Антримексы. Часть первая

Глава

1

У Макса перехватило дыхание, когда он замер у окна. Перед ним раскинулся совсем иной мир, не тот, к которому он привык. Вместо привычной городской суеты – лишь одиноко стоящие дома, прямо через дорогу, красивые, большие, современные, но такие чужие для него. На горизонте виднелись деревья и едва различимые очертания небольшого городка. В Сиэтле из его окна на двенадцатом этаже открывался захватывающий вид на сверкающий огнями, современный город, с высотками и небоскребами, уходящими в самое небо. Здесь же царила тишина, нарушаемая лишь редким щебетом птиц. Это была полная противоположность его прежней жизни – шумной, насыщенной, полной событий.

Мальчик подошел к стопке коробок, стоящей у дверей его новой спальни, их грубо сколоченные деревянные стенки казались ему непреодолимым препятствием. Внутри, он знал, лежали его вещи: любимая коллекция комиксов, постеры с героями фантастических фильмов, старая, немного потрепанная бейсбольная перчатка – воспоминания о веселых играх с друзьями, о которых он теперь мог только мечтать. Каждая коробка хранила кусочек его прошлого, его сиэтловской жизни, жизни, которую он так неожиданно потерял.

Его взгляд упал на фотографию, случайно выпавшую из одной из коробок. На ней он был запечатлен со своими друзьями на своем тринадцатом дне рождения. Широкие улыбки, блеск праздничных огней – все это казалось таким далеким и нереальным. Он почувствовал, как ком подступает к горлу. Грусть давила на него, словно тяжелый груз.

Джесси, его младшая сестра, тихо вошла в комнату. Она была гораздо младше Макса, и переезд воспринимала иначе – как увлекательное приключение, возможность исследовать новый дом и окружающую местность. Она беззаботно рассматривала стену, уже украшенную несколькими ее детскими рисунками, нарисованными яркими красками.

– Макс, а давай построим шалаш на заднем дворе? – спросила Джесси, ее глаза сияли от предвкушения. Ее оптимизм казался Максу одновременно и раздражающим, и завидно-привлекательным.

Мальчик вздохнул, понимая, что не может вечно тонуть в своих мрачных мыслях. Он опустился рядом с сестрой на пол, рассматривая ее рисунки. Может быть, она права. Этот маленький городок, этот старый дом – все это не так уж и плохо, если присмотреться. Возможно, здесь тоже можно найти друзей, новые увлечения, новые приключения. Он представил, как они с Джесси строят шалаш, как играют на просторном дворе, как исследуют новый город.

Впервые за весь день он улыбнулся. Это была слабая, неуверенная улыбка, но это было начало.

Макс поднялся с пола, взял одну из коробок и медленно открыл ее. Внутри лежали его любимые комиксы. Взяв в руки первый том, он начал листать страницы, вспоминая моменты, когда он читал их в своей старой комнате в Сиэтле. Но теперь это были не только воспоминания о прошлом, это была связь с его «старым я», которое он хотел взять с собой в новую жизнь, в этот маленький городок, который, возможно, еще сможет стать его домом. Начало было положено. Разборка нескольких коробок превратилась из нудной рутины в своеобразный ритуал прощания с прошлым и встречи с будущим. И в этом будущем, возможно, его ждали новые друзья, новые приключения, и новый, более счастливый дом.

Следующим утром…

– Макс, унеси эту коробку на чердак.

– Что в ней? Почему она такая дряхлая?

– Это вещи моей бабушки, – протирая запыленные годами полки рассказывала мама. – Ее любимые книги, какие-то записи в тетрадях. Даже не знаю, что в них. Никогда не решалась заглянуть.

– Может их выбросить, они же старые и никому не нужны.

– Ну уж нет, они были очень важны и дороги для бабушки.

– Мам, а почему мы переехали в дом бабушки, он такой старый. Есть ведь другие дома. Можно было найти дом получше.

– Это теперь наш дом сынок, – ответила мама, протирая последнюю пыльную полку. – Не переживай, мы здесь все отремонтируем. Он будет как новенький, вот увидишь.

– Хорошо, – печально выдохнул Макс. – А можно Джесси будет спать в другой комнате? Она ведь уже не такая маленькая, да и комнат у нас теперь достаточно. Мне нужно свое пространство. И мне надоели ее постоянно разбросанные игрушки.

