Птицелов Его Темнейшества

Глава 5

Не сказать, чтобы мужское общество гениев сильно меня любило. Но, так или иначе, общая беда сплочает даже самый скотский коллектив.

А потому, пока я чахла, аки над златом, над ужасающими в своей непотребности цифрами являющегося на свет отчета, мальчики старались, как могли: вздыхали над душой, похлопывая по плечам, тихо ахали и за глаза вполтона костерили жестокость нового Темнейшества.

В полный голос духу не хватало. А молчать не позволяла тонкая душевная организация.

- Вот ведь чудище рогатое!- шептала за моей спиной очередная звезда эстрады- Себе пусть рацион урезает!

Я недовольно поморщилась. Выгнать из кабинета вездесущих муз у меня определенно не было времени и сил. А постоянно слышать это шушуканье- терпения. Да и сбивало оно сильно. Второй раз в столбик пересчитываю! Почему не на калькуляторе? Потому что у нас тут Ад! И калькулятор нужен не для помощи, а исключительно для усугубления ситуации и умножения ошибок подсчетов.

- Вот-вот!- соглашался с ним хорошо поставленный оперный тенор- Не успел в кресло сесть, уже репрессии. Нет, ничему не учит этих демонов пример бывшей Темнейшества.

- Р-ррр…- сдавленно рычала я, снова понимая, что забыла отнять от промежуточного результата процент испорченного зерна- Можно потише?

Потише у мужиков не получалось.

- Страна непуганных идиотов, а не Ад,- особенно громко звучал за моей спиной сиплый шепот танцора- Или он думает, что бессмертный? Она тоже, небось, так считала. Подрасслабилась за тысячи лет. Вот и прошляпила собственное убийство. И до него доберутся…

Я скрипнула зубами и, вдруг, замерла, оглушения пониманием прозвучавшего.

- А?- встрепенулась я, на миг теряя из памяти нужную цифру- Что ты сказал?!

- Я?!- немного испуганно дернулся солист современного балета- Ничего такого, вроде.

- Еще раз и четко,- с напором проговорила я- С чего ты взял, что до Ее Темнейшества кто-то «добрался»?

- Я?!

- Именно ты. Ты сказал, что «и до него доберутся». Откуда домыслы?

- Почему сразу домыслы?- слегка надулся мужчина, поправляя пояс шелковых шаровар- Впрочем, может и домыслы. Но не мои.

- А чьи?

- Ну… мне тут одна птичка на хвосте принесла,- быстрой лисой пробираясь к моему столу и усаживаясь на его краешек, заговорщически зашептал парень,- Что Темнейшества просто так посты не покидают. Да! Прямо как традиция такая. Оно и понятно. Высшие демоны пусть не бессмертные, но по несколько тысяч лет легко живут. А место тепленькое, на него многие хотят. Так что внезапная кончина Ее Темнейшества не такая уж внезапная!

- И что за «птичка»?- прищурилась я.

- Из служащих Управления,- подмигнул мне парень- Как раз новые каталоги на крема из вулканического пепла приносила и мы немного разговорились.

- Кстати, крема..,- машинально сделала пометку для отчета я- Так значит служащие Управления подозревают, что имело место преступление?

- Они не подозревают! Они уверены, что все было как всегда. Еще ни один Темнейшество за всю историю Ада мирно пост не покидал.

- Занятно. И что? Никого этот момент даже не смущает?

- Милочка,- закатил глазки танцор- Ну мы же в Аду! Тем более, что доказательств нет.

- Хм…

- Не «хм», а естественно. Потому что дураки Темнейшествами не становятся. И устранить конкурента так, чтобы доказательств не было- тоже своего рода тур в собеседовании на должность.

- Вот оно как…,- задумчиво постучала я кончиком карандаша по губе- А почему так важно не оставить улик, если для Ада это вполне нормальная практика получения работы?

- Потому что это Ад, детка,- хихикнул почивший гений- Логика сдохла на подступах к адекватности. Помнишь же, что Дьявол никогда не обманывает? Вот в том и загвоздка. Демон должен получить эту должность честно. Но при этом не гнушаясь любыми методами. Ибо он прав, пока не доказано обратное!

- Так значит наше новое Темнейшество был плохим мальчиком?- гаденько ухмыльнулась я.

- Отвратительным,- томно мурлыкнул собеседник- Но доказать это никто не может.

- А если все-таки докажет?

- Тогда он слетит с должности раньше, чем успеет натянуть штаны.

