- -
- 100%
- +
Все авторские права на книгу защищены Законом Российской Федерации от
09.07.2023г N 5351-1(ред. от 20.07.2004) «Об авторском праве и смежных
правах». Любое использование авторского контента, включая отдельные
фрагменты на иных ресурсах без согласия автора, запрещено.
‒ Опять ты за своё, грязная девка!
Я вжалась в стену, когда грубая мужская рука больно стиснула моё плечо. Он всегда так делал ‒ хватал до синяков, будто я какая-то вещь, а не человек.
‒ Я сказал, ты наденешь это чёртово платье! Наденешь, выйдешь в парадную и встретишь как полагается нашего гостя!
Пышная тряпка полетела мне в лицо. Я подняла голову и с нескрываемой ненавистью посмотрела в глаза своего так называемого папаши. Была бы моя воля, давно бы спустила этого... урода с лестницы! Да только потом его женушка с меня три шкуры снимет, а так хоть какая-то защита от неё. Пусть и такая сомнительная.
‒ И взгляд свой спрячь! Как дикая, ‒ едва не сплюнул коренастый мужик, которого бывшая владелица моего тела по какой-то нелепой ошибке называла отцом. ‒ Посмотришь так на лорда Даркмора, покажу науку и запру в подвале! Будь послушной!
Он резко развернулся и широкими шагами двинулся дальше по коридору, а я едва не выплюнула ему в спину ядовитые проклятия. Стёрла ладошкой след от пощёчины. Щека горела, но к боли я уже привыкла.
И угораздило же меня проживать свою вторую жизнь под опекой этого козла. Нет, если так выглядит мой личный ад, то я его точно не заслужила! Когда-то я была обычной девушкой Анной, жила в современном мире, а потом внезапная смерть ‒ и вот я здесь, в теле какой-то аристократки Элизабет, которую, видимо, уже ничто не могло спасти от этой ужасной жизни.
‒ Горели бы все синим пламенем, ‒ прошипела я сквозь зубы и отлипла от стены. Только собралась вернуться в свои покои, как услышала ненавистное:
‒ Элли, солнышко, вот ты где!
Холодные пальцы стиснули мой локоть и потянули в сторону их обладательницы. Меня передёрнуло, но вырваться я не могла ‒ у этой стервы хватка как у питбуля.
‒ Что тебе нужно? ‒ прошипела я, поднимая взгляд.
Миринда была красивой. Даже очень, неудивительно, что у папаши так сносило крышу от неё. И пусть в первое мгновение меня позабавило её имя, поскольку ассоциации с газировкой заставляли задумываться о доме, но позже я испытала на себе, насколько деспотична эта гадина, и улыбаться перестала.
‒ Сейчас приедут гости, дорогая. Я хочу тебе помочь привести себя в порядок, ‒ улыбнулась она, а у меня кровь в жилах застыла.
‒ Н-не надо, я с-сама...
Ослепительная белозубая улыбка и щелчок пальцев прервали моё блеяние. Тело стало деревянным и мне больше не принадлежало. Ну, не то чтобы оно принадлежало мне до этого момента, но я им хотя бы двигать могла!
‒ Ну что ты, моя хорошая. Я помогу.
Во взгляде Миринды блеснула садистская усмешка. Она под руку завела меня в комнату, помогла снять платье, а дальше... Дальше началось то, что она проделывала уже много раз. Со мной и с той, что не удержалась в этом мире.
Боль сковала мозг, но из горла не вырвалось ни звука. Тонкие пальцы зачем-то крепко сжали мою ногу, хотя я даже дёрнуться не могла. Тонкая игла броши проколола кожу ровно в том же месте, которое не успевало заживать. Никогда. На две ладони выше колена. Там, где ни один мужчина в этом мире не должен видеть женщину до свадьбы. Нет, всё не настолько интимно, но правила здесь были строгие.
Миринда тянула что-то оттуда. Но я не знала что. Никогда не могла посмотреть, у меня ни одна мышца не подчинялась. Да и так было больно, что мозг пылал огнём.
