Попаданку не разведешь, или Укради магию, если сможешь

Глава 7

После ледяного приема мужа и сгоревшей столовой сад показался замечательным местом, чтобы перевести дух. Воздух здесь был другим – чистым, напоенным ароматом хвои, влажной земли и каких-то незнакомых, но дивно пахнущих цветов. Я уселась на скамью среди клумб, пытаясь унять дрожь в руках. Но она была не от страха. От возбуждения.

Я снова посмотрела на свои пальцы. Длинные, тонкие, бледные. Ничего особенного. Но теперь в них таилась сила. Настоящая, дикая, чуть не спалившая столовую.

Осторожно, будто боясь спугнуть, я сосредоточилась на том ощущении жара, что возникал в кончиках пальцев. Сначала – тепло. Потом – легкое покалывание. А затем – крошечная, ярко-алая искорка, вспыхнувшая и погасшая. Я ахнула от восторга. Получилось!

Я щелкнула пальцами, как зажигалкой. Искра. Еще щелчок. Еще искра. Это было потрясающе! Гораздо круче, чем любые технологии из моего мира. Это была магия. Моя личная.

Я – не просто несчастная Золушка на пороге развода. Я – волшебница! В мире, где магия, судя по всему, была не у всех, это открывало совершенно новые горизонты. Я не буду коротать дни в подаренном поместье. Я смогу учиться! Интересно, у них есть магические академии? Меня туда возьмут? Возможности кружили голову, компенсируя весь ужас и стресс от потери прошлой жизни.

Я снова щелкнула пальцами, увлекаясь. Искра вырвалась слишком яркой, слишком горячей, рванув к ближайшему кусту с тревожным шипением. Я инстинктивно дунула на нее, как на спичку, и она погасла, оставив в воздухе легкий запах гари. Фух. Надо быть аккуратнее.

– Как поживает наша новоиспеченная магиня? – донесся знакомый голос.

По садовой дорожке ко мне шел Элиас Фелгрейв, его безупречная внешность и улыбка казались иконой спокойствия.

– Гораздо лучше, чем вчера, – честно ответила я, пряча руки в складках платья.

– Ты, как и вчера, продолжаешь всех удивлять.

Он сел рядом со мной, развалившись с непринужденным видом, но при этом явно сканируя пространство на предмет возможных лишних ушей.

– Моего мужа я, кажется, не удивила. Скорее разозлила.

– Еще бы… Позволь дать совет – не стоит дразнить архимага столь откровенно. Это может быть чревато.

Совет показался мне каким-то мелким, малодушным. Странно слышать такое от предполагаемого любовника. Или он не имел на меня серьезных планов, принимая во внимание, что истинный брак заключается лишь раз?

– Скажи, на чьей ты стороне? – решила я пойти ва-банк.

– Разумеется, на твоей. – Элиас и глазом не моргнул. – Но меня беспокоят произошедшие с тобой… перемены.

«Перемены». Ключевое слово. Я веду себя слишком подозрительно. Машинально, чтобы скрыть смущение, я опять вызвала искру на пальцах и тут же задула ее. Элиас, наблюдавший за мной с интересом, вдруг предложил:

– Давай тоже покажу фокус. Теперь-то можно?

Не дожидаясь ответа, протянул руку к земле. Под его пальцами ожил небольшой участок грунта. Трава зашевелилась, из земли показались тонкие корешки, сплетаясь в причудливый, быстрорастущий узор, который сложился в миниатюрную розу из живого мха и мелких камешков. Он сорвал этот недолговечный цветок и с легким поклоном протянул его мне.

Выходит, Элиас тоже маг. Но другой стихии. Земли. Мой муж – лед. Иларина – воздух. А я – огонь. Полный набор.

– Как ты это сделал? – не удержалась я, беря цветок.

– Ощущаешь связь, – сказал он, небрежным жестом указывая на землю. – Чувствуешь пульс, энергию. И направляешь ее. Не заставляешь, а предлагаешь. Колдовство – это не подавление. Это диалог со стихией.

Я жадно впитывала каждое слово. Первый урок. Пусть и от сомнительного учителя.

– Не боишься своей магии? – В его голосе прозвучала вкрадчивая нота.

– Немного, – призналась я настороженно. – Я же чуть не спалила столовую.

