Наследница тёмного мага. В объятиях тьмы

Глава 11. Лаборатория. Радость.

Следующая неделя была похожа на ту, когда Лорд Обелиск отсутствовал в особняке. Только Дубнрав стал чаще отлучался из лаборатории, и спектр заданий ученика увеличился. Он давал не только заготавливать растения, но и измельчать их, и даже смешивать в легких рецептах. Как любой ученик, Мусони допускала ошибки, и на них училась. Так, едва зажили ожоги от меднобородки, она получила новый ожог, при смешивании минерального порошка с пыльцой. После, при сборе трав, забыла надеть перчатки, и снова получила раздражение. Не одела защитные очки, и весь вечер и следующие два дня ходила с «песком» в глазах, после контакта с Плауном искристым. Дубнрав, старался довольно лояльно относиться к её ошибкам, но все-таки начинал журить девушку.

– Ошибается каждый, но никто так не надеется на своего наставника, как ты, – отчитывал он, обрабатывая глаза отваром. – Я начну проводить для тебя устный экзамен, раз ты самостоятельно не можешь усвоить особенности растений и меры предосторожности! Боюсь представить, как бы ты выжила в местах, где не только флора, но и фауна.

– Ай! Щиплет, – пищала Мусони. – Невозможно же сразу запомнить всю информацию.

– Носи с собой книги, и подглядывай, раз тебе так удобнее.

И Мусони стала таскать всю литературу с собой. Другая неделя прошла менее травматично, не только в физическом, но и в психологическом плане.

Лорд вовсю готовился к гастролям, и они встречались не чаще, чем раз в день, пересекаясь за завтраком или ужином. Он больше не распускал руки, не старался задеть её, не говорил о темной ауре и не провоцировал на эмоции. Такие перемены радовали Мусони, лишь бы оно не вышло как затишье перед бурей. Ещё Лорд обещал устроить встречу с Томом, но на вопрос «когда» лишь загадочно улыбался, и Мусони гнала от себя мысли, что это неспроста.

– Сегодня, – вдруг сказал Обелиск, нарушая молчание завтрака и хитро улыбаясь. – Сегодня ты увидишь Томберга.

– Спасибо! – выпалила Мусони, словно утопающему кинули спасательный круг.

Выйдя из молчаливого транса, в котором она пребывала, деля стол, Мусони просияла. Даже цвет глаз как будто стал на оттенок ярче, и заметив это, Обелиск нахмурил брови.

Многозначительно улыбнувшись, он больше не произнес и слова, а покончив с едой, сопроводил девушку в лабораторию, привычно предложив локоть. Она порхала, словно бабочка, её походка стала значительно легче; глаза сияли, губы растянуты в мягкой улыбке.

То и дело бросая на её довольное лицо взгляды, внезапно Лорд остановился. Не понимая в чем дело, Мусони взглянула на Обелиска.

– Ты можешь радоваться этой встрече не так громко?! – раздраженно произнес он, закрывая один глаз кулаком. – Как можно быть такой глупой?!

Остудив радость, Мусони свела брови.

Обелиск смотрел на неё, счастливую от ожидания какой-то жалкой встречи, и внутри его бушевала ярость, подогреваемая другим сильным чувством. Ему до безумия нравились её светящиеся радостью глаза – она словно кожей излучала свет, но видел он её в пелене из тьмы, и этот диссонанс резал зрение. И вообще, понимание, что её счастье с ним никак не связано, выводило из себя и приводило в бешенство, хотя это жест его доброй воли.

Но доброй ли? Она не знает, что её ждет, спустя несколько минут, а он знает. Знает какую боль он собирается ей причинить, но отчего вдруг ему, вместо предвкушения, стало самому заранее больно?! Он не понимал, что ранит его больше – когда она счастлива, но без него, или когда страдает, но рядом.

– Встреча – это просто встреча! Не любовное свидание, не прием с чаепитием, не задушевные беседы! Ничего такого не будет, так что прекрати светиться от счастья! – выпалил Обелиск, и радужка его глаз стала бордовой. – Тебе вообще не понравится то, что за этой дверью. Так что лучше заранее подготовь свою психику.

Последние слова сработали как надо, и девушка прекратила радоваться, на лицо пала тревожная тень. Рядом дверь лаборатории.

– И что же меня ожидает? – тревожно спросила она.

– Разочарование, по меньшей мере, – он схватил Мусони за руку и затащил внутрь.

