Птицелов Его Темнейшества

Глава 3

- Птицелов, ты скоро? Я долго буду ждать?- насмешливо уточнил из-за двери туалета дьявольский хрипловатый баритон.

- Минуточку! Занято!- рявкнула я- Вообще, неприлично так делать!

- Ты серьезно думаешь, что меня волнует вопрос приличий? В Аду? - хмыкнул Сатана- Чтобы через три минуты была в кабинете. У меня еще дел по горло.

- Да чтоб тебя,- рыкнула я, в отчаянии снова прислоняя трубку к уху и едва не застонав вслух от разочарования.

« Единый центр документов рад приветствовать Вас на «горячей линии». В данный момент все операторы заняты. Вам ответит первый освободившийся оператор. Вы триста сорок второй в очереди. Примерное время ожидания от пяти часов до вечности. Оставайтесь на линии. Ваш звонок очень важен для нас!

И отвратительная музыка, прерывающимся, писклявым фоном. Опять!

- А-ааа!- не выдержав, взвыла я- Гады! Да как так-то?!

Да-да. Вот так.

Как так получилось, что за годы своей работы в Аду я ни разу не озадачилась вопросом, что же со мной произойдет, если меня просто напросто уволят? Уж найти повод всегда можно. Было бы желание!

И вот теперь Сатана нагнал страху своим загадочным риторическим вопросом. Припер к стенке! А я даже не понимала, чего конкретно мне бояться.

В теории, в том же Отделе кадров всегда можно было ознакомиться с текстом Устава. Вот только в Отдел кадров можно было попасть либо по их приглашению, либо по направлению от руководителя. Сами понимаете, направление от Дьявола я могла получить только на его же условиях. Да и явно не прямо сейчас, в перерыве между подачей отчетности за истёкший период.

Вроде как удаленно можно было тоже этот самый Устав почитать. Угадайте где? Ну конечно же на АдУслугах, чтоб им сгореть…

Одаренная гениальной мыслью, я срочно отпросилась в дамскую комнату. Однако, промаявшись в туалете пятнадцать минут и окончательно убедившись в том, что никакой логикой в размещении ссылок на портале и не пахнет, я обреченно выползла наружу.

Чтобы еще десять минут спустя снова сдаться под напором нечеловеческого натиска начальника и позорно сбежать обратно в санузел. Теперь уж в надежде узнать путь к документу через оператора «горячей линии».

На что только я рассчитывала? Мы же в Аду! Понятно, что любая услуга здесь первоначально нацелена на то, чтобы унизить, опозорить и измотать морально. Затем добить физически. И довести до суицида конкретно. При брошенной в след просьбе не забыть поставить пять звездочек доконавшему вас оператору.

- Маргаритка, василёк твой за ногу! А ну быстро сюда!- сотряс хлипкие стены кабинки звериный рык начальства.

Пришлось с испуганным писком выбираться наружу и снова мять вспотевшими ладошками подол моей строгой юбки, умирая от унижения и чувства профнепригодности.

- Итак, если острый приступ диареи все-таки прошел, то я хочу напомнить, что так и не получил ответ на поставленный ранее вопрос,- жестко процедил Дьявол, очерчивая острым когтем черту в тексте моего отчета.

- Я… Вы… Я просто подумала, что поскольку Вы торопились на совещание с финансистами…

- Подождут,- хмыкнул начальник- Будут сидеть в конференц-зале, без кондиционера и воды. И страдать в ожидании начала задерживающегося заседания,- довольно улыбнулся он- Черт возьми тебя, Лютик, да я бы и сам лучше не начал знакомство с подчиненными! Ты талант! Тебя определенно не хватает на секретарском месте подле моих дверей. Мучать посетителей- твое призвание. Соглашайся. И мы бросим в камин этот твой, с позволения сказать, отчет.

Я с силой сглотнула, сжимая в кулачки дрожащие пальцы.

Ну не могла я согласиться! Перевод- это вам не автоматическое назначение из-за ошибки в программе протокола. Это уже поэтапная подача документов. И, соответственно, подписание трудового договора моей живой подписью. Договора с Дьяволом, напомню! Который никогда ничем хорошим ни для одной человеческой души еще не закончился. Примеров за годы моей работы перед глазами была масса. Поэтому, никаких переводов. Мои «птичьи» права куда предпочтительнее в условиях подземного мира.