– С одной стороны, я очень рад, что ты наконец приняла себя, – произнес Элиас, тщательно подбирая слова. – С другой, мне искренне жаль. Лучше бы это произошло до свадьбы. Или вовсе никогда.

Хм, магия у Слоан не проявлялась из-за какого-то внутреннего неприятия? Но при чем тут замужество?

– Свадьба была ошибкой, – ответила я, делая вид, что все понимаю.

Он развел руками, мол, что поделаешь.

– Как бы там ни было, ошибку можно исправить, – продолжила я, стараясь звучать легкомысленно. – И жить себе дальше. Учиться магии, например.

Элиас изменился в лице. Его улыбка исчезла, взгляд стал серьезным и… сочувствующим?

– Это невозможно, Слоан.

В их королевстве что, разведенок не учат магии? Несправедливые притеснения! Я громко фыркнула, а он неожиданно рассмеялся и хлопнул в ладоши.

– Отлично сыграно! Я почти купился. Но теперь понял. Хитро придумано. Сохранить магию при разводе у тебя точно не получится, зато для торга – идеально. Арвен отдаст что угодно, хоть этот замок, только не переусердствуй. На откровенный шантаж он не поведется.

Меня будто окатило ледяной водой. В голове все мгновенно сложилось в единую ужасающую картину. Слияние аур. Истинный брак. Щедрые отступные. Ярость мужа при виде моей магии.

– По условиям… – прошептала я одними губами. – Моя магия… достанется ему.

– Конечно, ему, – подтвердил Элиас, – вопрос лишь в том, что ты получишь взамен.

Ничего себе раздел «имущества»! Магия – это ведь не дом и не земля!

Глаза любовничка становились все более задумчивыми. Срочно нужно отвлечь его! Я торопливо положила руку ему на плечо.

– Я очень благодарна тебе за советы и поддержку.

Он посмотрел на нее и медленно перевел взор на мое лицо. Очень томный такой взор.

– Неужели ты прямо здесь, в саду, собираешься меня благодарить? – прошептал Элиас с намеком, от которого у меня внутри все перевернулось.

Я одернула ладонь. Нет, нет и нет! Может, Слоан он и привлекал, но меня – ни капли.

– Мне… – я быстро поднялась со скамьи, – нужно идти. Еще раз спасибо!

Я побежала прочь от него, в направлении замка, по пути воткнув подаренный «цветок» на первую попавшуюся клумбу. Мне необходим законник. Срочно. Только он мог все объяснить и, возможно, помочь. Дориан – мой единственный шанс разобраться в правах, которые у меня, похоже, пытаются отнять.

Я нашла его покои, спросив дорогу у слуг. Постучала в дверь. Никто не ответил. Я постучала снова, сильнее.

– Госпожа? – мгновенно нарисовался рядом дворецкий, будто следил за мной.

– Я ищу господина Вестмарча.

– Господин отбыл по неотложным делам.

– Отбыл? Куда? Когда вернется?

– Этого я не знаю.

Отчаяние начало подступать к горлу.

– Передайте ему, как только он появится, что мне надо с ним встретиться.

Дворецкий нахмурился.

– Я не уверен, что…

– Мне нужно специальное дозволение мужа, чтобы поговорить с представителем закона? – вышла я из себя.

Он попятился. Видимо, трезво расценил свои шансы на случайное воспламенение.

– Извините, госпожа! Я обязательно передам.

– Я буду в своих покоях, – обозначила я и, не став дожидаться дальнейших возражений, ушла.

Надеюсь, Дориан скоро вернется. Ведь что же выходит? В случае развода я теряю не только мужа, но и единственное, что делает мое пребывание в этом мире мало-мальски привлекательным! Я уже потеряла себя. Потерять свою новую, только что обретенную магическую суть я категорически не согласна. Ни при каких условиях.

Глава 8

Ждать, сложа руки, было не в моих правилах. Особенно когда над твоей только что обретенной новой личностью нависла угроза экспроприации. Я засела в кабинете Слоан – единственном месте в покоях, где хоть что-то могло послужить источником информации.

