Северянка. Наследница холодных земель

Глава 11

Глава 11

От наваристого супа поднимался аппетитный аромат и разносился по всему помещению укрытия. Живот тихонечко урчал, требуя чего-то более серьёзного, чем джиджа.

– Может, нужно чем-то помочь? – предложила охотнику.

– Ты до уборной не можешь дойти, помощник с тебя никакой, – усмехнулся мужчина.

Через час по укрытию плыли такие запахи, что я лежала, глотая слюну. Мужчина принёс к постели деревянный пенёк. Зачерпнув бульон и куски мяса глиняной кружкой, Лэйдон подошел ближе ко мне и поставил на пенёк железную миску с горячим супом.

– Спасибо… Лэйдон, – наши взгляды скрестились. От его проницательного взгляда меня бросало в жар, который окутывал с ног до головы, оседая по низу живота.

Ну почему он такой красивый? Вылеплен идеально. Этот торс, что открывался взору в конусе расстёгнутой чёрной рубахи из чёрного сукна.

Я опустила взгляд, и зачерпнула бульон ложкой и сделала маленький глоток. Сытный, наваристый.

– Твоя жизнь всегда вот такая? – спросила, рассматривая, как мужчина, выловил мясо в бульоне и наколол на лезвие ножа.

– Какая?

– Походная, – ответила через некоторое время, подбирая слова.

– Хмм… Я люблю, когда в камине трещат дрова, а в доме расплывается запах печённого хлеба, но походная жизнь мне не в тягость, Эмми.

Я с трудом осилила всё, что мне положили в железную миску. После обеда мужчина забрал посуду.

В котелке уже растоплен снег, чтобы сполоснуть тарелки и кружки. Я следила за каждым движением Лэйдона. Мужчина вытащил из мешка флягу и плеснул в глиняный горшок.

– Эмили, – мужчина присел рядом и бросил взгляд на глиняный горшок, многозначительный взгляд.

Я без слов поднялась и, повернувшись спиной, стянула рубаху. Перекинула волосы на грудь. Мужские руки легли на лопатки. От неожиданности я вздрогнула и прикусила губу. Совершенно непонятным мне образом тепло разнеслось от его рук и осело совершенно в другом месте. Лэйдон был так близко, что я чувствовала его дыхание на моей шее. Правая рука спустилась вниз, к пояснице. Левая задержалась на моём плече и… Слегка сжала его. Мне нравилось до безумия, как его руки скользили по коже, и мне до безумия хотелось, чтобы эти руки продолжили свой путь дальше. Грудь затвердела от прикосновений мужских ладоней.

Боги Иртаиса… Это странное чувство неги, что расплылось внутри, было таким манящим и незнакомым. Я не была совсем ханжой и знала, что именно происходит между мужчиной и женщиной. Всё отодвинулось, оставив меня наедине с моим желанием и мужчиной. Если бы он сейчас повернул меня к себе… и…

Я сжала крепче рубаху и прикусила губы. Чувствовала, как в укрытии накалился даже воздух. Я слышу дыхание мужчины. Тяжелое и рванное. И моё – ровно такое же. Руки мужчины вдруг замерли.

– Лэйдон… – прошептала

– Дальше сама, – охотник резко поднялся и набросив плащ, быстрым шагом покинул укрытие.

Спину покрывала мелкая дрожь, иголочками кололо все тело, а между бёдер свело болезненным спазмом.

– Какая глупость, Эмми, – пытаюсь охладить себя укорами, но желание отпускало долго.

Что это было?

Я натёрла грудь мазью. Как только масса впиталась в тело, набросила плащ и уткнулась лицом в тюфяк.

– Нельзя так реагировать, – трубил внутренний голос.

Закрыла глаза и провалилась в глубокий сон.

Кожу щипало, но от мази с джиджей мне становилось легче. Как только Лэйдон вернулся в укрытие, я повернулась спиной к стене. Смотреть на красавчика, с которым судьба соединила нечаянно под каменным сводом, опасно. Что-то невероятное творилось с головой, а внутри… Я никогда не чувствовала себя так.

Через несколько дней мы пересечём границу, и он останется приятным воспоминанием. Мужчина, который спас и отогрел в холодных землях.