На кресле для испытуемых, низко повесив голову, сидел светловолосый парень, весь затянутый ремнями. Одежда испачкана, на белой рубашке следы крови. Волосы грязны и взлохмачены. Подняв лицо, местами распухшее и в синяках, Мусони сразу узнала в нём Тома. Он оглядел вошедших туманным взглядом, и задержал его на Обелиске.

– Том… – теряя голос, почти прошептала Мусони.

– Придумали очередную пытку? – хриплым низким голосом произнес Том, не глядя на девушку. – Мне уже всё равно.

– Том? – повторила Мусони, подойдя ближе.

Обелиск без удовольствия наблюдал за происходящим, как девушка серьезно переживает за состояние парня, и дрожь в её руках становится всё сильнее. Побледневшая, она сжала их в кулаки и оглянулась на Лорда.

– Что? Ты кто? – отозвался Томберг, пустым взглядом уставившись на Мусони. – Кто ты такая?

Чувствуя, как слабеют ноги, Мусони прошла к другу и рухнула перед ним на колени, прикрыв рукой рот. Почему он не узнает её, что с ним произошло… Что Обелиск сделал с ним… Так вот почему он улыбался… Лорд знал, он предвкушал этот момент…Проклятый Обелиск…

Вдруг тело перестало слушаться её, и она спокойно встала, отойдя в сторону, так, чтобы видеть обоих. Покручивая перстень, Обелиск с укором смотрел на неё. Она оказалась под управлением амулетов – словно ватное тело, и ни один из рецепторов не слушается. Остался только голос, но он сел, под давлением чувств.

– Знаешь, Томберг, а ведь это твоя невеста, – спокойно произнёс Лорд, указывая расслабленной рукой в сторону. Его губы растянулись в такой насмешливой улыбке, словно он едва сдерживал смех. – Неужели не узнал?

Томберг рассмеялся сухим смехом, не глядя на девушку.

– Я не настолько слаб, чтобы так быстро потерять счёт времени, Лорд. Невеста? Это не…

– Кто? – с издёвкой перебил Обелиск.

– Не…– Том словно не мог вспомнить подходящее слово, которое вертится на языке. – Эта женщина не может быть…

– Ну же, Блейт, – подгонял Лорд. – Давай скорее, твое слабоумие утомительно.

– Она не… – Том свёл брови и замолчал.

– Томберг, это же я, Мусони Ассель! – воскликнула она, и Лорд бросил на неё злой взгляд.

Лицо Томберга на секунду пробило озарение, и Мусони видела глаза старого друга.

– Силентиум олоре.

Печать молчания накрепко закрыла ей рот, не давая даже мычать. Улыбнувшись, Обелиск посмотрел на Тома, секундное прояснение которого уже рассеялось.

– Кто эта карга? – спросил он.

– Твоя невеста. Уже забыл? – продолжил издеваться Лорд.

– Моя невеста свежее лет на двести! – рассмеялся Том.

– Очень жаль. Он совсем не помнит тебя, и можно повторять ему твоё имя хоть каждую секунду, все равно не запомнит, – ласково сказал Обелиск, поглаживая Мусони по волосам. – Кажется, вместо твоего очаровательного личика он видит нечто другое.

Сохраняя во власти только сознание, Мусони закрыла глаза, чтобы не доставлять Лорду удовольствия от спектакля, и принялась мысленно произносить заклинание, которому её учила Саира. Снятие оков и магических пут.

– Вэрейр, Вэрейр! Вэрейр!

– Обелиск, – вдруг прохрипел Том. – Ты захлебнешься своей кровью! Ты и все твои мерзкие слуги!

В лабораторию вошёл Дубнрав, обводя обстановку оценивающим взглядом. Он с укором задержал его на Обелиске, а Томберга смерил тем взглядом, которым обычно отмерял граммовку на конце ножа.

– Вот и мастер зелий. Как я вижу, образец яда, который хотела разработать королева, успешен. Работает в точности, как было заявлено, – буднично сказал Обелиск, подойдя к Тому и запрокидывая его голову назад, лёгким движением пальцев. – Что там за образец номер два?

Внезапно для всех, Мусони обрела власть над телом и голосом, правда сначала упав на колени, будто потеряла невидимую опору. Глаза Обелиска округлились от удивления и восхищения, да и сама Мусони не ожидала, что заклинание сработает, и с неверием рассматривала свои руки.

– Прекрасно, меньшего я от тебя и не ожидал. Ну вот, встреча с Томом состоялась. Ты довольна?