Полки, уставленные книгами в кожаных переплетах, поначалу вселили в меня надежду. Я с жадностью принялась вытаскивать фолианты, но мои надежды разбились о суровую реальность. «Пленник Лунной Башни», «Сердце Ледяного Великана», «Поцелуй Теней»… Это были не исторические трактаты и не магические учебники. А самые что ни на есть сентиментальные романы. Про отважных рыцарей, спасающих прекрасных принцесс от коварных злодеев. Сюжеты были настолько сказочными, что отличить вымысел от крупиц правды не представлялось возможным. В моем мире тоже полно фантастических романов! Очевидно, Слоан коротала затворнические дни за чтением. Должна же она была чем-то заниматься…

Я с досадой отложила очередной опус – про несчастную любовь разбойника и кухарки. И тут меня осенило. Я ведь читаю. И понимаю все, что написано. Хотя буквы были диковинными, непривычными для глаз. И говорю я на этом странном языке без проблем. Вместе с телом мне достались и базовые языковые навыки! Жаль, что воспоминания Слоан не входят в комплект. Они бы прояснили, почему этот истинный брак дал трещину.

Плюхнувшись за стол, я случайно задела плоский камень, вправленный в столешницу. Руны на нем тотчас вспыхнули мягким синим светом, и в воздухе над его поверхностью возникла парящая надпись: «Ожидаю запрос».

О-о-о! Так это что же, местный аналог гугла? Или нейросети? Я принялась ощупывать стол вокруг камня, ища хоть что-то, похожее на клавиатуру или сенсорную панель. Ничего. Ни кнопок, ни рычагов.

– Да пропади все пропадом! – крикнула в сердцах после получаса тщетных поисков.

Буквы в воздухе мгновенно сменились на новые: «Да пропади все пропадом – устойчивое выражение, обозначающее крайнюю степень досады, раздражения по поводу кого-либо или чего-либо».

Я хлопнула себя по лбу. Конечно! Голосовые команды!

Пришлось собраться с мыслями. Сев поудобнее, я четко и ясно произнесла:

– Расторжение истинного брака.

Надпись сменилась: «Расторжение истинного брака, заключенного через обряд слияния аур, не рекомендуется и осуждается в обществе. Процедура сопряжена с необратимыми потерями».

– Слияние аур, – уточнила я.

«Слияние аур – ключевая часть ритуала заключения истинного брака. Представляет собой добровольное объединение эфирных каналов двух индивидуумов в единое целое перед лицом высших сил».

Эх, по поводу гугла я этому булыжнику польстила. Но даже такой ограниченный источник информации был лучше, чем полное неведение.

– Какая бывает магия?

Руны на камне замигали, выдавая информацию порциями.

«Основные школы магии: Светлая (исцеление, благословения), Темная (проклятия, манипуляции тенями), Оккультная (ауры, ритуалы, проводимость энергии), Стихийная (подразделяется на четыре основных вида: Огонь, Вода, Земля, Воздух)».

– Сколько в мире магов?

«Статистические данные варьируются в зависимости от региона. Средний показатель по центральным королевствам: один носитель магического дара на тысячу человек населения».

Один на тысячу! Значит, я все-таки редкий экземпляр. Это обнадеживало.

– Как и когда проявляется магический дар?

«Дар проявляется, как правило, в возрасте от 5 до 15 лет. Чем сильнее изначальный потенциал носителя, тем раньше происходит проявление».

Странно. Слоан явно старше. А дар, судя по мощности того пожара, не слабый. Что-то здесь не так…

– Усиливает ли слияние аур двух магов их магию? – спросила я, начиная подозревать неладное.

«Слияние аур объединяет магический резерв двух носителей дара, создавая общий и единый, доступ к которому получают оба мага. Сила этого резерва равна сумме двух отдельных резервов».

От этой информации мне стало не по себе. Что же выходит? Арвен – могучий архимаг. У меня есть доступ к нашему «общему резерву». И он, естественно, не собирается им делиться при разводе. Но я и не стремлюсь распиливать резерв напополам, мне и моих крох хватит. Я не жадная. Это даже безопаснее для сохранности занавесок. Но вопрос оставался открытым: почему дар Слоан заработал так поздно?

– Магический дар может впервые проявиться после пятнадцати лет? – вновь обратилась я к камню.

«Для определения точных причин феномена «спящей магии» рекомендуется обратиться к сертифицированному целителю рангом не ниже магистра».

– Назови возможные причины, – потребовала я.