‒ Вот и хорошо. Вот и умница, в этот раз даже чуть больше, ‒ она поднялась на ноги и довольно улыбнулась, глядя мне в глаза. В её пальцах была склянка с мутной жидкостью, и я не хотела знать, что это. ‒ Этот идиот хочет тебя замуж отдать, слышала? И за кого? За Даркмора!
Я понятия не имела, кто такой этот Даркмор. Я так мало об этом мире смогла выяснить за год, что стыдно. Сбегала пару раз, но снаружи был такой кошмар, что под опекой этих уродов оказалось лучше. Меня чуть не убили через пятнадцать минут, как я за стеной оказалась!
Ну ладно, в первый раз. Я не была готова от слова «совсем». Девица в дорогом платье, ухоженная. Да на меня первый же мужик из переулка попёр, потирая руки. Еле удрала.
Во второй раз я была почти во всеоружии. В длинном плаще с капюшоном, с сумкой с провизией, с деньгами и даже в самой простой одежде, чтобы на служанку смахивать. Как думаете, как быстро меня раскусили? Бежала обратно я с диким визгом, петляя как перепуганная насмерть дичь.
Оценив ситуацию, пришла к выводу, что выход нужно искать в другом месте. Пробовала штурмовать местную библиотеку, но она была такой скудной, что аж плакать хотелось. Несколько книг о мифических драконах да любовные романы Миринды.
Пыталась общаться со слугами, но те неохотно давали информацию. Так я выяснила, что в городе есть большой королевский архив, и попасть я могла, только получив сопровождение. Но папашка Раниэль скорее сдохнет, чем выдаст «грязной девке» людей. Он вообще сторонник запирания несчастной девочки за массивной дверью, а лучше в подвале. И всё бы ничего, но как раз в подвале меня не искала Миринда. И довольно часто мне приходилось буквально напрашиваться на наказание. Правда, иногда Раниэля не было дома, или я просто не успевала до него добраться.
Даркмор. Очередной аристократ? Какой-то важный лорд? Понятия не имела, но судя по панике в доме, персона значительная. До этого момента я не слышала о нём ни слова. Хотя, может и слышала, просто не обращала внимания. В этом мире столько странных имён и титулов, что запомнить всё невозможно.
В любом случае, мне было не до светских сплетен ‒ я больше думала о том, как бы выбраться из этого ада. Мне нужно было найти способ вернуться домой или хотя бы обрести свободу. Очередной напыщенный аристократ не входил в мои планы.
‒ Что же мы будем делать, Элли? ‒ спросила Миринда, склонив голову набок. ‒ Я не могу тебя отдать этому ящеру, ‒ она брезгливо сморщила нос, и это выглядело бы очень мило, если бы не обстоятельства.
Миринда отступила, и я почувствовала, как заклинание ослабевает. Мышцы постепенно начали слушаться, но боль в ноге становилась только сильнее.
‒ Ты должна сделать всё, чтобы он от тебя отказался, поняла?
Я? Да я вперёд ног побегу навстречу этому господину, лишь бы он меня увёз отсюда!
‒ Что ты предлагаешь мне делать? ‒ процедила я сквозь зубы.
Больно. Ещё нужно умудриться не хромать, иначе она мне шею свернёт, проходили уже. Как я ещё умом не тронулась от этой семейки, я не пойму?
А, да. Человек тварь такая, что ко всему адаптируется. А у женщин ещё и психика гибкая, чтоб её.
‒ Будь собой, ‒ сказала Миринда с такой ядовитой улыбкой, что у меня мурашки побежали по коже. ‒ Просто будь собой, дорогая. Выскажи всё, что думаешь. Покажи свой истинный характер.
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Если она хочет, чтобы я проявила свой характер, значит, это сыграет ей на руку. Но почему? Что она задумала?
‒ Я не понимаю, ‒ честно призналась я.