Чувствуя слабость, Мусони осталась на полу и фыркнула на предложенную Лордом руку. Она покосилась на него, ощущая жгучую ненависть. Вскинув уголок рта, он вернулся к пленнику. Взяв в руку позолоченную бутыль с коричневым содержимым, лорд с благоговением покрутил её в пальцах.

– Интересно, как королева отреагирует, когда я вместе с отчётами экспериментов вышлю ей тебя, Блейт? Она не ожидает, что подопытным будешь ты, – произнес он угрожающим тоном, откупоривая бутыль. – Представляю, когда мерзкое существо ворвётся в её покои, возможно, она даже не поймет, что это ты…

Обелиск уже занёс бутыль над Томом, рот которого против воли раскрылся, когда Мусони собралась с духом, выхватила её и тут же разбила о пол. Секундный триумф рассеялся о слова Лорда, сказанные спокойно и с невозмутимым выражением лица:

– Браво, ты только что разбила противоядие. Теперь Тома ждут боль и страдания.

– Мусони, что ты сделала?! – вторил старик, с круглыми от шока глазами. – Парень совсем потеряет память и свой облик. Новое готовить и выстаивать слишком долго!

Покачав головой, он схватил её за руку и потащил в сторону оранжереи. Ошарашенная, она не сопротивлялась, только успела зацепить недовольное лицо Лорда, который зло поджал губы.

– Начинаем готовить, нельзя терять время, – приговаривал старик на ходу, не поворачивая лица к Обелиску.

Они скрылись за дверью, а Томберг хрипло засмеялся.

– Ты подохнешь, Обелиск! Я вырву твоё сердце!

– Сейчас ты единственный, кто на грани смерти, – парировал Лорд, все ещё смотря им вслед.

– Я прикончу тебя, я уже чувствую, как кровь течет по твоим венам, и я точно знаю, каким движением перегрызть тебе глотку! – Том говорил слова резко и агрессивно.

Томберг скалил зубы в диком оскале, его зрачки сузились, они почти пропали. Не сдерживая силу, Лорд крепким ударом кулака в лицо вырубил парня. Из разбитого носа Тома пошла кровь.

Глава 12. Лаборатория. Одаренный ученик и самое лёгкое зелье.

Собирая в фартук-сумку то, что велит наставник, они продвигались вглубь. Зелье и правда требовало огромных ресурсов. Старик бормотал себе под нос, ужасно торопился и наводил вокруг суету.

– Дубнрав, что будет с Томом?

– Тебе как, горькую правду? Или подсластить? – старик одел защитные очки с увеличивающими стеклами, и его глаза увеличились троекратно.

Встав на корточки, он искал среди мха мелкие частички, похожие на бисер, и складывал их в чашечку.

– Ты можешь ему помочь? – Мусони собирала капли росы с листьев, но руки предательски дрожали.

– Не могу обещать, что успею. Дело плохо.

– И что с ним будет, если не успеть?

Старик замолчал и застыл на несколько секунд.

– Он станет Экскрантусом. Безликим существом, которое питается человеческим мясом. Он забудет свою жизнь, потеряет свою личность, и всё, что его будет интересовать – неутомимый голод.

На какие муки она обрекла его своим глупым поступком? Воображение нарисовало размытую картинку, где близкий ей человек становился звероподобным. Осознание лизало кожу ледяным холодом: «Она погубила Тома своими руками, она погубила того, кто любит её, кто всерьёз собирался жениться на ней». И пусть она не согласна с замужеством, Том хороший человек и замечательный друг, он не заслуживает подобной участи. Горло перехватило, а в носу защекотало от напряжения.

– Боги, – последний паззл произошедшего тяжёлым грузом упал на душу, из глаз потекли крупные слёзы. – Что я наделала!!!

Руки затряслись ещё сильнее, и рыдая, девушка уронила колбу с росой, упав на колени и схватившись за голову. Старик, очень ловко для своих лет, поймал колбу, не позволив разлить содержимое, и тихо присел на землю рядом, положив морщинистую руку на плечо.

– Перестань, мы спасём его, – сказал он, но голос его не звучал твердо. – Хорошо бы приостановить заражение, чтобы у нас было чуть больше времени.

Подняв глаза, Мусони посмотрела на наставника как на святого, со всей верой и надеждой в его могущество.

– Как? Что нужно сделать?

– Для начала собраться, и высушить глаза, ведь этого ингредиента нет в списке. Пока варим противоядие, что-нибудь придумаем. Теперь вставай и сходи за орешником, ты теперь с ним хорошо ладишь. Встретимся в лаборатории.

Когда Мусони справилась с поручением наставника, он уже вовсю готовил противоядие, заставив стол котелками, колбами и выпаривателями.