«Самодиагностика и самолечение магических дисфункций категорически не рекомендуются и могут привести к непредсказуемым последствиям».

– Да перечисли же хоть что-нибудь! – взвыла я.

Камень продолжил гнуть свою линию: «Обратитесь к специалисту».

Страстно захотелось выдрать этот булыжник из стола и швырнуть в окно…

В этот момент в дверь покоев постучали. Я метнулась открывать и увидела на пороге Дориана. Его рыжая шевелюра была заплетена в тугую косу, ее кончик напоминал пушистый помпон.

– Замечательно, что вы вернулись в замок, – поделилась я с ним радостью, когда провела его в свой кабинет.

– Я обязан остаться во владениях Арвенов до разрешения вопроса с вашим разводом, – ответил он, непринужденно устраиваясь в кресле напротив моего стола. – Вопрос находится на личном контроле у его величества.

Дело настолько серьезное?..

– Я слышал, что у вас проявилась магия. – Дориан улыбнулся, но несколько сочувствующе. – Не знаю, стоит ли вас с этим поздравлять.

– Да, проявилась. И я не хочу ее отдавать.

– Это… – он поперхнулся, – большая проблема.

– Понимаю. – Для короны невыгодно, чтобы лучший архимаг ослаб после развода! – Но я не претендую на магию мужа. Я хочу сохранить только свою.

Дориан смотрел на меня так, словно я только что объявила, что собираюсь лететь на луну на собственноручно сколоченной табуретке.

– Я ведь из бедной семьи, – попыталась я оправдаться, – далекой от магических дел. Наверное, я чего-то недопонимаю…

– Вас изначально не предупредили? – Он озадаченно потер переносицу. – Или вы действительно не поняли. Внесу ясность. Магия в истинном браке становится общей. Единой. При ритуале расторжения брачных уз она не делится. Она достается кому-то одному. Без вариантов. Истинный брак – это всегда «всё или ничего».

Меня будто током ударило. Пальцы предательски онемели, в ушах точками застучала кровь.

Блеск. Просто блеск! Фиг мне что отдадут.

– Никто меня не поддержит, – прошептала я, делая крайне печальные выводы. – Это честно – нечего слабенькой деве с ее запоздалым даром претендовать на всю магию великого архимага…

– Ну что вы, – перебил Дориан. Разве что «госпожа, окститесь» не добавил. – Я не знаю, почему ваш дар так долго спал, но он сопоставим с силой вашего супруга. Поэтому король и дал согласие на ваш неравный брак. Дети от такого союза должны быть невероятно одаренными.

Погодите… Так я не облагодетельствованная девица «с помойки». У Слоан было своего рода магическое приданое! Ценный актив. Это в корне меняет дело! Ну, с моральной точки зрения. С практической же… Шансы отсудить у всемогущего архимага его удвоенную силу равнялись нулю. Я была никем. Простушкой без рода и племени. Только получила магию – сразу отдай… Несправедливо! Верните меня обратно в мой автобус!

На пальцах снова заплясали предательские искорки. Одна из них, особенно яркая, сорвалась и впилась в тот самый гугло-камень. От него потянулся дымок, руны заплясали, словно их коротнуло.

Дориан покосился на это безобразие без одобрения, но и без испуга. От его пальцев отделилась тень… Метнулась к камню, и искра погасла, поглощенная внезапно сомкнувшейся вокруг нее темнотой. Не холодом, как у Арвена, а именно мглой.

– Вы… темный маг? – выдохнула я.

– Я – законник, – поправил он меня с лукавой интонацией. – Со своими инструментами. Вынужден вас предупредить…

– Не играть с огнем?

– О, да. Согласно статистике, совершенно неумолимой науке, стихийный дар огня наиболее деструктивный. Вам необходимо лучше себя контролировать. Если вы будете представлять опасность для окружающих, супруг имеет полное право вас изолировать.

Уже грозился! Дела у меня паршивее некуда. Полная абсолютная задница. Но ведь расторжение истинного брака не одобряется обществом…

– Вы рекомендовали нам помириться, – зацепилась я за эту мысль. – Я не хочу развода.

На таких условиях!

– Короне, разумеется, выгоднее сохранить ваш союз. – Лицо Дориана озарилось понимающей усмешкой. Он все понял именно так, как мне и было нужно. – Я подготовлю документы, согласно которым вам будет дан максимально возможный срок на примирение. Вечером приглашу вас обоих для ознакомления.

