Швабрик. Тыквенная беда

– Верю и очень надеюсь. Теперь по плану… – Волшебник натянул на нос очки. – …у нас резка по тыквам.

– О! – восторженно вскрикнул Швабрик. – Я люблю вырезать фонари из тыкв! Это просто.

Швабрик и Мётлов взобрались на каменистую горку. На её вершине лежали горы сваленных в кучу тыкв. Большие, огромные, громадные и поменьше. Рыжие, жёлтые, зеленые, бледные, даже пятнистые – выбирай, какую вздумается!

Швабрик выкатил на середину громадную рыжую тыкву, взял в руку перочинный ножик и остановился.

– Зачем вырезать тыквы руками, если можно воспользоваться заклинанием?

Швабрик раскрыл книгу и принялся листать.

– Что же подойдёт? – размышлял мальчик. – Можно попробовать «Для стрижки кустов». Или нет, лучше не стоит. «Для генеральной уборки» точно не надо. «Для резки по дереву. Поделки получаются как живые» – вот то, что нужно!

Швабрик взмахнул руками и произнёс указанное заклинание. Превращение началось.

Но что-то явно пошло не так. Искры, в отличие от предыдущего раза, были не золотые, а чёрные. Будто принесённые ветром, две тыквы из кучи вскочили друг на дружку и водрузились на огромную рыжую. Верхняя тыква повернулась к Швабрику своим сухим корявым черенком. Откуда-то принеслась чёрная остроконечная шляпа и уселась на макушку верхнего овоща. Нечто, стоявшее посреди каменистой горки, выглядело страшным и пугающим, Швабрик сделал пару шагов в сторону – на всякий случай. У существа появились корявые руки и улыбка в тридцать два зуба. Два узких треугольных глаза зловеще смотрели вокруг и не предвещали ничего хорошего.

Существо чем-то напоминало снеговика. Только вместо трёх снежных комов были тыквы. Морковку заменил подсохший сучок. Руки – корни. На голове сдвинута набок остроконечная мятая шляпа.

Сперва существо не поняло, где и как оказалось.

– Это, – спросил он хриплым голосом, – остров Страхов? – Его так и распирало от предвкушения.

– Да, – неуверенно ответил Швабрик.

Тыквенная морда чудища вытянулась от счастья и облегчения.

– Наконец-то! Наконец-то я вернулся к жизни!

Монстр громко и недобро захохотал. Смех эхом разнесся по поляне, исчезая в глубине берёзовой рощи.

– А вы кто? – не понял Швабрик.

– То есть? – Монстр даже слегка обиделся. – То есть ты не в курсе, кто я? Я – Тыквовик!

– Не в курсе, – покачал головой Швабрик.

– Она… Она… – Тыквовик задохнулся от возмущения. – Как она посмела стереть меня из истории острова Страхов?! Вот же противная беспощадная старуха!

– беспощадная старуха… – повторил задумчиво Швабрик. – Ты про Бабушку I Беспощадную?

– Про неё самую! А ты откуда её знаешь?

– Я её… – Швабрик не успел договорить: в разговор вмешался волшебник Мётлов.

Заметив, что Швабрик опять идёт не по программе урока, он подошёл разобраться, в чём дело, и ахнул от удивления.

– Весьма интересно! – Мётлов восторженно надел на нос очки и достал из кармана туристическую брошюру по острову Страхов. – Ты знал, сколько у вас достопримечательностей! За неделю не обойдёшь! Странно, про тыквы ничего не сказано. Но это здорово! – Мётлов пожал корявую руку Тыквовика с такой силой, что она чуть не отвалилась от туловища. – Здорово, очень здорово!

– Я здесь не туристов развлекать! – вышел из себя Тыквовик. – Я пришёл доделать то, что мне помешали сотворить в прошлый раз, – завоевать ваш остров и выбраться в мир людей.

– У нас завоёвывать нечего, – обвел Швабрик глазами поляну. – У нас всего два пенька, три сосны и засохший пирожок.

