Жажда мести. Книга первая. Ненависть

Месть, это обоюдоострое лезвие меча – когда ты

уничтожаешь врага, ты уничтожаешь свою душу.

Конфуций (Кун-Цзы)

Глава 1

На дворе стояла весна кризисного 2010 года, середина марта. В это время года, солнце хоть и дольше задерживается на небосклоне, но всё-таки рано уходит за горизонт, а в городских кварталах, где горизонта вообще не наблюдается, оно прячется еще быстрее. Вот и сейчас, несмотря на ранний час, уже наступали сумерки…

Человек в черном подошел к подъезду пятиэтажки и на клавиатуре домофона набрал номер квартиры. Сигнал пошел, но никто не отвечал:

«Неужели зря приехал? – подумал мужчина. – Однако надо было позвонить и предупредить. А то сюрприз, сюрприз…»

Визитер с досадой развернулся спиной к подъезду и, тоскливо посмотрев на пакет, купленный вместе с продуктами в рядом стоящем магазине, собирался уже уходить, но тут из домофона раздался недовольный голос:

– Кто там?

– Бабай, – превозмогая смех, представился человек в черном.

– Не понял? – недоуменно и угрожающе донеслось из динамика.

– Да открывай, Джон!

– О-го-го! – это уже был радостный возглас. – Серега, ты!?

Послышался звуковой сигнал электронного замка и человек в черном вошел в неосвещенный подъезд. На мгновение остановившись, он дал возможность глазам адаптироваться к темноте, но этого не понадобилось, в ту же секунду дверь одной из квартир первого этажа распахнулась, и на пороге, широко раскинув руки, возник силуэт.

– Здравствуй, дорогой! Неужели это наяву!? Почему без звонка? Конечно, я, как и раньше, практически не выхожу из дома, но мало ли что… – и поймав гостя в крепкие объятия, Джон (а по паспорту Евгений) затащил его в квартиру.

– Ты один? – шепотом спросил Сергей.

– Пока один.

– В смысле, пока?

– Да бывшая, квартирантов подселила, так что теперь у меня коммуналка, – тяжело вздохнул Джон, но тут же с воодушевлением переключился на пакет Сергея. – Гулять будем?

– Естественно! – подтвердил гость. – Хорошо, что ты на первом этаже, а то если подниматься по такой темноте выше, нечем было бы «гулять». Тебе лампочку вкрутить слабо?

– Проблему нашел. Выше пакетик поднимать надо!

– Не-е… Стар уже, руки по полу волочатся.

Друзья рассмеялись.

– Ладно, давай… – и выхватив пакет, Джон убежал на кухню. – Серега, жрать хочу… Не представляешь как!

– Голодаешь что ли? – раздевшись, Сергей направился следом за хозяином, но тот его остановил:

– Серега, иди сразу в мою, дальнюю комнату. Сюда не заходи, здесь бардак. Я сам всё принесу.

Сергей, плавно развернувшись, пошел в указанном направлении.

– А в комнате всё так же, как будто и не было года, моего отсутствия. И комп тот же… Че не меняешь? Он уже тогда тормозил со страшной силой.

– Серый, да откуда мани? Работу так и не могу найти, – донеслось с кухни вперемешку со звоном посуды. – Сейчас приду и будешь рассказывать, что с тобой случилось, почему резко сорвался в Воронеж? Кстати, книги со стола скинь…

Сергей подошел к письменному столу, заваленному литературой и с ухмылкой взяв один из томиков, заметил:

– Гегеля всё читаешь?

– Ага, диалектику изучаю… Ладно, хорош, отвлекаться, несууу…

Послышались торопливые шаги. Сергей, молниеносно схватив со стола стопку книг, еле успел переложить их на пол, как в комнату вбежал, счастливый Джон.

– Ням-ням, Серега. Давай сразу вмажем… – с этими словами он водрузил на освобожденный стол поднос, уставленный закуской.