На ужин тот же бульон из дикого грачевника разбавили сушёным мясом и лепёшками, которые лежали на дне моего холщового мешка.

Я вспомнила только сейчас за них, когда полезла в свой мешок за сменными чулками и панталонами.

– Лэйдон, не получится так, что меня не пустят в Саврон, и мне придется вернуться назад? – главный страх вновь и вновь возвращался, и съедал меня изнутри.

– Ты так не хочешь назад?

– Меня никто не ждёт, – я откусила маленький кусочек лепёшки.

Точнее, слишком ждёт и жаждет, что я испугалась силы этого желания. Только я одна заметила, как смотрел на меня виконт? В холодных голубых глазах похотливый блеск, раздевающий меня прямо там, на стуле, обитом бежевой парчой.

– У тебя есть семья Эмми?

– Нет, – сказала после раздумий. Я, наверное, больше никогда их не увижу, и Лэйдону не нужно знать обо мне много. Пусть так всё и останется на уровне кратких имен и небольших деталей прошлой жизни.

– У тебя большой дом, Лэйдон? – спросила, рассматривая, как огонь отражался в глазах мужчины.

Лэйдон откинул прядь волос назад и присел на каменное ложе рядом со мной.

– Хочешь поменять место работы? – спросил мужчина, оперевшись на локоть. – В моём доме некого обучать. Впрочем, как и у графа нет маленьких детей. К чему Деверону гувернантка?

Я повернулась к мужчине и пожала плечами.

– Меня совсем не волнует, к чему графу Деверону гувернантка. Ты хорошо знаешь Себастьяна Деверона?

– Немного слышал о нём.

– И каков он?

– Суровый, жёсткий. Человек слова.

Ох… Суровый и жёсткий. Я вообще ничего не знаю о своём родственнике. Мама рассказывала о дедушке, но совсем в другом ключе. Хотя мать и дед общались по средством скупых писем, о Себастьяне Талия говорила только хорошее.

– Твой господин с тяжёлым характером, и тебе будет очень и очень нелегко.

– У меня в последнее время жизнь только такая, – ответила я с глубоким вздохом.

Лэйдон стянул сапоги и улёгся у края каменного ложа. Оно было широким, но все же… Мужчина в такой опасной близости.

– Ты будешь спать здесь? – спросила осторожно.

– Ты против?

– Кхм…

– Прошлой ночью ты попросила меня остаться с тобой рядом, – ответил Лэйдон, пока я раздумывала с ответом.

– Я мало что помню с прошлой ночи, – я прилегла на тюфяк и прикусила край белой рубахи мужчины.

– Зато я всё запомнил, – буркнул Лэйдон и повернулся ко мне спиной.

Глава 12

Глава 12

Лэйдон.

За спиной остался Гедеон, и до родных мест два дня пути. Тайный советник короля Саврона вёз для Тарса Завиара депешу из Вальды – небольшого государства, граничащего с Гедеоном и Савроном.

Между Савроном и Вальдом неприступные горы, поэтому до соседнего государства приходится добираться по северным землям Гедеона.

В замке короля я планировал появиться раньше на несколько дней, поэтому особо не спешил.

– Горячий завтрак не помешает, – остановил я своего жеребца у трактира.

Поправляя поводья лошади, засмотрелся на юное создание, которое выплыло из «Харса».

Обычно в этих местах женщины перемещаются в компании своих мужчин. Слишком суровы эти места для хрупких созданий. Возможно, в дилижансе девушку ждёт её супруг или отец. Девушка бросила взгляд на небо и натянула меховую шапку на голову, спрятав длинные чёрные волосы. Я застыл на некоторое время, рассматривая, как девчонка топает к дилижансу с загадочной полуулыбкой, скрепя снегом.

Карие глаза и чёрные брови на фарфоровом лице, прямой нос и полные губы. Бесспорно, красива. Закутавшись в плащ, подбитый мехом, незнакомка влетела в дилижанс, громко захлопнув дверь.