– Обязательно будет, как только мы сделаем ремонт в ее комнате. А пока, потерпишь.

Макс закатил глаза, ощущая бессилие, но согласился с мамой. Другого выхода у него не было.

Сжимая в руках пыльную коробку, он поднялся на чердак. Запах старого дерева и затхлости ударил в нос. Он поставил коробку, ощущая себя чужим в этом доме, в этой новой жизни. Бабушкин дом казался ему не просто старым, а пропитанным тоской и одиночеством.

Его собственная жизнь, казалось, тоже превратилась в такую же пыльную коробку, полную невысказанных обид и несбывшихся надежд. Переезд, потеря друзей, вынужденное деление комнаты с младшей сестрой, которая казалась ему воплощением хаоса… Всё это давило на него невыносимой тяжестью.

– Иди завтракай, тебе через 15 минут нужно выходить в школу. Ты все собрал?

– Да, мам, все собрал, – снова закатил глаза вверх.

После завтрака, Макс взял свой рюкзак и направился к выходу.

– Пока Макс, можно я поиграю на твоем планшете пока ты в школе? – звонким голосом спросила Джесси у брата спускаясь вниз по лестнице со второго этажа.

– Только попробуй его взять! – грубо ответил мальчик.

Джесси обиженно посмотрела на брата и убежала на кухню.

– Макс, поторопись, не стоит опаздывать в школу в первый учебный день.

– Да, да. Уже иду мам.

– Удачи тебе мой дорогой, все будет хорошо, – мама погладила его по голове и поцеловала в лоб.

– Ну да, конечно. И зачем было уезжать из дома в этот задрипанный городок… – буркнул мальчик себе под нос.

– Ты же знаешь, папа получил здесь новую работу, на много лучше, чем прежняя. Вот увидишь, здесь мы заживем по-новому. Ты не захочешь возвращаться обратно.

Неделю назад…

Это было обычное летнее утро в конце августа.

Мама как обычно готовила завтрак на кухне. Запах жареного бекона шкворчащего на сковороде разносился по всей квартире и выходил в окно настежь открытого балкона на 12 этаже. Из гостиной доносился тонкий голосок младшей сестры, разговаривающей со своими игрушками.

– Макс, пора вставать! – послышался такой родной мамин голос, призывающий немедленно встать и пойти завтракать.

Открыв глаза Макс лежа на кровати сразу же, уставился в потолок. «Спасть… спать…» – крутилось в его голове, но яркие лучи солнца уже не давали заснуть снова. Они освещали всю комнату и уходили в самый конец длинного темно-зеленого коридора ведущего в гостиную, где играла младшая сестренка Джесси. Папа тоже не спал, это было сразу понятно, звонкое клацанье клавиатуры было лучше любого будильника, он всегда встает в шесть утра и начинает работать, даже по выходным.

Макс натянул одеяло до самого подбородка и продолжил пялиться в потолок. Он знал, что сейчас позавтракает и отправится гулять со своими друзьями. Ведь до школы оставалось совсем ничего и нужно успеть захватить последние свободные денечки и отдохнуть по полной. Макс со своими друзьями очень любили гулять возле морского причала и наблюдать за плавно отходящими от него яхтами и лодками. Сиэтл… милый Сиэтл. Макс обожал этот город. Здесь он родился и вырос. Это его родной дом. И здесь он будет жить еще очень-очень долго… Именно так думал мальчик до последней минуты. И тут, как гром среди ясного неба прогремел звонок папиного телефона. Он долго о чем-то разговаривал, после чего отправился к маме на кухню. Там они снова о чем-то говорили и говорили, иногда даже на повышенных тонах. Макс накрылся одеялом с головой и отвернулся к стенке. Он почти снова заснул, как в комнату забежала Джесси, прыгнула к Максу на кровать и громко и радостно закричала:

– Урааааа, мы переезжаем в другой город, мы переезжаем. Вставай Макс, мы переезжаем.

Мальчик в полном недоумении, о чем говорит сестра вылез из-под одеяла.

– Джесси, успокойся, – раздраженно буркнул Макс и снова плюхнулся на подушку. – Иди, переезжай у себя в комнате, дай поспать.