– А где самое главное? – гость вопросительно развел руки.

– Сейчас… Боялся всё вместе нести. Если б разбил, я б не пережил.

Джон убежал, а вернувшись через несколько секунд, торжественно держал в руках бутылку водки и баночку с корнишонами.

– Да ты не подумай, что я алкашом стал. Просто такое настроение… Хочется с рюмкой, «за жизнь» поговорить… Бросил меня тут одного, даже не с кем было мыслями поделиться.

Джон сел на стул и начал открывать банку с огурцами. Сергей, чтобы не отставать, взял водку. Когда в руках появились наполненные рюмки, хозяин дома с важным видом произнес:

– За возвращение блудного сына! – провозгласил Евгений и чокнувшись, оба одним махом, поглотили «веселящий» напиток. – Ну, а теперь давай, рассказывай.

Джон с довольным видом откинулся на спинку стула и приготовился слушать. Сразу бросилось в глаза, что он действительно оголодал, так как, запуская в рот огурчик, держал на очереди ломоть копченой колбасы, а освободившейся рукой тянулся за сыром. Сергей уселся на единственное кресло в комнате (да и, пожалуй, во всей квартире), погладил ладонью гладко выбритый подбородок и пожав плечами, произнес:

– Даже не знаю с чего начать… Так-то ты, вроде, всё знаешь.

– Что я знаю? Когда ты расстался со своей подругой, то через полтора месяца свалил, не сказав – прощай! И позвонил уже из Воронежа. Давай, не ломайся, а поведай историю своих странствий, – Евгений взял бутылку и наполнил емкости. – Еще раз за тебя! Если честно, я рад, что ты вернулся. Может и у меня сейчас жизнь наладится, а то одному тяжко… Последний год, мое общение заключалось только в том, как уйти от общения с Веркой… Достала! Пилит и пилит: «Когда работу найдешь? Когда на сына денег давать будешь?» – и в расстроенных чувствах Джон опрокинул содержимое рюмки в свой желудок.

– Короче, как у тебя было, так всё и осталось, – хихикнул Сергей. – Ничего, что-нибудь придумаем. Я ведь здесь по делам. Воронежская фирма открывает представительство.

– О как!? А я думал, ты и оттуда сбежал. Ладно, давай по порядку.

– Тогда начну с рассказа о Машке. Я же особо не распространялся о наших отношениях. Мы работали в мебельном и больше года просто общались. Когда наступил кризис, я решил взять административный, так как руководство решилось на сокращения и вот, чтобы этого не произошло, договорился с директором об отпусках. То есть, все сотрудники по очереди уходят на месяц, естественно без сохранения зарплаты. На тот момент не верилось, что кризис продлится долго, казалось, через пару месяцев всё нормализуется. Ну и как полагается, решил пойти первым. Где-то через неделю, после начала моего так называемого отпуска, вечером часов в одиннадцать, приходит эсэмэска: «Привет. Позвони, если можешь». Оно было от Маши. Я удивился, ведь раньше мы в нерабочее время не общались, тем более так поздно. Перезвонил. Болтали минут двадцать, вначале она рассказывала, что происходит на работе, а потом я спросил: «Почему не спишь?» Она ответила: «Была с подругами в сауне, пришла домой, дочь в гостях, стало скучно…» В общем, как выяснилось, она дома одна, мне тоже скучно, ну и сдуру напросился… Короче, с этого момента начались наши отношения.

