Малыш

Валери шла по ночному городу. Она прошла мост, перешла по пешеходному переходу на противоположную сторону дороги и направилась в сторону своего дома. Автомобиль сегодня остался возле офиса: закончилось топливо. Как-то так вышло, что Валери совершенно позабыла о бензобаке.

«Придется завтра идти пешком до офиса, на встречу ехать в троллейбусе!» – думала она. – «Однако, в этом не так уж много плохого! Подтяну фигуру, подышу свежим воздухом и проветрюсь! К тому же, очень редко приходится в такую рань по городу гулять».

Валери рассматривала окрестности: темное ночное небо, ярко-голубые, холодные звезды, темно-желтый тусклый свет уличных фонарей над головой, шершавый грязно-серый асфальт под ногами, колдобины и ямы… Все это напомнило ее юность. Лет десять назад она со своими друзьями вот так гуляла по этим же местам, посещая один ресторан быстрого питания за другим, весело перебирая в разговорах проблемы современного мира. Она в ту пору была еще студенткой первого курса.

Та жизнь сейчас казалась ей чем-то непонятным и вроде бы уже не принадлежащим ей! Она помнит, как в те времена джинсы и байки вполне заменяли ей дорогие брендовые костюмы, кроссовки и кеды изнашивали себя, а каблуки манили из будущего… Они с ребятами мечтали о том, как вместе реализуют все свои идиотские планы, нереальные идеи… Как вместе будут встречать праздники, которые сейчас просто проводят в шумных пеших прогулках… А теперь она уже не мечтает об этом! Теперь она просто этим живет!

Валери очень радовалась первые годы тому, что ей удалось-таки осуществить свои первоначальные устремления: работа в престижной фирме, качественно выполненные заказы, похвалы начальства, высоченные премии, награды, курсы, постоянная смена впечатлений… Каждый год приносил Валери много нового! Она совершенно не заметила, как прошло десять лет… С тех пор, как она пришла подавать свои документы в университет на факультет менеджмента – протянула свои бумажки в файле трясущимися руками девушке из приемной комиссии и молча ждала дальнейших указаний… Она действительно очень боялась не поступить и прекрасно знала, каковы последствия этого исхода. Количество баллов у Валери было средненьким. Посему при получении приглашения девушка очень обрадовалась: она позвала маму, отца, сестренку, показала им письмо, и они вместе скакали по маленькой двухкомнатной квартире от радости. Валери знала: это письмо – пропуск в мир больших денег и огромных возможностей. По этой самой причине она-то и не упустила представившийся ей шанс: училась усердно и работала параллельно помощником менеджера в различных службах. Такой подход помог Валери набраться опыта управления у ведущих специалистов города. Теперь они уже давно были на вершине успеха в своих фирмах. Но тогда они тоже начинали! И многому обучили малоопытную девушку.

Теперь Валери сама обучает молодых менеджеров, так как это входит в ее обязанности. Тем не менее, о секрете своего успеха девушка старается не распространятся.

Прошло полтора часа. Валери зашла в свою просторную квартиру, сняла туфли-лодочки на низком ходу (она всегда обувала их, если было нужно куда-то идти или ехать, а вот туфли на каблуке всегда были просто под рукой: она их переобувала в туалетах фирм и предприятий, на которые приезжала), пиджак черного костюма повесила аккуратно на спинку высокого стула, стоящего в рабочей комнате ее квартиры, подошла к кровати и упала на нее, раскинув ноги в стороны (насколько позволяла юбка).

Крашенные светлые волосы Валери аккуратно расположились в самом центре большой и удобной кровати. Руки она тоже раскинула, а веки прикрыла. До выходного оставалось два дня. Ее офис работал по семь-восемь рабочих дней. Иногда Валери выходила на дежурство в выходные. При этом, она была страстно влюблена в свою работу, и лишний оплачиваемый рабочий день был ей только в радость.

Сегодня же Валери хотела отдохнуть: ломило спину, голова болела. Скорее всего, неоконченный проект лежал тяжким грузом на ней, не давал расслабиться! Девушка решила полежать на постели минут десять… А потом отправиться в ванную и на кухню. Ко всему прочему, у Валери оставалась работа на вечер.