– Мы по-настоящему переезжаем, так мама с папой сказали, – недовольно продолжила Джесси, обидевшись на Макса.

Мальчик медленно сел, откинул одеяло и в полной растерянности посмотрел на сестру, сидящую на его кровати.

– Мама с папой сказали? – настороженно переспросил ее брат.

– Да, да, иди сам спроси, а я пошла складывать игрушки в коробки, – недовольно ответила девочка и убежала в свою комнату.

Макс задумчиво сидел на кровати и не мог понять, что происходит. Может это ему снится… Он ущипнул себя за ногу со всей силы и вскрикнул от боли. Это был не сон, разочарованно додумал мальчик. Он медленно встал с кровати и поплелся на кухню. Его сердце бешено колотилось, в голове царил хаос. Переезд… Что это значит? Другой дом? Другая школа? Другие друзья? Мысль о том, что ему придется оставить все, что он так любит, сдавила горло. Родители все еще о чем-то очень громко разговаривали. Уже у самой кухни, Макс понял, что Джесси это не сама придумала, это была чистая и очень горькая для него правда. Но для личного успокоения мальчик решил переспросить родителей:

– Это что, правда? – с надеждой услышать отрицательный ответ, испуганно спросил Макс. – Мы переезжаем?

Родители обернулись и посмотрели на сына. Они знали, что для него это будет совсем не в радость. Знали, как сильно он любит этот город, свою школу и своих друзей. Но у них не было выбора. Переезд был обязателен, и тут ничего не поделаешь. Мама медленно подошла к Максу, села на рядом стоящий стул и взяла сына за руку. Мальчик заметил, как сложно ей было начать этот разговор с ним. Папа стоял в стороне и молча смотрел на сына и жену. Он знал, что только она сможет сказать мальчику эту новость как можно мягче, чтобы как можно меньше его травмировать.

– Да, милый, это правда, – как будто с каким-то угрызением совести говорила мама. – Нам нужно переехать. Я знаю, как тебе сложно это понять, но все это к лучшему. Там у тебя будет новая школа, новые друзья, – улыбаясь продолжила мама. – И знаешь, что, Макс? У нас будет свой дом! Помнишь, как ты мечтал о собственном доме?

– А как же мои друзья? – обиженно спросил мальчик, и на его глазах появились слезы, – Мне их всех забыть?

– Ты же можешь звонить им хоть каждый день, общаться по видео.

– Но ты же понимаешь, что это совсем не то мам, – мальчик загрустил еще сильнее.

Мама опустила голову вниз, она сама еле сдерживала себя, чтобы не заплакать. Но дело было не в переезде, это не было проблемой. Проблемой было только то, что у нее разрывалось сердце от того, как тяжело будет ее ребенку.

Макс грустно посмотрел на родителей и медленным шагом ушел к себе в комнату. Мама заплакала. Она понимала, каково это, начинать все сначала. Ведь в детстве ей тоже пришлось это пережить. К ней подошел папа, сел на корточки, взял ее мокрые от слез ладони и прижал к своим щекам.

– Не переживай, родная, все наладится. Макс еще ребенок, он быстро привыкнет к новому дому. Там будет новая школа, новые друзья и новые впечатления, вот увидишь, через месяц, он еще спасибо скажет, – очень ласково и уверенно говорил папа.

Мама посмотрела на него, вытерла слезы и улыбнулась, ей стало гораздо легче от папиных слов.

– Да, ты прав, там будут новые впечатления. Ладно, пойду еще поговорю с Максом, и будем собирать вещи.

Войдя в комнату сына, она увидела, что он лежит на кровати, уткнувшись в подушку. Она снова медленно подошла к его кровати и села рядом с ним, погладила его по голове и в полголоса сказала:

– Любимый мой мальчик, ты же знаешь как сильно мы с папой любим тебя и ни в коем случае не хотели сделать тебе больно. Ты даже не представляешь, каких сил мне стоило, сказать тебе об этом. Когда, я была маленькой, мы с родителями очень часто переезжали. И ты знаешь, за восемь лет мне пришлось сменить школу четыре раза. Ты представляешь, сколько раз я пыталась привыкнуть к новому дому, к новой школе. Зато у меня было очень много друзей, и ты знаешь, это огромный плюс в данной ситуации.