Здесь Сергей, сделал паузу, взял рюмку и с грустным видом выпил. Было видно, насколько тяжело ему это вспоминать, но он продолжил:

– Через несколько месяцев наша контора всё равно закрылась, и мы с ней остались без работы, но продолжали встречаться, причем отношения были замечательные, без ссор, без ревности. Прошло полгода, а найти работу по своим хотелкам я не мог. Тем временем жил на старые запасы и ей помогал, но наступил момент, когда средства закончились… Я уже согласен был на любую работу, конечно, относительно любую, честолюбие-то не давало покоя: «Как так!? С моим опытом и идти обычным грузчиком или продавцом!» Короче говоря, Машка первой устроилась, вот с этого и начались нервотрепки. Мы никогда не отчитывались, кто где бывает, но всегда ставили друг друга в известность. И вот однажды летом, не дождавшись звонка, я набрал ее сотовый. Никто не ответил. Позвонив ей на домашний, узнал от дочери, что мамы еще нет. У меня началась паника… С работы она возвращалась около восьми, а было уже больше десяти. Стал названивать на мобильник каждые пять минут, но никто по-прежнему не отвечал… Только в полночь дозвонился. У меня отлегло, но что услышал дальше: «Мы с девчонками в летнем кафе». А я отчетливо слышу не только женские, но и мужские голоса… В голове прямо помутнение какое-то случилось, даже разговаривать не стал, бросил трубку.

В этот момент Джон хмыкнул. Сергей недовольно посмотрел:

– Че хмыкаем?

– Да я уже понимаю, что к чему.

– Раз понимаешь, тогда зачем рассказывать? – обиженный Серж потянулся к бутылке.

– Да ладно ты… Давай продолжай.

Они осушили очередные рюмки и посоловевшими глазами, уставились друг на друга. Пауза тянулась несколько секунд, но не выдержав тишины, мужчины громко рассмеялись, и Сергей продолжил:

– Хорошо! Только буду вкратце, а то если в подробностях, на душе хреново становится… Самое главное, Машка стала избегать меня. Несколько дней не мог дозвониться ни на один ее телефон. Когда же она всё-таки соизволила ответить, то объяснила так: не слышала звонка…, или уже спала…, или от работы не могла оторваться, а перезвонить некогда, потому что как вся в делах и заботах, но пообещала, что в ближайшие выходные мы обязательно встретимся. Я понимал происходящее, но несмотря на очевидные факты ее ко мне охлаждения, как и любой другой надеялся на лучшее. Короче, верил в то, во что хотел верить. Состояние усугубилось еще и тем, что я осознал невероятно возросшую тягу к Машке, хотя мне кажется всё это спровоцировала ревность… – рассказчик помолчал, перевел дыхание и на выдохе влил в себя еще «горячительной» жидкости, но она была уже не «веселящая», а «угнетающая».

В этот момент заиграла зажигательная мелодия, Сергей достал из кармана сотовый.

– Да мам… Приеду домой… Не надо ничего особого готовить… Не надо… Я приеду поздно, так что есть не буду, тем более я у Женьки перекушу… Всё мам, не переживай.

Серж отложил телефон.