– И простыня, – мечтательно пропел Тыквовик.

– Какая простыня? – не понял Швабрик.

– Пугательная простыня… – упавшим голосом пролепетал Мётлов.

Волшебник судорожно принялся стучать по карманам. И наконец выудил из-за пояса книгу «1000 и 1 блюдо из курицы. Книга рецептов». Он пролистал её до сто пятьдесят четвёртой страницы, взмахнул руками и произнёс:

– «Курицу выпотрошить, удалить оставшиеся перья, срезать лишний жир, вымыть и обсушить….. – Чем дальше читал Мётлов, тем больше расширялись от удивления его глаза. – Очистить чеснок…» Это что такое? Это не моя книга заклятий!

– Слишком много говоришь! – хмыкнул Тыквовик. – Болтунов не люблю!

Тыквовик опередил Мётлова, первым произнеся нужное заклинание на неизвестном Швабрику скрипучем языке:

– Слышу овощной души я крик!

К тебе взывает Тыквовик!

Провернись чрез левый бок —

И получится чеснок!

Через право повернись —

И морковкой обернись!

Мётлов не успел увернуться от заклятья Тыквовика. На секунду волшебник застыл на месте, будто током поражённый. Его глаза смотрели прямо перед собой, не видя ничего вокруг.

Внезапно на кончике носа Мётлова возникло маленькое жёлтое пятно. Оно начало расти, окрашивая всего волшебника в жёлтый цвет. Кое-где появились коричневые веснушки, где-то – зелёные полосочки. Рисунок, которым покрывался волшебник, напоминал овощную расцветку.

Затем Мётлов начал расти в размерах, раздуваясь, как воздушный шарик. Волосы его превратились в пятиконечные листики, усы – в стебельки и растительные завитушки. Через секунду на месте волшебника лежал гигантский кабачок нечеловеческих размеров.

Прежде, чем Швабрик успел что-то сообразить или сделать, тыквенное чудище уже развернулось и бросилось в лес Неприятностей, прихватив с собой «Великую книгу заклинаний».

Тыквовик бежал по тропинкам, огибая деревья и кусты.

– Свобода! Свобода! Уж я такого натворю в этот раз! – Тыквенное чудище улыбнулось собственным мыслям. – Никакие Бабушки Беспощадные меня не остановят! Нужно только найти подходящее по размеру логово. Большому логову – большие злодеяния!

Местность острова Страхов даже издали не напоминала Тыквовику те места, где он гулял восемьсот тридцать пять с хвостиком лет назад. Наконец из-за холмов показался домик. Дом походил на холм с деревянной дверью и окнами. «Волшебная лавка “Мох, жижа, магия – всё для настоящего волшебства”».

– А вот и подходящее место. «Мох, жижа, магия…» – пугающе. В самый раз для новых злодеяний!

Глава 5.

Белая кошка Маруся

– Ой, что же я наделал? Мне влетит от Бабушки Беспощадной! – Швабрик шёл по Узловатой тропинке с мешком за спиной и проговаривал план действий. – Всё просто. Схватить Тыквовика, засунуть в мешок, заставить расколдовать волшебника… – перечислял мальчик пункты.

В кустах треснула сломавшаяся ветка.

– Ветер… – успокоил себя Швабрик. – Заставить Тыквовика схватить, засунуть волшебника, расколдовать мешок. Тьфу ты! Всё наоборот.

В кустах опять зашуршало и зафыркало. Швабрик наклонился и раздвинул колючие ветки кустарника. Некто белый, мохнатый и пушистый прыгнул на мальчика, повалив его на спину и прижав к земле лапами.

– Ты в этом виноват!

– Я ничего не делал. Я тебя даже не знаю!

– Ах, не знаешь?! А кого же ты часа два назад так усердно пытался напугать?

– Марусю, – без запинки ответил Швабрик. Внук призраков всмотрелся в зелёные глаза зверя. – Ой, Маруся… А почему ты такая… такая белая?