Макс медленно сел и посмотрел на маму.

– А где мы там будем жить? – тоскливо поинтересовался мальчик.

– Там у нас будет свой собственный дом. Дом моей бабушки, – улыбнувшись ответила мама. Она заметила, что Макс свыкается с мыслью о переезде и ему стало легче. Ее это очень обрадовало.

– Прости меня мам, что я так повел себя я не хотел обидеть Вас с папой, просто мне еще очень сложно в это поверить, – опустив голову, еле слышно произнес мальчик.

– Я все понимаю, вот увидишь, тебе там понравится, будешь обустраивать свою новую комнату, найдешь новых друзей и грусть пройдет.

– Наверное ты права. А когда мы переезжаем?

– Мы должны успеть к началу школьных занятий.

– То есть у нас одна неделя?

– Да, всего неделя, а работы еще очень много.

Макс улыбнулся и обнял маму.

– Поможешь нам с папой со сборкой вещей? – довольным голосом спросила мама.

– Конечно, – с натянутой улыбкой, но уже с более хорошим настроением ответил Макс.

«Спустя неделю активных сборов мы въезжали в наш новый маленький городок, вплотную уставленный двухэтажными домами. Каждый из которых смотрел на меня своими оконными проемами, будто огромными глазищами, так и мечтавшими проглотить. Настроения в этот момент не было от слова совсем. Где мы? Зачем мы здесь? Нет, нет, это не правда, увезите меня обратно, домой. Спустя несколько минут наших разъездов по городу мы наконец остановились возле какого-то странного, ничем не примечательного дома. Неужели это он?

Этот дом принадлежал маминой бабушке. Она умерла, когда маме было восемнадцать, и дом перешёл к ней по наследству. Он был старый, но в нем можно было жить, если многое отремонтировать. Дом небольшой, двухэтажный. На первом этаже была гостиная, кухня, ванная комната и спальня. Запах пыли и застоявшегося воздуха смешивался с едва уловимым ароматом выцветших обоев и древесины, пропитанной временем. Гостиная, самое большое помещение на первом этаже, была заставлена старой мебелью, покрытой толстым слоем пыли. Тяжелые бархатные портьеры, выцветшие почти до серого, не пропускали почти никакого света, создавая атмосферу полумрака. В центре комнаты стоял большой дубовый стол, за которым, по маминым рассказам, собиралась вся семья на праздники. На стенах висели потемневшие фотографии, изображающие неизвестных людей, – родственников бабушки, чьи лица казались призрачными и далекими. Кухня была не большая, но уютная. Старая плита, похожая на реликвию, стояла в углу, не далеко от буфета, переполненного старой посудой. Каждый предмет хранил в себе частичку истории семьи. На стенах висели полки, уставленные разными банками. Ванная комната была самой современной частью дома, хотя и она нуждалась в ремонте. Старая ванна с пожелтевшей эмалью стояла в углу, рядом с умывальником с потрескавшейся раковиной. Трубы шумели, издавая странные звуки, словно жалуясь на свой преклонный возраст. Спальня на первом этаже была маленькой и скромной. Простая деревянная кровать стояла в центре комнаты, покрытая пыльным покрывалом. Рядом с кроватью стояла тумбочка, на которой стояла пожелтевшая фотография молодой женщины – маминой бабушки. Ее улыбка казалась такой живой и такой теплой. Воздух в комнате был пропитан запахом лаванды и древесины, запахом времени, запахом жизни, которую дом хранил в своих стенах. Поднявшись на лестницу, скрипучую, как старая колыбель, мы с мамой поняли, что работа будет огромной, но и наградой будет возможность воссоздать в этих стенах новый дом, наполненный жизнью и теплотой, храня при этом память о прежней жизни…»

Сегодня…

– Ну все, мам, я побежал! Опаздываю ужасно, – поцеловал маму в щёку и выскочил за дверь.

Макс мчался, сломя голову, и в своей спешке совсем не смотрел по сторонам. Как вдруг, врезался в девочку, которая, погрузившись в предвкушение любимых мелодий, включала музыку на телефоне. От неожиданного толчка телефон вылетел у нее из рук.

– Ох, прости пожалуйста! Я тебя не заметил, – с искренним раскаянием проговорил мальчик и кинулся поднимать злополучный гаджет.