‒ Он дракон, Элли, ‒ она произнесла это так, будто это всё объясняло. ‒ Драконы не терпят дерзости. Особенно от женщин. Особенно от невест. А ты у нас... сама знаешь какая.
А, вот оно что. Она хотела, чтобы я нахамила лорду Даркмору, и он отказался от брака. Хитро. Только вот незадача ‒ мне как раз выгодно, чтобы этот брак состоялся. Выбраться из-под контроля этих чудовищ ‒ вот что мне нужно.
‒ Ты поняла меня? ‒ Миринда наклонилась ближе, её холодные пальцы скользнули по моей щеке.
‒ Да, миледи, ‒ опустила я глаза.
‒ Приведи себя в порядок и спускайся. У тебя есть полчаса. И не вздумай переигрывать.
Она вышла, оставив меня одну. Медленно, преодолевая сопротивление собственного тела, я повернула голову и посмотрела на свою ногу. Маленькая ранка сочилась кровью, смешанной с чем-то тёмным. Что бы ни делала Миринда, это явно было что-то магическое и определённо зловещее.
С трудом поднявшись, я доковыляла до маленького зеркала в углу комнаты. Бледное лицо, тёмные круги под глазами ‒ не самая привлекательная невеста для могущественного лорда. Возможно, моя внешность уже сама по себе убедит его отказаться от этого брака. Но что-то подсказывало мне, что внешность для него не главное.
Я потёрла щёку, всё ещё горевшую от пощёчины, и задумалась. Если я буду грубой, как того хочет Миринда, дракон откажется от меня. Если буду послушной и милой, как хочет Раниэль, брак может состояться. Но что я сама хочу? Попасть туда, где меня не достанут ни Раниэль, ни Миринда. И, кажется, замужество за драконом ‒ мой единственный шанс.
Собравшись с силами, я встала и доковыляла до кровати. Нужно было придумать план. Если меня действительно собирались выдать замуж за этого дракона, возможно, это был мой шанс выбраться из этого дома. Да, лорд, возможно, был ещё хуже, чем моя нынешняя семейка, но это, по крайней мере, было что-то новое. А новое ‒ это возможности.
Я взяла платье, которое швырнул мне Раниэль. Тёмно-синее, с серебряной вышивкой ‒ слишком роскошное для «грязной девки». Видимо, действительно готовились к важной встрече.
2
Я опаздывала. Знаю, знаю ‒ непростительно, но когда нога болит так, словно в неё вкололи жидкое пламя, трудно вообще передвигаться, не то что спешить. А ведь я не должна была хромать. Миринда бы меня убила за одно только это.
Проковыляв по длинному коридору, я замерла перед дверями в столовую. Слышались мужские голоса ‒ низкие, сдержанные, серьёзные. Раниэль, видимо, решил накормить гостей с дороги. Глубоко вдохнув, я расправила плечи и постаралась придать своему лицу самое безразличное выражение. Ни следа боли, ни намёка на страх. Просто ещё одна скучная встреча, не больше.
Толкнув двери, я на секунду замерла.
За столом сидели четверо мужчин. Трое из них обернулись ко мне ‒ обычные аристократы в дорогих камзолах, с холёными бородками и снисходительными улыбками. А четвёртый... Четвёртый даже не посмотрел в мою сторону, но я почувствовала его присутствие каждой клеточкой своего тела.
Он сидел во главе стола ‒ высокий, с угольно-чёрными волосами, волнами спускающимися по его спине. Плечи под тёмным камзолом казались шире обычных человеческих, а пальцы, сжимающие лист бумаги, были длинными, но такими… По мужски изящными, что ли, узловатыми. Даже не глядя на меня, он словно заполнял всё пространство вокруг, вытесняя воздух.
‒ А, вот и моя дочь! ‒ слишком громко и фальшиво воскликнул Раниэль. ‒ Элизабет, дорогая, подойди поприветствовать наших гостей.
Я сделала шаг, другой, стараясь изо всех сил не хромать. Боль прошивала ногу, поднимаясь выше к бедру, но я лишь сильнее стиснула зубы и продолжила идти.