– Почему?! Почему я такая белая?! Ой! Ты не знаешь?! Да потому, что один балбес пугает мирных животных, насылая на них проклятия!

– Я всё исправлю, – пообещал Швабрик, а потом тихо добавил – так, чтобы Маруся не услышала: – Наверное…

Кошка слезла с мальчика. Швабрик весь сжался под её пристальным взглядом и смотрел, как Маруся вылизывается. С тех пор как кошка стала белой, мыться приходилось чаще обычного.

– Надо же такое придумать, единственная белая кошка на всём острове Страхов! Ни единого чёрного пятнышка, ни одного серого волоска! Я даже своим на глаза показаться теперь не могу – засмеют ко всем мышам! Я – гроза всех чёрных кошек, пятикратная королева Хэллоуина, мисс Скрипучее Мяуканье прошлого года – теперь посмешище острова!

– Если это тебя утешит, то ты стала намного приветливей и добрее… – Швабрик смолк под Марусиным строгим взглядом.

– Не утешит. Исправь. Исправь сейчас же!

– Не могу. Книги заклинаний, которой я пользовался, теперь у меня нет. А без неё я не владею магией и заклинаний никаких не знаю, кроме тех, которыми уже воспользовался. Если тебя это успокоит, ты не единственная моя проблема. Я пытался вырезать самый страшный фонарь из тыквы и…

– И что?

– …и вернул к жизни Тыквовика. Этот бессовестный монстр превратил моего учителя в огромный кабачок, похитил мою книгу заклинаний и ушёл в неизвестном направлении! Он утверждает, что его стёрли из истории, и хочет вырваться в мир людей. Я не призрак и не волшебник, а настоящее горе…

– С этим не поспоришь. – Увидев поникшее лицо Швабрика, кошка добавила: – Ладно, не горюй ты так! Пойдем искать твоё творение. Я тебе помогу. А потом ты придумаешь, как исправить остальное.

Мальчик и кошка шли по кривым тропинкам, сворачивая на узкие дорожки. Следы Тыквовика было трудно отыскать – отпечатки тыквенного монстра путались со следами других зверей, походили то на ямы, то на овраги. Швабрик с Марусей не раз сбивались с пути.

– Мне не нравится в этом лесу, подозрительное место, – принюхалась Маруся.

– Нравится, не нравится – но сюда ведут следы!

– Следы? От тыквы? – Маруся готова была лопнуть от смеха. – Такие вообще существуют? Ямы ямами!

– Это следы Тыквовика! Я точно знаю!

– Когда ты успел стать следопытом? Если следопыт из тебя такой же, как и волшебник, я, пожалуй, отойду на безопасное расстояние! Не хватало ещё лишиться шерсти или усов! – не унималась Маруся.

На протяжении всего длинного пути Маруся вовсю ругала Швабрика, белую шерсть, грязь, лужи и снова Швабрика. Она вообще любила поворчать, пожаловаться и обвинить окружающих в своих проблемах.

По извилистым тропинкам по следам Тыквовика Швабрик с кошкой пришли к лавке. Магазин располагался в живописном месте, между двумя холмами, и, если бы не дым, поднимавшийся из трубы, домик походил бы на маленькую горку. Вокруг лавки могучие дубы плотно стояли друг к дружке, переплетались ветвями. Их корни, петляя между замшелых камней, казались верёвками с множеством затейливых узлов.

Швабрик на цыпочках подкрался к двери, собираясь её распахнуть. Но дубовая дверь не поддалась.

– Закрыто, – рассеянно проговорил Швабрик. Он снова со всей силы навалился плечом на дверь. Тот же результат. Дверь была заперта изнутри.

Швабрик с кошкой тихо прокрались к окну, уселись внизу и прислушались. Из комнаты даже за плотно закрытым окном слышалось бульканье зелья, бормотание и громкие проклятия. Затем – подозрительное шипение и хлопок. Радостный возглас Тыквовика оповестил о совершении коварного плана. Краем глаза, так чтобы его не заметили, Швабрик заглянул внутрь.