- Кстати, штаны,- снова пометила я в отчете не замеченную ранее графу расходов- На ваши тряпки тоже дофига уходит. Блин! Хотела же еще отдельно расписать пункт « уходовые процедуры». Эти ваши бесконечные СПА, массажи, косметологи… Вообще, нафига душам косметологи? Вы в нетленном виде!

- О, мы тоже так думали,- погрустнел парень- Но твое это взвешивание показало, что не все так стабильно в этом «том» мире.

- Потому что ваш вес в посмертии отражает тяжесть накопленных грехов,- огрызнулась я- И чревоугодие есть один из самых тяжелых,

- Я думал, что самый тяжелый- убийство,- многозначительно поджал на меня губки подопечный.

- То-то у нас Гоголь куда-то делся. А у Есенина брюшко в корсет не влазит… Блин. Надо перепись провести, наконец… Вдруг реально вас поубавиться успело? Вы же подотчетные… В общем, как ты думаешь, что произойдет, если кто-то отправит анонимное письмо вниз о том, что новое Темнейшейство причастно к кончине старого Темнейшества?

- Это кто такой посмертно смелый?- удивился парень.

- Да не важно. Теоретически просто.

- Да даже теоретически никто не рискнул бы на Дьявола доносить! Это просто самоубийством в особо извращенном виде попахивает.

- Ну ладно. А если бы просто вдруг в ходе расследования вскрылась его причастность?

- Какое расследование? Никто просто так его проводить не будет.

- А-ааа!- взвыла я, роняя голову на стол- Да отвлекись ты от действительности. Мы просто рассуждаем.

- Да даже теоретически о таком рассуждать пахнет адскими муками и местью от Сатаны,- возмутился балерун- Вы, дорогая Птицелов, тут без году неделя. А я уже больше двадцати лет. Так что не советую даже просто вслух о таком говорить.

- Ладно. Проехали,- устало отмахнулась я.

- А если просто в порядке рассуждения на тему несуществующего, то, насколько я понял, Темнейшество, которое не осилило даже нормально спрятать улики ждет не самая приятная судьба. И уж совершенно точно снятие с этой должности за профнепригодность.

Глава 5.2

Только случайно не подумайте обо мне лучше, чем есть на самом деле. Никакого каверзного плана в тот момент в моей пустой голове не созрело. Мои гены не встрепенулись под музыку из кинофильма «Пуаро». Не перевернулась в гробу Агата Кристи. И даже не выплыл на миг из «Чертогов разума» в выдуманном мире Шерлок Холмс, тревожа прах Конан Дойля и прислушиваясь к мягкой поступи конкурента.

Вот ни разу нет.

Я просто пожала плечами и снова вернулась к своему чертовому отчету. Складывая, вычитая и хватаясь за голову.

Никаких тайных планов не созрело и несколькими часами позже, когда я, то краснея то бледнея, выслушивала ядовитые ремарки и нескончаемые вопросы от своего нового работодателя. Само собой, отчет ему не понравился. А проверки требовали теперь не только заявленные пункты отчетности, но и сами представленные в нем цифры. Ибо никому не доверять- вот первый принцип Ада. Ну, если планируешь в нем выживать, конечно.

Даже однозначно полученная мной бляшка о профнепригодности ( да, Его Темнейшество не поленился и прямо на заказ сваял такую большую круглую медальку, украшенную по кругу изящным барельефом из маргариток) не пробудила мыслительные процессы в голове. Да и откуда им бы там в это время было взяться? Там и так было весьма многолюдно и шумно. По черепушке в панике метались тараканы, затаптывая слабых и пиная сильных. С воплями : «Мы все умрем!» они срочно паковали свой нехитрый скарб и запрашивали визу на жительство в более спокойную и профпригодную голову. Еще не дискредитирующую себя в глазах опасного начальника. Я же покрывалась холодным потом, мяла пальцами остатки некогда строгой юбки и отчаянно надеялась, что даже в Аду есть куда провалиться сквозь землю.

Талант Его Темнейшества был неоспорим- даже понимая головой, что все это профанации, мне все равно отчего-то было стыдно за проделанную мной работу. И очень хотелось плакать. А вот мстить- почему-то еще нет.

Наверное потому, что своим поведением Дьявол слишком напоминал моего земного начальника. Нет, честно! Я даже словила мощную ностальгию.

Ну а там уж, по привычке, я сразу ощутила собственную ущербность и вину за все и вся. И, кстати говоря, может не перегни Сатана палку, на этой самой волне непотребной совести я бы и согласилась на ужасающие действия по подписанию контракта и переводу на иное место работы. Если бы рогатый, не сумев совладать с собой, не зашел чуть-чуть дальше, чем могла вынести моя погрязшая в муках совесть.