Я судорожно кивнула, понимая, что муж придет в ярость. Но какие еще у меня варианты?..

Глава 9

Едва я проводила Дориана, как в дверь опять постучали. На пороге стоял дворецкий, но уже не с пустой растерянностью на лице, а с глубокомысленной важностью. Вместе с ним пришли слуги и вкатили в гостиную столик, ломящийся от яств. Воздух наполнился дразнящими ароматами.

– Ваш обед, приятного аппетита, – почтительно произнес дворецкий, после чего все они удалились.

Я накинулась на сочную запеченную дичь в ягодном соусе, томленые диковинные овощи с пряными травами, теплый хлеб с хрустящей корочкой и кувшинчик с чем-то, отдаленно концентрированный сок. Никакой серой каши и черствого хлеба.

Выходит, грозный супруг одобрил мои новые распоряжения… Или, по крайней мере, не стал им перечить. Не такой уж он и безнадежный тиран, каким себя позиционирует. Угрожал мне «плохим обращением», а вместо этого прислал почти что пир. Впрочем, глупо обольщаться. Пока что расклад скверный: он – всемогущий архимаг, я – начинающая магичка с деструктивным, непредсказуемым и, судя по всему, проблемным даром, проспавшим столько лет.

Но как же мне нравилось это новое ощущение! Щекочущая нервы возможность, таящаяся в кончиках пальцев. Я никогда не мечтала пуляться фаерболами и вершить судьбы миров, но вот так просто взять и отказаться от собственной силы, от частички волшебства мира было дико обидно. Разделить наш магический резерв нельзя – булыжник-всезнайка и Дориан были в этом единодушны. Значит, выход один – оставить его общим. А для этого нужно наладить отношения с мужем. Задача из разряда «пойди туда, не знаю куда». Как мириться с человеком, если не знаешь, из-за чего вы, собственно, рассорились? Предстояло выяснить.

До вечера оставалось еще несколько часов, и я решила хорошенько обыскать покои Слоан. Логично было предположить, что жизнь затворницы крутилась в этих стенах. На данный момент я знала о ней немного: забитая, невероятно скромная, чуть ли не анорексичка, у которой не сложилось с мужем, но которая завела себе утешителя в лице Элиаса. Честно говоря, я ее не осуждала – если вокруг только угрюмые слуги, ядовитая Иларина и суровый архимаг, то инстинктивно потянешься к единственному человеку, проявляющему к тебе хоть какую-то теплоту.

Я перерыла все шкафы в спальне и гардеробной – только те же унылые платья и столь же унылое белье. Осмотрела полки в гостиной – кроме пары безделушек и резной шкатулки с пуговицами, ничего интересного. Я заглянула даже в небольшую кладовую, притаившуюся за потайной дверцей в стене. Там пахло чистящими средствами и стояли обычные, совсем не магические ведра, тряпки и щетки. Странно. При таком-то уровне развития магии уборку, казалось бы, давно пора было автоматизировать.

Магические приборы в кабинете при ближайшем рассмотрении оказались абсолютно новыми, будто их только вчера распаковали и расставили по полкам. На них не было ни малейшей потертости, а самоцветы сияли девственной чистотой. Создавалось впечатление, что Слоан ими никогда не пользовалась.

Я почти отчаялась, решив, что единственным ее развлечением были сентиментальные романы, как мне пришло в голову проверить под матрасом кровати. Глупая, наивная надежда, идущая из моего детства, ведь именно там я прятала от родителей дневники и запрещенные ими журналы.

И… о диво! Рука наткнулась на нечто твердое и прямоугольное, тщательно упрятанное между матрасом и спинкой кровати. Я с трудом вытащила оттуда невзрачную тетрадку в кожаном переплете, перевязанную выцветшей голубой ленточкой. Сердце заколотилось от предвкушения. Вот оно! Личный дневник? Сейчас-то все и прояснится.

Я уселась на кровать, развязала ленту. Открыла первую страницу. И поперхнулась. Листы были исписаны нервным, острым, порывистым почерком. Ни милых девичьих секретов, ни описаний встреч с возлюбленным, ни жалоб на мужа. Фразы набрасывались друг на друга, обрывались, некоторые слова были так сильно выведены, что прорезали бумагу. А содержание повергло меня в шок.