- Я, пожалуй, воздержусь,- набралась смелости пропищать я.

- Ну, раз так… Тогда вернемся к нашим…эм… цыплятам. Итак, каково поголовье пернатого скота на вверенной тебе территории?

- Сто… Нет, сто двадцать… примерно,- проблеяла я.

- Примерно,- значимо вскинул на меня брови высший- Очень точная цифра, Ромашка. Ну и сколько корма потребляет каждая подведомственная тебе птица в сутки?

- А?!- окончательно сравнялась цветом с листами отчета я- В смысле?

- В прямом. Сколько проса? Овса? Пшена? Или что там входит в смесь для крупных попугайчиков… Кстати, да! Что входит в состав корма? И насколько крупные птички? Вес каждого экземпляра где в отчете указан?

- Птички… средние такие птички. Килограмма по два. Наверное. А корм… Они же птицы только ночью. Едят они днем. То есть, человечий корм… Тьфу. В плане, обычную еду едят.

- Эх, Маргаритка-Маргаритка,- покачал головой Сатана- С чего ты взяла, что вся это богема ночами не жрет?

- Я…- перед глазами всплыло толстое откормленное брюшко прекрасного итальянского тенора. И я вот как-то сразу поняла, что жрет этот талант невсебяемо. И прямо круглыми сутками- Я уточню этот вопрос,- подавленно кивнула я- И взвешу каждую… каждого. Лично.

- Ну-ну,- плотоядненько облизнулся демон- И заодно в человеческом виде взвесь. Ну и рацион каждого с граммажом запиши. Потому как тебе теперь за это отчитываться. Еженедельно. Прямо по меню, Кстати! Меню будем согласовывать. А финансирование на него, соответсвенно, урезать.

- Но… Вы же еще даже не знаете о каких цифрах речь!- возмутилась я.

- Без разницы,- довольно откинулся в кресле начальник- Всех резать! Хобби у меня такое. Все будут жить впроголодь. И ненавидеть тебя со страшной силой.

- Это низко,- насупилась я.

- Проснись, Незабудка. Мы и так ниже некуда.

- Казалось бы,- буркнула я- Но и у нас иногда снизу стучат, смотрю.

- Ой, спасибо! Так трогательно!- чуть засмущался Дьявол- Я старался. Итак, значит мне нужны таблицы с цифрами. И диаграммы. И кривая роста и снижения показателей.

- Каких показателей?- в отчаянии прошептала я.

- Всех!- уверенно качнул рогами Сатана- И все это…ммм… скажем, к завтрашнему закату.

- Но…- руки мои бессильно опустились вдоль бедер, роняя на пол едва собранный листы отчета- Но я же не успею! Вы же это понимаете!

- Ага,- счастливо улыбнулся во все семьдесят острых, словно бритва клыков начальник- И ты прекрасно знаешь, как все это прекратить! Итак, Маргаритка, жду тебя завтра. В это же время на этом же месте… можно даже в той же самой позе и наряде. Или…

- Или?

- Или вместо тебя может на этом самом столе лежать твое заявление на перевод. По собственному желанию,- и раздвоенный язык медленно прошелся по порочным губам высшего- Хотя, последнее вовсе не обязательно.

Глава 4

В Орнитариуме стоял крик и гомон. Слезы и стоны боли перемешивались с угрозами суицида и, как ни странно, обещаниями особо жестокого убийства.

И все потому, что длинная очередь прекрасных нимф всех видов искусств неторопливо и необратимо двигалась в сторону больших напольных весов, экстренно позаимствованных со склада.

- Как?! Это не правда! Не может быть правдой! Это происки врагов! Завистников. Они все хотят моей смерти!

- Спокойно, уважаемый Маки,- скрипуче попыталась я вразумить эксцентричного японца- Не занимайте весы. Следующий!

- Я узнаю! Узнаю, кто подкрутил эти чертовы грузики. Я не вешу столько! Я… я не борец сумо, в конце-концов!