– Вскрывай орешник, и ищи образования. Нужно шесть штук. Не забудь про перчатки, пожалуйста, и очки одень, на всякий случай, давай сегодня без травм, – сказал старик, не отрываясь от процесса.

Стул, где ещё недавно сидел прикованный Том, сейчас пустовал. Взявшись за дело, Мусони думала только об одном – что она может?

– Дубнрав, – раскалывая орешник, начала Мусони. – Как. Замедлить. Яд?

– Как раз размышляю над этим же вопросом, – отозвался он, кидая в котелок несколько шепоток сухой травы. – Есть несколько способов, но зелья среди них наименее действенны.

– Какие. Способы?

– Ну, например, нам мог бы помочь знахарь – маг с особой силой к исцеляющим заклинаниям, только Обелиск скорее даст парню умереть, чем допустит постороннего.

– Да, ему плевать на всех, – горько хмыкнула девушка, раскалывая очередной орех. – Тем более на тех, кто мне близок.

Оторвавшись на несколько секунд от процесса, старик по-отцовски грозно поглядел на Мусони, заставив ту съёжиться. Неужели она сказала это зря, и теперь он донесет на неё? Отличный, новый повод для Обелиска, чтобы залезть ей под кожу.

– Перестань уже относиться к Обелиску как к вселенскому злу. Он не идеален, но по сути, не плохой человек. Его методы ведения дел выходят за рамки обыденных, и многим не понятны и кажутся дикими. Я тоже зачастую не одобряю его подхода, однако он преуспел больше своего отца.

– Я не могу перестать ненавидеть его. Моя жизнь перевернулась и пошла кувырком, когда Лорд Обелиск вошёл в неё. Всё, что я когда-то от него хотела, только познакомится с Вами. Однако он решил затянуть нас в свою игру.

Дубнрав снова погрузился в приготовление, работая быстро и ловко. Смешивая ингредиенты двух котелков, он шептал заклинание, и жидкость, перетекая, меняла цвет и консистенцию.

– Значит вы его спровоцировали. Никого не защищаю, просто могу понять и твою, и его сторону.

– Простите, Дубнрав, но вы всё время его защищаете, хоть и утверждаете обратное, – покачала головой Мусони, подойдя к столу. Она наконец нашла нужное количество образований.

К горлу снова подкатывал комок, мешающий дышать, и в надежде, что станет легче, Мусони расстегнула несколько пуговиц рубашки, обнажая шею и растирая её.

– Если это в самом деле так, то почему Обелиск не узнал ничего о твоём побеге с рыжеволосой Анэль? – заговорчески тихо спросил старик, сверкнув озорными светляками бледно голубых глаз.

Не веря своим ушам, Мусони застыла, вцепившись глазами в наставника, который, подмигнув, продолжал готовить как ни в чём не бывало.

– Откуда вы знаете?

– Видел. Она управляет огнем, если меня не подводит зрение. Освободила тебя, украла несколько дорогущих склянок, – улыбнулся он. – Я стоял на пороге из оранжереи и остановился, когда услышал твой разговор с охранником.

– И почему вы не рассказали Лорду? – сглотнув, спросила Мусони. Ком в горле вдруг пересох.

– Я же не Мордред, чтобы докладывать обо всём, что происходит за спиной господина. Я скорее член семьи, а в семьях, как ты могла догадаться, не все сходятся во мнениях и каждый думает своей головой, – снова улыбнулся старик, уже нашептывая новое заклинание.

И от этой улыбки, которая подкрепляла слова, по телу Мусони разлилось невероятное тепло. Как будто улыбкой можно согреть, завернуть словно пледом, и укрыть от промозглого ветра. Он ничего не сказал, а значит, Анэль в безопасности? Значит эта визжащая пленница не она?

– Он не поймал её? – с надеждой тихо спросила Мусони.

– Нет, – отозвался старик. – Он с трудом подавляет ярость, ведь она украла крайне важные амулеты. Обелиск теперь ослаблен, можно сказать, с ней он потерял часть своей силы.

Ослаблен. Возможно поэтому он не мучает и не применяет к ней силу? Комок в горле уменьшился, давая лёгким воздух.

– Тогда… Дубнрав, я недавно видела нечто, что не дает мне покоя. В день, когда я очнулась после Аяуаски, я случайно наткнулась на Мордреда, который тащил рыжеволосую девушку, с накинутым на голову мешком. Я очень испугалась, подумала, что это… Тогда кто пленница?

