На новом месте проснёмся вместе!

Каждый раз, вспоминая этого двуликого, сердце в груди странно ёкало, а я пыталась понять, почему так быстро сбежала, даже не став думать над предложением остаться.

И чем дольше думала, тем больше боялась своих мыслей.

Я испугалась. Мало того, что двуликий пугал своей загадочной персоной и нечеловеческими зелёными глазами, так ещё и способность впервые за долгие годы подвела. Всё это время я одновременно ждала и боялась окончания своего путешествия, а сейчас… Что если это действительно конец, и мне предстоит искать своё предназначение среди оборотней?

Поэтому и сбежала, оттягивая неизбежное. В голове проскальзывала мысль о том, что может быть моё двойное попадание в чужую постель действительно было ошибкой? А если нет? Что тогда?

Отвлечься получалось только напевая какие-то незнакомые мелодии, и разговаривая с лошадкой. Тем и тянула время.

Благодаря ещё одной бессонной ночи удалось преодолеть большое расстояние, и ближе к вечеру следующего я оказалась в приграничной деревне. Там быстро нашла конюшню, где вернула лошадь и часть своих денег. После чего ещё некоторое время потратила на прогулку к границе территории двуликих.

А вот там пришлось долго объяснять, кто я и как оказалась на землях оборотней. Эти самые оборотни внимательно слушали мою историю, переглядываясь между собой и сверкая своими хищными глазами.

– Покажите метку, и вас пропустят. Если её нет, то с вами будут разбираться уже не здесь. – Потребовал доказательств один из стражников, угрожающе нависая своей огромной тушей над такой маленькой мной.

Фыркнув и закатив глаза, сделала шаг назад. Почему-то страха совсем не испытывала, как будто зелье уже туманило разум. Распахнув плащ и расстегнув пару верхних пуговичек на рубашке, предъявила светящуюся метку – в наступивших сумерках её было видно гораздо четче, чем обычно.

– Довольны? А если бы моя метка была где-то в другом месте, что, тоже заставили бы раздеться? – Уточнила усмехнувшись, пока оборотни прищурившись рассматривали знак между ключиц. Посчитав, что с них достаточно, привела одежду в порядок. – Теперь я могу идти?

– Да, можете проходить. Простите за задержку, леди. – Мне протянули мои документы. – Всего доброго.

Мой вопрос проигнорировали, но добиваться ответа я не стала. Прижала бумаги к себе и пустилась в путь, надеясь быстрее уйти от внимания двуликих. Всё! Больше никаких оборотней.

Отойдя на приличное расстояние, спрятала свои документы в сумку-артефакт, которую не раскрывала на границе, сделав вид, что это обычный кошель с монетами.

Ещё не хватало, чтобы кто-то копался в моих вещах!

Сознание точно притуманилось. Мысли скакали как сумасшедшие, при этом контролировать их было достаточно трудно, словно я успела выпить пару бокалов вина.

Когда стало совсем темно я добралась до ближайшей деревни и нашла постоялый двор. Перекусила внизу, не став тащиться с едой наверх, после чего пошла в снятую комнату.

Приняв душ и смыв с себя дорожную пыль, вернулась в комнату. Уже там, вопреки всем здравым мыслям, убрала привычную одежду в сумку, достав оттуда новую ночную рубашку. Белоснежная ткань мягко скользнула по телу, даря ощущение свободы. Слишком давно я не спала в чём-то подобном…

Меня терзала мысль о том, что если я ещё раз появлюсь в постели Алитера в обуви, тот точно не сдержится и заставит лично стирать бельё. Хихикнув, в очередной раз почувствовала себя пьяной.

Перед сном не забыла достать карту и отметить новую точку там, где сегодня собиралась заснуть – всё ещё близко к загадочным двуликим. Но уже завтра я буду очень далеко отсюда…

Привязав к талии артефакт, наконец забралась в постель, и уже там выпила обратное зелье. Убрать склянку уже не получилось – она выпала из ослабевших рук, а глаза моментально закрылись. В ту же секунду спутанное сознание поглотила темнота.