И вот тогда он повернулся ко мне.
Лорд Даркмор.
Его глаза... они не были человеческими. Тёмно-янтарные, почти золотые, с вертикальными зрачками, они смотрели сквозь меня, как будто я была пустым местом. Нет, хуже ‒ как будто я была каким-то насекомым, недостойным даже того, чтобы его раздавить.
Сердце моё провалилось куда-то в пятки, а затем забилось так часто, что казалось, вот-вот выскочит из груди. Не от восхищения, нет. От первобытного, животного страха. Передо мной был не человек ‒ хищник. Опасный, смертоносный.
‒ Лорд Даркмор, ‒ с поклоном произнёс Раниэль, ‒ позвольте представить вам мою дочь Элизабет. Вашу будущую... гм... невесту.
Даркмор медленно, словно это требовало от него огромных усилий, поднял взгляд от моих ног к лицу. Его ноздри слегка раздулись, будто он принюхивался, а губы сжались в тонкую жёсткую линию.
‒ Это? ‒ произнёс он, и его голос оказался неожиданно мелодичным, хоть и холодным, как лёд. ‒ Вы серьёзно?
По столовой прокатился неловкий смешок. Один из сопровождающих его мужчин ‒ седой и важный, с цепью какого-то ордена на шее ‒ кашлянул.
‒ Лорд Даркмор, мы здесь для заключения договора, как было условлено с Его Величеством. Внешность невесты... не имеет значения, как мы знаем.
‒ Внешность? ‒ Он хмуро посмотрел на говорившего, а затем вернул взгляд мне.
Он ничего не сказал, но смотрел, как на прокаженную, а мне захотелось провалиться сквозь землю.
‒ Уверяю вас, милорд, ‒ засуетился Раниэль, ‒ девочка абсолютно здорова! Просто немного бледна, это от волнения. Она так ждала вашей встречи.
3
Лгал, конечно. Но Даркмор, похоже, и сам это знал.
‒ Что ж, давайте перейдём к делу, ‒ произнёс тот самый седой мужчина, доставая из кожаного портфеля пачку бумаг. ‒ Договор составлен согласно всем вашим... хм... пожеланиям, лорд Гроувер.
‒ Нет! ‒ дверь в столовую с грохотом распахнулась, и на пороге показалась Миринда.
Она была прекрасна, как всегда ‒ высокая, стройная, в бирюзовом платье, подчёркивающем её безупречную фигуру. Но лицо её исказила такая ярость, что я невольно отшатнулась.
‒ Нет, вы не можете этого сделать! ‒ она стремительно пересекла комнату и встала между мной и Даркмором. ‒ Элизабет не поедет с вами! Она... она ещё слишком молода, чтобы стать женой.
‒ Миринда, ‒ холодно произнёс Раниэль, ‒ мы обсуждали это. Дело решено.
‒ Ничего не решено! ‒ Миринда повернулась к дракону. ‒ Милорд, прошу вас, не забирайте её. Она моя... она мне как дочь! Я так привязалась к ней. Дайте мне хотя бы ещё год, чтобы...
‒ Чтобы что? ‒ прервал её Даркмор, и в его голосе зазвучала сталь.
Миринда побледнела, но глаз не отвела.
‒ Я просто не хочу с ней расставаться так скоро, милорд.
‒ Расставаться? ‒ Даркмор поднялся, возвышаясь над всеми присутствующими. ‒ Полагаете, меня это волнует?
Миринда сжала кулаки.
‒ Не отнимайте ее у меня! ‒ выпалила она. ‒ Я заплачу больше, чем вы! Вдвое больше!
‒ Миринда! ‒ рыкнул Раниэль, вскакивая с места. ‒ Замолчи сейчас же!
Седой человек с цепью тоже встал.
‒ Леди, это государственное дело. Договор о браке подписан королём лично. Никакие деньги...
‒ Плевать мне на ваше дело! ‒ огрызнулась Миринда. ‒ Элизабет принадлежит мне! Она моя, слышите?
