Укрощение строптивого Дракона 2

Сначала нужно показать себя настоящей сторонницей банды, пусть меня бы в любом случае без какого-то груза не оставили.

Но проявленная инициатива и реальная, добровольная помощь зачтутся мне довольно быстро.

И еще нужно присмотреть за Тереком, чтобы парня случайно не убили, или он сам не рванул на верную смерть от отчаяния.

Связанный, контуженный и без оружия он даже немного обученным крестьянам не соперник, только и может пока переставлять ноги под серьезным грузом.

Графиня остается в хвосте каравана, о ней бы тоже хорошо было позаботиться, но разорваться сейчас я никак не могу.

Поэтому останавливаюсь на несколько секунд около самого Дракона и напоминаю ему:

– Господин Дракон, я много времени провела рядом с графиней. Знаю все расклады по графской семье! И могу заверить вас – она очень важный человек для нашего дела. Очень нежелательно нанести ей серьезную какую обиду или, не дай Святой Иов, даже убить. Я вам потом объясню свои пожелания и все прочее, но сейчас, пожалуйста, присмотрите за ней. Пусть она просто идет с вами в горы, пусть даже что-то несет на себе, но без серьезной обиды для нее!

– Хорошо, я присмотрю за ней, – и главарь банды, взглянув на мой солидный груз, довольно споро отправляется вниз.

«Ну вот, он же вполне договороспособный! Не ерепенится даже совсем, раз я сама вызвалась в переноске участвовать! Услуга за услугу!»

Я гляжу Дракону в след, вздыхаю и начинаю снова быстро шагать под тяжелым весом, чтобы немного догнать Терека.

Приятель все же для меня, если лично, гораздо важнее самой графини. Глупая Цецилия всегда может выступить совсем не в тему, спровоцировать свою смерть от рук простых крестьян, но все равно я останусь рядом с Тереком. Он бывший дружинник графа, его каждый здешний бандит готов убить при любом намеке на сопротивление или даже просто так.

Если только захочется добить своего заклятого врага.

А графине просто отвесят тумака, да привяжут веревкой за руки к седлу лошади. Скорее всего, но тоже без гарантий.

«Если ее все же убьют, такой поворот событий будет определенно означать, что мне никак не получится вернуться в прежнюю жизнь, – напоминаю себе я. – В ближайшее время точно не стоит рисковать!»

«Ну, тогда рисковать своей жизнью за нее тоже не придется, все-таки серьезное облегчение получится», – напоминаю себе.

Караван вытягивается во всю свою длину, проходящие время от времени рядом бандиты, все поголовно с копьями в руках и мечами на поясе, присматривают за лошадьми, которых приходится доверить тем же возницам и за самими носильщиками.

Подгоняют их и ругаются время от времени на медленно шагающих, но пока сильно не истерят и насмерть никого не бьют.

Я правильно понимаю, они хорошо уверены в том, что никакие проблемы прямо сейчас им точно не грозят, и даже согласна с таким мнением.

«Очень уж быстро разобралась банда с трофеями сегодняшнего утра, поделила золото и серебро, тут же начала сама просто на глазах ликвидироваться. Не увидела бы своими глазами, ни за что не поверила бы в такое чудо организованности и невероятной для крестьян дисциплины. Красавчик Дракон, и правда, в невероятном авторитете у мужиков, никто ни о чем не спорил и не ругался из-за своей доли. Дворяне в Вицкуле пока ждут прибытия графа, а те, кто отправился за ним следом из Петриума, уже обнаружили следы побоища, нашли в кустах около дороги раздетые тела графа, Старшего над дружиной и остальных дружинников. Теперь шлют гонцов в Вицкуль и сами начинают преследование разбойничьей банды. Но преследование очень осторожное, ведь разбойники с лету перебили два с половиной десятка крутых дружинников и поэтому выглядят очень опасными. Никто класть свою личную дружину ради уже убитого графа не станет, пока побольше воинов не наберется».

Дружины у местных феодалов небольшие, десяток-два воинов, больше им в довольно мирном краю, на окраине королевства просто не требуется. Тем более, когда с трех сторон вырастают высокие горы, никто не сможет большим отрядом пробраться сюда.

Снова перекидываю поудобнее сильно давящие на плечи мешки и медленно поднимаюсь в горы.

«Да, сегодня нас не догонят, завтра караван окажется уже в серьезных по высоте горах. Лошади останутся здесь, а носильщики вместе с бандитами заберутся на довольно неприступные кручи. Которые легко смогут охранять всего пара лучников, так что догнать именно в горах нас дружинники так быстро не смогут. Но будут постоянно висеть на хвосте, провоцируя носильщиков на побег или бунт», – размышляю я.