Тыквовик стоял у громадного чугунного котла и вливал в него жидкости из разных склянок.

Пых! Пых! Пых!

Из котла выпрыгивали цветастые монстры: ярко-голубой хамелеон, оранжевая гусеница, мохнатая фиолетовая медуза, монстр с длинными зелёными ногами и жуткое существо, напоминающее ожившую еловую шишку. Вся компания бегала вокруг котла, кусая друг дружку за пятки. Тыквовику было мало.

Пых! Пых! Пых.

Из котла выпрыгнул новый десяток монстров. Вскоре лавку наполнила толпа копошащихся цветных существ.

– Пускай Тыквовик там и заперся, но рано или поздно ему понадобится выйти, – рассуждал Швабрик. – Тогда-то мы его и сцапаем!

Вначале Швабрик выкопал недалеко от лавки глубокую яму. Маруся принимать участие в раскопках отказалась.

– Я тебе не собака! – возмутилась она на предложение присоединиться.

Когда яма была выкопана, было решено положить вниз приманку. Что любят Тыквовики, никто не знал. Швабрик принёс Бабушкины грабли, свою подзорную трубу с давно выбитыми стёклами и прихватил все инструменты Дедушки Добродушного, в том числе любимую отвёртку, – кто знает, что может пригодиться! Маруся великодушно принесла пойманную мышку. Всё кучей было свалено в свежевырытую яму, а на самой верхушке красовалась отвёртка – её ручка была самая яркая из всех вещей. Главная приманка! После чего Швабрик с Марусей улеглись за ближайший холмик и, затаив дыхание, принялись ждать.

Ловушка сработала. Вот только вляпался в неё не Тыквовик…

Глава 6.

Овощная армия Швабрика

Крыша Спящего особняка опять протекала. Капли дождя поочерёдно падали на пол, образуя огромную лужу.

– Эта крыша точно проклята! – сказал графине Дедушка Добродушный.

– Нет, – покачала головой Бабушка Беспощадная, намазывая масло на поджаренный хлеб. – Особняк был построен, когда проклятия вышли из моды. Может, тебе просто попробовать другой инструмент? Вот вчера чем ты пользовался при ремонте?

– Молотком и гвоздями, – ответил Дедушка. – Я всегда ими работаю.

– А ты возьми сегодня, к примеру, пилу или дрель.

– Дрель не помогает!

– Тогда попробуй любимую отвёртку. Мне этот инструмент всегда нравился – у него такая красивая красная ручка!

Так и вышло. Дедушка Добродушный отправился в дровяной сарай, где хранил все свои инструменты. Но любимой отвёртки не нашёл.

– Куда же ты запропастилась? – Дедушка заглянул в тумбочку, за шкафчик, посмотрел в баночках с винтиками и болтиками – нигде нет!

Граф отправился к Бабушке Беспощадной – та только пожала плечами.

– Ты попробуй поискать в гостиной, а заодно, раз по пути, и повесь портрет нашего дальнего родственника. Ты весь месяц пытаешься починить крышу, а портрет пылится в кладовке без дела.

Портрет был повешен на стену, а отвёртка так и не нашлась. Но хитрая Бабушка не успокоилась:

– У нас есть ещё подвал, где скрипит дверь, печка с засорившимся дымоходом и скрипучая ступенька на парадной лестнице. Может быть, там совершенно случайно найдётся отвертка? Весьма кстати, я составила список всех сломанных вещей, нуждавшихся в починке… Попробуй поискать отвёртку там.

– Да я сделаю, сделаю. Но потом.

Граф снова вернулся к «месту преступления» и взял лупу с толстым стеклом.

–Так-так-так… отпечатки пальцев в варенье – это точно Швабрик. Белая кошачья шерсть – это… Это, наверное, не Швабрик… Ага, а вот и мои потерянные инструменты.