- Короче, Маргаритка,- скорбно вздохнул Дьявол, не скрывая своего наслаждения моими страданиями- Ты сама понимаешь, что это вот прямо трындец. Все. Финита ля комедия, девонька. Из тебя управляющий просто даже не нулевой. Он минусовый!

- Я все исправлю,- проблеяла я, снова бледнея до цвета снега- Пункты распишу. Цифры еще раз пересчитаю…

- Допустим,- ухмыльнулся Темнейшество- Это ты осилишь. А с основными обязанностями что делать?

- Я… я тоже буду стараться.

- Ну-ну,- выдавил гаденькую ухмылку Сатана,- Ты-то постараешься. Что-ж до сих пор не старалась? С момента твоего вхождения в должность, Орнитариум пополнился лишь двумя птичками. Да и те весьма условно твоя заслуга. Первый- кореец, с которым ты успела подписать контракт, закинувший тебя в Ад. И ты даже нормально его душу призвать не смогла!

- Но он же тут,- весомо развела руками я.

- Ага. Ошибка Отдела Массовых беспорядков тому виной. Давка в Сеуле справилась за тебя. Ты ему даже счет на душу не успела предъявить!

- А по документам успела,- надулась я.

- Угу. Ее Темнейшество подсуетилась прикрыть твою аппетитную попку. Но мы-то с тобой знаем правду.

- Все равно не докажите,- еще больше насупилась я- Смысл в этом разбираться?

- Допустим ,- покладисто кивнул высший- А второй контракт? Отчего он до сих пор не исполнен?

Я поджала губы.

Второй контракт, прошедший через мои руки, и правда был не доведен до логического финала. И все из-за моральное дилеммы, разрывающей меня надвое.

Вроде и жила я в Аду. И пути назад, как и в Рай, мне определенно не было. Но, все же, отринуть человеколюбие и опуститься до уровня моих теперешних земляков…

Певца, из-за скудности фантазии взявшего псевдонимом погодное явление, было жалко.

Во-первых, его нагло накололи с вопросом таланта. По идее, должны были хоть что-то дать. Но Отдел Расслабления Человеческого Интеллекта заявил, что в конкретном случае им проще вкус половине поколения испортить, чем Отделу Шлифовки Данных выковать что-то приличное из выбранного экземпляра. Поэтому вместо таланта ему впихнули известность. На чем, кстати, клиент и успокоился.

А во-вторых, не смотря на завышенное самомнение и откровенную лень, парень, все-таки, как человек, оказался вполне порядочным. Зверушкам помогал, благотворительностью не брезговал. Редкость для моих птичек! Ну как было не шепнуть такому, что хорошо бы сроки предъявления счета в контракте затребовать?

И вот теперь, по факту, контракт заключен был, а самого мужика в наличии еще не было.

И это было не то, чтобы плохо. Но немного чревато. Особенно в свете сегодняшней ситуации.

- Итак, Птицелов,- огорченно вздохнул Дьявол,- Сама понимаешь, что у тебя тут косяк на косяке. Отчет ни к черту. Управление твое просто ни в какие ворота. И тут еще не закрытый контракт.

- Я закрою!- пискнула я.

- Правда?- скептично ухмыльнулся Сатана,- Это каким же числом, позволь уточнить? Я вот не поленился и поднял этот самый контракт. Уж не знаю, кто в голову объекта вложил сию блестящую идею, но в договоре четко указано, что затребовать его душу можно либо по его собственной просьбе, либо после его естественной смерти. Естественной, понимаешь? То есть даже несчастный случай или неизлечимую болезнь мы ему организовать теперь не можем.

- Да… неожиданно для него, конечно,- покраснела я, отводя взгляд,- И как это он докумекал? С другой стороны, Вам же все равно новые птичкине нужны? Пусть себе старится на Земле. Веком раньше, веком позже…

- И оно, конечно, тоже верно,- хмыкнул демон- Тут ты права. Веком раньше, веком позже… Лично мне вообще пофиг, когда эта душа в Ад попадет. Все равно тут будет. А уж там пристроим. Но это только если опустить маленькую детальку в виде тебя, Черемуха.

- Вы на кусты перешли?- слегка удивилась я.

- О, у меня вообще богатая фантазия. И кусты- довольно невинное место на общем фоне,- махнул рукой рогатый- Итак, Бузина. Ты готова признать поражение и написать заявление на увольнение по причине несоответствия? С дальнейшей компенсацией причиненного Управлению ущерба.

