Лабиринт. том 1. Сломленные

— Он сказал, что подождет. Я уехала.

— Ты сбежала.

— Я поехала домой.

— Очень быстро поехала?

Вилла посмотрела на нее поверх чашки.

— Возможно.

Клара просияла.

— Наконец-то. Вилла Ашер добровольно покинула помещение из-за мужчины.

— Я ушла, потому что если бы осталась еще минут на десять, сделала бы что-нибудь неразумное.

Клара медленно поставила чашку.

— Насколько неразумное?

— Не начинай.

— Я еще ничего не сказала.

Вилла спрятала улыбку.

— Хотела его поцеловать.

— И?

— Что «и»?

— Насколько сильно?

— Клара.

— Это важная диагностическая информация.

— Настолько, что решила уехать.

Клара тихо присвистнула.

— Серьезно.

— Я тоже так решила.

— Ты обычно мужчин не избегаешь. Ты просто сообщаешь им, что они тебе больше не нужны, и они уходят переживать кризис самооценки где-нибудь в другом месте.

— Очень смешно.

— Это наблюдение.

Вилла отпила кофе.

— Мы пять раз столкнулись совершенно случайно. Пять.

— Лондон большой только до тех пор, пока тебе никто не нравится.

— Какая научная теория.

— Проверенная.

Вилла покачала головой.

Клара наклонилась к ней.

— Хорошо. Без шуток. Он тебе нравится?

Вилла уже приготовилась уйти от ответа привычным способом, но вдруг поняла, что не хочет.

— Да.

Клара замерла.

— Просто «да»?

— А что тебе еще нужно?

— Ничего. Я фиксирую историческое событие. Ты обычно говоришь: красивый, интересный, умный, хороший в постели. «Нравится» ты используешь примерно раз в високосный год.

Вилла посмотрела в окно. По стеклу стекали тонкие полосы дождя.

— Когда он рядом, мне хочется перестать все контролировать.

Клара стала серьезнее.

— Не можешь?

— Могу. В том-то и дело. Я могу остановиться. Просто не хочу.

Она помолчала.

— И вот это мне не нравится.

— Потому что непривычно?

— Потому что очень.

Клара несколько секунд изучала ее лицо.

— Ладно. Это уже действительно не «интересный мужчина».

— Спасибо. Очень помогла.

— Я не закончила.

— Конечно.

— Если он сделает следующий шаг, не убегай сразу.

Вилла подняла бровь.

— Прости?

— Один раз. Не будь самой умной, самой собранной и самой недоступной женщиной в радиусе трех километров. Просто побудь женщиной, которой очень нравится мужчина.

— Ты сейчас сама себя слышишь?

— Прекрасно. Звучала великолепно.

— Как дешевый женский журнал.

— Иногда они случайно попадают в цель.

Вилла рассмеялась.

— Я очень постараюсь.

— Молодец. И обязательно расскажи мне, когда вы наконец переспите. Мне нужны подробности. Я живу твоей сексуальной жизнью, потому что своя у меня сейчас как у монахини после Великого поста.

Вилла уставилась на нее.

— Клара, ты вчера ушла из клуба с двумя моделями.

— Это было два дня назад, и один из них оказался веганом. Представляешь? Я чуть не выгнала его из постели посреди процесса. «Милый, если ты не можешь съесть стейк, то хотя бы трахай меня как следует».

Вилла расхохоталась и бросила в нее салфеткой.

— Ты ужасна.

— Я великолепна. И ты меня любишь.

— Это моя главная ошибка.

— Поздно исправлять.

Клара посмотрела на часы и резко поднялась.

— Черт. Мне надо быть в Сохо через двадцать минут.

— Тогда зачем ты заказывала второй кофе?

— Я оптимистка.

Она допила половину одним глотком, схватила сумку, обмотала вокруг шеи шарф и наклонилась поцеловать Виллу в щеку.

— Не сбегай.

— Иди уже.

— И подробности.

— Клара.

— Все, ухожу.

Она действительно ушла — стремительно, как всегда, будто ее ждали одновременно в трех местах, что, скорее всего, соответствовало действительности.

Вилла осталась за столиком с остывающим кофе. За окном шел Лондон — тесный, серый, полный людей, которые каким-то образом умудрялись снова встречаться, даже когда никто не назначал встреч.

Она допила кофе, оставила чаевые и вышла на улицу.

◊◊◊

Три дня Рой ничего не делал.

В отношении Виллы.

Во всем остальном жизнь шла своим чередом: юристы обменивались редакциями предварительного соглашения с Виллисом, Хейл копал Торнтона и Коула, Кэт разбирала телефон Пирса, Артур дважды менял мнение о новом маршруте и один раз — к удивлению Роя — признал это вслух.

Рой работал, тренировался, спал обычные шесть часов и каждый день хотя бы один раз открывал контакт «В. Ашер».

Номер был публичным. Рабочим. Он нашел его еще на сайте агентства и сохранил тогда же.