Дедушка увидел длинный след из разбросанных инструментов, тянувшийся в лес. Не отрывая взгляда от лупы, он отправился по следу из улик. Призрак прихватил с собой деревянный ящик и по дороге складывал в него все потерянные инструменты, недоумевая, как пила и молоток очутились в лесу Неприятностей.

– Гаечный ключ №4 – на месте. Ножовка по металлу – на месте.

На зелёной полянке стоял какой-то низенький домик-холм, и лес папоротников вокруг. Тут след и обрывался.

Дедушка Добродушный осмотрелся и обнаружил свою отвёртку. Красный бочок её ручки радостно блестел, освещённый лучами солнца.

– Вот куда ты запропастилась!

Граф потянулся, чтобы схватить любимый инструмент и упал прямиком в яму-ловушку…

БАБАХ!

– Ура! – радостно закричал Швабрик, выпрыгнув из укрытия. – Мы его поймали!

Вместе с Марусей он подбежал к яме, и улыбка на его лице сменилась недоумением, а вскоре – и ужасом: в ловушку попался не Тыквовик, а Дедушка Добродушный. Граф сидел в большом чугунном котле весь в листьях папоротника, с любимой отвёрткой в руках, и недовольно косился на внука. Сначала оба молча взирали друг на друга, ожидая объяснений. Когда же Дедушка открыл рот, чтобы высказать все свои возмущения, Швабрика и след простыл. Кое-как, выслушивая каждое недовольство Дедушки Добродушного, Маруся помогла ему выбраться наружу.

Найти Швабрика было нелегко. Спустя полтора часа мальчик сам выбрался из своего укрытия.

– А я тебя обыскалась!

– У меня возник новый план! Если мы не можем перехитрить Тыквовика, то должны сделать существ, похожих на него. Они-то уж точно справятся с ним…

– Ага, как будто нам одного злодея мало! Ты ему и компанию предлагаешь создать? Почему ты так уверен, что твои существа, похожие на него, будут добрыми?

– Потому что мы построим их из других овощей – кабачков, помидоров, кукурузы… Тыквовик злой. Ведь он – монстр, сделанный из тыквы. Неспроста этот овощ – главный символ Хэллоуина! Если мы сделаем свою армию… – От этих слов улыбка мальчика растянулась до ушей (Швабрик всегда хотел иметь своё войско). – …то точно победим Тыквовика!

– И где же мы возьмём столько овощей?

– В оранжерее Бабушки Беспощадной. У неё как раз урожайный год.

– Ты серьёзно? – скорчила рожу Маруся.

– А ты что предлагаешь делать?

– Я кошка. Я бы затаилась и сидела тихо-тихо, пока всё само собой не уладится.

– Трусливо!

– Мудро!

****

Бабушка Беспощадная сидела в своём любимом кожном кресле в библиотеке Спящего Особняка и увлечённо решала кроссворд на обратной стороне газеты «Бабайка Стрит Джорнал». Внезапно дверь распахнулась настежь и в комнату ворвалась запыхавшаяся Чугунная Сковородка.

– КАРАУЛ! Вы читали сегодняшние новости?!

Бабушка Беспощадная посмотрела на Чугунную Сковородку поверх газеты и отрицательно покачала головой.

– Не читаю новости – ни к чему зря волноваться.

– ТАМ УЖАС! КАТАСТРОФА!

– Что же такого ужасающего могло произойти?

– Вы откройте седьмую страницу и посмотрите сами, – сказала кухарка, пытаясь спрятаться за лампой для чтения.

– Хм… «Кровь стынет в жилах: школа для полтергейстов перешла на дистанционное обучение…»

– Читайте, читайте дальше! – сильнее задрожала Чугунная Сковородка и так застучала зубами, что с полок посыпались книги.

Бабушка хмыкнула и продолжила:

– «В лесу Чудовищных испытаний кончилась страшника. Жители соседних деревень собрали всё до последней ягодки…».