Впрочем, бог с тем, как все получится в итоге, у меня свои теперь желания и потребности появились, хорошо бы ими заняться и упорядочить в голове.

«Если Дракон не соврал, а он не похож на такого человека, то со своими магическими умениями он мне очень нужен. По выражению лица старого хрыча Альфириума я поняла, что мой магический потенциал весьма и весьма неплох. Но все равно спать со старым мухомором и утолять его противоестественные потребности я никак не собиралась. Вообще, магия – очень интересное для меня дело, с моими умениями вообще просто самый писк получится. Если не здесь, в Витании, то в других странах можно так же легко получить дворянский титул. А личное дворянство здесь – тот самый начальный минимум для нормальной и независимой жизни вообще», – размышляю я, тяжело шагая в горы.

«С уже имеющимся золотом вообще все довольно просто получится, если удастся выжить и хотя бы часть унести с собой».

Независимость мне очень нужна, основная такая моя черта характера, чтобы все самой решать без чьего-то разрешения. так что вопрос может решить свой дворянский титул и небольшая охрана, как минимум.

Тропинка все вьется и перебегает с одного склона на другой, постепенно становясь все более крутой.

«Однако, для быстрой учебы необходимо иметь магический источник под рукой постоянно, не зря королевская школа магии находится тоже высоко в горах. Где их довольно много имеется. Без него обучение идет очень медленно и совсем на минималках получается», – такое необходимое условие для развития магической силы я тоже знаю.

Так я поднимаюсь, видя спину Терека, по все более крутым склонам, но первая лошадь пока умудряется как-то взбираться под управлением опытного крестьянина.

Однако все хорошее заканчивается, проходит еще четверть часа и караван останавливается, теперь уже никак не получится загнать груженую скотину на почти отвесный склон, который пересекает тропинка.

Я сама с большим облегчением снимаю с себя мешки и по одному переношу их к стоящему Тереку, где есть место для складирования груза. Заодно сама с него все забираю, пока водитель кобылы занят только ее разгрузкой.

Терек выглядит совсем плохо, такой подъем под слишком тяжким грузом забрал у него последние силы.

– Подожди, есть у меня идея, как тебе выжить, – тихонько шепчу я приятелю. – Сам понимаешь, не все тут от меня зависит. Сама пока пленницей числюсь, но уже зарабатываю какой-то авторитет у вожака.

Приятель закрывает глаза, показывая, что понял меня. Есть у нас с ним оговоренные заранее знаки. Конечно, не для такой ситуации, но и здесь они понятно сработают.

Вскоре снизу прибегает сам главарь, пытается какое-то время убедить своего человека, что груз лошадьми можно еще хоть немного повыше поднять. Они спорят какое-то время, но вторая лошадь так же не идет по склону, так что приходится Дракону примириться с мыслью, что лошади больше не могут помочь никак их разбойничьему делу.

«Не их, а нам!» – напоминаю я себе.

«Чувствую же, что сама неудержимо склоняюсь к немного странной идее остаться с Драконом и в самом скором времени полностью перейти на его сторону», – откровенно говорю себе.

Вскоре почти половина каравана поднимается на наш склон и медленно разгружаясь, поворачивает назад за новой партией товара.

Глядя на совсем редкую цепочку охраны каравана, я понимаю, что скоро у бандитов где-то явно порвется.

Один охранник на трех-четырех носильщиков и пару лошадей при них, на узкой тропе не смогут они бдительно за всеми наблюдать и контролировать.

И только я так подумала, как уже из недалекого хвоста каравана раздались крики про убегающих пленников.

Мимо тут же пронесся Дракон с парой своих людей и исчез где-то внизу.

Рядом со мной осталось всего двое охранников, еще один удачный момент, чтобы обезоружить кого-нибудь из них внезапным ударом, как усиленно моргает мне глазами тот же Терек, намекая на подобный вариант.

Он-то хорошо знаком с моими способностями, поэтому не понимает, почему я ими сразу не воспользовалась.

«Эх, старина, планы у меня теперь с твоими никак не совпадают, – вздыхаю я. – И красавчик Дракон очень уже зашел моему сердечку, истосковавшемуся без близкого человека. И возможность приблизиться к знанию магии гораздо больше меня интересует, чем продолжать торчать еще пару лет безмолвным украшением за плечом графини. Тем более сейчас вообще непонятно, чем мне придется заниматься и где служить, после такого эпического разгрома графской дружины. Когда денег в графской казне на такую дорогую охранницу больше не найдется несколько лет».