– Смотри куда идешь! Это же мой новый телефон! Если он сломался, мне не жить, папа меня живьем закопает!

Макс, чувствуя себя виноватым до глубины души, поднял телефон и с трепетом в сердце стал его осматривать.

– Вроде бы цел…

– Дай сюда! – девочка лихорадочно включила телефон. – Фух, работает! Слава Богу!

– Прости меня, пожалуйста! Я правда не хотел…

– Да ладно, забудь. Мне пора, я в школу опаздываю, – она резко рванула вперед.

– Стой! А можно с тобой? Я тут новенький, никого и ничего не знаю.

– Ладно, пошли. Меня, кстати, Лили зовут, а тебя?

– Макс. Давно здесь живешь?

– Нет, мы с родителями месяц назад переехали, так что я здесь тоже как белая ворона. А ты?

– Мы только вчера переехали, даже вещи ещё не разобрали. Папа здесь работу получил. Поэтому придется жить здесь, – с тяжелым вздохом промолвил мальчик.

– Понятно. Совсем немного осталось. Вот и наша школа.

Она поражала своими размерами. Огромная, в два этажа, она возвышалась, словно крепость знаний. Насыщенный темно-красный цвет стен контрастировал с белоснежными рамами больших окон. Вокруг раскинулись могучие деревья, создавая уютную тень. А прямо перед входом журчал прекрасный круглый фонтан, вокруг которого, как пчелы вокруг цветка, расположились ученики на лавочках.

– Да, для нашего города – просто дворец!

– Ну, идем, – с легким подталкиванием в плечо поторопила девочка Макса.

Несмотря на первый учебный день, жизнь в школе уже кипела и у ребят были занятия.

Внутри школа оказалась еще более впечатляющей. Высокие потолки, украшенные лепниной, широкие коридоры, наполненные гулом голосов и топотом ног. Сердце его бешено колотилось от волнения и предвкушения. Что ждет его здесь? Сможет ли он влиться в этот новый мир?

– У нас сейчас алгебра. Кабинет двести пять. Скорее всего, на втором этаже, пошли.

Макс, доверившись ей, двинулся следом.

Поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж, Макс невольно замедлил шаг. Каждый звук, каждый взгляд казался ему значимым. Он чувствовал, как его руки начинают слегка дрожать. Но рядом была она – его новая подруга, ее уверенный взгляд и легкая улыбка придавали ему сил и уверенности.

– Ну вот, двести пятый, – пробормотала Лили, голос ее дрожал от волнения.

Дверь слегка приоткрыта, из нее доносятся приглушенные голоса учеников. Макс глубоко вдохнул и, почувствовав легкое подталкивание в спину, шагнул внутрь.

– Фух, успели, – выдохнула Лили с явным облегчением, словно груз с плеч свалился.

Они вошли в класс, где уже собрались все ученики. Свободными оставались лишь несколько последних парт в самом конце комнаты. На удивление, в классе царила тишина, обычно несвойственная таким моментам. Ребята, будто предчувствуя что-то важное, тихо переговаривались между собой.

Кто-то остался равнодушен к их появлению, но многие обернулись, чтобы рассмотреть новых учеников – Макса и Лили. В их взглядах читалось любопытство, смешанное с легким пренебрежением. Они оценивающе осмотрели их с ног до головы, но промолчали, словно взвешивая, стоит ли тратить слова на этих новичков.

Макс почувствовал, как внутри него закипает смесь неловкости и вызова. Этот оценивающий взгляд толпы, словно сканером, прошелся по нему, выхватывая каждую деталь: Старые джинсы, поношенные кроссовки, чуть взъерошенные волосы. Он невольно поправил лямку рюкзака, будто пытаясь спрятаться за ним от этих пристальных глаз. Лили держалась чуть увереннее, но мальчик видел, как дрожат ее руки.

Они прошли к свободным партам, ощущая на себе тяжесть взглядов. Каждый шаг отдавался гулким эхом в этой звенящей тишине. Садясь, Макс украдкой оглянулся. В одном из взглядов, он заметил нечто иное – тень сочувствия, проблеск понимания. Может быть, не все здесь были чужими?

Лили тихонько вздохнула, придвигаясь ближе. Она видела, как ее друг нервничает.