Ни разу не позвонил.

На третий день проснулся в шесть, сделал кофе и понял, что больше не хочет смотреть на номер.

Решение пришло без длинного внутреннего совещания.

Он оделся, взял ключи и поехал в Блумсбери.

Адрес агентства тоже не был тайной. Первый этаж занимала книжная лавка; выше находились офис Виллы и ее квартира — одно здание, один адрес, разные двери внутри.

Рой припарковался через дорогу.

И стал ждать.

Через сорок минут дверь открылась.

Вилла вышла с бумажным стаканом чая в одной руке и книгой в другой. Длинное серое пальто, алый берет, волосы распущены и тяжелой волной лежат на плечах. На ступеньке она остановилась, подняла лицо к низкому серому небу, словно проверяла, начнется дождь или еще даст ей несколько минут.

Потом увидела его.

Рой стоял, прислонившись к «Ягуару», руки в карманах пальто.

Вилла замерла всего на секунду.

Перешла улицу.

— Мистер Кейн. Вы заблудились в Блумсбери?

— Нет.

— Жаль. Версия была убедительной.

Он посмотрел на нее. Сейчас, когда она стояла перед ним, внезапно стало понятно, насколько идиотской была идея три дня смотреть на телефон.

— Ужин. Сегодня вечером. Вы свободны?

Вилла подняла бровь.

— Это приглашение?

— Да.

— Очень многословное.

— Я работал над ним всю дорогу.

Уголок ее рта дрогнул.

— Во сколько?

— В семь.

— Где?

— Я знаю место.

— И вы просто приехали сообщить мне это лично?

— Получается, да.

Она посмотрела на него внимательнее.

— Вы даже не спросили, хочу ли я с вами ужинать.

— Если бы не хотели, уже сказали бы.

— Самоуверенно.

— Вы хотите?

Вилла выдержала паузу. Исключительно для того, чтобы не дать ему слишком легко получить ответ.

— Хочу.

Рой кивнул.

— Тогда заеду в семь.

— Это все?

— Пока.

Он открыл дверь машины.

— Мистер Кейн.

Рой обернулся.

— Вы действительно приехали сюда только ради этого?

— Да.

Вилла рассмеялась.

— До вечера.

— До вечера.

Рой сел в машину и уехал.

Вилла осталась на тротуаре с чаем и книгой. Несколько секунд смотрела вслед «Ягуару», пока тот не исчез за поворотом.

Потом телефон в кармане завибрировал.

Незнакомый номер.

«19:00. Буду у входа. Рой».

Вилла остановилась.

Посмотрела туда, куда только что уехала машина, и напечатала:

«Вы только что сообщили мне это лично».

Ответ пришел почти сразу.

«Теперь у вас есть мой номер».

Она улыбнулась и сохранила контакт.

«Практично».

Три точки появились почти мгновенно.

«Именно».

Вилла убрала телефон.

Теперь его номер был у нее.

Почему-то это ощущалось значительнее, чем четыре коротких сообщения имели право ощущаться.

Она сделала глоток и поморщилась.

Чай успел остыть.

— Прекрасно.

◊◊◊

К шести вечера половина гардероба лежала на кровати.

Царица сидела поверх черного свитера и наблюдала за происходящим с выражением, которое Вилла предпочитала трактовать как отсутствие интереса, хотя подозревала осуждение.

— Не начинай.

Кошка моргнула.

Вилла достала очередное платье, посмотрела на себя в зеркало и вернула его обратно.

Слишком нарядно.

Следующее — слишком явно «я совершенно не старалась», хотя на подбор ушло бы сорок минут.

Третье она даже не стала примерять.

В итоге выбрала простое черное платье до колена, с длинными рукавами и открытыми ключицами. Не броня и не заявление о намерениях. Просто платье, в котором она чувствовала себя собой.

На шею — тонкую цепочку с лунницей. Волосы оставила распущенными. Немного подвела глаза, на губы нанесла прозрачный бальзам.

Посмотрела в зеркало.

Царица переместилась ближе к краю кровати.

— Что?

Кошка зевнула.

— Очень содержательно.

Вилла взяла серьги, передумала и положила обратно.

Телефон лежал на комоде.

Переписка с Роем состояла ровно из четырех сообщений.

Она не открывала ее.

Почти.

Без двух минут семь под окнами остановился черный «Ягуар».

Вилла подошла к окну и увидела, как Рой выходит из машины. Темное пальто, серый кашемировый кардиган, никакого костюма. Без деловой брони он почему-то выглядел опаснее.

Телефон завибрировал.

«Я внизу».

Вилла посмотрела на сообщение и ответила:

«Вижу».

Потом взяла пальто.

Рой стоял у машины, придерживая пассажирскую дверь. Когда она вышла, его взгляд прошелся по ней быстро, но недостаточно быстро, чтобы Вилла не заметила задержку на ключицах, луннице, губах.