«Нельзя. Никогда. Не позволю. Магия – это зло, она разъедает изнутри, приносит беды. Лучше умереть, чем позволить этому взять верх. Я должна быть нормальной. Я буду нормальной. Простой. Обычной. Без этого. Без этого всего…»

Я лихорадочно перелистывала страницу за страницей. Повсюду были вариации на ту же тему – панический, животный ужас перед собственной силой. Слоан не просто не хотела быть магом – она боялась своей магии до истерики. Умоляла себя, приказывала, требовала быть «нормальной». Неужели сама и выставила себе жестокий психологический блок, подавляя любой намек на проявление дара?

Вспомнились слова Элиаса в саду: «Не боишься своей магии?» И его вопрос о том, можно ли теперь показать «фокус». Это обрело совершенно иной, зловещий смысл. Он знал про ее страхи!

Но зачем Слоан вышла замуж за величайшего архимага королевства? Может, ее и не спрашивали? Девушка из бедной семьи, представился шанс выбиться в люди – грех было упускать. Наверное, она надеялась, что брак спасет ее, что муж станет опорой. Однако не смогла преодолеть свой внутренний запрет. В итоге он, этот муж, устал бороться с ее предрассудками.

Вот только возникал другой вопрос: а зачем господин Арвен на это вообще подписывался? В королевстве такой дефицит сильных магичек, что готовы брать кого угодно? Иларина, при всей своей родовитости, не произвела впечатления невероятно могущественной волшебницы. Или он вправду тиран, которого устраивала покорная, забитая жена, не претендующая на общий резерв, за которую некому было заступиться. Но тогда откуда такая щедрость на отступные? Не сходится.

Может, Слоан не может иметь детей? Нет, в таком случае король не одобрил бы их брак. Хотя, глядя на ее прозрачную худобу, стоило удивиться, как она вообще ходила. Где уж тут выносить ребенка? Странно, что мужа это не обеспокоило.

В голове гудел хаос. Самым логичным казалось, что архимаг недооценил масштабы проблемы. Увидел мощный дар, но не распознал ее глубинной травмы. Психотерапевтов здесь, видимо, не водится. Он ждал от нее одного, а получил совсем другое – ходячий комок нервов, отрицающий свою суть. Его терпение закончилось.

Что касается Элиаса… Вряд ли их связь со Слоан была раскрыта. Он свободно подходил ко мне, не опасаясь получить по шее от обманутого мужа. Однако позволял себе вольности лишь наедине: заботился об отсутствии свидетелей и лишних ушей.

Что ж, вроде бы картина прояснялась. Примерно понятно, как себя вести. Главное – не показывать страха перед магией. Наоборот, демонстрировать интерес и готовность учиться. Быть той, кем Слоан не смогла или не захотела стать.

Эти размышления прервал все тот же дворецкий, заявившийся в дверях с церемонным видом.

– Госпожа. Вас ожидают в Синем зале.

Час икс настал…

Синий зал, в который меня проводили, оказался огромным помещением, где, по ощущениям, вершились судьбы целых миров. Высокие стрельчатые окна, гобелены с изображением эпических баталий. В центре – огромный овальный стол из темного, отполированного до зеркального блеска дерева. За ним уже сидели двое: собранный деловой Дориан со стопкой бумаг и мой муж. Он встретил меня холодным отстраненным взглядом, от которого впору было покрыться инеем. Ни искорки тепла или человеческого любопытства…

Я выбрала стул на почтительном расстоянии, не слишком близко, но и не на другом конце стола – золотая середина, намекающая на готовность к диалогу, но с сохранением границ. Справлюсь! Все-таки я не запуганная девочка, а сильная и независимая женщина, да.

Дориан начал без лишних предисловий, его голос звучал ровно и официально:

– Я подготовил временное решение по вашему делу. О расторжении истинного брака между Брантом Арвеном и Слоан Арвен, в девичестве Ленхольд.

Наконец-то я узнала, как зовут мужа – Брант! Отличное начало для будущего примирения. Я мысленно перекатила имя на языке, понимая, что оно ему подходит – твердое, резкое. А Слоан, выходит, Ленхольд. Звучало как название какой-нибудь далекой фермы.