- Не весили. Возможно,- проникновенно вздохнула я- Но это было до того, как Вы попали в Ад. Где, вопреки всякой логике, вместо мук за чревоугодие, этим самым чревоугодием увлеклись. Нет, в чем-то исключительно прав оказался Его Темнейшество. Открытый допуск на кухню- это даже для Ада как-то слишком.

- Муки?! Что ты знаешь о муках!- вскричал недоверчиво вглядывающийся в цифры танцор популярного когда-то танцевального коллектива. По чьим кубикам на прессе истекла в экстазе не одна поклонница. А ныне явно отдавший предпочтение качеству в ущерб количеству. Потому как вместо восьми кубиков теперь на месте пресса красовался один. И тот скорее шарик- Это подстава! Никогда у меня такого веса не было.

- И не будет,- согласно кивнула я, скрупулезно занося в тетрадочку нескромные метрики- С этого часа холодильник под замком. Доступ на кухню по отпечатку пальца и скану сетчатки. Да-да! Нечего с надеждой посматривать на шахматистов, которые вообще неизвестно как у нас в «курятнике» затесались.

- В смысле «неизвестно»?- возмутился гений сражений по клеточкам- Мозг- самая сексуальная часть тела.

- Да хоть задняя поверхность колена, не имеющая научного названия,- покладисто согласилась я- Никаких паролей, подспорных подбору и вычислениям не будет.

- О каком творчестве на голодный желудок может идти речь?!

- Так,- громко захлопнула я тетрадь- Художник должен быть голодным.

- Вот пусть они и голодают! Для танцора важен баланс белков…

- Булок и котлет. Да-да. Я понимаю. Но в данном случае «художник»- есть собирательный образ. Все вы в своем роде художники.

- Я отказываюсь быть художником! Я вообще шахматист.

- Это садизм чистой воды!- возмущенно заголосил согласный Орнитариум- Отбираете последнюю радость у людей искусства!

- Эй, але! Какие еще радости? Вы в Аду или как?! Пораспустились, нафиг! Всем страдать!

- Понятно, что страдать,- не согласились мужики- Но всему же должны быть пределы!

- Да! Вот раньше нас еженощно вызывала Ее Темнейшество. Чем не страдания были? Почему сразу на диету-то сажать? Что у вас, баб, за мода такая с этими диетами?Почему нельзя как раньше?

- А Вы, значит, хотите как раньше?- вдруг вклинился в наш бедлам тихий, вкрадчивый хрипловатый баритон. И все, словно по команде, разом замолчали, на животном уровне проникаясь первобытным страхом и ужасом.

Его Темнейшейство появился в зале без лишнего пафоса. Просто вышел из плотной тени, подобострастно разлившееся своей нефтяной лужей в сени алькова. Неспешно прошелся по серым плитам мрамора и замер посреди помещения, с легкой брезгливостью осматривая открывшуюся ему картину.

- Мда… мило у вас тут,- насмешливо хмыкнул он, дергая ноздрями хищного носа и почесывая огромный рог- Впрочем, Маргаритка, тебе идет.

- Ч… что идет, Ваше Темнейшество?- подавленно пискнула я, разом обозначая для ахнувшей толпы статус гостя.

- Обстановочка,- довольно усмехнулся демон- Толпа мужиков, которые не против порвать тебя на части. Прям твое! Так и вижу тебя в таком недалеком будущем. Когда ты получишь на руки уведомление об увольнении и загремишь прямиком на Темный аукцион.

- Ку…ку…ку…- усиленно моргая начала заикаться я.

- Кукушка слипнется мне года считать, птичка моя,- сделал мне «цом» по носу высший.

- Не. Ку…куда, в смысле?!

- А! Ты так до Устава и не добралась? Ну, значит тебя ждет изумительный сюрприз!

- Ка…ка…Ка…

- Так. Даже комментировать не буду. Ибо ты мне не мама, а я не на горшочке. Но, допустим, ты просто хотела спросить «какой».

- Да!

- Ответ на этот вопрос состоит сплошь из эпитетов. Роскошный! Ужасный! Ошеломительный. Настолько волнительный, что, пожалуй, предложу тебе обсудить это наедине.

- А… да. Ко…ко…ко… конечно. Пройдем в мой ка…ка…кабинет?

- Хм. Искренне надеюсь, что кабинет все-таки не помещение для этого твоего "ко-ко-ко", или "ка-ка-ка". Ну, идем!