Он ждал её. Девицу с медовым именем, уже дважды побывавшую в его постели, но совсем не в том смысле, который обычно предполагали эти слова. Посмотрев на карту и услышав историю, мужчина был уверен в том, что следующее утро вернёт его гостью обратно, где бы она не была, но…

Он проснулся один. И, кажется, даже разочаровался. Алитер ведь даже подготовился к её приходу, но девушка не явилась.

Возможно Миэль была права, и возникла ошибка. И больше они действительно не увидятся. Что ж. Так даже легче. Ему не нужно будет переживать о навязчивом запахе мёда.

Закинув подготовленные бумаги в нижний ящик стола, мужчина предпочёл сделать вид, что таинственной гостьи никогда не было в его жизни.

Но вопреки всему снова ждал её появления на следующее утро. Даже себе он в этот раз в такой слабости не признался. И ночью, вновь ложась спать, окончательно уверился в том, что девушку больше не увидит.

И снова ошибся!

Душистый медовый аромат словно окутал со всех сторон, а тонкое девичье тело прижималось к нему в поисках тепла. Алитер проснулся сразу же, просто открыл глаза и в полном удивлении стал рассматривать свою нежданную гостью.

Она хмурилась во сне, была гораздо бледнее обычного, и выглядела немного изнеможенно, сильнее, чем в прошлый раз. Кажется, она мучила себя и не ложилась спать последние несколько ночей.

Сняв с себя чужие руки, и аккуратно отстранив девушку, двуликий поднялся и накинул рубашку, спешно её застёгивая. И только потом вновь обернулся, услышав шорохи.

Она завозилась на постели в поисках потерянного тепла.

– Ну вот, ты наконец-то спишь правильно, Миэль. – Улыбнулся мужчина, заметив, как веки девушки дрогнули. Однако глаза она открывать не спешила. – Я же говорил, что ты можешь остаться ночевать здесь…

Его перебил болезненный стон. Резко подобравшись всем телом, Алитер нахмурился.

Девушка зашевелилась, пытаясь найти что-то, зашарила рукой по постели. Склонившись, двуликий молча вытащил обессилевшее тело из вороха постельного белья, после чего усадил поверх всего, продолжая придерживать девушку одной рукой.

– Больно… – Прохрипела Миэль. Горячие слёзы скатились по щекам, расчерчивая себе дорожки.

– Ты ранена? – Беглый осмотр не принёс результатов. – Что с тобой? Сейчас позову лекаря…

– Нет… – Тихо прошептала девушка, дрожащими пальцами пытаясь отвязать свою сумку от пояса. Алитер быстро приложил ладонь к её лбу, и, не найдя никаких признаков горячки, сам справился с артефактом. – Помогите… Зелье…

Хрипло шептала девушка, все ещё не способная открыть глаза. Она вся сжалась в его руках, тело её била мелкая дрожь. Выругавшись, мужчина рывком открыл сумку и недоуменно уставился в черноту. Он, разумеется, видел, что это артефакт. Однако как им пользоваться, не представлял.

– Так, объясни, как достать отсюда то, что тебе нужно? – Быстро скомандовал он, успокаивающе поглаживая спину девушки.

– Представьте… Зелёная бутылка…

Кажется, силы стали покидать Миэль. Её тело обмякло, руки бессильно упали, и только зрачки продолжали бешено двигаться под веками.

Представив зелёный пузырёк, Алитер не глядя сунул руку в сумку, сразу же нащупав стеклянную ёмкость. Достав, зубами выдернул пробку, после чего приблизил пахучее зелье к болезненно-алым губам.

– Пей. Если не поможет, пойдём к лекарю. – Скомандовал мужчина, осторожно придерживая пузырёк с лекарством.

Девушка жадно глотала лекарство, а когда оно закончилось, раздался расслабленный вздох и полный облегчения стон.

Она расслабленно лежала на его руке, явно дав себе время прийти в норму. Алитер не торопил, он внимательно следил за состоянием гостьи, почему-то медленно расслабляясь оттого, что всё обошлось.