Я стояла, оглушённая этой сценой. Никогда ещё не видела Миринду такой... отчаянной. Словно у нее сокровище отбирают. Хотя, где я, и где ее сокровища?
‒ Достаточно, ‒ голос Даркмора прозвучал так низко, что задрожали стёкла. ‒ Она уйдёт со мной. Сейчас. Таков закон.
‒ Какой ещё закон? ‒ Миринда подступила к нему. ‒ Законы пишутся людьми, а ты даже не человек! Ты мерзкая ящерица, которая...
‒ Миринда, прекрати! ‒ Раниэль сократил расстояние в несколько шагов и схватил её за руку. ‒ Ты не понимаешь, с кем говоришь!
‒ Нет, это все вы не понимаете! ‒ она вырвалась. ‒ Мне нужна эта девчонка! Она... она особенная.
‒ Именно поэтому она уедет со мной, ‒ произнёс Даркмор. ‒ И поскольку Его Величество поддерживает меня в этом вопросе...
‒ К чёрту Его Величество! ‒ взорвалась Миринда.
В комнате повисла мёртвая тишина. Даже Раниэль отступил на шаг, глядя на жену с ужасом.
‒ Я думаю, ‒ медленно произнёс седой человек с цепью, ‒ что этих слов достаточно для обвинения в государственной измене.
Миринда застыла, осознавая, что только что сказала.
‒ Я... я не это имела в виду, ‒ пробормотала она. ‒ Я всего лишь...
‒ Всего лишь раскрыли своё истинное лицо, ‒ закончил за неё Даркмор. ‒ Что ж, занятно. Думаю, королю будет интересно узнать о вашей... привязанности к его родственнице.
Родственнице? Я была в родстве с королём? Серьезно?
‒ Подписывайте, ‒ процедил Даркмор, поворачиваясь к Раниэлю. Его взгляд на мгновение почернел, отчего папаша содрогнулся от ужаса, едва не подавившись воздухом. ‒ И покончим с этим.
Мне резко перехотелось куда-либо уезжать с этим… драконом. Знакомое зло, оно как-то ближе, знаете ли. Понятнее. А тут полная неизвестность.
Раниэль, бросив испуганный взгляд на Миринду, быстро склонился над бумагами и подписал их в нескольких местах.
‒ Теперь вы, милорд, ‒ седой пододвинул договор к Даркмору.
Тот, не глядя на меня, поставил размашистую подпись.
‒ Готово, ‒ произнёс седой. ‒ По закону королевства и дражьему праву, леди Элизабет отныне принадлежит лорду Даркмору.
‒ Что значит «Принадлежит»? ‒ спрашиваю я изумленно. ‒ Как породистая кобыла?
‒ Породистая, ‒ усмехается Даркмор и переводит взгляд на седого.
‒ По дажьим традициям, драконы выкупают невест в собственность перед заключением официального брака.
Я хлопнула ресницами. Понятнее мне не стало. То, что меня купили, я уже поняла, и мне интересен мой нынешний статус. Я собственность, или все же невеста?
‒ Не утруждайтесь, Гейрос. Думаю, грязнокровка позже разберется сама. А теперь идемте.
‒ Нет! ‒ Миринда рванулась ко мне, но двое сопровождающих дракона тут же преградили ей путь. ‒ Элли, не ходи с ним! Он тебя погубит! Он...
Серьезно? Я чуть глаза не закатила. Актриса погорелого театра, чтоб ее.
‒ Уже достаточно, ‒ оборвал её Даркмор. ‒ Леди Элизабет, собирайте вещи. Мы уезжаем немедленно.
Мои ноги приросли к полу, когда он обратился ко мне, но я машинально кивнула. Голова кружилась от происходящих событий. Хотелось, как страусу засунуть голову в песок и сделать вид, что меня тут нет.