Я бросил взгляд на небо, которое раскрасилось сизыми цветами, и нахмурился. Все признаки надвигающейся снежной бури. Я перевёл взгляд на дилижанс, который уже тронулся. Какая беспечность – отправиться в дорогу перед бурей! Тем более что на несколько миль нет ни одного трактира, где можно переждать непогоду.

Из трактира вышли двое мужчин в чёрных плащах и спешно направились в конюшню. Этих двоих тоже не смутила надвигающаяся буря, хотя небо мужчины пристально рассмотрели.

В трактире неприятно пахло подгоревшей едой, отчего я поморщился.

– Что желает господин? – елейно спросил трактирщик, неотрывно глядя в окно.

– Сушеное мясо, наполнить флягу джиджи и мешочек специй, сыр и хлебные лепешки, – я проследил за взглядом трактирщика.

В большом окне мужчины, что вышли из трактира, пришпорив лошадей, направились вслед за дилижансом.

– Сейчас все приготовим, – трактирщик перевел наконец на меня свой взгляд.

– Отсюда вышла девушка. Кто такая? – я положил монету на прилавок, которую трактирщик, быстро подхватив, спрятал.

– Странная особа… В дороге едет одна. Повозчик сказал, что направляется в Саврон. Судя по акценту, девушка родом из юга Гедеона.

– Почему не предупредил, что скоро накроет буря?

– Я не обязан. Знала, куда едет, – пожал плечами трактирщик.

Беспечность… Нет, просто глупость, которая приведет к гибели. В этих местах буря накрывает своим белым саваном и может кружить несколько дней. В этом случае бурю лучше всего переждать в гостином дворе при трактире.

Савронцы уже привычны к таким явлениям природы и по дороге к своему родному краю приспособили пещеры под укрытия. В укрытии путник может переждать бурю. Помещения, вырубленные в скале или приспособленные из имеющихся пещер, снабжены кормом для лошадей, спальными тюфяками и прессованным торфом. Небольшой набор посуды и обязательно очаг посредине укрытия, где можно развести огонь.

Не каждая пещера в скале была укрытием. Но все пещеры-укрытия каждый савронец знал наизусть.

– Всё, что вы заказывали, мистер, – трактирщик вырвал меня из плена моих мыслей.

Я сложил всё в походный мешок и двинулся к выходу.

– Мистер, вам нужна комната?

– Нет, благодарю.

– Сами сказали, что надвигается буря.

– Мне она нипочем, – равнодушно ответил.

Безопаснее переждать бурю в гостином дворе. Но по непонятным мне причинам я двинулся дальше в путь.

Зачем, Лэйдон? У нас дело особой важности, нам не до бестолковых южанок, путешествующих в Саврон, нет дела.

Я забрал своего жеребца и пришпорил коня. Первое дыхание бури я почувствовал почти сразу. Ее дыхание нарастало, а небо становилось темнее. Скоро ветер поднимет снег, который будет больно бить по лицу и глазам. Подогнал Вариона, чтобы успеть укрыться в пещере.

Развернувшееся действо, как только я поднялся на крутой подъем дороги, не удивило. Красивую южанку приметили. А в домах утех Гедеона такая будет хорошо стоить. Мужчины окружили жертву, сужая расстояние, а кучер, оставив девушку, бросился в лесной массив.

– Лэйдон, тебе это не нужно, – я дотронулся до сумки, где лежит депеша.

Девушка не стала плакать и стонать, просить о помощи. При первом выпаде аккуратно полоснула нападавшего ножом, который вытащила молниеносно.

Браво… Небольшая доля восхищения всколыхнулась внутри. Очень мужественно. Дать бой перед гибелью… В этом я уже не сомневался. Южанка раззадорила молодчиков, и вряд ли останется живой.

Мужчины сбили с ног девушку и разодрали кизет в клочья. Один из мужчин расстегнул бляху ремня на бриджах девушки, второй ухватил руки в стальной захват над головой. Девушка отчаянно отбивалась, чем злила мужчин ещё больше.

Все же я пришпорил коня, понимая, что наживаю проблемы своими действиями.

Мужчины не сразу заметили меня. Я ухватил одного за шиворот и с силой оттянул от девчонки.