– Спасибо. – Наконец-то выдохнула девушка, открывая свои янтарные глаза и встречаясь с ним взглядом.

– И что это было? – Глядя на неё сверху вниз, поинтересовался Алитер.

– Последствия зелья бодрости. – Очередной тяжёлый вздох, и гостья внезапно вспомнила, в каком положении сейчас находится.

Завозившись, она попыталась выбраться из капкана чужих рук, но Алитер не позволил, внезапно заметив одну деталь, которую раньше не видел. Придержав девушку за талию одной рукой, другой он коснулся её подбородка, поднимая голову. В следующую секунду пальцы коснулись ямочки между ключицами, той самой, где пряталась серебристая метка.

– Интересно… – Вот почему она носит вещи с воротом под самое горло, даже несмотря на то, что это не очень-то удобно. Наконец отпустив смущённую и покрасневшую девицу, Алитер спокойно поднялся с постели и замер, став каким-то отстранённым. – Давайте договоримся, больше никаких угрожающих вашему здоровью зелий. Не мне читать вам нотации, но пока вы будете просыпаться в моём доме, я не хочу видеть, как вы страдаете по своей же глупости.

Девушка вздрогнула, и посмотрела на него очень удивлённо. Явно не ожидая подобных слов.

– Да я как бы больше и не собиралась ничего такого принимать…

– Можешь переодеваться, я пока распоряжусь на счёт завтрака. – Посчитав на этом разговор исчерпанным, мужчина молча вышел за дверь, оставив её одну.

Задумчиво ковыряясь вилкой в тарелке, поняла, что жадность меня когда-нибудь погубит. Я опять переела. Но сейчас у меня хотя бы оправдание было – истощение после зелий.

И несмотря на то, что как и в прошлый раз, я думала, что скоро лопну, тех сочных шариков всё ещё хотелось. Однако сегодня их не подали. Исподлобья бросая взгляды в сторону двуликого, тихонько вздыхала. Алитер был хмур и задумчив. А после того, как одной фразой отругал меня утром, он вызывал у меня странные эмоции. С одной стороны, мне было стыдно за то, что я так рисковала собственным здоровьем, сбегая отсюда куда подальше, а с другой… Желание вновь навестить ведьму и купить что-то небезопасное приходилось подавлять в себе, взывая к голосу разума.

– Итак. Ты готова поговорить, Миэль? – Мужчина спокойно выбрался из-за стола, после чего подал руку, предлагая встать. – Пойдём в мой кабинет.

– Зачем нам в ваш кабинет? – Тихонько уточнила, стараясь не слишком часто глазеть по сторонам, пока мы проходили жилую часть дома – кругом сновала прислуга, с любопытством поглядывая в мою сторону.

– Тебе.

– Мне?

– Нет, ты не так поняла. Обращайся ко мне по имени и на Ты. – Исправил меня двуликий. И пока в моей голове, анализируя сказанное, крутились шестерёнки, он продолжил: – Сама посуди, странно общаться на Вы к тому, с кем просыпаешься в одной постели уже в третий раз.

Я зависла, медленно осознавая сказанное мужчиной. Потом остановилась, замерев посреди лестницы. Тут не было людей, и можно было не бояться, что нас подслушают. Двуликий молча стоял рядом.

Обойдя его и поднявшись на пару ступеней выше, так, чтобы разговаривать с ним на равных, встала прямо перед оборотнем.

– Просыпаюсь в одной постели? Вместе с вами? – Повторила я, чуть нахмурившись.

– Ага. Вместе со мной. – Мужчина недовольно покачал головой, после чего взял меня под руку, развернул и повёл дальше. Я не сильно сопротивлялась, опешив после его слов. – Не думала же ты, что появляешься там, пока я куда-то отлучаюсь.

– Вообще-то думала. – Внезапно возмутилась, поднимая взгляд на двуликого. – Когда я просыпаюсь, вы уже одеты и ходите по комнате!

– О, ну прости, что не стал тебя смущать. – Оборотень весело хмыкнул, открывая одну из дверей коридора и пропуская меня внутрь. – В следующий раз постараюсь исправиться.

