего раздражителя. Но пищание стало совсем уж каким-то жалобным, словно существо, которое издавало такие звуки, душили - не меньше.

Существо… Существо…

Мозг неохотно и медленно начинал что-то соображать, вылезая из спячки, словно медведь.

Существо… Фамильяр… Фифик… Фифик!

Я резко подскочила, отбрасывая подушку и тут же ко мне на ладошки упал маленький треххвостый комочек, который оказался неожиданной жертвой моего нежелания вставать. Зверек потоптался у меня на руках, а потом задрал мордочку и возмущенно пискнул, глядя на меня алыми глазками.

Я же смотрела на него, вытаращив глаза.

Либо я все еще не проснулась, либо сошла с ума. Варианта, в котором я была в реальности, а у меня, у человека, на руках сидел фамильяр, даже не рассматривался. Но потом я присмотрелась к своим голым запястьям и мои брови и вовсе уползли к затылку.

— Это что еще такое?! — выдохнула я, таращась на черные узоры на своей коже.

Фифи тоже повернул в сторону моей правой руки свою мордочку и чихнул, да так хорошо, что отлетел назад и упал на кровать. В любой другой момент я бы посмеялась с неуклюжести малыша, но сейчас только обхватила свое запястье другой рукой и с ужасом в каком-то сумасшедшем порыве начала тереть кожу, отчего она довольно скоро покраснела и начала болеть, но вот черные узоры, как были там, так и остались.