– Она наша добыча, – зло выплюнул мужчина, оскалившись в безумной полуулыбке, и вытащил меч из ножен. Чёрные волосы прилипли к вискам. На щеке уродливый шрам прятался в бороду.

– Она не является ничьей добычей, – ответил, вытаскивая свой меч из савронской стали.

Глупец… Тягаться с герцогом Лэйдоном Барди, что провёл много часов в тренировочных залах.

Чтобы расправиться с мужчиной, мне хватило нескольких секунд. Бандит выпустил меч и, ухватившись за горло, медленно осел на снег.

Да… С девчонками тягаться куда проще.

Второй мужчина бросился бежать к пролеску.

Девушка медленно поднялась и попробовала стянуть разорванный кизет на груди. Красивая и трогательная в своём немом испуге. Приоткрытые губы, распухшие от грубых попыток. Девушка вытерла рот тыльной стороной ладони. Глаза сверкали от слёз, стоящих в карих глазах, в которых изумление сменилось испугом.

– Скоро накроет буря. Разлёживаться нет времени, – громко произнёс я, бросив взгляд на небо. Снег уже летел мокрыми хлопьями. Скоро всё это превратится в крупу, и всё вокруг станет белоснежной дымкой, несущей погибель.

Укрытие во время надвигающейся бури найти будет сложно. Я внимательно оглядел горизонт, в котором пока еще виден пролесок, куда убежал извозчик. Если хватит прыти, успеет добраться до трактира.

– Ты кто? – сиплым голосом спросила девушка, застёгивая пуговицы камзола замершими пальцами, которые едва слушались ее.

– Тот, кто спас тебя от гибели, – ответил, распрягая лошадь, и прошелся взглядом по горизонту.

Гора Артаим. Укрытие от бури недалеко. Можно вернуться в трактир, но я всё же решил, что лучше идти вперёд, чем возвращаться назад. Девчонка дрожала от холода и страха.

Я подобрал плащ мужчины, который он скинул, чтобы он ему не мешал и подошёл к девчонке.

Контраст фарфоровой кожи и чёрных глаз удивил. Все время думал, что женщины с юга смуглые и темноволосые. Внутри нехорошо дёрнулось сердце.

Дорогие читатели!

Пока вы ждёте новой главы, позвольте пригласить вас в другую новинку литмоба “Сказки северных земель”:

ВНИМАНИЕ!!! ИНФОРМАЦИЯ ПРЕДНАЗНАЧАЕТСЯ ДЛЯ ЛИЦ 18+

Юлианна Сафир

“Бывшие. Наследник для короля Севера”

– Родишь мне сына, и я сохраню тебе жизнь.

– Но… у тебя уже есть жена?!

https://litnet.com/shrt/JZAK

—–

Глава 13

Глава 13

Лэйдон Барди

Тайный советник короля Саврона

Несколько раз я пожалел, что остановился помочь вздорной южанке, но она притягивала взгляд. Снова и снова чертил взглядом по фигуре девушки. Достаточно высокая и с вкусными округлостями в нужных местах. Камзол и бриджи были явно не по размеру юной барышне.

Волосы спадали на плечи, и свет от очага играл на тёмных локонах. А глаза – две яркие чёрные звезды.

Лэйдон… Сколько интересных дам за твою жизнь исполнили прекрасный танец в твоей постели? Опытных и горячих… А ты рассматриваешь украдкой, как южанка прикусывает губы, и желаешь почувствовать их вкус…

Навыков проживания у Эмили в северных широтах совершенно нет. Спасло то, что путешествовала в дилижансе от одного посёлка до другого.

Просто дикая глупость – отправиться в опасный путь на север. Преступница? Но, встречаясь с наивно-невинным взглядом, отметал этот вариант. Не похожа… Сбежала от мужа? Или от долгов? Служанка, скрывающаяся от своих хозяев?

Девушка явно хранила ворох секретов, и мне всё больше хотелось знать причины её появления на подступах неприступного Саврона. А если она шпион? Точнее, шпионка из враждебного Лайкроса…

– Зачем ты едешь в Саврон? – осторожно начал расспрос.

– Меня наняли гувернанткой, – удивила ответом девушка.

Хотя… Почему нет? Изредка савронцы нанимали гувернанток из соседних государств. Но переход через границу всегда осуществлялся с сопровождающим.