Казалось, будто она всего минуту назад прикрыла глаза, лёжа на белоснежной и гладко застеленной постели. Внезапно раздался звонок в дверь. Девушка открыла глаза и быстро подошла к двери. Она посмотрела на экран видеофона и увидела там своего старого приятеля Томми. Валери очень обрадовалась и быстро открыла дверь. Парень, чуть помедлив, переступил порог входной двери. Валери быстро и радостно обняла его. Так они простояли минут пять. Валери все тихо шептала Томми на ухо: «Я люблю тебя, родной! Как хорошо, что ты вернулся! Мы ведь так давно не виделись».

Томми аккуратно переминался с ноги на ногу и, молча, смотрел в деревянный пол, перебирая в руках веревку, которой был перевязан торт, находящийся в его руках. Валери взяла Томми за руку и провела на кухню, усадила на стул и протянула руку.

– Давай сюда!

– Э-э-э… А с чего ты решила, что это тебе? – робко, но с улыбкой промолвил Томми.

– Н-да… Логично! Я как-то даже не подумала спросить… Вот видишь: я так привыкла к тому, что все вокруг – только лишь для меня! Что… Теперь даже не знаю, как вывернуть ситуацию в верном направлении… – стушевалась девушка.

– Ты же ведь знаешь: я шучу. Ты ж ведь по-прежнему на диете? – неловко спросил Томми.

– Да. Она у меня навсегда!!! Иначе я растолстею… – весело ответила девушка, поворачиваясь в сторону рабочего кухонного стола для того, чтобы разрезать торт и заварить чай.

– Это очень хорошо. Помнишь: как нас понесло на третьем курсе? Хорошо, что смогли остановиться, солнышко! – вставил Томми.

– Ага, зайчик! Пицца, мороженное, картофель фри, котлеты со сметаной, газировки, сладкая вата, бесконечные чупа-чупсы… Едва удержала себя в форме! Видишь: я с тех пор похудела еще на четыре размера. Под моей кроватью теперь стоят весы. Каждое мое утро начинается со взвешивания! – Валери разрезала торт, разлила чай.

Она повернулась к столу лицом: в руках ее находился поднос с двумя чашками чая и тортом на большой тарелке, очень длинный нож.

Валери поставила поднос на стол и начала расставлять чашки, тарелки. Томми смотрел на ее действия, не отрываясь. В какой-то момент взгляд молодого человека остановился на лице девушки: тонкие черты лица, фарфоровый цвет кожи, едва заметный естественный румянец на щеках, слегка уставшие, но счастливые светло-карие глаза, нежно розовые губы, чуть-чуть приоткрытые, сосредоточенный взгляд, светлые волосы длинной до середины спины, аккуратно спадающие с плеч и прикрывающие правую половину лица, тонкая длинная шея, придающая образу Валери утонченность и аристократизм, выступающие ключицы, прикрытые тонкой и одновременно качественной плотной материей дорогой белоснежно-белой рубашки. Все это – его Валери. Она немного подросла с того времени, когда они все дни проводили вместе! Однако это только лишь на пользу пошло девушке: она стала еще более естественной в выражении собственных чувств, что даже местами стало смущать его. Теперь она была уверенной в себе и успешной. Раньше она многого боялась, и ему часто приходилось держать ее за руку, помогать успокоиться. Сейчас все совсем наоборот: он робеет слегка перед ней.

– Томми! Я думала, что мы больше никогда с тобой не встретимся! – произнесла Валери, присаживаясь на стул, который стоял напротив парня.

– Я тоже думал… Но вот как-то занесло! – с легким налетом грусти произнес Томми, опуская глаза в пол.

Валери попыталась прервать молчание:

– Ну… Это ведь ничего страшного, что ты так внезапно исчез. Главное – мы снова вместе! Я очень боялась, что больше никогда не увижусь с тобой, дорогой!

Томми не нашел слов в ответ. Он просто сидел напротив девушки и ковырял безрадостно торт десертной вилкой.

– Ты меня прости! Я… Действительно не мог вернуться! Ты должна понять! Я думал, что ты меня не впустишь в свой дом. Я не должен был так внезапно уходить, не предупредив… Мне действительно очень жаль, зайчик! – Томми поднял глаза и посмотрел на Валери.

– Я… Я все-все понимаю, родной! – Валери подорвалась со стула, подбежала к Томми, села на корточки, взяла его руки в свои, положила голову ему на колени. Томми почувствовал, как капельки слез прокатились по его рукам. Он вытащил правую руку и положил ее на белокурую голову Валери. Она все плакала и плакала… Томми гладил ее голову, не найдясь что сказать.

– Ты знаешь: я долго тебя искала… Очень долго! Искала сама… Искала вместе с другими людьми. Но так и не нашла! Понимаешь, Томми? Я… Я не смогла тебя найти!!! Прости меня! – слезы все больше и больше наполняли глаза Валери и стекали на ладони Томми.