До комнаты, отведенной под кабинет Птицелова я добралась на едва держащих меня ногах. За спиной остался звенящий от тишины зал, полный пленных душ. И тяжелый, насмешливый взгляд следовавшего за мной демона.

В кресло у стола я не села, а буквально упала, не обращая внимания ни на нескромно задравшуюся юбку, которую я так и не успела переодеть. Ни на слетевший туфель, подаривший вспотевшей уставшей ноге мимолетное облегчение.

Отрешенно пробежавшись пустым взглядом по заваленному бумагами столу, я подняла испуганные глаза на неожиданно серьезного Дьявола, как раз успевшего аккуратно притворить за собой дверь и теперь спокойно усаживающегося в удобное кресло напротив. На лице начальника не было ни тени веселья или насмешки. Только спокойное внимание и давящее превосходство. Власть и уверенность.

- Итак, Птицелов,- вопреки примелькавшимся уже кличкам, тихо и серьезно обратился ко мне он- Поговорим.

- По…по..по… Кхм. Простите. Поговорим. Пожалуйста.

Сатана поставил локти на ручки кресла и сложил длинные когтистые пальцы паучком, впиваясь в меня колючим взглядом недовольных алых глаз:

- То, что я сейчас имел неудовольствие видеть, даже хуже, чем я смел себе представить,- тихо начал он,- Ее Темнейшество слегка… перегнула палку со своими развлечениями. Даже если закрыть глаза на бюджет, потраченный на это непотребство. Если забыть о нарушениях, которыми даже при беглом осмотре представленных лиц пестрит Орнитариум…

- Нарушениях?- я побледнела.

- Понимаю, что ты к ним отношения не имеешь. Потому как в должности всего несколько лет. И при тебе, если не ошибаюсь, «курятник» пополнился лишь двумя экземплярами. Да и те вполне законны. Но вот многие другие души…

- Все с контрактом!

- Не сомневаюсь,- тяжело кивнул Сатана- Только одно дело давать талант и за это отбирать душу. И другое- подписать контракт с тем, чей талант дан… ЭТИМ- и демон неприязненно поморщился, указывая перстом на потолок.

На потолок я, конечно, посмотрела. Но понимания там не нашла. Оно и понятно- от страха я вообще всегда соображала не очень. А уж теперь, при упоминании неких ужасных последствий моего возможного увольнения. И нарушениях, которые начальник обнаружил вот прямо при первом же взгляде на моих «птичек»…

- В общем, виноват всегда тот, кто на должности. По любому. Не разобралась, принимая дела. Не заявила о выявленных нарушениях.

- Это не честно,- пискнула я.

- Напомнить, что мы в Аду? О какой честности ты все время шутишь?- чуть скривил губы высший.

- Но… но я ничего вообще под подпись не принимала. Моя должность автоматически мне приписалась.

- И это, конечно, печально. Потому за эти самые нарушения мне тебя не четвертовать. А очень хочется. Кроме того, мне этот «курятник» не нужен.

- Но они подписали контракт! Куда мы их денем? И… и потом, в их контракте как раз прописано «служение Дьяволу».

- Распределим по рабочим местам. Будут отрабатывать золотарями, помощниками проктолога адских тварей, уборщиками, в конце-концов.

- Ясно… А куда девать дворец "Орнитариум"? И как объяснять растрату? Просто списать такую графу расходов?

Дьявол задумался, перебирая когтями.

- Мда. Ты права, Маргаритка. Закрыть такой проект без причин я не могу. Мне конгресс и парламентская палата такое не позволит. После ахового бюджета, на сей ужас затраченного.

- А… а я думала, что Дьявол и есть высшая власть…ой!

- Да ну. Глупости. Я- как американский президент. И как королева Великобритании. Лицо безупречно красивое, но местами номинальное. Потому что Дьявол- есть выборная должность.

- И что? И выборы в Аду были?!