- Э…- слегка зависла я- Тут что-то с памятью моей стало. Вчера разговор шел о переводе на место секретарши!

- Это было вчера. Предложение имело срок годности. Я тут на досуге воспользовался твоим советом и подумал. И мне, знаешь, тоже понравилось. И вот что пришло в мою голову: зачем мне заставлять тебя подписывать контракт на новую работу, если я просто могу тебя уволить, выставить на Темный аукцион, а там, собственно, по правилам купить в свое личное пользование. А личная секретарша в собственности всяко лучше, чем нанятая и оплачиваемая! Ни отпускных, ни больничных… Ни трудового кодекса и профсоюза, чтоб ему… Как думаешь?

- Я… я вообще о таком не думаю,- жалко сглотнула я- Это страшно.

- Ага! И от этого еще заманчивее. Обожаю, когда мои покупки меня боятся. Так что…

- Ничего не «так»!- топнула каблуком я- Кто у нас в Аду с отчетами не портачит? За это не уволить. Можете назначить штраф. Или порку публичную, максимум. Но если бы за отчеты увольняли, тут бы давно ветер со свистом гулял. Тем более, за чистый отчет. Даже не с подставными цифрами и без прикрытия недостачи!

- Хм,- погрустнел высший- Вот надо тебе все усложнять? Маргаритка, перестань, а? Все равно же по-моему все закончится. Зачем время тянуть?

- А Вам все равно «пофиг, веком раньше или веком позже»,- передразнила я- Так что, где тут контракт? Давайте сюда. Будет Вам Ваша новая птичка, раз невтерпеж. По регламенту у меня неделя, кажется?

- Кажется,- тоже передразнил меня Дьявол- Когда кажется…

- Это я могу!- радостно улыбнулась я.

- Только попробуй!- сверкнул очами руководитель,- Ладно, Шиповник. Вот есть же умное правило: «не бегай от смерти, умрешь уставшим». Но тебе все невдомек. Ну что-ж… давай поиграем. Твой выход, Птицелов. Жду душу не позднее, чем через неделю. И время пошло.

Глава 6

Даже не спрашивайте, как я докатилась до жизни такой!

Мне хватало того, что именно об этом спрашивал меня вездесущий танцор Больших Малых. Кстати, в миру нареченый Александром. И оттого бесхитростно крещёный Шуриком в чертогах Орнитариума.

- Ты что, не понимаешь, что творишь?- стонал он, расхаживая вслед за мной по коридорам,- Стоит тебе затащить в Ад эту душу своим ручками, и ты уже не отвертишься! Одно дело номинальное исполнение контракта. И совсем другое, когда твои действия фактически подтверждают твою причастность к работе на Дьявола. Да и не грех ли это, сам по себе прокладывающий тебе дорогу вниз? Хотя, куда уж ниже-то…

- Да понимаю я все,- ворчала я, вышвыривая их гардероба вещи и придирчиво осматривая свой богатый скарб,- Но что было делать? Тут Темнейшество прав. Либо я работаю, либо откровенно игнорирую должностные обязанности. А за что увольнять, если не за это?

- И ты вот прямо уверена, что именно тебе будет при увольнении? Ты хоть до Устава добралась?

- Да как я до него доберусь-то!- всплеснула руками я- Я тут дозвонилась- таки до этой Горячей линии. Мне сказали, что Устав лежит во вкладке Запросы. Которая появляется после отправки письма на предоставление документа. Бланк которого тоже где-то есть. Скорее всего, во вкладке «Компенсация от чертовой матери». Но это если у меня установлено приложение «Чертово материнство». А если нет- то можно поискать в штрафах и взысканиях за жалость и сострадание. Короче, я ничего не нашла!

- Можно съездить в Единый Центр Адских Документов,- логично предложил Шурик.

- Можно. Я даже через АдУслуги талончик взяла. На очередь за взятием талончика. Через полтора года как раз она и подойдет.

- И ты решила, что погубить человеческую душу отличный вариант убить время ожидания?

- Я решила, что что-нибудь придумаю,- буркнула я- Тем более, что контракт у этого несчастного все равно подписан. Вот зачем он душу продавал, а? Кстати, зачем вы все души продавали?

- Дураками ленивыми были,- отмахнулся танцор- Да и время было такое.

- Прям с шестнадцатого века как началось, так это время и не закончилось,- понимающе ухмыльнулась я- Ладно. Замнем, для ясности. Тени! Где оборотные артефакты?

- Тьмы и Мглы тебе, Птицелов!- уж как-то слишком подобострастно прошипела темная субстанция, вытекая у меня из-под ног- Какие артефакты нужны моей любимой Госпоже? У нас их не было никогда.