– О УЖАС! Как же! Как же… мои пирожки! МОИ ВКУСНЕЙШИЕ ПИРОЖКИ!

Чугунная Сковородка обессилела от страха и рухнула на кофейный столик, закрыв лицо руками. Бабушка Беспощадная не обратила на обморок кухарки никакого внимания – Чугунная Сковородка падала в обморок в среднем по девять раз на дню.

– Вы не разделяйте моего горя! – пробубнила в ладони Чугунная Сковородка.

– Полностью разделяю. Просто ка-та-стро-фа.

– Ох!

Бабушка Беспощадная пробежалась глазами по соседним страницам и остановилась на интересной заметке на странице четырнадцать.

«Участились случаи пропажи без вести жителей острова Страхов. Дома становятся пустынными и необитаемыми, а на месте жителей находят тыквы, кабачки, помидоры, картофельные клубни и прочие овощи. Причины такого урожая остаются неизвестными. Если вы обладаете какой-то информацией – звоните по телефону службы пугательной поддержки».

Лучи солнца отражались от ярких витражей Бабушкиной оранжереи и солнечными зайчиками разбегались по всей поляне. Швабрик упёрся носом в цветное стекло, разглядывая патиссоны, артишоки, томаты и огурцы, мирно сидевшие на своих ветках.

– Вот он, мой будущий личный овощной взвод!

Швабрик с Марусей собрали в оранжерее всё, что только можно было собрать, выкатили в центр поляны и сложили овощи в большую кучу.

Если Тыквовик представлял собой три огромных тыквы, водружённых друг на дружку, то овощные солдаты были созданы более креативно. У них были настоящие ноги с картофельными коленями и кабачковыми щиколотками, спелые арбузные животы и длинные сельдереевые шеи. На плечах у них лежало по здоровому баклажану, а пальцы рук были составлены из гороховых стручков. Зато носы солдат были самые разные: у кого яркая редиска, у кого кривая репка, а солдат № 34 вообще носил вместо носа брюкву.

Когда шестьдесят восемь солдат и один генерал были собраны, Швабрик прочёл то же заклинание, что и утром, – «Для резки по дереву».

– Надеюсь, я не создал новых Тыквовиков.

На этот раз всё обошлось.

Солдаты не просто не знали, что такое зло, – они не могли отличить воду в луже от парного молока! Зато умели ходить строем, стрелять из воображаемых ружей и громко кричать «Ура!», чаще всего не по делу.

– Я одержал победу в тысячи великих овощных сражениях! – заявил генерал Сочная Свёкла и ткнул дулом деревянного ружья себе в грудь.

Швабрик бегал от одного солдата к другому, критикуя их военную тактику:

– Пистолет не держат дулом к себе! Нельзя пытаться съесть дымовую гранату! Это – не сочное яблоко. Это – опасное оружие! И хватит кричать «Ура!» без особого повода!

– Какой начальник – такая и армия! – хмыкнула Маруся.

– Нет, – заявил Швабрик, отнимая у своего взвода все опасные и взрывчатые предметы. – Вы пойдёте без оружия!

– Ура! – закричали солдаты опять не по делу.

Сражаться с Тыквовиком на шпагах было гиблым занятием. В одной книжке про лесных разбойников Швабрик прочёл много интересного и полезного. Например, что просить новую игрушку нужно до того, как родители посмотрят школьный дневник. Чем шантажировать маму, чтобы получить в обед побольше конфет. И как построить идеальную засаду… Это и нужно было Швабрику – идеальная засада!

****

Дедушка I, оклемавшись после первой ловушки Швабрика, разгуливал с деревянным ящиком по лесу, собирая гвозди, гайки и другие строительные принадлежности, которые разбросал его внук.

– Молоток № 7 – на месте. Рулетка пятиметровая – на месте.

Дедушка Добродушный брёл по извилистым тропинкам, вовсю ругая Швабрика, потирая синяки, царапины и прочие ссадины.