– Все будет хорошо. Не обращай внимания, привыкнут, – прошептала она, и в ее голосе звучала нежность и поддержка.

Мальчик почувствовал, как ее тепло разливается по его телу, изгоняя холод неуверенности. В этот момент он понял, что не один. Что есть человек, который разделит с ним этот новый, пугающий мир.

Раздался звонок и дети вскочили со своих мест. В класс вошла учительница – высокая, и стройная женщина с короткой стрижкой. На вид ей было около шестидесяти, не меньше.

– Здравствуйте дети. Садитесь, – в ее голосе звучала строгость, но в глубине глаз таилась искорка доброты. – У нас двое новеньких ребят. Давайте поприветствуем их, – и ее взгляд остановился на Максе и Лили.

Ребята ощущая неловкость, поднялись со своих мест.

– Здравствуйте! – с энтузиазмом отозвалась девочка. – Меня зовут Лили, мы с семьей переехали из Сан-Диего.

– Здравствуйте! – робко начал мальчик, – Меня зовут Макс. Мы переехали из Сиэтла, папа получил здесь работу и теперь я буду учиться с вами.

– Рады знакомству, Лили и Макс. Садитесь пожалуйста.

Одноклассники окинули их оценивающими взглядами. Учительница подошла к доске и начала писать дату и тему урока.

Макс и Лили переглянулись, открыли тетради и принялись старательно переписывать вслед за учительницей.

Казалось, урок тянется бесконечно долго. Наконец прозвенел звонок. После того, как учительница отпустила класс, все начали собираться.

– Кажется, мы не всем здесь нравимся, – прошептал Макс Лили на ухо, незаметно указывая взглядом на одноклассников.

– Не парься, привыкнут, – ободряюще ответила девочка. – Пошли, у нас сейчас физика. Терпеть ее не могу.

– Пошли.

Покинув класс, ребята старались держаться вместе, ведь в незнакомой школе их объединяло лишь одиночество. На перемене, в классе физики, словно утоляя жажду общения, они делились сокровенным – рассказывали о себе и своих семьях. Радость встречи согревала их сердца.

Звонок возвестил о начале урока, и они, замерли у парт. Учительница физики встретила их приветливой улыбкой. Урок промчался мгновенно, уступив место информатике. Заняв свободные места, они с грустью обнаружили, что сидят порознь. Но стремление к дружбе было сильнее. Они тут же решили познакомиться с новыми соседями по парте.

Макс украдкой поглядывал на соседку, замечая, как она сосредоточенно хмурит брови, пытаясь понять сложную тему.

– Привет. Я Макс, – прозвучало робко. – Как тебя зовут?

– Стейси, – ответила девочка.

Лили тоже познакомилась со своим новым соседом – Диланом.

Во время урока ребята иногда болтали. Шёпотом, стараясь, чтобы учительница их не услышала.

Стейси оказалась очаровательной и очень умной. Макс почувствовал мгновенную симпатию, словно встретил родственную душу.

Лили, в свою очередь, обнаружила, что Дилан – парень с невероятным чувством юмора. Его шутки заставляли ее смеяться до слез, а его рассказы о приключениях увлекали в мир фантазий и грез. Она чувствовала, как между ними устанавливается особая связь, основанная на взаимном уважении и искреннем интересе друг к другу.

Учебный день завершился настойчивым трезвоном, оставив после себя приятную усталость. После уроков ребята устремились к выходу. Макс и Стейси, Лили и Дилан – четверо новоиспеченных друзей не спешили расставаться. Они задержались возле школы, желая продлить мимолетные мгновения счастья. Ребята были рады, что у них появились друзья. Но, увы, Стейси и Дилан, жили в другой части района. И им пришлось попрощаться. Макс и Лили, полные теплых чувств, вместе отправились домой. В их сердцах горел огонек новой дружбы, обещающий много светлых моментов в будущем. И пусть расстояние разделяет их со Стейси и Диланом, в памяти навсегда останется этот день, когда родилась настоящая дружба.

– Ну как тебе первый день в школе? – с нескрываемым интересом спросил Макс у Лили.

– Да вроде норм, – с робкой улыбкой ответила девочка. – Обычно так и бывает, когда переходишь в новую школу. Сначала ты будешь всех бесить, но потом привыкнут.