Томми, нежно и аккуратно поглаживая голову Валери, тихо прошептал ей на ухо, опустив свою голову на ее затылок:

– Все хорошо, детка! Я все знаю! Я знаю, как трудно тебе было меня отыскать! Поэтому я и пришел… Я действительно долго думал о том, нужен ли я тебе сейчас. По-настоящему долго! И вот… Решился… Хорошо, что ты осталась такой, как была!

Валери просидела на полу у ног Томми около получаса, потом он потянул ее руки вверх и попросил встать.

– Я уже здесь! Все уже хорошо! – ребята обнялись.

Они простояли у стола, обнявшись, в слезах, минут двадцать. Затем Томми усадил Валери за стол и придвинул свой стул к ее стулу. Валери не отпускала руку Томми. Они вместе допивали чай и говорили о прошлом. Слезы на лице Валери все никак не просыхали. Порой одна слезинка так и норовила упасть на пол, скатившись по гладкой коже ее щеки. Томми все крепче и крепче сжимал руку девушки в своей руке. Затем, когда торт был доеден, он второй рукой убрал прядь светлых волос с ее лица и замер.

– Я очень давно не видел тебя. Я боялся, что ты не узнаешь… Боялся, что не узнаю я… Но… Вот я рядом… И… Ты прежняя! И рада мне! Значит, все отлично, да? – с напряженной улыбкой и тревогой во взгляде Томми всматривался в лицо девушки.

– Да, Томми! Я помнила тебя каждую секунду своей жизни. Я постоянно думала о тебе. Каждый вечер пересматривала наши фото! И только пару лет назад упихнула в шкаф наше совместное фото с барбекю, на котором мы – как всегда – вместе и счастливы. Я ведь его держала на своем рабочем столе… Но теперь я могу обойтись и без него: твой образ навсегда остался в моей памяти! Теперь мне не нужно фото для того, чтобы вспомнить о тебе! То, что ты сегодня рядом – это невероятно радостное событие! Правда… Только вот я – как раньше – омываю его слезами.

– Ты просто очень рада! – с легкой усмешкой произнес Томми, обняв девушку. Валери слегка смутилась, но лицо ее озарила улыбка.

– Пойдем в комнату! – предложила она.

Томми поплелся за Валери. Они прошли в одну из комнат. Там девушка предложила Томми присесть на ковер. Сама же подошла к шкафу и достала оттуда коробку в яркой обертке с матовым бантом посередине.

– Томми… Я ждала сегодняшнего дня! Это твой подарок. Я собиралась подарить тебе его в то – последнее – Рождество. Однако не случилось… Но я сохранила подарок, в тайне надеясь на то, что однажды вручу его тебе! Вот… Я счастлива сегодня сделать это!

Девушка подошла к парню, сидящему на темно-бежевом синтетическом ковре, помедлив чуть-чуть, присела рядом, поставила туда же коробку и предложила открыть. Томми, улыбнувшись, начал аккуратно снимать упаковку слой за слоем: сначала красный бант, потом – упаковочную пленку. Молодой человек, обождав секунд пятнадцать, открыл крышку и заглянул внутрь: там он увидел еще одну коробку… Правда, из-за отсутствия в комнате яркого света, Томми сразу не разглядел предмет. Однако же, вытащив подарок из коробки, он понял, что держит в руках фотоаппарат. Радости Томми не было предела! Подарок действительно пришелся ему по вкусу. Это была та самая вещь, которая обрадовала его по-настоящему!

Валери, обнаружив на лице друга счастье, тоже обрадовалась.

Томми принялся открывать упаковку. После того, как фотоаппарат был полностью распакован, а инструкция прочитана, началась пробная фотосессия. Завершилась она через час и пополнила фотоархив ребят новыми фотографиями.

– Знаешь, Томми… Я тебе никогда не говорила… Я, кажется, люблю тебя… – вдруг произнесла Валери, глядя в глаза парня.

– Знаю, малыш. Только вот тебе не стоит говорить мне об этом. Лучше бы ты любила кого-нибудь другого! Я прекрасно знаю, кто я для тебя, детка… И сегодняшний вечер – тому подтверждение! – Томми ответил на вопрошающий и робкий взгляд Валери.

– Ты о чем говоришь? – непонимающе спросила девушка.