– Вот мамка счастлива, конечно. Не отходит от меня. Лишний раз убеждаешься, только мать любит и ждет, несмотря на твое материальное или социальное положение… Так на чем я остановился? Ну, вот значит, не буду рассказывать обо всех своих мучениях, но переживал долго, казалось, мир рухнул. Со стороны никто не понимал, что со мной происходит. Депрессия навалилась жуткая, помимо денежных проблем, возникли еще и личные… Даже сейчас, вспоминая то состояние, ком к горлу подходит. Тебе, Жека, не понять. Если бы мне кто-нибудь сидел и рассказывал о том, как он страдал… мне было бы смешно. Но это происходило со мной… – Сергей замолчал, посмотрел пустым, отрешенным взглядом на облезлые обои комнаты и тяжело вздохнув, продолжил. – Короче. Решил проследить за ней, дождаться после работы и выяснить, чем же она занимается после трудового дня. Попросил Димана, старого армейского друга, и на его машине, благо она у него тонированная, подъехали прям ко входу. Дождались. Выходит Машка, с женщиной и двумя мужиками. Идут, смеются. Сели в машину и уехали. Я был в шоке… Конечно, предполагал такой расклад, но одно дело догадываться, другое – убедиться. В общем, Димка кое-как удержал меня от глупостей… Спасибо, а то натворил бы делов. Я в трансе, весь вечер из угла в угол метался… Ночь, естественно, не спал, размышлял и думал: «А может, я не так всё понял?» Как всегда, хватаешься за любую соломинку, пытаясь сохранить последнюю надежду… К утру я остыл. Сам себя успокоил, и убедив, что ничего страшного не произошло, в радужном настроении решил позвонить Маше, но она всё испортила… начав сочинять: «Как долго вчера их держали на работе… Опять было нудное собрание… Вернулась домой поздно, поэтому не смогла позвонить». Вот тут-то мне стало окончательно ясно. Слушаю и молчу, но сознаться в том, что следил за ней, не могу… В общем поговорил, вида не показал, а у самого кошки на душе… Начал думать, в чем причина, в чем моя вина, что я не так сделал? И тут меня осенило… Может, не во мне дело, а в ее окружении. Не подружка ли сбила с толку? Начал вспоминать про Татьяну, которая постоянно названивала ей, при этом Маша сразу уходила в другую комнату. Вспомнились рассказы про эту Таню, про то, как живет с детьми одна, всё хочет найти «молоденького и состоятельного», а самой уже далеко за сорок. Вот и пытается знакомиться по клубам да по кафе, таская за собой Машку…

Сергей сделал несколько глотков апельсинового сока и, кашлянув, продолжил:

– Даже в горле пересохло… Короче говоря, сопоставив факты, я убедился, что если б не Татьяна со своими «походами», то у меня с Машкой было бы всё хорошо.

– А почему ты решил, что это Татьяна виновата?

– Просто других объяснений у меня нет. Одинокая женщина, которой нужна напарница для «охоты» на мужиков. И чтобы сделать Машу свободной, наверняка настраивала против меня.

– Да с чего ты решил? – повторил Джон, вяло посмотрев на Сергея. Вероятно, долгий рассказ друга утомил его.

– Почему, почему! – начал раздражаться Серега. – Да потому что я не дорассказал еще. Вижу, ты начал засыпать. Ладно, давай закончим…

– Не-не продолжай. Только вкратце, а то сильно раздул. Не обижайся, – Джон поерзал на стуле, как бы встряхиваясь от дремоты. – Я зеваю не потому, что скучно, просто напился, наелся… Разморило.

– Да я уже почти закончил. Так вот, не звонил ей дня четыре, ждал, пока сама позвонит… Тишина… Что я за это время пережил… Самое страшное, когда просыпается чувство вины, а это не приведи Господь! Начинаешь обвинять себя во всем … Разумеется не вытерпел и позвонил первый. Разговаривала Машка, нехотя, с иронией, а потом выдала: «Нам не надо больше встречаться. У наших отношений нет будущего. Мы абсолютно разные. Извини». Меня как по башке шарахнет… Хоть и ожидал этого, а услышал и всё… Не буду рассказывать, что было дальше со мной, да и никому не интересно. Больше месяца просидел на антидепрессантах, думал, что время вылечит… Ничего подобного. Если раньше я после расставания, через три недели уже встречался с другой, то здесь был не тот случай. Даже зарегистрировался на сайте знакомств, начал переписываться, встречаться… Это ужас, Жека! От встреч одни разочарования. Ни разу не было соответствия женщины с фотографией. То снимок пятилетней давности, то «отредактированный», а была одна, которая вообще фото подруги выставила. Как потом объяснила, «хотела проверить своего бывшего, клюнет, не клюнет». Короче, чем дальше, тем больше безнадеги и страха от того, что не смогу забыть Машку. Депрессия усугублялась, мне в зеркало на себя смотреть было страшно… Похудел, постарел… Но однажды по переписке познакомился с девушкой из Воронежа.