– Нет, надо же было такое придумать! Ни дня Швабрик не может посидеть спокойно! Мы ему и учителя пригласили, и учебники новые дали…

Когда все инструменты были собраны, а время уже перевалило за полдень, Дедушка Добродушный собрался возвращаться домой. Но внезапно он понял, что заблудился.

Вокруг было тихо: ни шороха листьев, ни скрипа ветвей. Даже птицы не пели в лесу Неприятностей.

– Как же мне отсюда выбраться? – размышлял Дедушка, ходя по полянке туда-сюда.

Его взгляд упал на ящик с инструментами. В голову графа пришёл потрясающий план. Можно пойти в любом направлении, оставляя по дороге на всякий случай свои инструменты, чтобы потом вернуться.

– Нет, – возмутился Дедушка Добродушный, – не затем я собирал их всё утро, чтобы снова разбрасывать. Нет! Нет! Нет!

Подул сильный порыв ветра. Полчаса граф боролся с желанием вернуться, но вскоре продрог. И сдался.

– Хорошо! Я иду. – Скрепя сердцем, призрак бросил в мох молоток. – Ну и ладно, потом вернусь.

По случайному совпадению, как только у Дедушки Добродушного кончились инструменты, граф вышел на заросшую травой дорожку и побрёл вперед. Идти ему предстояло недолго – вскоре граф наткнулся на развилку и указатели.

Развилка представляла собой три дороги. «Туда не ходи!» – гласила табличка первой тропинки. «Ремонт дороги!» – гласили корявые буквы второй. «Тебе сюда!!!» – ласково твердила последняя строчка указателя. Дорога в этом направлении была опрятнее, чем в остальных.

– Ух ты! Культурный лес! Новые указатели, чистые тропинки. Не лес, а сказка!

Стоило графу пройти по нужной тропинке пару метров, как он услышал боевой клич.

– Лови его! Лови!

Картошка, свёкла, огурцы и прочие овощи обрушились на голову бедного графа. Раздалось громкое «Ура!».

– Помогите! – взвыл упавшим голосом Дедушка Добродушный.

До Швабрика дошло: в ловушку снова угодил не Тыквовик. Мальчик потупил взгляд под укоризненным взором Маруси.

– Ну не я же виноват в том, что его постоянно тянет туда, куда не надо! Уже западню нельзя устроить – Дедушка туда падает! И почему он постоянно вертится в том месте, где разрабатывается хитроумный план?!

Но Марусю было не убедить.

– Отступаем! – закричал Швабрик Балбес, нырнул вместе с кошкой в кусты, а за ними и вся овощная армия.

Дедушка Добродушный остался сидеть в овощном пюре, красный то ли от злости, то ли от томатного сока.

Глава 7.

Овощи-шпионы

Швабрик с Марусей отбежали на безопасное расстояние от разозлённого Дедушки Добродушного. Уставшая после бега овощная армия растеряла по дороге солдат и свои конечности; к всеобщей радости, было объявлено о привале. Отдохнув, часть армии отправилась собирать потерянные овощи, другая – чинить товарищей. Швабрик и кошка уселись под сосну и начали обсуждать новый план, и тут к ним подошёл главный овощной генерал Сочная Свёкла. Генерал поправил пышные зелёные усы, откашлялся, будучи готов доложить о готовности к новому бою. Однако у Швабрика были другие планы насчёт генерала и его войска.

– Мы должны втереться к Тыквовику в доверие! – ликующе заявил внук призраков.

Маруся задумчиво почесала нос лапой:

– Как ты собираешься втереться к Тыквовику в доверие? Монстр тебя в лицо знает, как злейшего врага! Не думаю, что чудище так наивно, как ты думаешь.

– Не я собираюсь втереться к Тыквовику в доверие. Это не моя задача. Эту важнейшую миссию по спасению всего острова Страхов я перекладываю на вас. – Швабрик похлопал по плечу генерала Сочную Свёклу. Тот округлил глаза от удивления.