– Понимаешь, малыш: столько лет прошло, а ты по-прежнему не нашла мне замену! Это ведь ненормально! Ты должна думать и о себе тоже! Мы ведь не планировали создавать семью и никогда не обменивались признаниями в любви! – полушепотом произнес Томми, глядя в глаза Валери, стоящей на коленях совсем рядом с ним.

– Я просто знала, что мы еще встретимся, дорогой… – очень тихо ответила девушка, по щеке которой прокатились прозрачные слезинки.

Закусив нижнюю губу, девушка села на ковер рядом с ногами Томми и отвернулась, расплакавшись.

– Глупый малыш! – смеясь, ответил Томми. – Она просто знала, что мы еще встретимся… Кто тебе это сказал? Да: сегодня я здесь, но еще вчера меня здесь не было! Ты не должна хоронить себя вместе со мной, глупышка!

– Но… Я ведь не хоронила тебя и себя! Тебя просто не было какое-то время рядом… Вот и всё! – Валери не хотела слышать подобные слова от любимого человека.

Томми, придя в себя, обнял девушку за талию, усадил к себе на ноги и прошептал на ушко:

– Не хоронила, потому что некого было хоронить. Но ведь и рядом меня не было! А, значит, пассажирское сидение свободно! Ты – просто в зале ожидания! Понимаешь? Возможно, поезд придет, возможно – нет… Ты же ведь этого не знаешь! Да: сегодня тебе повезло… Твой поезд пришёл. Но я ведь могу исчезнуть еще раз… Навсегда. А ты так и будешь ждать меня до конца своих дней! Валери! Ты молода и красива! Ты должна устраивать личную жизнь в мое отсутствие. Тем более, мы не планировали совместное хозяйство… – Томми пронзительно смотрел в глаза Валери.

Она, не имея возможности в очередной раз сдержать слезы, опустила голову вниз.

– Я не испытываю удовольствия от общения с другими людьми. Мне неудобно и дискомфортно в чужих объятиях. Мне даже общаться с ними не хочется! Я не испытываю к ним никаких чувств и не могу воспринимать правильно их чувства по отношению ко мне! Они просто как очередной предмет мебели в моей квартире! Да: я думала о том, что просто позабочусь о детях в свое время… Года через два-три… Но не более того. Я просто не смогу жить в одной квартире с посторонним, совершенно чужим мне, человеком! Понимаешь, дорогой? – Валери озабоченно взглянула на Томми.

Томми усиленно потирал большим и указательным пальцами правой руки свой лоб, прикрыв при этом глаза.

– Что-то случилось? – спросила Валери.

– Нет, малыш! Просто… Мы ведь не давали обещаний ждать друг друга и быть вместе всегда! А что, если я не вернулся бы просто потому, что не испытывал бы к тебе никаких чувств? Ты поступаешь опрометчиво и совершенно не разумно, детка! Я глупый! Я не подумал о том, что привязываю тебя к себе! Прости! – Томми взглянул на Валери: она была в растерянности.

– Томми! Это ведь совершенно не зависит от тебя! Просто я такая: не могу привыкнуть к новому… Не могу и не хочу! Я пробовала встречаться с парнем и даже жить с ним пару дней. Но… Одни его брюки на моей стиралке раздражают страшно! Его улыбка бесит… Искры из глаз становятся поводом для расставания, а поцелуи обкатывают холодом и как будто опаивают ядом, от которого все болит и ломит… С тобой такого никогда не было! А стоит парню утром занять ванную комнату – я вышвыриваю его вещи сразу же через порог! Потому что мне приходится вставать на полчаса раньше, чтобы успеть помыться перед работой! Это ненормально! Я даже перестала встречаться с работниками офиса, чтобы личные отношения не могли испортить рабочие! – Валери была страшно раздражена.

Томми улыбнулся, положил ее голову себе на плечо, накрыв ее рукой, и произнес:

– Я рад, что ты меня так любишь, но… Что, если у нас ничего не выйдет?

– Так и будет… Так, как сейчас! Мы можем и дальше просто общаться. А время покажет… – тихо ответила Валери.

– Да? Отличная мысль. Но это очень сложно реализовать. Я бы сказал – невозможно. Ты слишком устала для начинаний в этой сфере. Я тоже уже не питаю тщетных иллюзий! По этой самой причине…

Внезапно разговор прервал звонок мобильного телефона. Это был шеф Валери, на звонки которого девушка должна была отвечать всегда. Она старательно искала по всей комнате телефон, но не могла найти. Вдруг девушка поняла, что это все – только лишь сон, который постепенно начал рассеиваться, преобразовывая кванты иллюзорного света в действительный.