- Те самые, которыми пользовался Мефистофель,- прищурилась я- Да-да. Они все очень подробно перечислены в его дневнике. Так где кулон «Тысячи лиц»? И кольцо Трансформации?

- Ах эти артефакты… Надо же, я о них и позабыла…-засуетилась Тень, аккуратно отползая поближе к углу

- И?- я свела брови, демонстративно придавливая ногой хвост юркого существа.

- Эм… понимаете ли, Великий Птицелов, как раз вчера вечером пришел приказ из Управления, согласно которому все артефакты теперь должны храниться в Главном хранилище и выдаваться под роспись на конкретные, заверенные руководством цели. Вроде как порастерялось много за истекшие тысячелетия и вот…

- И вот так совпало, что прямо в тот самый момент, как мне выбираться на Землю за душой, все артефакты как-то уж слишком оперативно оказались переданы в Управление,- процедила я, медленно доставая из кармана маленький ультрафиолетовый фанарик.

- Пощади!- взвизгнул кусок мрака, отчаянно дёргаясь по полу- Что я могла-то? Мне прямым текстом намекнули, что рассеют, ежели что!

- А я значит менее страшная?- зашипела я.

- Да какая же Вы страшная, Госпожа? Вы- сама красота, само очарование! Вы Тьма этого дома! Вы Чернота мира! Пощадите меня, пожалуйста, а? А меня дети…

- Какие еще дети?- возмутилась я.

- А как же?! Вон, тень от горшка с терновником. Это старшая. А под мыльницей- это мой младшенький.

- Приехали,- опустила я фонарик, хлопая ресницами- Теперь у нас тут еще и дети… Вот как жить, а?! И как исполнять должностные инструкции без реквизита? Небось, чтобы получить артефакты я теперь должна в муках подохнуть, заполняя формуляры?

- А то как же!- радостно закивала Тень- Само собой. Быстрее, чем за месяц и не получите, не сомневайтесь!

- Вот же Дьявол!- топнула ногой я, расстроенно опадая на стул- Как я этому контрактнику в своем родном виде явлюсь? Если этот болезный меня увидит, он с визгом убежит в горы. Ищи его потом. И что теперь делать?

- Импровизировать,- всплеснул руками Шурик- Ты чего расселась-то? У нас и так времени в обрез!

- Говорю же, теперь исполнять обязанности не получится!

- Уважаемая Маргарита Сергеевна, я , конечно, дико извиняюсь, но не зажрались ли Вы там, в своем земном времени?

- А?- опешила я.

- Ага! Как вспомню твои рассказы… Вроде меня от тебя лет двадцать отделяет по дате смерти, а как из другого времени мы с тобой! В наше вот время никаких гаджетов в помине было. Пейджеры вот появились. И кнопочные мобилки… И то был прямо космос. А у вас теперь без телефона в туалет не сходить, как я понял. Вот вы все там и расслабились. Пропал гаджет на переодевание! О, ужас! Как теперь менять внешность! В мое время артисты о таком даже не слышали. Зато у нас были гримеры. И костюмеры. И искусство перевоплощения.

- Так у нас тоже, вроде,- задумалась я,- Откуда у нас гаджеты на смену лука?

- Про земледелие я вообще не знаю,- обиделся танцор- Зато как поменяться внешне, не используя всякие магические штучки …

- Точно! - вскочила на ноги я- К чертям Адские разработки. Тем более, что они все равно постоянно глючат в самый неподходящий момент. Итак, что нам надо?

- Для начала, сценарий,- весомо проаргументировал Шурик- Чтобы подобрать образ, нужно понимать, кем ты собираешься быть. Ну и не полениться отработать личность. У нас, кстати, есть чудесный актерский состав в Орнитариуме. Их опыт нам точно пригодится.

- А сценариста нет?- задумалась я.

- А то как же! И даже не один!

- Отлично! Шурик, ты реально гений! И речь не только о балете. С этого дня назначаешься моей правой рукой и заместителем в мое отсутствие. А теперь быстренько собирай мне рабочую группу по указанным специальностям. Нам надо плотненько поработать.

Глава 6.2

Меньше, чем полчаса спустя, мой кабинет был битком набит знакомыми и не очень лицами. Причем, никаким радушием и желанием помочь эти самые лица не светились. На них, скорее, застыли разной степени злорадство, скепсис и откровенная брезгливость. И может потому, в мою сохранённую нетленной душу закрались всякого рода справедливые сомнения в жизнеспособности гениальной идеи Шурика.