– Что?! – Я задохнулась от возмущения. – Не будет никого следующего раза!

– Фидель, если что я у себя. – Кивнул Алитер мужчине за столом, которого я и не заметила, обратив всё своё внимание на этого… Этого… – Заходи, Миэль, не стой на пороге. Обещаю, кусать не буду.

– Вы ещё и кусаетесь?

– Разве что самую малость. – Кивнул мужчина, закрывая за нами дверь и, взяв у одной стул, стоявший в углу, поставил его перед своим столом, предлагая мне присесть. – Я же всё-таки двуликий, мы все немного кусаемся. Но тебе это не грозит, можешь не переживать.

– Спасибо за одолжение. – Буркнула, закидывая ногу на ногу и складывая руки на груди.

– Обращайся. – Мужчина кивнул, после чего открыл ящик стола и достал оттуда несколько листов бумаги, исписанных чернилами. – Давай обмен, я дам тебе время почитать и обдумать договор, а сам пока посмотрю карты твоего путешествия.

– Что за договор? – Уточнила, нахмурившись и попытавшись заглянуть в бумаги. Двуликий не позволил, держа их перед собой так, чтобы я ничего не видела.

– Договор о твоём пребывании тут. Всё же не могу я у себя просто так поселить девицу, появившуюся из неоткуда. Пойдут ненужные слухи, а вот это… – Мне вновь помахали бумагами. – Поможет избежать сплетен.

– Вы так заботитесь о своей репутации? – Удивлённо спросила, новым взглядом окидывая оборотня.

– Нет, Миэль. Я забочусь о твоей репутации.

– Пф. У меня её нет. Ни хорошей, ни плохой.

– Появиться. – Кивнул Алитер. – Ты ведь ещё не знаешь, сколько времени придётся провести в этом городе. А судя по твоим манерам, силе и внешнему виду, ты совсем не простая девица.

– Почему вас это вообще заботит? – Вскинувшись, уточнила у него.

Оборотень мягко поднялся из своего кресла и плавно подобрался ко мне, оперевшись пятой точкой о стол. Хищный взгляд словно поймал меня в ловушку.

– Стараюсь продумать все наперед, чтобы потом не возникло проблем. – Понизив голос, сообщил мужчина, разбудив рой мурашек на моём теле. Кажется, даже волосы на голове зашевелились от его проникновенного шёпота. – Но ты можешь считать это жестом доброй воли. Давай карты.

Последние слова он сказал громко и наигранно-доброжелательно, заставив меня вздрогнуть. А потом мне протянули раскрытую ладонь, требуя историю путешествий.

Тяжело вздохнув, не стала спорить и вытащила из своей сумки большую кипу свитков. Передав их двуликому, сама взяла пару листов загадочного договора.

– Карты пронумерованы. – Пробормотала, перестав обращать внимание на оборотня.

Итак, что мне тут предлагают?

Вообще, странно, что мне вообще что-то предлагают, а не гонят взашей, и не предъявляют претензий за проникновение на чужую территорию, но…

Не удержавшись, бросила любопытный взгляд на двуликого и удивлённо замерла. Сложив все свитки, отобранные у меня, на стул, двуликий крепил к стене большую карту мира.

Потом открыл последний из используемых мной атласов и нахмурился. Уже через долю секунды зелёные глаза смотрели в мою сторону, а с губ владельца этих глаз сорвалось:

– Ты серьёзно умудрилась за два дня добраться до границы?

Кивнула. Потом, видя, что мужчина всё ещё жаждет пояснений, решила объяснить.

– Я не спала. Купила лошадь и спокойно преодолела расстояние. – Пожала плечами, всё ещё не понимая, чему двуликий так удивился.

– Больше так не делай, это опасно. – Пробормотал мужчина, вновь переводя взгляд на карту. Потом отметил на большом атласе несколько точек и провел между ними линию. – На наших территориях девушкам не стоит передвигаться в одиночку…

Алитер больше не обращал на меня внимания, поочерёдно открывая карты и рисуя на большом атласе путь моих перемещений. Я же наконец опустила голову и углубилась в чтение.