4
Раниэль, тут же засуетился, бросая на меня мимолетные, почти испуганные взгляды, словно боялся, что я сейчас вцеплюсь в ногу его драгоценного гостя или устрою истерику. Он подскочил к Даркмору, что-то заискивающе бормоча про то, что всё будет готово в кратчайшие сроки, милорд, разумеется, милорд. Тьфу, слизняк. Даже сейчас, отдавая родную дочь неизвестно кому, он больше всего пёкся о том, как бы угодить новому «хозяину». В его глазах читалось неприкрытое облегчение – проблема по имени Элизабет наконец-то покидает дом. Счастливо оставаться, папаша. Надеюсь, Миринда сожрет тебя живьем.
А вот сама Миринда… Она застыла, как статуя из ядовитого льда. Её красивое лицо исказилось такой смесью ярости, отчаяния и… чего-то ещё, что мне стало не по себе. Она смотрела на меня так, будто у неё отнимали не падчерицу, а жизненно важный орган. Или кошелек, набитый золотом. Учитывая её садистские наклонности и странные манипуляции с моей ногой, второй вариант казался более вероятным.
– Нет… – прошептала она так тихо, что её едва было слышно. Но в этом шепоте звенела сталь. Она сделала шаг ко мне, но двое спутников Даркмора, всё это время стоявшие недвижно, как тени, тут же преградили ей путь. Их лица были непроницаемы, но в глазах читался холодный приказ: не приближаться.
– Миринда, довольно! – рявкнул Раниэль, хватая жену за локоть. – Решение принято. Лорд Даркмор увозит Элизабет. Собирай её вещи!
– Её вещи? – Миринда выдернула руку с такой силой, что Раниэль отшатнулся. Она обвела меня безумным взглядом. – Да что у неё есть? Пара тряпок, которые ты ей швырнул? Ей нечего собирать! Она никуда не поедет!
– Я сказал, собирай! – Голос Раниэля задрожал, но он пытался сохранить лицо перед драконом и его свитой. Он повернулся к одной из замерших у стены служанок. – Марта! Живо! Собери всё необходимое для леди Элизабет. И поживее!
Служанка, бледная как полотно, кивнула и почти бегом выскользнула из столовой. Я же продолжала стоять столбом, чувствуя себя куклой, которую передают из рук в руки. Боль в ноге пульсировала под тканью платья, напоминая о последнем «сеансе» Миринды. Нужно было идти, но я боялась сделать шаг – боялась захромать, боялась привлечь лишнее внимание Даркмора, боялась, что Миринда вцепится в меня мертвой хваткой.
– Идём, – голос Даркмора прозвучал прямо над ухом. Я вздрогнула и подняла голову.
Он смотрел на меня сверху вниз своими нечеловеческими золотыми глазами. В них не было ни капли тепла, только холодный расчет и… едва заметное нетерпение? Словно я была досадной задержкой в его важных делах.
Он не предложил мне руку, не повёл под локоть, как полагалось бы вести невесту. Он просто развернулся и направился к выходу из столовой, ожидая, что я последую за ним. Как послушная собачонка.
Стиснув зубы до скрипа, я заставила себя сделать первый шаг, потом второй. Каждый давался с трудом, боль отдавалась в бедре, но я шла, стараясь держать спину прямо и не показывать слабости. Миринда провожала меня взглядом, полным такой лютой ненависти, что у меня по спине пробежали мурашки. Казалось, она готова испепелить меня на месте.
– Ты пожалеешь об этом! – прошипела она вслед Даркмору, когда мы уже были почти у дверей. – Ты пожалеешь, что забрал её! Она принесёт тебе только несчастье! Она проклята!
Даркмор даже не обернулся, лишь его плечи едва заметно напряглись. Он толкнул массивную дверь, и я вышла за ним в холл. Раниэль и седой советник Гейрос поспешили следом.
– Милорд, не обращайте внимания, – залебезил Раниэль. – Женские истерики… Вы же понимаете…
Даркмор бросил на него такой взгляд, что папаша заткнулся на полуслове, побледнев ещё сильнее.