После этих слов, Джон заметно оживился. Сразу было видно, что внутренние переживания Сереги, его мало волнуют, а вот эта тема интересна:

– Во-во, здесь можно поподробней.

– Ух, ты какой! – съехидничал Серж. – Вот об этом я как раз и не хочу в подробностях.

– Почему?

– По кочану! – нервно «рубанул» рассказчик. – Может быть, потом, а сейчас коротко. Так вот, познакомился со Светой из Воронежа. Вначале просто переписывались, о жизни рассуждали, и как-то незаметно переключились на профессии, где выяснилось, что она работает помощником директора в мебельной компании.

– О-о-о, понятно…

– Вот тебе и «о-о-о»! Ну, я как бы в шутку ей написал, пусть ищет работу старому мебельщику, и тогда я рвану к ним… Пошутили и забыли. Обменялись телефонами, стали созваниваться. Через какое-то время она мне говорит: «Есть должность администратора в магазине и тебя могли бы взять, директор согласен». Я был в шоке, не ожидал, что Света всерьез воспримет наш разговор. Кому я там нужен? Все хотят видеть сотрудника на административной должности с высшим образованием. У меня-то его нет. Попытался объяснить ей это, а она мне: «У тебя большой стаж. Работал с московской компанией. Директор в курсе. Всё нормально. Поживешь, первое время у меня, а потом снимешь квартиру. В общем, высылай резюме…» Представляешь!? – рассказчик глянул на слушателя, застывшего в удивлении.

– Прямо, вот так сразу к себе? Не зная тебя!? Мне бы так… – с завистью выпалил Джон.

– А то! – Сергей с важным видом, разлил остатки из бутылки и убрал ее под кресло. Они еще раз стукнулись краями рюмок и залпом «жахнули» остатки водки. – Видимо вселяю доверие…

– Ну и что дальше? Не тяни.

– Уххх, как тебя это заинтересовало!

– Конечно, заинтересовало. Всегда хотел вот так, рвануть куда-нибудь, чтобы не видеть этой… своей…

– Я ей начал объяснять, что так и так, меня не знает, а к себе приглашает. Но она уверенно, сказала: «Приезжай! На афериста ты не похож, а всё остальное ерунда». Тут меня мандраж взял. Куда? К кому? А вдруг меня разводят? Подумал денек и решил: «А-а-а, была, не была! Здесь находиться невыносимо, всё напоминает о Машке… Там-то мне точно хуже не будет». Взял и поехал. Светка молодец, встретила как надо. Окружила заботой, помогла войти в рабочий ритм. В плане интима, у нас ничего не было наверно с месяц. Просто, общались по вечерам, ходили в кино, в кафе, а когда получил первую зарплату и уже собирался снять жилье, она предложила остаться. Вот так и прожил у нее год. Конечно, потом понял, почему она так поступила, пригласив к себе незнакомого человека. Одиночество брат, одиночество! Хотя я бы не сказал, что Света лишена мужского внимания, но вот почему-то выбрала именно меня, за тысячу километров, – Сергей самодовольно причмокнул и с притворной стыдливостью опустил глаза.

– Ладно, не скромничай. Ты всегда бабам нравился.

– Так это ж визуально, когда, глаза в глаза… А здесь через интернет и только по голосу. Каков я! А?

– Красавчик! Ну а сейчас как? Приехал погостить?

– И погостить, но главное по работе. Вроде бы кризис начал отпускать, и руководство фабрики решило в Новосибе открыть представительство. Первый кандидат, конечно, оказался я. Мне и квартиру снимать не надо, и рынок наш знаю.

– А как она тебя отпустила? Не боится?

– Так Света меня и пробивала. Убедила всех, что надо отправить знающего человека, который всё устроит и запустит магазин. Хотя конечно, переживает, вернусь я или нет, но вида не показала. Звонит несколько раз в день. Скучает…

– Сам как думаешь, вернешься? У тебя-то к ней чувства есть?