– Семейство, которое наняло тебя? – последовал вопрос с подвохом.

– Это допрос? – девушка возмущённо захлопала длинными ресницами.

– Если ты всё же хочешь пересечь границу, тебе лучше отвечать на мои вопросы, – всматриваюсь в мимику красивого лица.

– Ты поможешь, охотник? – карие, почти чёрные глаза смотрели прямо, я искал подвоха, но в них пока читал только надежду.

– Возможно.

Что делать с чудо-находкой в снегах, пока не мог взять в толк?

Сначала нужно определить, кто такая и какие цели, которые она преследует, топая к границе Саврона.

– Меня ждут в замке графа Деверона.

Я чуть не поперхнулся шантаром, который глотнул из фляги. Старому графу явно не нужна гувернантка. Пристально уставился на брюнетку, выставившую руки у очага. Я невольно залюбовался тонкими запястьями и красивыми линиями рук. Эмили, как представилась девушка, явно не работала прислугой.

– Граф Деверон нанял гувернантку?

– А что в этом удивительного? – искренне заметила Эмили.

– Возможно, вот эта темноволосая юная дева – айдари. (на савронском наречии – содержанка), – вдруг влетело в беспокойную голову.

– У меня к вам есть просьба? – Эмили нахмурила брови и поджала губы, присев рядом с очагом, в который я подкидывал мелкие торфяные лепёшки.

Я усмехнулся, потому что уже знал, что сейчас попросит это загадочное юное создание.

– Мне нужно попасть в Саврон, – едва вытолкнула Эмили.

– Это я уже понял.

– И мне нужна помощь. Вы же из Саврона? – прозвучал следующий ожидаемый вопрос.

– Допустим.

– Я могу заплатить.

– Проводник по этим землям стоит дорого, – усмехнулся я, глядя на ворох чувств, пролетевших на лице южанки.

– Сколько? – затаив дыхание, спросила Эмми.

– Учитывая, что ты мне обязана жизнью, и плюс самый опасный участок дороги до Саврона, я хочу каждую ночь этого путешествия провести с тобой. Ты взрослая девочка, понимаешь, о чём я, – я внимательно рассматривал реакцию девушки на мои слова.

Гордо поджав губы, Эмили поднялась, сцепила руки перед собой и отложив тарелку в сторону, направилась к каменному ложу.

– Все мужчины одинаковы. Простите, такую цену я не могу заплатить. А за свою жизнь… У меня есть кое-что ценное, – прижав к груди мешок с вещами, дрогнувшим голосом произнесла южанка.

– Ты не в моём вкусе, южанка, – ответил, наблюдая за метаниями девушки. – Интересно стало, насколько ценишь себя.

Вариант с айдари отмел полностью. Женщина, привыкшая расплачиваться телом, не упустила бы возможность достичь своей цели таким образом.

Одета Эмми скромно, а старый граф едва ходит. Вряд ли ему до любовных утех. Айдари перемещаются на каретах с особым комфортом и охраной, а не в скромных дилижансах. Бросив взгляд украдкой на фигуру девушки в обтягивающих бриджах, усмехнулся.

Что ж, время еще есть. Кто вы, мисс загадка на северных просторах?

Буря разыгралась ещё больше, но это был хороший знак. Достигнув своего пика, непогода скоро сойдёт на нет.

Эмили старалась выполнять всё, что я просил. Задавала вопросы и поглядывала на каменное ложе, вырубленное в стене.

Я не стал смущать девчонку и решил ночевать в помещении с лошадьми, потому как воображение давно рисовало всё то, что хотелось разгоряченному желанием телу.

.Я долго не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок. Завтра утром я перевезу Эмили через границу, и южная красавица останется лишь приятным воспоминанием.

Ранним утром я проверил лошадей и провизию. Одернув полог зашел внутрь. Эмили, откинув в сторону плащ, крутила головой и тяжело дышала. На лбу девушки крупными каплями выступил пот.

Я подошел ближе и влетел пятерней в длинные волосы. Понятно, что Саврон сломил девчонку, и не такие ломались под натиском холодных и снежных ветров.