Старик подал жест, который означал, что нужно отойти от стола на безопасное расстояние. Отступив, в котелке раздался лёгкий взрыв, и что-то отскочило от его стенки, разбив пару колб. Не сильно расстроившись, старик ловко собрал остатки, и закрыл котелок крышкой.

– Первый этап зелья готов, теперь ждём до завтра. Ночью нужно будет несколько раз помешать, я сам за этим прослежу, – он вытирал руки ветошью, исподлобья глядя на девушку. – Не пленница, это Лииндель. Один из амулетов, который был украден, отвечал за её стабильность. Теперь же она сходит с ума, регулярно выходит из-под контроля, готовая разорвать любого на своём пути. На твоём месте я держался бы от неё подальше. Обелиск старается нормализовать её состояние, но без нужного амулета все попытки тщетны или временны.

– Не совсем понимаю, почему она выходит из-под контроля? Разве Лииндель с Мордредом не самые верные слуги Обелиска?

– О, нет. Мордред – верный пёс, он из тех, кого растили с единственной целью – служить своему господину, он с детства готовился стать правой рукой Обелиска, – голос старика звучал вкрадчиво. – Ты наверно не знаешь, но помимо боевых магов, магов различных стихий, оракулов, зельеваров и прочих, есть тени. Мордред маг-тень, его жизнь связана с хозяином, и, если однажды Обелиску будет грозить смертельная опасность, сначала умрет Мордред.

– Какая самоотверженность, – вскинула брови Мусони, сморщив нос.

– На самом деле это огромная честь. Большинство семей лучше отдадут ребенка в тени, чем, например, в боевые маги, но как для тех, так и для других, нужен определенный набор качеств, – Дубнрав перебирал кончик бороды. – Лииндель не тень, и более того, она не совсем добровольно служит Обелиску. Однажды она пришла к нему с просьбой, но Обелиск отказался выполнить её. Суть просьбы я не знаю, не имею привычки внедряться в тонкости дел, которые меня не касаются. Лииндель оказалась назойлива, настолько, что караулила у резиденций, преследовала и постоянно искала его. Однажды его терпение вышло, и он выполнил просьбу, взамен на её преданность. Только Лииндель, получив желаемое, хотела сбежать, поэтому оказалась в таком положении.

– Лииндель хотела все и сразу, не отдавая ничего взамен, и поплатилась за свою жадность, – холодный голос Обелиска раздался так внезапно, что Мусони подскочила.

Дверь медленно раскрылась, и Лорд Обелиск вальяжно прошел к столу, не сводя с Мусони взгляда, полного льда.

– Сплетни за моей спиной? – сказал он голосом, от которого у простых подчинённых всё обрывалось внутри.

Глава 13. Новые приятные сюрпризы.

Ледяной взгляд теперь обдавал холодом Дубнрава. Нисколько не смутившись, старик прибирал стол, одарив его теплой улыбкой. Мусони заметила, что Дубнрав встречает Лорда как своего сына, если у него вообще есть дети.

– Что ты, друг мой. Всего лишь рассказываю нашу самобытность своему зелёному ученику. Странно, что она, будучи твоим гостем, не спросила об этом тебя лично.

Искривив рот, Лорд снова впился взглядом в Мусони, которая заметила засохшие пятна крови на его манжетах. Мысль, что эта кровь принадлежит Тому, лишала лёгкие воздуха, к горлу снова подходил ком. Проследив за её взглядом, Обелиск ухмыльнулся.

– Если вы закончили болтать обо мне, то я заберу Мусони? – в его голосе почти звучала просьба.

Мусони молила про себя, чтобы наставник нашёл для неё как можно больше дел до конца дня, лишь бы не уходить с Лордом. С надеждой она глядела на старика, стараясь незаметно подать ему сигнал.

– Вообще то у нас есть одна головоломка, которую нужно решить быстро и совместно, – начал Дубнрав, и Мусони почти ликовала. – Я отпущу её, но ты выполнишь одну мою просьбу.

Явно не ожидавший никаких условий, Обелиск раздражённо посмотрел на старика, сверкнув злой искрой, однако кивнул головой и процедил сквозь зубы:

– Слушаю.

– Передай с ней Амулет Феникса, пожалуйста.

– Хочешь помочь выродку?! – ещё злее процедил Обелиск. – С чего бы мне заботиться о щенке? Пусть сдохнет, если вы не успеете приготовить новое зелье.

От его ядовитых слов Мусони мгновенно сжала кулаки и стиснула зубы. Она поклялась себе, что, если эти слова осуществятся, Лорд поплатится своей жизнью.