Сергей сразу помрачнел.

– Любви Жека, конечно, нет, но уважение огромное. А это я тебе скажу, немало. Честно говоря, мучаюсь по этому поводу. Понимаю, что не могу дать того, чего она ждет…

– Она выводила тебя на этот разговор?

– Ладно Джон, мне надо уже отчаливать, – Сергей намеренно оборвал эту тему. – Я же с мамкой толком не виделся. Приехал вчера вечером. После дороги устал и почти сразу уснул… Как-то неудобно, она так обрадовалась, не знала чем мне угодить, а я к тебе уехал… Давай на выходных встретимся, куда-нибудь сходим. Например, в клуб. Там и поговорим. А? – с этим предложением он взглянул на Джона взглядом искусителя.

– Да ты че, Серега!? По каким нам клубам сейчас ходить? Тебе сколь годков-то?

– Хорошо! Давай сходим на танцы: «Для тех, кто не считает годы», – оба загоготали так, что даже не слышали, как замок входной двери заскрежетал.

Пьяный Джон, трясясь от смеха, обнял Сергея, но вдруг в коридоре загорелся свет. Он, резко убрал руки и заговорщически поднес палец к губам:

– Тихо… Квартиранты пришли. Представляешь, они наверно думают, что я монах. Ко мне же никто год не приходил, в том числе и дамы…

– Да не парься. Найдем мы тебе деваху, все еще устанут от твоих оргий. – Сергей, ободрительно похлопал друга по плечу.

– Кого найдем? Ты вот про клуб говоришь, а мне туда идти не в чем, да и не на что.

– Ну, поведу тебя я. Кто гуляет, тот и банкует. А вот насчет одежды… Главное быть отутюженным и опрятным. У тебя есть время, чтобы привести свой гардероб в порядок. Утюг найдешь?

– Конечно, найду! Так, сегодня у нас среда… Пойдем в субботу?

– Скорей всего.

– Хорошо. Но только ради тебя, – Джон хитро указал пальцем на друга.

– Договорились… Всё, сейчас твои соседи в комнату уйдут и тогда буду собираться, а то не хочется пьяной мордой светить.

– Подожди, я тебя провожу. Хоть свежим воздухом подышу. Я же по несколько дней не выхожу из дома, разве только до магазина. Ходить некуда, да и не с кем.

– Сейчас всё будет по-другому, Евгений Алексеевич. Может быть, и с работой помогу.

– Ага! Грузчиком-сборщиком? Не-е, сил уже нет, ослаб я чей-то.

– Да это лень твоя, а не слабость. Вообще-то мне нужен кладовщик.

– А подчиненные у него будут?

– Ты не исправим, – возмутился Сергей. – Сидишь без работы уже несколько лет, перебиваешься какими-то крохами, от случая к случаю, а предлагают постоянную работу, первый вопрос задаешь о подчиненных…

– Да я неправильно сформулировал, че сразу наезжаешь!? – Евгений ухмыльнулся. – Я просто хотел узнать, будут ли мне помогать, а то может, предлагаешь кладовщиком, а на деле, грузчиком придется работать…

– Да всё нормально. Планируется троих грузчиков, так что будешь начальником. Если пойдешь, конечно.

– Вот это, было бы круто! Хорошо, я подумаю.

Сергей помотал головой:

– Он еще и «подумает»! Ну ладно, думай… – и выглянув в коридор, шепнул. – Всё, квартиранты в комнату зашли.

Друзья, шатаясь, постарались как можно тише проскочить в коридор, но на деле вышло, словно началось землетрясение, ибо по дороге успели зацепить все углы и «снести» попавшуюся на пути тумбочку для обуви.

– А у тебя кто квартиранты? Девчонки? – прошептал Сергей, с трудом шнуруя ботинок.

Джон, молча замахал руками, мол: «Выходи, на улице поговорим».