- А то как же! Все чин по чину! С подтасовками, кибер-атаками и нарушениями на избирательных участках. Должны же мы где-то процедуру оттачивать, прежде чем генеральным заказчикам на Землю передавать… Ладно. Не суть. Важно, что теперь, осмотрев этот вертеп разврата, я точно уверен, что это даже для Ада немного перебор. Мне этот гарем даром не нужен. А нужна веская причина, чтобы все это закрыть, разогнать и забыть. Пока в прессе не зацепились за сей пикантный момент. Не хотелось бы войти в историю, как Сатана-Мужеложец. В Аду тоже есть какие-то принципы, все-таки.

- Правда?

- Конечно. Сатана никогда не врет. Мне по должности не положено. Короче, я тут поразмыслил на досуге и нашел несколько возможных вариантов для оперативного и, главное, законного прикрытия сего непотребства. Но все они, в основной своей массе, связаны с кровавыми жертвоприношениями и ужасными оргиями.

- Может… может не надо?- окончательно забывая, как дышать, жалко пискнула я.

- Сам не хочу,- отмахнулся Дьявол- Мне оно надо, с таким-то контингентом? Изжога потом будет. И сны. Кошмарные. Хотя… есть один вариант.

- Ка…ка…ка…

- Опять?!

- Простите… какой?

- Собственно, самый интересный. К тому же, он как нельзя лучше отвечает и другим моим интересам. В общем, если ты, моя Ромашка, совершенно облажаешься на этой должности, то лишенный руководителя подведомственный элемент может быть упразднен, в связи с отсутствием достойных кандидатов на эту должность. Активы перераспределены, пассивы распроданы. Все довольны. Все свободны.

- А активы и пассивы у нас какие?

- Ну, тут ты в своих подопечных лучше меня разбираешься. Пометь их буковкой на лбу, кто актив, а кто пассив. Потому как демоны, которые их будут покупать должны понимать, что принесет им наибольшие муки. Сама понимаешь, это в наше время совсем не очевидно.

- Это жестоко!- ахнула я.

- Колокольчик, ты бы где на ладошке, что ли, записала. Здесь Ад, Подснежник мой! Оно понятно, что жестоко. У нас работают для этого.

- Ясно… Так. А я?! А как же я?!

- А вот тут мы снова возвращаемся к Уставу. Который ты не читала. В общем, вариантов у тебя будет не сильно много. Потому как проштрафившийся руководитель у нас увольняется с последующим занесением реквиема в трудовую книжку. Как-то так. Либо, для возмещения ущерба, продается на Темном аукционе. И уж далее- на усмотрение и богатую фантазию твоего нового владельца.

Я жалобно икнула и замерла, вытянувшись на своем месте, будто только что проглотила древко от швабры.

Мда. Вечер переставал быть томным. Хотя, о чем это снова я? Он и вечером-то уже давно не был. Не зря мои нежные подопечные в человеческом виде стояли в длинной шеренге на пути к бьющей по голове действительности. Я из Управления вернулась к рассвету. А теперь и вовсе шпарило палящее Адское солнце. От этого в кабинете было душно и жарко.

Но мою спину упорно покрывала холодная испарина. А сложенные перед собой руки мелко дрожали, не скрывая ни обуревавшего меня страха, ни приближения необратимого нервного срыва.

Чертов Устав! Надо же было так облажаться, чтобы не озадачиться уточнением такого важного вопроса? Откуда у меня было столько уверенности, что никто и никогда не снимет меня с этой должности? Нет, конечно, свою роль сыграл тот факт, что бывшая Сатана сама мне не раз рассказывала, как рвался на пенсию старик Мефистофель. И как многие сотни лет не могли найти демона, согласного занять эту вакантную нишу. Кто бы рискнул меня увольнять, если новую жертву ( простите, Птицелова) днем с огнем потом не сыщешь? Но это при бывшем Дьяволе.

Новый же вообще наличием Орнитариума скорее тяготился, нежели наслаждался. И даром ему не нужны были ни «птички», трепетно собранные его предшественницей. Ни, собственно, само учреждение.

И оно, конечно, понятно. Но чтобы ради этого удостаивать незаметную меня своей личной аудиенцией… Да еще и на моей территории…

- Ты там язык проглотила, Ветреница моя?- с усталым вздохом спросил, наконец, высший- Моргни хоть.

- Я не хочу на аукцион,- механически, прошептала я.

- И это прекрасно,- довольно кивнул мне мужчина с рогами- Тогда, смею предложить тебе альтернативу.

- Это какую же?