Спустя мгновение Валери поняла, что она по-прежнему лежит на своей широкой, гладко застеленной, постели… Рядом с ней звонит мобильный телефон, издает громкий звук вызывающего сигнала. Валери быстро дотянулась до мобильного и ответила, стараясь выглядеть бодро. В ответ на громкое «Да!» она услышала вопросы о том, куда она собирается на следующий день, какой ей предстоит маршрут. Девушка быстро начала вспоминать свои планы и постепенно проснулась.

Ответив подробно на вопросы шефа, Валери поднялась с постели, направилась в ванную комнату, открыла винты и вошла под душ. Она медленно окатила свое тело теплой водой, затем намылилась, стараясь стереть городскую грязь, и начала смывать пену. Валери довольно долго стояла под струями теплой воды, немного припоминая сновидение.

«Томми!» – пронеслось пронзительно в ее голове.

Валери начала вспоминать недавний сон… Ей стало очень грустно.

Томми – ее лучший друг. Они познакомились в университете. Поступали туда в один год и учились до выпуска вместе. Через три года после окончания университета Томми исчез. Он был объявлен пропавшим без вести. Родственники если у парня и были, то где-то очень далеко. Валери и их общие друзья старались помочь в поисках. Однако по прошествии года все совершенно позабыли о парне. Но Валери помнила о нем постоянно: его вещи остались у нее дома. Брюки и майка, кеды… В шкафу. На случай, если парень вернется. Но он все не возвращался и не возвращался.

Валери помнит их последнюю встречу в деталях: Томми позвонил и предупредил, что зайдет за Валери. У него были билеты в кино на премьеру. После фильма квартира Валери оказалась ближе – и Томми остался у нее. Ближе к утру – часов в пять – он вышел из дома девушки и пошел к своему. Однако по дороге домой где-то и как-то затерялся. Так и пропал на четыре года… Полиция искала даже тело, однако не нашла.

Валери молилась о том, чтобы тело не нашли: так у нее оставалась надежда на то, что парень жив. Так оно и вышло: тело не обнаружили, но и живого парня тоже! Так девушка и жила в неведении, в надеждах. Она знала: могла все предотвратить. Много было вариантов: пойти с ним (как это иногда бывало), оставить его у себя, просто запереть дверь на замок или очень сильно попросить не уходить так рано… Однако, все произошло по-другому, и Томми теперь нет рядом. И Валери до сих пор не знает, что же с этим делать.

Он так был нужен и привычен ей! А теперь… Теперь она одна: новые отношения с людьми завязываются с большим трудом. По большей части Валери общается с коллегами. Что касается друзей, то… Ей совершенно некогда и не хочется напрягаться в этом направлении. Видимо, по этой причине она не может себя заставить ходить на встречи с новыми людьми. Ей сложно проникнуться к ним интересом и найти с ними что-то общее: они как с другой планеты! Навевают сон! И тоску… Она всех сравнивает с Томми и не находит ему равных… Ей становится неинтересно, и она просто обрывает новые связи.

Именно поэтому работа стала жизнью Валери. Вообще-то это радовало девушку, но память о старом друге не давала ей спокойно жить: она ждала его каждый день, каждый вечер, каждую ночь… Часто подрывалась с постели, услышав воображаемый звонок в дверь, вылетала в коридор, но там никого не было. Вот и сегодня… Опять он пытался освободить ее. Но она не хочет жить без него, как будто стараясь отодвинуть собственную жизнь на пару лет вперед, в те дни, когда Томми вернется, позвонит в ее дверь и обнимет, скажет: «Я вернулся».

И тогда они вместе переживут все то, что должно происходить в жизни Валери и Томми: любовь, встречи, новые друзья, свадьбы, дни рождения, Новый год, Рождество, премьеры фильмов и театральных представлений… Валери отказалась жить своей жизнью в отсутствии своего лучшего друга и не считало это чем-то плохим, из ряда вон выходящим….

Картинки из сегодняшнего сна пробегали в сознании Валери в те минуты, когда она стояла под душем, затем – когда вытиралась полотенцем, сушила волосы. Она вспомнила все мелочи и подумала о том, что было бы лучше, если бы сон никогда не заканчивался. Валери повернулась к запотевшему зеркалу лицом, скидывая полотенце и собираясь надеть нижнее белье, как вдруг ее обдало жаром: на запотевшем зеркале было написано чьим-то пальцем на скорую руку «Я люблю тебя, Малыш».