Они «выползли» на свежий воздух и, вдохнув полной грудью весеннего воздуха, с огромным удовольствием выдохнули.

– Ну ты, Серега, бабник… – еле пролепетал Джон. – Какой был, такой и остался. Семейная пара живет. Пожилая. Понял?

– Понял.

– А еще о каких-то чувствах рассказываешь, страданиях. Не врал бы!

У Сергея вновь помрачнело лицо.

– Да это я так, про твоих соседей спросил. А чувства были… И что ужасно… остались. Ладно, не будем об этом.

Они шли, молча, каждый думая о своем. На Сергея видимо опять нахлынули воспоминания, а вот Джон, скорей всего, думал о том, как бы побыстрей вернуться домой и завалиться на диван.

– И всё-таки, Серега, почему ты уехал, даже не сказав никому? – заплетающимся языком поинтересовался Джон.

– А кого-то интересовало, что у меня происходит? Я тогда остался один. Все, с кем общался, куда-то подевались. Конечно, когда был на плаву, всем хотелось со мной дружбу водить, но только у меня начались проблемы… Да я всё понимаю, у всех своих головняков полно и еще чьи-то выслушивать. Помню, мне Пашка позвонил, я только с Машкой расстался, состояние было ужаснейшее… Спрашивает: «Как дела? Что такой голос невеселый? Со своей, что ли поругался? Депрессуха? Ну ладно, как пройдет, звони». Понимаешь!? О-о-о, сюжет!

– Паха тебе такое сказал? Урод. А вот меня не надо к таким причислять. Помнишь, как мы с тобой в лес ходили, картошку пекли, детство вспоминали, я пытался тебя растормошить.

– Помню, Жека, помню, – Серега приобнял друга. – Но говорить о том, что надумал уехать, просто не хотел. Меня бы никто не понял, и скорей всего, попытались бы отговорить.

– Вот еще, отговаривать! Да я бы с тобой уехал!

Друзья опять расхохотались, и в этот момент подошла маршрутка.

– Всё, Джоник, побежал. Не забудь про субботу.

– Да, до субботы еще десять раз созвонимся.

– Кстати, завтра хочу поехать по делам фирмы, надо зарегистрировать нашу организацию. Знаешь, куда поеду? В многофункциональный центр.

– И что?

– Я тебе, не говорил? Машка в нем работала. Может и сейчас там.

Пожав другу руку, Сергей, осторожно семеня скользкими ботинками по гололеду, дабы не упасть и не закатиться под авто, влез в полупустое маршрутное такси. Когда за ним захлопнулась дверь, Джон, не дожидаясь пока маршрутка отъедет от остановки, с довольным видом поспешил домой.

На следующее утро Сергей проснулся в радужном настроении. С кухни доносилось постукивание посуды, и от этих родных, но забытых звуков, на душе стало еще светлее.

«Маман уже вся в делах. Старая закалка! Нынешних женщин не заставишь, встать пораньше, приготовить, начинают торговаться: встанем вместе, ты делаешь это, тогда я это. Равноправие! – подумал Сергей. – Хотя Светик, исключение…»

Он вяло поднял голову и посмотрел на часы: «Пора. Надо делами заниматься».

Сделав все гигиенические процедуры, Сергей зашел на кухню.

– Сынок, давай кушай, пока горячее. Во сколько домой придешь? Что приготовить?

– Мам, ну ты опять. Просто картошечки пожарь на сальце. Есть сало? Кстати, возьми денег и купи всё, что надо.

– Да вроде бы всё есть… Сереж, – мать замялась, – хочу только об одном попросить…

– Проси! Всё что пожелаешь. – Он торжественно выпрямился на табуретке, держа в руке вилку, изображающую скипетр и улыбаясь, посмотрел на мать.

– Ты только к ней не ходи и не звони…

Сергей грустно положил столовый прибор возле тарелки: