Вельветовые кружева

Предисловие

– Еще немного, – бормотала чуть слышно старая, седовласая женщина. – Еще немного и я свободна.

В её руках быстро мелькали хрустальные, еле заметные спицы, превращающие тонкие нити из разноцветных клубков, раскиданных на полу, в красивый, вельветовый узор. Судя по большому размеру вязания, похожего на красивую кружевную сеть, изысканно украшенную бусинами и жемчугами, женщина довольно много времени уделила этой работе.

– Бусины, где они, проклятые? – голос женщины внезапно перешел на рассерженный крик. – Куда они делись? – кричала она нетерпеливо, вскочив с кресла.

Разноцветная, вязанная паутинка неслышно упала с её коленей на пол. За окном внезапно раздался оглушающий гром. Старуха, вздрогнув, упала на колени и испуганно, быстро ползая по полу, прислушиваясь к раскатам грома, искала бусины, которые куда-то закатились. Трогая ладонями грязный пол, она наконец нащупала то, что искала. Женщина, ухмыльнувшись, схватила бусину и подняла её вверх над головой. В её глазах, внезапно наполнившимися слезами, сверкал триумф.

– Белая, – пробормотала она, на миг застыв. – Так тому и быть.

Неожиданно, с лица женщины сошла улыбка, она как будто внезапно о чем-то вспомнив, молниеносно подняла неоконченное вязание с пола, испуганно положив его на колени. Вновь удобно усевшись в кресло, женщина, вплетая найденную на полу бусину в кружевное вязание, продолжала бормотать что-то непонятное. Иногда в неразборчивых звуках узнавалось: «Немного…, бусины…, свободна…». Гром затих.

Глава 1

Белая бусина, будто глоток

Свежести и совершенства.

Тебе предстоит усвоить урок –

В энергии чудо блаженства.

– Ты бы умылась, – недовольным тоном проговорила девушка лет двадцати шести, с презрением глядя на свою тётю, зайдя в комнату.

Она подошла к окну и раздвинула плотные шторы и, убрав с подоконника засохший цветок, распахнула окно. Свежий, вечерний воздух заполнил комнату.

– Зачем? – не глядя на неё прошептала женщина.

Ей и вправду не мешало бы привести себя в порядок: пятна на одежде от пасты, которая подавалась еще на ужин прошлой пятницы, не расчесанные волосы, торчащие в разные стороны, которые совсем не были похожи на когда-то модную укладку, засохшая тушь под глазами – совсем не красили эту молодую женщину.

– Ты похожа на бомжиху, что снуют постоянно на вокзале! – воскликнула девушка. – Жизнь продолжается! Возьми себя в руки! Это в конце концов стыдно – вот так быть и так жить.

– Мне всё равно, – тихо прошептала женщина. – Всё равно.

Её руки непрестанно теребили край пледа, взгляд был направлен на фотографию, где она и её возлюбленный, обнявшись, счастливо улыбаясь, смотрели на неё. Он её любил, она это чувствовала. Пусть их жизнь и нельзя было назвать безоблачной, волшебной сказкой, но она отчетливо понимала, что это была именно любовь. Любовь она ведь разная – нежная, безответная, страстная, безумная, сложная. Кто подскажет, какая именно она должна быть? И ей вот уже как четвертый день очень не хватало этой самой любви, его прикосновений, смешливого взгляда и любимой фразы: «Мы выиграем эту жизнь!». «Да уж, выиграл», – пронеслись в голове женщины, как табун лошадей, мысли. «Вот это победа. Как тебе там с твоей победой? В деревянном гробу на мягкой подушке?»

Пока женщина мучала себя грустными мыслями, её племянница, приблизилась к комоду, на которой стояла изящная фоторамка с ненавистной фотографией, и, внезапно схватив её, бросила на пол. Хрустальный звон бьющегося стекла, подобно звенящим маленьким колокольчикам, заполнил комнату, и осколки прошлой жизни внезапно разлетелись в разные стороны, попав в женщину.

Девушка, посмотрев на свое отражение в зеркале, глубоко вздохнула, и, пытаясь не обращать внимание на внезапное головокружение и слабую тошноту, шагнула в невидимый мир. Сколько раз она входила в это пространство, но до сих пор не могла привыкнуть к некомфортным симптомам. Девушка застыла на месте, очутившись в полумраке, и, внимательно вглядываясь в воздух перед собой, дала себе несколько секунд, чтобы привыкнуть к полутьме. Да, здесь как всегда было занимательно и ничего не изменилось с её предыдущего посещения – среди полутьмы мелькали тени неизвестных, уже не пугавших её существ, всё также повсюду с быстротой солнечных зайчиков мелькали небольшие, разноцветные сгустки света, которые девушка уже могла различать и классифицировать по давности ухода в этот мир, всё также светилась огромная паутина, наполненная светом, связывающая своими нитями всё живое, существующее в привычном людям мире. Переплетаясь между собой нити, исходящие из каждого живого организма, соединялись между собой в сердцевине гигантской паутины и превращались в бесконечный источник энергии. Из этого источника вниз и вверх струился безграничный, вертикальный поток ослепительного света, излучая потрясающе яркий свет, видимый со всех точек пространства. Эти нити, выходя из тела, расщепляясь на более тонкие, мельчайшие нити, соприкасались с другими живыми организмами, образуя прочную сеть. Угадать, кто связан между собой родственными связями, не составляло труда – нити, соединяющие кровных родственников, светились оранжевым цветом, будто в золотой луч паутины были добавлены капли крови. Девушка замерла в восхищении от красоты картины, открывшейся её глазам, и осмотрелась по сторонам. С недавнего времени её занимали мысли, чей же разум смог придумать и воспроизвести эту потрясающую систему поддержания жизнедеятельности энергии. Рядом с ней медленно передвигалось по воздуху пятно ярко-голубого цвета. Девушка уже знала, что это энергия давно умершего человека. Она протянула руку, дотронулась указательным пальцем до неё и проткнула её насквозь, будто пушистое, маленькое облачко. Оно было настолько неосязаемым и хрупким, что девушка невольно улыбнулась.

Часть неосязаемой тонкой нити паутины, исходящей из центра её тела, которую смело по расположению можно было назвать пуповиной, ярко светящейся оранжевым цветом, уходила к телу тёти и на входе в её тело уже не радовало яркими бликами, постепенно теряя цвет. Основная нить, ведущая к сердцевине паутины, выходящая из тела тёти, была настолько бледно-белого цвета, что увидеть её было крайне трудно. Все иные нити паутины, подходящие к ней от других живых существ, также безнадежно блекли. Это значило только одно, что поступление энергии жизни в ближайшее время и вовсе прекратится, и тётя умрет. Повернувшись к ничего незамечающей женщине, всё также продолжающей неподвижно сидеть на кресле и безысходно смотреть в одну точку, девушка увидела, что на уровне её головы находится пятно большего размера, чем то, с которым девушка недавно контактировала. Это был недавно погибший возлюбленный её родственницы. В этом не было никаких сомнений – сгусток был еле различимого, бледно-голубого цвета и всё еще напоминал форму человеческого тела. Пятно плавно и легко двигалось вокруг тёти, словно исполняло прощальный танец любви. Девушка с трудом заставила себя оторваться от столь волшебной картины. Она быстро подошла к женщине и, дотронувшись ладонью до её угасающей пуповины, достала из кармана хрустальный колокольчик. Издавая чуть слышный хрустальный звон, согревая ладонью место вхождения нити паутины, наблюдая, как до этого почти бесцветная нить вновь начинала светиться оранжевым цветом, девушка невероятным образом именно в эту минуту возвращала женщину к жизни. Девушка, наклонившись к уху женщины, что-то произнесла шепотом. Сгусток энергии, кружившийся над головой тёти медленно стал отдаляться.

Сидевшая неподвижно женщина неожиданно подняла голову и пристально посмотрела на девушку, усмехнувшись. По спине девушки пробежал холодок, она со страхом сжала колокольчик в руках, прекратив исцеляющий звон. Важно было понять, что видит тётя: просто племянницу или часть ритуала. Но всё было тщетно – женщина всё так же продолжала смотреть на неё и молчала, не позволяя разобраться в ситуации.

Девушка рискнула продолжить целебное воздействие, понимая, что дорога каждая секунда. Женщина не подавала признаков заинтересованности, и девушка успокоилась. Спустя некоторое время, с радостью убедившись, что тёте становится гораздо лучше, девушка прекратила звуковые вибрации и, глубоко вздохнув, немного полюбовавшись на волшебную паутинную сеть, посмотрев в зеркало, вновь ощутила неприятное головокружение и с сожалением вернулась в привычный мир.

Скрытое от человеческих глаз пространство и чарующие видения пропали. Девушка, оказавшаяся стоять на осколках фоторамки, быстро наклонилась и подняла фотографию влюбленных, которая в резком броске вылетела из рамки, и яростно начала рвать её на мелкие кусочки.

– Нет его, нет! Его нет! Очнись! – кричала она неистово, пытаясь порвать фотографию на самые мельчайшие части, раскидывая их по комнате.

Женщина вздрогнула.

– Это не имеет значение, – вдруг произнесла она. – Он есть. Вот здесь, – проговорила тихо она, коснувшись ладонью до своей груди, продолжая смотреть на то место, где еще недавно стояла её любимая фотография.

– Ты глупая! – воскликнула девушка в ответ. – Он не любил тебя!

– Плохая попытка, – неожиданно улыбнулась женщина ей в ответ.

– Ты думаешь это ложь?

Взгляд женщины перешел на сверкающие осколки стекла, раскиданные по полу.

– Ты думаешь я вру тебе? – громко повторила девушка.

– Я не верю тебе, – тихо прошептала женщина.

– Я докажу тебе. Докажу! Он обманывал тебя!

– Не надо, – тихо прошептала женщина. – Остановись. Я не хочу ничего знать.

– Ты слабая! В кого ты превратилась? Какая ты Ритта? Ритта – это борьба! А ты сдалась! Ты – слабачка! –прокричала девушка и, громко хлопнув дверью, выбежала вон.

Тишину комнаты, ставшей добровольным склепом четыре дня назад, нарушил нечеловеческий, тоскливый крик Ритты, которая наконец выпустила из себя всю боль и отчаяние, скрывавшиеся долгое время в ней. Женщина упала на пол и, свернувшись клубком, продолжала выть, будто раненный зверь. В это время, с другой стороны двери, закрыв руками лицо, беззвучно рыдала уставшая девушка, которая так бесцеремонно позволила себе ворваться в личный мир страданий своей погибающей от тоски родственницы.

Внезапно дверь распахнулась и девушка, которая сидела, прислонившись к ней спиной, упала, оказавшись в комнате. Над ней грозно нависала Ритта, злобно глядя на неё.

– Ты наврала? Признайся! Этого не может быть! Он любил меня! – женщина громко кричала на девушку, нависая над ней.

Девушка, не ожидая такого рвения, быстро поднялась с пола и в целях самосохранения (кто знает, что взбредет в голову этой рассерженной даме!) торопливо отошла от Ритты подальше.

– Ну что же ты молчишь? Ты это специально сказала? – свирепо продолжала выяснять правду женщина.

Девушка молчала, внимательно наблюдая за разительной переменой, произошедшей с Риттой. Значит она правильно всё рассчитала, вызвать эмоции – это было единственным шансом вырвать её из лап равнодушия. «Сейчас она выпустит пар, и мы с ней мирно побеседуем», – подумала быстро девушка.

– Я слабачка? – продолжала возмущаться женщина. – Да что ты знаешь обо мне? Что ты знаешь, чего мне всё это стоило?! – кричала женщина. – Ты не прожила и капли моей жизни!

По её щекам текли слезы. Остатки её прошлой, размеренной жизни смело уплывали вместе с долгожданными, исцеляющими слезами.

– Как ты смеешь убивать мою память? То малое, что у меня осталось? Не смей! Я запрещаю тебе! Запрещаю…, – крик женщины внезапно перешел на тихий шепот.

Обессиленная от внезапных, сильных эмоций Ритта, остановившись напротив большого зеркала в резной, золотистой оправе, изумленно глядя на свое отражение, замолчала. Осторожно дотронувшись до своего лица, будто не узнавая его, она медленно приблизилась к зеркалу, не сводя с себя глаз.

– Как мало нужно, чтобы умереть, – пробормотала она, рассматривая себя.

– Как много нужно, чтобы выжить, – ответила ей девушка, неслышно подойдя со спины и обняв её.

– Всего четыре дня, и я мертва, – раскрыв широко глаза, с ужасом произнесла Ритта, всё еще не узнавая свое отражение.

– Надо жить, – тихо прошептала ей девушка.

– Да, ты права, – ответила ей женщина, закрыв глаза. – Пора смыть с себя тень смерти, – прошептала женщина.

Некоторое время она брезгливо осматривала себя, после чего медленно отправилась в ванную комнату. Неожиданно, остановившись, она повернулась к племяннице и, пристально глядя ей в глаза, прошептала: «Это же неправда?». Ей во что бы то ни стало нужно было знать, что он её любил, что всё было по-настоящему. Черт с ней, с этой внезапной смертью, с несбывшимися мечтами – она же сильная, она переживет, главное знать, что его любовь не была фальшивой.

– Конечно наврала – прошептала ей в ответ девушка, пытаясь выдержать её темный, пытливый взгляд. – Я Сатьяна – истина.

Ритта скрылась в ванной комнате. Сатьяна, выдохнув после тяжелой сцены, включила экран телефона, который всё это время в беззвучном режиме разрывался от звонков и сообщений. Просмотрев журнал пропущенных, она, выбрав абонента с именем Звонарь, набрала короткое, лаконичное слово «Сделано» и отправила ему сообщение.

– Кофе?! – изумленно воскликнула Ритта, в это время выходя из душа и мгновенно почувствовав аромат любимого напитка.

Сатьяна глянула на Ритту – лицо женщины было розовым и распаренным, как после посещения бани, и наконец излучало хоть слабую, но искру жизни. «Что ни говори, а моя тетка – красотка», – с удовольствием отметила девушка, понимая, что относится к её родовой линии. «Гены пальцем не размажешь, порода – это диагноз», – констатировала Сатьяна про себя и протянула тёте чашку ароматного кофе.

– Спасибо тебе. Я знаешь, совершенно не понимала, что со мной. Как в тумане, – быстро проговорила женщина, сделав глоток вкусного напитка. – А я ведь ничего не ела все эти дни, – с удивлением, глядя на чашку в своих руках, сказала она.

– Я могла бы и не успеть – ответила Сатьяна, наливая себе кофе.

– Могла, – задумчиво вторила ей женщина. – Странное чувство. Не могу подобрать слова.

– Что именно ты чувствовала? – спросила племянница, глядя на неё настороженно.

– Как будто тонкой струйкой воздуха меня покидала жизнь, я почти видела этот поток. Будто кто-то высасывал из меня живительную силу, – еще слабым, но живым голосом рассказывала женщина. – А у меня не было сил сопротивляться, – удивленно прошептала она.

За эти дни, прошедшие после похорон её любимого, с того самого момента, когда закрылась дверь за последним гостем поминального стола, она впервые спокойно разговаривала и сейчас ей это казалось необъяснимым чудом.

– Прости, – заторопилась Сатьяна, мельком глянув на свой телефон. – Мне пора.

– Нет, подожди, – забеспокоилась Ритта. – Останься, пожалуйста, мне страшно быть одной.

– Ты справишься. Всё позади, – с улыбкой ответила девушка. – Мне действительно пора.

Сатьяна быстро схватила свою сумку и, кинув на прощанье: «Не забудь, послезавтра на работу!», выбежала из квартиры, оставив Ритту в полном одиночестве. Выйдя из подъезда дома, девушка быстро набрала номер своего знакомого.

– Зачем ты звонишь? – нетерпеливо спросила она, когда услышала знакомый голос.

– Почему так долго? – спросил недовольный мужской голос.

– Давай я сама буду решать сколько времени мне необходимо, – раздраженно ответила она. – Это все-таки моя тётя.

– У тебя нет времени на чувства. Она просто объект, такой же, как и все остальные. Эмоции – главный враг. Уясни это наконец.

– Я же написала, что всё сделано, – продолжала спорить с ним Сатьяна.

– Я всё сказал. Жду тебя через час.

– Хорошо, – пробурчала сквозь зубы девушка, пытаясь сдержать злость.

«Кто-нибудь может ответить мне почему именно он достался ей в наставники? Как же он раздражал её своей правильностью, пунктуальностью и требовательностью. И где таких разводят?» – раздраженная девушка, торопясь, шла вдоль оживленной дороги. Зайдя в один из местных баров, что расположился по дороге к месту встречи с ненавистным недавним собеседником, девушка огляделась вокруг. Вечернее время предполагало многолюдность в таких местах. Бар был полон голодных людей. Сатьяна физически ощущала нестерпимый голод окружающих её людей, который в определенные моменты даже пугал её. Что он там говорил? Эмоции – враг? Сейчас Сатьяна определенно была с ним согласна. Такое количество голодных, жадных эмоций в одном месте заставило её сжаться – она и так порядком потратилась на возвращение Ритты, и ей срочно нужно было восстановить силы. Естественные и привычные способы сейчас ей были недоступны, и она решила, как и обычные люди, восполнить баланс потраченной энергии едой. Конечно это не даст нужного ей эффекта, но в данных обстоятельствах это лучше, чем ничего, тем более, что ей предстояла скорая и неприятная встреча со Звонарем. Девушка в ожидании заказа надела очки, еще ниже спустив козырек кепки, спрятавшись от голода, снующего повсюду.

– Смешные они, – услышала она вкрадчивый женский голос за спиной.

Сатьяна обернулась и увидела привлекательную, ухоженную женщину, которая бесцеремонно уселась за её стол, расположившись напротив неё. Широкие поля её красной шляпы балансировали, будто пританцовывая, при каждом её движении.

– Люди привыкли утолять голод только едой, не понимая, что можно насытиться совсем другими способами, – продолжала она свой монолог, подмигнув Сатьяне. – Но мы то всё об этом знаем.

От женщины веяло холодом. Её неестественные, ярко-зеленые, поразительной красоты глаза с интересом рассматривали девушку. Сатьяна замерла. Все системы её организма безошибочно определили, что женщина представляет неимоверную опасность.

– Узнай бы они, что рядом с ними находится источник бесконечной энергии, от тебя бы не осталось и живого места, – коварно проговорила незнакомка, постукивая длинными, ярко-красными ногтями по столу.

«Какой интересный экземпляр!» – удивленно подумала девушка. Её рука безвольно потянулась к очкам, чтобы снять их и лучше рассмотреть женщину.

Телефон Сатьяны внезапно завибрировал, прыгая словно танцующий кузнечик на столе, и издавал истошную, громкую мелодию, которая мгновенно возвела невидимую стену, спасая девушку от чар собеседницы. Сатьяна схватила телефон.

– Да, – резко ответила она на звонок, продолжая смотреть на незнакомку сквозь очки.

– Уходи, – раздался знакомый голос в ответ.

Сатьяна вскочила с места и проворно устремилась к выходу.

– Звонарю привет! – услышала она за спиной хохочущий голос странной женщины.

– Не оборачивайся, не оборачивайся, – приказывала себе шепотом Сатьяна, стремительно убегающая как можно дальше от этого злополучного места.

Её пробрала дрожь – опасное существо сегодня пыталось подобраться к ней. Не будь Сатьяна знатоком в энергии, она бы точно попалась на удочку этой самодовольной красотки. Мельком глянув на часы, девушка поспешила на встречу с наставником. Офис их компании располагался на шестом этаже старого здания в центре города. Всё еще вспоминая до мельчайших подробностей встречу с загадочной незнакомкой, девушка незаметно дошла до офиса.

– Привет! – услышала она от знакомого охранника, стоящего около двери.

– Не выспался? – со смехом спросила его девушка, мгновенно учуяв запах плотских утех.

– Немного, – рассмеявшись ответил парень, который уже привык к её удивительным выпадам.

– Не жалеешь ты себя. Она того не стоит, – воскликнула Сатьяна и поспешила забежать в закрывающийся лифт, оставив парня в раздумьях.

Девушка вышла из лифта, остановилась возле большого зеркала, висящего на этаже, пригладила непослушные, кудрявые волосы, оценила себя на десять баллов по десятибалльной шкале привлекательности и, пробормотав заклинание на удачу, смело шагнула в кабинет своего «любимого» учителя.

– Тук, тук. А вот и я! – объявила Сатьяна, развязно ввалившись к нему в кабинет.

Мужчина, сидевший за столом, вздрогнул, отложив в сторону блокнот.