Похоже, я застрял в укрытии на несколько дней.

Я достал из рюкзака джиджу – очень действенное средство, которое втирается вместе с топленным жиром в кожу и, набросив плащ, направился к выходу из пещеры.

Я не могу оставить её здесь умирать.

Глава 14

Глава 14

Эмили Сайнтел

Я подтянула плащ ближе к подбородку.

– Я просила тебя остаться? – спросила, стараясь припомнить всё, что стёрто в моей памяти напрочь.

– Просила, – коротко отозвался мужчина.

– А мы…

– Я не трогал тебя в том смысле, в каком ты думаешь, осторожно меня спрашивая, Эмми.

Я выдохнула, но необычное тепло, расплывшееся внутри от разговора на деликатную тему, смутило.

– Я проснулась раздетой, Лэйдон. И ты…

– А я прижимал тебя к себе, – Лэйдон вдруг развернулся и вплотную лёг рядом.

– Вот так, Эмми, – мужская ладонь легла на моё бедро, а его дыхание коснулось шеи. Чувствую крепкую мужскую грудь, часто поднимающуюся в такт дыханию. – Твоё тело было холодным. Так бывает при сильной лихорадке. Я согревал тебя своим теплом. Очень действенный способ.

Рука мужчины скользнула под рубашку и, прочертив рисунок по моему животу, остановилась у груди.

Ох… Рваный вздох сорвался с губ.

– Если ты захочешь, я продолжу, – низкий бархат его голоса поплыл мурашками по телу.

Мужчина навис надо мной, припечатав взглядом сверкающих глаз.

Боги Иртаиса испытывали меня… А предательское тело дрожало. Я хотела, чтобы мужская ладонь поднялась выше, но в ответ отрицательно замотала головой. Чувств, эмоций и ощущений было столько, что я утонула в них. Это было вкусно, необычно и немного страшно.

– Спокойной ночи, Эмели, – Лэйдон в один миг оказался на другой стороне каменного ложа и, скрутив тюфяк, направился в помещение с лошадьми, оставив меня один на один с моими мыслями.

Что это было, Эмили?

Я даже хлопнула себя по лбу.

Несколько дней в пещере, и мы поплыли?

Лэйдон нёс невероятную мужскую энергию, от которой голову снесло напрочь. Другого ответа не было. Быстрее бы поправиться и двинуться в путь. Иначе… Я не устою натиску мужчины.

Я уткнулась лицом в подушку, стараясь отогнать одни и те же мысли.

В моих сновидениях охотник решил и дальше преследовать меня. Его губы исследовали моё тело, оставляя полыхающие ожоги. А руки бессовестно блуждали по всему телу.

– Лэй-дон, – потянула по слогам красивое имя охотника.

– Эмили! – голос мужчины над моим ухом был настойчивым.

Я разлепила веки и уставилась на фигуру, нависшую надо мной.

– Твоя микстура, – усмехнулся мужчина и протянул отвар в глиняной кружке.

К щекам прилипла краска. Как я бессвязно бормочу имя охотника, мужчина услышал. Я поднялась и приняла кружку.

– Доброе утро, Лэйдон, – сделав глоток горячего напитка, поморщилась. – Спасибо.

Добравшись до дна кружки, поднялась с ложа и не спеша добралась до котелка с водой. Зачерпнув ковшом воду, умыла лицо и собрала волосы в хвост, перевязав лентой.

Охотник был на удивление молчалив. Я старалась больше ходить по укрытию и выполнять мелкую работу. Приносила торф к очагу и забрасывала его внутрь, когда пламя немного угасало. Торф горел хорошо, давал высокие языки пламени и отлично растапливал снег, превращая его в воду. Я мыла посуду и расставляла её на каменном выступе в стене. Силы, которые вмиг меня оставили, медленно, но верно возвращались. И кашель, мучивший меня изначально, отступил.

– Лэйдон, когда мы отправимся в путь? – спросила у охотника, подсев к очагу.

Мужчина, зачерпнув ложкой бульон, осторожно попробовал на вкус.

– Завтра, – коротко ответил мужчина. – До границы полдня хода верхом.

– Ты уверен, что … меня пропустят?