5
В холле уже стояла та самая служанка Марта с небольшим дорожным сундуком. Мои «вещи». Я мельком заглянула внутрь, когда она его открывала для проверки стражником дракона. Пара сменных платьев – простых, почти как у служанок, несколько комплектов белья, гребень. Вот и всё моё приданное. Ни одной личной вещицы, ни одного напоминания о безрадостном существовании Элизабет в этом доме. Как будто меня и не было. Впрочем, так оно, наверное, и было для них. Пустое место, досадная помеха.
– Это всё? – холодно уточнил один из стражников Даркмора, кивнув на сундук.
– Д-да, сэр, – пролепетала Марта. – У леди больше ничего нет.
Стражник хмыкнул, закрыл сундук и жестом приказал другому слуге забрать его.
Входная дверь распахнулась, впуская порыв холодного вечернего воздуха. На улице уже стояла карета. Не та роскошная, на которой, вероятно, прибыл сам лорд, а другая – попроще, темная, с плотно задернутыми шторками. Для меня. Отдельно. Как багаж. Или как опасный груз.
Я замерла на пороге. Последний взгляд на дом, который был моей тюрьмой последний год. На лица Раниэля и Миринды, стоявших чуть поодаль. Раниэль выглядел почти счастливым. Миринда… её лицо было непроницаемой маской, но кулаки сжаты так, что костяшки побелели. Её глаза встретились с моими, и в них на мгновение мелькнуло что-то похожее на предостережение или угрозу. «Ты ещё вернешься», – казалось, говорили они. – «Ты принадлежишь мне».
Меня передернуло. Нет уж, спасибо. Куда угодно, только не обратно. Даже к этому ледяному дракону, который смотрит на меня, как на грязь. Это хотя бы шанс. Шанс на что-то другое.
– Леди Элизабет, – голос Гейроса вывел меня из ступора. – Прошу вас.
Он указал на карету. Я глубоко вдохнула холодный воздух, расправила плечи и, стараясь не хромать, направилась к своему новому транспорту-тюрьме. Лакей открыл дверцу, я оглянулась и посмотрела на стоявшего у подножия ступеней лорда Даркмора.
Он смотрел прямо на меня и в его жутких глазах не было ничего, кроме равнодушия. Но это вселяло надежду, что ему до меня не будет дела, хотя разум подсказывал, будь это так, он бы и не приехал за мной.
Куснув губу, я забралась в карету.
Интерьер был… функциональным. Бархатные сиденья, но без излишеств. Шторки на окнах действительно плотные, почти не пропускающие свет. Я села у окна, но отодвигать штору не решилась. Не хотелось видеть ни провожающих взглядов, ни пейзажа, который наверняка будет таким же чужим и враждебным, как и всё в этом мире.
Дверца захлопнулась, отрезая меня от дома Гроуверов. Раздался щелчок замка. Снаружи послышались команды, цокот копыт, скрип колес. Карета тронулась.
Я осталась одна в полумраке, покачиваясь на ухабах. Боль в ноге стала сильнее, теперь можно было не скрывать гримасу.
Я осторожно приподняла юбку. Маленькая ранка под тонкой коркой уже не кровоточила, но кожа вокруг была воспаленной и темной, словно под ней разлился синяк странного, почти чернильного цвета.
Я догадывалась, что Миринда выкачивала из тела Элизабет что-то очень ценное, но теперь не представляю, что с этим ценным делать.
Лишь бы не случилось, как с донорами крови со стажем. Когда они резко перестают сдавать кровь, хотя делали это на протяжении всей жизни, у них появляются проблемы со здоровьем.
Надеюсь, дракон не за этой же ценностью меня забрал? Не хватало еще пойти на декокты. Хотя, вряд ли он взял бы меня в невесты в таком случае.
Да?
Что ж, Анна, похоже, твоя вторая жизнь будет не менее «веселой», чем первая закончилась. Главное – выжить. А там посмотрим. Я откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Путь предстоял долгий. И очень, очень неопределенный.