– Ничего нового. Ты не меняешься, – сказал он, старательно пытаясь не подать виду, что был застигнут врасплох.

Звонарь был немолодым мужчиной, при этом выглядевший совсем неплохо для своих лет. Аккуратная, седая бородка подчеркивала волевые скулы и скрывала острый подбородок, карие, почти черные глаза не могли оставить никого равнодушным, что уж говорить о Сатьяне. Его въедливый, колкий взгляд, иногда напоминал ей взор ястреба, охотившегося за своей добычей. Девушка конечно допускала мысль, что возможно нагнетает, но избавиться от стойкого ощущения, что является его добычей не могла.

– Она передала тебе привет, – вальяжно развалившись на мягком диване, стоящем возле двери, сообщила девушка.

– Что она сказала?

– Ничего особенного. Звонарю привет, – буркнула Сатьяна в ответ.

Девушка внимательно наблюдала за ним. Ей совершенно не понравился его интерес к этой даме.

– Кто она? – вкрадчиво спросила она.

Сатьяна заметила, как мужчина напрягся и быстро искал подходящий ответ.

– Яна – человек из прошлой жизни. Её отстранили, – с неохотой ответил Звонарь. – Я до сих пор чувствую её присутствие. В общем-то поэтому и позвонил тебе, – развел руками мужчина.

– Что она хотела от меня?

– Учитывая, что ты лакомый кусочек, подпитаться, – глядя на Сатьяну в упор, сказал он. – Впредь не вступай с незнакомыми в разговоры.

– Как в детстве, – громко засмеялась девушка.

– Могла бы и спасибо сказать! – грозно крикнул Звонарь. – Сейчас бы ты не сидела здесь и не смеялась бы так задорно, а лежала бы где-нибудь выпитая до капли в ближайшей подворотне!

Сатьяна, опустив глаза, замолчала. Его пугающий взгляд сверлил её.

– Почему так долго? – резко сменил тему мужчина. – Уже год, как ты здесь, а я всё еще объясняю тебе очевидные вещи. Может я ошибся тогда?

– Тебе не надоело меня отчитывать? – дерзко спросила девушка, не поднимая глаз.

– Надоело! Ты даже не представляешь себе, как надоело! Если бы не твои способности, ноги бы твоей здесь не было! – воскликнул мужчина.

– Логично, – не удержавшись, ответила Сатьяна, и, поняв, что ей просто необходимо дождаться окончания очередной воспитательной беседы, замолчала.

– Откуда ты на мою голову? За какие такие подвиги? – прошептал Звонарь, словно действительно удивляясь её появлению в его жизни. – Почему так долго? – повторил он свой вопрос.

– Это оказалось не просто. Она почти погибла! – воскликнула Сатьяна.

– Ты просто расклеилась, – проворчал недовольный мужчина. – Еще один такой залёт, и я тебя отстраню!

Сатьяна молчала, еле сдерживаясь, чтобы не удариться в словесную перепалку.

– Это просто работа, прочь эмоции! Если ты не научишься не сочувствовать, грош тебе цена! Ты ничего не сможешь! Вся твоя энергия уйдет на жалость и переживания! И результата будет ноль! – кричал он рассерженно.

Звонарь был полон возмущения. Девушка ощущала его негодование и прекрасно понимала, что сейчас самое время затаиться и дать ему возможность почувствовать власть. Она неоднократно пыталась прочитать его, но кроме злости и возмущенных эмоций в её адрес, ей ничего не удавалось выяснить, хотя определенно что-то было еще, что ей пока не поддавалось. В связи с чем, она еще не решила либо она не такая сильная, либо он хорошо умеет закрываться.

– И не надо здесь свои штучки устраивать! – грозно воскликнул он, словно почувствовав, что девушка испытывает на нем свои навыки. – Тренируйся на объектах или вон, в толпе. Меня не трогать. Уяснила? – зловещим голосом сказал он, приблизившись к ней и посмотрев ледяным взглядом, от которого любой бы оцепенел.

– Уяснила, – тихо пробормотала Сатьяна, отвернувшись и увидев клетку с попугаем, стоящую рядом с диваном.

Птица, словно почувствовав, что воздух в комнате наполнился гневом, тоже затаилась.

– Как Ритта? – как будто между прочим спросил Звонарь.