Через некоторое время удивлённо выпустила воздух из лёгких. Мне предлагали работу! Официальную, с жалованьем, размер которого едва не заставил меня присвистнуть. Но…

– Личный портальщик… Вы же в курсе, что я могу открывать порталы только туда, где успела побывать? – Уточнила у мужчины, вновь отвлекая того от работы.

– Конечно. Как раз это позволит тебе беспрепятственно передвигаться по столице и сопровождать меня где бы то ни было. Нам ведь нужно выяснить, что привело тебя в этот город? – Вопрос не требовал ответа, из-за чего я вновь вернулась к изучению договора.

Через некоторое время снова застыла.

– Что значит: «Сторона А обязуется соблюдать субординацию и не будет совершать никаких действий любовного характера по отношению к Стороне Б»?

Подняла возмущённый взгляд на мужчину, а тот, не поворачиваясь, спокойно ответил:

– То и значит. Никаких поползновений в мою сторону. – Прочертив очередную линию, мужчина вернулся к свитку. Я же в этот момент задохнулась от возмущения.

– Никаких поползновений не будет! Вы не в моём вкусе, слишком похожи на брата! – Сказав это, вновь перевела взгляд на контракт, чувствуя, как Алитер сверлит меня взглядом.

Вообще Теренсу было далеко до двуликого. Даже ростом он был ниже, хотя я никогда бы не назвала своего брата низким. Скорее наоборот.

На Левана оборотень был похож ещё меньше. Но ему об этом знать не стоит.

Дочитав контракт, и не найдя в нём больше ничего особенно интересного, положила бумаги на стол.

– Подписывать ручкой? Или кровью? – Буркнула, не поворачиваясь.

Это стало моей ошибкой.

Бесшумно подкравшись со спины, мужчина потянулся, случайно задев рукой моё плечо и до чёртиков напугав. Потом передо мной легла обычная ручка. На самом деле дорогая штуковина, чернила в ёмкость заправлять додумались сравнительно недавно, и чтобы они не протекли, нужно было отдать приличную сумму.

Дома отец тоже не жалел денег и пользовался подобными инструментами для письма…

Взяв её в руку оставила подпись на договоре, после чего обернулась.

– Раз тут ты закончила, помоги мне.

Он стоял всего в шаге от стула и словно заполнял собой все пространство. Слишком хищные черты лица, слишком опасный взгляд, слишком бесшумная походка.

Прикрыв глаза, тяжело вздохнула.

– Вы могли бы не подкрадываться со спины?

Мужчина вскинул брови и предпочёл не отвечать на вопрос. Вместо этого он кивнул в сторону большой карты.

– Объясни мне кое-что. – Взяв в руки один из моих свитков, он развернул его и продемонстрировал мне. Потом потянулся за ещё одним. Яркие полосы были нарисованы практически в хаотичном порядке, из-за чего и вызывали вопросы. – Что тут происходило?

– Где-то два с половиной года назад меня мотало из стороны в сторону. – Пожала плечами. – Сначала я месяцами перемещалась в одном направлении, потом в другом, иногда даже возвращалась обратно, но не по тому же маршруту…

Взгляд Алитера стал удивлённым. Мужчина раскрыл очередной свиток, после чего шумно выдохнул.

– По пятам ходила…

– Что? – Переспросила, думая, что ослышалась. – За кем по пятам?

– Да так…

Мужчина замолк, после чего принялся переносить всю паутину линий на большую карту. Делал он это мелом, благодаря чему белые полосы были заметными.

Попросив второй мелок, решила помочь, начав с самого начала моего путешествия.

Когда мы закончили, мужчина задал ещё несколько вопросов, после чего провел меня в соседний кабинет.

– Фид, займёшься? – Алитер кивнул в мою сторону, глядя на своего… Кто этот мужчина? Помощник? Друг? – Можешь ввести её в курс дела, а потом проводишь к дворецкому, тот предупреждён.

– Будет сделано.

– Сегодня её сильно не загружай, пусть отдохнёт.